第五卷 首冢的夜叉姬 三章 保卫首级（2/2）

「小、小角，我自己走就好了，放我下来!」

「别客气，你还在发烧，如果还爬楼梯一定会昏倒。还有，你不要挣扎啦，从石阶摔下去的话，轻则复杂性骨折哦。」

「可、可是小角会很累……」

「小祝很轻，所以我完全不累。你是不是只有三十五公斤左右啊?你要再多摄取一些营养才行。」

经小角这么一说，小祝面红耳赤，因过于难为情而安静下来。石那追着小角，轻言劝道：

「小角，对女生提到体重是禁忌哦。你还真没神经。」

「什么嘛，我是担心小祝才这么说的耶。」

「嗯，小、小角……」小角怀里的小祝忽然轻声问道：

「小角不喜欢太瘦吗……?我是不是胖一点比较好……?」

「不，胖了也要担心一些生活作息产生的疾病，小祝健康的话，现在这个样子就很好了。如果在非必要状态下控制饮食，对身体会更糟。」

「可是，小角你硬要选的话，一定是觉得胖一点比较好吧?这样的话，我会加油，像相扑力士一样每天吃相扑锅，努力增胖的!」

小祝坚定地下定决心，在小角怀里握拳说道。

「……还是不要吧，小祝 」小角生硬地低语。

登上石阶后，终于看见王子稻荷豪华的社殿。狐狸的尸骸已经被处理完毕，表情严肃的亚弥伫立于神社庭院里。

「咦，亚弥?你在这里做什么?」

石那出声问道，亚弥惊觉有人，转头望向她：

「石那小姐……还有祝小姐也来了?因为大量狐狸遭到杀害，所以我来调查这次的事件……各位才是，怎么会在这里呢?」

「我们也是一样啊。这么说来，东日流也嗅到这事件的可疑味道了吗?」

小角放下小祝，四处找寻着东日流的身影。亚弥摇头答道：

「不，我是一个人来的。」

「一个人?你不是每天都黏着东日流吗?」

石那感到意外地问道，志摩却兴奋地低语：

「难不成因为谏早同学与榎同学外遇，造成你们分手?」

「……你再说我就烧死你!」小角眼神锐利地盯著志摩。不料亚弥的心情过于沉重，没将志摩的话听入耳里。

「东日流少爷对这事件没有兴趣……」

「东日流这混帐对这事件没有兴趣?一看见秽物就好像看见杀父仇人一样眼红杀光的他竟然没兴趣，天要下红雨了!」

「少爷为了准备今晚的法事忙得走不开。不过王子稻荷是关东狐狸的总部，身为狐狸，同类被杀我无法放任不管，所以才一个人前来。每年除夕都有好几百只狐狸成群结队，来到王子稻荷的大复树前……所以，我想，昨天应该是有特殊事件，狐狸聚集在这时遭到袭击吧。」

