第十九卷 In Library In Library-I（1/2）

那是在学园祭结束两天后，礼拜二放学时所发生的事。

当天由于时间的关系，大伙儿没能把戏剧中使用的所有道具都清空，于是由乃同学、志摩子同学和小梨三人一起去体育馆拿回道具，把它们整理好放到蔷薇馆一楼后，并在大家松了一口气的同时，一股沉沉的睡意袭向佑巳。

「佑巳同学？」

踏上二楼的步伐也渐渐变得缓慢，走在自己前面不远的志摩子同学察觉到这点，于是回过头来。

「怎么了吗？」

「不知道为什么突然很想睡觉。」

「是不舒服吗？」

志摩子同学将手贴在佑巳的额头上，并喃喃说了声「很正常呢」。

「所以我就说只是单纯想睡觉罢了。」

佑巳呼啊啊啊~~地打了一个大呵欠。

「我说你啊，昨天没有好好休息吗？」

由乃同学走下楼梯并加入了对话。

虽然昨天礼拜一对全国人民来说是平常日，不过由于莉莉安女子学园前天——礼拜天举办了学园祭，所以礼拜一补假。

可是，对自己说教「你以为学校是为什么让大家补假的呀？」的由乃同学，佑巳知道其实她昨天也没有休息，而是和令学姐出去玩了。因为今天一大早，由乃同学就得意洋洋地说什么「平常日早上的电影院空荡荡的，真是相当爽快呀。」

