第八卷 宣战恋歌 第四章 星空下的相逢（2/2）
次郎将意念全数释放出来。他的弟弟正努力试着和哥哥接触。虽然无法确切掌握到，但这点绝对不会有错。他感觉到小太郎正拚命将手伸向自己。
「虎仙，『真祖』施于昆仑的力量会妨碍我们。麻烦您请他消除这股力量吧！」
「啥！你…你这个大蠢材！说什么鬼话啊！无礼也该有个限度吧！」
虎仙气得涨红了脸，对着失去自我的次郎破口大骂。
不过，就在下一刻，原本在周围飘荡的雾气却静止了下来。而且还像是高速快转的影像一般，开始往山脚的方向一起退开。
凹凸不平的山壁缓缓露出，生长在岩石夹缝中的花草也跟着探头。原本以为这样会看见下方的云海，但周遭的视野也一并变得清晰，甚至能一眼看到远方的地平线。
上方是澄澈的夜空。有着满天星斗，以及高挂在另一端的月亮。浓浓的群青色彷佛直接和宇宙融为一体。就连耳朵深处彷佛也传来耳鸣般的错觉。
昆仑打开了。
「浑沌大人……」
虎仙错愕地止住呼吸。就他所知，昆仑打开可是头一遭发生的事情。
另一方面，次郎虽然因周遭的变化而汗毛直竖，但他随即回过神来，专注在与弟弟之间的共感上。
小太郎目前人在特区。回想起来，次郎从未和自身所侍奉的主人相隔得如此遥远过。他是何等不称职的护卫者，何等不称职的哥哥啊。尽管如此，小太郎仍然愿意依赖他。以次郎为依靠，拚命地向他伸出手。
而自己怎么可能无法触及这只手呢？
历代护卫者似乎说了些什么，但次郎此刻完全不能分心。他以让一旁的虎仙目瞪口呆的惊人集中力，直接朝小太郎投以自身的意识。
「贤者」的血——
怦通一声地——
蠢动起来。
——哥哥！
就在这一瞬间，次郎以光速潜入了和弟弟相联系的血流之中。
BBB
在吉伯特离开后，取而代之出现的人，是听闻骚动而赶来寻找边边子的早纪与史旺。在和尾根崎联系后，边边子便把现场交给两人善后，准备动身返回饭店。
离开克拉码头而坐上出租车之后，也到
了和莎曼莎告别的时刻。
「就算现在很难熬，也不能就这样放弃喔！」
听到这句临别的台词，边边子点了点头。不过，与其说她同意这句话，不如说她只是不想让莎曼莎担心。
返回饭店后，云雀出来迎接边边子。她没有多说或多问一句话。只是在边边子说出简短的一句「对不起」之后，轻松地耸了耸肩。
尾根崎和神父也随即赶来。想必他们已经收到边边子遭到攻击一事的报告了吧？在通过自己的双眼确认边边子平安无事后，两人疲惫的表情上终于浮现了一丝安堵。
「听说是『豪王』救了你。」
「是的。擅自做出这样的行为，我实在感到万分抱歉。」
边边子低头赔罪。和神父四目相视之后，尾根崎重重叹了一口气说道：
「……支薪假是劳工的权利。只是，下次如果要请假，请你提前知会我们。」
虽然还有很多想说的话，但尾根崎在看到边边子的表情后，便放弃继续责难她。
「——边边子。」
神父取而代之地蹲到边边子面前，直视着她的脸。
「关于『豪王』的提案，你真的没有必要独自烦恼。我希望你至少明白这点。」
交代完这几句话，神父、尾根崎和云雀便离开了房间。边边子再次变回独自一人。
她进入浴室把一整天下来的汗水洗掉。在杯中装满水，咕噜咕噜地饮尽。因为这里是一流饭店的特别套房，所以到了夜晚，四周便宁静得无声无息。无法忍受这股静谧的边边子打开电视，但在看到新闻播放那段视频的瞬间，她马上又将电视关掉。
边边子冲进卧室，一股脑地趴倒在床上。她以双手环抱枕头，将脸埋在其中。
吉伯特在河边的身影深深烙印在她的眼球上。那并不是单纯渴求权力的欲望。不，应该说，他对权力的执着，终究还是为了自己的血族而存在。为了自己的血族，他不择手段，变得横冲直撞。那正是这名年轻始祖真正的模样。
边边子明白。她能够理解。
吉伯特正试图尽到自身所背负的责任。跟自己比起来，他要来得更了不起。
——「还有什么事情，是能支配这个世界的『人类的爱情』所做不到的呢？」
是这样吗？可是，又该怎么做才好？怎么做才是正确的，又要怎么做才能够拯救自己？让自己和身边的人都得到救赎？
「…………」
边边子无法统整自己的思绪。她将原本埋在枕头中的脸转向一旁，然后瞥见了次郎那顶红色的帽子。边边子静静地凝视着那顶帽子。
