第三卷 第二章（1/2）
前夜祭的火把烧尽，现在是天空呈现鱼肚白的学园祭第一天早晨。包括雷因在内，全班没有半个人快乐地享受前夜祭，此刻他们在一片漆黑的教室里高声欢呼。
「结～～……束、了————！」
「哔～叽～」
头上坐着浑身沾满颜料的培姆培姆，雷因高举起拿着铁锤和绳索的双手，只差没向后倒。布帘挂满整间教室，天花板上和墙壁上全都是可怕的装饰——营造出恰到好处昏暗光线的灯笼和蜡烛、眼睛部分挖空的肖像画、彷佛随时都有幽灵会出现的棺材，以及只有船头的幽灵船。
在起哄玩起试胆对决的同学们异常坚持下，班上的摊位『GHOSTLABYRINTH』远远超出计划。本来呈现半放弃状态的同学拿出火灾现场的冲劲，总算在学园祭当天完成准备。
雷因在鬼屋中央比其他区域都大的坟墓区深深吐气。能来得及完成真是太好了，这一切都要归功于倒在雷因身边的加赛特。负责鬼屋整体设计的加赛特，就在完成同学们的起哄而想出新设计的同时昏倒。
同学们在教室各个角落互相鼓励打气。连续两天熬夜的结果，几乎每个人眼睛下方都出现黑眼圈。不只学生，就连陪同的魔兽也都累坏。尤其是负责幽灵船等大道具的大型魔兽，更是疲惫不堪，已经有好几只进入休眠状态。
可是学园祭今天才正式展开。
「喂，加赛特，起来了。」
「我不行了，这种要求……我不想听。啊……又说这种任性的话。」
「好了，不要说梦话了。喂，给～我～起～来！」
雷因硬是把梦到同学不断向他提出要求而梦呓的加赛特拉起，拍拍他的背。加赛特和雷因不一样，扮成鬼怪时必须换装。
和加赛特一样必须花时间换装的同学也无暇休息，为了化妆前往另一个战场——爱尔妮雅和吉娜所在的服装制作室。
顺带一提，加赛特最后耗尽力量，只好逃进旁边的棺材里。
雷因听见棺材发出呼声，不禁露出苦笑，并确认了一下时间。加赛特今天从中午开始扮鬼，所以还有一点时间可以休息。
雷因一边想着什么时候该叫醒他，一边收拾铁锤和绳索，然后试着全身用力。光是轻轻做几下伸展，僵硬的关节便发出声响。雷因对体力很有信心，但就是因为充满活力，做了比别人多一倍的工作，此刻罕见地略显疲劳。
「嗯啊～好累喔」
「哔叽～」
「喂喂喂喂！你只不过是一直吃水果吧！」
「……哔叽？」
看见傻呼呼的培姆培姆，因疲劳和饥饿而比平常易怒的雷因挑起眉毛。感受到危险的培姆培姆立刻准备逃开，但已经太迟了。
雷因抓住试图逃走的培姆培姆，慢慢地将它从头上放下，摆在眼前。雷因注视培姆培姆浑圆的双眼，露出一抹毫无慈悲的笑容。
「这样看起来，培姆培姆好像包子喔。」
「哔叽！？」
看见雷因肚子饿得咕噜咕噜叫，眼神空洞地张开大口，培姆培姆发出哀号。没有一颗蛀牙的牙齿，逐渐逼近害怕到颤抖的蓝色皮肤。就在千钧一发之际，救了培姆培姆的，是努力准备学园祭的同学们最可靠的伙伴——负责餐点的女同学们。
「好啦好啦，我们送饭来啰——！」
「「「「「喔喔喔喔喔喔喔喔——！」」」」」
看见各种令人垂涎的轻食与身穿围裙的女同学，累瘫的男同学顿时情绪沸腾，宛如饥饿的野兽，争先恐后地围了过去。
饿到极点的雷因当然也在队伍之中。他随手把培姆培姆给扔开，战斗时的那份信赖关系好像不存在。雷因不理会培姆培姆发出的抗议，看着如战争般抢夺三明治的同学，轻快地弹了几下手指，深呼吸后，冲入同学们厮杀的战场中。
雷因靠着天生的运动能力穿过互相推挤的同学，抵达最前排。就在他连加赛特的份也一起放在托盘上时，眼角余光看见亚莉卡。她虽然害怕，仍细心地将三明治分给男同学。
「嘿，亚莉卡！辛苦了！」
雷因一边拿取给培姆培姆和皮克的饼干，一边对亚莉卡说。可是亚莉卡那双大眼一看见雷因，好像胸口哽住什么东西似地，脸色一沉，立刻垂下视线看着自己的手。
「亚莉卡？」
亚莉卡明明也看见了自己，却表现得十分冷漠，让雷因大感不解。仔细想想，他这两天几乎没和亚莉卡好好说过话。基本上亚莉卡负责帮忙服装组，因此两人见面的机会不多，这也没办法。
不过雷因没有时间再喊一次亚莉卡确认那股不对劲的感觉，排在后面的同学怒吼：「赶快换下一个！」粗暴地拉扯他的衣服，把他拉到后面。亚莉卡的身影瞬间被人墙遮住，雷因只好叹口气，抱好食物，在加赛特睡觉的棺材旁坐下。
「喂——加赛特，吃饭啰！」
雷因咬下一口三明治，敲了敲棺材盖。
面对毫无动静的棺材，雷因忍不住苦笑，接着把饼干轻轻扔向伙伴。培姆培姆灵巧地用嘴巴接住飞来的饼干，一脸满足地吞下。正当雷因看着这幅暖心的景象，嘴角上扬时，棺材盖子发出「轰隆轰隆」的声音往旁边移开，，睡眼惺忪的加赛特缓缓坐起身子，提起眼镜、揉着眼睛，这副毫无防备的模样，让前来送餐的女同学发出爱慕的尖叫。
雷因不理会女同学的叫声，将一杯茶递给加赛特。
「拿去。」
「嗯，谢啦。」
加赛特用还完全没有休息够，但至少恢复少许力气的声音道谢，接过茶杯喝了一口。就在这时，加赛特的头发忽然隆起，探出头来的皮克移动到主人肩上。
「主人，我也要喝茶。」
「好、好，等一下喔。」
皮克用命令的口吻要茶，加赛特温柔地笑着打开挂在腰间的小包包，拿出一个小茶杯，将自己的茶倒进去。
「你们感情真好耶——」
「你羡慕吗？」
「与其说羡慕，倒不如说让人感到温暖。对了，还有三明治跟饼干唷。」
「真不好意思。」
「没什么。不过，加赛特，我可以问你一个问题吗？」
「嗯？」
加赛特咬下三明治，疑惑地歪着头。
