第三卷 终章（1/2）

奇尔伸出爪子挥向雷因。雷因反射性地抽身，却来不及。炽热的爪子浅浅地划过他的肩膀，以雾状喷溅而出的鲜血被炙热蒸发，冒出红色蒸气——

「啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」

看见喷出鲜血的雷因，爱尔妮雅忍不住大喊，弹了起来。

「啊！呼、呼……这、这里是？」

爱尔妮雅急促地呼吸，撩起浏海。看见盖住自己下半身的白色棉被，闻到药品的味道，才发现自己正躺在保健室的床上，一个声音同时传入耳中。

「爱尔妮雅，你醒啦！」

「哔叽、哔叽哔叽哔叽。哔叽——！」

可能是正准备离开吧，站在保健室门口的雷因将培姆培姆放在肩上，赶忙跑来床边。那瞬间，恶梦中的情景忽然浮现脑海——

「爱、爱尔妮雅！？」

爱尔妮雅跪在床上，抛开一切理智，抱住雷因。她的双臂用力，试图让自己不停颤抖的身体稳定下来。

感受到雷因胸膛传来的温热心跳和脉动血流，爱尔妮雅稍微安心地吐了口气。然而，紧贴的身体除了证明雷因的生命外，也提醒了爱尔妮雅一个事实。

闻到一阵刺鼻消毒药水味的爱尔妮雅，抢在雷因阻止前，伸出手将他的领口翻开。雷因健壮身体的右肩上，缠着好几层绷带。

爱尔妮雅的记忆一一苏醒，她感觉到自己的脸色愈来愈苍白，擡起头注视雷因的双眸问道:

「是我……做的吧……」

安心和自责同时涌上心头，让爱尔妮雅抿起嘴。

「雷因·艾尔哈特，我……」

「你没有错喔，爱尔妮雅。」

雷因温柔地摇摇头，爱尔妮雅也激烈地摇头。

「你在说什么！是我伤了你，就算被你讨厌也理所当然吧？」

「这个嘛……呃……」

雷因含糊其词，无所适从似地抓抓脸颊。唉，果然——爱尔妮雅心想。这也是当然的，雷因应该不会轻视弱者，可是喜欢还是讨厌就另当别论。她就是因为够强，才能和雷因保持对等地位。但对于脆弱的爱尔妮雅，雷因他……

「爱尔妮雅，就算你这样，我还是很喜欢你喔。」

「咦？」

爱尔妮雅发出一声怪叫擡起头来，不禁怀疑自己的耳朵。眼前的雷因正用指尖抓抓脸颊，羞赧地笑着说：

「就是啊，虽然每天都被奇尔用火焰攻击，又因为你那些莫名其妙的误会吃尽苦头，可是你每次都很认真地想和我一决胜负，认真地跟我和培姆培姆战斗对吧？我很喜欢像这样很认真很认真努力的你唷。所以啊，不要摆出那种表情啦，身体会变差的。」

面对一脸伤脑筋的雷因，爱尔妮雅的心脏噗通跳了一下。一股令人发痒的温热充满胸口，使她不禁用力夹紧大腿，夹住忍不住想乱挥的双手，雷因所说的「喜欢」，究竟是恋慕还是善意，是怜悯还是同情，爱尔妮雅无从得知，但这是她第一次从雷因口中听见「喜欢」这两个字。爱尔妮雅心底有某种东西迸开，熔岩般火烫的热气袭上脸颊。

