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皇帝突然道：「九月十五，你也想对我说这些么？若是我不答应，你打算如何？」

叶孤城道：「九月十五，陛下不答应，南王世子也会答应。」

皇帝道：「昔日你手中有剑，尚不能逼朕就范，今日你手中无剑，又能如何？」

叶孤城道：「当日陛下心中有剑，今日我亦有剑。」

皇帝道：「可与天子之剑相较？」

叶孤城道：「陛下还记得嘉靖三十七年，五峰船主求通市而不得，反致巨舰百余艘，蔽海而来，滨海数千里，同时告警。去岁以来，滨海已有反意，只恐不久之后，此景将要重现，海上一旦大举入寇，东南糜烂，定非陛下所愿。我以北上中原、请陛下改弦更张，准开海市为诺，让其暂不起事。陛下若是执意不肯，滨海万千人命，总重于陛下一人。」

皇帝道：「如此说来，你对他们说的话，倒比我还管用，朕应该感谢你不杀之恩？」

叶孤城道：「陈情与弑君，在我并无区别，能抵达陛下面前的剑，也并非只有我的一柄。为人所怨，还是为人所敬，只在陛下的一念之间。至于说话管用，陛下有善政，才会令行禁止。」

这般说话，让皇帝失笑：「我想起魏子云之前说的，你胆子真大。」

叶孤城也笑：「按照禁令，毕竟我已经谋叛十多次了。」

于是二人竟都笑了。

做出些前朝没有的业绩，也是皇帝心心念念的事。他沉吟许久，似是心有所动，道：「朕会设法开禁，但开禁之后，诸事如何安排，恐不易为。」

叶孤城道：「陛下既为天子，岂做易事？」

皇帝起身背着手在书房中走动几步，叶孤城也起身。皇帝用镊子轻轻拨动炉中香料，龙涎香幽雅的香气再次充盈整个书房。

叶孤城道：「我方才对陛下所说的话，不过是滨海乡民的愿望，代他们传入陛下之耳。接下来的话，才是我要对陛下说的话。」