第四卷 第四章 二十一世纪博览会（2/2）
「嗯，说得对。在意这种事真是抱歉。」
可是在这个话题结束前，有件事怎样都想传达给他。伯特靠近列夫，小声地说。
「我想我哥哥的心情应该也跟列夫先生一样。」
伯特在想光用这句话能让对方理解意思吗。列夫眯起眼睛。
「谢谢。对了，我还是觉得你们兄弟俩很像。」
「是、是吗……？」
「嗯，我指的是深藏在心中的东西。」
说完列夫拍了一下自己的胸口。
伯特把手放到胸口，想起哥哥。从以前到现在都没从哥哥口中听过抱怨或泄气话，他对远离太空这件事抱持着哀伤吗。下次见面的时候，不经意地问看看吧。就算帮不上忙，起码能当谈话对象。
从展望台的另一侧，传来群众的吵闹声和脚步声。似乎是从观测UFO回到了现实。大家都一脸失望，凯伊和伊琳娜也表现出不甘心。看来
是没发现UFO。
列夫把食指放在嘴巴前，闭起一只眼睛。
「我又说了你们兄弟很像这件事，要对她们保密喔。」
那举动看起来像做给很亲近的友人看，他不是以共和国的太空人，而是以列夫•雷普斯个人的身分在跟伯特说话。话虽如此，不是马上能直率说话的伯特，也认真地做出「我会保密」的回答。
005
这时表情不满的凯伊和伊琳娜走了回来。
列夫开玩笑地问伊琳娜。
「抓到外星人了吗？」
「你在说什么傻话？」
伊琳娜绷着脸。
「我只是跟着凯伊小姐一起去。」
被指说是原因的凯伊面露惊讶。
「咦？伊琳娜小姐，你明明为了看UFO还把身子探出一大截了？」
「唔……」
「因为穿过人墙，所以头发也乱七八糟了。」
「什么……！？」
拨开头发的伊琳娜立刻开始反击。
「可、可是，凯伊小姐你才怕到一直紧握我的手吧！」
「啊……！」
伊琳娜想要重现那个场景而握住凯伊的手。
「你这样握着大喊『出现了！』」
「我、我才没握那么用力！」
凯伊慌张地甩开对方的手。
接着伊琳娜不满地把手插在腰上。
「说起来，把照在玻璃上的灯光看成UFO的人类根本是瞎了。」
「真的呢，世界上的不明飞行物体多半是错觉。」
不知不觉间两人不再用敬语交谈。
「我们并没有错，对吧凯伊小姐？」
「对啊，伊琳娜小姐。」
互相理解的两人对男性们提出忠告。
「列夫你明白了吧？」
「知道了知道了。」
「伯特也有听清楚吧？」
「随便啦……」
惊扰众人的UFO也在加深两人的感情上发挥了作用。
世博参观行程就这样结束。
不过接下来才是今天的重头戏。
萨妲希亚女王也会参加的晚宴。
☽ ☽ ☽
从二十世纪初开业以来，持续获得最优良评价的五星级饭店。
巨大的吊灯照亮的大厅，由厚重感十足的沙发和美丽的家倶点缀色彩，深具荣誉心的员工迎接着宾客。
将举办晚宴的餐厅也是拥有超一流主厨的最高级店家，服装规定当然很严格。
伯特和凯伊换上礼服等待萨妲希亚抵达。
被要求穿上的正式西装，伯特紧张地吞下口水。
「这种地方不管经历过几次都无法习惯呢……」
「我也是……」
在要和女王同桌的今晚，总是一派轻松的凯伊表情也有点僵硬。即使如此，身穿淡蓝色的美丽礼服，插上月月下美人昙花造型发饰的她，有着和这间饭店相符的高雅气息。
珍妮佛感觉到两人的紧张。
「你们可别在女王陛下面前丢脸喔。」
「是……」
环顾大厅，许多世博的相关人士在场。附吧台的休息室能够聆听钢琴的现场演奏，
身为研讨会出席者的科学家和政治家正在此放松聊天。
和壮丽的空间不相衬的是拿着相机的媒体记者。他们想要拍下女王与共和国的两名英雄的首次会面，因而聚集到此。
列夫和伊琳娜在大厅中央让人拍照。换上漆黑时尚礼服的伊琳娜脖子上戴着首饰，蓝色宝石在她的胸口闪耀。
在意着那颗宝石的凯伊表示「之后想请她让我看看」。至今都只在电视上看过，但据说那跟她已故的母亲的戒指有着相同的光芒。
「──是女王陛下。」
媒体记者发出鼓噪。
萨妲希亚带着王室秘书官进入大厅。穿着黄色优雅礼服的她，光是在场就让现场的气氛变得明亮。
伯特和凯伊连忙重新站好。休息室中坐着的人也全站起来。
萨妲希亚缓步走到列夫和伊琳娜面前，在媒体的闪光灯下与两人见面。
列夫和伊琳娜恭敬地鞠躬。
萨妲希亚轻轻点头，并露出柔和的微笑。
「幸会。我是萨妲希亚•苏菲•艾利希雅。」
她说完就向列夫伸出手，列夫也伸手回握。
「我是基尼特拉共和国联邦的太空人列夫•雷普斯。能跟女王陛下见面是我的荣幸。」
接着萨妲希亚对伊琳娜伸手。
伊琳娜也回握并简短地打招呼。
「我是利里特共和国的太空人伊琳娜•卢米涅斯克。」
与联合王国的君主站在一起也毫不逊色，展现高贵风采的伊琳娜。
但两人散发的气息正好相反。
萨妲希亚若是温暖的太阳，她就是孤傲的月亮。
伯特感受到这种完全相反的印象。
从正面直视萨妲希亚的伊琳娜，眼中感觉得到不谄媚人类掌权者的强烈意志。而接受到这种意志的女王也不发一语地看着她。历史横跨在同样十八岁，但种族和生长环境迥异的两人之间。
等到新闻要用的照片拍完后，接着轮到伯特和凯伊上前致意。
萨妲希亚对伯特说。
「好久不见，上次见面是去年秋天的纪念典礼吧。」
因为是第二次，前一次动作僵硬的伯特内心多少有些余裕。
「能够让您记得，我感到很光荣。」
握手的时候手也没有发抖。
这点凯伊似乎也相同，她脸上挂着自然的笑容。
就这样在没出差错下结束见面仪式的众人往餐厅移动。
晚宴在平常用来举行结婚典礼，较为宽广的特别包厢举行。四周是雕上美丽雕刻的墙壁，调低音量的古典乐当作背景音乐。
场内有好几张圆桌，伯特、凯伊、列夫、伊琳娜还有萨妲希亚在其中一张坐下。
之后分成联合王国、共和国、王室等相关人士各自入座。
除了官方记者以外的媒体消失，现场终于安静下来。
可是被带到位置上的伯特一直冒冷汗，因为他眼前摆放着从未见过的大量刀叉和汤匙。
自己真的能正确使用吗。
心中产生不安的伯特看向身旁的凯伊，两人视线刚好对上。
她的眼神如在求助似地摇曳着。
她也不行吗……
伯特小声地偷偷对凯伊说。
「没自信的时候就学其他人……」
「嗯，得小心别拿错……」
晚宴预计为两小时。伯特告诉自己先想着要怎么平安撑过去。
服务生上前询问餐前酒，由萨妲希亚向大家说明品牌。
「今天我请他们准备了特别的气泡酒。」
据说是王室御用的超高级品。虽然不擅长喝酒，但伯特当然还是要喝。凯伊也选择气泡酒。
这时列夫和伊琳娜似乎在争执要喝还是不喝。
「列夫，我已经十八岁了。」
「你不可以喝。」
「气泡酒是碳酸飮料的同类吧？冒着气泡好像很好喝……」
「你会给人添麻烦所以不行。」
「唔……」
凯伊发问。
「添麻烦是为什么？」
仔细一问，伊琳娜的故乡满二十岁才能喝酒，但联合王国从十八岁起就可以喝。所以伊琳娜主张要喝看看，可是列夫并不允许。
「她要是喝了酒精饮料，事情会很麻烦。特别是在这种正式场合，实在……」
被这么说的伊琳娜没有反驳，而是不满地用手指抓着桌巾边缘。
她会喝得烂醉然后大哭大闹吗。
列夫说服闹脾气的伊琳娜。
「今天喝无酒精的吧？碳酸飮料的种类应该有不少。」
「……好吧。」
萨妲希亚觉得很不可思议地问。
「你喜欢喝碳酸饮料吗？」
「嗯，我到每个地方都会喝喝看并且比较味道。已经喝过一百种了。」
伊琳娜用半吊子的敬语来回答。伯特从她的态度中，感觉到要和人类的女王处于对等状态的意志。
不过喜欢碳酸饮料真让人意外。萨妲希亚也以无法置信的表情问「一百种吗？」
用手托着下巴的伊琳娜以评
论家的语气说。
「这个国家的商品给人碳酸比较强烈的印象。只是很多都是加色素，香味也都是人工的，我实在不喜欢。虽然还是会感觉很清爽。」
凯伊很感兴趣地问。
「在全世界喝过的碳酸饮料中，你觉得最好喝的是哪种？」
「共和国的碳酸柠檬水。」
伊琳娜立刻回答。
因为是很普通的答案，或许是在宣扬伟大的祖国。
──伯特是这么想，但列夫不知为何在偷笑。
