第十二卷 第五谱（2/2）
把夺来的棋子全数投入进攻。进攻！进攻！进攻！！
「……好厉害的气魄啊银子酱，很猛烈的进攻……」
镜洲先生淡淡地化解着我的进攻——露出了笑容。
「你以为这样我就会害怕吗？」
「……？！」
将我突入进去的银，用玉吃掉了。
在，在这种关键局里……！！
「脸，脸接……？！」
「放马过来啊白雪姬！把这个吃掉就是你赢了！来吃啊！！」
那仿佛在卖弄一般毫无防备的玉，就是镜洲先生的挑衅。
廉价的挑衅。
全身的血液像沸腾一般燃烧了起来。
「……宰了你！！」
在折断对方心灵的过程中被看不起就全完了。我在镜洲先生的玉前打入金，继续着进攻。
下一个瞬间，那本应被抓住的玉像斗牛士那样轻巧地躲开了身体。
「！！糟……！」
涌上的热血一下子退了回去。
顺着我的进攻，让玉逃到了安全的场所……当我明白这就是对方的目标之时，已经过了能停下进攻的阶段。
被镜洲先生挑衅成功的我，回过神来别说飞车，就连贵重的金银都丢掉了。
——我助长了这个结果……！
逃到中央安全地带的镜洲先生，像夸耀胜利那般说道。
「怎么了？我的玉能逃的地方还有很多哦？」
如果让他逃到宽广的右侧……那就绝对诘不了了……
没能……诘……
「……呜……！！」
对形势的不利有着自觉，恐怕软件的评价值已经急速下跌到了-1000吧。
绝望让眼前一片黑暗。
——结束了……吗？好不容易走到这一步……就这么轻易地……？
所有的研究都没有起效。没能活用好先手的优势。败因一个接一个地浮现在我脑中……最后，我擡头看向了镜洲先生。
那紧紧抓着膝盖裤子的右手——和师父很像。
——……不。
从一开始我就不觉得以这个人为对手，我能在序盘占到便宜。
无论是中盘的缠斗还是终盘的计算速度，我都远远不及镜洲先生。
——我的强大之处，是什么？
「呼——……」
擡头望向天花板，吐出一口长气。
土气而顽强的关西奖励会，有着这样的传统。
『持有六枚金银就是优势，七枚则是胜势』
『因为对手说不定
会心脏病发作死掉，所以要用完所有持棋时间，在被打入头金为止一直死死缠住』
我再一次冷静地眺望盘面。
——虽然有所浪费，但我的金银还剩六枚，其中一枚在驹台上。
然后看向棋盘边的对局钟。
——时间还剩很多，因为我一直在急于进攻。
最后摸向自己的心脏。
——没问题，跳得很欢快。
我的身体很弱。将棋也很弱。奖励会考试也失败过一次。
『奖励会的终盘有两次』
当时，那句话让我的心脏停止了跳动。
但是『他』这么说了。
留下关西奖励会传统的那个人，说我是无敌的。
那样的话，就没什么好怕的了。
「只要相信最后会赢……中途的劣势，一点都不可怕！」
驹台上还残留着一枚银。
我将它抓在手里。
忍耐，忍耐。
忍耐忍耐忍耐忍耐——正因如此我的青春才会闪闪发光，就像这枚银一样。
「从现在才开始哦，飞马哥哥。」
第九十七手——6八银打。
我一边在盘上打入用来防守的银一边说着。向教我将棋的恩人，向流着同样的血、与哥哥无异的人。
「即使心脏停跳，我也要打倒你。」
☖ 只能获胜
「嘎哈！咕……呜！呕……」
看到银子把银打在了自己的阵地上后，镜洲冲进洗手间，趴在马桶上激烈地干呕着。
全身痉挛。别说拿棋子了，就连坐都坐不稳。
因为看到胜利而浑身发抖的经历有很多……但这么严重的还是第一次。
「……哈……哈……哈……呜——……」
形势是自己的优势，还是轮到自己进攻，就这么继续下的话……
——能赢。
啊啊，就这么继续下！赢，然后升上四段成为职业！！
但是全身的细胞仿佛在拒绝一般开始颤抖，根本下不了棋。
「呼……简直就像是DNA里被刻进了丧家犬的印记……」
将近二十年的奖励会生活。
对已经把人生的一半以上都献给奖励会的镜洲来说，今天就是那种生活的终点。
——无论是赢还是输……输？
「……如果，输了的话……」
即使输了，应该也还有升段的机会。
如果创多赢了，可能性就会变小。即使如此，对已经有一个次点的镜洲而言，根据其他人的对局结果，他也还有升段的可能。
——如果创多输了就一定能升段。如果创多输了的话……我也能……
刚刚定下的那个约定。如果两边都输了，那就不是镜洲一个人的责任了。
「这样啊，原来可以输啊……」
说出这句话的时候，身体的颤抖终于停止了。
差不多该出去了——他这么想的同时，注意到有人进了洗手间。
「我的对手好像是升段的一局啊，那个小学生。」
——创多的对手？
声音听上去一点都不紧张。镜洲屏息凝神，竖起了耳朵。
「啊，那个关西的天才？」
「和他下真的太讨厌啦，我马上就投了。」
「无所谓啦，反正以我们的成绩也不到退会的地步。」
「是啊，赢了输了都无所谓。」
「对对对，赶快让那些怪物升上去，下一期继续努力吧！」
两人边笑边离开了洗手间。
没听过的声音。很年轻，大概是关东的三段吧。听起来是高中生左右的年龄……年轻的奖励会员们相信着即使这期不行，下期也一定能升段。
没有涌出怒火。
只是，对曾经也如此想着的自己感到后悔。
到了这种地步，自己依然会有一瞬间觉得『输了也可以』——那份软弱让他无地自容。
想杀了那个即使只有一瞬，却依然期待过创多败北的自己。
「……只能获胜。这种事，不是一开始就知道了吗？」
没错，从一开始就知道了。
在三段联赛里，『输了也可以』的将棋一局都不存在。
不像话的身体又开始颤抖……但那已经没关系了。
「欧拉！！」
像要把门踢破一般走出隔间。
用颤抖的双手掬起水，泼在脸上。一次又一次地洗着脸，就像是要洗去败北的污秽。
对着镜子里的那条丧家犬，镜洲如此怒吼。用颤抖着的声音。
「来得正好……看我宰了你！」
☗ 这样
面对我封棋的7六步，于鬼头曜帝位很快以同银应对。
应该是在他预料之中吧。
——但是，这对双方来说都是一样的。
