第五卷 第三章 为了谁（2/2）
结束训练的米海尔边擦汗边夸下海口。
「只要机器有按照人类的指示在运作就没问题。」
另一方面，担任替补人员的列夫挑战了好几次才终于成功。米海尔比起列夫确实有更多训练时间，但前者的操控技术真的是神乎其技。
失败的列夫感到很不甘心，米海尔用冷淡的语气说。
「放心吧，不会轮到替补人员上场。」
「可是我还是会做好万全准备。毕竟还是有可能受伤或染上流行病。」
「不，如果让给你，罗莎就得跟你接吻。我不会允许这种事。」
米海尔一脸正经地说出口，所以列夫感到焦虑。
「不、不会有这种事吧？」
「外遇会让伊琳娜生气喔？」
「喂，我就跟你说……！」
米海尔呵呵地笑出来，接着轻敲了一下额头冒出汗水的列夫的头。
「开玩笑的啦。你别当真。」
这时列夫感觉理解到米海尔为何会被选为新型太空船的头一位搭乘者。自己跟他在飞行技术和精神力上有显而易见的差距。而且这种差距在罗莎和伊琳娜上更为显著。罗莎有着「瑟格朗多的白玫瑰」此一别名，相对地伊琳娜并没有在空军担任过测试驾驶员的经验。即使经过训练成长到能够单独飞行的程度，还是没有给人足以让她搭上新型太空船的信任感。
可是当替补人员的话搭乘的可能性很低，所以格吉耶夫才会指名列夫和伊琳娜。
不知道现在也在努力训练的伊琳娜是不是做出相同的推测，但是说出口一定会伤到她，列夫便藏在心里。
罗莎要完成的试炼是借由舱外活动换乘太空船的难题。
即使想以跟正式上场相同条件进行训练，但因为地上无法制造出无重力状态，于是采取在巨大泳池利用浮力的方法。
在谢苗的指导下，罗莎穿上仿真太空衣，在很难行动的水中进行特训。伊琳娜背着氧气瓶，为了调节太空衣的浮力而跟在罗莎身旁。毕竟伊琳娜是罗莎的替补人员，所以有订好时间互换角色。
一开始非常辛苦的她们，靠着天生的运动能力马上就熟练起来。可是水中就是水中。无法形成完全的无重力状态，潜下去也会感受到自身的重量和水的阻力。陆地近在咫尺，也有具备救生技术的职员在一旁守候。并没有像太空那样，一旦系绳断掉就会飞往星海彼端的危险。
太空衣又重又闷热，长时间进行潜水训练非常辛苦。甚至有时会意识蒙眬。从游池爬上岸脱下太空衣后，内衣都可以拧出汗水。
「呜哇……」怕热的伊琳娜整个人累瘫。
训练集团是男性社会，女性只有伊琳娜和罗莎，于是会让她们在更衣室两人独处。
「你没事吧？来，喝吧。」
伊琳娜从罗莎手上接过放了很多冰块的碳酸柠檬水，一口气喝下去并咬着冰块。
「……呼，谢谢……活过来了……」
「不会。你看起来很难受呢。」
「不是看起来而是真的很难受……我怕热……」
伊琳娜把装着冰块的杯子贴到额头或脖子上来冷却身体。
「跟人类一起生活，说实话会有很多感到羡慕的瞬间……阳伞很麻烦，没有味觉也很寂寞，有很多事情……」
「这样啊。」
「啊。」
伊琳娜放下杯子并挺直腰杆。
「没、没有那么羡慕啦……吸血鬼也有很多优秀之处喔！？因为在黑暗中也能视物，月亮跟星星在我眼中比你还清楚十倍喔。还有，在雪原上看极光也一点都不会冷，呃……还有，靠血液的味道能嗅出很多事情。」
想要保持种族自尊心的伊琳娜让罗莎差点笑出来，但她忍下来注视着伊琳娜。
「欸，伊琳娜。我有件事一直想跟你道歉。」
「咦？什么事？」
「你从太空回来之后，我对你说了比狗还不如、受诅咒的种族之类很过分的话吧？」
伊琳娜点头。
「我超讨厌那时的你和米海尔。」
「我想也是。对不起。」
罗莎低头道歉。而伊琳娜似乎对她的道歉感到惊讶，挥舞着双手。
「可是我觉得我的态度也很差。我对你说了什么？舞舞虫（鼓虫）？啊，蛞蝓？」
「都不是。是雪虫。」
伊琳娜歪着头。
「雪虫……？啊！我想起来了。因为你头发是白金色，所以我就──」
罗莎打断她。
「蛞蝓会不会太过分？」
「那就是这么不好的回忆啦。」
「那舞舞虫又是什么？名字好像很可爱。是蝴蝶？」
「不是。是会在水面上游来游去的小虫。」
罗莎的嘴唇不高兴地歪斜。
「我收回刚才的道歉，就当没这回事。」
「比狗还不如也相当过分吧！」
「会羡慕人类那就是比狗还不如吧？」
伊琳娜发出唔唔的声音。
「比雪虫还不如的人类别说话。」
「唉，被嚣张的吸血鬼黏着不放的列夫真可怜。」
「唉，我好担心罗宋汤会被放机械零件的米海尔。」
生气地互瞪的两人笑出来。
罗莎露出害臊的微笑。
「差不多该回去了。我去冲个澡。」
「欸……」伊琳娜叫住拿着替换衣服往前走的罗莎。
「什么事？」
「我会替你加油。舱外活动要加油。」
「嗯，谢谢。」
伊琳娜的瞳孔担心地摇晃。
「……你可别死喔。」
罗莎转过来面向伊琳娜。
「我抱着必死的觉悟。」