躺上床之后，她才察觉到自己究竟有多么疲惫。毕竟今天在外头走了一整天。体验了很多事物、听了很多谈天的内容、也遭遇到很多事情。脑袋差不多也开始缺氧了。
「……睡吧。」
边边子放任沉重的眼皮阖上。床垫从她的手脚将活动所需的能量慢慢吸走。今天接收到的见闻，全都像泡沫般浮起，然后迸开。看到的、听到的、尝到的东西，以及自身的感受，全都陆陆续续地浮现在胸口。好想念他们啊。好想念次郎和小太郎。好想和他们见面，然后一起聊天。聊聊今天所发生的事情。聊聊现在的自己。聊聊未来的自己。
好想念你们。
好想念，好想念。
好想念好想念好想念好想念好想念。
好想念——
呼——边边子吐气的声音逐渐变为熟睡时的均匀呼吸声。
就在这个瞬间，边边子感觉到自己被人用力地拉扯了一下。
——小边边！
「……嗯？」
BBB
边边子眨了眨眼。她的视野变得一片模糊，什么都看不清楚。
但是，自己原本躺在床上的身体，现在却是站立的状态。
不，与其说是站着，应该比较像是浮在半空中。
不但浮在半空中，而且一动也不动。
虽然她觉得自己很清醒，但不管身体或视野都彷佛笼罩着一层雾气。然而，意识却相当清楚。彷佛是待在他人身体内部的感觉。而且还和对方有着共通的五感。
——对了！
这是共鸣现象。而且这个身体还是——
——小太郎！
出现在朦胧视野中的，是似曾相识的地下室。这是哪里？当边边子如此自问后，她随即想了起来。这里是九龙王的墓地。位于事务所隔壁那块墓地的地下室。除了小太郎以外，没有其他——不对，还有其他人在。在他的下方，有着一个年幼的孩子。
——咦？这孩子……
是不是在哪见过——当她这么这么想的瞬间——
怦通。
这里是一处人烟罕至的废墟。
一双强韧而纤细的脚踏在柏油路上，一步步地前进。那是个年轻健康的身体。这个刻意以男用外套来隐藏女性曲线，头上还戴着一顶压得很低的黑色毛线帽的人——
——沙由香！
在边边子错愕不已的同时，沙由香视野的正中央突然出现一名转头朝她看来的人——不对，应该说是「东西」。边边子忍不住怀疑起自己和沙由香的双眼。因为那是——
——咆…咆呜嗷呜大公？咦？咦咦？
而且它还正在走路，靠自己的双脚摇摇晃晃地走着。一转头，以钮扣做的双眼和沙由香——以及边边子——四目相接。
——咦？
这个瞬间，边边子感觉咆呜嗽呜的脸似乎跟一个她再熟悉不过的脸庞重叠。
怦通。
这里是一处森林。冬天的森林。为皑皑白雪所幽闭的森林。
在纷飞的大雪中，一双粗壮有力的脚缓缓地踏着积雪前进。强大的力量，以及更甚其上的自制心，如钢铁般无可动摇的意志。在这片灰暗而深邃的大自然身处，他确实地持续自身的旅程，从未迷失过自我。
——凯因先生……
这是凯因的身影。他身穿厚重外套，手上拎着行李箱，独自默默地走着。边边子不知道他现在位于何处。应该是极北之处吧？吸入胸口的寒冷气息有着格外真实的感觉。
——怎么回事？这不是共鸣吗？
边边子并没有被凯因吸过血，更不用说是沙由香了——不过，说到这个，她是否已经转化了呢？边边子方才所感应到的，是属于吸血鬼的气息。那么，这果然是共鸣现象吗？边边子曾经被小太郎吸过血。是边边子在小太郎体内的血引起了共鸣。而小太郎身为「贤者」，容纳了各种血统的「血」——不，等等。那股「血」现在应该是由次郎——
怦通！
某人的心脏传来脉动，这是边边子直到目前为止都未曾经历过的。彷佛从整个世界传达出来的冲击，脉动同时朝她涌来。一口气吞噬了边边子的意识——
在边边子的意识被弹飞时，她似懂非懂地理解到目前自己身处的情况。她是在尝试跟某个存在联系。彷佛频道陆续切换一般，就像即使全身湿透，也要将因巨大水压而疯狂乱窜的水管压制住一般，有人正在试图联系上某个东西。
以一股庞大的力量。
以一股巨大的存在意志。
不同于人——不同于「个体」，而是集合体所引起的作用。
在边边子的脑海中，符合这种解释的只有两个词汇。
——「血」？
抑或是……
——始祖？
