第二十二卷 未来的白地图 明明是圣诞节（2/2）

佑巳追着那「悄悄离开房间的小瞳」，也跟着悄悄走出了房间。

好不容易「悄悄地」离开房间，要是现在快速冲下楼梯就毫无意义了。佑巳尽量不发出脚步声，静静地走下楼梯，所以等到她追上小瞳，已经是离开蔷薇馆走进校舍里头的时候了。

脚步声与开关门扉的声响，肯定会让人察觉到有个人跟在自己后头的。但小瞳没有回过头来，打定主意要无视自己似地迳自向前走去。

「等等！」

佑巳叫住对方。

这时小瞳才终于停下脚步。但纵使她回过头看向佑巳，脸上却是一副默然的表情，就好像她早就知道追过来的人是谁似地。

「你要回去了吗？」

她身上穿着大衣，也拿着包包。佑巳等于是抓住一个怎么看都像是要回家的学生，提了一个很愚昧的问题。

「是啊。」

小瞳点了点头后，继续走了出去。

「之前不就说可以中途离席了吗？」

「也是。」

佑巳快步赶到她身旁，和她肩并肩走着。

「而且可南子同学不知何时早就先走了。」

她怨恨似地呢喃着，像是在表达「真希望她先跟自己说一声」。

「嗯，是呀。不过小瞳你慢慢来也没关系嘛。」

「我不是说过我有事要办吗？」

「嗯，对喔。」

两人不发一语走了一会儿后，小瞳像是麻醉药终于消退似地开口说道：

「为什么您要一起跟来呢？还是说佑巳学姊您也要回家了吗？别跟我说您今天就只带了那个小提袋来上学。」

「哈哈……怎么可能。」

佑巳可是还带了大衣、围巾以及别的包包来上学的。

「我只是有点想跟小瞳你一起走走罢了。」

「也不管我的心情吗？」

「给你造成麻烦了吗？」

「……不会。」

那不就得了？－－佑巳愉悦地继续走着。

「可是我也不感到欢迎。」

「原来如此。」

小瞳依旧是个严厉的人。

佑巳和小瞳两人并肩走在没什么人的昏暗走廊上，在一年级生的鞋柜等小瞳换好鞋子，一起走出校舍大门。

小瞳把刚才穿在脚上的室内鞋塞到手提包里好带回家。看到这种不经意的小动作，让佑巳联想起一件事－－果然从明天开始就要放寒假了啊。

「您还真的只是陪我走一走呀。」

小瞳低语说道。

「咦？」

「我本来以为您有什么话想跟我说呢。」

想一起走走－－佑巳会这么说并跟着她，是因为不想让小瞳一个人回家。

是因为想要待在她身旁。

是因为不想要就那样离开她。

为了不让走开的小瞳远离自己，只能跟着她走。所以佑巳才会对她说「想要跟你一起走走」。

「啊……谈话啊。嗯，那就聊一下天吧？」

具体而言，佑巳并没有什么非得跟她谈不可的事情，但这也不代表佑巳没半点话想跟她聊聊。

真实的小瞳就在这里，对佑巳而言，正是如此一切才有价值。

每当小瞳不在身旁又想起她的事情时，佑巳就会有种被人紧紧揪住胸口的感觉。

这大概是因为最近记忆中的小瞳总是低着头，露出有些落寞的表情，还有那双冰冷的手的缘故吧？

她明明就知道理由。

「究竟发生了什么事呢？」、「有没有什么是我能帮上忙的？」－－脑中却只能浮现这类无止尽的自问自答，而这些问题，不管在心里怎么追究也不会有解答。最后总是只能得到「我根本什么也办不到」的结论，变得意志消沉。

