第一卷 第一谱（2/2）

纤细的手脚摆出端正的姿势跪坐，像只小狗擡头仰望杵在玄关的我。她的旁边放了一个大大的手提袋。

我……没见过这个小女孩。

陌生的JS（小学女生）在我家里，为什么在我家里？

顺带一提，我在国中毕业后租的这间房子是两房一厅。

其实我只需要一间房间就够了，可是找房子的时候不知道为什么一起跟来的师姐自作主张，决定租下这个地方。为什么师姐可以擅自代替我做出这种决定，这里是我家吧？

暂时不追究这件事了，现在最要紧的是眼前的JS。

话说回来，这个小女孩刚才好像说了什么奇怪的事……

「唔……你是谁？为什么在我家里？」

「是！那个，九豆龙龙八一！」

她咬到舌头了！

「不、不要紧吧？讲那么快……」

「…………速吗……」

看起来好痛。

泪眼汪汪的女孩子等舌头不那么痛之后，一再反复练习讲出我的名字：「九豆……九头龙……」加油啊！

然后——

「请问您是九都……九……九豆……老师是吗！？」

居然放弃了！！

「我就是……」

要是纠正她，这件事恐怕永远别想有进展，也就是永远的0，所以我姑且点头应和。

不过我真的有点惊讶。

因为是史上最年轻的头衔保持者，所以我的照片常出现在媒体版面上，现在偶尔也会有人跟我搭话，对我说「小哥你是下将棋的人吗？看起来真阴沉！」之类的话。开什么玩笑。不过让这幺小的小女孩叫出我的全名，还加上『老师』这个称号（虽然讲不好），在将棋会馆外这还是头一遭。

这个陌生JS接下来说的话——带给我超乎想像的强烈冲击。

「我依照约定来了，请收我为徒弟！！」

……什么？

「什么……徒弟？弟子吗？」

「对！就是……没错！！」

「我吗？我答应要收你当弟子吗？」

「对！！」

「什么时候？」

「什么时候？就、就是……去年……龙王战的最终局……」

「……？」

「……您不记得了吗？」

听见她不安的询问，我回想起约三个月前举行的那场头衔战——

〇龙王战第七局

三胜三败，胜负的关键。龙王战第七战最终局，在石川县和仓温泉的一间高级旅馆举行。

掷棋的结果，我这位挑战者获得第四次先手的机会，我决定使出*定迹尚未固定的战型。对手龙王表示同意，选择正面对决的战术。从序盘开始，就成了没有前例可循，战况激烈的一场对局。（编注：经过棋手们长久以来的经验累积，而形成在某些情况下双方都会依循的固定下法。）

碰巧的是，对局时间是十二月二十四日与二十五日——也就是圣诞节。

在各地对战的龙王战采取一局进行两天的『两日制』，并设在对局场旁的解说会，一般约聚集两百人左右前来观战，不过这个日期恐怕不会有人来吧……原本有这样的疑虑。

最后事实证明，这不过是杞人忧天。

男性比例99%，眼镜比例97%，为了解说进入会场的师姐脱口说出「这地方全是男人和眼镜」。尽管下着大雪，全国各地还是有不理会圣诞节的将棋爱好者，陆续赶来人口分布极端的这间旅馆。

不惜抛妻弃子，把恋人摆在一旁，只要有将棋就能满足，约八百名永远的将棋少年齐聚一堂。仿佛是将棋之神赐与的耶诞礼物，白色圣诞节的这场对局成了史上罕见的激战。

在休息室里检讨对局的职业棋士断定先手占有优势！后手随即逆转局势！战况始终不见明朗。

接着迎来最终盘。

持棋时间接近结束，这时我发现*即诘对方玉的棋步，全身忍不住发抖。（编注：将死。）

再一手。

只要再下一手，这盘棋就是我赢了。我再三确认棋步，判断绝对不会有错。

——赢了吗？

就在我这么想的瞬间，这一手却下不下去。

手发着抖，没办法拿起棋子。

「……！？」

这种事情我还是第一次过上，以前我也有过几次紧张发抖的经验，可是发抖到拿不起棋子

这种事……

既然没办法用手下棋，还是可以用嘴巴说出棋步，但就连这样我也做不到。

「……………………！！」

声音发不出来。

我勉强动着喉咙，结果紧张让我忽然一阵恶心。我想润润喉咙，于是把手伸向水杯，又因为止不住颤抖，打翻了杯子。

——冷静点。再下一手就赢了。

我尽可能故作平静地从位子上站起来，慢慢走出对局室。离开对局室后，我立刻冲向洗手间，在洗手台不停干呕。因为午餐吃得不多，所以吐出来的只有胃酸。等到再也吐不出胃酸后，那种恶心的感觉还是没有消失。