她紧握着替换衣物，坚定地断言。
「但是我绝对不会死。」
☽ ☽ ☽
宛如重型战车压扁铁栅栏般，美好计划无视障碍地在进行。
十月，最后一周。预定要搭乘罗基纳Ⅰ号＆Ⅱ号的太空人们移动到阿尔维纳太空基地，和基地职员、技师团、第一设计局副局长等人进入最终准备阶段。
Ⅰ号的发射预定日期是十一月三日，凌晨零点三十五分。在那之前的一周是进行身体检查和应对新闻媒体的待命期间。
保密行政区阿尔维纳位于远离人烟的岩漠，受惠于太空开发，设施和市区蓬勃发展。
列夫和米海尔已不再使用过去两人寝食与共的小屋，而是住在供太空人停留的全新饭店。
预定搭乘者们在位于饭店一角的娱乐区，对媒体记者展现享受悠闲时光的模样。
这次是撞球。摄影师要求拍摄帅气地把球打进洞的样子，但列夫和伊琳娜还有罗莎都不断失误，只以虚假笑容来掩饰。
另一方面，米海尔毫无失误地接连把球打进洞，摄影师毫无可抱怨之处。
列夫和伊琳娜小声地讨论「米海尔是怪物吗」、「精神力也太强……」。其实在拍摄开始前刚召开过关于罗基纳的紧急会议，技师长做出「目前还持续在修正」的可怕报告，所以众人都无心打撞球。
一开始技师长自信满满地宣布在无人探测机的实验中产生的大洞已经做好万全的对策。用隔热材质覆盖机体也通过了严格的耐热实验。
接着是坏消息。
「保护太阳能电池的板子会跟其他系统互相干涉，有时不会正常启动。但在发射前会修好。」技师长深深一鞠躬。
维克托中将皱着眉头，但米海尔以「事前知道不安的部分也会比较容易以手动操控来对应，请告诉我目前的所有缺陷。」拜托着技师长。列夫感觉那认真的语气不是在责备或包庇技师长，而是想完成太空人职责的纯粹意志。
罗莎似乎也一样觉得米海尔是怪物，看着由记者的相机所包围的他，小声地说「我也很常对他在想什么感到很不可思议。」
「明明住在一起也搞不懂？」
伊琳娜感到傻眼，罗莎宛如在自嘲似地耸了耸肩。
「可是他很可靠，我现在觉得幸好结婚对象是他。」
听到这句话，列夫总觉得放下了肩膀的重担似地松了一口气。只是想像着几天后等在前方的试炼的仪式就觉得心情复杂。
光看米海尔一个人表演的撞球结束后，换成要采访新郎新娘。记者不知道太空船并未完成，因此提出很普通的问题。
「这是史上首次的太空婚礼，请问两位现在的心境如何？」
首先由米海尔用沉稳的语气很有礼貌地回答。
「我们太空人经历过严格的训练。每个人都充满会成功的自信。新型太空船『罗基纳』是祖国的科学力和优秀技术人员们的心血结晶，我深信会让各位同志见识到美好的太空之旅。」
做出模范回答的米海尔吐出一口气，接着皱了眉。
「不安的部分是交换戒指和誓约之吻。因为没办法在无重力下进行练习。」
罗莎也以困扰的表情说道。
「我也只担心那部分。得小心不要把戒指戴错指，或是在誓约之吻中撞到鼻子。」
记者发出笑声，然后要求「能让我们看看戒指吗？」
两人拿出成对的结婚戒指。是发出美丽光辉的纯金戒指。
接着开始问些很常见的问题「罗莎小姐做的菜中你特别喜欢的是那道？」
米海尔好像很幸福地兴奋说道。
「鸡豆罗宋汤。她做的菜很好吃，感觉会不小心变胖。」
记者用有点坏心眼的表情问罗莎。
「关于料理有什么失败的经验谈吗？比如说罗宋汤里面混入机械零件？」
「目前混入的只有爱情。」
两人不管面对什么问题都很客气地回答。
「我们也会以见证人的身分被问喔……」
「只要说出模范解答就行了吧……」
问完新郎新娘后，采访团一如所料地包围列夫和伊琳娜，寻求两人的发言。
「重要日子在太空举行，这是人类的胜利，也是太空时代的到来。」
列夫正经地回答，伊琳娜也做出祝福的笑容。
「我想会成为世界上的同志们所憧憬的婚礼。」
即使胸口和腹部感到钝痛还是撑到最后。列夫希望在两人返回地球后的记者会上能展露打从心底的笑容。
到了晚上列夫等人被叫到饭店的小房间内，维克托中将说「虽然很过意不去，但还是要请你们写……」命令众人写下遗书。
列夫想着居然在一生中得写第二次的遗书。
「等一下！？你们有写遗书吗！？」
惊讶地发出声音的人是伊琳娜。
这么说来，她原本是实验体。发射前不可能让她准备遗书这种东西。因为跟她在一起变得理所当然，维克托中将也忘记了这点。
维克托中将向伊琳娜说明为什么要写。
从列夫的那次发射以来，由于被选为太空人一事也得跟家人保密，只能用遗书传达。而列夫的太空飞行精彩地成功，就直接变成吉利的习惯。
知道详情后的伊琳娜以傻眼的语气对列夫说。
「这个国家的高层脑袋真的怪怪的。反正不可以写『太空船很危险』之类的事情对吧？」
「只会被擅自修正。」
「既然会被修正那我就随心所欲地写。」