「特殊事件?狐狸的特殊事件是什么?」小角问道，亚弥则摇头答道：

「我也不知道……我就是来调查这件事的。」

这时，小祝猛然擡头，石那问道：

「小祝，你怎么了?」

「有血的味道随风飘过来……是善知鸟的血味。」小祝受风引导步去。她虽因高烧而脚步不稳，眼神中却深信不疑。

「这里有善知鸟?伽罗能得救了吗?」小角胸中满怀期待，追在小祝身后。

小祝来到庭院中的小祠，那里祭祀着「洞母」，「洞母」是个开在悬崖上的小洞窟，传说中是狐狸的巢穴。

小祝探头望了望洞窟。洞穴里一片黑暗，从中飘来冷冽的空气。

「血味就是从这里流出来的。」

「这是个捕捉善知鸟的好机会。你在这里等着，我去看看就来。」

小角进入洞窟，亚弥也追赶在后：

「我也去，您刚刚说的「善知鸟」是什么呢?」

「那是一种妖鸟，会流出腐蚀身体的体液，伽罗就中了这招。」小角答道。

「咦，伽罗小姐?她、她还好吗?」

「明天傍晚是最后期限。所以我非抓到善知鸟不可。」

「明天傍晚，这么急……那位杀了也不会死的伽罗小姐竟然……」

亚弥吃了一惊，脸色苍白地说道。

两人进入洞窟深处。身体不适的小祝、战斗能力低的石那与志摩都在洞口处等待，并不时窥探其中。

「……喂，你有没有听见奇怪的脚步声?」小角忽然狐疑地皱眉问到。

「有的，那是什么声音呢?」

「是洞窟墙壁反弹回音的时间太长造成的，看来这里空间应该很宽敞。」

说着，小角右手发出火火出见的火焰漩涡，并高举右手如火炬般照亮了洞窟。这时，他们发觉其中竟是个高一百公尺的宽阔空间。内部深度不明，火光无法照射到那里。

「好大，到底有多深呢?」亚弥惊讶地环顾着洞窟。

「查看看吧，神火火出见!」

小角朝洞窟深处放出火焰。火焰照亮墙壁，飞入深处后便不见踪影。小角右手又造出了新的火焰。

「我看这有一公里以上吧。洞窟深处还有这么宽大的空间，在物理上说不通吧?」

「会不会是我们中途经过了异界之门呢?」

亚弥回头望着来时路。虽看得见远处担心看着自己的石那等人，但其间却有空间的扭曲，导致三人的身影如海市蜃楼般摇晃着。

「好像是这样。高山、洞窟或湖底等处，也容易因重力异常而造成空间的扭曲，产生天然的异界之门。饭团滚啊滚的老鼠之国就是在地底，龙宫城在海底，中国传说中的世外桃源也是在洞窟深处。」

「我从来不知道王子稻荷的洞母深处也

有异界之门，说不定关东八州的狐狸就是通过这个异界之门到这里集合约的……」

亚弥环顾四周。这时，洞窟深处飞来一道白光。小角一惊，连忙大叫：

「亚弥，快躲开!」

亚弥反射性地低下头。白光擦过亚弥头上，撞上他背后的岩壁。岩壁因此碎了一大块，这股冲击力使得整个洞窟激烈地震动。

「是、是谁发出攻击……?」亚弥惊魂未定，摒息说道。

「看来不是善知鸟。」小角低语，数道白光飞向他。亚弥集中精神结起手印，指尖如同手枪般朝向白光，发射出红色鬼火：

「狐狗狸狗!」

这咒语的威力虽比不上狐狗狸狐，却比狐狗狸狸强大，还能像猎犬般追踪敌人，达到歼灭敌人的成效。狐狗狸狗的火焰有如自动追踪飞弹般追赶白光将之粉碎后，又继续追赶别道光线将之粉碎，如此解决了敌人的全部招式。