待边边子发现时，她已经置身于「洪流」中。「湍急的洪流」之中。这是她唯一能做的说明。这里是不同于现实世界的某处。视野恣意地滑动、弹跳、下沉、浮起，令人头晕目眩。不被任何事物所束缚，自由奔放的洪流。强力的脉动拍打着边边子的身体。欢愉的心跳声直接敲击着边边子的心脏。
下一瞬间，边边子像是从重力中获得解放一般——
她的身体一口气被往上推。
浮起。
然后开始飞翔。
在她的脚下——竟然看到了——莱佛士酒店的屋顶。不过，也只有一瞬间。在下一刻，滨海湾、新加坡的街景以及新加坡的市街，全都从下方远去。接连出现在眼前的是马来半岛、新加坡海峡、巴淡岛、民丹岛、以及巨大的苏门答腊岛——
上升。
看着逐渐在脚下远去的土地，边边子忍不住感到一阵凉意。她转而将视线移往一旁——随后屏息。她看见地平线，逐渐从一条线变成圆弧的地平线。看见淡蓝色的大气层。漆黑的宇宙就在自己身旁。月亮离自己好近。无法想像的高度。自己彷佛是「啵」一声被释放到这个压倒性的巨大空间中一般。
边边子挥动着手脚望向北方。可以
看见印尼半岛，以及辽阔无比的亚洲大陆。她「啊」地一声想到什么似地，再次划动手脚，沿着大陆的海岸线——往东北方看去。
辽阔的大陆以及无限伸展的海洋。那是太平洋。边边子揉了揉眼睛。再——再往上一点。那个是——不对，那个形状是台湾。再继续往上。日本——特区就在——
「小边边～！」
「小太——！」
对方呼唤了她的名字——在被对方召唤的瞬间，边边子被卷入一股湍急的川流之中，同时被拉向日本的上空。这已经不是意识被弹飞这种程度的事情，而是足以让人经历死亡之后重获新生的冲击。晕眩、恶心感、走马灯和分娩全都浓缩在一瞬间，有如一场被人剧烈摇晃的大混乱。在冲出远远超过人类体感所及的光景的一瞬间——
咚地一声——
一个确实有着重量，温暖而柔软的身体扑进她的怀里。
边边子赶紧搂住对方，紧紧地搂住。而对方也伸出手抱着她。
「小边边！」
「小太郎！」
发现扑倒在怀中的人是小太郎，边边子忍不住大喊出声。而后，当她看到小太郎擡头望向自己的模样，更露出了错愕的反应。
她所紧紧搂住的这个孩子，虽然是小太郎，却又不是小太郎。金色的头发彷佛极光般飘动发亮，白晰的肌肤也散发出淡淡的磷光。打从心底笑开来的那双大眼睛，虽然整体呈现蓝色，但又像是聚集了千万道光芒般，漾着灿烂的光辉。而他的整个身体甚至散发出无比惊人的力量波动，让边边子感觉自己好像抱着一颗刚诞生的星辰般。
「小…小太郎！你怎么啦？感觉——感觉你好像发生了很不得了的事情耶！」
「你等一下喔！我现在就叫哥哥过来！」
「不是，我是说你——呃，咦？次郎？」
小太郎维持趴在边边子身上的姿势，将头转向西方。那是中国大陆的方向。边边子也忍不住朝他的视线前方看去。
她浑身一颤。
那里是位于大陆深处的一块土地。她感觉得到，那里有着另一个令人为之震慑的存在。与其说是人类，倒不如说是一阵狂风——一种更加巨大的，漂浮在上方的某个存在。而且她还觉得对方正朝自己的方向看来。而且而且，不知为何，边边子有种「既视感」。好奇怪。自己应该不认识那种宛如自然现象般非人类的存在。不，可是，对了。好像是「乐见汝之」什么的……
当她这么想的瞬间，那个存在轻轻地微笑了。
随后，一股剧烈的强风——一股脉动——从遥远的大陆深处刮向日本上空。
边边子两人不可能承受得了这股飓风。他们像树叶般被吹到宇宙的尽头——本以为会如此，但却没有发生。被边边子紧紧抱住的小太郎，像是要抵抗强风般擡起脸来。
「太好了！联系上了！谢谢你，浑沌先生！」
「小…小太…小太？」
边边子脑中一团混乱地紧紧抱住小太郎。不，应该说是紧紧抓着他。
小太郎并没有在意边边子的反应。他用力地、大大地吸了一口气之后。
「哥～哥～！」
随后——
鲜红的。
一阵鲜红的疾风。
从遥远无比的大陆深处，以惊人的速度朝这里笔直接近。
宛如在大气层中奔驰的流星。以能够让碰触者烧成灰烬的速度——以撞上后便会四分五裂的气势——朝这里靠近。
而且，虽然让人感觉一旦接触或迎上这阵风，就会在瞬间被破坏殆尽。但边边子在看见这股红色疾风的瞬间——
「啊——」
她忍不住伸出了自己的手。
用这只手抓住了次郎。
「边边子！」
「次郎！」