察觉到她可能真的会写的列夫一脸正经地警告她。
「住手啦。搞不好会被以『捏造事实、意图损毁国家体制』的罪名关进牢里喔。」
「知道了啦。那教我模范的遗书要怎么写。」
「好好好。」
列夫边指示伊琳娜，边用眼角余光偷瞄实际要搭乘的谢苗、罗莎与米海尔。他们的心境想必跟替补人员不同。
米海尔默默地写着，罗莎用手托着下巴轻轻地叹气。平常总是很开朗的谢苗也闭起眼睛一动也不动。
露出严肃表情的维克托中将缓缓轮流看向每一个人。
「我希望这次所有的遗书也都能当废弃物烧掉。」
太空人们全都不发一语地用力点头。
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到了发射预定日的三天前，为了进行太空船和火箭的最终确认，中央委员会的委员们现身。军事产业评议会的委员长、从事过「米契达」开发的技术人员、支持计划的人等，所有人都是干部。负责带路的是第一设计局的副局长、技师长、开发火箭的第五十二局长，以及维克托中将等第一线的人员。
委员们脸上没有笑容。除了事前传达过太空船有许多缺陷，今天早上ANSA还做出会刺激他们的发表。
「──十二月一日将以海伯利昂太空船进行载人轨道飞行。发射会使用大型新火箭『克洛诺斯Ⅴ』。」
反省火灾事故的联合王国在来年度起会调高预算。另一方面，受到贫困拖累的共和国不允许任何失败。
委员们的确认进程完全不公开，同时间官方行程是由搭乘者们在饭店的后院种下纪念树。
植树的意义为展现共和国民「在母亲般的祖国大地落地生根」这种生存方式，自列夫在一九六一年被指名为太空人以来，种下榆树苗以来已成为惯例。
这次要在这个地方加上罗基纳Ⅰ号＆Ⅱ号的树苗。米海尔、罗莎和谢苗要种下第二棵树，而身为替补人员的列夫和伊琳娜则不植树。
阿尔维纳的气候冷暖温差大又干燥相当严峻，但至今种下的九棵树苗都很有活力地在生长。
列夫很有感触地望着那幅光景。
「太空开发持续下去的话，有一天会成为太空人的林道吧。」
「我没有种……」
伊琳娜沮丧地垂头丧气。列夫突然惊觉这和遗书一样，跟本来是实验体的她无缘。
「抱歉！你要不要现在也来种？」
「不必。我浇水就好。」
态度冷淡的伊琳娜一拿到浇水器，就笑咪咪地说着「大家要长大喔」到处浇水，却刻意避开列夫那棵。
「我的呢……？」
「浇蒸馏酒怎样？」
「会枯掉啦！」
然而其他的太空人也都说就这么办吧，列夫搔着头说「我有那么常喝吗……」。总之，看到过去受到排挤的伊琳娜现在也被大家当太空人的同志对待，列夫感觉胸口萌生一阵暖意。
拍完植树的纪念照后就地解散，众人正要回旅馆时，穿着毛皮大衣的女性走过来。
「好久不见了，诸位太空人同志。」
嘴角露出冰冷笑容的琉德米拉提着纸袋。
列夫反射性地提高警觉。其他的太空人也都表情凝重。
琉德米拉完全不在乎紧绷的气氛，把纸袋拿给米海尔。
「这是贺礼，又
甜又好吃的蜂蜜烘焙点心（恰克恰克）。请你们吃。」
「谢谢。」
琉德米拉一派轻松地对点头收下纸袋的米海尔说。
「委员们确认完太空船了。发射会照预定进行。」
突然收到通知让列夫的皮肤起了鸡皮疙瘩。
但是原本就预测到会这样。状况比起提出报告书时改善不少，在ANSA的发射预定日期出炉的现在不可能会中止。米海尔他们也做好心理准备，没有反对乖乖接受。
「对了，听说这次委员们不会回中央，而是会待在这里直到你们返回地球。」
琉德米拉说出令人意外的事情。平常的话委员们见证完发射就会离开基地，在瑟格朗多等报告。
「是感到不安吗？」琉德米拉讶异地说。
列夫想到委员们丑恶的容貌就打从心底感到失望。
「那中止发射不就好了……」
「办不到喔。」琉德米拉边摸着榆树的叶子边回答。
「委员会整体的方针是赞成的话，就不能反对。你制作的报告书是有引发议论，结果反对的只有一位。提出反对的是主任的继任者，还真有勇气啊。希望他不会被清扫。啊哈哈。」
「结婚是你决定的吗？」
被伊琳娜以含有谴责之意的视线一瞪，琉德米拉就笑出来。
「那是误解。我反而是反对这次的发射和太空婚礼。」
「反对？」
「对。是格吉耶夫同志热烈期盼说无论如何都想达成，我只有帮忙……如果他说『在太空中举办列夫和伊琳娜的婚礼！』那我绝对会阻止。」
「为什么是我们的话你就会阻止？」
列夫一问，琉德米拉微微地歪着头。
「你们的情况，若其中一方死亡就会是重大损失。」
隐含的意思是米海尔和罗莎的话并没有重大到需要阻止。
「请不要替人命估价。」
列夫直接说出心情后，琉德米拉呵呵地笑出来。
「不过若是你们，想阻止的人就不只有我喔？想利用你们的人很多。而且是整个世界都有。毕竟人类史上首位太空人和吸血鬼太空人是无可替代的。」