在两人没见到面的那段期间，佑巳一直担心着－－她会不会现在也在哪里发抖呢？会不会在某个不知名的街道上徘徊呢？

所以她本人愿意出现在佑巳眼前，就该谢天谢地了。就算出现在眼前的小瞳摆出一张臭脸，还是能看到她身上穿着大衣，也知道她没有迷路。

「不过令学姊还真星让人大吃一惊呢。」

佑巳思索着要讲什么，最后选了一个轻松的话题。也就是不久前才发生，符合时宜提出的话题。

「祥子学姊会留在莉莉安学园，对佑巳学姊来说，想必是可喜可贺的事吧？」

不知是不是错觉，总觉得小瞳的话中带刺。这种讲法不就像只有佑巳一个人在瞎高兴吗？

可是小瞳讲话带刺也不是一天两天的事了，正因为她个性不坦率，才会老是针对佑巳所讲的每一句话提出质疑。

佑巳重振旗鼓，继续说下去：

「感觉三年级生都确实朝着自己描绘的未来迈进……对吧？」

这样如何？照一般来说，应该没办法反击了吧？可是……

「又不是世上所有人都能按照自己所规划的道路前进。」

小瞳如此说道。

「……咦？」

「我的意思是，一个人想成为怎样的人，跟现实状况还是有一定的落差。」

「小、小瞳？」

佑巳心想，她这并不只是在反击。从小瞳的表情中，可以感到她并不是为了向外界反抗或是挑衅才这么说的，而是她自身凝聚的某种力量致使她如此回答。

小瞳她并不是想和谁表达自己的想法，而是在正视那从自身涌现出来的话语。

「落差？」

例如呢？－－佑巳抛出问题。小瞳或许会说些什么。

「以前读国

中的时候，社会课上要大家绘制空白地图……」

「嗯。」

「我拿到崭新的空白地图时，有一种好幸福的感觉。」

小瞳浅浅地笑了一下。她是回想起当时的心情所以笑了，还是回头去看当时的自己感到好笑呢？－－佑巳不知道是哪一种情形。

「只有轮廓的日本地图。都道府县的界线是用虚线淡淡标示出来的，只有河川有清晰模样的那种空白地图。之后，我就要在这幅地图上孕育出山岭，打造出城市与街道，在每一个县里摆上县市政府；一旦翻到不同的页面，甚至可以管理气象。我觉得在空白地图前，我就有如上帝一样，可以按照自己的意志操作世界。要说为什么的话，那是因为地图上头纯净洁白，一丝不染的缘故。」

不管是否与当时小瞳的心情完全一致，佑巳多少能理解她的心情。空白地图具有一种振奋人心的奇妙力量。

「可是随着课堂前进，渐渐填满页面之后，我才终于发现一件事。那就是事情绝不可能完全如我所意地进行。我本来下定决心要做一本不会输给任何人的地图，但成品却眼我脑中想像的东西完全不同。我本来想做一本不输给外头出版社印刷出来的精美地图，但是画出来的东西，却怎样都无法超越小学生的水平。」

小瞳的脸蒙上了一层阴影。

「本来闪烁发亮的纯白地图，却渐渐失去它的光辉，再也无法复原了。那都是因为我在上头画图。」

佑巳无法对她说：「这不是理所当然的事吗？」然后一笑置之。对国中时的小瞳来说，这肯定是一件让人绝望的事情。只不过这碰巧与她对空白地图的情感一致，所以才会用这个例子来解释的。

「当时发生过什么事吗？」

以为自己办得到，最后却无法做到；或是事情出乎预料地顺利进行。人们在小时候，总有一天得面临这个不得不承认的事实。但小瞳的情形则－－

「就连一本空白地图都是如此。所谓的人生，是不可能如意进行的。我只是领悟到这件事罢了……可是……」

在佑巳还无法掌握住她的转折语后要接什么时，两人已经穿过图书馆旁的小径，曾几何时，两人已经走到位于银杏树道前的玛莉亚雕像附近了。日正中天时，学生们会在玛莉亚雕像前来来往往，或是止步互赠礼物，或是收授玫瑰念珠。但现在，这里已经没有半个人影了。