帝位战第一局进入第二天，终于轮到进攻方的我，没有使用持棋时间就回了下一手。这次是以先手的金为目标打入了步。
从现在开始就是我的回合了！
但是。
「咻——————…………………………」
「？！」
之前那个高音在室内回响。
秃头的帝位睁大了双眼，将脸贴近棋盘陷入了长考。
「咻…………………………」
然后得出了结论，名为『反击』的结论。
安静下来的于鬼头先生，无声地向前移动着棋子。
前进6筋的步顶上我的防守棋子，这次在腾出的空间里强硬地打下了步！
「在防守的空闲中？！这能成立吗……？！」
和昨天一样在棋盘旁观战的鹄记者写起了笔记。
拥有永世称号的女流头衔持有者看了也只能认为是强行的进攻。但是随着盘面的推进，局势逐渐明朗了起来……鹄小姐漏出了声音。
「……太强了……」
全是最好的一手。
就算从第一天开始数，后手的我发起的有效进攻也只有封棋的那一手还有紧接着的一手这么两手而已。
只有两手。
作为这种不痛不痒反击的代价，我的玉不知不觉已经被右边的成步和左边的银夹住了。
左右包夹，看起来已经没有活路了。
「这……不是人类……」
担任记录员的年轻职业棋士用畏惧而厌恶的声音嘟哝着。今天是星期六所以有奖励会，因此记录员也由职业棋士来担任。在头衔战中还算挺常见的。
「……呼……」
从棋盘上擡起头，我望向了窗外。望向了万里无云而又无比炎热的，盛夏的天空。
是啊，今天有奖励会。
——现在是……第二局的中盘吧？
突然考虑起了这样的事。
三段联赛最终日的第二局……也就是总结这半年时光的，最后的一局。
——对我来说非常重要的同伴们，正在这个东京战斗着，在同一片天空下。
状况不明。说不定镜洲先生已经赢下第一局确定升段了，说不定师姐已经确定不能升段了。
但如果师姐赢了第一局，而镜洲先生则输掉了的话……对两人而言就是字面意义上的赌命局。
必定会有一方变得不幸——就是这种将棋。
『如果能知晓才能就能减少不幸』于鬼头先生这么说。
『如果能用数字来表示才能就好了』创多这么说。
也许的确如此。为了自己升段就要把恩人踹下深渊，这种胜负大概是没有必要的吧。
但现在，那两人正实际交战着。
如果是自己处于那种状况……一定会烦恼痛苦，会憎恨命运吧。
『如果有一个别人很宝贝的东西，而那个东西全世界只有一个，你会去夺取它吗？还是说放弃？』
「……真是个难题……」
我想起了被天衣告白、被小学生完美奇袭的那个夜晚。
很困扰……但是，心动了一下。
打破了曾经那么坚固的心之围，那个孩子让我见识到了勇气。
「呵呵……不知道那算不算出轨啊？」
用扇子挡住嘴唇，我悄悄私语着。
不不不那怎么能算出轨，那是不可抗力……说到底其实我还没有好好告白。成为封棋一手的那句话，我还不知道哪天能够将它说出。
但是……如果，如果今天就是那个『哪天』呢？
那么，答案就只有一个了。
「只能获胜……没错吧？」
至今为止有过『想获胜』的对局。
有过用『如果不获胜的话……』激励自己的对局。
但这一局是『只能获胜』。
并不是为了头衔。
人类和软件的战斗这种事情也无所谓。
只是……为了自己喜欢的女孩子。
为了获胜，为了让她看到自己帅气的一面。
明明喜欢的女孩子拼死战斗然后取胜了，身为男人的自己却输掉了这种事未免渣过头了。哪有人会在输了之后跑去告白的。
这种丢脸的男人——和《浪速的白雪姬》并不般配！！
「要和战胜镜洲先生……成为职业四段的她……」
因此我决定到了这个局面之后，就拿出胜负手来。
拿出人生最大的胜负手。
软件会精查棋盘上的所有情报，永远下着最好的一手。
支配着一望无际的天空，将所有棋路都完美地防下。
「既然如此！！」
从水平线的彼方——打入看不见的一击！！
「嘶————………………」
闭上眼睛，我深吸了一口气。
要想像的是小小的天使。
「……………………………………这样………………」
和那个拥有纯白翅膀，在棋盘上自由而笔直地翱翔于天际的少女一样，我将双手撑在榻榻米上开始大幅度地前后晃动。
「这样………………这样………………这样……………这样……这样……这样……这样……这样……这样……这样……这样……这样，这样，这样，这样，这样，这样这样，这样，这样这样这样这样这样这样这样这样这样这样这样这样这样这样这样这样这样这样这样这样这样这样这样这样这样这样这样这样这样这样——————」
「？！这，这是……！！雏鹤——」
棋盘旁的鹄小姐仿佛看到了什么难以置信的东西，取下眼镜揉了揉眼睛。
我把手伸向棋盘。
伸向那个一直沉睡在8筋底部的，飞车。
握住飞车————一口气让它奔腾起来！！
「这样！！」
于鬼头先生冷静地用打步应对我的飞车。
我立刻把飞车横移。
「这样！！！」
于鬼头先生依然通过打步防御，就好像在说毫无问题。
确实，谁都会那样判断吧——奖励会员也好职业棋士也好，甚至是软件也好。
就算我在这里移动飞车，比赛也应该还在继续。
应该还没有诘。
只有理解了我在想像谁的鹄小姐一人，察觉到了我在做什么。
「难道说……读完了？！在这么短的时间里？！持……持棋时间还有将近四个小时啊……？！」
不对。
不是短时间。
我是花费了那点数字完全填不满的庞大时间后，才读到了接下来的局面——读到了穷途末路为止。
——虽然不能像那个孩子一样自由自在。
但这是读、读、读读读读读读读读读读、读到脑子要坏掉也一直读下去才终于长出的——我的翅膀。
将那物量（翅膀）……敲下去！！
「嘎啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！」
我把那枚步扔去驹台，抓住自己的飞车将其翻面——在那枚步的位置打下了『龙王』！打下了那个孩子存在于我心中的证明。
「这就是！我的……我们的翅膀！！」