该不会是有什么特别的回忆。伯特很在意便问道。
「列夫先生，怎么了吗？」
「啊，不，没事。在训练中心附近的爵士酒吧能喝到的碳酸柠檬水很好喝喔。由于事关机密情报，要招待各位去大概很困难。」
列夫和伊琳娜稍微看了彼此一眼，没有继续说下去。
结果伊琳娜放弃汽泡酒，不甘愿地选了苹果汽水。
萨妲希亚这时主动提议。
「各位，要不要用苹果汽水干杯？酒可以等之后再喝。」
得到体贴对待的伊琳娜似乎很难为情，不过没人反对女王的提议。
众人就用苹果汽水来干杯。
拿起杯子后，首先由列夫简短地为邀请致上谢意。
「今天有幸受邀参加这么美妙的晚宴，真的非常感谢您。」
听完后萨妲希亚带领大家举杯。
「我在此举杯，祈求两国更进一步的发展和更加紧密的关系。」
关系人士们齐声说着。
「干杯！」
豪华的晚宴就此展开。
喝完苹果汽水后便各自点喜欢的饮料来喝。
餐点是以当地捕捞的海产为中心。前菜的蟹肉饼里吃得到满满的螃蟹肉。新鲜的牡蛎、切片鲑鱼、象拔蚌等海鲜陆续端上桌。
淡玫瑰色的气泡酒不论外观还是味道都很典雅又美丽。
可是伯特光遵守餐桌礼仪就已经尽了全力，无法好好品尝一流的食材。往旁边一看凯伊的动作也很僵硬，笨拙的她用起刀叉彷佛在拿锯子跟螺丝起子。
萨妲希亚的举止很优美是理所当然，列夫和伊琳娜的动作也都很熟练。只是奇怪的是伊琳娜每道菜都会去仔细享受香味。伯特知道吸血鬼没有味觉，那吃饭是用嗅觉来享受吗。
「好棒的香味……好香喔……」
「不行喔。」
伊琳娜受到列夫的气泡酒吸引，列夫马上把杯子拿到远处。
「你用餐只享受香味吗？」
萨妲希亚对不高兴地别过头去的伊琳娜提出疑问。
「还有口感。这个贝类相当有嚼劲很不错。」
接着换伊琳娜回问凯伊。
「你呢？新血种族有味觉吧？」
被问到的凯伊点头。
「不过给人类吃的调味有点无法让我满足。我喜欢番茄酱，还有辣的东西……也因为这样白天出了丑，有一种叫做山葵的香辛料……」
她的眼睛渗出泪水。
「光想起来鼻子就不舒服……」
她说过影像记忆的能力会擅自记住感觉强烈的瞬间。她肯定一生都忘不了山葵吧。
喝下气泡酒而使得脸颊有些泛红的萨妲希亚问共和国的两人。
「两位也有看到太空萤火虫吗？这是太空人史提夫看见的神秘光芒。」
列夫遗憾地摇头。
「我跟伊琳娜都没看见。」
「这样啊……那到底是什么东西呢？UFO的其中一种吗？听说刚才世博园区内也发生了骚动。」
身为当事者的伯特等人一齐露出尴尬的笑容。
萨妲希亚看来对太空很感兴趣，她停下正在用餐的手继续说。
「各位就是要边一个一个解开这些谜题，边前往月球呢。伊琳娜小姐在凯旋典礼上说要和列夫先生一起登上月球。我记得很清楚。」
「嗯，是的……」
伊琳娜低着头，无精打采地喝着苹果汽水。像不想再回答下去似地紧闭双唇。因为没有预定要前往月球，她才不想让人提到这件事吧。
但是萨妲希亚在完全不了解情况下问道。
「在前几天的访谈中，我听到共和国以在一九六七年达成为目标……」
由列夫接替沮丧的伊琳娜进行对话。
「要抵达月球是漫长的旅途。如果能像在世博观赏的太空飞梭，几十秒就抵达那就真的太棒了。对了，陛下有看过那场电影了吗？」
「不，我还没看过。我预定要在后天视察展览馆。」
原本安静地听着双方谈话的凯伊突然低声惊呼，并小声地问伯特。
「他们该不会跟你哥哥处于相同状况。」
「听说是那样……」
「这样啊……」
凯伊叹了口气，彷佛在担忧着远离了太空的两人。
不过很难提起太空的话题。理由不光是列夫和伊琳娜的状况。一提到共和国的太空开发，那瞬间坐在别桌的送货员就会用锐利的眼神看过来。
就这样，交谈也逐渐变少，只听得见餐具碰撞的声音。
坐在周围桌子的宾客，虽然联合王国政府的职员中途接到电话而连忙离席，大致上都热闹的在聊天。另一方面，晚宴的主角齐聚一堂的主桌很安静，宛如时间冻结。
该说什么才好，当伯特边吃着软嫩的鲔鱼排边在思考，凯伊战战兢兢地开口。
「伊琳娜小姐，关于那个首饰上的宝石……」
主桌的众人目光集中到在伊琳娜胸口闪闪发光的蓝色宝石上。
伊琳娜轻轻地触摸宝石。
「这个东西怎么了吗？」
伊琳娜的手像要从大家的视线中保护宝石，凯伊用温柔的声音对她说。
「我的母亲有跟那个非常相似的宝石。虽然已经不见了……」
「母亲……」
伊琳娜的表情蒙上阴影。她大概是有听说过凯伊的母亲──莉贝尔提•史加雷遭到人类杀害的事件。
凯伊本人并没有公开发言，但活动家拿来当作废除歧视运动的话题加以广泛使用。这件事让她的心情很复杂，也曾对伯特说虽然不喜欢被拿来大做文章，但若让大家知道这起事件，进而能找到被偷走的宝石就太好了。
凯伊没有表现出那种悲伤，而是开朗地拜托。
「如果你愿意借我看一下，我会很开心。」
伊琳娜稍稍考虑了一下。
「可以啊。」
接着她迅速拿下首饰，交给隔壁的列夫说「传给她吧」。列夫用有些意外的表情接下首饰后递给凯伊。
凯伊像拿到重要的宝物似地接下并捧在手掌上。
通透的蓝色宝石沐浴在吊灯的光芒下，发出神秘的光芒。
宝石的光辉照进凯伊的瞳孔。
「光芒和母亲的宝石一样……」
006
她的眼眶含泪、声音颤抖。应该是想起过世的母亲。
萨妲希亚虽然没有探头窥视宝石，但她似乎颇有兴趣，一面喝着气泡酒一面从远处眺望。
伊琳娜对沉默地注视宝石的凯伊说。
「这是卢米涅斯克家代代相传的月亮之石──月长石。」
凯伊擡起头来，看向伊琳娜。
「真不可思议……我们明明距离那么遥远。」
「是啊……」
彷佛在追溯超越时间和地点的羁绊，两人看着彼此。
互相注视的两双朱红色眼睛。
其中有着人类无法理解，禁止进入的血脉链接吧。
沉默笼罩了整张桌子，时间在服务生送上料理后又开始流动。
凯伊笑着打圆场，把首饰还给伊琳娜。
「对不起，我把气氛弄冷了。要不要找个话题来聊？」
话虽如此，又不太能聊关于太空开发的话题。
这时列夫像想起了什么，他询问萨妲希亚。
「库库修卡的情况怎样？」
「它很有活力喔。一开始都孤伶伶显得很寂寞，现在已经完全是皇家狗房的一员了。」
「那太好了。对吧，伊琳娜。」
「是啊。」
重新戴好首饰的伊琳娜露出笑容，那表情彷佛是库库修卡的饲主，于是萨妲希亚问道。
「库库修卡和伊琳娜小姐之间有关系吗？」
「完全无关，我从知道有那只狗就一直很在意。很有活力那就好。」
伊琳娜说完这句就结束话题，开始吃着主菜。
之后众人并没有聊什么深入的话题，按照萨妲希亚的希望聊电脑，或是听列夫和伊琳娜的联合王国旅行游记，说些平淡的对话加深双方的情谊，晚宴就此落幕。
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漫长的一日业务终于告一段落。
累到不行的伯特和凯伊想找个安静的地方松口气，来到饭店的中庭。
春天凉爽的晚风吹起来很舒服，但除了两人以外没有任何人。走在由街灯照亮的石头步道上，前往打上灯光的喷水池附近的长椅。
「今天看来很难要到签名呢……」
凯伊的肩膀无力地下垂。晚宴后本来打算请列夫和伊琳娜在著书上签名，但他们却在大厅被科学家和政治家堵到，陷入了问题攻势中。
等待提问者的队伍散去也行，但大厅有政府和ANSA的职员在走动无法放松，所以两人来到外头。
「明天还有机会要到签名的。」
「嗯……不过『打倒共和国』到底是什么？我明白科学家会想问他们事情，但连政府的人员都照常来握手。」
「会让人想说一开始讲这句话的人到底是谁呢……」
「该不会是非常讨厌共和国的戴蒙部──呀！」
激动地说着话的凯伊绊到石头步道的些微高低差。虽然没有跌倒，可是脚步摇摇晃晃。
「你没事吧？你喝了不少吧？」
「实在太好喝了不小心就……」
说是不小心，居然喝了六杯气泡酒。
害羞地吐出舌头的她，脸颊有些染上桃红色。