大放厥词是令人不满，但就算反驳也只会被轻轻带过，列夫选择沉默。
「那么，让我们在婚宴上相见吧。」
琉德米拉正要离开，米海尔就把装着恰克恰克的纸袋拿到她面前。
「这个还给您。因为我不喜欢吃甜食。」
「真遗憾。不过好好享受甜蜜的蜜月旅行吧。」
琉德米拉接下纸袋，轻轻地举起单手示意后离开。罗莎则不发一语地瞪着她的背影。
米海尔拍了罗莎的肩膀，想要安慰她。
「不要管她说什么，我们去散个步吧。」
「也是……」
米海尔和罗莎穿过树苗之间，走向小溪流过的原野。
列夫和伊琳娜等人不知该如何是好。开发团队与高层貌合神离是之前就开始，但高层内部意志也没统一，组织毫无向心力。
接受委员们稽查的技师们现在状况怎样。
列夫率先邀请伙伴。
「我要去确认罗基纳和火箭。大家也要去吗？」
伊琳娜等人点头，一行人前往机库。
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十一月二日，发射预定日的前一天。共和国的真相报头版大篇幅刊出太空婚礼的特别报导。
米海尔和罗莎的生平和人物介绍、采访报导、根据列夫一行同志打撞球的身影和交谈等事实写下的报导中，突如其来地混进谎言，是不公开的罗基纳的数据。
《重量三十公吨、大小和小型巴士同等的未来载具罗基纳，最多可带八人去太空旅行。》
实际上罗基纳是重量六吨的三人座所以完全不同。
至于为何要刊登这种谎言，是因为得到联合王国方面将罗基纳误解为「大小远远凌驾于海伯利昂的超大型太空船」这种情报，政府便向新闻局下达「带给ANSA精神上的痛苦」的指示。
真正的罗基纳是未完成──甚至还在最终确认中发现新的故障，变成得在短期间内交换设备的异常情况。
即使如此发射准备仍照常进行，被运到发射台上的火箭进入最终阶段。
晚上八点半，离罗基纳Ⅰ号发射剩下四小时。乌云覆盖阿尔维纳的上空，基地的灯火在细雨中迷蒙。
列夫跟顺利通过身体检查、确定成为搭乘者的米海尔一起搭上前往发射场的巴士，之后要在火箭下跟Ⅱ号组员会合，并待在管制室观看发射。
米海尔边在更衣室换上太空衣，边用平淡的语调跟列夫说话。
「跟你成为太空人的那天一切都反过来了呢。那时是平稳的春天早晨，头上是无垠的蓝天。而我站在要目送你离开那一方。」
「哈哈，你说得对。」
列夫笑着回答，但不祥的焦躁在胸口形成漩涡。
罗基纳能够好好地飞上太空吗？总觉得刚进行过应急处置的机体，还潜藏着好几个未发现的缺陷，正在虎视眈眈。
现在还有没有方法能让发射中止？
列夫思考着，但太空船已经设置在发射台上。若没发生大灾害，发射还是会照常运行吧。
命运的瞬间逐渐逼近，巴士的出发时间到来。
「走吧。」
在米海尔的催促下，列夫走出更衣室。
看着他走下楼梯的背影，列夫突然心生一计。
用力推下去让他受伤。
但列夫又马上改变主意。这根本是愚蠢的方法。
再说，米海尔无法搭乘的话，身为替补人员的自己会成为搭乘者。跟在训练仿真设备中做出完美操控的米海尔不同，列夫失败过好几次。从撞球的结果看来精神力的差距也很明显。飞行中陷入紧急状况，得手动操控时，列夫没有自信能回避危机。错误操控引发事故因而丧命──
这时列夫的脑中灵光一闪。
不过那是没多少根据的赌注。
「列夫，怎么了吗？」
先走下楼梯的米海尔用讶异的视线看向他。
「你从在更衣室时开始表情就很可怕喔。」
「喔、喔，我可能是在紧张吧……」
列夫闪烁其词，急忙走下楼梯。
还有时间。再多思考一会吧。
──要米海尔婉拒，由我成为搭乘者的方案。
如果变成这样，这次的太空飞行就不是婚礼。害怕损失人类史上首位太空人的委员会或许会让发射延期。
可是，如果打错如意算盘会变成怎样？
大张旗鼓地发表，举行的却不是婚礼。
或者最坏的发展是这样。下令要伊琳娜代替罗莎搭乘，计划本身变更为「在太空进行列夫与伊琳娜的婚礼。然后在返回地球后合办两对新人的婚宴。」
一般而言是不可能发生，但这个国家就是会发生不可能的事情。列夫根本想像不到被逼急的格吉耶夫在想什么。琉德米拉真的反对发射吗？真正的主谋会不会就是她？
思考乱成一团的列夫坐上巴士，前往罗基纳在等待的发射场。
巴士的座位顺序是米海尔坐前排，后面坐着列夫。后方坐满官方摄影师及医师等人。他们不知道这次飞行具有危险性，可能是很兴奋，叽叽喳喳吵个不停。
面露紧张的维克托中将把装戒指的小盒子交给米海尔。
「这是很重要的东西。可别弄掉了喔。」
米海尔把戒指拿出来，高举给大家看。
「如果忘在地上，一生都会被骑在头上吧。别看她那样……啊，就说到这里吧，要是被人窃听就麻烦了。」
