第二十七卷 寻找你 曲终人散对答案（2/2）

佑巳确实没有看到小瞳来拿巧克力的情景。

「说什么『是啊』！她跑来我这边跟我拿巧克力之后就回家了啊，你们两个到底是怎么样？」

「什么怎么样？」

看着朋友露出像是生气又无奈的表情迅速爬上楼梯，佑巳赶紧慌慌张张地追了上去。

「你们两个刚才不是才在大家面前说要不要当姐妹，引发了不小的骚动吗？在那之后好像什么事都没发生过似地，这不太正常吧？」

就算这么说……

「而且这次还是对方向你告白的喔，你赶快把玫瑰念珠给她，两人赶快亲热、亲热、亲热、亲热去啦！幸福的家伙！」

由乃同学站在上面等佑巳爬完楼梯，然后从后面用手臂勒住佑巳的脖子。

「好痛，好痛、好痛……」

一堆巧克力从两人的篮子里洒到地板上。

认输！——佑巳把右手的抹布扔掉，拍打着由乃同学的手臂，这下她才终于放手。才想说终于解脱了，这回由乃同学却顺势像是滑到佑巳眼前似地，继续将双手环绕在佑巳的脖子上，抱了她一下。

「……真是太好了，佑巳同学。」

她在佑巳耳边轻声说道。

「嗯。」

两人分开身子之后，相视而笑。让喜悦加倍，化解一半的伤悲——就因为有人会像这样担心自己，才更叫人体认到朋友的难能可贵。

「很好～～那就迅速整理好房间，等一下就去接在教室里等我的小令，一起回家吧！」

用全身表现她的情戚之后，感到满足的由乃同学，就如同她所声明地「迅速」地走进了房间里。

「……真拿她没辙啊。」

被留在二楼走廊的佑巳，把散落一地的巧克力收拾放回篮子里，捡起抹布之后才往饼干门走去。

「你在干嘛呀？动作真慢！」

从房间里传来由乃同学的声音。

3

当她察觉到应该先把巧克力放下再过来，是刚刚走出校舍大门时的事。

「姐姐。」

乃梨子渐渐靠近走在前头的志摩子同学，然后一把抓住挂在姐姐手臂上的篮子握把，把篮子挂到了她自己的手臂上。由于事前多准备了一些，里头还剩下将近二十个巧克力。

「啊！」

志摩子同学也不禁笑了出来，看来她果然忘记了篮子的存在。

「谢谢。」

「不客气。」

志摩子学姐的微笑，是让乃梨子采取行动的良好原动力，就算由乃学姐或佑巳学姐取笑她，她也丝毫不打算去掩饰那「我最爱姐姐」的心情。

所以当真美学姐问她要不要去回收卡片时，乃梨子自然是毫不犹豫地说好。不管结果是好是坏，她都想要亲眼见证志摩子学姐向世人公布她所设下的白色卡片机关瞬间。

当然，如果说她丝毫不在意佑巳学姐会怎么回应瞳子的告白，那可是骗人的，不过无论乃梨子怎么焦虑都是没有意义的，反正如果她们会成为姐妹，那就会成为姐妹，事情都到了这个份上，不可能没有个好结局。不，要是她们不赶快让事情告一个段落，那才真叫人困扰。

乃梨子接过篮子之后，暂时停在原地不动，等到那些等着看白色卡片藏在哪里的人群走到前头之后，才继续跟在后头走着。毕竟主角是志摩子同学，要是她的妹妹在她旁边晃来晃去，对参赛者来说大概很碍眼吧，乃梨子可不想这样。