——7七同飞成。
出现在盘面上的龙王，很快就被对方的金吃掉。是步与飞车的交换。
通常情况下无法成立的交换这一事实，表达的意义只有一个。
「飞车……是吗，即使失去飞车自玉也不会被诘……你已经读完了吗？将那些变化——」
想要无限接近机器的那个人悄声低语着。
「这只有人类才能读到。」
接着将手盖在驹台上，承认了自己所追求事物的极限。
「诶？！投，投子认负？！」
记录员情不自禁地拔高了声音，慌忙按下了平板电脑上的『投了』按钮。
从封棋之后仅仅十五手，结束得非常快。
但是对我来说，这是从昨天封棋后就不眠不休战斗着的……真的是非常漫长的战斗……
「……今后，不需要两日制的将棋了。」
无视周围的混乱，我和于鬼头先生保持着冷静。
「是的，能思考一整晚的优势实在太大了。非要如此的话，第一天就必须只停留在定迹部分……」
但如果变成那样，就和第二天从指定局面开始下的研究会无异了。我认为这偏离了胜负的本质。
封棋。
毫无疑问，在那个时机将双方的玉诱导至能诘、不能被诘的局面，是导向胜利的其中一个因素。
要举例的话——没错，就好像是从序盘（约会）到诘（kiss）全都设计好的天衣的告白那样的一局。
软件在程度浅薄的探索中判断『自己还安全』『还没有被诘』。
而我的阵型乍看之下，已经脆弱到交出飞车就会一口气崩坏的程度。
但是如果更深、更深地去读——
「如果是判断能诘与否，软件远远凌驾于人类之上。但是……」
喝光玻璃杯中的清水，我如此说道。
「判断是否有必要去『认真预读能诘与否』的能力——依旧还是人类占上风。」
「软件总有一天会将其克服。」
「但那能否应用于人类……就另当别论了吧？」
「同意。」
无论再怎么接近，人类都无法成为机器。
而我则保持着人类的身份，战胜了即使如此也想尽可能靠近机器的于鬼头先生。
即使道路南辕北辙……但所需要的东西都是一样的。
为了下决断就需要『勇气』，将那决断藏于胸中不断前行就会被称作『努力』。
虽说才能是必要的，但勇气和努力可以超越才能——我就是如此相信着不断向前。
彼此的主张绝不会相交。但是，可以在棋盘上相互碰撞。现在我觉得这样就可以了。
担当记者怯生生地开口。
「那，那个……两位，这一局结束地出乎意料得快，如果可以的话还请移动到大盘解说会场……」
「不同意。」
于鬼头先生立刻回答了他，在记者询问理由之前摸了摸自己的脑袋。
「你觉得这能去示人吗？」
「「…………」」
被这么一说，想必记者就无法反驳了吧……
对转而向我寻求帮助的记者，我也一脸抱歉地回复了他。
「把帝位丢在一边，挑战者自己上台这……」
担当记者陷入了绝境。
解救他的是——进入房间的棋士（同伴）们。
「大盘解说会场就由我和master代劳吧，我也想监督一下负责移动棋子的愚妹！」
「我和尽尽也会帮忙的♡这可是个大人情哦！」
来到对局室的步梦和鹿路庭小姐，不知为何一脸笑容。
棋盘旁的鹄小姐抓住时机发问。
「帝位，既然大盘解说不行，能否拜托您进行观战记用的解说呢？如果可以的话，还请使用休息室的电脑检讨本局，包含软件研究内容在内解说一下——您意下如何？」
「加上条件的话，同意。」
「非常感谢！啊，之后会给龙王发封邮件，还请适当地回复。」
为什么对我就这么随便？赢的人是我吧？
「所以呢——」
鹿路庭小姐朝我挥起了手。
「九头龙老师已经可以回去了哦？」
「确实已经不需要年轻的龙王了……这个地方。」
「是啊，如果现在赶去的话说不定还来得及。」
释迦堂老师和山刀伐尽先生正忍着笑意。
到了这一步……我终于明白步梦为什么会接受副见证人的工作、还有大家为什么会聚集于此了。
「不……但是……」
于鬼头帝位催促起了即使如此依然犹豫不决的我。
「去吧。棋盘由我来收拾，这是头衔持有者的义务。」
帝位阐述了结论——很有个人风格地、很有逻辑地阐
述了结论。
「换句话说，你在这里已经无事可做了。」
那句话让我下定了决心。
不能背叛这些人的心意。
自己的心意也是……已经，不能再背叛下去了！
「……非常感谢！！」
我站起身来，拖着和服的裤裙全力奔跑。
回到自己的房间脱下和服，换上西装之后再次飞奔出门。
整理行李就等回来再说。
现在要尽快赶往那个地方！
「出租车！出租车……？」
出了酒店大门之后想叫出租车的我突然脸色煞白。
「啊！钱包和手机都交上去了！」
是头衔战的新规定。手机要交给见证人，而贵重物品则经由担当记者寄存在酒店里。
「去问下前台？！那就得回房间拿上房卡……啊！我，我把房卡丢在房间里了！果然还是该去和前台商量——」
没有那个必要了。
因为有一辆大型摩托喷着尾气在我面前紧急刹车。
跨坐在那匹钢铁之马上的是——红发翻飞的大天使。
「月夜见坂小姐？！」
「慢死了人渣。打倒区区电脑博士怎么还要花两天啊呆子，给我一天之内解决。」
别强人所难啊！
但对我来说，她现在就是真正的天使大人。
戴上《进击的大天使》扔给我的头盔，我坐到摩托车的后座上大喊。
「到千駄谷！」
「不用你说我也知道，笨蛋。」
踩下油门，摩托像香车那样飞驰了起来。
去往千駄谷的将棋会馆。
去往银子酱的身边。
☖ 鼓动
想要翅膀——脑海中闪过这种想法。
「咕……！！」
咬紧牙关，将棋子打在自己的阵地上，化解着镜洲先生的进攻。
从打下6八银、宣言『即使心脏停跳也要死缠』之后，我已经防御了多久？
奖励会的对局没有记录员。
也不会留下棋谱。没有任何人守候，只有两人孤独地厮杀着。
我已经记不清现在是第几手了，但100手应该早就超过了。双方的持棋时间都只剩下几分钟。
——进入一分将棋就完了！只有这一点必须避免……！
比起盘面，我优先确认着时钟，焦急地移动着棋子。
在劣势的局面下浪费时间就会陷入更大的劣势。相反，如果看到胜机的镜洲先生为了安全获胜而变得慎重，手指停滞下来……差距就会缩小！