「早知道无法画出完美的地图册，不如干脆在上头涂上粉红的花朵，或是黑白点点算了。」

小瞳有些自嘲地说道。

粉红？点点？－－突然冒出一堆和空白地图毫无关连的词汇。

「如果我那样做了，大概会被老师当成问题儿童，而社会课的成绩也会变差吧。但那样一来，或许就能完成一本专属于我的美丽地图册了。可是，我连这也办不到。」

她讲的话实在是太跳跃，佑巳无法抓住她的脉络。可是从中佑巳了解到几件事－－小瞳应该是在为她将来的事情烦恼。由于她小时候经历过的绝望，和她现在面临的状况有些重迭，所以才在担心会不会又受到挫折吧？

佑巳在脑中考虑着词汇。现在究竟该说些什么才对呢？真希望有谁能告诉自己答案。到底该怎么做才能拯救小瞳呢？

「小瞳。」

小瞳察觉到佑巳的视线，突然回过神似地背对自己，快步走掉。

「……我说了一些莫名其妙的话，请您忘记这件事吧。」

就有如从梦境中惊醒一般，她表现出自己刚才所说的那些话很奇怪、很有问题似地。

但佑巳不可能办到，既然听都听了，就不可能装作没听到。

和小瞳之间的距离越拉越远。

该怎么办才好？

才自以为稍微了解小瞳一点，但小瞳内心深处现在却跟着她的身子一起，离自己越来越遥远。

该怎么做才能停下她的脚步呢？

该怎么做－－？

「小瞳！」

佑巳喊叫了出来。

小瞳转过身子回来。

两人直视对方，而玛莉亚雕像正好就在彼此之间。

佑巳说了：

「你愿不愿意当我妹妹？」

这就是佑巳所想出的答案。

「……啊？」

大概间隔了五秒之后，小瞳才如此反问。

「我……不行吗？」

佑巳大声问道。

如果是我，无法成为小瞳的助力吗？

「佑巳学姊……」

小瞳就那样站住不动，佑巳接着走到她身边，而小瞳用她的大眼紧紧盯着佑巳的举动。

玫瑰念珠就在身上－－佑巳突然想到这点，把它从脖子上取了下来。这是一年又两个月前，佑巳从祥子学姊那里收到的，一串珍重的玫瑰念珠。

小瞳的嘴唇微微上扬：

「真是谢谢您，佑巳学姊真是位亲切的人呐。」

「咦？」

「－－你以为我会这么说吗？」

双手拿着刚刚褪下的玫瑰念珠，佑巳全身动弹不得。

小瞳的表情看起来是在笑，但又不是真的在笑。那是无法以一言蔽之的笑容。就好像无数激烈的不快感混杂在一起，为了不让它们爆发出来，而用笑脸做成的面具盖住它们似地。

有种颤栗感，不，是一种全身都冻结的感觉。

「虽然很不好意思，但我可不是莎拉那种好孩子。如果您想进行圣诞夜的施舍，请找别人去施舍。」

「小瞳－－」

施舍？佑巳并不是抱着这种心态才提出姊妹申请。可是无论说什么，现在的小瞳也听不进去。

「听到我那番未经大脑的话，才让佑巳学姊您一时鬼迷心窍。关于这点，我向您道歉。总之，我不会收下您的念珠的，请您收回吧。」

她说完想说的话，低下头来。

「那么我先失礼了。」

这下子她真的要离开了，佑巳已经无法追上去，也没有叫住她。

反正现在不管说什么，都无法传到小瞳的耳里。

小瞳离自己越来越遥远。

她跑过银杏树道，穿过大门，离开了学校。