不太会喝酒的伯特仅喝了一杯，但酒精度数高到这样就有点微醺。
而她喝了六杯。
「你很能喝呢。」
「可能是遗传自爸爸吧。我爸他每晚都大口喝着私酿酒月光……」
光头的魁梧新血种族从伯特的脑海中闪过。他偶尔会现身在宣传业务的活动会场，总是用可怕的表情瞪着伯特。
「他还是很讨厌太空开发吗？」
凯伊故意皱眉学父亲说话。
「太空萤火虫那种东西不能吃吧。」
看来连想让步的态度都没有。
「……不过他内心有在替你加油吧。」
「嗯……是这样吗。加油……啊……」
凯伊突然支吾其词起来。
「嗯？怎么了吗？」
「没有……」
把视线从伯特身上移开的她，脸红到无法用微醺说明。
「你的脸很红喔。」
「咦、咦？我想是因为我喝醉了啦……」
凯伊用双手摸脸颊的方式来遮脸。怎么看都是想要敷衍过去。
「他对你说不认同你跟我来世博吗……？」
「什么？不是啦！？」
猜中了。
伯特也不是不能理解。从凯伊父亲的角度来说，恨之入骨的人类与爱女一起逛世博是绝不允许的行为吧。
「可是这是工作……又不是为爱私奔。」
「唔！」
凯伊瞪大眼睛。
「……私奔？」
「这个话题到此结束！」
凯伊连忙阻止伯特说下去。
「啊，嗯……是没关系。」
伯特并不想太深入去管别人家庭的事情，但似乎并不是不和。
「不过要是他误会成私奔，可能会赏我巴掌，拜托你别让这种事发生……」
「他没有误会成那样！别再提了！」
两人一面聊着这些无谓的话题，一面并肩坐到长椅上。
就在此时。
咚──
沉闷的爆炸声突然响起。
「啊，快看那个！」
伯特看向凯伊所指着的夜空，五颜六色的烟火施放到空中，照亮了太空塔。这是声明世博闭园的短暂烟火秀。
伯特回想起一整天发生的事情。
「有各种展览品逛得很开心，不过真想更仔细看呢……」
明天的预定行程只有研讨会，一结束就得马上打道回府。
「下次想请假私下前来呢。」
伯特说出这句话，凯伊也点头同意。
「我也是这么想。」
那凯伊要不要一起来──说不出口。要不要私奔？伯特想用开玩笑的口吻这么问，却又感到犹豫，因为要是被拒绝就太丢脸，他选择茫然地眺望着烟火。
这时凯伊偷偷瞧着伯特的脸。
「欸伯特，如果是私下前来……」
「嗯？」
「你会想去大人的娱乐世界吗？」
「啊？」
凯伊又重新提起伯特被珍妮佛捉弄的那件事。
「我不是说了吗，我从来就没说想去啊。」
伯特坚定地回答。
凯伊露出没办法接受的表情。
「我知道你没说过，我是在问你是否只是没说出口，内心其实想去？」
「唔……？」
伯特的心思完全被看穿。
「呃……这个……」
当伯特一面推眼镜一面拼命想借口，脸还很红的凯伊就伸出食指并左右摇头。
「不是啦，我并非想要责怪你想去的心情……只是你拼命否定别人的追问，让我有点在意。」
「我很拼命吗？」
「嗯。相当拼命。你现在也很拼命对吧？」
伯特哈哈笑着想敷衍过去。
「你看，烟火很漂亮喔……」
可是凯伊完全没有看向烟火，而是一直看着伯特的侧脸。
「你想去吗？」
「没这回……」
伯特无法正眼看向对方。虽然想蒙混过去，但凯伊一直用手肘顶伯特的上臂。她是喝醉了吗，攻势比平常更加凌厉。
「你要不要现在去？用跑的应该还来得及，在烟火放完之前快去吧。」
一直单方面受到攻击也让人不高兴，伯特试着反击。
「要这么说你才是吧，被说充满烦恼的时候你也很拼命喔。」
原本从容不迫的凯伊表情突然有了很大转变。
「我、我才没有……！」
「你对私奔这个字眼也有反应，该不会是做了什么不该有的妄想……？」
「那是伯特吧！？你因为正座脚麻倒在我身上的时候，脸上笑得很开心！」
「什么！？」
伯特忍不住看向凯伊的胸部，接着被用轻蔑的视线瞪回来。
「你看吧。而且在月球跳跃的时候，你也一直盯着我的裙子看。」
无处可逃，伯特只好选择背水一战。
「我、我会妄想的事情只有太空。」
面对最烂的借口，凯伊不满地鼓起脸颊。
「你骗人！你就老实说吧。说你有妄想过。」
「……咦？」
假如做出肯定，那就表示伯特承认凯伊是妄想的对象。的确，在咬手指的时候也有妄想过被她咬，但要是坦白说出来会吓到她吧。
「呃……这个……」
当伯特无法回答而结巴时──
「啊！」
凯伊突然叫了一声，然后捂住嘴巴。接着她握着裙角，脸在转眼间变得通红。她看来是察觉了自己提出的问题代表着什么意思。
「……」
相互攻击的结果，陷入了很糟的情况。
只听得见烟火的爆炸声。
「……不要再继续这个话题了吧……？」
伯特一提议，凯伊也跟着点头。
两败倶伤。
气氛变得很微妙，伯特咳了一声，并改变话题。
「要不要来谈研讨会？我有一件事想确认……」
「好……」
两人同时吐出一口气，换成工作时的认真表情。
然后伯特马上将搭乘太空飞梭进行太空旅行时所想到的事情告诉凯伊。
「关于登陆月面的方法，我认为应该重新考虑月球轨道会合法。所以我在想说明天要不要试着提议看看……」
「伯特……！？」
伯特殷切地对吃惊得瞪大眼睛的凯伊说。
「研讨会的数据上没有刊载，我想也不会拿出来讨论。可是我认为这个方式才是最好的手段。因为遭到驳回的理由，是在三十八万公里远的月球另一侧要让会合及对接成功很困难。」
「技术力不足以达成，电脑也欠缺可靠性。这是大家的共通认知吧？」
伯特点头表示同意凯伊冷
静地指出的事情。
「没错。可是电脑急遽地在进化。在月球的另一侧进行复杂的操作，或许在数年后就能正确地进行。因为……」
「今天的不可能，明天将会化为可能吗……？」
「嗯，就是那个……」
因为被凯伊抢先说出口，伯特正感到困惑，她就用忍不住笑意的表情说着。
「其实我在看那部视频的时候也一直在思考月球轨道会合法。」
「你也是吗！？」
伯特吓到大声叫出来。
凯伊稍微笑出来后说。
「太空旅行之后我会出神，并不是因为把灵魂留在二十亿光年外的彼端。我一直待在月球。」
「在月球……」
「没错。我想像着站上月球的样子。那在今天是不可能的事情。可是啊，体验了二十一世纪的未来后，感觉什么都能办到。觉得『带我去月球』上面写的幻想科学世界也不再是幻想，一定会变成现实。」
凯伊刚说完，立刻抓住伯特的手并站起身来。
「怎、怎么了？」
「将蓝天使号的航线设置为前往月球。」
「咦？」
凯伊看了困惑的伯特一眼，手指着打上灯光的喷水池。
「本机即将起飞。准备好要飞行了吗？」
说完凯伊就像在恶作剧似地眨眼。
「啊……」
伯特察觉到她在模仿太空旅行的广播。
平时的她绝不会做这种事。
二十一世纪的世界，还有如同星光般闪烁的气泡酒对她施了魔法。
那个魔法也传播给伯特。
打上灯光的喷水池是金黄色的月亮，步道的脚灯是跑道的灯光。
伯特也搭上二十一世纪的太空船。
「你能带我去月球吗？」
「『Fly you to the moon』。以月球轨道会合法降落吧。来，进行出发的倒数吧。」
十、九、八、七、六、五、四、三、二、一──
发射升空。
脚步不稳的凯伊轻轻握住伯特的手，把他引导到黄金之月上。
「蓝天使调用，本机以超过第二宇宙速度穿过大气层，正顺利航行中。」
凯伊传来通信。
被她拉着的伯特虽然就在身旁，还是代替管制室发出通信。
「莱卡库雷森特调用，蓝天使，有看到太空萤火虫吗？」
「蓝天使调用，超新星爆炸倒是看到不少。」
色彩缤纷的鲜艳光芒逐一爆开，替黄金之月增添色彩。
「了解，要小心UFO来袭。」
凯伊笑出来。
「了解，我会小心不让它们抢走奶油饼干。」
离黄金之月越来越近。
「本机接下来将进入月球轨道。」
凯伊开始缓慢地绕行月球。
过了一会。
「登月小艇即将分离。」
凯伊放开伯特的手臂，轻轻把他推向打上灯光的喷水池。
「分离结束。」
离开凯伊的伯特成功在黄金之月的边缘登陆。
「登陆成功。」
闪闪发光的月球表面粗糙而凉。
凯伊继续绕行月球轨道。在闪烁的水雾另一侧随性地转起圈子，露出开心的笑容。接着绕行月球轨道一圈回到原处的她传来通信。
