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大胡子说着，叹了口气：「所以我见到你们时，才催你们赶紧走，想着你们还没被那些疯了的镇民发现……」

方拾遗抓到关键词：「疯了？」

「对，他们疯了。」大胡子揉揉额角，「那鞋拔子不知道会什么蛊惑人心的妖术，把乡亲们耍得团团转。他说那具血红的骷髅是死去的孩子的怨灵合体，那些孩子不甘心自己折了，想要镇内的人陪自己一起死。要镇住怨灵，得将其关在棺材内，时时举行祭礼度化，但那治标不治本，最终还得……」

「还得什么？」

「还得，还得找人……替命。」

方拾遗的眉心突地跳了跳：「替命，指的是？」

大胡子苦笑：「方少侠那么聪明，不会听不出来。没错，就是当替死鬼。鞋拔子说镇里每个人都欠童鬼一条命，只要让外人替自己死了，就能保命。」

这镇子僻小，跟个村子差不多，从街头到街尾，没几个不是亲戚的。

谁也不想死，那就同气连枝，骗外来人进镇，代替自己死。

打的好算盘。

方拾遗隐约有了个猜测，脸色沉了下来：「若是找到替死鬼，是不是会举行个祭礼，一群人戴着面具，围着个血红的小棺材哭丧？」

大胡子点点头，舔了舔唇：「戴面具是怕童鬼认出自己，您和这位少侠今晚应该见着了，这次被抓去当替死鬼的，是个流浪到此的小孩儿……恐怕已经没命了。」

方拾遗霍然起身：「人在哪儿？」

「就在举行祭礼的庙中。」大胡子讪讪的，「那孩子大抵已经凉透了。」

方拾遗顾不上骂什么，毫不犹豫地推门而出。

萧明河三两步跟上来，脸色也不好看：「来晚了。」

方拾遗抿着唇，没吭声，朝着那庙的方向飞速掠去。

这镇子小，前脚跟碰后脚跟的，三两步就能到。

此时天色已深，祭礼被破坏，镇民们已经回去歇息，木天师不知所踪，棺材也没了影。庙前的火盆火光幽微，庙内点着香烛，不知是不是错觉，那烛光摇曳着，似乎散发着微微的血色。门大大开着，像张血盆大口，静候着猎物自投罗网。

方拾遗握住剑柄，望着前方透露着不祥气息的小庙：「我进庙，你去逮木天师。万一有危险，我截住那邪祟，你去护住镇内其他人，通知师叔伯来相助。」

萧明河眉头紧蹙，脸色嫌恶：「一群贪生怕死的愚民，保护他们作甚！」

方拾遗平静地看他一眼：「我是大师兄，听我的。」