番外——亚历克斯与伊尔妲（7）（1/2）
一个可能的入口？
要让一个盗贼，一个盗贼公会按捺住心头的贪婪，一个与多个法师与术士能够控制住对魔法与力量的渴求，除了危险，别无他物。
事实上这个入口甚至不是盗贼们先发现的，最开始的时候，是一座村庄受到了无名怪物的袭击，他们来到玛罗吉寻求城主的帮助，但城主左右权衡了一下，发现这座村庄即便提前付给他一百年的税钱也抵不上他雇佣冒险者的钱，更不用说，这座村庄已经折损了二三十个强壮的男丁，将来的收成就更难说了，于是他就坦然地拒绝了那些卑下之人的请求。
这些人是如何找到「砂砾」盗贼公会的，我们暂且不是很清楚，不过城市的阴暗角落里总是存在着一些靠着腐肉为食的鬣狗，他们摆出恩主的姿态，从中穿针引线，将这些胆怯的平民引领到了「铣刀」面前......
「铣刀」不会在必然属于良善阵营的精灵面前提起他是如何将这座村庄仅有的财产搜刮一空的，更不会告诉他们村庄里的年轻女人和孩子都已经沦为了他们掌握中的谋财工具，反正他们来到这座村庄的时候，村庄里已经空无一人，倾倒的木棚与泥屋掩藏了森森白骨，藤蔓与野草也已经将血迹与泪水吸收干净，若不是村庄的中心还残留着一座碎石铺砌的小广场，广场中还有一口不知道还有没有水的井，谁也猜不到这里竟然曾经生活着几十个家庭，数百人依靠着森林边的狭长土地过着艰辛但也算是平静的生活。
亚历克斯走到那口小井旁，井上的轱辘架已经坏了，遮挡灰尘风雨的顶盖不知去向，耸立在井口两侧的支柱只剩下了一根，他往下望去，在明亮的月光下，井里没有一点光，证明里面已经没有用来折射月光的水了。
精灵伊尔妲闭上眼睛，捕捉着风吹来的信息：「附近就有溪流。」她说。
没人会和精灵争论自然元素方面的对错，「我让人去打水。」「铣刀」说，「您知道给个方向就行。」
「你们没有来过这里？」亚历克斯问道。
「我们来的时候这口井还有水。」「铣刀」毫无缝隙地回答道：「后来，您知道的，我们发现没办法对抗这里的怪物，我们就逃走了，之后也没来过。」
「那么说你不知道这个村庄里的人都到哪儿去了。」
「一些年轻人逃到了城里，我们给他们找了几分工作，」「铣刀」坦然地说：「不太好，但总算能养活自己。」
这时候两个盗贼走了过来，跟着精灵去打了水，他们去了有一段时间，就在艿哈莱开始担心的时候，他们回来了，伊尔妲的脸色很不好，两个盗贼也是，但原因估计不太一样。
「我在溪流里发现了尸骨，」精灵说：「不得不再往源头走了段路。」
「源头只怕也不干净。」亚历克斯说，他看到精灵瞪圆的眼睛，「溪流是从森林里流出来的，它的源头应该就在沼泽里，如果这群怪物猖獗到毁灭了一个村庄，那么周围都不会太安宁。」他向「铣刀」示意了一下，「铣刀」走到他面前，就看到他慷慨的雇主打开了手掌，露出了一个红宝石镶嵌的秘银球——「把它放到水里。」亚历克斯说。
「那是......」
「净水球。」亚历克斯说。
「不像是现在的工艺。」贝印说，他已经在儿子的扶持下站了起来，眼睛死死地盯着「铣刀」的手掌，目光犀利到像是能够将盗贼的砍下来。「铣刀」吹了声口哨，握紧了净水球，上面凹凸的宝石颗粒深深地嵌入了他的手掌。
「我以为净水球不是什么罕有的东西。」尤其玛罗吉是个港口城市，来往的船只多如鸟雀，而没有那艘在大海上航行的船只会不需要淡水的。
「凡人如何与尊贵的施法者相比？」贝印声音紧绷地说道：「只有殿下或是陛下的船只才可能有这种昂贵的魔法器具。」它的昂贵不仅仅在于质地与魔法，还在于它除了净化与沸腾、冷却饮水之外几乎就没有别的作用了。
另一个世界的人们都知道奢侈通常就意味着无意义的消耗，这个世界的人们更是深谙其道。
贝印的手指神经质地颤抖着，自巨龙、矮人与精灵开始陆续离开这个大陆后，人类固然得到了一个蓬勃发展的机会，但同样地，一些高深、古老与奥秘的知识也随之消逝在涌动的时间长河中，许多法术他们只能从典籍、卷宗甚至吟游诗人的歌谣中听闻，更多的魔法器具他们只能使用，却无法修补与制造，甚至精金，秘银这样在数百年前可能被用来锻造武器与盔甲的魔法材料，也变得产量稀少，现在的施法者与显贵们拥有的秘银与精金，多半的还是大灾变前的遗物。
亚历克斯难得地迟疑了一下，他确实有两个非凡的指导者，问题是这两个指导者也在这几百年缺了席——他们一直在不断地进行星界旅行，寻找其中一个的原生之地，直到他有了复苏的征兆，他们才暂时中断了行程，返回这里——所以他接受的教育，可能，大概，也许是有点过时的......
「大人，」贝印说：「这是魔法用具，大人，把它给我——我会更妥善地使用它，而不是一个凡人。」
「铣刀」瞪了他一眼，但亚历克斯已经点了头，贝印向「铣刀」伸出他瘦骨嶙峋的手，「铣刀」几经犹豫，勉勉强强地递了过去，贝印马上一把把它拽到手里。
净水球事实上是一种无需具有天赋也能使用的魔法器具，「铣刀」如何想旁人不得而知，但在木桶（他们从废墟里找到的）里的水在瞬间变得干净而且开始沸腾起来的时候，这里的人心也跟着躁动不安了起来。
伊尔妲担忧地望了吟游诗人一眼，她不确定对方是有意还是无意，但这种行为无疑引发了许多隐藏在黑暗中的贪念，这不是一种好的行为，却无从指摘。
艿哈莱走到她身边，轻轻地撞了一下精灵的胳膊：「不介意吧。」
「什么？」
「我是问，他是你的爱人吗？」阿芙拉的主任牧师问道：「你们有没有缔结正式的婚约，或是有约定？介不介意我和你分享一下？」
伊尔妲只感到一股热流洇过了面颊：「不不不......」她连忙说，「我们只是同伴......是的，只是同伴。」在这之前虽然交换了名字，但亚历克斯还不愿意和她同行呢，如果不是她们之前遭到了城主的拒绝，她大概也不会受到诗人的邀请。
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