因为力道过猛，次郎的身体以边边子为支撑点而开始旋转。以彼此紧握的手为中心，两人就这样转了好几圈。
边边子没有放开手，而是使出全身的力气紧紧握着。她也察觉到被自己握住的手有着不属于人类之手的外型。不过，边边子完全不以为意。她以单手抱着发出光芒的小太郎，另一手则抓住快被甩出去的次郎。
在一片漆黑的宇宙附近，空无一物、几近透明的上空之中。
次郎和边边子不断画出圆弧，小太郎闪亮的头发在空中拖曳出金黄色的轨迹。
「边边子！虽然我这么问也很突然，不过你能解释现在的状况吗？」
「不可能。真要说的话，或许是梦吧？」
「等等，哥哥！你为什么不问我而去问边边子呢？把哥哥找来这儿的可是我耶！」
「反正你一定什么都不知道吧！」
「啊～好过分！难得人家特地叫你过来耶！」
「那你快说明给我们听呀，小太郎！」
「你问得太好了，小边边！这可是传说的必杀——好痛！哥哥打我！」
「光是听到『必杀』两个字我就想否决啦！」
「怎么这样！哥哥最坏心眼了～」
次郎、边边子和小太郎三人一如往常地——一如往常地说着让人露出无奈笑容的对话，同时也以强大的力道继续旋转着。
不知道自己究竟是在往下坠或往上升。地球和宇宙的景色不断相互交替着——但三人的视线永远不会离开彼此。他们放大音量朝彼此呐喊着。
无所谓。
就算这是个让人搞不清楚的状况。就算无人能够说明。就算背后有着不为人知的理由。就算自己被残酷的命运再三捉弄。
因为，这是三人在特区分开后的第一次重逢。
「次郎！小太郎！你们……过得还好吗？」
「边边子，你呢？看起来好像瘦了一些呐？身体的健康状况还好吗？」
「我现在虽然不能动，但还是很有精神喔！哥哥，边边子，真的好久不见了！」
确实如此。如同小太郎所说，这并非「实际上已经几天没见过面」这种时间上的问题。三人目前分散各处——被分隔在十分、十分遥远的地方。
不过，三人之间的羁绊并未就此断绝。
那并不是最后一次见面。
「次郎！你最近如何呢？」
「咦？啊…嗯，我在『真祖』的身旁修行！」
「修行？啊哈哈，还真是落伍的用词耶。你这个老古董！」
「你要说什么都行。不过，真的很辛苦喔！尤其是『西之虎仙』这位人物，他简直颠覆了『真祖浑沌』的血统给人的印象，个性完全不一样——！」
「他不像圣先生那样吗？」
「差远了！我在这里偷偷告诉你们，他根本是一个和足以和天然纪念物相提并论的『糟老头』！」
次郎激动地皱起眉头。听到这番话的边边子忍不住爆笑出声。次郎极少会这样说长者的坏话，让她突然对这位「西之虎仙」产生浓厚兴趣。
「我呢？嗳，边边子，你觉得我都在干嘛呢？」
「我刚刚有稍微瞄到！你完全被他们抓住了嘛！」
「是这样没错，可是我也有在战斗喔！今天白天的时候，我也下了好多场黑白棋喔！说实话，汉斯跟亚弗里根本就不堪一击！至于那布罗也没什么厉害的！不过马贝里库和华茵就强到不行喔！」
「等…等一下，小太郎！你刚刚说的那些人，该不会都是九龙王的直系？」
「哥哥，你放心吧！因为现在还是我赢的次数比较多呪！啊～不过卡莎就不是这样了。因为，那家伙每次都故意把棋子放到跟我指定的格子不同的地方，超狡猾的！」
「……算我拜托你了，小太郎。你到底在做些什么啊……」
次郎一脸脱力的表情。不过，没能了解哥哥苦心的弟弟仍是满面得意。
边边子突然发现自己湿了眼眶。她的胸口满溢感动，涌现的情感都化成了微笑。
三个人重新聚在一起，是多么愉悦的事情。
三个人一如往常地对话，是多么痛快的事情。
胸中有种豁然开朗的感觉。
「你们都很努力呢！」
边边子大声喊道。怀中的小太郎和被紧握着手的次郎一起看向她。
看到边边子淌着泪水的笑容，兄弟俩瞬间露出因感动不已而皱成一团的表情。
随后，他们俩各自回答了一声：
「——是的。」
「当然罗！」
然后对边边子露齿而笑。
「要是不早点跟卡莎讨回她欠下的那份人情，我可是会很不甘心的！」
「没错没错！我们必须从那帮人手里把特区抢回来呐。不要紧，在
这段时间里，还有我在特区呀！」
次郎和小太郎精神奕奕地回答。边边子也带着笑容点头，不停地不停地点头，完全同意他们所说的话。