「蓝天使调用，请再度发射登月小艇。」
「了解。」
离开月球的伯特，和逐渐靠近的凯伊并行。
「会合成功。」
凯伊向伯特伸手。
「再来是对接。」
伯特正要握住那只手。
「蓝天使调用！发生错误！无法降低速度！」
凯伊像要逃离伯特似地奔跑起来。
「啊！等等！」
伯特追着离开轨道的凯伊。凯伊开心地笑着，朝原本坐的长椅蛇行。
伯特好不容易再度靠近，正想抓住她而伸手时。
「──咦？」
凯伊突然紧急煞车。
「呜哇！」
停不下来的伯特从背后抱住凯伊，在隔着她的肩膀看到某个人影后吓了一跳。
「女王陛下……！？」
换上朴素连身裙的萨妲希亚，脸上挂着难以形容的表情伫立在原地。
为什么她会一个人出现在这种地方？
抱着凯伊吓傻的伯特，一动也不动的凯伊。
萨妲希亚尴尬地后退一步。
「不好意思，我打扰到你们了吗……？」
「咦？哇！」
伯特连忙放开凯伊，伸手戴好滑落的眼镜。凯伊也连忙整理乱掉的刘海重新站好。
醉意一口气全消。
面对一脸困惑的萨妲希亚，伯特替丑态找借口。
「那个……刚才那是……我们在进行仿真，然后发生事故……」
「仿真？事故？」
萨妲希亚重复了一次，凯伊连忙补充。
「对、对，事故！只是发生事故而已！」
两人那反而会让人产生多余误解的慌张程度，让萨妲希亚变得更加讶异。
「如果我等一下再过来比较好，那我就……」
不能让她带着误解离开。
「没、没问题！您有什么命令要对小的下达吗！？」
伯特太过焦急而说出奇怪的敬语。
萨妲希亚对冷汗直流又诚惶诚恐的两人投以温和的笑容。
「晚宴时没有谈到太多关于太空开发的事情，我想找个机会继续谈，所以在找两位。」
伯特对意料之外的请求感到困惑，当他看向凯伊，凯伊也同样看着他。当然并没有需要拒绝的理由。
「……若您不嫌弃…」
「嗯，务必拜托两位。」
萨妲希亚的表情轻松许多。可是对方是君主，在屋外站着说话也太失礼。
「要不要去休息室？」
伯特提议，但萨妲希亚表示待在这边就好。
「大厅或休息室除了王室人员以外还有很多人，我没办法放松心情。」
的确会引来周遭的瞩目。而且女王本身希望在这个地方那就没有移动的必要。
三人坐到L型的长椅上，伯特和凯伊听着萨妲希亚说话。
「我得参加研讨会，却没有任何相关知识。」
她说讨论的内容她只知道事前分发的数据。还有电视上所报导的一般情报。
「我对太空开发有兴趣，本来想仔细学习，可惜公务太繁忙……」
女王不是太空科学的专家，伯特是认为光知道这些应该就够了，然而萨妲希亚看来并不能接受。
「秘书官说我是旁听者所以没问题，的确是这样没错……但在刚才的晚宴上，我还是感到不安……」
凯伊问道。
「不安是指？」
萨妲希亚一脸担心地问。
「如果你们知道共和国的两人愁眉苦脸的原因，希望你们能告诉我。是我的发言有什么问题吗？」
女王问到月球和太空时列夫和伊琳娜没有正面回答。如果不知道背后原因，那肯定是很会让人很在意的反应。无法飞上太空的太空人这件事或许不该大肆宣扬，但应该要消除女王的不安。
伯特因此直接说出从列夫那听来的事情，萨妲希亚听完后沮丧地低头。
「虽说我不知情，还是伤害了他们……」
「不不，这是没办法的事情。」
凯伊也帮忙缓颊。
「我想他们也不在意。」
「那就好……」
站在君主的立场，对每句发言都得谨慎小心。可是如果每天都得这样，那一定是很沉重的心理负担。如果是伯特一定会变成不说话的摆饰，整天无精打采。
「总之得知理由后我安心了。谢谢你们。」
坦率地表达感谢的萨妲希亚完全不会摆架子。晚宴前很紧张的伯特现在也能看着她的眼睛说话。
不过和蔼可亲的反面，虽有点失礼，伯特认为她没有像有「太阳王」之称的前国王那种威严。
十八岁的少女有等同老国王的威严也很可怕就是了。
总之她对太空开发有兴趣让伯特很开心，能够回答她的问题也令人感到荣幸。
「您还有别的疑问吗？」
「目前海伯利昂计划处于什么状况？」
「状况是指……」
「
开发进行得顺利吗？」
伯特不知道该怎么回答。
包含拍摄月面的失败，在所有方面都落后。再加上要是说出没有浮出台面的组织间的争执，不就会让她失望吗。
迷惘着的伯特对凯伊投以求救的视线。
凯伊点头接手，她以不带感情的语气对萨妲希亚报告。
「开发稳定地在进行。可是还有很多需要解决的课题。」
「比如拍摄月面之类的吗。」
「是的。其他要举例会没完没了。可让复数人搭乘的太空船、自动导航系统的开发、舱外活动还有会合等，都在重复仿真并从错误中学习。」
「那个，所谓会合是……」
似乎想起什么的萨妲希亚来回看着伯特和凯伊。
「刚才两位在喷水池旁进行的那个吗？」
「啊……！」
她不光是看到，连谈话都听见了吗？
好尴尬。
凯伊欲言又止，这让萨妲希亚变得更加在意，便问伯特。
「刚才你说是仿真……？」
既然君主都开口问了也只好老实回答。
「我们在尝试叫做『月球轨道会合法』的月面登陆法……」
「月球轨道？不是地球轨道会合吗……」
女王像在探寻记忆似地仰望夜空。接着又思考了一会，然后似乎想不到是什么而很困惑。
「我是第一次听到那种方式。我想那个应该没写在研讨会的数据上。」
没有提到伯特和凯伊在喷水池周围绕圈那件事，而是直接提出技术性的问题。可是能立刻发觉上面没写，表示她熟读了整份数据。
「如同陛下所说，这个方法在这次的讨论中被屏除了。」
「那为什么……？」
萨妲希亚把身子往前倾，表情很认真地问伯特。对太空开发有兴趣看来不是客套话。
那与其隐瞒造成误解，不如一五一十地全部告诉她比较好。
「能够请您不要讲出去吗？」
伯特在先设下前提后说出实话。
登陆月面的方式在两个组织之间产生争执，月球轨道会合法目前处于遭到驳回的状态，所以不会在研讨会上提到。
听完似乎不太能接受的萨妲希亚用手摸着单边脸颊。
「你不提案看看吗？」
来自旁观者角度的直率疑问冲击伯特的心脏。
伯特一面思考该怎么回答，一面慎重地说着。
「……我有考虑要提案，但其实这是参观世博的途中想到的事情……由于没有能说服参加者的数据，大概得等下次机会……」
说到这里，伯特用视线向凯伊确认。
冷静地判断的话大概会是这个结果。
而凯伊果然也遗憾地点头。
「我认为提出没有预定要讨论的项目去扰乱现场，对我们还有这个方式，都会带来不幸的结果。」
伯特接在凯伊后面说出结论。
「这次的研讨会中若将方针定为克劳斯博士所提倡的地球轨道会合法，那就将其当作通往月球的道标前进。若没有做出决定，到时我们会再重新考虑。」
萨妲希亚似乎能够接受而点头，但语调制得很低沉。
「不管怎样都是很困难的道路呢……」
不想因为很困难而让她觉得办不到。要尽量避免给年轻女王留下不好的印象。所以伯特表明心情。
「虽然困难，但正因为如此才要去挑战。」
萨妲希亚惊讶地擡起头来，伯特继续对她诉说。
「有人批评说是浪费预算，但既然给了我们挑战的机会，我们会继续与困难奋战。」
凯伊也传达想法。
「挑战才刚踏出第一步。或许有时会迷路，我们会一步步朝想像中的未来所在之处前进。」
感受到两人的决心，萨妲希亚注视着在夜空中闪耀的月亮。
「我也读过『带我去月球』这本书……就像蓝天使号跨越困难抵达月球，我会祈求各位的挑战能成功。」
伯特对她有读过感到意外。
「陛下也会读科幻小说吗？」
「是的，从人造卫星第一次飞上太空起我就产生兴趣。虽然成为女王后完全没有时间享受阅读的乐趣，但在一天的公务结束后我会和爱犬们眺望夜空，想像着太空之旅。」
原本以为女王是和自己有着天壤之别的人物，伯特一口气有了亲近感。
萨妲希亚交互看着两人，认真地问。
「小说中描写的用载人太空船进行星际航行，大概有几分真实性？」
伯特露出苦笑。
「就算办得到，我想也是在遥远的未来。因为目前连火星都还是才刚掌握到真面目。」
