第十卷 第二谱（1/2）

©黄泉归来

二十一岁的生日。我————死了。

「…………我输了。」

在如果不能三连胜就要退出奖励会的那一天，我在第三局低下了头。

第一局勉强获胜。

第二局是压倒性的胜利。

然而第三局惨败。

因为连胜而变得大意起来，在先手的情况下罕见地在序盘的时候就进行积极进攻，反而导致自己受挫失败。

「……嘛，也就这个水平了……」

人生中最后的例会虽然就这样完结，但比起同情和后悔，「果然还是会变成这样啊」的感情更胜一筹。21岁2级。无论是才能还是努力都明显不足。

在这个例会中，关系很好的前辈也退回了。

他是我的同门。不仅在研究会中教我下棋，还在东京生活的时候照顾过我。对我来说就像真正的哥哥一样。

完全没想到连退回的日子也在一起……如果只有一个人悄悄退会的话，反而可以稍许感到安慰。

「……感谢您一直以来的照顾。」

两人一起向身为奖励会干事的老师作辞别。

奖励会的干事是两人一组。年长的老师，和年轻的老师。

目送过无数奖励会会员离开的年长老师但是没有太大反应……身为年轻老师那边的鸠待老师，却非常担心我们的将来。

两人都没有高中毕业。将棋以外的工作也没有从事过。

而且，师兄已经二十六岁了。

我还只是二十一岁。不过就算回到故乡大分，也没有什么可以做的。想要做的事情也没有。说起来回去也不知道会变成什么样。和以前的朋友也没有交往了。

在想着事情的时候，事务局突然吵吵嚷嚷起来。

「怎么吵嚷起来了……发生了什么？」

我也没怎么想就问了起来，鸠待老师少许困惑地说道。

「嗯？啊，是在说在关西举行的奖励会编入考试。」

「是叫……辛香吧？原奖励会三段的……」

明明十四岁就升到了三段，后来却因为年龄限制退会。

但在业余大会无双，打算再次挑战三段联赛的辛香将司的事，在奖励会员中有各种各样的议论。因为是关西那边的事，所以关东这边否定派占有的绝大多数。我和师兄也是否定派。真是不死心的人。

「辛香刚才好像赢了。结果只能等到最终局了。」

「所以才吵嚷起来啊……」

退会静悄悄，入会热闹闹……奖励会就是这样的地方。我在入会的时候……

「不仅这样。」

「还有其他的原因吗？」

「下次的考官是『浪速的白雪姬』。她也只要再赢一局就可以升上三段了。因为是激烈的一场比赛，电视台那边也有很多采访。」

「是……这样啊……」

「浪速的白雪姬」——空银子女流二冠。奖励会二段。

因为是关西奖励会的会员，虽然没和她对局过，但是倒是见过面。我在女流头衔战中取过她的棋谱。

已经是四年前的事情了，那时候我应该是奖励会四级左右。

不知不觉中……我已经被踢出了局。

「三段……十五岁，三段……」

觉得神真不公平。那样像妖精一般美丽、年轻的人，将棋还这么厉害。

但是……这也让我放弃了。

如果不是那么漂亮的人，将棋也就无法变强……从一开始我就没有希望……我自然地露出了无感情的笑容。

鸠待老师对着师兄温柔地说道。

「虽然现在可能什么也考虑不了，但是你冷静下来的话，记得跟我联系一下。你读私塾的时候也很认真」，选择将棋以外的道路肯定可以取得成功。可以介绍给你的公司也有几间……」

