第九卷 新的觉醒 六、耕太越过彩虹（2/2）

美乃里轻盈降落在依然到处喷出火星的楼顶。

并且斜眼看向躺在地上的千鹤。

「千鹤……你大概认为只要没有哥哥，沉眠在你体内的〈八龙〉就不会完全觉醒吧……但你休想如愿。身为『源千鹤』的你，从今天的这个时候开始，将会因为〈八龙〉……因为〈神〉而完全消失。」

★

「——八岐大蛇。」

「咦？」

〈支配者大人〉忽然说出这句话，使得耕太出声回问。

车子依然在八束的行驶之下没有停止。在小雪纷飞的夜路上，并没有刻意加速行驶，就像是害怕引人注目似的。

「没听说过吗？出现在神话里的传说怪物，拥有八个头的邪龙。后来是被身为〈神〉的素盏鸣尊打倒……据说是如此。简单来说就是〈恶神〉。」

「这就是沉眠在千鹤学姊体内那个东西的真面目？」

耕太的这句话，使得身后的莲与蓝发出「咦！」的惊呼声。

「妈、妈妈是……？」

「八岐大蛇……？」

「……耕太，你好像没有感到惊讶？你本来就知道吗？」

「不，完全不如道。」

耕太老实回答〈支配者大人〉的询问。

「这是真的。只是，就算您忽然说千鹤学姊是出现在神话里的八岐大蛇，我也完全没有实感……不过我只知道，现在的千鹤学姊陷入天大的危机。」

「是吗？正如我刚才所说，那个家伙能使用传说妖怪的力量，即使对手是〈葛之叶〉的精锐，也不会那么轻易败北的。」

耕太已经听过简单的状况说明了。

〈葛之叶〉终于察觉到千鹤的存在。千鹤刻意死守薰风高中，与包围学校的〈葛之叶〉交战。她之所以这么做，是为了保护耕太的安全，以及保护千鹤自己的安全。因为要是耕太被掳为人质，千鹤就无从抵抗了。既然这样，不如让自己处于可以自由使用〈八龙〉之力的状态战斗。

「不，千鹤学姊正陷入天大的危机。我感觉得到。」

耕太毫不畏惧凝视着〈支配者大人〉的双眼，并且说道：

「何况，现在袭击千鹤的〈葛之叶〉之中，有那个家伙在。我的妹妹……三珠美乃里。那个家伙……美乃里很危险，是一个危险的对手，非常危险！」

「嗯……」

〈支配者大人〉展现出思考的模样。

「或许是如此吧。不过，假设这就是对方的目的，你要怎么做？」

「咦？」

「千鹤败北，并且被〈葛之叶〉抓走……如果这正是对方的目的，你打算怎么做？我在问你这个问题。」

「目的是要抓住千鹤学姊……？有这种事？」

「到头来，为什么〈葛之叶〉想要抓走千鹤，抓走身为〈八龙〉，身为八岐大蛇的千鹤？这是为了让〈神〉……不，是身为〈恶神〉的八岐大蛇在现代复活。」

这番话不只是耕太，连身后的莲与蓝都吓了一跳。

「为……为什么要做这种事？因为，八岐大蛇是邪恶的神吧？」

「细节……不能说。」

「支、〈支配者大人〉！」

「这是〈葛之叶〉的最高机密，连那边的莲与蓝都不知道，我不能随便透露真相。不过，我只说一件事……耕太，为什么只有你被保护得这么严密，甚至于鹤也不惜成为诱饵让你逃走……这是因为，耕太，你是让千鹤复活成为八岐大蛇的关键。」

耕太惊讶不已。

「我……我是关键？」

「嗯，其实千鹤在过去，普经有好几次差点复活成为八岐大蛇。」

「咦咦？」

「比较近的，是大约四百年前的那一次……话说耕太，千鹤体内〈龙〉之力第一次觉醒时的事情，你还记得吗？」

忽然被这么问，使得耕太眨了眨眼睛。

「记、记得……」

他的视线到处游移。

「那是在和，朔先生战斗的时候……」

耕太看着身旁的望，并且这么说着。

望的哥哥，犰守朔。曾经与千鹤搭档的人狼。当时他为了测试当年搭档千鹤的恋人而袭击耕太，在那个时候，为了拯救陷入绝境的耕太，千鹤让四条〈龙〉觉醒——

「啊……」

耕太看向〈支配者大人〉。

「难、难道说……」

「没错。换句话说，千鹤真心所爱的人深陷危机，就是让八岐大蛇复活的关键。当时千鹤真心所爱的人面临生命危险，为了拯救这个人，她体内的〈龙〉——八岐大蛇因而觉醒，就这么觉醒了。你明白吗？耕太啊，正因如此，千鹤和我们才会让你逃走。」

「可、可是，千鹤学姊，她现在……！」

「即使被〈葛之叶〉抓走也不成问题。光是只有千鹤，没办法让八岐大蛇复活。无论她遭受什么样的处置，即使失去自己的生命，耕太，只要没有你，八岐大蛇就不会复活。而且既然〈葛之叶〉的目的是让八岐大蛇复活，千鹤就不会遭遇太大的危险。不会有事的。」

