第三十一卷 玛格丽特与缎带 第五章（2/2）

我当时一心只想挽留住哥哥，但是哥哥却不答应。

「这代表本来应该继承佛寺的人，半途而废地抛下一切责任逃走了，我不认为我还能回来这里。」

「你讨厌佛寺了吗？」

「我不讨厌佛寺，只是我现在有个更重要的事，让我必须舍弃佛寺，无法继续当僧侣了。」

「是什么事？」

哥哥微笑着摇了摇头，不知当时他是觉得我太年幼，还是判断那时还不应该跟我讲这些，所以什么也没说。总之，我不知道他究竟为什么没眼我解释。

「父亲说了些什么？」

「他当然是反对啦，不过这样也好，要是他赞成的话，我反而会很困扰，毕竟我希望他跟我断绝父子关系。」

听了这些之后，我感到莫名愤怒。

「你也太任性了吧！」

「是啊，是我的任性，即使如此，我还是想跟你道歉，我本来就没有想要获得你的谅解。」

我没有做出任何反应，我内心当时的感觉，是无法用语言表达的，直到哥哥走出房间之前，我都跪坐在坐垫上咬紧嘴唇，紧握着拳头。

在那之后，哥哥似乎在父亲的房间里和父亲聊到了半夜，等隔天早上我起床的时候，家里已经不见哥哥的人影了。

父亲对我说了：

「你就当做打从一开始就没有哥哥吧。」

我觉得对我这样说的父亲也很任性。他究竟把我和哥哥相处的十年岁月都当做什么了？怎么可能当做打从一开始就没有那个哥哥呢？

哥哥的房间被整理得一干二净，他留下来的东西全被收进了藤篮和纸箱里，收进了仓库的最深处，但是他们绝对不会扔掉那些东西，父亲和母亲在心里多少还是相信哥哥总有一天会改变心意，回到这个家里。

哥哥离家出走这件事，不久就传开来了，施主们都知道这件事后，不用多久，事情就如同哥哥所预言地发展下去了，他们开始用看待「未来的继承者」的眼光看待我，虽然父亲没有多说什么，但他在内心肯定希望我愿意继承佛寺，虽然他们其实一定希望哥哥能够回来继承，但总不能永远把希望寄托在无法依靠的未来上吧。

过了半年左右，不知道究竟是怎么调查到的，总之，父亲的朋友告诉我们他的消息——哥哥在上班工作，也已经结婚了，对方本来似乎是个基督徒，这时我们才觉得终于稍微理解哥哥当时离家出走的原因了。

哥哥抛弃了家人，选择了那个人。如果是这样，他应该永远都不会再回来了吧？虽然父亲的朋友似乎也查到了他现在的地址，但双亲却故意不问地址和电话，我想他们应该是放弃了。

但是哥哥却回来了，那是我读国一的时候。

哥哥并不是一个人回来，他带着一个一岁左右的婴儿，是哥哥的女儿。

「我从没想过我还有踏入这个家门的一天。」

哥哥向双亲深深地低下头。不，不只是那么简单，他的额头贴在塌场米上，跪了好久都没有擡头，哥哥说他是「抱着来丢人现眼的决心回来的」，接着他说出为什么他得忍辱回家的原因了。

「这孩子……能请你们替我养育志摩子吗？」

「孩子的妈妈怎么了？」

父亲露出严肃的表情问道。

「她生下这孩子不到一个月，就去世了。」

他当时说了所谓的产后营养失调之类的……不过我那时还不懂那是什么意思。

「为什么你自己不抚养呢？」

父亲又问。

「要是可以养育的话，我当然想养。」

哥哥轻轻地抚摸了一下躺在他大腿上打瞌睡的志摩子肩膀。

「是有什么无法抚养的理由吗？」

「我身体有病。」

这

时，在父亲旁边听两人对话的母亲，从喉咙里发出混着叹息与哽咽的声音。

那三个人，不，加上志摩子，总共有四人，父亲允许我坐在有一点距离的地方参与对话，当时我坐在那里，脑子一片混乱。

所谓身体有病，到底是指什么病？只要住院就能治好吗？还是动手术就能治好呢？但是哥哥回到家里来，在大家都不知道的时候已经生了小孩，恳求大家帮他养小孩，还有生下这孩子的妈妈已经过世了。在听到这些话的时候，我的思绪早已混乱成了一片，无法思考其他的东西了。

相对地，父亲显得异常冷静。

「我知道了，不过我有个条件。」

他也许只是在装冷静，即使如此，也非常了不起了。

「什么条件都好。」

看来哥哥为了女儿，无论什么事都愿意做，当他下定决心回到这本不会再进来的家门时，就已经证明了这点。

「你现在马上给我去医院，接受医生的治疗，为了让你专心接受治疗，我会帮你带孩子，但我只是帮你带孩子，等你身体回复健康之后就还你，懂了吗？你必须为了这个孩子好好努力养病才行。」