但是，历战的奖励会三段没有放慢脚步。
「笃！」
就像拳击手打出的拳头那样，镜洲先生那修长的手臂几乎要伸到我的怀中，一口气推进了龙王。
「让龙王突击？！好犀利……！」
恐怕，这不是最好的一手。
但是让在防守上也有大用处的龙王毫不犹豫地靠近敌阵的这一步，让我看清了敌我形势上差距还有镜洲先生的觉悟。
『安全胜利什么的滚一边去，用最短的诘取胜！』……这样的觉悟。
话虽如此，一昧佩服的话就会死。
「既然如此——这样！」
作为回礼，我在后手放弃制空权的空间里打入了香车。在能取下一枚马的同时还能把金和玉串刺起来——绝妙的反击！
然而。
「笃！」
镜洲先生无视了马所遭受的攻势，而是打入步想从上部击垮我的围。
后方由飞车（直拳）控制，沉重的刺拳。
纵横结合的完美进攻。不仅仅是围，连我的心也想一并击溃。
——完全没有动摇……好强！
看着这敢于把自己暴露在危险之中的下法，我不得不承认无论是在局面还是心理面上都是我被压制了。
明明镜洲先生的玉在4一处完全没动过，我的玉却在狭窄的地窖里乱窜，像在渴求空气一般喘息着……
——……好远…………
本来还差一步就能诘到的后手玉，现在已经远到让人绝望，身处地平线的彼方。
已经……够不到了……？
「哈……哈……哈……哈啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
怒吼。
用怒吼冲淡恐惧，我继续读着化解的一手。
化解将棋这东西，换个说法就是持续死亡的工作。
将棋不存在起死回生的一手。
只存在能稍许推迟死亡的一手，还有立刻死掉的一手。
为了寻找能够延命的仅存棋路，我窥视着数千数万倍的死亡。
——好难受……好可怕……好痛苦……救救我……
延命、延命、延命……期待着在这过程中对方会下出坏棋。
但是奖励会三段下出坏棋，一百局中都不会有一局。
而盘面差距如此巨大的情况下，已经是千中无一了。
在绝望中，我持续着死亡。绝望着绝望着，内心不断地添上新伤痕。
「哈……咕！！唔……嘎啊！！……呼……呼……！！」
脉搏紊乱不堪。
凝视死亡的瞬间，恐惧让心脏剧烈地跳动起来，好像就要那样停下了。
放弃的瞬间，心跳回归平稳。
发现希望的瞬间，胸口再一次发出激烈的高鸣。
「哈……哈……啊！啊啊……咕……」
脉搏在缓与急之间来回切换，没有时间调整呼吸和心跳。一边忍耐着前所未有的眩晕感，一边像要趴到棋盘上那般拼命寻找着活路。
——我也……应该变强了才对……！
如果是八一、创多或者那个小鬼。
如果是就算在将棋星人中也拥有着破格翅膀的他们，这种局面哼着小曲就能逆转吧。
我不会奢侈到想要翅膀。
至少一根羽毛……只要一瞬就行，给我那个终盘力！那样的话……！！
「你还在期待我说不定会顿死吗？」
「……？！」
被看穿了想法，我僵住了。
现在我正经历着的，镜洲先生在很久以前就经历过了……
坐在面前的不是温柔的飞马哥哥，甚至不是棋士。
而是奖励会本身。
「你可以尝试，但我可是毫无压力哦？要说为何——」
镜洲先生说出了残酷而理所当然的事实。
「因为你不是椚创多。」
「……」
「你也明白吧银子酱？我们不是天才，和创多八一他们是不同的。我们是无法飞翔的鼹鼠，只能在泥土里爬行的可怜生物。形势更好、持棋时间更多的一方就会赢。」
「……」
我无法做出任何反驳。然后，仅仅明白了一件事情。
再被攻入一手的话——我的玉就被诘了。至于那是普通的诘还是必至，我就完全读不出来了。
「闭……嘴……啊！！」
带着软弱无力的气势，我抓起驹台上的飞车，像倒伏般将这枚大棋子打入了棋盘的最深处。
王手。
这是唯一能延命的方法了。
「对！放马过来！但只要有一手松懈，那个瞬间就会死掉！！」
镜洲先生移动玉逃走。
用像摆在敌阵前装饰品的金，我继续下着王手。
但这是我留下的唯一一个陷阱。
看上去就像是送上门来的金。
「7三玉也好5三同金也好都会被诘……哈！净耍些小聪明！」
——被看穿了？！
因为过于痛苦，我就连策略都没想，一直移动金追着镜洲先生的玉。
吃掉啊！吃掉它啊！
「怎么可能会吃啊！那种闪闪发光的毒苹果！」
于是最后，双方的玉以中间仅仅隔了一枚步的状态互相瞪视着。
玉头战……！
咚！心脏狂跳了起来，几乎要突破肋骨。
——也许……有救？！
互相的玉彼此相对的状况下，『围』本身也会互相碰撞。
就像在狭窄的水路上，战舰与战舰正面相撞那样。
一定会有一方死去，马上就会死去。
但是玉头战则是接近战，彼此之间只有薄膜一般的步挡着。如果镜洲先生想要杀掉我的玉，就必须要让自己的玉挑起白刃战……！
「咕！呕……咳！喀…………！！」
过度紧张引起了横膈膜与胃的痉挛，我吐出的胃液弄脏了裙子。太痛苦了，眼泪扑簌扑簌地往下掉。
——一手……只要疏忽一手……就会死……！
虽说镜洲先生的围已经不见了，但我这边也是濒死状态。为了生存下去，我从驹台上取过香车，对着镜洲先生的玉打了下去——五连王手！
「没用的！！」
无论是第六次王手还是第七次王手都只移动玉来化解的镜洲先生，单凭化解的棋步就对我的玉下出了王手！
——怎，怎么会这样？！这样已经……称不上将棋了！！
已经是题目了——是双玉诘将棋。
在彼此的玉中间仅仅只剩一格、互相瞪视的瞬间，镜洲先生吼了出来。
「这样就————结束了！！」
以惊人的气势被打入的是，桂马。
——……被诘了。
一眼就能看出是自己输了，已经没有可以逃的地方了。
『投了』二字在我脑中闪过。
——但是…………还有一个可以抵抗的手段。
『打步诘』。
如果我将玉后撤，如果镜洲先生通过打步来诘我这后撤的玉，就是他的犯规。
如果没有注意到打步诘的话，是不可能打下桂马的——这点我也明白。