她再次确定了。自己不能放开手，绝对不能够放开。
两只手都不能放开。
虽然对吉伯特有些不好意思，但是边边子只有两只手。
「次郎！为了取回特区，你觉得应该怎么做比较好？」
「你…你还真是突然切入话题的内核耶！总之，我会继续重新锻链自己——不过，如果没有同伴，恐怕还是束手无策！」
「『西之虎仙』或『真祖浑沌』会不会帮助我们呀？」
「他们应该不会插手吧？更何况，这可是我们的问题呢！」
「那其他人呢？像凯因先生、神父、巴得力克先生还有铃介。其他人如何？」
「……恐怕很难呢。毕竟这会是一场很辛苦的战斗——」
「那我们就来招募同伴吧！」
小太郎举手说道。
「只要招募愿意一起打倒『九龙的血统』的同伴就好啦！」
「小太郎，这可不是如此简单的——」
「不，我觉得这是个好主意呢。」
听到边边子的夸奖，小太郎露出十分开心的表情，次郎也显得有些意外。
「对，没错。到头来，也只剩下这个方法了嘛。」
「可是，边边子，这并非一件容易的事情——」
「不，次郎。做得到的。如果是现在的我，就可以做得到。」
边边子看向次郎的双眼，次郎也回视着她的眸子。
那是一双散发出强烈光芒的眸子。笔直而强健——象征著名为边边子的这名少女的眸子。次郎露出微笑，同意了她的说法。
「嗯，说得也是。如果是你，一定能够做到。毕竟——你可是优秀的调停者呢。」
听到次郎真挚的回答，边边子忍不住露出灿烂的笑容。自己一定就是在等这句话。等待能从他的口中听到这句话。
边边子感觉自己的心好像长出了翅膀，让身子变得轻盈无比。不过，他们现在原本便处于无重力状态下就是了。
「那小边边呢？」
小太郎反问。
「你现在怎么样呢？在做些什么？」
「噢……」
听到小太郎的问题，边边子沉思了片刻。她将眼神移开，转而望向斜上方。
兄弟俩专心地注视着她。边边子偷瞄他们一眼，确认了这个事实。
她就这样卖了一下关子后，才缓缓开口说道：
「我嘛……我被『豪王』求婚了呢。」
兄弟俩十分有默契地楞在原地。
他们露出一脸完全不像吸血鬼的呆滞表情。
「啥？」
「呃？」
「……嘿嘿。」
边边子刻意地笑道。
三人之间涌现了片刻的沉默。
「呃，不，那个……边边子？这究竟是……」
在次郎戒慎恐惧地开口询问后——
「骗人～！小边边，你要结婚了吗？」
「不不，小太郎！不…不是这样的吧？你说求婚……咦咦！豪…『豪王』？这是怎么回事啊？『豪王』不就是…是那个始祖『豪王』吗？」
错愕到眼珠都快要掉出来的小太郎，以及现在仍无法理解边边子所说的话，慌张失措的次郎。边边子暗自坏心地想着「噢，这是何等美好的快感啊」，但表面上却有些别扭地噘起那张鸭子嘴说道：
「因为……人家现在形单影只的……很寂寞嘛。」
「可…可是，就算那样，也没办法不是吗？毕竟现在面临这种情况——」
「啊，你这就叫做男人的自欺欺人喔，次郎。」
「自欺！——是神父说的吗！是神父教你这种东西的吗？」
「小边边～你真的要结婚了吗？这样我会很寂寞啊！」
「哇，谢谢你，小太郎。你真是率直的好孩子。希望你哥哥也能跟你多学习呐。」
「我…我也会寂寞啊！这不是理所当然的吗！」
随后，边边子突然直直地朝次郎望去。在四目相交后，次郎的表情忍不住「呃」一声僵硬了起来。
「……寂寞？」
「对…对啊。」
「……真的吗？」
「当…当然。」
「……为什么？」
「什…什么为什么……」
语无伦次的次郎。彷佛变身为猎人的边边子。以及睁大双眼，仔细观察边边子与哥哥之间一举一动的小太郎。
「究竟是为什么呢？为什么你会觉得寂寞呢，次郎？」
「这是因为……那个……」
次郎的脸红了起来。小太郎咽了咽口水。边边子瞅着次郎片刻之后，忍不住「唉～」地大声叹了一口气。
然后轻声地喃喃自语道：
「……那可是人家的初吻耶。」
「呃！边边子——」
「哥哥，等一下。先告诉我详细内容。」
小太郎感觉就要从边边子的怀抱中挣脱，次郎则是慌慌张张地摆动着双脚。为了不让这两人和自己分开开，边边子的双手再次使力。
这时——
「还真热闹呐。」
三人同时回过头，一名男子站在这片虚空之中。
他是个身型纤瘦，给人温和印象的男性。身披着类似长袍的宽松衣物，静静地眺望着边边子一行人。