哥哥当然没有选择的余地吧？他把睡着的志摩子托给母亲之后，隔天马上住进家附近的综合医院了。

整整一个礼拜他都在做身体检查，所以我也没有去探病，虽然母亲每天都带志摩子去探病，但不久之后哥哥就请她不要再去探病了，毕竟是全天候看护的医院，不需要家人来陪，他说比起带志摩子去探病，更希望大家让她在佛寺里玩耍。

检查的结果是——哥哥的身体状况比预想的还要差，虽然我没有直接听到内容，不过双亲去见主治医师那天，一看到两人的表情，我心里就已经有了底了。

或许，这阵子里，我就会失去我的哥哥。面对这件事，我也相当不安，虽然两年前哥哥离家出走时我也感到很慌张失措，但一想到至少他不是离开人世，我多少觉得获得了一点救赎，只要还活着，状况也许就会有所改变，但是……要是离开了这世上，那该怎么办呢？

我看着不懂世事，躺在客厅里睡觉的志摩子睡脸，流下了眼泪。

出生没多久就失去了母亲，这回又换父亲要消失了，她还那幺小，都还能躺在坐垫上睡午觉啊……用来抓住梦想的双手，都还那幺小……

礼拜六下午，放学之后，我跑去哥哥住的医院探病了，虽然我有点害怕跟哥哥见面，但母亲要我至少偶尔去看看他，所以我就去了。

哥哥的病床就在四人病房的窗边，我走进病房里时，病床旁的窗帘是开的，他就那样睡着午觉，看起来一点也不像是被死神召唤的人，我甚至觉得在他的身旁，像是有神仙围绕着他一样。

「贤文。」

没多久，哥哥就醒来了，他看着我的脸，眯起眼睛，他带着以前问我「今天玩了什么呀？」的那种表情看着我。

「我一直想要见见你，谢谢你来了。」

「……嗯。」

哥哥从病床上起身，我便坐到床边的椅子上。这是哥哥离家出走那天以来，两人第一次好好面对面谈话，明明有很多想问、想说的事情，我却不知道该从何说起才好，于是我便讲了今天上课的事情，还有来医院的路上看到的杂草这些无关紧要的事情。