但在极限状态下会发生什么谁都不知道。
而且最重要的是……我不想自己放弃胜负！
所以我尽可能堂堂正正地，将玉后撤了。
「嗯……！」
在颇具气势地下完这手后，我伸长脖子注视着棋盘，保持前倾态势不断前后摇晃，不让战斗态势崩解。
但实际上，心情上已经是待斩前的死刑犯了。
咚！咚！咚！咚！咚！
担心着对手会不会听到我那几乎就要刺破胸膛的心跳声……然而那很明显是杞人忧天。
——如果不打步，而是移动金用马开王手的话……就结束了。
咚……咚……
很简单的诘路。在准备平静受死的情况下，心脏也逐渐安定了下来。
但是镜洲先生没有动弹。
「…………」
俯身紧盯着自玉，一动也不动……而且持棋时间正在耗尽。
这已经超出慎重的领域了。
——……怎么回事？为什么不下……7七金……？
镜洲先生不可能注意不到那个诘。
既然如此，为什么要花费时间？……如此考虑之时，我回想起了流传在关西奖励会里的那句话，与耗尽时间相关的那句话。
『对手说不定会心脏病发作死掉』
但那是被逼到穷途末路之时才应该做出的举动……
——如果是我这样做也就算了，为什么反而是镜洲先生……诶？
「啊。」
我从那个自认为只要对方移动金就毫无活路的局面读了下去。
然后发现了难以置信的棋路……不禁脱口而出。
「……逆……？」
我如此嘟哝的瞬间，镜洲先生很明显地动摇了。至今为止，他从未如此动摇过。
疑惑转为确信。
——如果镜洲先生移动金，让我的玉能逃的地方变广的话……有逆王手可以下！！
咚！！
因为放弃而平静下来的脉搏，因为看到了希望像升空的烟花那般爆炸了。
能赢？
能赢！能赢！！
那个瞬间，我的心脏终于迎来了极限。
「 」
呼吸停止了。
不……声音停止了，身体发出的所有声音都停止了。
最初感受到的，是不合时宜的寂静。然后是睡意……就像睡意那样，意识逐渐远去的感觉。
——心脏……停……？
「……八……一……胸口……」
向着正在别处对局的师弟求救。
就像第一次在奖励会下棋的时候那样。
——如果在这里倒下的话……八一又会随便认输，抛下自己的棋局赶过来……
就算是头衔战也一样。
感想战和大盘解说都会抛下不管，一定会赶来我被送去的医院。
所以如果就这么睡着的话，再次睁开眼睛的时候，他一定已经陪在我身边了。
会温柔地安慰我——
『你很努力了，银子酱。』
『不能再去做辛苦的事情了哦？』
『我会一直陪着你的。』
如果我希望的话……那个夜晚的后续也会继续下去吧。
解开封棋的一手，把告白的后续说完。
会比现在更加温柔。
能一起牵着手逛街，能一起看电影，能一起去海边。
能两个人做各种各样的事情。不是姐弟，而是以恋人的身份……
然后已经年满十八岁的八一，会给予我在此之上的东西。
如果我希望的话，八一会把一生都交给我。
作为证明，会在左手的无名指为我戴上誓约的印记。
——啊哈……好漂亮……好开心……
我用已经模糊不清的视线看向了沾满汗水与泪水、无力地垂在榻榻米上的左手。想像着会戴在那里的闪闪发光的银色戒指，不由得地露出了笑容。
——什么嘛……就算这么结束，我想要的……东西……也全都会……到手……
说不定倒下更好。
那家伙很温柔，不会放着孱弱的我不管。
如果倒下的话……就会像儿时那样，一直牵着我的手。
用来下棋的右手，仅仅为了我……
——这样啊……说的也是。
沉浸在幸福的梦中，我用尽全力将右手握成拳头。
紧紧地，紧紧地握住。
紧到指甲扎进掌心。
然后——
用那个拳头，全力敲向了胸口。
「啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！」
啪嚓。
骨头好像碎了。
剧痛慢了一拍才袭来。
往上涌的不是胃液，恐怕是血。
「八…………一……………………胸……………口……」
胸口。
即使如此，胸口！
「好热。」
用拳头敲进再次跳动起来的心脏，我清醒了过来。
我喜欢八一。
所以我不可能舍弃将棋。
绝对不能放弃胜负。
因为我们————不是被爱，不是被血，而是被将棋连接在一起的。
「呸！」
将鲜红的血吐到打开的扇子上，为了冷却过热的身体就那么扇出带着铁锈味的风——然后，啪嗒一声将其合上。
最后用手抹去炽热的血，我瞪着镜洲先生。
「……放马过来！！」
战斗的准备已经做好了。
已经不会再害怕心脏停跳了。
心灵也不会再折断了。
即使停跳了，即使折断了，无论多少次我都会用这只手让它苏醒。
用为了下将棋而存在的，这只右手。
电辅音响起，还剩十秒。
「……」
还剩五秒的时候，镜洲先生慢慢地将手伸向棋盘，将自己的玉斜撤了回去。
那并非退却。
「结束了，银子酱。」
他下出那一步的瞬间，我浑身的血液都冻结了。
「啊？！」
——开王手……！
随着玉的移动，在它身后的香车就能贯穿我的玉！
和刚刚浮现在脑中的逆王手宛如镜像般的一手。
最强的交叉反击。
——无论在驹台上选哪个棋子合驹都会被诘？！居然有……这种棋路……
现在，我有不得不做的事情。
那就是为自玉开辟逃跑的道路，化解王手。
但这就和连续下两步是一样的。
——因为……不可能有……那种棋路……
即使有，我也不认为能在一分将棋中发现。
所以当时，我看到那颗棋子完全是出于偶然。
「……银……」
堵住了玉逃跑的道路，
与我同名的棋子。
如果没有这枚棋子，我就可以让玉逃去右上角……真是碍事，就和既碍事又迟钝的我一样。
——…………啊嘞？
碍事？
银很碍事？
那么……把它移走呢？
…………诶？
——但是……诶？！这种事会在实战里发生吗？！
时间即将结束的瞬间。
我伸出染血的右手，触碰了银。
然后就那么——
「这样！！」
将银滑向左上角。
至今为止我下了十万局左右的将棋，但从来没有在实战中下出过这种胜负手。所以下完之后，连我自己都不确信它是否成立。