「原来如此……那飞来地球的UFO如果是真的，对方就拥有超强的科学技术力呢。」
年轻女王表情认真地说着，凯伊也积极地探出身子接话。
「陛下也相信UFO的存在吗？」
「不，我不太相信。」
立刻遭到否定，凯伊尴尬地坐好。
「哈哈……这样啊。」
「不过我会去想像如果我被绑──」
萨妲希亚说到一半便惊讶地捂住嘴巴。
「啊……请忘记我刚才说的话。」
伯特和凯伊忍不住看向彼此。女王要是被外星人绑架事情就严重了。一瞬间好像看到阴影掠过萨妲希亚的脸颊，但她都说了请忘记，也无法再追问下去。她也不可能是受到外星人的威胁，大概是差点说出无聊的玩笑话，立场上得自制吧。
让两人感到困惑的萨妲希亚若无其事地微笑。
「对了，关于电脑我有很多事情想问，能请你们告诉我吗？」
「好的，当然可以！」
凯伊自告奋勇地解说。一国之君像个科学教室的学生竖耳倾听，还露出孩子般的纯粹眼神点了好几次头。
「FORX？高端语言……？那有低级语言吗？」
「那是机械语言所以非常困难。」
「机械语言……」
跟以前伯特问凯伊的是相同的内容。若拿掉王冠，女王还是学生的年龄。对各种事物都充满兴趣吧。
看着好奇心旺盛的她，伯特想起大学时代。
那时太空开发处于黎明期，人造卫星尚未发射升空，ANSA还是名为「航空委员会」的前身组织。完全专注在研究上的伯特也没见过世面。在比当时的自己还小的年龄就要担任超大国的君主，实在令人无法想像。若是自己大概身心都会被压力压垮。
伯特当然不清楚女王的私生活，既然都说连读喜欢的书的时间都没有，说不定被迫过着很不自由的生活。
认真地听着讲解的萨妲希亚，话题一聊到「莱卡库雷森特」，她的语气突然变得很低沉。
「对了，凯伊小姐。」
「是。」
「去年秋天的游行之后，状况有改善吗？」
虽然她避免明说，从那闪烁的眼神看得出她对歧视新血种族这件事感到忧心。凯伊顺着她的意思老实地回答。
「感谢您的关心。这个嘛……技术人员录取比以前更多的新血种族这点是令人开心，但每天的生活依然没有改善，要说不辛苦那是在骗人。」
「果然是这样吗……」
凯伊对表现出不安的女王微笑。
「可是大家都积极乐观地活着。开设科学教室的话孩子们变得愿意聚集过来。对吧，伯特？」
以前根本没想过会跟新血种族的孩子们一起发射小型卫星。伯特的脑中浮现决定要游行的那天，想到那个光景，身体内部有些发烫。
「我认为幸好有鼓起勇气游行。不做的话我现在一定很后悔。」
凯伊用很感慨的语气说。
「他真的帮了我很多。现在我会站在这里，不用装成讨厌太空，一切都是多亏他的提议。」
「唔，没有啦……」
听见感谢的话语，伯特为了隐藏害羞拨了好几次盖到眼镜的刘海。
萨妲希亚把手放到胸口，安心地叹了一口气。
「和两位说话，就感觉人类跟新血种族一定能和睦相处。代言人并不只是表面上，两位互相尊敬、信赖，创建起非常良好的关系。」
非常直率的发言让伯特感到不知所措。
「不、不敢当。呃，我想很大部分是因为我们是有相同梦想的同志……」
伯特慌张地看向凯伊，眼睛周围染上淡红色的她也点头。
「我也是这么想……」
年轻女王没理会害羞的两人，以有点寂寞的语气说。
「如果跟共和国的关系也能顺利发展就好了……列夫先生和伊琳娜小姐虽然都笑脸迎人，但我们本来应该是竞争对手呢……」
那是误解，他们和我们是同志，并不是竞争对手。起码伯特和凯伊是这么想。
对女王提出意见非常失礼，不过因为很少有这样直接说话的机会，伯特想要澄清误解。
「请等一下，我们对和共和国的竞争并没有兴趣。」
「咦？没兴趣……？」
没说清楚又产生多余的误解。
伯特连忙订正。
「不，抱歉！并不代表输了也没关系这种意思……呃……」
伯特陷入语无伦次，由凯伊接下去说。
「即使有竞争意识，那是为了达成共通的目的。与共和国的两人交流后，我们确信对太空的想法一定可以共享。」
可是萨妲希亚的脸蒙上阴影。
「共同开发有可能实现吗？」
两人不知该如何回答。目前只有订下协定，根本还没有头绪。
「……若撇开政治性的问题，应该办得到……」
伯特很没把握地回答，萨妲希亚听完就低着头，轻咬着嘴唇沉默下来。那个「政治性的问题」正是最大的障碍，不是能撇开来谈的东西。
伯特深刻反省自己是否等同间接地对年轻女王抱怨。
「对不起。刚才那句并不是要批判政府……」
「……不，你说得没错。」
「啊？」
萨妲希亚开口痛切地说着。
「障碍有很多。可是我……希望太空开发、人类和新血种族间的关系、还有与共和国的共同开发，一切都能顺利进行。」
「陛下……」
伯特和凯伊用又惊又喜的眼神看向萨妲希亚，对方则以带着羡慕的眼神回应。
「去年秋天，我在新闻上看到两位在游行中拿着旗子的身影，内心大受感动。纪念典礼时我本身有很多烦恼，没办法好好跟两位谈……今天像这样直接跟两位交谈后，我改变了想法。我站在女王的立场，无法在公开场合发言力挺，但我会尽可能多少帮一些忙──」
「──原来您在这啊！」
严厉的声音传来，打断了女王的告白。一转过头，看到王室秘书官以出了大事的表情跑过来。
萨妲希亚惊讶地捣着嘴。
「对不起，我擅自跑到外面……」
跑到众人面前的王室秘书官一脸狼狈。
「请立刻回到屋内！」
饭店内附吧台的休息室聚集了研讨会的相关人士。
他们的视线集中在一台大型电视上。
政府的紧急报导。
官邸内的首相以凝重的表情对全国民发表演说。
〈我们找到证据，显示共和国在有「被囚禁的小岛」之称的邻国上部署了核弹基地。〉
侦察机拍摄到的照片在放大后显示于电视上。
距联合王国的南端仅一百五十公里，与共和国交情匪浅的岛国。该国的深邃森林内出现诡异的人造物体。
休息室内的所有人都说不出话来。
疲劳而流下的冷汗反射着光芒，首相一面嘴唇颤抖，一面淡淡地述说危机的概要。
〈短程飞弹基地，六处。建造中的中程飞弹基地，三处。〉
核弹的射程范围详细地显示在画面上。
短程飞弹涵盖包含莱卡库雷森特在内的东南部。
中程飞弹的射程距离为两千公里。位于西北部边缘的马林市勉强在射程外，但联合王国的国土九成以上都在射程范围内。
注视着电视的凯伊一动也不动，伯特也感到全身的血液冻结。用手帕捂着嘴的萨妲希亚，脸色变得苍白。
首相虽带着愤慨，还是冷静地传达消息。
〈一个月前，共和国政府以官方管道发表该国所保有的火箭威力强大，能将核弹头运到世界的尽头。因此并不需要国外的基地等言论。若相信此一发言，「被囚禁的小岛」上不该有飞弹基地。可是上周二我接到基地疑似存在的报告。因此我马上命令加强监视。〉
政府在一星期前就察觉到这个情况。
换句话说，首相会缺席研讨会致词的理由不是感冒，而是秘密地在应对这场危机。
休息室里只听得见首相充满危机感的声音。
〈监视的结果，发现共和国的官方宣言是造假的。整件事最重要的是共和国首次于领土外设置战略兵器。这完全是挑衅。不能让这种行为正当化。〉
首相语气激动地诉说。
〈现在世界正濒临核战爆发的边缘。如果受到攻击将无法防卫，仅需数分钟都市就会毁灭。我们必须迫使这项攻击性的军备强化中止，并阻止飞弹的搬运。〉
接着在停顿一拍后，首相宣布。
〈我将发动海上封锁。〉
电视传出的发言让惊呼声在休息室内回荡。
针对邻国，要求超过封锁线的船只停船接受检查的强硬手段。这等同于实质上对被封锁的国家宣战。
〈要求共和国拆除并撤去飞弹基地。〉
忿忿不平的首相先停顿一会，接着对国民仔细说明危机的对应方针。从他那冷静的语气，能感受到要让国民安心以防止混乱的意图。接着他向号称「被共和国囚禁的岛民」发出同情的声明。谴责共和国的国际性阴谋，向民众诉说该争取自由。
〈这次的事态会如何进展……会平安落幕？还是发生惨剧？没有人能够正确预测。情况充满着不安和危险。可是我们将带着勇气展现意志。我祈求着世界的自由与和平。〉