「超粗的烤兔串？」

从眼前走过的学生们的对话传

到她的耳里。

「超粗的烤兔串？」

那是什么鬼东西？——虽然乃梨子这么想，同时却有整只烤兔子穿在很粗的串烧棍上的影像闪过她的脑海里。

超粗的烤兔串。是什么名厨的创意料理吗？

不过既然会用「超粗」的烤肉串穿着，那到底是——？以前在电视上曾经看过被改良拿来食用的大型兔子，顶多也只有中型犬的大小啊。

「快乐的兔子圆圈？」接下来听到的是这句话。

（快乐的兔子〇？）

还是「快乐的兔子丸」呢？不管是哪个，都让人眼前浮现一道愉悦的光景，受到满月吸引，快乐跳起舞的兔子。

「琢磨的兔子汤？」

果然是在讲创意料理吗？感觉有点像是「因幡的白兔※」就是了——。（※日本神话。因幡是日本古地名，现今的鸟取县东部。）

思考到这里，乃梨子才终于会意过来，原来大家都还没放弃推理出志摩子同学把卡片藏在哪里啊。活动结束的时候，根据红蔷薇学姐的说法，传到蔷薇馆里的是一共七个提示里的六个，而现在她们和一直在外头找卡片的人聚集之后，所有的提示都已经到齐，所以大家便纷纷重新排列组合文本与图画，思索着正确答案。

可惜的是，「超粗的烤兔串」和「快乐的兔子〇」都不是正确答案，至于「琢磨的兔子汤」，已经不能说是正确的日文了。再说，如果是这种提示，那究竟要找哪里才好呢？至少高中部的校舍附近可没有兔子饲育所。

「那个插图应该是兔子没错吧？还是说有别的念法呢？」

听到这句话，乃梨子只好忍着不说出答案。

（正是。只称做「兔子」的话，是无法解开答案的，画得那么差劲真是抱歉，其实那是我画的呀。）

其实她本来练习过后能画得更好，但因为由乃学姐说「太容易被猜到，马上就会被找到啦」，所以最后乃梨子把本来凭着微薄的记忆画出来的图案交了出去。一想到要是大家找不到志摩子学姐的卡片，主要是因为那幅画的话，那还真是非常抱歉。

大家穿过图书馆旁的小径，走到银杏树人行道上，先不管那「不能称为兔子的兔子插画」，总之，作为提示写上去的文本总共有六个。

「KU·SHI·TA·NO·MA·RU（依照五十音顺排列）」※（※意译为中文为「车·的·方·正·子·下（依照拼音顺序排列）」。）

提示都给到了这个份上，总不会有人认为那个MA是玛莉亚雕像的玛，更别说有人会以为是指分岔道路的「MA（分）」或「TA（岔）」了，所以大家走过银杏树人行道时，完全无视了那些地点。

不过继续走下去，就越来越靠近目的地了，而大伙一边走着一边重新排列组合文本，也排列得越来越像样了，把这些要素加总起来，从四处纷纷传来「啊！」或是「该不会是那里！」的声音。

（是的，你们答对了。）

在校门前，警卫们待命的警卫室后方的空间正是停车场。

白色卡片的救援部队，目送正要开走的蓝色车子离开之后，走进停车场里。

「和志摩子同学所预料的一模一样呢。」

真美同学看着停车场的样子，感慨似地呢喃说着。

「……真的呢。」

聚集着等答案揭晓的学生们追着两人的视线，同时冲了过去，乃梨子也赶紧跑了过去，虽然手上的篮子有点碍事，不过她用手压住上面，小心不让巧克力洒出来地跑了过去。

「真是拼命啊。」

当乃梨子越过真美学姐冲了过去时，真美学姐取笑了她一下。真美学姐和志摩子同学都悠悠哉哉地走着，乃梨子当然早就知道卡片藏在哪里，事到如今根本没必要焦急地跑去看卡片在哪里，但她只是想确认卡片现在究竟是处于怎样的状态。