雷因望向正在抢夺剩余三明治的男同学，先说了句「呃，其实也不是什么大不了的事」，接着继续说：
「亚莉卡怎么了吗？」
「发生什么事了？为什么突然问这个？」
听见雷因提起亚莉卡的名字，加赛特停止进食。
雷因抓抓后脑勺，支支吾吾地回答：
「呃，就是……她好像有点冷漠，或是说在躲我……」
「嗯～这样啊——皮克，【轻伏特】。」
「了解，主人。」
「咦？嗯啊！？啊逼吧答啊吧吧！？」
「哔叽叽叽叽叽叽叽叽叽叽！？」
皮克手中放出电击，让雷因与在他头上的培姆培姆发出惨叫。加赛特笑咪咪地对吓了一跳的同学们说：「没事唷～」接着把吃到一半的三明治放在盘子里，一脸无奈地双手抱胸。
「雷因，你到底对亚莉卡做了什么？你老实说，我不会生气。」
「在那之前，我可以对你生气吧？可以吧？」
「哔叽——哔叽哔叽。哔叽——！」
头顶冒烟的雷因和培姆培姆怒气冲冲地抗议这不合理的攻击。加赛特却用一抹不以为然的微笑带过，推了推眼镜，冷静地继续说：
「雷因，无论你对亚莉卡做什么，某种程度我都可以容许——甚至该说很乐见，但请不要背着我进行好吗？」
「你到底在说什么啊！」
「嗯？我以为你想侵犯亚莉卡却失败了？」
加赛特歪着头表示：「不是这样吗？」雷因气得说不出话来，紧握的拳头不停颤抖。
这时，皮克像是忽然想到了什么，扯了一下加赛特的头发。
「对了，主人，亚莉卡从昨天开始就没有给我甜点唷。」
「咦，那么那个饼干是什么？」
「这个饼干是别人做的。亚莉卡做的甜点，我不可能剩下来。」
的确，皮克手中握着的饼干，连一半都没吃完。
雷因的反应与皮克的见解，让加赛特脸上的微笑蒙上阴霾，眉头微皱。看来加赛特到现在才察觉到亚莉卡不对劲。不过，他除了应付同学无理的要求，还要管理雷因他们的行程，也难怪无暇顾及其他事。
加赛特的眉头皱得更深，彷佛对自己没有察觉到青梅竹马的异状感到汗颜。
「雷昂！」
看见直奔而
来的冰狼，雷因忍不住大喊，可是雷昂的身边没有亚莉卡的身影。他们偶尔还会听见亚莉卡的声音，所以她应该还在发送餐点。
「嘎噜。」
就在雷因疑惑地歪头时，一声低沉的吠叫传进耳中。
「嗯，你嘴里衔着什么？」
雷因发现雷昂嘴里咬着一个东西，于是将手伸向隐约可见尖锐牙齿的嘴边。是一张折得整整齐齐的餐巾纸。雷因顺手摊开餐巾纸，表情忽然变得苦涩。
「嗯，怎么了，雷因？」
加赛特好奇地探头望向餐巾纸。就在餐巾纸映入眼帘的那一刻，加赛特露出明白一切的笑容，愉快地点点头，拍拍雷因的肩膀。
柔软的餐巾纸上写着一段文本，字体圆圆的，像是女孩子的字迹。
『小爱在校门口等你，别迟到了唷。 』
雷因再看一次纸条，不禁叹息。
「我不去不行吗？」
「这样也很有趣呀，你试试看嘛？」
「……不用了。谢谢你送纸条过来，雷昂——雷昂？」
发现平时很有礼貌的雷因竟然没有回应，雷因狐疑地转过头。刚才还在这里的冰狼已不见踪影，只留下凉爽的冷风窜过脚边。
「真是怪了……」
雷因抓抓后脑勺，浮现什么都乱了的焦躁感。但这或许就是直线思考的单细胞生物优点，他轻拍双颊，把思考切换到眼前的问题——和爱尔妮雅逛学园祭。相对于替代性极高的雷因，应该会成为鬼屋招牌的爱尔妮雅，自由活动时间非常少。她在学园祭第一天排休，还在班上引起一番议论。最后同学不敌爱尔妮雅泪眼汪汪的请求，允许她休息，却只有一个小时。
假如没有准时赴约……光用想的就令人害怕。
雷因确认了一下自己和培姆培姆的装扮。学园规定学生在逛学园祭时必须穿着制服，他现在身上的衣服却因为布置鬼屋变得脏兮兮。培姆培姆全身沾满颜料，漂亮的水蓝色全是斑点。
「没办法。总之我们先准备一下吧。」
雷因轻轻一弹，稳稳地站了起来。多亏平常的训练，他的疲劳消除得很快。
「啊，雷因，中午大家约好一起吃饭，别忘了喔。」
「我知道啦！在中庭的餐厅对吧。」
雷因对满脸忧心的加赛特挥挥手，走向鬼屋的出口。
加赛特目送雷因的背影离去，用只有坐在他肩头的皮克听得见的音量说
「皮克。」
「我知道。亚莉卡的事对吧。」
「嗯，我早上要负责接待客人，中午再调查吧。」
「了解。」
皮克点点头的模样映在眼镜上，加赛特将视线转向应该在男同学后方的亚莉卡。
＊
五色烟火绽放在晴朗无云的高空。贝基欧姆的正门敞开，期待已久的学园祭就在满场宾客的欢呼声中揭幕。
拿到导览手册的人们和家人、朋友、恋人与自己的伙伴，一起走向感兴趣的摊位。客人们一大早就空着肚子等待开门，现在立刻涌进香气四溢、令人食指大动的摊位。除了用《满草牛
营养满分的鲜乳制作的霜淇淋外，还有由《蜜甲虫》及《玫瑰蝶》等昆虫魔兽采集的蜜所制作的松饼，以及用改良为家禽的《沉默鸟》制作的中东风味烤肉串等等。
不过学园祭里当然不只有贩卖食物的摊位，像是由矮人族魔兽即兴制作首饰的摊位，以及用《玻璃仙人掌》当靶心的套圈圈摊位等，游乐性质的摊位也应有尽有，这就是贝基欧姆学园祭的魅力所在。
除了各班级的摊位，学园祭的精髓，或许可说是由拥有同种纹章的学生推出的社团摊位。这些摊位能提供有关该纹章魔兽的咨商服务，也会介绍魔兽的养成方法。有些人继承的不是双亲的纹章，而是两代、三代前祖先的纹章，就连父母亲也不知道该怎么养育孩子的魔兽。虽然负责讲解的是学生，但依然相当受欢迎。此外，刚与魔兽订下契约的小孩可能会教魔兽一些连双亲都没有想到的技能，为了预防意外发生，聆听说明确实有其必要。每年都有许多客人专程为了这个社团讲座而来。