「……嗯！唔……唔唔唔…………」

持棋时间剩不到几分钟，我得赶紧回去下棋……

然而我愈焦急，愈是头昏眼花，膝盖使不上力，最后甚至连站也站不起。

——再一手。

—只要再一手，就能成为龙王……

四二〇〇万日圆的奖金与将棋界最高名誉，晋升八段，名留棋史。

这样的念头一掠过脑海，就让我恶心想吐，头脑发昏。

我丧失平衡感，如字面上的意思，从洗手间爬了出去。

如果用走的，不到三十秒就能走到对局室，但笔直的走廊在那时候感觉起来遥远得有如与

月球之间的距离，吸满汗水的和服沉重得像铅块一样。

——……难道我会因为时间结束输了这场对局吗……？

正当我这么担心的时候，有人叫住了我。

「那个……」

声音的主人跪在趴倒在地的我面前，又接着说：

「请喝水。」

「！！」

我爬向递到面前的水杯，把脸凑了上去。接着那个人用手扶住我的脸颊，慢慢地让杯子倾斜，喂我喝水。冰凉的水霎时渗透全身。

「啊啊……」

不知不觉间，颤抖和晕眩的感觉消失，简直像魔法一样。

我和声音的主人好像又讲了两三句话，因为持棋时间接近结束，我满脑子只有将棋。

「……谢谢。」

最后我向那个人道谢，走回对局室——

接着，我成为龙王。

●入门测验

「……难不成你是那个时候倒水给我的人吗？」

「对、对的！就是我！」

小女孩紧握着拳头放在膝盖上，用力向我点头。

「原来是你啊……」

……完全没印象。

嗯，我隐隐约约记得那时候和人讲过话，可是我完全想不起来那个人长什么样子，也不太记得对话内容。

「所以，我说过要收你当弟子吗？」

「唔……这个嘛……」

「嗯？」

「正确来说……有一点不一样……」

少女讲起话来欲言又止。

说不定她擅自扩大解释了我话里的意思，其实我说的是：「哈啰，我来教你下将棋！」这类草率的口头约定吗？

「我那个时候说了什么话？」

「你说『等拿到头衔之后，不管什么要求我都答应你。』」

我居然做出了更不得了的约定。

我真的说了这种话吗……我想是真的说过吧。在棋士心中，头衔胜于一切，甚至不惜把灵魂出卖给恶魔也想获得头衔，只是答应小孩子这种事情根本是小事一件。如果将棋之神说：

「你想当上名人的话就把大便吃下去。」我也会毫不犹豫吃下大便。

可是……怎么偏偏是想成为我的弟子这种事……

我才刚下定决心，绝对不收弟子的说……

「……好，我会遵守约定。」

「真的吗！？」

「可是要先经过测验。」

「测验……？」

「我得先确认你的实力。」

我说完，便走到里面的和室。

将棋会馆附近的这栋公寓因为常有年轻棋士和师姐出入，举办研究会或VS，因此和室为此成了将棋室。

「请进，虽然不是什么干净的地方。」

「打……打扰了……」

「嗯？」

她怎么好像说起话来忽然变得支支吾

吾的……

主动邀请棋士、举办头衔战，可见她的双亲也是热烈的将棋爱好者。让她一个人来，说不定是基于『小孩总是要到外面见见世面』的教育方针。

「既然要来，怎么不先通知一声，这么忽然闯过来真是吓了我一跳。」

「那个…………我、我有写信过来，希望您能收我当弟子，可是一直没收到回信……」

「……」

我尴尬地望向门上的信箱，里面塞满大量的传单和信封。

我只是嫌麻烦，后来就懒得看了……再说联盟最近都是用手机联系……

「这、这样啊，真对不起，嗯。」

假设这孩子说谎也无所谓。

——反正我也没有收她当弟子的意思。

十来岁的我要培育弟子简直是天方夜谭，再说我现在也没有多余的心力照料别人。况且我也不想因为输给弟子，到处乱洒尿。

这下我只能用另一种形式答应约定，让她放弃当弟子这件事。

「好啦……」

我从壁橱里拿出将棋盘，摆到雏鹤爱小妹妹面前。

「好、好壮观的将棋盘……！」

「别弄坏喔，我贷款还没缴完。」

棋盘和棋子加起来整整是一辆新车的价格。

因为是厚七寸（约二十一公分）又有盘脚的棋盘，一放在跪坐的JS面前，几乎挡住她半个身体。

在小爱承受着物理性压迫感的同时，我又从精神层面继续压迫她。

「我是职业棋士，只会收同样能成为职业棋士的人当弟子。」

事实上没这回事，我只是打算吓唬吓唬她。