所以说，这一手真的只是偶然。
偶然……和心血来潮的幸运。
因为最近——有见过这样的诘将棋。
☗ 封棋
「让开让开让开啊啊——！！」
将棋会馆前聚集了数不清的人数，月夜见坂小姐的摩托车突入了记者阵和看热闹的人群中心。
「碾死你们哦哦！！」
人群四散而逃，于是摩托车成功停在了建筑的正面。
这人太乱来了！太乱来了……但是好帅！
我脱下头盔，从后座上跳了下来。
「多谢，月夜见坂小姐！」
「别废话了快去吧人渣！之后会向你敲好大一笔谢礼的！」
不大的停车场被电视转播车所挤满。虽说前厅和玄关都挤满了人，但我还是毫不犹豫地冲了进去。
「喂！刚刚那是……」
「为什么会出现在这里？！」
无视了那样的声音，我一心奔跑着。拨开人群，向着狭窄的楼梯奔去。
将棋会馆内部比外部还要吵闹。
要问为何——
「椚创多升段了！！」
「史上第一个小学生职业棋士诞生！！」
「快发速报！！」
「二楼有记者见面会！！赶快！！」
哒哒哒哒哒！！脚步声震动着会馆。外面也掀起了一阵大骚动，再晚一分钟恐怕就进不来了吧。
「创多……是吗，恭喜你了。」
中学生棋士已经是过去的遗物了……如此自嘲着的我，听见了那样的声音。
「还有一个人呢？哪边？！」
「还不知道！马上就要结束了——」
咚！！心脏跳了一下。
『哪边』
这短短两字中的意义，那是——
「创多升段了，镜洲先生那边还没有决定下来……没错吧？」
师姐和镜洲先生——他们的直接对局，胜者将会升段。
胸口像是有一百万只蚂蚁爬过。
为了不发出脚步声，我慢慢地爬上了最后的楼梯，到达了四楼。
「……好安静……这里……」
只有这里仿佛存在于另一个时空，被寂静所包围着。
一个月前，我在这里的深处进行了对局。和那个名人上演了头衔挑战者决定战的大胜负。
然而现在，我无法从电梯前的大厅往前迈进哪怕一步。
因为能够向前走的，只有赌上性命的人。
那是只有奖励会员才被允许进入的圣域。
「呼——……」
在四楼对局室的入口前，有一张茶色的长椅。坐在皮套已经破损的旧椅子上，我深深地吐出了一口气。
简直像是在医院的等候室。
似乎还有对局没有下完，我微微有听到落子声和对局钟的电子声。
「……师姐……！！」
低下头，双手交叉——宛如向神献上祈祷。
过了多久了？察觉到人的气息，我擡起了头——
「！！」
站在我面前的，是我非常熟悉的人。
「镜洲先生……」
「哟。」
拍了拍呆呆坐着的我的肩膀，镜洲先生走掉了。
一边下楼梯，一边说着。
「大家，这里就留他们两人吧。」
伴随着镜洲先生的话语，留下的奖励会员们也跟着他走了。
于是从无人的圣域中，一位银发的少女出现了。
「八一。」
「师姐。」
看着摇摇晃晃地向我走来的少女，我猛地从椅子上站了起来。
为了接住连鞋子都没穿就踩上地板的师姐，我向前踏出一步。
「八一。」
师姐倒在了我的怀里。
我抱住了那宛如羽毛般轻盈虚幻、轻轻颤抖着的身体。
「我升段了哦，八一。」
师姐在我怀中如此说道。
「我，升上四段了。」
人生中最喜悦的报告……被泪水所浸湿了。
「打倒了镜洲先生，我升了段。」
「……嗯。」
「我都觉得已经输了，途中好几次都觉得已经不行了。但是，绝对不想放弃。」
「嗯。」
「所以我发誓了。在被打入头金为止都要继续下，即使心脏停跳也要继续下。」
「嗯。」
「然后呢，在最后的最后，发生了奇迹哦？将棋之神赐予我的奇迹……」
扑簌扑簌掉着眼泪的银子，描述着那个奇迹。
「用打步诘和逆王手……勉勉强强撑过去了。镜洲先生的开王手也，用把8五的银移到9四的移动合驹化解了……呐？就像奇迹一样吧？」
「嗯……」
「得向那个小鬼，道谢才行……」
师姐说着要向爱道谢。
对性格不合、才能也抱持着自卑感的对手，这份坦率的心意一定在最后的最后让她变强了吧。
「八一，我……我杀掉了……镜洲先生……！」
压抑着的感情终于崩坏，师姐恸哭失声。
「明明受到了那么多的照顾，一直一直都对我和八一那么好，我却……我……！！」
「没事的。」
我紧紧地抱住了银子酱，就像为了不让这孩子四分五裂一般。
镜洲先生和辛香先生……少女打碎了许许多多的梦想，赤脚站在那些碎片上。即使雪白的肌肤满是鲜血也依旧持续着战斗，她的身心比起败者都要伤得更深。
胸口被感情所填满，光是去思考就几乎要流泪……我什么话都说不出来。
所以——
「我开封了哦？」
「嗯。」
将被封印起来的话语解放。
「我喜欢你。」
「同步（我也是）。」
在那天夜里被中断的告白，如今终于迎来了终点。
银子酱呼出了炽热的吐息。
「稍微……休息一会行吗？我好累……」
「嗯，抱歉。」
我就那么抱着她移动到长椅那里，两人并肩坐下。
银子酱的脑袋靠在了我的肩膀上。
银发像猫一样蹭着我，有点像在撒娇。
「昨天啊，我完全没睡好。」
「我也是。」
「这样啊，彼此彼此。」
即使是这样的小事她似乎也非常开心，露出了孩子气的笑容。
为了将这好不容易浮现出的笑容烙印在视网膜上，我轻轻拨开了她的刘海。
这孩子的一切都很可爱。
然而笨拙到除了将棋之外一无所有的我们，就连呢喃些情话都做不到。
结果，最后还是聊起了将棋。
「……八一，对局呢？」
「赢了。」
「这样啊，果然八一很强……」
追不追得上呢……银子酱轻声嘟哝着。
「没问题的，因为银子酱已经是职业了。」
「……是啊。」
我们说了谎。想要抵达头衔持有者所在的地方，光是四段还不够。
从这般现实中移开一瞬的目光，谈论着梦想。
「我……喜欢八一……」
银子酱握住我的右手，轻声呢喃着。
「想牵着手一起逛街。想一起看电影，一起去海边——想两人一起做各种各样的事情。不是以姐弟的身份，而是以恋人……我一直都这么想着。」
第一次向我吐露真心的银子酱，最后如此说道。
「但是啊，真正想做的是——」