雷因把培姆培姆放在头上，逆向穿过进场的人潮，奋力奔向他和爱尔妮雅约好碰面的大门。
「完蛋了——迟到了！」
「哔叽哔叽！」
雷因拨开人潮，焦急地喊道。他完全没想到澡堂一大早会有那么多人。看来熬夜赶工的不只雷因他们班，宿舍的澡堂和学生餐厅都挤满准备参加学园祭的学生。
他只随便冲了个澡，后来在无计可施下，用宿舍外面的水龙头冲洗培姆培姆，结果还是来不及赶上学园开门。
雷因一抵达正门，立刻找到爱尔妮雅的身影。
至于为什么一下子就找到她，理由当然不用说。
因为守在爱尔妮雅身旁的奇尔，就像制裁罪人的神龙，将每个靠近爱尔妮雅的男生烧得落荒而逃。雷因不禁吞下口水，培姆培姆似乎也感受到危险，抱紧雷因的头苦苦哀求：「不要过去、不要过去。」
可是假如在这里逃走，就不配称为男人。况且，爱尔妮雅那么拼命才争取到这段休息时间，雷因也不忍心丢下她不管。
「爱尔妮雅！」
雷因下定决心，走到爱尔妮雅面前。
距离开门已经经过好几分钟，面对迟到的雷因，爱尔妮雅的反应是——
「你、你很慢耶，雷因．艾尔哈特。害我……很担心。」
爱尔妮雅展露出以往从没见过的软弱姿态，让雷因大感意外。
「……咦？」
雷因原以为奇尔会对自己吐火，如今瞠目结舌地僵立在原地。看见他的反应，爱尔妮雅羞红了脸，激动地辩解：
「不、不是那样，你可别误会。所谓担心，是怕你会不会又被卷入什么麻烦事……绝对不是担心你丢下我，跑去赴吉娜．雷姆莱特的约……喔。」
爱尔妮雅用微弱的声音说道，对雷因投以不满的视线。她不时瞥向雷因，看起来就像被父母抛弃的小孩，但那紧张又充满期待的眼神，完全是这个年纪的女孩子……
无论如何，这都不是雷因认识的爱尔妮雅会有的样子。
他深深皱起眉思忖：难道眼前的爱尔妮雅，是喜欢冒充别人恶作剧的小恶魔《分身魔》假扮的吗？
雷因满心疑惑，猛然将脸凑近丝毫没有怒气的爱尔妮雅。 「呀呜！？」一声可爱的尖叫从她粉红色双唇发出。太奇怪了。爱尔妮雅不可能因为这样就发出尖叫，还是这么可爱的声音。
「你……真的是爱尔妮雅吗？」
心中的疑问更加强烈，雷因眯起眼睛，将手掌粘贴爱尔妮雅的脸颊。忽然之间，爱尔妮雅满脸通红，彷佛害羞到不行。果然很奇怪。她不可能这么轻易让自己被别人触碰，还是身为男生的雷因。
面对眼神四处飘移、有着爱尔妮雅外表的人，雷因压低声音，带着些微怒气问道：
「喂，你把爱尔妮雅藏到哪儿去了？」
「你、你在说什么啊？我就是货真价实的爱尔妮雅．F．米雷尼布鲁克啊！」
「别想骗我。我认识的爱尔妮雅自私又任性，个性急躁又倔强，才不是那种被男生碰一下就发出可爱叫声的纯情少女！你听清楚了吗？分身魔！」
雷因愤慨且激动地说，完全不给对方辩解的机会，同时把脸更贴近眼前那有着爱尔妮雅外表的人。
可是就在这个时候，雷因发现——
本来在他头上的培姆培姆，不知何时已经移动到守在爱尔妮雅身后的奇尔头上。
与雷因靠得极近的爱尔妮雅，肩膀因愤怒而颤抖。
「……这样啊，我知道了。」
更重要的是，他没有发现——爱尔妮雅右手掌心的奇尔纹章，正宛如地狱的业火，放出红色磷光。
「我知道你平常是怎么看待我的了。」
「嗯……呃……咦？」
刚刚发出可爱尖叫声的双唇，现在却充满愤怒的声音。
(唔，这次不管怎么说，都是汝的错喔。)
奇尔宛如人类的声音，通过心电感应在雷因脑中响起。
「哔叽！」
培姆培姆发出鸣叫给予鼓励，好似是在喊：「加油！」
这时，雷因总算察觉自己完全误会了。
「呃，啊，该不会，你真的是……爱尔妮雅吧？」
「那还用说！奇尔！」
(吾会手下留情的。)
「哇啊！等一下，等等等等等等等——」
「【螺旋气息】！」
「哇啊啊啊啊啊！」
宛如紧追着开门时的烟火，一道鲜红
的火柱直冲晴朗的蓝天。
＊
「真是的，竟然把我当成《分身魔》，你到底有什么毛病啊？」
「所以我道歉了嘛。谁叫你和平常差那么多。」
「我怎么可能和平常一样！这又不是打赌，是第一次双方对等的约会耶！我、我可是期待已久了呢！」
「这、这个……都是我不好。」
面对股着腮帮子的爱尔妮雅，雷因伤脑筋地抓抓脸颊。自从在正门碰面时破坏了心情，她一直都是这样。学园祭的吵杂喧嚣，听起来也宛如在远方。
爱尔妮雅深深地叹息，眼神显得有些落寞地呢喃：
「真是的。亚莉卡也这样，你也这样，难道你们对我有什么怨恨吗？」
「嗯？亚莉卡怎么了吗？」
听见亚莉卡的名字，雷因不由自主地做出反应。
爱尔妮雅噘着嘴，忿忿地低声说：
「不知道为什么，亚莉卡从前天开始就一直避着我。」
起了个头后，爱尔妮雅滔滔不绝地讲起从前天开始的状况。对亚莉卡说话，她也爱搭不理；想约亚莉卡一起休息，她却在不知不觉中不见踪影。
听爱尔妮雅这么说，雷因想起早上亚莉卡的态度。那时她果然躲着雷因——就像在隐藏什么。
「真是的，亚莉卡那家伙，明明只要我不在，就会很消沉啊——这样我会很寂寞耶。」
一直咕哝的爱尔妮雅，最后终于说出真心话。
「嗯——原来你也有觉得寂寞的时候啊。」
对雷因来说，这只是一句无心的回应；对爱尔妮雅来说，却像是什么奇耻大辱，让她满脸通红，赶紧绕到雷因面前。
「笨、笨笨笨、笨蛋！我不是那个意思！对了，是那个！是比喻！」
「她这么说耶，你们觉得呢？」
「哔——叽。」
(雷因呀，一个好的雄性应该不要多问。)
面对寻求意见的雷因，培姆培姆轻轻颔首，奇尔则观察了一下气氛，用心电感应说。