不过，他同时也是个让人印象深刻的男性。一头如雪般洁白的头发长及双膝，皮肤也相相当白晰。宛如皎洁的月光——而且还是隆冬中的月光化身而成的一名男性。
只有那双看向这里的眼睛带着淡淡的紫色。那是一双充满智能而美丽的眼睛。
「……九龙王。」
次郎开口道。
——这个人就是九龙王？
九龙王并没有照片遗留在世上，这是边边子第一次看到他。
他就是引发「九龙冲击」，改变了白昼与黑夜的历史的吸血鬼。在香港圣战中率领卡莎等人，向全世界宣战的疯狂帝王。但是看来却一点都不像。
——然而。
既然能够出现在这里，就代表他确实是九龙王吧。边边子认为，自己目前并非真的漂浮在这种高度的空中，这只是共鸣现象所延伸出来的一种精神状态。而且还是小太郎——「贤者夏娃」所准备的场所。
但这个男人却能够闯进此地。那么，他必定是个拥有同等力量的存在。
九龙王依序看了三人的脸，最后将视线停在小太郎身上，开口问道：
「看起来也有人类混在其中……那就是『你的血族』吗，望月小太郎？」
「…………」
小太郎没有回答，只是一语不发地凝视着九龙王淡紫色的双眸，脸上浮现着难得一见的认真表情。于是九龙王耸了耸肩。
「伤脑筋，你还真是个让人大意不得的家伙呐，虽然这是我也求之不得的事情。总之，很抱歉打扰你们欢聚的时光。不过，既然被我发现了，可不能坐视不管。」
说着，九龙王露出睥睨的神情。他亮出口中的獠牙，一字一句缓缓地说道：
「这场胜负才正要开始，下次——」
「就在特区见吧。」
边边子抢先一步说出了九龙王想要说的话。九龙王微微擡起一边的眼皮，以奇妙的表情打量着边边子。
次郎随即开口：
「九龙王，我绝对会在你面前现身。在那之前，不准对我弟弟出手。」
「……好吧，『银刀』。这是自从香港圣战以来，第一次再见到你呢。下次，你的剑还能够碰触到我吗？」
九龙王淡淡一笑，同时——
——啊。
所有的感觉开始模糊起来，魔法就要消失了。边边子瞪视着九龙王，紧紧握住次郎的手，同时将小太郎揽在怀中。
直到感觉完全消失的最后一刻为止。
等到边边子猛然起身时，她已经回到了莱佛士酒店的床上。
她撑起上半身，看着自己双手掌心。默默凝视着——感受着仍确实残留着的触感，随后缓缓握上。房间的角落摆着一顶红色帽子。一如往常地等着分隔两地的主人回来。
边边子望向时钟，发现几乎没经过什么时间。她深深吸了一口气，再次躺下来，闭上了双眼。
为了让自己入睡，以便迎接从明日开始接踵而来的战斗。
BBB
这里是新加坡市内某间高级
饭店的房间。吉伯特站在阳台上仰望夜空，原本僵硬的身子稍微松懈了下来。
「……结束了吗？」
他面有难色地咂了咂嘴，低声咒骂着「这群怪物们」。
「虽说我是一名始祖，但没想到会和那样的存在相提并论。」
尽管如此，他仍是一名始祖，也是血统的祖先。就算身为异于其他始祖的存在，也必须为血族尽到应尽的责任。
「……接下来的战争，可不是单凭力量就够了。能够成功让血族兴旺繁盛的，是政治力和权力。」
最后微笑的会是谁呢？「等着瞧吧。」吉伯特如此低语道，随后便走回房间。
4
「你拒绝？」
「是的。对不起，我无法接受你的提议。」
隔天早上，边边子通过尾根崎与神父的安排，邀请吉伯特到饭店房间会面。同时，也正式婉拒了他的求婚。
两人目前待在边边子居住的套房里的小书房中。尾根崎、神父与云雀则是在隔壁客厅等候。吉伯特轻靠在写字桌，两手扣着牛仔裤口袋，冷冷地看着拒绝自己的边边子。
「……我认为这应该是个不错的交换条件呐。」
「是的。诚如你所说，我们『公司』无论如何都希望能获得你的协助。倘若通过我们的婚姻关系，能更加强化两个组织的羁绊，我认为应该是相当有意义的交易。」
「那么，你又为何拒绝？」
「这纯粹是我任性的要求。」
边边子微微垂下眼帘。
「因为我已经心有所属了。」
吉伯特忍不住皱眉，他想说些什么。犹豫了片刻后，有些夸张地冷哼了一声。
「……这还真不像是『少女』应有的发言呐。你真的理解自己的立场吗？理解自己即将面对什么样的命运吗？虽然我没有意思要否定你的私人感情，不过接下来，无论愿意与否，你都得站上世界的舞台，不该因私人的感情而影响到公务上的选择。我想，这应该是极为基本的常识吧？」
