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凛凛北风拍打着门板窗牖，寒气比白日里更盛几分。

外苑，晚间须熄火灭灶，以防走水。

没了地龙熏着，果然冷得冻人。

姝菡侧身躺着，把脸向着西墙，身子在被窝里缩成一团；背后是同样冷得直哆嗦的汀兰。

「雅珠姐，好冷啊。」

姝菡翻了个身，看了看嘴唇冻得发紫的汀兰。

「我们凑近些，合盖两床被子吧。」

汀兰闻言立刻像个泥鳅一下钻过来，冰冷手脚也夹缠上，倒闹得一向独寝的姝菡有些不适。

「雅珠姐，我方才去要热水的时候听说，有人去两位姑姑那领了炭盆。」

姝菡疑惑，「是按屋子分的吗？」

「当然不是。我听隔壁尔沁姐姐说，每个炭盆要二两银子呢，倒是炭管一个月。」

姝菡有些无语，合著这一百来号秀女倒是成了那两位的摇钱树。

盘算着自己身上的余富钱，也不过十几两银子。

这才进宫一日，孝敬钱、热水钱加上给小太监的好处，已用去快一两。按着这个花耗，大概很快就见底。

正犹豫，东边铺位有人按捺不住插话，原来是这屋子了出身最高的秀女银琦。

「你们所说炭盆的事，可是真的，不如我们几人合买了来使如何？」

「这个主意好，咱屋子小不需多少，弄上两盆就足够使，也省得炭火重熏坏了嗓子。」银琦旁边的秀枝也跟着附和。

姝菡觉得可行，又看向汀兰和一人之隔的玉琉，见她们都点头才开口：「银琦妹妹这提议甚好，不如我们现在就凑足了银子，尽早把炭盆领回来。」

屋子里众人家中即便不是巨富也是小康，就算有些拮据，但未来一个月都要宿在此间，冻坏了只能自己抗着。带着病气不能当差是小，犯了忌讳被撵出去还要连累家里人受过就划不来了。

既有了定论，还要找人去领炭盆，因顾虑到可能会惊扰入睡的两个管事姑姑，都不应声。

「雅珠姐姐，你年纪最长，又得贵人们看重，我看就劳烦你替姐妹们辛苦走这一趟吧。」

姝菡循声看看说话的人，是镶黄旗的秀女佩瑄。

寒冬腊月要钻出被窝去外面喝冷风已是恼人，还要她编排个招人嫉妒的借口。

「我去倒是无妨，但须带个帮手。」姝菡道。

汀兰和她亲近，本欲接口，被姝菡在被窝里捏住了手臂。

银琦笑着告罪：「我这几日身上不爽利，容我躲个懒。等雅珠姐姐回来我帮着拢火就是了。」