无聊的笑话让维克托中将的表情稍微放松些，在车内笼罩在笑声中时，只有列夫表情僵硬。
巴士一发车，车内逐渐充满紧张感。
米海尔静静地注视着放在手掌上的戒指，握紧拳头用力抵着胸口。那种模样简直像要前往战场的敢死队，洋溢着悲壮感，这令列夫陷入焦虑。
在前进到离发射场还有一半距离时巴士放慢速度并停车。并不是出了问题。这也是列夫所创建的惯例之一。
米海尔把戒指收起来后起身。
「抱歉，我要去小便。」
乘客们发出温暖的笑声。穿着难以行动的太空衣的米海尔，在众人掌声中走下车门。
冰冷又潮湿的夜晚空气侵蚀车内，米海尔被外面的黑暗所吞噬。
瞬间，来路不明的恐惧袭击列夫。
他坐立难安
，选择站起来。
「我也要去！」
车内产生爆笑的漩涡。可是现在的列夫没有用笑容回应的余裕。他快速走下车去追米海尔。
在烟雨朦胧的黑夜中，他靠着车窗的亮光前往巴士的后方。叫前进到后方轮胎附近的米海尔等他。
转过头来的米海尔感到很不可思议地注视列夫。
「你也要小便吗？」
「不是……那个……」
虽然冲下车，但思绪还没整理好。
米海尔朝后方轮胎走去。
「赶快完成仪式吧。」
「──你婉拒吧。」
想法从列夫的口中冲出。
米海尔表情没有太大改变，对列夫说。
「我的操控技术比你好。」
「拜托。你婉拒吧。」
「我退出的话会换成你要飞喔。」
「不，换成我的话今天或许会中止。你也有听到什么失去史上首位太空人是巨大损失的蠢话──」
「万一没有中止呢？」
米海尔打断列夫的说服。
「中止只不过是你的想像。」
「是吗。我想大概会中止吧……？在太空的婚礼也会泡汤……」
当列夫用很弱的语气死缠烂打，米海尔就用严厉的视线注视列夫。
「要是上面下令『发表列夫和伊琳娜的婚约』你打算怎么做？」
「唔！？那是……你为什么……」
为什么会知道我刚才想到的事情？
列夫感到困惑时，米海尔的表情忽然放松下来。
「其实我刚边跟罗莎散步，边跟她讨论你提出由你来搭乘的情况。果然不出所料。」
「怎么会……」
「不用担心。我的操控技术比你好上好几倍，飞行经验也很丰富。是我的话就能避免你会坠落的状况。」
一切都被看穿，列夫无话可说。
笼罩在身上的毛毛雨弄湿脸颊，变成冰冷的水滴落下。
露出微笑的米海尔用力抓住列夫的双肩。
「琉德米拉说的事情我不否定。你比较有价值是事实。你不是祖国的英雄，而是这颗行星自豪的英雄。所以你不可以为了这个国家抛弃生命。」
带着热情的双眸向列夫诉说着活下去。
「而且你该待在伊琳娜身旁。她很孤独，一个人活不下去。我跟罗莎都是这么想。」
那时，还是十七岁的伊琳娜那悲伤的身影在列夫的脑海中重现。
──你不想让他们看到你跟我在一起吧。
──对不起，我是吸血鬼……
举止高雅的伊琳娜在和列夫离别前吐露出苦恼。如果她又陷入种族相异的悲伤中，谁会伸出援手。紧抱着她时的悲痛感情冲击着列夫的胸口。
「列夫。你这次就当个见证人来守候我们吧。」
「……我明白了。我会祈求你旅途平安。可是罗莎一个人也会不安，你一定得回来。绝对要和她一起回来。」
「好。我跟你约好。」
米海尔把列夫拉过去，让头盔撞在一起。
「那你们的结婚登记典礼要办在月面吗？」
「哈哈，希望能实现。」
列夫感到害臊而带着苦笑回答，米海尔就用坚定的眼神看向他。
「不对。你要实现它。能跟我约好你会前往月球吗？」
列夫收起笑容，认真地回答。
「我答应你。前往月球吧，我还有你，大家一起去。」
「很好，这样才是列夫•雷普斯。」
眼眶有些湿润的米海尔转过身去，他说完「来进行为了能实现的仪式吧」就绕到后轮的后面。
列夫和米海尔抵达被雨淋湿的深夜发射场，和在该处等待的伊琳娜及罗莎等人会合。
最先映入眼帘的是由整备塔的灯光所照亮，发出幻想光芒，全长四十五公尺的三节式大型火箭。第五十二局长所开发的这个火箭比让米契达号发射升空的还大上一圈，震慑着从近距离去看的人。可是不能这样就畏惧。登月用的火箭「C－Ⅰ火箭」是全长一百零五公尺的五节式。列夫想像不出那么巨大的金属块飞上太空的模样。
把视线移往地上，聚在一块的中央委员会等人在伞下露出严肃的脸孔。穿着工作服的技师和基地职员中没有柯罗文的身影，郁闷让列夫的心脏揪了一下。
米海尔和委员们打完注重形式的招呼后，维克托中将大声宣布。
「米海尔•雅辛少校同志！这次的太空飞行目标订为返回！紧急情况时，可自行判断变更计划！」
米海尔挺胸敬礼。
「我相信祖国的技术力！」
委员们应该也听见建议以返回为优先的指示，但没有人做出批评。可是也没有人表示同意。他们以冷酷到令人毛骨悚然的态度在观察。
伊琳娜静静走到列夫身旁，小声地低语。