听到三种不同的意见，爱尔妮雅彷佛再也忍受不了了，「唔～～！」地低吼，先是缩起身子，再猛地转过头来，长长的麻花辫随之摆荡。
「闲、闲话就到此为止！你也知道我的休息时间很短对吧，我们赶快去逛逛吧。」
爱尔妮雅快步往前走，不知是真的在生气，还是在掩饰自己的害臊。雷因不禁苦笑，和培姆培姆与奇尔跟在她身后。
但爱尔妮雅究竟要去哪？爱尔妮雅表示「跟我走就对了！」雷因便乖乖跟着她走，没有问要去哪里。
就算雷因早已看破史莱姆炼磨师绝不可能受异性欢迎，不过在学园祭的气氛助长下，也不免有所期待。尤其最近爱尔妮雅和吉娜的态度，有些让他分不清究竟是认真的还是在开玩笑。
然而雷因的期待——
「好，到了！」
在爱尔妮雅带他抵达学园祭的某个摊位时，便彻底粉碎。
「哈哈，就是说嘛～」
雷因干笑了几声，扬起视线，望向那扇钢铁制成的雄伟大门。刻着『走进这扇门，就必须舍弃所有希望』的地狱之门，是学园祭最有名的魔兽比武区，由部份训练设施改装而成。无论如何，这都不是一个约心仪异性来的地方。
「哔叽、哔叽哔叽、哔叽——」
「没关系，培姆培姆。不用安慰我，我没有哭。」
面对培姆培姆的鼓励，雷因露出一抹悲壮而刚毅的笑容，宛如试图用笑来掩饰软弱的自己，同时瞪着眼前的大门。
一旁的奇尔用一种望着不成材女儿似的眼神看着爱尔妮雅，以只有主人听得见的心电感应说：
(主人呀，汝为什么要来这里？)
(嗯，我问班上的女同学，和男生出去，要去什么地方比较好，她们告诉我：『能让你做自己的地方最好。』)
(……所以汝就来这里了？)
(除了这里还有哪里！)
奇尔用担心的眼神望着爱尔妮雅，她却挺起胸膛回答。的确，说到能让爱尔妮雅做自己的地方，除了这里应该就别无他处了。
然而，假如问起这里是不是最适合女生和男生一起来的地方，就连身为龙的奇尔，都会给予否定的答案。奇尔对雷因投以同情的目光，虽然它也对雷因的迟钝感到不可置信，但毕竟是遇到主人这样的人，这也没办法。
奇尔沉重地叹了口气，喷出些微的火苗。雷因完全没有察觉到奇尔的费心担忧，很快切换心情，绽放充满干劲的笑容。
「好，那我们就来试试身手吧！」
雷因用一只手的拳头捶了捶另一只手的掌心，振作起精神。爱尔妮雅心满意足地看着他，得意洋洋地笑着转向奇尔。
(你看，这家伙也跃跃欲试，不是吗？)
(……只要汝等高兴，吾没什么好说的。)
看着这两个完全不懂怎么谈恋爱的人，奇尔再次叹息。
「那我们走吧，雷因。」
「好！」
奇尔就像家长一样为此烦恼，但雷因浑然不知，兴致高昂地和爱尔妮亚一同踏入训练区。场内挤满许多实力不错的一般客人和学生，相当热闹。这里有各种测试魔兽能力的项目，除了能用数值表示出攻击威力的沙包外，魔兽也可以和凶猛的《狂野牛》进行猛牛拔河、躲开《白巨魔像》所投掷出的石头，以及利用魔兽的技能射穿远方的标靶。
「哇～好像很～好玩耶～」
「我就说吧，我的选择不会错！」
看见雷因的双眼闪闪发亮，爱尔妮雅满意地颔首。
雷因环视一圈，发现了一个设施。
「那个好像很好玩耶。」
他所指的，是一种平衡力测试设施，由《镰鼬》刮起的风使圆盘旋转，看是否能在圆盘上停留三分钟。一次可以让多组人参加，应该不用花太多时间排队。
「喔，看起来的确很有意思。可是真的可以吗？你不是怕高？」
「你可别以为我永远都怕喔。」
面对难得展现体贴的爱尔妮雅，雷因带着骄傲的神情露齿而笑。正如她所说，雷因本来有惧高症。不过如果一直放着自己的弱点不管，他就不是雷因了。这几个星期以来，除了培姆培姆的训练，雷因自己也展开了克服惧高症的特训。
「这正好可以让我验收特训结果。」
「哼，原来如此。」
看着充满气势的雷因，爱尔妮雅用手摀着嘴思忖，接着微微颔首，弹了下手指，带着挑衅的笑容提议。
「既然如此，我们就来比赛吧。看谁可以停留在上面比较久。」
「喔，好啊，这样也比较有挑战性。」
「呵呵，好，那就这么决定了。要是你输了——你知道吧？」
「『输的人要接受赢的人任何一个要求』对吧？」
爱尔妮雅满意地点头，这个赌注已经成为两人的默契，身为史莱姆炼磨师的雷因和龙炼磨师爱尔妮雅的对决，乍看之下会让人觉得不用比也知道胜负，可是对于熟知对方实力的两人来说，已经想不到其他赌注。
两人的表情从快乐享受学园祭的学生，转变为准备一决胜负的魔兽炼磨师，带着与其他参加者明显不同的氛围，排在队伍里。
就在即将轮到雷因他们时——
「咚」的一声沉重巨响，一道强烈的冲击波吹乱两人的头发。
「什、什么！？」
(在那里！)
奇尔感受到一股压力窜过身体，警戒地发出低吼，望向冲击波传来的方向。雷因也转向其来源处，只见沙包设施周围的人都捂着嘴巴、哑然失声，设施中央伫立着一名女性。
那名女子拥有健康的小麦色肌肤，以及彷佛吸收了阳光的深棕色眼睛与头发。左耳挂着用炎精灵石加工而成的耳环，肩上刺有狂野的刺青。她没有化妆，轮廓很深的漂亮五官便足以吸引周遭的视线；将坦克背心撑起的丰满胸部更是目光的重点；下半身穿着只遮住大腿的牛仔短裤。一身粗犷打扮的她，看起来似乎比雷因他们稍微年长一些，犀利的眼神却和贝基欧姆的学生有着天壤之别。
这个穿着坦克背心的女子一脸无趣地收回伸直的拳头。这时雷因才发现，中样部分大幅凹陷的沙包正倒在她面前。沙包表面浮现的损伤指数是997点。