这之后的话语，她没有再说下去。
银子酱闭着眼睛瘫软着。
就像积雪一般纯白、安静。
虚幻到仿佛一碰就会融化。
但是——
「……好热……」
触碰到的肌肤热到像是被烧伤了一样。从以前开始就是如此，认真下棋的话银子酱就会像这样发烧……
之后，会引起大骚动吧。
在日本引起翻天覆地的大骚动。
采访会络绎不绝。作为轰动一时的人物，《浪速的白雪姬》会像名人那样，背负着整个将棋界迈出脚步。
这脆弱的身躯，将会背负上最为沉重的东西。作为职业世界唯一的女性，她要开辟一条没有前迹可寻的道路。
只要还身为职业棋士，这条路就会永远持续下去。
已经不能再辩称自己是奖励会员了。
在跨越了名为奖励会的地狱之后，等待在前方的是……没有终点的修罗之道。
暂时会连下棋的时间都挤不出来吧。即使是任谁都会羡慕的这个状况，对银子酱来说也只有痛苦可言。
因为，她真正想做的事情是——
「我也一样啊……银子酱。」
因此仅限现在，就让我们两人肩并着肩，仅仅只考虑着将棋的事情吧。
仅仅考虑着总有一天会迎来的，我们两人的公式战（将棋）。
☖ 最后的升段者
坂梨澄人取下了最后一局的胜利。
「呼……」
结束了所有对局的坂梨，仔细地擦拭着使用完毕的棋驹和棋盘。
在奖励会上使用的棋具，绝不是什么高级的东西。
但是伤痕累累、破烂不堪这点，就像一直持续奋战却被舍弃了的那些奖励会员一样，很惹人怜爱。
「……最后让我一个人来擦吧？」
坂梨主动提出要擦拭棋具，察觉到自己心情的对手先行离开了。
擦拭完之后，坂梨最后摸了摸棋盘，说出了离别的问候。
「再见啦，你要长寿啊。」
走出四楼的对局室之时，把橙色的名牌放在鞋柜前的柜台上。虽说赢了，但他也没有去联赛表上按下最后一颗白星。
想一个人悄悄消失。
自从意识到要退会之后，坂梨一直这么想着。
然后这个愿望，以最完美的方式实现了。
「……好安静……」
将棋会馆里的所有人好像都集中到记者招待会去了。就连平时一定会有人在的事务局、就连道场都感觉不到人的气息。
升段者是椚创多还是空银子呢？也许是两个一起……？
奖励会生活是十二年半。
在这里度过了大概一半的人生，但他还是第一次见到如此安静的将棋会馆。
「原来这么大啊……」
在进入奖励会之前，他一直会来这个道场，还有联盟的儿童学校。如果把这些也包含在内，坂梨已经在这里待了将近二十年。明天开始就要过着完全不同的人生了——总觉得有点没现实感。
穿过无人的前厅，从正面玄关走出建筑物，坂梨回头行了一礼。
停车场密密麻麻地聚集着转播车。
走出将棋会馆后，会顺便去鸠森神社的将棋堂参拜一下。
例会日的早晨，经常在那家咖啡店里消磨时间。
研究会之后，前辈棋士会请客吃牛排。
担任顺位战记录员留宿之后，经常去附近的澡堂。
坂梨带着回忆离开了千駄谷的大街。
但最后的最后，被千駄谷站前的人行横道信号灯拦住了。想起第一天的连败，胸口就会发疼……那种疼痛，如今也已经变得怀念。
「坂梨先生！」
在坂梨等着红绿灯的时候，有人叫了他的名字。
原奖励会员、现在则是体育新闻记者的后辈，肩膀上扛着一架大大的摄像机。难道说在关心默默消失的前辈吗？有点多管闲事啊……
「坂，坂梨先生……哈……哈……对局如何？」
「已经结束了。」
记者非常急，也不调整呼吸就忙着发问。可能是太重了吧，他把肩上扛着的摄像机放了下来。
「赢了吗？」
「最后是十四连胜，算是华美谢幕吧。」
这次轮到坂梨提问了。
「升段的是？」
「空和椚两人。」
「这样啊……」
坂梨点了点头。也就是说，镜洲输给了椚和空啊。想起那位温柔的前辈，胸口又痛了起来……但在直接对决中败北那也没办法。自己给银子送去的，辛香的棋谱起到作用了吗？
于是坂梨继续问了下去。
「升段者正在举办记者招待会吧？」
「是的。」
「那你过来拍我干什么？」
「那当然是因为你是第三个啊。」
意义不明。
「空和椚之外的三败全灭。在十四胜四败的成绩里，坂梨先生你的顺位最高所以会有一个次点。再加上上一期的次点，不就升段了嘛。」
「不是镜洲先生……而是我？」
三段联赛开幕第一天两连败，站在千駄谷的人行横道前痛哭流涕。
下一次例会又是连败，已经是绝望的四连败了。
全都结束了。连延长时限的心思都消失殆尽，报了驾校去上学了。
「那样的我……成为职业？升上四段……？」
明明有更认真地下着棋的时期，即使那样也没有升上职业……
『还没结束不是嘛！加油啊！』
被镜洲先生的话语拖出泥沼，继续下着棋。
奇迹般的十四连胜。
但那只不过是，因为从压力中解放出来了而已。因为开局四连败，大家都想着『那家伙已经完了』没有把我放在心上，辛香为了拖下镜洲甚至对自己放了水。
因为镜洲承受下了本应聚集在自己身上的全部注意力。
那样的自己……
「我……升段了？不是镜洲先生，而是我……？」
腰部失去力气，当场坐到了地上。坂梨双手掩面痛哭了起来。
并非因为升段的喜悦。
只是一个劲地在心中向镜洲道歉。这种根本不是联赛，镜洲先生太可怜了……对不起……对不起……
二十五岁的男人蹲在路边，呜咽着说出谢罪的话语。
记者按下快门的声音莫名响亮。
人们好奇地向大白天的道路上出现的这般奇景瞥了一眼，很快就走开了。
「有了有了！总算追上了！」
听到熟悉的声音，坂梨擡起了头。
气喘吁吁的鸠待五段站在面前，向自己伸出了右手。
「恭喜你坂梨君！虽说是自由组……但你能打出去吧？」
「……」
最后的升段者呆呆地注视着干事的脸。
然后握住了他伸出的右手。
第63回新进棋士奖励会三段联赛于此闭幕。
四段升段者是空银子（16）、椚创多（11）、坂梨澄人（25）。
同一天，因为年龄限制，五位三段离开了奖励会。
坂梨澄人成为了史上第二位拒绝四段升段者庆功会的职业棋士。
理由是——一想到那些离去的奖励会员，就觉得自己不配得到祝福。