「我明白你的意思。不过『豪王』，这难道不是你向我个人所提出的求婚吗？」
「说什么傻话，就算形式上是如此——」
「还是说——」
边边子一直维持着谦虚有礼的态度，但是擡起眼来望向吉伯特的脸上，却带着几分挑衅的味道。
「『豪王』甚至没有做好会被拒绝的觉悟，就开口向女孩子求婚吗？」
「什——」
吉伯特从桌上起身，恶狠狠地瞪视着边边子。这一瞬间的他，如同「吸血鬼不会成长」这句话一般，看起来既不像一名始祖，也不像是血族领导人，只是一个年龄稍微比边边子再小一些的少年。
「我个人想传达的要件只有这个。很抱歉，但我无法接受你的求婚。然而，『公司』的确很需要你的帮助，『豪王弗瓦德』。为此，『公司』——当然也包括『少女』在内，将会针对你们的协助提供对等的回馈。为了成就你的野心，同时也为了夺回特区，希望你务必能和我们共同奋斗。」
「……你拒绝了我个人的求婚，还希望能和我们联手？」
「请不要因私人的感情而影响到公务上的选择。」
吉伯特恨恨地抿住嘴。他以淡蓝色的双眸对边边子投以彷佛能够贯穿她的视线，但边边子丝毫不为此动摇。吉伯特心中想必十分不解吧？现在的边边子，和昨晚在克拉码头所看到的她完全不同。
不过，只消一晚便能够蜕变成长，正是红血优秀的特质之一。
「即便没有成为你的妻子，『少女』本身的价值也不会改变吧？和我们维持良好关系，应该不是一件吃亏的事情才对吧？」
「这可不一定。如果成为我的妻子，就算是人类，也会被当成血族成员看待；然而，如果情况并非如此，那又是另外一回事了。虽然我承认『少女』在政治上的价值，不过负责对『少女』下令的『公司』的价值……不，说来说去，最重要的似乎还是『葛城边边子』吧。虽说，她是个任性不已的少女。」
吉伯特露出有些讽刺的笑容。关于和「公司」协力一事，看样子他选择了保留答案。边边子则是厚脸皮地低头回以一句「你言重了」。
和第一次接触时不同，现在的吉伯特说话句句带刺。不过，在边边子眼中，跟一开始那个亲切而风度翩翩的态度相较之下，现在的吉伯特给人感觉反而比较自然。
实事求是的现实主义者。掌握美国的夜晚世界的佼佼者。但另一方面，却也是一名仍残留着年少稚气的人物，同时也深爱着自己的血族。被女孩子拒绝后，照理说应该都会有些别扭，但吉伯特却从未忘记自己应尽的义务。
边边子努力试着去慢慢了解这个名为吉伯特·弗瓦德的人物。
「关于我和『公司』的真正价值，就请你好好见识一番吧。」
随后，边边子便和吉伯特一起回到在隔壁房间等候的尾根崎等人身边。
「……你们谈完了吗？」
「是的。」
边边子已经事先将自己的决定告诉了尾根崎等人。尾根崎看向随后走出来的吉伯特。而后者也不愧是大型组织的领袖，没有流露出一丝感到屈辱或自卑的神情，只是无奈地耸耸肩说道：
「你们所派出来的代表还真是不简单呢，尾根崎会长。虽然跟所谓的大和抚子感觉不太一样就是了。」
「……『公司』目前很缺人才呢，可没办法让一个花瓶肩负起代表的重实大任。」
听到尾根崎的回应，一旁的神父轻笑。在一旁看着这三人对话的边边子，突然感觉有人戳了戳她的肩膀，于是转过头来。
是应该在一旁等候的云雀。她将嘴唇轻轻凑在不明就里的边边子耳畔，说道：
「学姊喜欢的人是谁啊～？难道是那个穿着红色西装的人～？」
「小雀！」
看来，云雀似乎厚脸皮地偷听了他们的对话。待边边子满脸通红地瞪着她之后，云雀悄声说了一句「学姊，你刚刚真是太帅气了！」便迅速退到房间一角。
一旁的三名男子同时看向边边子。后者装模作样地轻咳了几声，重新端正站好。
随后，边边子开口说道：
「尾根崎会长，神父。请听我说，我已经下定决心了。」
边边子将昨晚就寝前所思考的事情，以及和次郎、小太郎见面后决定的事情，一五一十地告诉了两人。
途中，她感觉吉伯特逐渐难掩吃惊与兴奋的神色。
「作为一个玩笑话，这感觉倒是挺无趣的——」
他虽然装出一副冷静的态度，但眼里闪耀的光辉明显与方才不同。
「哎呀？『豪王』以为我是在开玩笑吗？」