雷因不禁倒抽一口气。那个数字已经可以匹敌奇尔的【螺旋气息】。大概是启动【契约之绊】，得到了魔兽的力量，即使如此，那个数字依旧太夸张。在陷入一阵骚动的会场中，女子挥挥带着手套的手。这时，证明自己是学生家人的家人证，也在将坦克背心撑得紧绷的胸前大幅摇晃。
她到底是谁的家人，拥有什么纹章，伙伴又是什么魔兽——雷因眯起充满好奇心而闪闪发亮的双眼。这时，他身旁传来一阵可怕的杀气，一股疼痛同时袭来——几只纤细的手指正捏着他的脸颊。爱尔妮雅看了一眼自己的胸部，不知为何带着非常不甘心的表情瞪着雷因。
「你这个笨蛋，原来你也一样吗？你也喜欢那个吗！？」
「李在缩什摸？」
「你这个……给我自己想！笨蛋！！」
「好痛！？」
用力捏住自己脸颊的手指松开后，雷因皱着眉，蹲了下来。他还来不及问爱尔妮雅为什么这么生气，负责担任工作人员的学生便表示轮到雷因他们。
莫名其妙被捏得超痛的雷因跳上圆盘，瞪着爱尔妮雅。
「很痛耶～～可恶，你到底在干嘛啦！？」
「明明是你不好！」
「我到底做了什么！？」
「你连这个都不知道吗！？你到底有多迟钝啊！」
「为什么要骂我！？啊～算了，我决定了。我一定要赢你，叫你老实说为什么要捏我！」
「哼，正合我意！」
雷因和爱尔妮雅在半径十公尺的圆盘上互瞪。培姆培姆的身体很轻，很可能一下就被甩飞，所以在雷因肩上紧紧抓住他的制服；相反地，体型像马一样的奇尔则贴着爱尔妮雅，支撑她。
「那么，请各位努力撑到最后啰——！」
担任主持人的同学倏地举起手。语毕，四周刮起一阵暴风，圆盘随风浮在空中。由轻量材质制成的底盘，乘着好几只镰鼬刮起的风，开始旋转。在呼啸的狂风与眼前飞逝的景像中，看轻这项设施的学生一个个被甩出圆盘外，落在铺于设施四周的软垫上。
「哈！轻松获胜！」
「哼，什么嘛，原来只是这样而已呀？」
先不论倚着奇尔巨大躯体的爱尔妮雅，因平时的锻炼对体能充满自信的雷因，也轻轻松松地度过第一波旋转，这不过是序章罢了。
操纵镰鼬的学生齐声喊道：
「「「【风磊暴！】」」」
设施的难度进入下个阶段。本来朝着一定方向流动的旋风，突然转变成方向不规则的暴风，使浮在上方的圆盘像是树叶一样翻来覆去。
「噢哇！？」
「哔叽！」
耐不住圆盘的不规则旋转，雷因不禁蹲下身子，方才脸上好整以暇的表情已经消失。被狂风卷起的圆盘，轻易地超越雷因特训时的高度，面对令人无法呼吸的恐惧，本来单膝跪地的雷因忍不住趴下，贴紧圆盘。雷因肩上的培姆培姆也死命咬着他，不让狂风吹走自己。
「哼哼，看来这场比赛是我赢了。」
耳边传来一阵响亮到不输暴风的得意笑声。雷因擡起头，爱尔妮雅稳稳地站在不停旋转的圆盘上。看见她若无其事的模样，雷因不禁瞪大双眼，却立刻发现她的龙纹章正散发淡淡的磷光。
「这么说来，我记得你最近说过，你学会了控制【契约之绊】的力量对吧。」
雷因想起爱尔妮雅说出这句话时得意洋洋的表情，于是定睛细看。他发现在狂乱的暴风中，爱尔妮雅的头发不知为何朝向空中竖起。
简直就像只有爱尔妮雅所在的那个角落，产生垂直向上的气流……
「哈，原来如此。你利用奇尔的热，制造出上升气流啊。」
「哼，你这家伙真的只有在战斗的时候特别敏锐。」
看穿其技巧的雷因面带微笑地说，爱尔妮雅傲然颔首。没错，她之所以能直挺挺地站着，关键就在奇尔发出的热创造出上升气流。奇尔用龙的力量承受旋转产生的离心力，吹拂在它身上的风备因热而产生的上升气流卷起。
这绝妙的应用能力，让雷因完全忘了惧高症，露出笑容。
当然，看见对方做出这么漂亮的应对，雷因不可能继续保持沉默。面对展现出高明技巧的劲敌，雷因绞尽脑汁思索。
然而，在想到好点子前——
「呀啊啊啊啊啊啊！」
一阵少女的哀号传遍训练场一带。
不知道发生了什么事，雷因赶紧望向声音传来的方向，只见一个巨大的影子正在乱窜。被用在拔河项目的狂野牛失控，一再冲向客人的队伍。
「什么！？可恶，那家伙的魔兽炼磨师跑到哪儿去了啊！」
雷因咒骂一声。魔兽炼磨师的强制力虽然强大，却并非绝对。假如是像爱尔妮雅这种心志坚定的人，甚至连更高等的龙都能役使；但若不够成熟，有时可能会被契约牵着走。不出所料，有个学生正追着狂野牛跑，可是暴牛一旦失控，不可能那么简单就停下来。
就在这时，狂野牛突破努力收拾事态的学生组成的人墙，发狂的牛角正朝向一名与魔兽伙伴双双吓得动弹不得的小女孩。
「糟了！走吧，培姆培姆！」
「哔叽叽！」
雷因已经没有思考的余地，立刻在圆盘上奔跑。但因为圆盘不停旋转，他始终无法往小女孩的方向前进。
雷因忍不住咂嘴，这时一阵灼热窜过他身边。
热风将暴风斩裂，不但减低了圆盘的旋转力道，甚至打造出通往小女孩的空气信道。
「去吧！雷因．艾尔哈特！」
「干得好！爱尔妮雅、奇尔！」
听见强而有力的声音从身后传来，雷因和培姆培姆跳进空气信道。他用意志力唤回瞬间远离的意识，用尽力气大喊：
「培姆培姆，【膨胀】！」
「哔叽——————！」
培姆培姆利用体内蓄积的水分，让身体一口气膨胀。在空中将雷因整个人吞噬后，在千钧一发之际，吞下准备抵抗狂野牛的小女孩与她的伙伴。小女孩一头雾水，正打算尖叫时，雷因一把将她拉过来抱住。培姆培姆充分吸收着地的冲击力后，在即将与失控的牛冲撞的前一刻，又将身体弹了起来。
突然失去目标的狂野牛重重撞上路灯，撞弯铁制灯杆。眼前的目标突然消失，猛牛的暴冲依然无法停歇，它疯狂的双眼锁定正在后退的培姆培姆。