哥哥微笑着听我说话。

「贤文，你是山林的博士啊，拜托你以后多教教志摩子这些东西吧。」

这话听起来就像是在说「我已经无法为她做那些事了，一切就拜托你了」，我觉得很难过，便赶紧换了一个话题。

「你是为了和志摩子的妈妈结婚才离家出走的吗？」

「是啊。」

这次，哥哥跟我解释了两年前不愿意跟我说的理由，所以我也问了他各种问题，我想……如果是现在，他肯定什么都愿意跟我讲了吧。

「听说那个人本来是基督徒，这是真的吗？哥哥你也成为基督徒了吗？所以才不好继续待在佛寺里吗？」

「不是喔。」

哥哥斩钉截铁地否定。

「我们为了在一起，互相舍弃了彼此相信的宗教。」

「但世上也有不少信不同宗教的夫妻啊。」

我这么说了，那是因为我认为不管两人有多么相爱，去干涉彼此的信仰这种属于人格、心灵的问题，是很奇怪的。

「你说的对，但我们两个人的状况没有那么简单。」

哥哥轻轻地笑了起来，接着他把视线移向窗外，静静说道：

「志摩子的妈妈本来在修道院里生活喔。」

「修女？」

「还在修行，是为了成为修女的修行，我们两个人在旅途上碰了面，互相吸引，陷入了爱河里。」

为了贯彻这份爱情，有办法舍弃信仰吗？两人扣心自问，最后选择了恋爱，所以彼此才舍弃了宗教，选择在一起。真像生性认真的哥哥会下的决心啊。

「那个人叫什么名字？」

「笹原尤莉亚，但结婚之后改姓了，所以变成藤堂尤莉亚就是了。」

「好像外国人的名字喔。」

听到素未谋面的女性有着跟我一样的姓氏，总觉得有点不自在，为了掩饰我的害臊，我率先说出了那句评论。

「她是日本人喔，我有看过她的户籍，是日本人没错。」

哥哥打开病床旁放东西的抽屉，拿出照片给我看，照片上的人肌肤白皙剔透，留着一头看起来很柔顺的褐发，是个美女，我想志摩子一定是像她妈妈。

「这个人……死掉了吧？坟墓呢？」

「我把尤莉亚的遗骨交给她的姐姐了，尤莉亚的老家在九州岛，她妈妈的坟墓似乎在老家附近教会里，所以我决定也让尤莉亚回去那里。」

「你这样也无所谓吗？」

如果是很重要的人的遗骨，通常肯定会想把对方留在自己身边才是吧？说是埋在对方九州岛老家附近的教会，这种自己根本不是很清楚的地方，不就连扫墓也不能扫了吗？

「这个嘛……我本来是想买一块跟宗教无关的墓地，之后我也要跟她埋在一起，但我在整理她的遗物时，发现了这种东西。」

他从刚才打开没关的抽屉里，拿出一个有如手帕大小，折起来的布巾，布巾里头放的是类似项链的东西。

「这是……？」

「是玫瑰念珠，天主教教徒祈祷时用的东西，我们两个结婚的时候，丢弃了一切跟宗教有关的东西，但是尤莉亚却偷偷地留着这条玫瑰念珠一直到最后的最后，她还是没能完全舍弃信仰。我虽然后悔她离世的时候没有请神父帮她办后事，但也已经太迟了，所以我就改变主意，想说没有必要人都走了，还要让她被与我之间的誓约束缚，就因为这样，我才决定让尤莉亚回耶稣身边。」

志摩子的妈妈一直偷偷留着这条玫瑰念珠吗？她会偶尔打开布巾看看这条念珠吗？还是只是带着，却从来没有打开来看过呢？

「我不是在责怪尤莉亚，其实我也有留着一条佛珠，因为那是奶奶留给我的东西，而且我在人生的最后，果然还是回到佛寺里来了，虽然我觉得不用帮我办丧礼也行，但要是我死了，父亲应该会帮我诵经吧？」

我没有说话，只是静静地听哥哥讲话.那是因为当时我觉得我根本就没有资格和他对等地谈这些。

「尤莉亚去世的时候，我很自责，我想要是她没有遇见我，现在恐怕已经成了修女，为那些信奉上帝的信徒做事，过着充实的每一天吧，虽然我不知道到底是上帝还是佛祖的旨意，但我整不明白为什么我们会结合在一起，不觉得这玩笑也开太大了吗？和我结婚……尤莉亚真的过得福吗？虽然她最后是带着微笑离开的，但也许她在心里懊悔着自己的人生，悲叹自己得丢下刚出生的孩子离去也说不定。」

说到这里，哥哥轻轻松了一口气说：

「但现在我却有点明白了，要是我们没有相遇，志摩子就不会出生在这世界上了，所以……一切都无所谓了。」

或许必须扔下志摩子离开的哥哥，现在终于能够站在志摩子的妈妈的立场，真的了解她当时的心情了吧。

不知是不是说话说累了，哥哥把照片和玫瑰念珠收回抽屉里，关起抽屉躺了下来。

「贤文。」

听到他叫我，我便擡起头来。

「你给了我自由，所以你也自由地活下去吧。」

「……哥哥？」

「虽然你可能会觉得等我离开之后，佛寺和照顾双亲的责任都会落在你头上，但不管要接受还是放弃，都是你的自由。」

哥哥闭上眼睛。

「我真正想对你说的，其实就是这些。」

「是指我不用继承佛寺也无所

谓吗？是因为有志摩子吗？」

虽然我知道让他讲太多话，对他的身体不好，但我却忍不住要问，我想知道哥哥说那些话真正的用意，要是放弃这次的机会，或许以后再也无法问了。

「我想让志摩子也自由自在地活下去，要是有机会，拜托你也这样对她说吧。」

「要是我们两个都随心所欲地活下去，那小寓寺该怎么办呀？」

「反正父亲的身子还很硬朗，没必要现在就去烦恼以后的事，虽然小寓寺是代代相传的佛寺，但没有必要在这点上执着不放，只要从别的佛寺迎来住持经营就行了。」

哥哥变了，他不像以前那样会顽固坚持某些事情了。

人生不是只有一条道路，人生中有许多叉路，要是走不下去了，只要回头走别的路就行了，这或许是他在波澜万丈的两年之中学会的教训吧。

之后过了半年左右，哥哥就去世了。

他微笑着离开了人世。

我想肯定是尤莉亚来接他了。

我开始相信起天堂和极乐净土是同一个地方了，那个地方，必须是没有任何宗教区别的世界才行。

失去了哥哥，我有了新的妹妹。

和我年纪差了一轮的妹妹。

既然哥哥要我自由地活下去，我便选择当僧侣了，我早早就得度，也打算之后要取得当主持的资格。

这样等志摩子长大，开始考虑起未来的事情时，我就能让她自由地选择未来的道路。

要是志摩子选择我哥哥本应踏上的道路，成为尼姑，然后从别处招佛僧入赘继承小寓寺，那样也好。

要是她想像哥哥一样，在外头的世界追求自由的生活的话，到时由我来继承佛寺就好了。

这就是我的「自由自在」。

怎么选择，是我的自由。