「不……不对。」

耕太的声音，沙哑得连他自己都吓了一跳。

「有美乃里在……那个家伙，是我的……如果是那个家伙的话……」

「……耕太，你怎么了？」

「我要回去！」

耕太朝着露出讶异表情的〈支配者大人〉大喊：

「我要回去帮忙千鹤学姊！」

「万万不可！」

〈支配者大人〉也放声大喊。

「你为什么不懂！要是你现在过去，反而会让千鹤更加危险！」

「可是、可是，千鹤学姊、千鹤学姊她……」

耕太频频摇头。

并不是基于理性。

身体深处，深处的深处，最深处的地方不断涌现这种想法。要去帮她，要去拯救千鹤。要是现在不去，肯定连死后都会后悔。灵魂正发出这样的呐喊。

「要是你回去，千鹤就会死。这样你还要坚持下去吗？」

耕太忽然僵住了。

「咦……？」

擡起头来的耕太，被〈支配者大人〉严厉眯细的双眼后方，那对红色的视线射穿。

「你觉得，千鹤为什么是四百岁？」

「咦……」

「我在问你，为什么千鹤只有四百年之间的记忆？我刚才应该有提到吧？千鹤曾经有好几次差点复活成为八吱大蛇。换句话说，千鹤并不是只有四百岁，她活着的岁月应该更长更久，简直是好几千年……」

〈支配者大人〉轻声一笑。

「当然，绝对不是想谎报年龄这种无聊的理由喔？那个家伙……曾经死过。每次即将复活成为八岐大蛇的时候，就会死。」

「曾、曾经死过？」

「哎，正确来说不是这样。与其说是死亡，说成消失应该比较适当。名留神话的传说怪物，八岐大蛇……其灵魂简直等同于〈神〉，是庞大得简直永无止尽的〈神〉之灵魂。在这样的灵魂复活时，只是一介妖怪的千鹤灵魂就会被压溃、粉碎、消失，并且重生。」

「重生……？」

「虽然不清楚原因……但是在复活失败的八岐大蛇再度沉睡时，变成空壳的肉体里，将会出现新的千鹤灵魂。不过，新的灵魂完全没有之前的记忆，真的就是刚出生的婴儿，所以形容成之前的千鹤已死也不为过。」

耕太咕噜一声咽下口水。

〈支配者大人〉对他投以温柔的微笑。

「所以耕太，现在先和我们一起逃走吧。先逃走，然后等待时机。你拥有才能，你体内这股强大无比的『气』……只要经过锻链，将会成为最强的术士。这么一来，身为八岐大蛇复活关键的你，就不会陷入危机了。在这之后，我们再一起去拯救被〈葛之叶〉囚禁的千鹤。到时候我当然也会和你同行的。」

明白了吗，耕太？

被温柔劝说之后，耕太如此回答：

「我不要。」

他含着泪水，鼓起脸颊这么说着。

〈支配者大人〉的眼中随即展现怒意。

「你听不懂我刚才说的话吗！要是你现在厚着脸皮过去，并且遭遇生命危险的话，千鹤马上就会复活成为八岐大蛇啊！到时候千鹤将会死！所有的记忆，没错，包括和你共度的每一天，对你的心意和爱意，你们将会永远失去这一切！这样你也无所谓吗！」

「我明白。」

耕太低着头，放在大腿上的双手紧紧握拳。

「虽然我明白，可是……可是！我现在一定要去……」

要是现在不去，肯定连死后都会后悔。

对于身体深处这句灵魂的呐喊，耕太以「我明白」作为回答。

他默默看向望。

以时间来说，只有几秒钟。

然而，望与耕太同时点头了。望点头答应了。

「——万万不可。」

是〈支配者大人〉的声音。

耕太无视于这个声音，打开自己身旁车门的锁，另一只手则是握着望的手。

「耕太！」

「〈支配者大人〉，对不起！」

他打开车门，与望一起跳到路面上。

不，正确来说，是被望紧抱在怀里跳车。如果只有耕太的话，光是从时远几十公里行驶的车里跳出来，一个不小心就会死了。

「望同学，谢谢你。」

「这是没办法的，毕竟我是耕太的爱情奴隶。」

相拥的耕太与望如此交谈。

此时，望忽然纵身跃向天空。

耕太与望浮起来了。感觉就像是浮在天空，不过似乎是耕太误会了，实际上他们距离路面很近。咚，咚，咚，望连跳三步巧妙调整姿势，然后以耕太紧抓着她的模样，站在被小雪弄湿的地面上。

耕太他们的身后，响起轮胎与地面剧烈摩擦的声音。

转身看去，〈支配者大人〉他们所搭的车，已经紧急煞车停下来了。

耕太与望彼此点头示意。

接着在雪中奔驰而去。背对着〈支配者大人〉他们的车子，前往千鹤的身边——