师兄无言地点了点头。

确实如老师所说，师兄人很好，领悟能力也不错。

我一直很羡慕这样的的师兄。就算离开将棋界，如果是师兄的话，肯定也能混的很好。

但是……我就……

之后鸠待老师看向我的方向，就像声明死刑一样说道。

「岳灭鬼小姐。」

「在。」

「女流棋士的话倒可以成为，你觉得怎么样？」

「………………………………什么？」

「不知道吗？之前的棋士总会做出了规定。奖励会二级以上的女性，可以以其级位编入女流棋士之中。」

世界突然产生了巨大的扭曲。

「诶？……？那…………那个？」

「嘛，这个规定要说当然也是当然的。要说奖励会二级的话，可是要比绝大部分的女流棋士要强的。如果是你的话，也有可能获取头衔也说不定？」

女流棋士？

头衔？

我……今天不是要和将棋告别吗……？

「如果要成为女流棋士的话，越早办越好。女流名迹战的报名今天就是最后一天了。现在提出申请的话，倒可以勉强赶上。」

地板晃荡荡地摇了起来。我一点也没听明白，他到底说了什么。

「可以吗？成为女流棋士。」

我…………我————

「好……的。」

我点头道。

那一瞬间，师兄的表情，我一辈子也忘不了。

……但是，这也是没办法的事吧？

我和师兄不一样……除了将棋就什么也没有……

「恭喜……我这样说可以吗？」

师兄礼貌地说着，而老师用复杂的表情祝福着新女流棋士的诞生。

不知什么时候来到背后的联盟职员给我递来了一张纸和笔。

「岳灭鬼老师，请在这份申请表上签字。」

明明应该死去的我……却被人叫做「老师」。

明明应该在身边的师兄，一声不响地离开了事务局。

一个人被抛弃到社会里的师兄，把我抛弃了。

「老师，请签名。」

「…………」

我按照职员的要求拿起了笔，在纸上签了名。

之后我去到厕所，把胃里的东西全部吐了出来。

©沙丁鱼和鲨鱼

在早上的闹铃想起来之前，我就醒了。

「…………三小时啊。继续睡吗……」

前一天刚住进来的东京酒店。睡不着的原因，并不是因为枕头不一样了，而是奖励会开始的前一天基本都是这个样子。

洗浴让头脑清醒后，打开了电视的电源。

「这里就是今天早上的将棋会馆！《浪速白雪姬》还没有到来！」

「……也是呢，毕竟本人就在这里。」

不由得就向电视吐起槽来。

我停下换衣服的手，切换了电视的频道。

「从大阪而来的将棋公主将要挑战史上第一次壮举！」

「今天早上将对全面开始的三段联赛进行彻底解说！对空银子酱的私人信息也将会进行王手！」

「今天的头条新闻当然是白雪姬！」

无论是哪个频道都在谈论我的事情。对私人信息进行王手什么的……

「……不是应该有更加值得报导的事情才对吗。」

我放弃了，继续穿衣服。

「小空最初相遇的对手是阪梨澄人三段！今年二十五岁，在奖励会里属于相当年长的人群。」

「小银子是十五岁对吧？那样的刷，小银子的才能更加厉害吧。」

「但是阪梨三段在上一期的三段联赛中，只差一局就能完成升级了！因为名次的关系，很可惜并没有成为职业棋士……一共十三胜五败，和升级的人拥有同样多的胜局数！在这一期参加三段联赛的人中，是排名第一的超强选手！」