现在停在停车场里的车子一点也不多，众人往深处走去，也就是靠近墙壁的教职员专用停车格那里。

「……」

到达那个地点之后，之前才来过这里的学生们呆站着不动。

（志摩子同学的胜利。）

乃梨子在内心做了一个表示胜利的握拳姿势。

在教职员专用的停车格，能容纳一辆车的长方形框框里，有一个用包装用胶带固定住两侧的透明塑料袋，而通过塑料袋可以看到里头的东西，没有错，就是——

「是白色卡片……」

某人说了这么一句。

「可是……我阳才有在这附近找过一遍，但刚才不是像这样的呀。」

另一个人发愣地嘀咕着。

「这也就表示寻宝大会时本来停在这里的车子，现在已经开走啦。」

大家回头看看是谁在说话，才发现是终于追上众人的真美学姐，而志摩子同学则并排站在她身边。

「也就是说……大家已经知道答案了吧？」

「……车子的正下方。」

「这样只有八十分喔。」

虽然不知道真美学姐她究竟是拿什么当评分基准的，不过她一边撕下胶带，从地面上把装有卡片的塑料袋捡了起来。

「不傀是开车技术好的青田老师，上头没有半点车轮的痕迹呢。」

「青田……啊！小兔米飞※！」（※Miffy，女性小白兔形象的卡通人物。）

「是的，就是小兔米飞，所以说『青田老师的车子正下方』才是正确答案。」

大家看了一眼她所指的地方，停车格后方的水泥止档处上用白色油漆写着「青田」几个字。

青田老师的绰号是「小兔米飞」，是现在国中部的老师，所以高中才进莉莉安女子学园的乃梨子自然不知道他是谁，虽然有点失礼，但她根本还不知道青田老师究竟长什么样子。

就因为这样，之前在会议上，大家也曾就这个提示对某些学生可能比较不利表示忧虑，但今年第二学期在莉莉安快讯上也曾在青田老师的采访上明记了他的绰号「小兔米飞」（请教教我！╳╳老师），所以最后就决定实行了。

附带一提，青田老师本人并不知道这件事。新闻社的一年级生在活动开始之后，赶紧趁真美同学解说规则时，跑到青田老师停在停车场的车子底下藏好卡片。不管怎么说，老师没有在活动中回家真是帮了大忙，要是他提早离开，那么答案就不该是「青田老师的车子底下」，而是「青田老师平时停车的停车格上方」了。