「所以我必须确认你有没有这样的才能，知道了吗？」

这不过是借口罢了。

尽管在公式战十一连败中，年度胜率不到三成，状态绝糟，我也不可能输给小学生。虽然可怜，但我打算让她在输棋后哭着回家，从此放弃成为弟子这件事。

「我想确认你的将棋的天分，所以这一局不让子。」

「好！麻烦您了！！」

我心头一惊，受到我这样百般威吓，她依旧挺直背脊，精神十足地回应我。

——她的胆量和坐姿算合格了。

窗户紧闭的屋内，仿佛吹进了一阵凉爽的微风。

〇相挂

我们从棋盒里拿出黄褐色的棋子，一个个摆在棋盘上。

只要从一个人摆放棋子的手势，就能大致看出他有多少下棋经验。

至于眼前的JS——雏鹤爱小妹妹的手势……

「嘿咻……嘿咻……」

……老实说，非常随便。

她像是不知道棋子的排法，只是急忙把棋子摆在棋盘上面。也许是紧张的缘故，她光是要把棋子摆在格子里面都很困难，看来这下我可以赢得不费吹灰之力。

排好棋子后，我这么说：

「由你先下。」

「是！请、请多指教！！」

「请多指教。」

我们彼此向对方鞠躬致意，接着对局开始。

这就让我来看看她的将棋本领吧。

「呼、哈…………………………嗯！」

小爱深深呼吸，接着板起脸用力抿唇，把手放在飞车前面的步上，往前推进一格。

「嗯，原来是居飞车党啊……」

将棋的下法大致可分为『居飞车』和『振飞车』。

简单来说，『居飞车』既细心又讲求理论，以血型来说就像A型，『振飞车』则是重视感觉的B型。顺带一提，我和师姐都是居飞车党，真要说起来我们的师傅也是居飞车党。别看他那个样子，其实他是个很纤细的人。

既然她下这一手，我也同样回敬飞车前面的步。

第三手——小爱几乎马上和刚才一样把手放在飞车前面的步，并使力将步往前推进一格。

这是——

「……相挂？」

龙王战第七局——和我在小爱家下的是一样的棋步。

彼此让飞车前面的步缠斗，可说是最单纯、最没有定迹可循，也是最激烈的战型，犹如双方全裸挥舞着斧头向前冲刺。

这就是『相挂』。

这个小学女生打算正面挑战龙王……吗？

「…………居然敢小看我……」

我几乎是下意识这么沉吟，同样让飞车前面的步前进一格。

有句话说『下棋就是对话』，将棋不只是移动棋子，只要实力达到一定程度，棋盘上的对话就能成立。

『我对自己的实力有自信！请您使出全力，不需要手下留情！！』

『这个不知轻重的自大小鬼……很好，我就如你所愿，来吧！』

前面四手带有这样的意思。

相挂几乎不存在定迹，很快迎来了未知的局面。

想当然耳，我从序盘就取得大幅领先的优势。我运用一些手段，以职业棋士巧妙的技巧让少女的阵形大乱，没有挽回的余地，将她的玉逼上死路。

「啊……唔唔……」

轻易落居下风的小爱脸上浮现泫然欲泣的表情，接着盘势进入中盘，眼见就要来到决定胜负的终盘。相挂常见到这样的局面。

「……就是这样了吧。」

我认为下到这里已经足以判断出对方的实力，为了早点结束这盘棋，我刻意采取强行攻击的攻势，击出*大驹将玉逼至下段，再击出银追击。（编注：强而有力之棋。）

面对这样的攻势，小爱理应会选择固守城池。

但是——

「…………………………这样……这样…………这样……」

「嗯？」

「……这样、这样、这样、这样、这样、这样，这样、这样、这样、这样……………………」

看见我下这一手的瞬间——少女泫然欲泣的双眼怱而一亮。

「这样、这样、这样、这样、这样、这样、这样、这样、这样、这样、这样、这样、这样、这样、这样、这样、这样、这样、这样、这样、这样、这样、这样、这样、这样、这样、这样、这样、这样、这样、这样、这样、这样、这样、这样、这样、这样这样这样这样这样这样这样这样这样这样这样这样这样这样这样这样这样这样这样这样这样这样这样这样这样这样这样这样这样这样这样这样这样这样这样这样这样这样这样这样这样这样这样这样这样这样这样这样这样这样这样这样这样这样这样这样这样这样这样这样这样这样这样这样这样这样这样这样这样这样这样这样这样这样这样这样这样这样这样这样这样这样这样这样这样这样这样这样这样这样这样这样这样这样————————————」