「喂、喂，你怎么了，爱尔妮雅？你的脸好红喔。」

雷因惊讶地说，将手伸向她，爱尔妮雅赶忙挥开他的手。

「我、我没事。不准碰我，笨蛋！」

「喔、喔、喔。就是这样，看来你已经恢复得差不多了嘛。」

雷因摸着被爱尔妮雅挥开的手背，开心地笑道。而后他再次带着坚定的声音，将手伸向爱尔妮雅——

「好吧，关于这次的事，我打算让你用身体来还，所以你不用在意啦。」

他忽然说出这种荒唐的话。

「你说什么！？」

爱尔妮雅本来以为自己听错，但雷因的眼神十分认真。爱尔妮雅睁大双眼，住床上往后退，把床单都弄皱了。

这时，雷因紧紧抓住她的手臂。

「喂、喂，不要挣扎！」

「当然要挣扎啊，奇、奇尔！」

爱尔妮雅像个不听话小孩，用力甩动手臂，同时向奇尔求助。奇尔却带着一抹意有所指的笑容，无视爱尔妮雅的视线，反而望向在一旁观察雷因他们的培姆培姆。

（史莱姆呀，吾等之主人似乎正在忙，汝就和吾一起去逛逛学园祭吧。）

「哔叽？哔——叽，哔叽哔叽！」

大概是认为只要去学园祭就能吃到什么美食，培姆培姆跃上奇尔的头顶，高兴地弹跳。让培姆培姆坐在头上的奇尔扬起嘴角，对爱尔妮雅露出一抹识相的微笑。

（那么，主人呀，吾等先行告退了。）

「你们两个给我站住——！」

爱尔妮雅朝缩起脖子的奇尔大喊。

不过，叫住奇尔他们的不只爱尔妮雅。

「喂，慢着慢着，你们想去哪里啊？」

（唔？）

「哔叽？」

奇尔和培姆培姆一脸狐疑地转过头来。

雷因环视在场所有人，把爱尔妮雅拉起来大喊：

「好啦，你们也准备一下。回去我们的鬼屋吧。」

听见雷因这么说，爱尔妮雅等人忍不住轻轻发出「啊……」的一声。

是的，学园祭才只过了一半呢。

＊

「雷因·艾尔哈特，现在真的有一点……」

「别啰唆了，快去换衣服就对了！」

雷因硬是把爱尔妮雅推进更衣室，她一擡起头就全身僵硬。换好玛米装扮的吉娜伫立在更衣室里，彷佛已经等她很久。

「吉娜·雷姆莱特，那个，抱歉给你添麻……嗯嘎！？」

就在爱尔妮雅准备鞠躬的瞬间，额头传来一阵冲击。

「啾哔！」

「正中红、心。」

吉娜抱着发出轻快鸣叫回到身边的露露，一脸满足地挺起胸膛。看着吉娜总是面无表情的脸上浮现一丝得意神情，爱尔妮雅气得鼓起腮帮子。

但她还没来得及出声咒骂，吉娜便竖起指尖指着爱尔妮雅，以没有抑扬顿挫的声音清楚地说：

「你没事、就好。赶快换衣服，去工作吧！」

吉娜不由分说的口吻，让爱尔妮雅相当惊讶。

看见她的模样，吉娜轻轻笑了出来，就在这时——

「爱尔妮雅，你没事了！？」

更衣室的门突然敞开，亚丽耶尔脸色苍白地冲了进来。

不知为何，亚丽耶尔身上穿着和爱尔妮雅扮的鬼怪——奇妙猫一样的服装。

「姊姊！？呃，我没事，可是你这身打扮是怎么回事？」

「这是，那个，你的朋友拜托我帮你代班，而且要是你醒来了，我也可以就近保护你。这套衣服，是那一位——」

可能是因为在爱尔妮雅的面前而感到害羞，平时绝对不会露出这种紧张表情的亚丽耶尔，罕见地红着脸，伸手指向吉娜。

「这是我的精心、杰作。」

吉娜露出比刚才还要自傲的神情，挺起胸膛。但爱尔妮雅的注意力没有放在吉娜身上。亚丽耶尔方才的话，浮现在爱尔妮雅的脑海中．虽然对于「朋友」一词有些排拒，但世上拥有足够聪明才智，能让亚丽耶尔言听计从的人，爱尔妮雅只认识一个。