「他应该会因为担心国中部的学生在寻宝大会上违规，就算想回家也回不得吧？然后等活动顺利结束之后，就会离开学校了。」

志摩子同学就是看穿这点，才选中青田老师的车子，真的如志摩子同学所预料，就像退潮和涨潮的比喻一样，在不同的时间点，藏宝地点的景色也会产生变化。

「啊～～！」

突然有一名学生叫了出来。

「雕才的蓝色汽车！」

「是啊，刚才开车的人就是小兔米飞呀！」

众人纷纷吐出的话语，虽然当然也包含了「不甘心」的情绪，不过从那些人的表情看来，大概也包含着吃惊和愉快的心情。

——想让事情变得有趣。

这是志摩子同学的主题，所以这回的作战可说是大成功吧？

（原来如此。）

原来青田老师是长那样的呀。

「真的跟布鲁内※长得一模一样啊。」（※小兔米飞（Miffy）的作者，荷兰插画家迪克·布鲁内。）

乃梨子回想起刚才离开停车场的那辆车上的中年男性长相，不禁戚到佩服。这时，志摩子同学突然靠到乃梨子身边，握住她的手。

（啊！）

虽然她没有说出口，但乃梨子知道她是在表示「谢谢你的帮忙」。

志摩子同学的手心好温暖、又柔软，真想永远牵手下去。

（糟糕……）

篮子里的巧克力好像全都要融化似地。

4

停车场那边的气氛非常热闹。

小令斜眼望着那边，戚慨良多地呢喃道：

「真没想到志摩子的卡片会藏在青田老师的车底下啊。」

这已经是第几次了啊？

「去年的我们完全没想过这种方案呢。」

这我已经听过啦——虽然由乃在心里吐槽，但是没有说出来。

小令的手里提着纸袋，而放在里面的一堆巧克力里，摆在最上头的是用市面贩卖品稍微加工过的简陋巧克力，不过它被当成珍宝似地摆在最上面。

「由乃你好安静喔，已经不生气了吗？」

穿过校门之后，小令如此问道。

「我还在生气呀。」

「咦！？」

「只不过是气到累了而已。」

由乃这么一说之后，小令像是有点沮丧地说了声「这样啊」并叹了口气。

如果要厘清的话，老实说由乃也不知道自己究竟是在生气还是已经气消了，即使如此，她还是赶紧跟佑巳同学一起洗完一堆茶杯，说了声「剩下的明天再整理」之后就冲出蔷薇馆了，这是因为她想赶快见到乖乖待在教室里等自己的小令。由乃知道要是她坦率地跟小令说这些，小令肯定会很高兴，可是由乃就是不说，还说「气到累了」那种坏心眼的话，让小令戚到沮丧。

实际上，真正累的应该是考生小令才对，这时应该对小令说些温柔的话，或是帮她分担一些疲劳才是身边的人该做的事情，为什么她只能用这种方式对待小令呢？真是太糟糕了——老实说，由乃会安静下来，出于自我厌恶的部分也相当大。

「这样啊。」

小令又呢喃了一次，因为不想被误会是因为累了才不说话，所以赶紧随便说了些什么，但是说出口的话，却又给自己挖了一个大小刚刚好的坟墓，真是太麻烦了。

「因为现在很重才让你提的，不过那些袋子里的巧克力，等你考完所有试之前都给我保管喔，毕竟要是把袋子交给你，你到时肯定会去拆包装确认里面的东西，不然就是读读信，像个傻子似地毫不在意地浪费掉两、三个小时在那些东西上。」

看吧，又来了，说什么「才让你提的」，以为自己是谁呀——而且由乃也知道，小令会去拆包装、读信，并不是因为愚昧，只是因为小令她很温柔罢了，为什么由乃明明知道这点，却还是要说些不中听的话呢？