「第一场对局就要碰上那样的人吗！？小银子能应付得了吗？」

「而且不止这些！其实这个阪梨三段有着让人意外的经历——」

我在这个时间点，关掉了电视的电源。

我渴望着对手的情报。在关东奖励会无法获得棋谱。

只有像新人战这种，奖励会员会例外出场的年轻选手棋战的棋谱可以依靠……但是这方面的棋谱也很少，并不能作为参考。

「不完整的先入观反而会碍手碍脚。与其被这些事情左右头脑，不如集中精神做到最好……」

然而不可思议的是。

「…………阪梨澄人三段。这个人，我见过……」

但是为什么会认识……无论怎么想也想不出来。

跟着联盟职员坐上出租车一来到坐落于千驮谷的将棋会馆，就被建筑物前的庞大新闻工作者包围了起来。

「对局结束后会发表评论！请不要现在就进行采访！」

就像海啸一般而来的照相机。

多亏联盟职员挺胸将我保护起来，我好不容易进入到了建筑物的内部。

但和关西将棋会馆不一样，小卖店的工作人员和警卫员，以及其他职员，都稀奇地看着我。

为了从这视线之中逃避出来，我前往四楼的对局室。

…………好想快点去能集中精神思考将棋的地方……

如果是对局室的话，就不会被他人的视线所打扰——这种想法太过天真了。

「……！！」

眼前的光景扑向我而来……无法说出任何词语。

有关西将棋会馆数倍之多的奖励会员。

在房间里挤着的从六级到三段为止的全部人，都齐刷刷地看着我。

「……打扰了。」

我只说出这些话语，便坐在房间的角落。从关西远征而来的数人，和我一样也是自己一人呆在角落里。

「关西是外人」的空气，在室内飘荡着。

上午九点。会议开始。

奖励会的干事由老手的老师和年轻的老师组成。主持会议的是年轻的职业棋士。

没有可以呆的地方的我，在房间的角落正坐着，等待着会议的结束。虽然关西在点名之后就会立即进行对局，但是关东因为要进行记录人员的选择之类的事情，所以比较花时间。

——什么时候才能结束？真让人着急……

一分一秒流逝的时间，逐渐夺去我的平常心。繁多的感情在心中揉聚，使得心脏就想要破裂了一样。

「那么有请三段的人前往特别对局室进行第一场比赛。」

三段联赛的特别对局室。

这是将棋界所有的对局室中，最神圣的场所。

「无论是挑战者决定赛的特别对局室（特对），A级顺位战的特别对局室，还是头衔战的特别对局室，我都体验过。」

不知道什么时候开始，生石老师嘟囔了起来。

「所以啊，小银子，就算都是特别对局室，三段联赛的特别对局室……特别是最终局的特别对局室，就算是获得头衔的现在，也是无法轻易进入的场所。」

就像是圣域一般。

作为女性第一个踏入圣域的我，在室内寻找自己对局对手的身影。

——找到了。那个里面的人……

和他当然没有进行过对局。

也应该没有在女流头衔战中做过我的记录人员。

也就是说我们应该一次也没见过。

然而，我却知道坐在那里的人是谁。

「阪梨先生？」

「坐吧。」

果然猜对了。我点了点头，就坐了下来。

阪梨澄人三段一边看着圣域……特别对局室，一边突然说道。

「这里就是池塘。」

「……？」

「三段联赛里有沙丁鱼和鲨鱼。我从以前开始，就经常这样把对手进行分类。」

分……类？

「不明白吗？就是吃的一方和被吃的一方。」

「……！！」

「只要联赛表公布出来，我就会在那个瞬间开始进行猜测。这个人是鲨鱼，这个人是沙丁鱼……不可思议的是，就像没有进行过对话，大家对对手的分类却非常一致。这就是水平。」

阪梨先生并没有向我征求意见，如同上位者一般拿起了驹箱。

身为这一期第一名的他，有这个资格。

「被分为沙丁鱼的人可是很惨的。因为绝不能输，所以谁都会拼命求得胜利。然儿在集中精神的时候就会被人一枪干掉。毕竟如果输给沙丁鱼的话，自己就会成为食物。」

「……」

高中一年级，第一次参加，而且还是个女生。

其他三段如何看待我……就算不用问就能知道。

阪梨先生把驹箱中的驹散落在棋盘上，宣言道。

「我是鲨鱼。」

之后在把玉将打入自己阵营中的时候说道。

「空银子。你是哪边？」

我无法回答。

我到现在……对我自己身在这个场所的这件事，仍然没有感觉到现实感。

「算了。对局结束的时候自然就知道了。」

位于房间中，声明对局开始的对局时间表的电辅音，一起响了起来。

「开始吧。」

「……请多多指教！」

我按下了对局时间表的开关，阪梨先生把飞车往中央移去。

这个瞬间——第63回三段联赛开始了。

针对阪梨先生的先手中飞车，我以居飞车穴熊的布局拉开了对局的帷幕。

一旦早早地展示自己的战型，双方就会在序盘加固自己的防御。

对于奖励会有段位的人来说，并不存在华丽的一手。

也不需要奇袭和最新战术。

在双方巩固好自己的防御后，一心想着能将对手杀死的一手即可。

而且更重要的是……要忽视最初的机会。

就算是占据优势，也绝不能冒险，要等待更有把握的机会。

就算是进入了有利于胜利的局面，也要拒绝短兵相接，要通过一步步远棋挫折对手的心理。

「没有朋友的下法」。

这也和关西那又臭又黏的将棋有所不同。

是更加黑暗的……阴险的，为了将对手逼近绝望而利用将棋实施的战斗。

只有将自己的心彻底杀死，坚决运行这样下法的人，才能给予对方死亡。

这样的战术，大家一直重复地用着。

在漫长的中盘战中取得主动权的——————是阪梨先生。

「…………！」

——好厉害！这就是关东三段的将棋吗……！！

就算继续进攻下去，无力的我终究还会被击溃。

——决出胜负了？还是说忍耐下去，等待对手的失误……？

我咬着臼齿想着。

宝贵的时间一分一秒地过去。

不知道是因为紧张，还是因为被对方的气势所压倒……就像是在做梦一样，思考在不断打岔，无法做出判断……！

就是那个时候。

「……我到现在为止，一共有两次升级的机会。」

阪梨先生突然开始说道。

「一次是上期，还有一次……是三年前，第57期的三段联赛。」

「……」

「只要在最终局获胜，我就能升级，但对方取得胜利的话就是对方升级，就是这样的比赛……明明我一直保持优势，却在最后的最后输了。因为这次失败，导致我下一次也输了。因为我输给明显弱于我的对手……那家伙只有十五岁而已。」