「你还是一样能干，这招我还是第一次看到哩。」小角佩服地对亚弥说道。

「……如果这句话是由东日流少爷口中说出，我会更高兴。」

亚弥对于东日流不在自己身边而感到不安，小声地低语着。

察觉洞窟内的异变，石那等人也跑了进来。

「小角，刚刚有声巨响。发生什么事了?」

小祝之前因高烧而精神不济，见到事态非比寻常，也随之精神一振。小角监视着洞窟深处说道：

「我也不知道，不过似乎有难缠的敌人，你们到外面去等。」

「有难缠的敌人我更应该留下来帮忙。我是为了保护小角才回到这里的。」小祝神情凛然地盯着小角。小角与她分离太久，以致不习惯她直盯着他看的视线而犹豫起来：

「我、我很感谢你的心意，不过……」

石那见到小祝如此认真，也慌忙地对小角说道：

「小角，我也来帮忙!我的灵力好不容易有上升的迹象耶！」

「你给我等一下。虽然你灵力上升，但是不知道对手有多强啊。」

小祝倒还好，石那竟然也想参战，这让小角心神不宁，极力劝退。说时迟那时快，洞窟深处再度飞来成群的白光。

「又来了!」亚弥叫道。

「交给我!」石那从她能使用的少数咒语中，选出成功数次的大法事咒语吟诵：

「恳请气吹户之神，吹下净气除秽气!」

咒语化为烈风。一鼓作气地粉碎了白光。小祝惊讶地望向石那：

「石那小姐，你能使用大法事的咒语，真是厉害，」

「嘿嘿。不过我的灵力不够，所以只能用一次而已。」石那不好意思地搔了搔头。这时，粉碎的白光蒸散出淡绿色的烟雾。

「这是啥，有奇怪的味道。」小角一惊，连忙遮住口鼻。

「难道这是杀生气——!」亚弥皱起五官。

「杀生气?」石那问道。

「这是狐狸法术之一，会放出空气杀害接近的人。」亚弥答道。

「所以这是毒气啰?那不是完蛋了吗?」

石那脸色铁青地说道。这时，小祝拿起插在腰间的桑弓：

「让我来处理，」她以指弹弦，呼出清澈的鸣弦声，借此集中精神后，小祝诵出风之神歌：

「风如拔山怒，岚除天地妖!」

神歌化为一阵清风，包围住淡绿色烟雾后吹入洞窟深处。这时，亚弥朝着风放出狸火之术：

「狐狗狸狸!」亚弥的指尖飞出暗红色的火球，狸火是低温火焰，在狐狗狸之术中威力最弱。

狸火一碰上受风包围的杀生气，杀生气便在瞬间燃起青绿火焰，燃烧殆尽。

「为什么你要烧掉杀生气呢，我本想反弹诅咒的。」

小祝惊讶地问道，亚弥道歉：

「对不起，因为对方也是狐狸，我想，说不定跟对方谈一谈就能了解事情真相……」

这时，洞窟深处缓慢步出一道白影。

「现在的法术，及方才的法术……没错，果然是狐狗狸之术……」

小角等人惊讶地望去。站在黑暗中的，是位肌肤雪白，半人半狐的美女。她头上长着一对毛色雪白且浓密的狐耳，拥有一头白色长发及长尾巴。神格虽不如亚弥高，看来应该是白狐的化身。

她脖子上戴着项链般的金色钥匙，丰满的身体上一丝不挂，全身上下沾满鲜红血液。她的身体发出白光，受到白光照亮，小角一行人才发觉地面上有堆积如山的善知鸟尸骸。亚弥对她问道：

「你果然是狐狸，你是谁?为什么要攻击我们?」

她痛苦地挤出声音回答亚弥的问题：

「我叫使姬……是仕奉稻荷神的灵狐。狐神大人，很抱歉方才攻击了您，我以为这里全是敌人……」

「你说的敌人是它们吗?」小角指着使姬脚边成山高的善知鸟问道，使姬虚弱地点头：

「它们昨晚为了夺走将门的首级，而攻击了王子稻荷……」

「将门的首级?你是说从首冢消失的首级?」小角问道使姬点头回答：

「将门受到我等狐狸崇敬的北斗七星之佛—二妙见菩萨的加持。后世流传许多传说，譬如妙见菩萨化身的童子加入战阵为他带来胜利、他有七名分身、以及将门力量强大超越常人等。我等狐狸将人类的头盖骨戴在头上，对北斗七星祈祷，便能使用变化之术。人类的头盖骨会将咒力带给外法，如果那人类拥有强大的力量，就会更加……」

所谓外法，是指佛教以外的教法，尤指天狗……天上的狐狗操控的妖术。

使姬继续说道：

「将门的首级若是交到外法使者手上，不知道会被如何滥用。我等关东八州之狐于将门战死时，为了不让京都朝廷的阴阳师滥用首级、使之成为新的战斗道具，而将首级带回东国。」

「这么说来……将门首级化为白光飞走，那些白光就是搬运首级狐狸的狐火啰?」小角问道。

「没错，之后超过千年的时光，代代的使姬均保卫着将门的首级。最近听闻有人想得到将门的首级，所以我们才把首级挖出来，藏在此地。结果，还是被善知鸟发现了。吾等眷属灵狐虽彻底抗战，却中了善知鸟的毒，首级也遭夺取……我会无礼地攻击狐神大人，也是因为以为善知鸟又来了，真的非常对不起……」