「要是家人和平常一样作息的话，自己也会不好意思赖床嘛。」

虽然志摩子同学是在帮腔，但关于这点，佑巳可是会丝毫不介意地睡下去的类型，再说福泽家的风气是可以允许这点的。

「……其实，我睡得不太好呢。白天时整个人无精打采的，到了晚上却突然清醒了过来。这情形有点像是时差吗？」

佑巳才刚说完，由乃同学立刻插话：

「你不会是躲在被窝里，一个人开学园祭反省会吧？毕竟佑巳同学是那种会暗自烦恼的类型嘛。像是『要是那时这样就好了』、『要是当时那样就好了』之类的。」

「……才没……」

这回事……——无法果断否认这点还真是悲哀。说是一个人开反省会也不大正确，但是当自己快睡着时，许多事情就会涌现脑海，让自己睡不着觉。

「我想一定是学园祭的疲劳还没有消除吧。」

小梨一边说一边走下楼梯，绕到佑巳背后嘿地一声推着她的背前进。

「哎呀、哎呀，谢谢。」

「稍微轻松点了吧？」

「何止是稍微。」

简直是极乐世界呀。啊！这例子不太适合用在莉莉安呢，可是平常又没什么人说「天堂世界」。

「这次演出主角，您辛苦了。」

一年级生真是可爱。志摩子同学真好，这么快就能认到妹妹了。

（……咦？）

不太妙喔，这好像——

「佑巳同学你……」

志摩子同学喃喃说道：

「虽然姐姐以前就常这么说，不过你的表情真的是很多变呢。」

「咦？」

许久不见的「百变表情」出现了？

「被乃梨子推着背的同时，突然想起了什么讨厌的事吗？」

「为什么这么说？」

「因为看你原本心情很好的样子，一瞬间脸色却沉了下来呀。」

「……才没……」

这回事——又再次无法果断否定了。

这些好友们真是不容小觑。

一走进二楼的房间，便发现里头的空间被温暖香气所包覆。

「喔，大家辛苦了。」

「猜想你们也差不多该回来了，就先准备好红茶等你们了。」

令学姐和祥子学姐带着华美的笑容迎接四人。

「红蔷薇学姐泡的茶，再加上黄蔷薇学姐的服务！」

小梨发出欢喜的声音。如果这是蔷薇花果茶的话，那就真是「蔷薇全席」了呢，佑巳如此继续想着，才发现还真是如此，不过并没有夸张到还有蔷薇饼干就是了。

「像泡个茶这种事我们当然还会啊，毕竟我们也当过一年级学生嘛，对吧？」

令学姐笑了笑，如此对祥子学姐说道。

「是啊，还要掌握姐姐们的口味，还有记住她们喜欢的茶杯等等，现在回想起来，真是拼命得有些可笑呢。」

「总觉得教人不敢相信呢，毕竟在我看来，黄蔷薇学姐和红蔷薇学姐好像一直都是高年级学生。」

小梨叹了一口气。确实，有时佑巳看到高自己两学年的学姐们，也完全无法相信她们曾有与自己同年的时候。

「小梨不是早就有高年级学生的架势了吗？」

令学姐说道。

「咦！？绝无此事。」

小梨赶紧挥动两手否认。

「我是说真的，哪像我家妹妹到现在还像个小孩子一样。」

「这点我家妹妹也是一样的。」

祥子学姐也跟着叹气。红、黄两位蔷薇学姐也真是的，真亏她们能在自己可爱的妹妹面前说这种话……不，或许正是因为人在她们身旁才会这么说。

「想必她们两人只要认了妹妹，自然也会变得可靠……啊！」

尽管志摩子同学是想替被当成箭靶的好友说话，可是她话才说到一半，似乎就发现这话根本没有帮到忙。

「不可能、不可能，特别是由乃。一直静静地等着她早点报告好消息，她却根本没有要找的意思。再继续这样下去，说不定我连孙子的脸都还没见过就要毕业了。」

令学姐不知道江利子学姐和由乃同学之间的约定，悠哉愉快地高声笑道。

差不多再一个月，就要到期限了。等好强的由乃同学发挥真本事认到了妹妹时，黏妹妹的令学姐究竟会采取什么反应呢？——虽然是别人的事，还是不禁让人担心起来。

「这点小佑就很有优势呢，毕竟有两位强力候选学妹，又受一年级学生的欢迎。只要小佑有那个意思，要马上认到妹妹也可以。」

「这种事，谁知道呢？」

祥子学姐在说什么呀，竟然这样轻易地就把话题给带过了。真不知道说「给我认妹妹吧」，平白给自己增加压力的人是谁呢？

「说到有力的人选……学园祭结束后，那两个人真的就没再来过了呢。」

令学姐看着小梨说道。因为小梨是称得上既是「有力人选」，又是「那两个人」的松平瞳子与细川可南子的同班同学。

「她们最近怎么样呢？」

「怎么样呢……那两个人好像都很忙的样子。」

「很忙？」

「是啊。像是前阵子佑巳学姐特地来找她们，结果两个人早就不在教室里了。瞳子是去参加社团活动，至于可南子同学似乎在做些什么事……」

由乃同学还不等小梨把话说完，便转头向佑巳问话，脸上一副写着「兴致勃勃」四个字的样子。

「佑巳同学，你去一年椿班找她们做什么？」

「也没什么，就是去道谢，顺便去看看她们。」

「哦——去看哪一个？」

「哪一个……？当然是两个人都看啊。」

虽然只有一支原子笔的酬劳，那两人还是帮忙了山百合会的工作，所以想要再次郑重地向两人道谢——佑巳是真心这样想的。

虽然佑巳刚刚说是「顺便」，不过她早就决定好要是见到小可，打算要跟她去拍之前约好的两人合照。倘若小可没有特地要求什么的话，佑巳也只是很简单地想着，干脆直接把她拉到二年松班里，请茑子同学帮她们拍照。