难道是……！？

「九头龙八一三段。」

「……！！」

面对屏住呼吸擡起头的我，阪梨先生说出了那个名字。

「没错。九头龙……你的师弟打败了我成为了四段，成为了史上第四名中学生棋士。」

我终于明白了。

——所以我才记得阪梨先生啊……

我应该在将棋杂志和记录视频中看到过很多次才对。

然而那并不是阪梨先生的样子。

而是在八一接受采访期间，一直低着头的身影。

「如果那时候我赢了的话……现在，我……我就……！！」

胜者会被永远地记住。

但失败者的记忆却很模糊。只凭一局，两个人的人生就……将棋界就发生了巨大的变化。

没看到八一的活跃，阪梨先生就会感到悔恨吧。

想像着自己才是那个位置的人，每下一次将棋阪梨先生就会自责起来。自己……可能成为龙王的想像。

也许那次败局的伤痛，导致上一期升级没能成功。

如果是这样的话——

「打败你，我要爬上去。别怪我啊。」

别怪我……啊。

在战斗的途中，我想到。

——如果八一还在三段联赛……他们在这里一起对局的话？阪梨先生就会为我而赢。

这对于我来说，肯定是幸福的妄想。

——……我有可能这样就满足了。如果能一起对局的话。

然而现实并不是这样。

我一个人在三段联赛中进行战斗，而八一已经站在职业的顶点。

为了能在公式战中和八一对战……必须要爬上一个个漫长的阶梯。

「……我也是……」

「嗯？」

「为了爬上去而在这里的！」

无论是棋力，经验，还是才能。

也许我都比不上阪梨先生。也许比在场的各位都要差。

然而如果说到升级的欲望的话——

「我！绝对！！要胜利！！」

配合著冲劲，我发起了强袭。

抛弃所有的步，不吝惜地打入所有的持驹，以此为代价做出龙王。

活用穴熊的坚固，就算是强行也要威胁阪梨先生的玉的连打！

但是。

「别以为摆出穴熊就能安全无事！这样的状态在三段联赛中可是无法战斗的！！」

阪梨先生只用了一会儿，就破解了我所有的进攻。

「结果你就是条沙丁鱼。只有外表闪闪发光的，为了被人吃而生下的杂鱼。」

结束了我的装腔作势的阪梨先生，望着我这样说道，用着就像是鲨鱼一般凶恶的眼神。

「…………！」

就算如此，我也要打入驹台上最后一枚金，去胁迫阪梨先生的玉！

「我不是说了吗？这样耿直的将棋在三段联赛中并不通用！」

为了迎合我的金打入，阪梨先生有两个选择。

打入银。

或者说，步。

「……对于沙丁鱼的攻击，用银太浪费了。步就足够了。」

阪梨先生这样说着，从驹台中拿起了步，用响亮的声音在棋盘上打入。

——上钩了！！

然而，这是我放下的钓钩。

我把持驹中虎之子的金都放弃，而阪梨先生则保存了自己的银。

「只要留下银，胜利就进入了倒计时！」

这样想着，阪梨先生被最初的机会吸引了。

这是奖励会剧本中不存在的一手。

我迅速突入了金，向阪梨的玉施加王手。

「真是死缠烂打的家伙！？你的攻击我早就看透了！！」

阪梨先生看着我继续进攻，大叫道。

然而在看到下一手后，阪梨先生的脸一下子青了起来。他察觉到了重大的失误。

「把龙引出来了？………………啊！？」

对于想升级的执念，也许比我强也说不定。

在三段联赛中的战斗经验，排名第一的机会，还有身为九头龙八一师姐的我的存在，在一瞬间剥夺了阪梨先生的判断力。

——反过来利用真是抱歉了。

对我来说，这可是用尽全力的胜负。如果打入的不是步，而是银的话，局面就会立刻翻转过来。

接下来只要将上钩的鲨鱼斩杀即可——

「别开玩笑了！！明明是沙丁鱼，却以为能吃了我吗！？」