然而佑巳看不到小瞳的那个模样，因为周围的天色已经暗了下来，所以无法看到小瞳的身影。

把她不愿收下的玫瑰念珠挂回脖子上的时候，有一种冰凉的感觉。才走出建筑物不久，体温却好像都被外头的空气给吸走了。

要假装没发生任何事情，回到派对之中与大伙一同欢笑，佑巳觉得实在有难度，可是又不能就这样站在这里不动。

自己根本没穿大衣就走了出来，现在天色也暗了，要是一直站在越来越冷的空气下，恐怕会着凉感冒。

再说，她没跟任何人说就悄悄离开了。要是过了一段时间还不赶紧回去，大家也会担心吧？

佑巳走向校舍。

只需要重复把脚伸出去的动作就好了，如此一来，对时间的感觉也会逐渐消失而去。

「佑巳。」

祥子学姊站在蔷薇馆大门前。

「我想只要在这里等你，就有时间独处了。」

祥子学姊也没有穿大衣。她和佑巳一样，只在手臂上挂了一个手提袋。

「您说……只要在这里等我？」

佑巳问道。祥子学姊是从什么时候开始站在这里等的呢？她知道佑巳跑出去追小瞳的事吗？

「这个。」

「啊！」

佑巳马上就知道祥子学姊从手提包里拿出来的东西，就是圣诞节礼物。不用打开也知道里面是什么。和去年一样的，包装好的薄盒子。

「是手帕吧？」

「不要想说跟去年一样，没有新意喔。我今年自己在上头加了点东西。」

打开来看看－－被她催促着，佑巳拆开包装，里头有一条纯白的手怕。

边缘绣有华丽的蕾丝这点跟去年一样。可是名字缩写的S字样上头，还有一个用粉红绣线刺上的Y字。并非把S一字给去掉，而是让两个字都能清楚呈现，漂亮地重迭起来，看起来就好像某种商标似地。

而英文本母的周围还有一圈……

「蔷薇……红蔷薇。」

用卷线绣(注10)刺上的，好几个红蔷薇的花朵图案。那一片片花办，全都是姊姊她亲手针一针刺上的。

「谢谢您。」

佑巳紧抱住手帕。能够收到这么棒的礼物，该怎么说呢……对了，还真是上辈子修来的福啊！

「对了，我也有东西要送您。」

这下才想起有这回事，伸手翻了翻手提包里头。佑巳从里头拿出一个包裹，递出去

并说声「请」，祥子则发出「哎呀」的一声，像是没有预料到似地。该不会她还以为今年的回礼也只是一条缎带吗？

「虽然做得不是很好，但这是我努力编织的。因为姊姊您常常在看书……」

佑巳拿出一个毛织书套。为了也能套在图书馆借来的书上，佑巳决定做成精装书的大小。有点老成的抹茶色当底，用红色编织了一个花纹在里头。这跟编毛线衣那种高难度的东西不同，只要维持直线织下去就好；既然没有袖子或衣襟，自然也跟计算加减孔数无缘。不过，要分别用双色的毛线编织还是挺难的。

「这是……蔷薇吧？呵呵，我们还真是投缘。」

祥子学姊笑了出来。

「谢谢，我想冬天和夏天都能用吧。」

「夏天……应该会很热喔。」

不管怎么说，都是用毛线织的嘛。佑巳也笑了出来。不过如果是祥子学姊，她真有可能这么做。想像一下祥子学姊满身大汗，手上拿着针织书套走路的模样，让佑巳感到有些开心。佑巳一边笑，不知为何，眼前却湿润起来，视线也跟着模糊。