不过如果自己多说了这些话，刚才缠着问「看哪一个」的由乃同学，似乎会变得更加啰嗦，于是佑巳决定保持沉默。

真是的……为什么大家都认定会是小可或小瞳的其中一人成为自己的妹妹呢？佑巳从来都没有指明过其中任何一人，而对方也根本不曾说过想当自己的妹妹呀。

或许是因为有前例的关系吧？小梨在成为志摩子同学的妹妹之前，也曾经出入蔷薇馆帮忙，而去年的志摩子同学好像也是如此。

前例、前例、前例。

每一代的红蔷薇学姐底下，都会有一位被唤做「红蔷薇花蕾」的妹妹，而红蔷薇花蕾亦会认一个妹妹，如此代代传承。

佑巳心想，虽然自己的情况与由乃同学不同，但也差不多是该认真考虑这件事了吧。人选当然不会只限定在小可或小瞳身上，然而也不可能将那两个人排除在外——

可是，究竟该怎么做才好呢？就算佑巳回想自己成为妹妹的经过，那仍对自己毫无参考价值可言。

（该不会我现在冲出

房门，正巧有个一年级学生站在门外被我撞飞，然后就结下了不解之缘……什么跟什么啊。）

怎么可能呢。

（那不然，要试试到银杏树道的玛莉亚像前叫住一位一年级学生，然后帮她整理领结吗？）

…………

（话说回来，又到底是要叫住谁啊——！）

佑巳不禁趴倒在桌子上，因为那才是最关键的问题。

究竟要怎样才能在这么多一年级学生当中，选出自己的妹妹呢？要是那些人身上带着简单易懂的标记就好了。

（就是啊……）

再说就算找到了中意的一年级学生，也有被对方拒绝的可能性，或是对方早就有姐姐的可能性呀。

即便对方是自由身，也有拒绝掉所有请求，选择孑然一身的人存在吧？

就像蟹名静学姐那样。

飘荡在房间里的蔷薇花果茶香气，带来那让人怀念的名字。

——犬蔷薇。

静夜的幻影

火柴的焰光所呈现的幻影。

那或许是上帝怜悯即将告别人世的少女，而赠予她的礼物。

希冀渴求却没能得到的事物，在最后的最后来到了卖火柴的少女面前。

——过去最爱的祖母。

翌日早晨，少女冰冷的脸庞浮现着笑容。

所以，就算那只是被称为梦或是幻觉的东西也无所谓。

因为不管在别人眼中那是什么，少女确实终于获得了她长久渴望的事物。

那么我又是在火焰中寻找什么呢？

为了让自己在即将从这世上消失之时能够展露笑容，所必须的事物究竟为何呢？

◆   ◇   ◆

那是十分寒冷的一天。

天空并没有降下雪。

一名少女连帽子都没带，走在逐渐变得昏暗的街道上，然而即使如此倒也不至于冻僵。因为虽然她没带帽子，身上却穿着制服、大衣、鞋子和围巾，少女并非卖火柴的小女孩。

（胡诌的啦~~）

干脆就下雪算了——静边走着边突然这么想。

卷起地上干枯落叶的寒风，吹进了身体里，仿佛毫不留情地强行触动那些心中产生的小小肉刺。

相比之下，就算会冷还是下雪比较好。要是雪花无声无息地持续落下，就会轻轻包覆起那飘舞在空气中的尘埃吧？

「雪？」

突然映入眼帘的，是那些摆在时装店门口冷杉树叶上，如针般的点点白色雪棉。旁边则有小小的长靴与星星吊饰；仿造蜡烛形状的彩色霓虹灯，一闪一闪地明灭着光芒。

这就是所谓的圣诞树，今天是圣诞夜。

圣诞铃声响叮当、平安夜、红鼻子驯鹿鲁道夫……街道上，各家店播送的圣诞歌曲相互交杂，就像是浓稠的综合果汁般令人不舒服。

静就像被捕蛾灯引诱的昆虫一样，悄然走进时装百货公司里。

虽然自己无意识地走到设有书籍专柜的五楼，但也没有特别想买的书本，于是便转过身子准备回去。这时，电扶梯旁传来一道声音。

「这位小姐。」

一开始还以为对方是在叫别人，所以没有停下脚步，可是……

「我是在叫你喔，那边那位穿着莉莉安女子学园学校外套的长发小姐。」

一眼扫过四周，能被称为长发又身穿莉莉安外套的「小姐」，似乎也就有自己了。

「您是叫我吗？」

静看往声音传过来的方向，隔间狭窄的占卜区摊位里，有个看面相的占卜师朝自己挥着手。是一位三十多岁左右的女性。

「方便的话，让我帮你看看吧？」

「不，不用了。」

静一拒绝并正打算要走过该摊位时，一身漆黑的女子微微笑了出来。

「我不会跟你收钱喔。反正现在正好缺客人。」

「……」

正好？静苦笑了一下。自己偶尔也会来这栋百货里，可是从未见过客人在这里的占卜区排队的样子。虽然这里有三个摊位，不过静对于占卜这种事还真能当事业经营这点，总是感到佩服。当然自己并不清楚是否都是同一群人在经营，而且说不定在自己没来的时候，客人或许是很多的。

