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木道人击节道：「你可算问对人了！」

叶孤城侧目道：「道长刚才是故意不提的吧。」

木道人摆手道：「这不是话没说到那儿，没机会提么。」

叶孤城道：「他现在很出名。」

木道人道：「不仅出名，也很出风头，就是和陆小凤相比，也不遑多让吧。」

叶孤城自语道：「我上次见他的时候，他还小。不过，即使在那个年纪，他也已经胜过许多成了名的剑客。」

剑在十几岁的少年手里，和在四十岁的成名剑客手里，一样危险，甚至更危险。

木道人笑道：「你可知道，从那以后，他就不曾败过。」

叶孤城亦报以微笑：「我知道他资质，本该如此。也多谢道长。」

「哎？」木道人道：「无功不受禄，谢我做什么？」

这个江湖不是没有过心胸狭隘的武林名宿，甚至曾有所谓的天下第一，为了保住地位和名声，也会在发现有可能威胁到自己年轻晚辈时，借着种种由头废掉对方的武功和前程。西门吹雪十四五岁时便已出道杀人，固然惊才绝艳，那时若是有人存心打压，也未必能如此百战百胜。至少木道人总是做得到的——说不定现在也做得到。虽然木道人平时破衣烂衫，游戏江湖，为了逍遥连武当掌门的地位都却之不受，叶孤城却多少知道他并非真的如此逍遥。

叶孤城道：「谢道长圆融提携。」

木道人笑道：「当年那一面之交，你不也没有与他交手。」

叶孤城道：「那般绝艺天授之人，数十年也难出一个，若是少年折损，天地也不能容许的。那时我也想看看他能成长到何种地步，青涩的果实总是令人——」

他还记得冷冰冰的少年苍白的脸，紧握着剑的苍白的手，浑身杀气却又能闲适地为他吹一支竹笛。他本来还想问问西门吹雪现在长高了多少，样子是不是更英俊了，剑术的风格是否依旧，转念一想又不禁自嘲自己这般琐碎的想法和村头老妪的喋喋不休有何区别，就不再开口。

木道人道：「你们这一个个的，所以我现在变成使剑第三啦！好在我围棋还是第一、喝酒还是第二。」

叶孤城道：「道长既然如此说，那他如今的剑术，想必已值得一战。」

木道人自称使剑第三，叶孤城此刻听来，自然是说除了自己，西门吹雪也在他之上。木道人如此自谦虽然不可深信，但西门吹雪剑法大成，应该是确凿无疑。

木道人端详他片刻，道：「城主万般皆好，只是胜负心太重。」

叶孤城并不否认。悠悠万事，能让他感兴趣的并不多，但挑战不易之事绝对是他的兴趣之一。世间事只有应不应做，没有可不可为，无非成王败寇，愿赌服输罢了。

木道人又道：「你的剑若是能从胜负之心中脱出，便真的无人可破了。」

叶孤城道：「谈何容易，道长不也受制于得失之心么？」

木道人也不能否认。

叶孤城之前在白云城度过了北上之前的最后一个除夕和最后一个十五。白云城是孤悬海外的静谧之地，除了必要之事，叶孤城几乎不跟人应酬；即使有必要之事，他也拒绝喝酒。这个年却过得前所未有十分热闹，过年的利是极丰厚，上年船走东西二洋赚的钱，大半给众人们分了，他甚至也陪着众人喝了几杯。晕晕乎乎的时候听到他的近侍们笑言，多少年没有这么热闹过，若不是城主突然改了性子，怕是以后的日子不过了。