首相最后向神祈祷。长达十七分钟的紧急报导到此告一段落。
人类从未面临过的危机。
饭店垄罩在动摇之中。
一回过神，伯特的手掌全都是汗水。
醉意已经全消。
一触即发，核战不管何时爆发都不奇怪。
看着电视的期间中尚还毫无真实感的恐惧涌上心头。
身旁的凯伊注视着电视，全身僵硬一动也不动。
「凯伊……」
一被伯特叫到名字，她就惊讶地转过头来。脸色苍白的她受到很大的冲击。没有说话，而是用害怕的眼神在诉说。
该怎么办才好？事情会变成怎样？
伯特无法回答，只好自问自答。
现在该做什么？该怎么做？
该逃跑吗？
是要逃去哪里？
该前往避难所吗？
伯特确认四周，每个人都失去了平静。连一向很坚强的珍妮佛都愣在原地。
记者和政治家在大厅交谈的内容进到伯特耳里。
「展开海上封锁的情况，下一个问题就是在哪个阶段要进行空袭……」
「没有一口气摧毁会遭到报复吧……？」
「封锁太温和。不是该先发制人或展开登陆作战吗……」
令人不安的字眼此起彼落。
大厅的角落共和国一行人正被联合王国政府的职员逼问这是怎么回事。送货员一脸困惑，握着拳的列夫忍耐着怒火，伊琳娜则是皱着眉不知该如何是好。从那种反应看来，这件事对他们来说也是晴天霹雳。
萨妲希亚用快要哭出来的表情抓着王室秘书官。
「为什么没告诉我？飞弹的事情你是知情的吧？」
「不，我也是刚刚才得知……首相刚联系我说在结论出来前，不想让陛下操不必要的心。」
令人难以置信，萨妲希亚明明是君主，却直到现在才知道真相。
「我该怎么做才好……」
王室秘书官正颜厉色地告诉惊慌失措的女王。
「请您在海上封锁的声明书上签名。」
萨妲希亚的声音颤抖着。
「……真的要进行封锁吗？」
「这是国家安全会议运行委员会EXCOMM的决定。同盟国的首脑也都表达赞同。」
「那个运行委员会我是第一次听到……」
王室秘书官说明那是平常的国家安全会议──以首相为首，由国务卿及国防部长等人，加上情报机关的局长等多位智者和贤者构成，由数十名人员进行危机因应的临时机关。
「请相信我们的智囊团。」
「现在是什么状况……」
「部属于全世界的兵力进入最高戒备状态DEFCON 3。事态已经失去控制……现在只能静观其变。」
脸上失去血色的萨妲希亚，在王室秘书
官的搀扶下脚步蹒跚地离开。
时间毫无意义地流逝。
凯伊默默无语，没精神地坐在椅子上。不知道该说什么鼓励她的伯特只能静静地坐在她身旁。
就这样过了十分钟后，开始有了动静。
世博的运行委员与高龄的政府高官一同出现，召集待在大厅和休息室的研讨会出席者。
人墙马上形成。每个人表情都很沉重。
伯特和凯伊没有站起来，只坐有点距离的地方听着。
恭敬的运行委员一边用手帕擦着额头的汗水，一边用嘶哑的声音传达。
「明天的研讨会将会照预定举行。」
出乎意料的选择让ANSA的职员冲上前。
「现在是做这种事的时候吗！？」
「请听我说完！」
「你说清楚点！」
「冷静点！」
这时高龄的政府高官介入并大声地斥责。
「世界的关注度很高的研讨会一旦中止，将会召来不必要的臆测！所以国家安全会议传来照常举行的指示！」
「可是啊！」
「现况只是确认到有飞弹基地。并不是明天就会发生核战。而且这里在飞弹的射程外！」
「并不是射程的问题！」
怒吼声交错的无谓对骂就此爆发。气氛优雅的休息室已经荡然无存。
眼神疲惫不堪的珍妮佛走向静观事情发展的伯特和凯伊。
「总之你们先回房间吧。」
「明天真的还要举行吗？」
「目前是如此。如果有变更我会再联系你们。最好什么事都不要发生……」
插腰叹着气的珍妮佛完全没有平常那种余裕感。
伯特温柔地拍了凯伊的肩膀。
「我们走吧。待在这里也没用。」
「嗯……」
两人穿过混乱的人群，踏着沉重的脚步前往房间。
伯特将凯伊送回隔壁房后，一进到自己的房间就马上打开电视，抛开令人窒息的正式服装，只穿着内衣扑到床上。
新闻只是重复首相所发表的内容，没有新的情报。
他用力地叹了一口气。
「飞弹吗……」
今晚本来预定要做研讨会议题的最终确认，但实在没有那种心情。
放凯伊一个人独处不要紧吗。
在回到房间的途中，她也没说半句话。分开的时候伯特有对她说晚安，却没得到任何回应。
伯特感到很在意，便把耳朵靠到凯伊房间那一侧的墙上。可是连一点声音都听不见。
新闻正在介绍紧急时的避难方法。
──逃进地下。逃进坚固的建筑物。别看闪光。
伯特感到呼吸困难。
他走向窗边，打开带着光泽的蓝天鹅绒窗帘。几颗小水滴附着在窗户上。不知何时下起了毛毛雨。
一打开窗户，潮湿的空气和雨水的味道就飘进室内。
伯特用力深呼吸，但胸口的不安却无法平息。想找个人说话。伯特想说还是去叫凯伊吧，她一定正在因为孤独而颤抖。
可是，该说些什么才好，就算交谈也无法安慰她。
当伯特用手摸着窗框，受到冷飕飕的夜风吹拂时──叩叩，有人用微弱到几乎听不见的声音敲门。
凯伊？
伯特用直觉就能确定。他急忙穿上便服往门口走去，没确认外面是谁就打开门。
果然是凯伊。从礼服换成便服的她眼神非常憔悴，用几乎听不见的声音说。
「……我能暂时跟你待在一起吗……？」
「啊，当然可以……我也想跟你说话。」
伯特让表情有些放松下来的凯伊进到房内，要她坐到沙发上，自己则坐到床上。
「要喝点咖啡吗？」
「不，不用……」
浅坐在沙发上的凯伊拿起放在旁边的书，那是列夫和伊琳娜的著作──「通往太空的旅程」。跨页的彩色照片上，穿着太空衣的两人抱着头盔自豪地挺起胸膛。
「他们应该完全不知道飞弹的事情呢……」
从表现出愤怒的两人看来，飞弹基地的设置明显不是他们所期望的事情。
伯特很同情他们。
「两人首次造访并进行横跨之旅的背后，偷偷建造基地还搬运飞弹，不就简直像避人耳目的伪装吗……」
会如此怀疑，是因为像这样在同一时间发生数起事件的情况并不只有一次。
回想起来共和国在去年夏天也做了一样的事情。该国的太空人米海尔进行地球轨道飞行，集注目于一身时，背后偷偷在卫星国的都市用铁丝网准备筑起封锁线。
一个月前由太空人罗莎等人进行的造假会合可能也有同样的意图。
虽然或许是偶然，但时机太过一致。若以这种目的利用太空人，真的叫人无法忍受。
伯特想获得新情报而转台，每一台却都是类似的内容。在那之中，伯特注意到现场转播国内各都市情况的节目。
「凯伊你快看！」
擡起头来的凯伊瞪大眼睛。
「……啊！这里是……」
莱卡库雷森特的市区。涌进超市的人们。逃进核子避难所的家族。塞在车阵中按着喇叭的汽车。
平常总是传出爵士乐的热闹城市，现在充满着叫喊和混乱。
军事名嘴提出警告。
「这座都市因为有空军基地和航空研究设施，非常有可能最先遭受核武攻击。」
画面完全没拍到月影区，但肯定引发了大骚动。
凯伊用快哭出来的声音低声说。
「我好担心大家……还有爸爸……我现在就想马上赶回去……」
莱卡库雷森特是她出生的故乡。伯特即使想对受到沉重打击的她说话，这种状况下不管怎么鼓励，听起来都很会空虚。
新闻一味地煽动危机与不安，军事名嘴一副得意的样子，夸大地说着空袭和报复的事情。
「够了……」
听不下去的伯特把电视转成静音。没有关掉电源是担心可能会收不到重大消息。
风从敞开的窗户吹进来，把窗帘吹得翩翩起舞。
表情空虚的凯伊用力吐出一口气，接着慢慢站起身来走向窗边。
她没有做些什么，只是摸着窗框并茫然地看向窗外。看着她那几乎要融化在夜晚的黑暗中，彷佛要消失的背影，伯特觉得不能放她一个人。伯特站到她身旁，看着和她相同的景色。
下个不停的毛毛雨让路灯和车子的尾灯看起来模糊。象征未来的太空塔关掉灯光，成为在俯视城市的黑暗阴影。
让头发随晚风摇摆，面向前方的凯伊缓缓开口。
「要是发生核战，这个世界会变成怎样？」