待边边子如此询问后，吉伯特沉默不语。
他想必是在思考边边子的提议，以及她即将采取的行动所具备的意义，并判断这会为自己和血族带来何种影响。考量自己该秉持何种立场，才能够让血族获得更多利益。
不过，尾根崎和神父的反应则有些不同。
「嗯。」
当边边子有些笨拙地表达完自己的想法之后，他们简洁有力地赞同了。
「你愿意这么说真是太好了，边边子。其实——关于你提议的内容，我们早已做好万全的准备了。」
「……咦？」
边边子忍不住疑惑地反问。于是，种父代替尾根崎继续往下说明：
「我们也做出了和你相同的结论，这点你应该知道吧？就在前几天，我们终于和十字军干部达成共识了。实际上，在昨天的计划里，也包括了请你『演讲』一事呢。不过，为了应该由我或会长来开口，我们还一直争论到最后一刻呢。」
「我倒是很庆幸能够少一件工作呐。最近我猜硬币老是输给神父啊。」
「…………」
边边子双眼睁得老大，交互看着一脸若无其事的尾根崎和神父。吉伯特也以略为无言以对的表情，观察着眼前的三名人类。虽然有些无言以对，但仍然在评断他们「认真觉悟」的程度。
「……我真服了两位。我为了在激辩后说服两人，可是一直从早上紧张到刚才呐。」
「那就请你把这股热情投注于演讲稿之中吧．草稿目前已经完成了八成。噢，对了，在这之前——你要不要去见见巴得力克和赤井？他们预定今天就会离开新加坡了。」
被尾根崎这么一说，边边子回想起那两人的任务内容。巴得力克和铃介接下来会试图入侵特区，以便在「公司」日后为夺回特区而开始行动时，从特区内部予以接应。
「我要去见他们。」
边边子即刻回答。
「我有些事情
非得传达给他们不可。没错，就是关于黑色外套和玩偶的情报。」
「什么？」
尾根崎有些傻眼地反问。不过边边子沉默不答，露出了一个以牙还牙似的微笑。
BBB
这天华茵有事外出，小太郎回到了久违的独处状态。正当他因为无聊而午睡时——
「——我听说罗。」
一个声音唤醒了他。
开口呼唤的人是卡莎。那双凝视着小太郎的翠绿眸子，透露出乐不可支的神情。在这种时候，卡莎看起来总是比平常来得更年幼一些。出现在脸上的并非是妖艳的美貌，而是像个孩子般稚气未脱的模样。
「你好像挣脱了亚当的控制嘛，真了不起。明明身处在这种不得动弹的状态下。」
「……我说过了吧？我才不会让坏人称心如意呢！」
「的确。」
卡莎轻晃着肩膀笑了起来。不知为何，小太郎以一种复杂的表情看着卡莎。好像很哀伤，又好像很痛苦。
「毕竟在暗地里偷偷恶作剧，可是你最擅长的伎俩嘛。」
「……你为什么知道啊？」
「这个嘛，为什么呢？」
「哼，算了，我才不在乎。」
小太郎虚张声势地扁起嘴来。不过对卡莎来说，小太郎这种反应似乎让她更乐在其中。她知道小太郎会反感，所以才刻意装出一副和他很亲近的态度。
「……喂，小太郎，可以告诉我吗？次郎现在如何了？有稍微变强一点了吗？」
「哥哥他本来就很强啊。」
「可是，我们不是从他手中把你抓走了吗？」
「我不是指这方面。哥哥可是『很强的』，这点我最清楚了。」
小太郎如此反驳后，以彷佛看透卡莎的眼神望着她问道：
「你不明白吗？不明白哥哥有多『强』？」
「……是啊。」
随后，卡莎发现此时的小太郎和平时有些不同。
这么说来——卡莎回想起来。
艾莉丝也曾经表现出不同于平日的氛围。是昨晚使用力量所带来的影响吗？又或是因为他间接和九龙王接触了？
不过，无论原因为何，卡莎都不在意。她露出大胆而艳丽的笑，獠牙闪闪发光。
「是啊，小太郎。那家伙很『强』，我可不想输给他呢。」
她笑着如此说道后，便转过身，朝石室的出口走去。
小太郎的视线追随着卡莎的背影而去。于是，后者在途中停下脚步，甩动一头黑色长发而转过头来。
彷佛像是刻意确认双方都已经了解的事实般，她开口问道：
「嗳，小太郎。『哥哥』马上就会过来这里了吧？」
小太郎以剔透的双眸凝视卡莎。下一刻，突然又恢复成平日的表情而答道：
「这还用说吗！哥哥马上就会赶来这里了！」
「……你很期待对吧？」
「那当然！」
两人以充满自信的眼神望着彼此。随后，卡莎便留下小太郎一人，离开了石室。