「主任他竟然可以说服那些人。」
「感觉不管我们说什么都不会听呢……」
说悄悄话的模样似乎让对方不高兴，列夫和伊琳娜被留着胡子、很有威严的委员代表瞪了一眼后随即闭上嘴。
在异常的气氛下出发的时刻到来。
此时也要按照惯例来送行。「来，坐下吧！」全员在维克托中将的号令下蹲下，接着在一秒后站起来。只是个讨吉利的动作，却不可思议地让内心平静下来。
罗莎陪着全身散发必死觉悟的米海尔走向火箭。两人一起搭上升降机，抵达最上层。踏上钢铁制的平台后，紧紧地互相拥抱，短暂地接吻，在极短的时间内以充满爱情的眼神对望。
然后米海尔坐进太空船。
火箭发射后，阿尔维纳太空基地就无法再和他直接通信。从这次起这个基地只负责发射，管制室配置在西边三千公里外的深空通信设施「克雷米亚控制试验所」。变成列夫等人接收报告的形式，所以只能望着天空祈祷他会平安归来。
火箭发射的五百四十秒后──
罗基纳Ⅰ号顺利进入地心轨道。在发射管制塔内屏息以待的列夫等人暂时松了一口气。之后直到明天发射Ⅱ号前，预定单机绕行地球。
可是──
时间没过多久，克雷米亚控制试验所就传来紧急报告。
《──异常状况发生。两枚太阳能电池板中，左边的无法展开。》
问题点没有获得改善。第一圈马上就故障。
各种数值目前还正常，但太阳能电池板只有一枚能发挥功效，那表示提供的电力也会减半，无法进行姿态控制和变更轨道。换句话说也不可能进行会合和对接。然而不可能在此就结束。管制中心对米海尔发出的指示为「尝试以手动控制机体，好得到最多的阳光照射。」
「他的话一定没问题」罗莎表现得很坚强。列夫和伊琳娜也相信着米海尔。
同一时刻，国营通信社（塔基社）向国内外发出「发射成功，飞行情况正常」的造假第一报。
接着经过三小时。
从克雷米亚控制试验所传来的声音非常沉重。
《──同时发生多处故障。机体发生异常旋转……陷入无法控制。》
异常扩大到太阳能电池以外的部分。高频通信发生错误，备用天线也故障。能够和米海尔通信的范围限缩到共和国领土的上空。
罗莎脚步不稳地瘫坐到地上，伊琳娜陪在她身边。
列夫忍不住向维克托中将提出建议。
「中将同志，讨论变更计划吧！」
「嗯，不能再让他硬撑下去了！」
两人跟管制中心商量，一开始决定要求正在进行发射准备的Ⅱ号中止发射。然后他们向在别的房间等待的委员们传达这件事，委员代表却摇头。
「Ⅱ号继续准备。快点让Ⅰ号恢复正常。」
「Ⅰ号没有能恢复的迹象。处于危急状态，计划不可能继续进行。」
「继续进行计划。」
委员代表只会像台机器般不断重复指导部的方针，坚持不肯点头，列夫他们被从房间里赶出去。
「为什么上面的人就是不懂！」
列夫藏不住焦躁而大吼。委员代表下令「Ⅱ号的搭乘者要确保充足睡眠」，但罗莎和谢苗也反驳「哪可能睡得着！」完全没要服从命令的意思。在最前线工作的职员们说出对上面的怨言，不高兴地喝着咖啡继续夜间任务。
毛毛雨逐渐变大，天亮时成为暴风雨。
国营通信社（塔基社）再度送出欺瞒世界的第二报「罗基纳Ⅰ号顺利航行中。Ⅱ号正在进行发
射准备」。
想让飞行中止的列夫和维克托中将加上技师长，和委员们彻夜进行激烈的讨论。即使如此委员代表仍不肯退让，坚持要完成计划。
「不能将Ⅱ号的飞行目的变更为救援行动，靠舱外活动修好Ⅰ号的太阳能电池板吗？」
这实在是太过无视开发第一线人员的想法，维克托中将的声音激动起来。
「技术上有困难。暴风雨会导致发射的危险性太高。罗基纳Ⅰ号已经偏离预定轨道。无法期待能修正！想避免死亡事故的话该让米海尔返回地球！我要求中止Ⅱ号的发射及让Ⅰ号返回地球！」
不断争辩的委员代表终于放弃并打电话到瑟格朗多的官邸。他要询问格吉耶夫的打算。
不久委员代表带回了答案。
「中止Ⅱ号的救援活动。Ⅰ号在完成飞行后返回地球。」
列夫出言顶撞。
「我不是说要中止吗！」
「列夫！」
维克托中将立刻抓住列夫的手臂阻止他。
「你飞去克雷米亚的管制中心。由你担任管制官。」
「我吗！？」
「你以替补人员身分持续训练，下的判断理应会比其他任何人都还准确！我会帮你安排！」
眼神令人战栗的维克托中将没等列夫回答就联系克雷米亚控制试验所，迅速地获得许可。
「听好了，列夫。接下来罗基纳Ⅰ号绕行轨道的第七圈到第十三圈为止，会有九个小时离开可通信范围。现在马上飞去克雷米亚肯定能赶上通信恢复。通信一旦恢复，立刻开始返回作战！」
「了解！」
罗莎奋力站起来。
「我也要去！Ⅱ号中止发射的话，我不待在这里也没关系吧！」
这时委员代表用强烈的语气打断她。
「等一下！只是救援行动中止了，今晚的发射可没有中止。」
「事到如今你还说那种话！？」