迫切的问题贯穿了伯特的胸口。
凯伊静静闭上眼，对世界说话。
「鲜艳的晚霞、星星闪耀的夜空、月下美人的花朵、森林中飞舞的萤火虫。大家一起做出来的打孔卡山，平常去买小菜的超市，全部……说不定都会消失不见……」
伯特也闭目想像。
由于核弹落下而毁灭的莱卡库雷森特。
房子和街道。
载人太空船中心和火箭发射场。
轨道飞行那天游行过的道路。
和新血种族的孩子们发射小型卫星的平原。
在上面寻找过UFO的湿地、抢走饼干的水鸟。
全都会消失不见。
「欸，伯特……」
沉浸在悲伤中的凯伊发出嘶哑的声音。
「太空火箭全部换成飞弹、电脑只使用在军事目的上。要是变成那种世界，就不是说什么太空旅行跟登陆月面的时候了……对吧。」
凯伊瘫坐在地上，抱着双肩发抖。
「为了让大家安心而举办研讨会，那种事情到底有什么意义……？」
伯特想将勇气带给陷入不安的她。一直以来不知道被她的笑容帮了多少次。正因为是这种时候，伯特想成为她的支柱。
伯特蹲到凯伊面前，用双手轻轻握住她颤抖的手。
「不管发生什么事，我都会在你身边。」
擡起头来的凯伊眼眶泛泪。
「伯特……」
「我会跟你待在一起。所以……」
所以放心吧，这种话他说不出口。
所以已经不要紧了，这种话他也说不出口。
所以。
「让我们明天也做着相同的梦吧。」
那
是伯特唯一能做到的事情。
「国家的危机这种事，并不是我们能解决的问题。我们没有阻止战争的能力。可是在这广大的世界中，有件事情只有我们才能办到。」
「只有我们……」
伯特紧紧握住凯伊的手。
「我们能使用科学的力量，让蓝天使号成为现实中的东西，实现大家的梦想。能将大家带往二十一世纪的未来。」
凯伊沉默地反握特的手。纤细的指尖灌注了力气，传达着无法言喻的心意。
「说实话，我也很不安。不知何时这场危机才会过去，或许永远不会过去。搞不好会演变成最糟的情况。可是我们应该要持续相信。相信太空旅行能到达银河尽头的那天会到来。」
「嗯……」
「所以让我们做着相同的梦吧。明天、后天、永远都是。」
「永远……」
寒冷的晚风从敞开的窗户吹入，抚摸着肌肤。
「在这种情况下以月球为目标，世界上的人或许会认为我们是笨蛋。他们会说前往浮在空中的石头有什么意义。确实我们或许是笨蛋。但是喜欢上的心情无法简单割舍。」
伯特仰望夜空。厚重的雨层云盖住天空。
「现在看不到月亮。但是，只要月球在那里，我们就继续挑战让幻想变成现实吧。」
凯伊用手指擦去浮在眼角的泪水，忽然露出笑容。
「对呢，我得征服最讨厌的月亮。」
看到她的微笑，伯特就感到内心自然地平静下来。
「嗯，不过最讨厌月亮这种感情我们无法分享呢。」
伯特一捉弄凯伊，她就不高兴地鼓起脸颊。
「你就喜欢月亮没关系啦。」
「哈哈，不过要到达月球的这个目相同喔。」
电视不知不觉换成播出气象预告。明天也会下雨。
「希望早上起来的时候危机已经过去。这只有天知道了……」
这时凯伊扭扭捏捏地问伯特。
「欸，你刚才说……不管发生什么事都会陪在我身边……」
「啊，嗯……」
重新再提起很让人害羞，伯特感觉到自己的脸变红。
「那个……我也是这么想。」
「咦？」
「不光是工作的时候，我想跟你一起逛世博、找UFO、制作小型卫星、边吃饭边聊太空的事情……」
凯伊的感情宛如溃堤般涌出。
接受到她的心意，伯特脑袋和内心都被塞满了，只能回答「嗯」。
而凯伊的表情却突然蒙上阴影。
「抱、抱歉。你不是那个意思吗……」
说完她就像要躲起来似地用窗帘包住自己。
「不，没那回事……」
就算伯特出声，凯伊还是躲在窗帘里。
「抱歉打扰你到这么晚。我要回自己的房间了。明天见……」
就这样让她回去好吗？是不是该好好地跟她说。当伯特正在迷惘，凯伊抛开窗帘，连正眼都不看伯特就要走出房间。
「等一下！」
伯特一回过神，他已经抓住凯伊的手腕。
「我也和你有相同想法。」
伯特握着凯伊的手并在她面前单膝跪地。她用泫然欲泣的眼睛俯视伯特，伯特对她发誓。
「等回去之后，我们来做你刚才讲的所有事情吧。也要再一次两个人一起来世博。」
我想要更了解你。
所以，伯特伸出小指。
「来订下约定吧。」
「……啊，勾手指对吧。」
凯伊笑着坐到地上，伸手要去勾伯特的小指。
然而，伯特却摇头。
「不是喔。」
「咦？」
「这个约定要用你们的方式。」
「我们的……是指？你是说……」
发现到伯特要讲什么的凯伊惊讶地瞪大眼睛。
「咬手指……？」
「嗯。」
「可、可是那是……」
「我想要更了解你。」
「你这句话是认真的吗？」
伯特用力点头。
「之前在要订下约定时我才察觉，我自以为已经跟你互相了解了。可是那是误会。今天我跟你一起逛了世博，你跟我看到的或许是不同的未来。因为世博是由人类主办，从人类的角度去做出来的东西。」
凯伊露出困惑的表情。
「我不知道你有什么样的感受……」
「所以既然要在一起，我想尽量减少差异。」
「我也是这么想。我想更了解你，还去读人类的小说学习。但是……」
凯伊注视着博特的小指，陷入了沉默。
伯特当然也不打算勉强她。
「你不愿意的话，不这么做当然也行……」
「我不是不愿意。但这是血之契约……你也得舔我的血喔？」
「这我很清楚。不过只是从割伤流出的血吧？那样我还行啦。」
在旁人眼中是悖德的行为。
可是舔她的血有任何问题吗。既不是被禁止也不是会犯法的行为。伯特只是纯粹地想跟她订下真正的契约。
「我在意的是我没有尖牙，你的血该怎么……」
「我是可以用自己的尖牙稍微弄出伤口……」
凯伊欲言又止，低下头去。
「……你不会觉得恶心吗？」
伯特坦率地向抱持着不安和害怕的她说出自己的心意。
「我从来都不觉得你恶心喔。」
惊讶地擡起头来的凯伊认真地注视着伯特。眼泪在她那朱红色眼睛中打转，紧紧握着自己的小指，过了一会，她像下定决心似地点头。
「你如果愿意……」
「嗯，谢谢你。」
不过伯特不知道步骤。
「要由谁先？」
「由我先舔你的血。麻烦你伸出非惯用手的小指。」
「知道了。」
即使嘴上说了解，实际要进行时伯特的心境像将要接受很痛的注射，捏了好几次左手的小指。
「手指是不是洗过比较好……？」
「我是不在意。搞不好想洗干净的是我……」
「要不要去洗一下呢……」
「你打算怎么做……？」
双方都无法下定决心。
「……咬下去之后当然会流血吧。弄脏这张看起来很贵的地毯应该不太妙吧……」
「嗯，该怎么办……」
「……在浴室的话，应该能马上冲掉吧。」
凯伊听完伯特的提议，静静的说「也对……」
比自家的淋浴间还大上五倍的大理石浴室。
为了不让血弄脏衣服而脱下上衣，上半身剩一件薄汗衫的伯特和凯伊在洗脸台前洗着指尖。
「总觉得会紧张呢……」
「……欸，伯特。我要负责咬，是不是刷个牙比较好。」
凯伊指着盥洗用品中的牙刷。
「啊，我觉得没关系吧……」
「是、是吗……？不过还是稍微刷一下好了……」
「我也得舔，那我也刷一下吧……」
两个人站在一起刷牙，在血之契约前清洁身体。结束仪式的准备后，并肩坐到浴槽的边缘上。
做好觉悟的伯特朝着凯伊伸出左手小指。
「麻烦你了。」
「好……」
凯伊先做个深呼吸，然后双手握住伯特的左手。
「失礼了……」
战战兢兢地将脸靠近小指的她轻轻地亲了指尖一下。
伯特感觉到嘴唇的柔软触感。
凯伊微微地张开嘴巴。
露出细小又可爱的尖牙。
温暖的吐气搔着指尖。
「向我发誓，要和我实现相同的梦想。」
「我发誓……」
凯伊轻咬了一下伯特小指的指尖，这让伯特的心脏猛烈跳了一下。
尖牙的前端刺进小指的指腹。
将皮肤刺穿。
「唔……」
钝痛从指尖传到手臂，再奔向脖子，脊髓传来酥麻感，脑袋变得茫然。当湿润的舌头温柔地舔着伤口，身体内部就像着火般地发烫，从未经历过的甜美痛楚紧紧抓住伯特的心。