「加赛特·加尔巴雷斯，那家伙竟然把姊姊弄成这副德性！」

爱尔妮雅对于一直颓废到现在的自己气愤无比，想到把自己在世上最尊敬的姊姊搞成这副模样的加赛特，心中的怒气熊熊燃烧。

不过「朋友」这个词汇也从爱尔妮雅的意识深处，勾起一个她永远不会忘怀的挚友。

「对了，亚莉卡呢？亚莉卡去哪儿了，吉娜·雷姆莱特？」

爱尔妮雅将视线从害羞得躲到更衣室角落的亚丽耶尔身上移开——更确切地说是无法继续直视——接着环顾更衣室，寻找亚莉卡的身影。

回答这个问题的，是跟在亚丽耶尔身后走进更衣室的恶魔。

「亚莉卡小姐不在唷，爱尔妮雅小姐。」

「莎拉教练！？」

爱尔妮雅忍不住惊呼。站在亚丽耶尔身后的莎拉，不知为何也打扮得和亚莉卡扮演的巴风特一样。拥有一头乌黑秀发的她，比亚莉卡更适合这个角色。

「为什么连莎拉教练都……」

「我来替亚莉卡小姐代班，陪在会长身边当然也是一个原因。」

莎拉苦笑着把视线转向亚丽耶尔。亚丽耶尔用毅然决然的口吻回应：

「已经不要紧了，莎拉。从现在开始，假如有人想接近爱尔妮雅，我就会把他们全部变成灰烬。」

「我就是担心这一点才会在这里。」

看见亚丽耶尔愤慨得彷佛随时

都会召唤出瓦尔基丽的模样，莎拉无可奈何地摇摇头。虽然明白她们两人出现在这里的原因，但爱尔妮雅的疑问依旧没有获得解答。

「那亚莉卡去哪里了？」

「亚莉卡小姐好像去找她母亲了。据说她非得现在去不可。」

莎拉带着宛如母亲的温柔眼神回答。最近亚莉卡经常向莎拉学习日式料理，所以莎拉明明有自己的店要顾，却来帮亚莉卡代班，可能也是因为这层关系。

「去找亚莉卡的妈妈啊……」

爱尔妮雅细细咀嚼莎拉的话，垂下视线，喃喃自语。亚莉卡去找妈妈的理由，现在只有一个。

「亚莉卡，我还想和你一起共度学园生活。」

爱尔妮雅把紧握的拳头放在胸口，明知亚莉卡听不见，依然这么喃喃低语。

＊

「是这间没错吧，雷昂。」

这里是某旅馆的一个房间。亚莉卡一边看着眼前的房号，一边对身旁的雷昂说。

「嘎噜！」

雷昂擡起不带一丝迷惘的黑色眼哞，轻轻叫了一声。亚莉卡微微领首，「叩叩」小声敲了敲门。过了半晌，一个疑惑的声音响彻走廊。

「请问是哪一位？」

「爸爸，是我，亚莉卡。」

「亚莉卡！你等一下，我马上开门。」

房内传出一个高兴的声音，门锁「喀嚓」一声打开。房门一开，一名壮年男子——索耶尔笑容满面地一把抱住心爱的女儿，与亚莉卡相同的浅黄色头发随之摇荡。

「哇，爸爸！？」

「哈哈哈！怎么啦？为什么突然跑来了？既然要来，你应该早点说啊！现在我只来得及做出和献给国王差不多的料理耶。」

「爸爸，那样已经太足够了。」

听见身为王宫专属厨师的父亲说出对国王极为失礼的话，亚莉卡忍不住苦笑。他这种豪爽的个性似乎和雷因有一点像。

不过她今天不是为了和父亲相聚而来。

「爸爸，妈妈在吗？我有些事想跟她说。」

「丽娜在里面喔。进来吧，亚莉卡。」

可能是感受到女儿眼神里的认真，平常应该会继续抱着女儿的索耶尔，现在领着亚莉卡走进房内。穿过摆放许多装饰品的豪华走廊，便是一间大得惊人的客厅。丽娜正坐在沙发上，一脸严肃地看着数据。

「哎呀，亚莉卡，怎么了？学园祭不是还没结束吗？」

发现亚莉卡来访，丽娜将视线从数据上移开询问。她对女儿说话的口吻，比在学园长室的时候还要轻松。面对疑惑歪头的丽娜，亚莉卡握紧拳头。她没想过要顺畅地表达，只是——

「妈妈，我不要转学。我想留在贝基欧姆！」

她坦率将自己认真的态度传达给母亲。

听见女儿这么说，丽娜眯起了双眼。

「亚莉卡，你不是想成为魔兽食育师吗？转学应该对你比较——」

「还有！」

亚莉卡打断丽娜，紧握的拳头不停颤抖。

接着面对自己的懦弱。

「妈妈，对不……起。」

亚莉卡向丽娜道歉。一股宛如要冲破胸口的痛苦，让她的声音发颤。

「对不起，我害你受伤了。对不起，我害你必须辞掉工作。对不起，我是个笨女儿。对不起，我总是那么任性。可是，可是我想留在这里！」

亚莉卡哭着用颤抖的声音，竭尽全力把自己的心情告诉丽娜。她已经向丽娜道歉过无数次，她也知道事到如今，道歉没办法解决问题。

但女儿仍然认真地对母亲倾诉。

「妈妈，偶会成为魔兽食育师，成为比妈妈还要厉害的魔兽食育师。我会连妈妈的份也一起努力，成为魔兽食育师。所以！」

亚莉卡已经有点不知道自己在说什么，不过她再次擡起头倾吐：

「所以，我想继续。偶想继续——」

「亚莉卡，你误会了唷？」

「咦？」

母亲平静的声音打断了亚莉卡的呐喊。

丽娜轻轻地叹息，转向一旁带着温暖眼神注视女儿的索耶尔。

「老公，你可以帮我把放在那里的苹果和刀子拿来吗？」

「好，我知道了。」

索耶尔轻轻点头，把放在厨房里的苹果和刀递给丽娜。丽娜任由亚莉卡一头雾水地呆立在那儿，静静地用刀子削苹果。

——用本来应该被亚莉卡夺走的右手。

「咦，骗人，为什么！？」

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