狂野牛用蹄摩擦地面，准备下一波突进时，一个巨大的红色影子落在狂野牛后方，奇尔一脚将狂野牛推倒，用长满锐利尖牙的下腭咬住试图抵抗的暴牛脖子，不由分说地将它制伏。
「如果你不想被猎杀，就乖乖别动。」
爱尔妮雅跨坐在奇尔身上，发出凛然的声音，引起在场围观的群众高声欢呼。或许是明白自己的力量和龙相距甚远，狂野牛不再挣扎，随即被交还给它它的魔兽炼磨师。
「呼，总之又解决一件事了。」
「哔叽。」
雷因把恢复原本大小的培姆培姆放在肩上，望着对欢呼群众挥手致意的爱尔妮雅，放松了紧绷的身体。
忽然有人拉扯雷因的袖子。
拉扯雷因袖子的，是刚才差点被狂野牛攻击的小女孩。
小女孩害羞地拉低戴在头上的狗耳朵兜帽，小声地说：
「大哥哥，呃……谢谢你。」
「不用客气，你会不会害怕？有没有受伤？」
「我没事。」
「这样啊，那就好。」
雷因略带腼腆地笑着询问，小女孩轻轻地摇头。
看来应该没有受伤，看见小女孩平安无事，雷因松了口气。
然而他作梦也没想到，自己竟然会在这一刻吃上一拳。
「放开菲堤——————！」
「哔叽！」
「咦……？唔噢！？」
突然其来的拳头打中雷因肩上的培姆培姆，那股力道同时将雷因殴飞。他难看地倒在地面，擡起头，眼冒金星的视野中，一名女子脸色不悦地抱起小女孩，恶狠狠地瞪着雷因。
雷因不会看错。她就是穿着坦克背心，一击让沙包出现与龙的攻击相同数值的女子。雷因很感谢坐在自己肩上的伙伴，要是培姆培姆没有立刻扭身抵销那一拳的力道，他现在一定昏过去了。
「你干嘛突然打人啊！」
雷因愤怒地大吼。
身穿坦克背心的女子紧抱住小女孩，正面接下雷因的怒气。她深褐色的双眸散发出危险的光芒，让雷因不禁背脊发凉。有勇无谋的雷因至今挑战过无数强敌，通过这些经验，他养成了某种野性的第六感。
——这家伙很强。
雷因并非用理性，而是通过感官，体会到眼前这名魔兽炼磨师拥有难以计测的力量。
「哔、哔叽！」
培姆培姆和雷因一样提高警戒。它基于弱者的本能，能比雷因更敏锐地感受敌人的力量。眼前强者散发的气息，刚才的狂野牛根本无法比拟，
因此他们不约而同地摆出备战姿态。
空气紧绷得令人感到疼痛，气氛紧张得让人连动都不敢动一下。
双方对峙着。先有动作的，试穿着坦克背心的女子——怀里的小女孩。被抱着的小女孩，忽然将嘴巴凑近穿着坦克背心的女子耳边。
「咦……真的假的？」
女子面露惊讶的表情，小女孩不停地点头。
听完小女孩的耳语，女子一脸歉疚地用戴着手套的手摀住脸，难为情地搔搔头，突然对雷因鞠躬。
「呃～啊～～对不起，我好像误会了。」
「因为误会而被揍，我也太倒楣了吧。」
雷因松了口气，松开紧绷的身体，噘起嘴。
身穿坦克背心的女子看着雷因，像是略感意外地睁大双眼，视线停留在突然被打的恨意未消、至今尚未解除警戒的培姆培姆身上。
「你是史莱姆炼磨师？」
「是又怎样？」
「嗯——你叫什么名字？我叫嘉莉亚。嘉莉亚．汉德尔克。」
「……我是雷因。雷因．艾尔哈特。这家伙是培姆培姆。」
「哔叽——」
「雷因．艾尔哈特和培姆培姆啊。嗯——」
自称嘉莉亚的女子彷佛在思索什么，用像在评价的眼神瞥了雷因和培姆培姆一眼。然而，她再次轻轻耸肩鞠躬说：「刚才真抱歉。」接着潇洒地转过身去。
「什么！？喂——」
雷因虽然将手伸向看得出来经过无数锻炼的背影，最后仍把几乎出口的话吞下去，缩回手。他有很多问题想问，却没有信心能顺利地化为言语表达。
「唉，这到底是怎么一回事啊？」
雷因叹息道，同时转过头去。
此时雷因才忽然想到，还有另一个敌人在等着自己。
「你竟敢把我扔在一旁，和其他女人打情骂俏？你的面子还真大呢，雷因．艾尔哈特。」
「不，什么打情骂俏，我并没有——」
「不用多说！」
爱尔妮雅打断雷因，高举起手，掌心的龙纹章霎时发出烈焰般的光芒。但她的手势宛如信号，学园钟塔发出的钟声，在同一时刻响彻人声鼎沸的贝基欧姆。
(主人呀，时间到了。)
「呣！」
听见奇尔的提醒，爱尔妮雅不甘心地抿嘴。雷因的迟到加上暴牛的骚动，使爱尔妮雅的休息时间转眼间结束。
虽然爱尔妮雅在嘴里咕哝着：「再休息一下有什么关系嘛。」但强烈的责任感绝不允许她这么做。只要和人立下约定，就一定要遵守——这份坚持让爱尔妮雅的骄傲更为显目。
「没办法。你给我记住，雷因．艾尔哈特。」
爱尔妮雅显得有些失落地放下手，遗憾地低下头，转过身。
就在她的背影逐渐走远时——
「啊，对了！等一下，爱尔妮雅！」
雷因像是突然想起了什么似地慌张喊道。
「干嘛？」
爱尔妮雅略显不满地回过头，雷因将手伸进腰包，用手指捏着一样东西拿出来扔给她。
她急忙接住在边空中旋转、边朝她飞来的东西。
原来是个龙纹章形状的徽章。
「这、这是？」
爱尔妮雅张口结舌地注视雷因，拿着徽章的手因太过惊讶而颤抖。雷因有点害羞，眼神四处飘移，最后指着爱尔妮雅挂在腰间的腰包。
「呃，如果你不觉得麻烦，就……」
「你这家伙——你该不会是因为去买这个，才会迟到吧？」
「天晓得～——啊，不过，那只是个便宜货，你不想要的话……」
「不，我要。我当然要！」
看见雷因伸出手，爱尔妮雅彷佛想保护徽章，赶紧将手贴在胸前，弯过身子。即使如此，她仍然露出不安的神情，赶忙将腰包拉起来，用令人捏把冷汗的动作把胸章的别针刺进腰包。听见「喀嚓」一声清脆的声响后，爱尔妮雅闭紧双唇。她将徽章闪闪发亮的腰包抱在怀里，那种毫无防备的模样，让雷因一瞬间认不出眼前的人是谁。
