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叶孤城道：「南王世子出海的行程我已知晓。正月二十二，给我调一条船。带上小船，风浪出现之前你和船工先返回。」

机智的商人船长仍旧把话题绕回来：「你知道我问的也不是生意。」

叶孤城道：「皇帝若是足够聪明，陈情也可达到效果。不过皇帝深居宫中，与东南沿海无法共情，看来只能兵谏。」

叶麻至此真的叹了一口气：「城主恐怕不是兵谏，而是死谏吧。」

叶孤城道：「你舍不得船？」

叶麻苦笑道：「你要逼着我说我舍不得人？」

毕竟是自己人，如此露骨的表忠心让叶孤城不禁失笑。

叶麻沉吟道：「不论事成与否，这罪名可是——」

谋大逆的罪名，绝无生理。

叶孤城一脸无辜问道：「难道你原来做的是什么合法的生意？」

两个人都笑了。

比起千人万人的死难，直接得到统治者的承诺似乎更人道且有效。

但权力的拥有者不会为了他人的利益出让自己的权威，即使皇帝知道什么是正确的，知道过分的禁令会带来更多的问题，但出于对君权的竭力紧握和对「失控」的极端恐惧，他只会不断地追加控制和对抗，得过且过，直到君主和臣民之间的关系崩毁为止。他看不到海浪的冲击，沿海的愤怒和贪婪，甚至连浸泡着血泪的死者在送往朝廷的奏报中，也只不过是一个个数字。皇帝眼前呈现出来的永远是金楼玉阙、叩首膜拜、山呼万岁。

只有锋利的剑真正威胁到他自身的时候，死亡的威胁变得真实而急迫的时候，他才能意识到这种疼痛，他才能意识到海浪总有一天会冲上滩涂，生存的威胁对所有人都是公平的。

力量不是公平的，但死亡是公平的，对九重宫阙的帝王和山野草民都是一样。

因为死亡的公平，所以才会有南海诸岛的执剑人，翻山跨海的筹划，只能在刹那间发出一次的威慑。

他背山面海，不属于朝廷，也不属于江湖。

临行之前，叶孤城去看了一眼被小捣蛋们玩得满地沙雕的海滩。

也许是做的不够结实，也许是海风海浪的冲击，奇形怪状的沙雕毁了一半，还有离海较远的一半幸存者，也在日晒之下变得干燥、松散、面目模糊。

他不愿意毁去这些东西，就像不愿意毁去孩子们为这个世界编的故事一样。