「怎么了吗？」

问话的祥子学姊，看起来就像水里的倒影一样，全身闪烁着光辉。

「姊姊，我……！」

本来明明在笑，却突然哭出来也太诡异了。所以佑巳死命忍住，以防泪水滑落。

可是祥子学姊并没有提到泪水云云，只说了一句直指内核的问题：

「你跟小瞳之间发生了什么事？」

所以佑巳才能省去说明自己为何哭出来的经过，直接说出：

「玫瑰念珠……她没收下我给她的念珠。」

「这样啊。」

祥子学姊只是点了点头。

「为什么会这样呢？我又不是同情她，才要给她念珠的。」

那时，佑巳是打从心底想要认小瞳当妹妹的。

为什么会这样想呢？是因为喜欢小瞳的某些特质吗？虽然无法用言语说明，但这件事是再肯定不过。

如果套用志摩子同学的说法，那就是－－「不知为何」

不知为何，就是有种感觉－－小瞳是自己的妹妹。

可是，佑巳却没能传达给她知道。

这一切只是佑巳的自我满足罢了。

直到刚才都还在身边的小瞳，有如幻影似地从眼前消失而去。

事情是不可能如此顺利的－－小瞳的负面感情，现在更像是火花一般，溅洒在佑巳的心里。

「又不是只有小瞳一个一年级生。」

祥子学姊碰了佑巳的肩膀。

「可是……！」

「也是呢。不然你就不会把玫瑰念珠递给小瞳了。」

佑巳同意，一切正如姊姊所言。如果能够觉得谁都无所谓，那会有多么轻松啊。然而，一旦觉得非小瞳不可的时候，便已经无法抛弃情感，觉得谁都好了。

比小瞳还坦率的人多的是，还有许多开朗、充满朝气的人、冷静的人，又或是温柔的人、有趣的人，或是纯真无瑕的人。

但非得是小瞳才行。

只要那个人不是小瞳，那么就只是一些无意义赞美之词的组合排列罢了。

「既然如此，只要不放弃便行了。」

祥子学姊说了。

「我被志摩子拒绝的时候，心想就算不是志摩子也无所谓喔。」

「咦？」

「但被你拒绝时就不同了呀。觉得凭着一股气势、拼上自尊也非得让你收下下可。」

头发被温柔地抚摸了一下。

「我可是很努力了喔。所以现在佑巳你才会在我身边，不是吗？」

「……啊……」

（你给我记住了，我一定会成为你的姊姊的。）

佑巳拒绝她第一次提出的姊妹申请之后，祥子学姊追上了走在银杏树道上的佑巳，并用高声如此宣言。那个时候，她果然是怀着这种心情吗？

「才不过被拒绝一次，没什么大不了的。」

「是！」

「挺起胸膛，被人拒绝不是什么丢脸的事情喔。」

「是！」

佑巳一边回答，一边茫然思考着－－为什么祥子学姊的眼中也会跟着流下泪水呢？

「不过还是很难过吧。」

祥子学姊用手指抹去眼底的泪珠说道，所以佑巳也觉得不用再逞强了。

「是的。那个……我果然还是想哭一下，可以吗？」

「好啊。」

祥子学姊张开双手，让佑巳靠在她的胸膛上。

「呜哇啊啊啊－－……」

佑巳紧紧抓住姊姊的手臂，放声大哭起来。

不知究竟是感到悲伤、悔恨还是惋惜、生气，抑或是痛苦。尽管哭得不明所以，但佑巳像是要一口气把那些混杂在一起的情绪吐出来似地，嚎啕大哭了一场。

蔷薇馆二楼房间的灯还亮着，但现在无论给谁听见都无所谓了。对现在的佑巳来说，必须全心全意沉浸在哭泣里，哭到无暇去管那些事。

圣诞快乐。

从远方穿来钟声。

虽然圣诞老公公没给自己带来一位妹妹，不过还有能够承担痛苦的姊姊陪在身边。还有一位愿意伴着自己哭泣的姊姊在身旁，这点也让佑巳流出了更多的泪水。

圣诞快乐.

空气好冰冷。

泪水以外的水滴碰到了脸颊。

－－是雪。

虽然世上或许真是「无法事事尽如人意」，但佑巳想怀抱着这个想法，那就是－－「世上也不尽然全是些不如意的事」。

圣诞快乐。

明明是祝贺耶稣诞生的日子，眼泪却停不下来。

圣诞快乐。

怎么办？

没想到姊姊送的圣诞礼物，居然会这么快就派上用场。

＊注１０：刺绣技法的一种，将绣线绕好几个圈圈之后，将针穿过中间的绣法。