爱尔妮雅缓缓地擡起头来。
「——谢、谢谢你，雷因．艾尔哈特，我会好好珍惜它一辈子。」
泛红的脸颊，颤抖的双唇，甜美的声音。
站在那儿的，是雷因不知道的爱尔妮雅。
雷因的内心有些紧张。
自己该不会做出了什么不得了的事情吧。
就在一阵莫名不安袭向雷因的同时，双眼闪闪发亮的爱尔妮雅用力拍了一下奇尔的背，丝毫不在乎周围人的眼光，纵声大喊：
「好——————————！走吧，奇尔！用我们的力量震撼鬼屋的客人吧！」
(嗯，吾今日心情也很好。好，就让他们见识一下龙的力量吧！)
「喂、喂，不要太过火了喔。」
看见爱尔妮雅和奇尔一副准备赴战场的模样，雷因满脸紧张地说道，不过他的声音已经传不进情绪高涨的爱尔妮雅耳里。
爱尔妮雅将手放在奇尔肩上，稍微蹲了一下，接着跃上它的背。奇尔轻轻震动背后那对火焰翅膀，留下红色的轨迹，敏捷地钻进人群中。
雷因目送他们的背影离去后，将手放在胸口，彷佛想把肺里的空气清空，深深吐了口气。
「呼～吓我一跳～」
看见爱尔妮雅似乎相当幸福的表情，雷因忍不住脸红。
「呼～～可恶，好热喔。培姆培姆，不好意思，帮我个忙！冰一下我的脸！」
「哔叽叽！？」
雷因把头上的培姆培姆一把抓下来，将发烫的脸颊埋进它冰凉的身体。即使如此，脸颊依旧无法降温，他接下来与这个不知原因为何的苦闷奋战了许久。
＊
「哇～好热闹喔。」
「哔叽。」
和爱尔妮雅分开后，雷因来到学园的中央广场，对眼前热闹非凡的景象大为震惊。这里平常多半是翘课或吃午餐的学生聚集的休憩场所，学园祭期间竟然变得截然不同。广场中央设置了一个舞台当作主会场，学园祭的各种活动都在这里举行。
会场旁边正在接受下个活动——舞蹈大会的报名。现在似乎正好开始，学生和临时起意的参赛者大排长龙。
雷因很快看见要找的人——在长长的队伍中也非常引人注目的银发。
他快步跑向那个背影，轻轻拍了拍披着银发的小小肩膀。
「吉娜。」
「夫婿！」
吉娜转过身欣喜地喊道，脸上挂着灿烂的笑容，张开双臂紧抱住雷因。看见过剩的肢体接触，周围的人窃窃私语。「夫婿？」、「她说夫婿？」、「哇～」这些耳语和视线刺向雷因，让他感到非常不自在。
「吉娜，拜托你放开我。还有，不要再叫我夫婿了。」
「为什、么？」
听见雷因的请求，吉娜纳闷地歪头，她为什么无法接受？雷因一头雾水，但他决定不再继续这个话题。爱尔妮雅、亚莉卡，甚至连加赛特都出面说服，吉娜依然不愿意改掉这个称呼。
然而，她也不愿地改掉对爱尔妮雅的「红发」称呼，从这一点来看，或许在吉娜心中「夫婿」是对雷因的暱称。尽管不自在，可是只要她继续这么叫，说不定就会慢慢习惯。吉娜在称呼时也没有特别害臊的样子，看起来实在不像有什么特别的意思。
雷因只好苦笑着结束这个话题，但就在他硬开拉吉娜时，赫然发现露露竟然不在这里。
「咦，露露呢？」
雷因歪着头询问。坐在雷因肩上的培姆培姆似乎也有同样的疑问，同样不解地歪着头。魔兽炼魔师和魔兽一心同体，如果不是像法尔德的艾尔德米欧，或米丝特莉亚的加布鲁那种，能够立刻赶赴主人身边的魔兽，基本上都会随时和主人在一起。况且，吉娜和露露的信赖关系强得连雷因都不禁刮目相看，因此露露不在吉娜身边，与其说是令人费解，倒不如说是彷佛超自然现象。
面对他们的疑问，吉娜露出「问得好」的表情，挺起胸朝活动会场观众席喊道：
「露露——」
「啾哔——！」
吉娜的声音并没有很大，声音却确实地传达给伙伴。位在观众席第一排的桃红色史莱姆．露露，一听见主人呼唤自己的名字，便高高跳起来。
吉娜得意洋洋地颔首，接着对雷因竖起大拇指。
「我替夫婿占了位、子，完美。」
「噗、啊哈哈哈哈！原来如此、原来如此。那我就坐在贵宾席欣赏啰，谢啦～」
雷因忍不住噗哧一笑，用拳头轻碰吉娜竖
起拇指的拳头，走向露露帮忙占的位子，但走了几步后忽然停下脚步，转过头，露出一个挑衅的笑容，将紧握的拳头伸向吉娜。
「加油喔，吉娜。」
「！！」
听见雷因的声援，吉娜忽然睁大彷佛很困的双眼。
她也对雷因伸出拳头，轻轻哼了一声回答：
「我会加油、的！超级、加油！」
「喔！」
吉娜展现出宛如将赴战场的气魄，雷因笑得更加灿烂，走向观众席。当他抵达观众席，露露便像是等候多时似地弯曲身体，突然使出一记【冲撞】。
——对着雷因肩上的培姆培姆。
「啾哔——！」
「哔嘎！？」
培姆培姆完全来不及闪避，结结实实地遭到冲撞，瞬间被撞飞。
「啾哔！」
露露取代培姆培姆跳上雷因的肩膀，满意地晃动身体，然后意气风发地朝吉娜去。
「哔叽～哔叽叽……」
「好～乖，不哭不哭。」
培姆培姆在露露跳走后，立刻扑向雷因的怀抱，泪眼汪汪地泣诉不合理的待遇。
雷因安抚着培姆培姆，不久，舞蹈大会开始了。
听见担任司仪的学生开口说明，观众迫不及待地发出欢呼。不过比起比赛说明，雷因和培姆培姆更热衷于爆米花。他本来就对这种活动没什么兴趣，假如吉娜没提出邀约，他绝不可能来这里。
然而，雷因立刻发现自己的想法太过狭隘。
「哇，好惊人……」
「哔叽……」
雷因和培姆培姆不由自主停下拿起爆米花的手惊叹。接连在舞台上演出的舞蹈远远超乎他的预期。
原来一定要与魔兽搭配这项条件，并不只是参赛资格。