使姬的视线落在脚边成群堆积的善知鸟尸体上，她受到善知鸟鲜血染红的趾尖开始缓慢地溶解。

亚弥大吃一惊地问道：

「你、你的脚溶化了!这到底是怎么一回事?」

「这是善知鸟的毒造成的……不过，能在丧命前将此事传达给狐神大人真是太好了。请您务必取回将门的首级。」

「就算你要我们拿回首级，但是善知鸟都死光了，怎么会有线索呢……」

小角环顾洞窟中四散的善知鸟尸骨，叹气说着。

消失中的使姬说道：

「我看得到……将门的首级在江户之西，矗立于碧波万顷水上的大树旁……」

「大树?」小角想不起有什么大树而皱眉问道，使姬闭起双眼说道：

「没错。那是非常非常高的树木……我看见从大地吸水到达天际的大树。」

「东京的西边，不就是多摩或八王子山里的树木吗?」小角说道。

「你说的大树，是杉树或松树吗?」

亚弥问道，使姬却缓慢地摇头答道：

「不是的，是更高更大的树木……那是拥有两个树梢，高约八十丈的大树。」

「八十丈是多少?」小祝回答不解的石那：

「几乎接近两百五十公尺。」

「两百五十公尺?日本有这么高的树吗?」

「世上最高的红杉也只有一百二十公尺而已，不可能有树比它高两倍。」

熟知琐碎知识的志摩也难掩惊讶之情。

然而，使姬却只是摇着头：

「一直守护着将门首级的我看得见……我也看得见操纵善知鸟之人拥有邪恶的心。请在达到无法挽回的地步之前，将首级封印起来……不能让关东八州重陷战乱之中……」

使姬拿下脖子上的密钥匙，伸出手来交出钥匙。亚弥就要收下时，她的手却崩毁般的消失，手臂及身体也随之化去。

失去支撑的钥匙铿锵落地。

亚弥亲眼见到自己的狐狸同类丧生，消逝无踪，似乎受到不小的冲击。

「使姬小姐，我明白了。你没能完成的使命，我一定会办到。」

亚弥拾起钥匙，紧紧握在手中。

他们离开洞窟，回头一看时，发现或许是因为使姬的死导致异界之门关闭，既不再有善

知鸟的血味，也没有风向外流出。

「操控善知鸟的黑幕是外法使者吗……事情越来越难搞了。」

小角脸色凝重地说道。

亚弥听闻此言，神色紧张地接着说：

「……或许是『暗剑杀』在搞鬼呢。」

「暗剑杀?」小祝问道，小角对她说明：

「嗯，最近无照魔法建筑师、风水师增加不少……目前虽然还不了解整个情形，不过他们背后好像有个咒杀风水师的组织。」

关于暗剑杀，魔法建筑师协会及管理魔法建筑师资格审查的魔法建设部都将之视为严重的问题。

小角等人也与之数度交过手，对它是个具一定规模的组织，吸收有能力的人类并给予式神使之成为咒杀风水师……等实情渐渐有了初步的了解，但它的谜团仍然很多。

「如果是他们，那就一石二鸟了。这次一定要揪住他们的脖子。让他们从实招来。关于操纵善知鸟的术者拿走将门首级一事，只要找到『大树』，就知道他的藏身之处了。」小角说道。

「不过，竟然有这种组织发展起来……我终于明白了，就是因为这样风儿才会把我引导至东京，引导至将门首冢。一定要在可怕的事件发生前阻止才行……」小祝的神情略带紧张，叹气说道。

「可是，这世上不可能有两百五十公尺高的树木啊。将门北鼻的人头到底在哪呢?」志摩面露难色地陷入沉思。

「东京西边，竖立于碧波万顷的水上，有两个树梢，高达两百五十公尺的大树……这样吗，好像脑筋急转弯哦。」石那这么一说，小角恍然大悟地拾起头来：

「原来如此，这就像脑筋急转弯，或许不是在说真正的树。」

「不是真正的树，怎么回事?」石那不解地问道。

「不可能有两百五十公尺高的树吧。或许她是把其它东西叫做树。」

「接近两百五十公尺高……会不会是山啊?」

石那陷入沉思。小角也努力地想着，却怎么想也毫无头绪。

「只好先回家跟咲耶姐商量了……」

「那我找东日流少爷商量。虽然少爷因法事而忙得不可开交，但如果与暗剑杀有关，少爷一定会听我说的……因为这跟出云少爷也有关。

这么一说，亚弥寂寞地伏低视线。

不论自己如何侍奉，东日流总是在意着出云。

东日流也相同，为了搏得出云回头一眼而努力着，心里的情感总是只有单向付出……对此，亚弥十分难受。

这时，庭院内的大树上停着一只善知鸟。它隐藏在沙沙作响的叶片间，紧盯着小角等人。

小角—行人就在没发现善知鸟的存在下，离开了王子稻荷。

「鸟头——!」

善知鸟大张血般鲜红的嘴喙，呜叫了一声后，便飞得无影无踪。