自己既没有说「不用」而向她拒绝，也没有坐上对方请自己坐的椅子，就只是那样伫立着。占卜师似乎将那解读为赞成的意思，然后擅自开始帮静看起面相。

「明年似乎会有转机喔。」

「是吗……」

这让人有点惊讶。

看来这位几乎完全不被静所信任的占卜师，多少说对了一些。还是说，那只是占卜师故意说个笼统的话乱猜的呢？毕竟无论是谁，只要每过几年都会遇到转机的嘛。

「然后之后也会有好事呢。」

「好事？」

静打从鼻子哼笑。好事？具体而言是指什么事情啊？

「我会试着去跟老爸说，要他买几张彩券的。」

静没半点诚意地说声「值得参考」之后，便离开了那里，因为实在提不起劲继续去听占卜师那讲得天花乱坠的占卜结果。

（最近怎么可能会发生什么好事。）

静一边这么想，一边搭乘电扶梯下楼，途中经过二楼的时候，重新修正了自己的想法。

那位说中自己明年会有转机的占卜师，也许说的是对的。或许明年时，会发生客观上的「好事」也说不定。可是，要是自己无法意识到那是好事，也就毫无意义。

不管怎么说，至少现在的自己对明年根本不抱任何希望。就算去思考那不久后应该会发生、名为「转机」的生活变化，却一点也无法产生任何兴奋感。

为什么内心会是如此冷漠呢？当街道与店面越是因为清一色的圣诞节气氛而显得热闹，自己的兴致就越是低落。

明明大楼里头有如此的人潮，静却是孤独一人。

虽然并不寒冷，然而无法与擦身而过的人群产生共鸣这点，静与卖火柴的小女孩是一样的。

本来在一楼正门口附近卖杂货的卖场空间略微减少，变成了专门贩售圣诞蛋糕的摊位。

圣诞蛋糕是有其时效性的，要在打烊之前将这些堆积如山的蛋糕全卖出去，可真是无比艰难的挑战。

「要不要来份炸鸡？热腾腾地哟！」

身穿火红迷你裙的大姐姐，朝自己伸出以牙签插起的炸鸡块，静则扬手拒绝了。

自己想要的不是那种东西。

那种东西是无法温暖自己的心灵的。

静买了盒火柴之后便走出大楼。

回到家之后，静发现母亲并不在家。

玄关和走廊的电灯是亮着的，显然她在不久前才出家门的吧。鞋柜上的花瓶旁边留有一张便条纸，上头写着「我去拿预定的蛋糕。」

静单手拿着便条纸并往厨房一瞄，烤炉里有一只经过烧烤的鸡已经烤熟了，冰箱里也有一碗冷却的沙拉。

当自己确认过一遍晚餐菜色，打算走出厨房时，母亲事前设置好的电锅计时器发出喀喳一声，开始煮起饭来。

虽然配菜有烤鸡、罐头蟹肉水果沙拉，但主食却是装在茶碗里的白米，从这点看来，果然是日本人过的圣诞节。

走进客厅之后，静从书包里拿出通知单与便条纸一起放到边柜上，接着顺便拿出一颗刚好在糖果罐里看到的威士忌巧克力酒糖，随后便一股脑儿地将身体埋入沙发里。

等自己一坐下来，才发现别说是暖气了，根本连电灯都忘了开，可是却又提不起劲特地爬起来去开灯。

由于从走廊上透入的光线，以及隔壁庭院里那让人不觉得是一般住宅的豪华霓虹灯，使得室内呈现一片昏暗，却反而营造出不错的气氛。

虽然自己根本就没有那么累，可是一旦坐下来之后，就实在很难站起来。反正母亲也还没回来，静决定再这样懒散地度过一会儿，于是把巧克力酒糖的铝箔纸撕开，把糖果放进嘴里。

「嗯？」

当静滚倒在沙发上时，感觉有什么硬硬的东西碰到了自己的大腿。翻找了一下口袋，拿出来的是完全忘记自己刚才才买下、上头贴着百元商店标签的火柴盒。

「六个小火柴盒一百日元吗……？」

这算是合理的价格，还是便宜的价格呢？静不知道，因为她从未买过火柴盒这类东西。

为什么自己会很想要这种东西呢？静把火柴盒移到昏暗的光线附近瞧了一瞧。

想来是因为那个吧？答案就在自己手边不远的地方。

那是学校图书馆刊『Library』年终号，因为里头有篇「冬天想读的书

」专栏，静于是在两周之前重读了许多本童话故事集。她心想，这或许是让自己买下火柴的原因。

有『小气财神（注：或译『圣诞颂歌』，查尔斯·狄更斯于1843年出版的小说。）』、『冰雪女王（注：安徒生的作品。）』、『佛兰德斯的狗（注：为英国作家薇达1872年的作品，曾被日本改编为动画『龙龙与忠狗』。）』……以及『卖火柴的小女孩』这篇故事。

过了这么久再重读『卖火柴的小女孩』，最让自己吃惊的，是自己以前和现在对故事的解读是如此的不同。

年幼的女主角饥饿又饱受寒冷，却没有任何人出手帮助她，最后就这样死在路上。静小的时候，只觉得这是一个很可怜的故事罢了。

可是现在就不同了。

要是站在少女的角度想，纵使是幻影，但在死亡前夕可以见到自己最想见的事物，那么这故事也未必是个悲剧吧？——现在静会这么想了。

那些发现少女尸体的大人们会同情地说着「好可怜」，是因为不知道那一晚在少女身上发生了什么事。

明明少女就被她「最喜欢的奶奶」给拥抱着，肯定是相当幸福的。

静开始会去思考关于火柴让人见到幻影，就是从这时开始的。

「幻影啊……」

静将外包装的塑料撕开，取出了一盒火柴。她从沙发上起身，坐正之后把玻璃烟灰缸拿近自己身边，在上头划开一支火柴。

火柴燃烧得比自己所预期的还要明亮、更加炽烈。

不知道是不是因为房间昏暗的缘故，火焰所照亮的地方，莫名清晰地浮现在自己眼前。唯独那一块，就像被区隔开来的异世界一样。

由于火柴燃烧至柴棒中间，静便将它吹熄并放进烟灰缸里。这个因为家里没人吸烟，而总像玻璃装饰品闪闪发亮的烟灰缸，此刻被放进了一支火柴余烬。

要说点燃火柴之前与之后的差别，就只有这样而已。

那也是当然的，怎么可能会有什么幻影出现呢？

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