凯伊最后再亲了一次指尖，然后把脸移开。眼睛的朱红色变得更深，白色的脸颊染成桃色。
从支配中获得解
放的伯特看向指尖。鲜红色的血液从咬破的伤口渗出。
「你还好吧……
「嗯……并没有很痛。」
伯特反而还想一直继续下去，但看到担心地注视着伤口的凯伊实在说不出口。他把羞愧的想法藏在内心深处。
007
用自来水洗掉血和唾液后，留下像被尖锐的树枝刺出来的小伤口。
「凯伊，如何……？」
「味道跟我的血一样……」
「这、这样啊……」
「接下来轮到你了。」
「嗯……」
伯特看向她的小指，咽下口水。
凯伊像在舒缓紧张似地用双手轻拍两三下脸颊，然后吐出一口大气。
「好，那来做誓言的准备吧。」
凯伊含着自己左手的小指，用力咬了一下。
「唔……好了……」
她把那细长又白皙，正在渗出鲜红血液的小指伸到伯特面前。
「呃……我照你刚才那样做就好对吧？」
「对……」
「那，我要舔啰……」
伯特深呼吸，接着用双手包住凯伊的手。
「向我发誓，要和我实现相同的梦想。」
「我发誓……」
伯特和含泪的朱红色眼睛四目相接。
加速的心跳激烈到几乎让人觉得会从小指的伤口喷出血来。
他吞下口水。
将脸靠近凯伊的小指，轻轻地吻了一下指尖。
接着将指尖含入口中，用舌头舔着血。
小指颤抖了一下。
血液的味道在嘴巴里扩散。
伯特觉得和自己的血液相同，是又咸又有铁锈的味道。
直接地感受到她的生命。那跟握手时的体温，还有身体碰在一起时的重量不同。感受到她的生命本身。就像她进到体内，毁约的话似乎身体会痛起来，伯特有了这种不可思议的感觉。
最后伯特亲了一下小指后，将脸移开。
「这样就行了吗……？」
脸红的凯伊瘫软地点头。
「这是我们两人之间的秘密喔。」
「我当然不会告诉任何人。这是专属于我们两人的誓言。」
两人这个词逐渐渗入内心深处。血的契约──婚姻这个字眼在伯特脑海中闪过。
当然现在的契约和那不同，但两人确实成为了特殊的关系。
必须小心别让直觉敏锐的珍妮佛察觉。
两人为了消除血痕而洗手，并用卫生纸按着止血再冲进马桶。紧绷的气氛缓和下来，心情也放松许多。
凯伊表情突然变得阴沉。
「……欸伯特，核弹基地有没有后续报导？」
「这个吗……」
虽然想一直当作没发生过这回事，却不能这么做。一离开浴室，就从封闭的两人世界一口气被拉回现实。
伯特确认电视上的新闻，没有什么新情报。
不，正确来说，只是伯特等一般人无法得知而已。为准备海上封锁，情况正在台面下进行。计划被察觉的共和国方面应该也会有所动作。
「明天的研讨会得在这种状况下讨论吗……」
伯特提出疑问，凯伊也无力地点头。
「感觉会变成讨论比起太空开发该花更多预算在军事费用上……」
「嗯。这样下去，就算核战没有发生，通往月球的道路也会关上大门。」
在为数众多的太空开发计划中，登陆月面和军事间的关联很薄弱。只考虑到眼前的话，比起占领月面不如发射数颗军事卫星到地球周围还更有实用性。
所以危机一旦更急迫，海伯利昂计划的预算会最先遭到删减。因为对国家的大人物来说，通往月球的竞赛只不过是超大国之间的面子之争。
那么该怎么办才好。
伯特认为不能在研讨会上坐以待毙。
在ANSA的开发人员与审核预算的政治家齐聚一堂的难得机会，身为电脑技术人员代表的自己能做什么呢。
该做什么呢。
发言时顾虑有名的参加者们，取悦他们才是正确的吗。
不是这样。
既然有想实现的未来，就不该靠他人，而是用自己的力量开创。
「凯伊，我决定了。」
「嗯？」
「明天我们来提案月球轨道会合法吧。」
「咦？可是明明没有足以说明众人的数据……」
伯特用强烈的语气对惊讶地眨着眼的凯伊说。
「在有预算遭到削减的危险性下，就是不花太多费用又单纯的方式才是最好。」
「是这样没错……」
凯伊还是表现出迷惘。突如其来的提案，她不会答应也是当然，但伯特有能让她理解的确信。
「假如明天世界就要毁灭，你还会顾虑吗？」
凯伊吓了一跳，伯特对她出示还渗着血的小指。
「我们才刚发誓过吧？发誓要实现梦想。」
「……嗯，你说得没错。必须得做只有我们能做到的事。」
表情做好觉悟的凯伊伸出小指去勾住伯特的小指。
「我和你的梦想，还有──」
将勾住的手指朝着埋没在夜晚深处的太空塔。
「在太空看见未来，对科学抱持希望，世界上所有人的梦想──」
接着配合电视传出的畅销情歌，凯伊咏唱起魔法。
『Fly you to the moon。』
将你们引导到月球上。
两人在伯特的房间彻夜准备月球轨道会合法的数据。
话虽如此，事到如今要做出正式的数据很困难。
即使是按照凯伊记忆中的数据及计算结果来制作，却没有描绘图表的工具。这时手巧的伯特使用杯子底部和活页夹的外缘，以制图要领画出图表和图案。
「凯伊，你帮我压着一下。」
「像这样吗……？」
凯伊用力地按住杯子。
「那样的话你的手会妨碍我画轨道。」
「啊，我完全没注意到……」
煞费苦心准备好几张要用投影机投影的数据，但全都是手写，图也歪七扭八。这种东西拿到正式场合一定会引来窃笑。可是内容应该是正确的，就算会被笑，只要能把意志传达出去就好。
喝着赶跑睡意的苦涩咖啡，伯特忽然想起过去。
「上次和你一起熬夜，是在月全蚀的夜晚呢……」
在飓风肆虐的夜里，两人为了轨道飞行的成功而拼命计算。
凯伊很怀念地微笑。
「那天我被你看到吸血鬼症候群。从那之后只过了八个月……感觉却是很久以前。」
「我觉得已经跟你共事好几年了。」
「我也是。我们还有一起参加宣传活动，时间可能是两倍呢。」
「轨道飞行的时候我们也像这样努力获得戴蒙部长的认同。这次也一定能成功……！」
伯特鼓励自己奋力进行作业，但他从昨晚就几乎没睡，加上在世博和晚餐中消耗了精神力，睡魔已经朝他伸出魔爪。
「呼哇……」
伯特打了个大哈欠后，凯伊用坏心眼的视线看着他。
「你想睡的话我这边有山葵喔。」
「我心领了……」
为了赶跑睡意，伯特打开窗户。
毛毛雨还是一直下，黑云挡住了月光。
现在快要遭到黑暗覆盖，通往二十一世纪的道路，由我们来点亮希望之光。这么想的伯特重新打起精神来。
☽ ☽ ☽
星之瞳Star eyes
讨论如何对应危机的国防会议陷入僵局。代表联合王国的智囊团已经当面讨论好几次却得不出答案。
「格吉耶夫到底在想什么！？」
当确认到飞弹基地的确存在时，政府立刻和共和国大使馆联系，但冲进官邸的大使没有从本国得到任何消息，只是不断发抖。
目前得知搬运到「被囚禁的小岛」上的飞弹，有三十枚处于可发射状态。
状况极度混乱，情报的传达再三延迟，已经完全无法看出共和国的意图。明明是分秒必争的状态，联合王国与共和国首脑间的沟通需要通过加密和邮寄的进程，平常也需花上六小时。
有着「赶尽杀绝」别名的鹰派空军参谋总长主张先下手为强。
「核战已无法避免，
那应该要先发制人。仅进行封锁会让友好国认为太温和了。国民也是这么想的吧。」
可是首相表达强烈反对。
「这么做会受到核武攻击的报复吧！就算『安德烈』导致全世界受到核污染也没关系吗！」
不巧的是已经获知送来报告的情报员被捕的这个消息，更加无法预测对手的动作。
空军参谋总长提案杀害大部分的共和国国民。
「要是害怕报复，只要彻底毁灭到让他们无法报复就行了。在遭受攻击前先将核弹射向共和国的主要都市吧。」
「别说傻话了！先发制人的方案驳回！自私的行动会为世界带来破灭！」
联合王国采取迎击态势。中程弹道飞弹部队做好随时能因应的准备，核子潜艇从基地出发朝海上封锁线前进。
「虽然不知道共和国的企图。我们再怎么样都是希望和平。相信共和国的良知吧。」
私下与格吉耶夫联系，找寻妥协点。
这是唯一残存的希望。
世界的未来将会随火箭上搭载的东西和其目的地改变。
是会将人类送往月球？
还是。
让恶魔降临地球呢？