原本速度飞快的指尖猛然停了下来，她让脸靠近棋盘，鼻子差点没贴在棋子上，身体微微晃动，接着咕哝着自言自语了起来。

——在这里停下来吗？难不成……

她察觉我这一手是强行进攻吗？不过依她的技巧，不可能承受得住职业棋士的攻击，这一盘棋胜负已决。

「这样这样这样这样这样这样这样……………………嗯！！」

她气势十足地挺起上半身，娇小的女孩子犹如将身体覆在巨大的将棋盘上，奋力伸长手臂，移动棋子。棋子响起高亢的声响。

「……咦？」

看见小爱下的这一手，我不由自主惊呼。她这一手不是防御。

她下的这一手——目的在攻击。

这一手落在棋盘上，冲击力道之大宛如往我疏忽大意的脸上殴了一拳。

「……！？」

乍看之下是一手坏棋。

以攻势应付攻势，看起来和自杀式攻击没有两样。

然而这样的攻势看穿了我的攻击不过是虚晃一招，如同一记让人全身发寒的斩击。

「……唔！？不可能吧……！？」

我愈是思考，愈觉得在下之前认为『不可能』的这个攻击以利刃般的魄力，逼向我的咽喉。

「打算牺牲桂制造出王手银的局面吗？可是如果在6一让玉逃掉，就必须下4七飞接着6二银……*同玉的话即诘！？如果同金，只要在8三下角，就会演变成王手*成银！？这、这个女孩……」（编注：当对方前一手棋移动或进攻后，我方直接吃掉对方该棋子时，以『同』+『驹名』注记。文句中『成银』为『银』升变后名称。）