然而转为劣势的阪梨先生自己解散了阵型，把玉往上移展开了反击！

——这个状况下还下出这样的一手！？真不愧是三段……！！

因为难以迎击的中段玉，阪梨先生横冲直撞起来。

打算咬断钩线。面对只要靠近反而会被反咬一口的对手，我保持距离对其进行削弱。这是削减时间、体力、神经的忍耐力比试！

双方都进入了一分钟将棋。

为了不被锐利的双齿咬破，我保持了距离；为了钓饵不被咬破，我紧紧地追着。

之后。

——还有一击！还有一击就能打倒！！

将没有去路的敌玉逼退到岩壁，我确信了胜利，然而——

「啊。」

下一个瞬间，我察觉到自己犯下了致命的失误。

线断了。

阪梨先生就像鲨鱼一般四处环绕，将玉在棋子之间反复移动。

也就是。

「千…………千日、手…………？」

在这里？

明明追到了这里…………却要重新开始？

——然而下一次，就无法使用刚刚的心理战术……

体力也已经到达了极限。

而且今天还有一局要进行。

怎么办！？怎么办才好！？靠近斩杀！？但逃离诘棋的话就会被反杀了啊！？

我…………我………………！！

——就算变成千日手也饿可以！重新下就能获得先手的话，不如说对我有利！！

「竟然是千日手！？在这个终盘！？」

「打算接受吗！？骗人的吧！？」

看着我无法打开局面的棋路，周围大声说道——只要破釜沈舟的话，就能毫不着急地观看局面了。

为什么要选择千日手，这是个不难理解的压倒性局面。

——在读了。而且……并不是困难的诘棋。

变热的身体迅速冷却……就像是刚从梦里醒来一般的我，就坐在那里。

对于被视为圣域的特别对局室，我只是觉得这只是一件老旧的房间。

眼前坐着的强大选手，比对局前要弱很多。

是阪梨先生变弱了？还是我变强了？

——……读到了。

读到完美诘棋的我，擡起头说道。

「请不要怪我哦？」

「切…………！！」

之后我打开了千日手，向阪梨先生发起了即诘。

手数一共是一四零。

是刚结束的对局中，手数最长的一局。从棋盘擡起头看向周围，结束对局的所有三段选手都在进行观战。

「……阪梨先生输了啊……」

「……比想像的要强啊……」

「……九头龙的……那个……王的女人对吧？应该会把所有的研究手之类的都告诉她吧……」

我听到了这样的声音。

因为对局结束晚了，所以并没有进行感想战，阪梨先生就像是为了逃避不想看到的现实一样，打乱了最终局的版面。

手颤抖地把棋子放回到驹箱里，阪梨先生呻吟道。

「你…………原来是鲨鱼啊……」

「我既不是鲨鱼，也不是沙丁鱼。」

「……？」

我给飘忽不定的膝盖使上力，尽可能优雅地站了起来。

之后对着用感到不可思议的脸看向我的三段，我冷静地报上名来。

「我是《浪速白雪姬》。是世界上，将棋最强的女人。」

保持着冷静的脸庞，不到十分钟就崩溃了。

「…………啊…………哈啊，哈啊…………咳…………！」

在向干事报告完比赛的结果后，我急忙冲进了女厕所。

进入厕间并锁上了门……终于可以自由地呼吸了。

我靠向了三合板的墙壁。

——又旧又窄的厕所才是可以安静休息的地方……太棒了。

这是赐给《浪速白雪姬》的领地。是我的城堡。

虽然惨不忍睹，但这就是奖励会员。

——没有一个友方……反正坐到棋盘前，立刻就会变成一个人……

第一次三段联赛。

第一次在特别对局室对局。

也因为将棋时间变长的关系，疲劳度超出了我的想像。

——这……这样的状态，还要再下一局……？

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