☗ 领带与骰子
「冷静下来了吗？创多。」
「……嗯……」
身处将棋会馆中的住宿用单间，坐在床上用纸杯喝着果汁的创多轻轻点了点头。
得知镜洲没有升上四段的创多大闹了起来。骗子、没毅力、在那种弱爆了的棋局前切腹自尽吧——面对着出口成脏的史上第一位小学生棋士，大家只能目瞪口呆地远眺着。
看不下去的理事推迟了记者招待会的时间，把创多托付给了镜洲——『都是你的错，想想办法吧』。
——这就是我身为奖励会员最后的工作吗……
回想起来，自己一直在守护孩子。
在史上最年少的四段身边坐下，因为年龄限制而退会的男人嘟哝着。
「真是的，为什么是创多在哭啊？想哭的难道不是我吗？」
「因为……镜洲先生是个大骗子，明明说了要一起升段的。」
鼓起脸颊的创多，眼中又流出了大滴的泪水。
「啊！不不！我并不是在责怪你——」
镜洲慌忙转移了话题。
然而他却想不到合适的话题。
——能逗笑当今小学生的话题是什么？！宝可梦吗？！是宝可梦吗？！
如果是最喜欢小学生的八一，应该可以找到合适的话题吧。然而在将棋界闭门不出将近20年的镜洲就像浦岛太郎一样，想不出有趣的话题。
突然说出的话题——果然还是将棋。
「我有一本剪贴板啊。」
「……诶？」
「不是有个东西叫四段升段记吗？是我一直收集着那个做出来的……目标是总有一天要把自己的文章粘贴去。」
「是在将棋杂志的最后一页刊登的那个吗？我都是随便扫过去的，所以几乎没读过。」
「哈哈，我想也是。」
镜洲不禁露出了苦笑。
明明自己拼了命地想写下那篇文章，结果那权力却落入了甚至连那一页的存在都不甚了解的孩子手上。
但这就是胜负的本质。
和感情的强度没有关系，只有将棋厉害的人才会升段。
正因如此才能接受，才能成为残酷地吸引他人、打动内心的文章。
镜洲将已经绝对不会加上属于自己那一页的剪贴板从心中抹去，继续说了下去。
「虽然想写的事情一直在变，但结语早就决定好了。是我成为职业时的目标……不如说，是所谓的梦想吧。」
「是想参加头衔战吗？还是说想成为名人？」
「如果是这种梦的话，一定无法坚持到现在吧。」
镜洲笑了起来。
自己的极限自己最为清楚。即使在三十岁前成为职业棋士，想从C级2组往上爬也很难吧。
「那到底是什么？」
创多有些生气。
明明因为太过羞耻，想要一直藏在心底的……
——算啦，如果是这家伙，说出来也不要紧吧。
镜洲第一次，将一直藏在心底的结语说了出来。
「『想要一直喜欢将棋』。」
「……！」
创多被泪水沾湿的瞳孔睁得大大的。
「无论多么辛苦，也想要一直、想要比谁都喜欢将棋。并不仅仅是自己，而是能让观看对局的人也想着『喜欢上将棋真是太好了』——我想成为能下出那种将棋的职业棋士。」
正因为是痛苦持续地比谁都要久的自己。
正因为自己是被将棋界的不讲理打击地最为长久之人，所以才有着说服力。
即使拿不到头衔。
即使成为不了名人。
即使身处与荣光无缘的地方，也能如此地喜欢将棋——他想通过成为职业来证明这一点。就像将自己的梦想托付给我的师父那样……
「结果，我明白了以我的才能而言这是不可能的事情。连矢仓都下不清楚的职业棋士的将棋，看着只会觉得无聊。」
想在棋盘上自由地起舞就需要才能。
能留下即使偏离定迹却依旧高水准的棋谱的，是即使在职业的世界中也极为有限的真正的天才。在与银子的对局中，他明白了这是靠努力和毅力无论如何也达不到的领域。
那场激斗一定会在奖励会中口耳相传下去吧。
——但是……银子酱她，也不过是和我同等的水平。
一想到那个孩子的前途，镜洲便没办法无所顾忌地祝福她。
与名为椚创多的天才同时升段，就会一直被拿来比较吧。
而她所追逐的背影……名为九头龙八一的存在还在更加遥远的地方。
「就是如此！镜洲先生的将棋无聊透顶！毕竟和银子小姐那种程度势均力敌！」
「别揭人伤疤啊……我不是说有所自觉了吗？」
「想让观众开心？绝对做不到的！像镜洲先生银子小姐这种顽固阴暗的将棋，也只被允许下到奖励会为止了！」
「嗯嗯，像创多那样能够华丽地诘掉对方的才是职业将棋啊，从今天的对局中就能看出来。」
「没错，所以——」
创多吸了一口气，如此说道。
「真是没办法，就让我来实现吧。」
这次轮到镜洲吃惊了。
对着不禁看向创多的镜洲，史上第一位小学生职业棋士如此宣言。
被允许在棋盘上自由飞翔的，真正的天才。
「既然不能和镜洲先生一起成为职业，那至少让我带着镜洲先生的梦想一起成为职业吧。」
「我的……梦……？」
「我会在职业的世界里，下出比谁都要有趣的将棋。比八一先生，比软件都要更有趣的将棋。我会不断下出即使不懂将棋的人看了也能兴奋起来的将棋，引起至今为止最大的将棋浪潮。所以说，镜洲先生也请一直喜欢着将棋吧。现在……可能有些不合时宜，但请再和我下棋吧。」
「……」
「……不行，吗？」
「……不是……」
镜洲仰望起了天花板。不这样做的话，眼泪一定会流出来吧。如果看到自己的眼泪，创多也一定会又哭起来。
最先搭话的人是镜洲。
对着独自一人坐在棋士室一角的小男孩，他说「来下棋吧」。
现在却反了过来……轮到那个小男孩，来邀请镜洲下棋了。
「谢谢你，创多。」
他解开了系在脖子上的领带，搭在了创多那小小的肩膀上。
像和服的带子一样，像接力棒一样。
虽然还没有问过清泷老师，但他觉得这样就好。
虽然没能留下弟子……但找到了志同道合的伙伴。
「镜洲先生，我……」
「嗯？」
「我，选择了将棋真是太好了！」
终于露出笑容的创多，紧紧地握住了从镜洲那里得到的领带。
对十一岁的少年来说，这领带未免太大了。然而总有一天，能够戴上这条领带的时候会到来。在那之前都要紧紧地握住——天才少年如此想道。
已经不需要骰子了。
这个指尖上所寄宿的崭新梦想，正如此诉说着。