由乃用她的黑鞋前端踢了一下脚下的小石子，小石子咚咚咚地滚了出去，撞到学校高耸的围墙之后才停止。

小令很温柔，由乃是最明白这点的人。

「嗯，谢谢。」

小令说道。

「你在谢什么呀？」

由乃挑起一边的眉毛，虽然她只是在心里想，却还没直接跟小令说过「你很温柔」。

「毕竟虽然你嘴上那样抱怨，但其实你打算帮我整理那些送我巧克力的人的名单吧？就像去年那样。」

呜呜……这个人真是的，为什么会天真无邪地讲出这种话呢？

「……就叫你不要注意这种事了！」

由乃低着头挤出这句话之后，小令用悠哉的语调回了一句：「这样啊。」

「由乃你会那么焦躁，是因为这件事吗？」

我以后会注意的——小令说完这句话之后，突然「啊！」地大叫一声。

「怎、怎么了！？」

「我也送姐姐『情人节巧克力请求券』了！」

「……说完以后会注意之后居然是讲这个喔？」

小令她那「过分在意细节的个性」，看来一时半刻是不会治好的，就算阻止她，她今晚肯定还是会打一通「受理情人节巧克力请求」的电话给江利子学姐。

真拿她没办法。

该常常为她生气，然后陪她一辈子吗？——由乃看着夕阳，心里如此做想。

要说为什么的话……

「那我可以只先收下由乃你的巧克力吧？」

小令说道。

「现在说些什么呀。」

理由当然只有一个。

——因为由乃是特别的。

只有这点是两人之间绝对不会被撼动的真实。

5

由乃同学说完「剩下的明天再弄」之后就冲出去了。

志摩子同学、真美同学和小梨去回收白色卡片之后，就再也没有回来。新闻社的社员们也都去收拾活动开始前她们布置好的志摩子同学的提示了。

洗好的一堆茶杯倒躺在沥水槽上，滴下一堆水珠在洗碗槽里，那些应付不了那么多人而使用的纸杯层层叠着，从垃圾袋里冒出头来。

空篮子的边缘，整齐挂着数张已经摊平皱折并洗过拧干的抹布。

从窗外洒进来的橘色光芒中，缓缓飘下一个棉絮。

四周一片宁静，刚才的热闹情景就好像一场梦。佑巳独自一人望了一圈房间，接着叹了一口气。

曲终人散，欢宴如梦。

活动结束了——。庆典过后总会留下空虚寂寞，准备得越是忙碌、玩得越是尽兴，越是让人难以脱离庆典的气氛。

「……回家吧……」

佑巳在已经用不到的数据背面写下留言：

『我先回家了，剩下的明天再处理。』

留下这消息，这样就算志摩子同学她们回蔷薇馆，也知道不用进行整理工作。

锁上窗户，拉好窗帘。

佑巳拿起一颗篮子里剩下的巧克力，撕开包装纸塞进嘴里，这是她给自己今天一整天努力工作的犒赏。

离开蔷薇馆，走近校舍里。

她稍微绕了远路，跑去看一下一年桩班和二年松班的教室之后，才去鞋柜那里。

因为她心想或许小瞳可能在等她。

只是因为小瞳问说「能否请您收我当您的妹妹吗？」，而她还没给小瞳答复，所以佑巳才会心想小瞳可能还在等她。

可是到处都没见着小瞳的人影。以防万一，佑巳打开小瞳的鞋柜确认一遍，里头整齐地摆着一双室内鞋。

（也是啊……）

两人没有约好碰面，对方不可能这么晚了还在学校等。

（可是……）

难道小瞳一点都不在意她会给什么样的答复吗？还是说因为率先提出申请的是佑巳，所以小瞳的那番话，让两人已经算是成为姐妹了吗？

（还是说……）

小瞳只是说完就满足了，根本对答复没有半点兴趣呢？

「佑巳。」

在玛莉亚的雕像前祷告完，睁开眼睛之后，佑巳发现祥子学姐站在眼前。

「姐姐……」

「我本来还想说要是你跟小瞳一起行动的话，我就不打扰你们了。」

这也就表示，姐姐一直在其他人看不到的地方，默默等着佑巳走过这里吧？

「不，只有我一个人。」

佑巳微微笑了一下之后，祥子学姐点了点头说了声「这样啊」，佑巳认为祥子学姐在那瞬间已然了解在蔷薇馆的骚动之后，她和小瞳之间都没有说话的机会，所以姐姐才会不再提及半点有关小瞳的事，只是说声「今天辛苦你了」，然后牵起她的手。

从树林之间可以看到停车场，那里已经没有半点人影了，大概佑巳跑去看一年级生和二年级生的教室时，志摩子同学她们正好回校舍去了吧？也就是双方错过了彼此。

「姐姐。」

佑巳呼唤了一声。

「什么事？」

「您该不会是为了我，才把卡片让给小瞳的吧——？」

佑巳看着姐姐温柔的侧脸，脑中忽然萌生出这个想法。姐姐凡事最为她着想，知道她还没放弃小瞳，而现在小瞳又主动靠近她，所以姐姐特意成全两人——这种考量，是佑巳想太多了吗？

「才不是呢。」

可是祥子学姐却完全否定了。

「活动还只进行到一半时，确实完全是我的胜利啊，要不是小瞳冲进房间里，刚才作为优胜者接受采访的人就是我了。可是，当我被她的魄力震慑住，往后退一步的时候，胜负就已经揭晓了，所以优胜者毫无疑问地是小瞳，我刚才只是再确认一遍而已。」

「这样啊……」

「是啊，猜想一些奇怪的事，佑巳你真奇怪。」

姐姐突然加快了脚步，为了不松开两人相牵的手，佑巳拼命追了上去。

等她走到公车站牌停下脚步之后，呼地叹了一口气。

「真的是……佑巳你真奇怪。」

「姐姐？」

「都是因为你说那些话，才害我想起输掉这回事啦。」

「咦！？」

祥子学姐把脚擡起来，用力地踏了一下地面。

「……我也想起来了……」

想起姐姐她个性十分不认输这回事。