「中止！」
维克托中将用拳头捶了桌子。
「当然要中止！」
可是皱起鼻头的委员代表丢出这句话。
「我个人无法决定。需要指导部的承诺。」
列夫的语气中带着愤怒。
「那现在马上联系！快点！」
「我会考虑。」
「真是太蠢了！」
伊琳娜突然抓着罗莎的手。接着张大嘴巴去咬罗莎的前臂，还让牙齿刺进去。
「好痛！」
柔软的肌肤裂开喷出鲜血。
室内的空气瞬间凝结。列夫也动弹不得呆站在原地。血液从目瞪口呆的罗莎的前臂滴到地上。
伊琳娜没有擦拭被血弄脏的嘴巴，而是以染成红色、宛如红宝石般的瞳孔瞪向委员代表。
「罗莎受伤了。这样就没办法坐上太空船。所以如果Ⅱ号要发射就由身为替补人员的我来搭乘，可以吧？」
罗莎惊讶地双目圆睁。
伊琳娜对狼狈的委员代表做出有如斩击般锐利的发言。
「我在问你可以吧！？」
被逼问的委员代表感到畏惧，往后退了一步。
哼了一声后伊琳娜重新面向罗莎。
「快去吧！然后跟米海尔说话。你的声音能带给他战胜恐惧的勇气！」
伊琳娜边说边将视线移到列夫身上。
「因为我就是那样。」
──我听见了你的声音……
列夫的脑中闪过她那张在雪原中冻僵的脸。
──我听见……你呼喊着「伊琳娜」……！
──我自己跳伞……成功降落……！
「伊琳娜……！」
列夫一叫她的名字，伊琳娜就用手背擦掉血，眯起眼睛。
维克托中将重新下令。
「列夫、罗莎，给我用跑的去机场！」
「是！走吧罗莎！」
在风雨交加中，两人与同行的基地职员们跳上中型军机，赶往西边三千公里外的克雷米亚控制试验所。
罗莎前臂的伤口不深，列夫在机内做完应急治疗后血马上就止住。
「伊琳娜……她不需要那么乱来啊……委员们会讨厌她吧。」
「那家伙根本没打算让人喜欢啦。」
虽然总是让人胆颤心惊，但看着她不讨好任何人的态度会觉得很爽快。另一方面，如同米海尔说的「她很孤独」般，伊琳娜只对少数亲近的人敞开心房。
黄昏前，飞机降落在共和国联邦的内海沿岸都市克雷米亚。在太阳的璀璨照耀下，海面闪闪发光。这里跟阿尔维纳的时差有两小时，所以现在那边是接近夜晚吧。
军用车辆穿过负责追踪以及跟太空船通信的巨大天线群林立的区域，列夫和罗莎冲进控制试验所的管制室。跟整晚未阖眼的职员们简单打过招呼后，马上准备要跟米海尔通信。因为暴风雨的影响飞机有些延误，不是第十三圈而是从第十五圈开始通信。
两人在等待的背后，各地暗中采取紧急状况时的体制。
各设计局及科学院的专家急速规划返回方案。同时发现巨大的问题。因为太阳能电池的故障，绕行的极限是十九圈。继续下去电力会枯竭，将无法返回地球。
维克托中将和数名委员正在前往预测着陆区域──阿尔维纳北北西方约八百公里处。
大家都全力想要拯救米海尔。
于是──
「第十五圈，通信要恢复了！」
管制中心人员要列夫和米海尔通信。
列夫尽可能以平静的声音调用。
「『黎明』调用，『白羊座』有听见吗？管制官换人了。」
《──白羊座回答。我有听见。是「紫菀（亚斯塔尔）」吧？》
米海尔用和平常一样冷静的声音，说出列夫以前使用过的代号。
「没错。『处女座』也在我旁边喔。」
列夫把通信器让给罗莎。
「处女座调用。照紫菀的指示做。」
《──了解。》
感觉米海尔的声音变得较为开朗。
那么，接下来才是重头戏。
要以正确的轨道朝地球下降，必须以正确的姿态在正确的时机进行反向喷射，使船体减速才行。
专家提出两种飞行计划。
第一种是利用离子传感器的稳当方法。
第二种是未经过仿真训练的高难度方法。
当然选择第一种。
向米海尔确认离子传感器能否正常运作后，他给出「没问题」的回答。
「那么用手动控制姿态，于第十七圈返回。」
到了第十七圈，米海尔回应期待，精彩地以手动控制姿态。
「不愧是你……」
列夫感到安心，但不知为何无法反向喷射。
「引擎故障吗！？」
调查原因后，发现离子传感器和反向喷射系统会互相干扰。这下没办法使用第一种方法。
《──紫菀，有别的方法吗？》
「有。只是这个很困难……」
当列夫正要说明而拿出文档时，管制中心人员出声。
「不行！脱离了通信范围！」
「唔！」
第一种方案的检证花太多时间了。罗基纳Ⅰ号进入第十八圈。
列夫感觉全身的血液冻结。
绕行的极限是十九圈。
换句话说，下一圈就是最后。
到时失败的话……
「可恶！」
垂头丧气的列夫用一拳打向桌子，罗莎把手放到他的拳头上。
「即使后悔时间也不会倒转。所以向前看吧。」
列夫擡起头来。罗莎湿润的双眼贯穿了他的胸口。
「你只要正确地做出指示就好。这样一来，不管是多么困难的方法，他都绝对会成功办到。」
「嗯，你说得对。米海尔一定办得到。」
