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不诉诸刀剑，只诉诸于口舌，他自认并无劣势。与来自川蜀的愣头青唐家兄弟们不同，南海诸岛的人都知根知底，十年来，南海上几乎无人会在白云城主眼前当面拔剑。今天就算被人看破了底细硬要动武，任何一个海盗的出手也不可能比西门吹雪的剑更快。

叶孤城道：「当初在万梅山庄，我就应该杀了你。」

年轻人绽开笑容。和很多本地青年一样，他有着橄榄色的皮肤、短宽的脸、深的眼窝和扁阔的嘴，笑起来便露出齐崭崭的两排白牙：「系呀。可惜错过了那个机会，如今叶城主想杀我，却没有道理。」

叶孤城道：「先不论朝廷，南海诸岛早有约定，各家船只，人货往来，各凭本事，但不能无端截杀。船上与陆上不同，船行海上，犹如与世隔绝之地，一旦害命，外人不易知。若是破了规矩，谁都可以劫船，那么南海所有的船、所有的人，谁都可能被杀，谁都没有安全。冒充倭寇杀人越货，诸岛都不会容你。」

年轻人轻佻道：「不过叶城主好像不太知晓南海现在的规矩。」

成名以来叶孤城在南海上未曾有过失控失序之感，自以为是的人他也见得多了，不由冷笑道：「飞鱼岛现在有什么新规矩？」

「您知道我是飞鱼岛出身，不过新规矩和飞鱼岛无关。您可能还不知道，」年轻人抛出了第一个惊人的消息：「于还已经死了。」（注）

飞鱼岛是此间人默认的南海六岛之中的次席，若论水战甚至可能是南海的首席，岛主于还的飞鱼刺在中原陆上也有不小的名声，算得上一位名家——于还一直想与叶孤城较技，这在南海诸岛十分罕有，他甚至还问过别人他的出手比天外飞仙如何——可惜那时叶孤城深居简出不愿意接这些形形色色的挑战。所以突然听到这死讯连西门吹雪也不禁侧目。

死之一字，在这个诡秘的江湖中或许还有别的解释，叶孤城倒未有多么吃惊，他只点点头，反唇讥道：「所以没人管得住你了？」

「叶城主误会了，」接话的是海盗匪首，「说起这新规矩，还是托了叶城主的福。」

夜间稍有浪动，叶孤城感到船身有些动静，他一时无法分心，问道：「点解？」

匪首道：「冬季船慢，城主乘海船从浙江到此处，若无意外，怕是花了有一个半月时间吧？您并不知道这一个半月陆上发生了何事。」

匪首相貌十分凶悍，他与叶孤城的目光相接，却不由得避了开去。

匪首用倭刀敲击船板，道：「朝廷在月港开了海禁。」

二人久处，西门吹雪早已知道叶孤城北上中原的来意，也多多少少明白些海上的事情。这若是西门吹雪自己的事，西门吹雪只会像听了这话的山石一样毫不动容；但正因为开海禁是叶孤城心念之事，乍听此言，西门吹雪竟在心中生出一丝暗喜，不由得去看叶孤城神色。

叶孤城脸孔如牙雕一般纹风不动，既无喜色，亦无惊容，他在等。

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