——她到底预测了多少手！？

我不由自主擡起视线，望着坐在眼前的少女。

她完全没有注意到我的视线，宛如跑完短程距离后向前弯着身体，观察盘面，全身微微摇晃。

「…………这样这样这样这样这样这样这样这样这样这样………………………………」

她发出不成言语的低吟，眼线在棋盘上面高速盘旋，看得出正以惊人的速度，处理几千万 庞大且复杂的棋步。

盘上无我。

固守防御或是讨我欢心这种事情，她完全没有放在心上。

「这孩子……！」

——雏鹤爱是打定主意要杀了我！！

想到这里，我不禁打了个哆嗦。

我不是害怕自己有可能输给小学女生，情形正好相反。看见未知的局面出现在盘上，身为探索盘上真理的棋士，我发自本能感到喜悦。

另外还有——强敌当前，身为竞技者的喜悦。

「……有一套。」

我舔了下嘴唇，戴上对局用的眼镜，重新提振起精神，接着同样展开进攻。

我一步也不退缩，绝不退缩。

爱也没有退缩的意思，以倔强又强硬的手段贯彻自己的信念，从那副可爱的模样实在难以想像。

「…………这样、这样、这样这样这样这样这样——————嗯！！」

娇小的杀手稍微站了起来，尽可能伸长手臂，往我的玉击出角的子弹。当然我也予以反击。杀或被杀，只要试图防守就死定了。

不思防御的乱打战。

下棋声自然而然愈来愈响亮，彼此的想法激烈冲撞，持续展开浴血的斗殴。

不知不觉间，我忘记坐在眼前的是小学女生，卯足全力捏碎她的心脏。

●感想战

「…………我输了。」

我茫然听着这句话。

爱的终盘远比我料想得还要难缠。

最重要的是——我在刚才那段时间感到无比的欢乐。

自从向超顶尖棋士使出相挂的龙王战之后，我就不曾度过如此甜美又刺激的时光。

不消说，一个人没办法下将棋，所以要是对局者的实力压倒性的强大或弱小，绝对不可能产生一般所谓的『名局』。

双方的想法紧咬住对方，基于壮大的大局观持续下出最好的一手，以些微的差距赢得胜利，败者直到最后一刻仍保持最美丽的姿态。

这就是名局产生的条件。

现在这场对局称不上名局，要这么称呼未免过于拙劣而且粗陋。

但是不管再高明的棋士——即使是运用最新研究的职业将棋——也会有无聊的对局，让人心不自觉冷却下来。

反而是从一开始就不管什么最新研究，大幅脱离定迹的变态将棋，或是双方不停犯下失误的激战，更能振奋人心。

不管讲得再怎么头头是道，没有发自内心的话语便无法打动人心，没有投入真心的将棋同样无法让人感动。

如果在棋盘上投注勇气斗志与自尊，以及胆怯畏惧执念志气热情希望绝望与坚持——棋手的『想法』——将棋必能炒热人心，让人热血沸腾。

爱的将棋唤醒了我这样的念头，想起下将棋是这么热血、愉快的一件事。

因为害怕龙王这地位带来的沉重压力，恐惧输棋，在意网络上的批评和他人的目光，在与师傅的对局上也回避斩杀，尽可能选择安全的棋路，这样的我，已经很久没有这种热血与欢乐的感觉。

因为十一连败而冷却的内心此时只觉得亢奋不已，胸口好像点燃了什么东西。

「请、请问……」

终局后，在我茫然想着这些事情时，爱一脸不安地向我搭话。

「老……老师，那个——」

「这里。」

「什么？」

「我下在这里之后，你怎么下？」

「啊，唔，那个………这样。」

我稍微回推一下局面，让双方揭晓自己的判读。

这种做法称为『感想战』，是将棋独特的学习方式，说起来就像反省会一样。

即使是职业棋士，也不是每一手都是最好的一手。

时间有限，体力也有限，失误愈少愈容易获得胜利，毕竟大家都是人类。

有句话说得好：『所谓的将棋，就是一旦在最后失误就全盘皆输的比赛。』

不过感想战上，可以以轻松的状态追求最完善的局面，可以在不受限制的情况下追求将棋的真理，是下将棋最快乐的时光，虽然输了会很生气。

「……原来是这样，满强的嘛。」

确认过爱的想法后，我再次为她在终盘展现出的实力深受感动。

「序盘和中盘马马虎虎，终盘的表现的确很精彩，在胜负关键深入读出盘势的直觉也很敏锐。」

「我、我没那么…………谢、谢谢您的称赞……嘿嘿♡」

「你常下相挂吗？」

「很常……吗，该怎么说呢……」

爱低着头，一副很不好意思的样子，用细若蚊鸣的嗓音道出冲击的事实。

「我…………只知道这种下法…………」

「什么！？」

看见我惊讶得说不出话来，爱把身体往前探，涨红了脸为自己辩解。

「我是在亲眼目睹老师的龙王战，觉得『好厉害！』之后，开始学下将棋的！我想成为和老师一样的棋士，所以一直在模仿老师的棋路——」

「停！……咦？先等一下……？」

这爆炸性发言听得我脑子里乱成一团。

……关于序盘战法，她只知道相挂？也就是说，她只知道移动飞车前面的步这种序盘吗？

难道她只是个外行人吗？万一遇上振飞车，她打算怎么应付？

尤其——她是在亲眼目睹我那次的龙王战后开始下将棋……的吗？

「所以说……你从开始下将棋到现在，只有三个月……？」

「那、那个……就是这样。对不起……」

也许是误以为我生气了，只见爱意志消沉地向我道歉。

不不不不不，这可是……大事一件啊。

将棋资历三个月的JS痛殴龙王虽然是大事一件，但更重要的是这个JS（初学者程度）

拥有逼得龙王差点走投无路的终盘实力。

「那个……老师？」

「嗯？什么事？」

「我、我那个……测验…………那个……」

爱的双眼水汪汪的，一再重复说着「那个、那个……」。

「测验？」

「那个……决定要不要收弟子的……」

「啊！」

这么说来确实有这一回事，这是入门测验。对了、对了。

原本我打算把这拿来当成拒绝她的借口，结果完全忘了这回事。

「嗯，我想想……」

我装出反复思量的样子，收弟子这种事在我看来已经变得完全不重要。

我想和这个女孩子再多下几盘棋。

「我还不是很清楚你的实力，不如我们再下一盘吧？」

「是、是的！！」

她顿时整张脸都亮了起来，急急忙忙把棋子重新排好。

之后，我们下棋下到忘记时间，连饭也没吃，两个人只是埋头下着将棋。

我们就这样下到深夜，无止尽地下着棋。