列夫重新打起精神，对着管制中心的众人喊。
「由我们来让他返回地球！」
「喔！」
到通信恢复前，列夫专心研读第二种方案的飞行指示书。
手动操控实在太过复杂，如果是自己来八成会失败。
但他就办得到。
因为他是世界上最棒的太空人。
「通信要恢复了！」
管制中心人员的指示让管制室充满令人窒息的紧张感。
列夫冷静地调用米海尔。
「紫菀调用。第
十九圈是返回的最后机会。电池会撑不住。」
米海尔用毫无一丝慌乱的声音回答。
《──白羊座回答，我知道了。》
列夫握着指示书的手渗出汗水。
「这个方案没在训练中做过。是非常复杂的方法。而且会在途中脱离可通信范围。一切都取决于你的操控技术。」
《──了解。》
「首先我告诉你整体的流程。」
列夫缓慢又明确地传达，深怕说错。
「首先，以手动控制太空船，采取反向喷射的姿态。接着在进入黑夜的范围前，启动KI－三八陀螺仪的稳定化。将数据发送给正常的陀螺仪。维持机体的姿态……到这边还可以吗？白羊座？请回答。」
《──没问题。请继续。》
「我继续说。离开黑夜范围后，以手动将姿态修正到反向喷射的位置。启动姿态控制副系统后反向喷射。主引擎的预估运作时间为一百五十秒。一百五十秒后，积分器未自动停止的场合以手动停止。减速后，进行重返大气层的准备。」
《──了解。没问题。》
充满自信的回答让人感觉不到任何不安。
「我相信你。」
返回作战开始。
列夫每次传达步骤，米海尔都轻易地办到。
《──一切都很顺利。数值没有异常。》
不久太空船脱离可通信范围，无法联系。
大家为在太空中飞行的米海尔祈祷。
罗莎闭起眼睛，双手在胸前交握。
虽然还不可以掉以轻心，但这样下去行得通。列夫产生这种想法。
只能等待的时间感觉既是永远也是一瞬间。
「通信要恢复了！」
进入可通信范围的米海传来通信。
《──白羊座调用。一切都很顺利。准备进行反向喷射。》
米海尔的声音一丝不乱。
他精彩地操控满是缺陷的新型太空船，让作战继续进行。
真是的，你是个怪物。
列夫在心中赞赏。
然后。
《──反向喷射成功。积分器，启动。》
「很好！等到停止就准备重返大气层！」
他做到了。
喜悦从身体深处涌现。满身疮痍的新型太空船，现在正要经由人类（米海尔）的手得救。
「米海尔，下降！深呼吸！」
「名字」罗莎用手肘敲了一下列夫的侧腹。
「……啊！代号……」
《──呵，白羊座调用。你才该深呼吸，请回答。》
回应中带着笑声。
「抱歉，你操控得很完美。」
《──都是多亏有你。谢谢。》
过了一会，米海尔乘坐的返回舱分离，开始下降。由于要重返大气层，通信马上会失灵。
《──我有件事想跟处女座说，我忙到没时间吃饭。》
罗莎眼角泛泪，对着米海尔说。
「处女座调用，你想吃什么？」
《──鸡豆的罗宋汤。回去之后来干杯吧。》
「嗯，我会准备好……！」
接着通信就失灵。
到了这一步，就只剩下着陆。无人机的实验中机体开了大洞，但技师们说有采取了对策，也通过了耐热实验。已经没问题了吧。
管制室的众人似乎也安心了，响起赞颂米海尔的掌声，一个接一个要求跟罗莎握手。
罗莎边握手边紧闭双唇，她在忍着泪水。
实际感受到奇迹发生了，列夫如释重负地吐出一口大气。
之后要前往的地点，维克托中将事先有告知过。
重返大气层成功的情况，就前往预测着陆区域。
中途失败的情况，就前往瑟格朗多。
目的地是预测着陆地点。
「罗莎，我们去迎接米海尔吧！」
「嗯……！」
大颗的泪水流过罗莎微笑的脸颊。
列夫和罗莎向管制中心的众人道谢，准备要出发。
不知不觉间已经换日，变成十一月四日。
这时，太空传来通信声音。
《──白羊座调用。》
是摆脱通信失灵的米海尔。
《──降落伞有问题。》
「什么！？」
管制中心的喜悦猛然消失，职员们慌张地跑回座位上。罗莎倒抽一口气。列夫进行通信。
「紫菀调用！怎么了！」
《──降落伞……喂，这是怎么回事！？》
至今未曾有过，带着紧张的声音。
咖咖的激烈操控声刺进耳里。
「冷静。别慌张。告诉我状况。」
《──主伞打不开！》
「在无人机实验中是能用的！」
《──打不开啊！》
「备用的降落伞呢！？用备用伞！」
《──我用了可是不行！为什么！》
「喂，米海尔！」
《──打不开！不行！机体的温度在上升！》
「状况怎样了！」
《──换罗莎来听！》
脸色苍白的罗莎从列夫手上抢下无线电。
「米海尔！怎么了！」
《──罗莎，已经/》
信号啪兹一声中断。
「米海尔！？快回答！」
通信没有恢复，只听得见罗莎的呼唤声。
「喂米海尔！」
罗莎的悲痛叫喊声刺进列夫的胸口。
「快回答我啦！」
不管等了多久，米海尔都没有回答。