经过漫长练习的参赛者当然也是重点，但魔兽们的技能更替舞蹈增添许多光彩，让雷因看得瞠目结舌。《雪兔》让雪花绽放，《水燕》变出一道延伸至观众席的水拱门，《竖琴金丝雀》发出悦耳动听的歌声，《摇滚狮》豪爽的曲艺让观众目不转睛。
魔兽施展出的精湛技能，不是为了打倒敌人，而是为了吸引观众的目光；舞者则全力展现平时与伙伴共同努力的成果。对于每天泡在训练场的雷因来说，眼前的光景简直就像另一端世界。
雷因认识的人终于进入这个世界。
「让我们欢迎下一位选手，史莱姆炼磨师吉娜．雷姆莱特，与她的伙伴露露，请上台！」
看见吉娜踏着安静的步伐出现在观众面前，表演还没开始，雷因就期待万分。
相对于雷因，四周观众的热情却瞬间冷却。
「什么嘛，下一场是史莱姆炼磨师啊。」
「真是扫兴～」
就算不仔细听也自动传进耳里的批评，让雷因和培姆培姆皱起眉头。雷因虽然早已习惯别人瞧不起自己，但如果批评的对象是他的朋友，而且是同为史莱姆炼磨师的吉娜，就另当别论。但他忍住开口的冲动，因为不论他怎么大声怒吼，这世界对史莱姆的偏见依然不会改变。
——来吧，吉娜。
所以雷因没有出声，而是在心底呐喊。
——让观众大吃一惊吧！
其双眸带着他的心声，直视吉娜栗子色的眼睛。
不知道他的心情是否传达给吉娜。
然而，吉娜确实与雷因四目相接，扬起一抹浅浅的微笑。
接着——
让露露在自己脚边待命的吉娜，没有做出任何预备动作，突然高高地跳跃至半空中，突如其来的跳跃，其实是靠躲在鞋子后面的小型露露分身的弹力。吉娜无视观众的惊讶，在洒落的阳光下飞舞在空中。
「露露！【分裂】。」
「「「啾哔哔！」」」
分裂成三只的露露跳起，瞬间追上吉娜。吉娜将手伸向朝她飞来的本尊露露，做出一个漂亮的扭身，桃色的身躯从指尖滚过身体。吉娜再次扭身，使接连飞来的两只分身也滑过自己的身体。吉娜看起来就像在耍弄桃红色的球，接着又利用飞向她的分身漂亮地着地。吉娜通过反作用力，将在手臂上滚动的露露们往上一抛——
一口气脱下身上的制服。
制服在空中飘舞，露出宛如森林涌泉般的蓝色服装。
那是吉娜在战斗时所穿的战斗服装。
冲上高空的跳跃、让三只史莱姆在身上滚动的舞蹈，再加上瞬间更衣。
这些就足以让本来瞧不起史莱姆炼磨师的观众惊讶万分。
会场响起舞蹈大赛开始以来最热烈的喝采，气氛达到最高潮。
「露露，上、吧。」
「「「啾哔！」」」
吉娜和露露就在这里共舞。
她用俐落的动作踏出步伐，以华丽的拳击与踢击惊艳全场，借着露露的冲撞做出多重跳跃，再次高高飞起，又与通过【分散】而一口气变成雨点般无数小分身的露露一同落地。
雷因无意否定其他参赛者，但吉娜的表现确实与其他人的舞蹈有着天壤之别。应该说，以演出而言，她的每一拳、每个动作皆太到位。吉娜每挥出一拳、踢出一脚，雷因的身体忍不住做出反应。
「呵呵，很棒嘛。她也是，你也是。」
「咦？」
一个声音忽然传入雷因耳中。雷因赶紧转头一看，只见一名老先生正笑咪咪地望着他。都已经快要正式进入夏天，他却穿着厚外套。
对方头上的帽子压得很低，帽檐下可以窥见他灰色的双眼眯了起来。雷因一头雾水，而老先生愉快地用戴着手套的手，指向雷因的脚。
「你们在战斗对吧。」
彷佛知悉一切的眼神和声音让雷因吓了一跳。
没错，他方才的确在和吉娜战斗。吉娜的舞步其实是在和假想敌人战斗，那应该是吉娜锻炼自己的方法之一。吉娜所属的一族拥有自创的史莱姆战法，因此就算拥有独特的锻炼法，也没什么好意外。
雷因则是利用了这点。虽然吉娜没有教导他这种锻炼法，但与野生魔兽交手过无数次的经验，让他的身体自然地做出动作。雷因肩上的培姆培姆也配合吉娜的一举一动，不断做出躲避攻击的动作。
然而，他没想到竟然有人会发现这件事。
「大叔，请问你到底是谁？」
雷因压低声音询问。老人压着帽檐，放声大笑，迷人的胡子也随之晃动。
「哈哈哈，没有啦，我只是个奇怪的大叔罢了。」
「这……我不否认。」
「唔唔，你还真严苛。」
听见老人开玩笑的话语，雷因略感讶异，紧张的心情顿时放松。
老人耸耸肩微笑道：
「没有啦，到了这个年纪，最大的乐趣，就是看见前途有望的年轻人。」
「什么前途有望——这对身为史莱姆炼磨师的我们来说，实在是太过奖了。」
「呵呵，是吗？可是你和她的眼神似乎不是这么说的呢。」
看见雷因语带自嘲着这么说，老人露出像是面对爱孙的温柔表情，正当雷因对他这个表情感到疑惑时，老人忽然大声鼓掌。
「咦？啊！」
雷因慌张地大喊，原来吉娜的表演，在他的注意力被老人分散时结束。
吉娜锐利的视线射向雷因，平常不知道在想些什么的半闭双眸，如今充满愤怒。
「糟了。等一下，大叔！大叔……？」
雷因把视线转向隔壁位子上刚才和他说话的大叔，逃避吉娜的视线。
可是前一秒还在和雷因交谈的老人，竟像幻觉般消失，空无一人的座位上，只留下空空如也的爆米花桶。
＊
「所以我说都是我不好嘛！」
「不行，我不原谅你。」
吉娜眯起眼睛，面露明显的责备神色，雷因只能无奈地垂下双肩。不只是心情，她的肩膀实际上也很沉重。鼓起腮帮子的吉娜把全身的重量都压在他的背上，所以这也是理所当然。刚才和爱尔妮雅在一起时也一样，看来雷因似乎天生注定只要和女孩子一起出门，就会惹怒对方。
顺带一提，露露和培姆培姆都坐在雷因头上，彷佛比吉娜还不高兴的露露一如往常地咬着培姆培姆。
「啾哔啾哔！」
「哔叽、哔叽哔叽……」
「啾——哔？」
「哔……叽」
看见被露露用可怕的眼神瞪着而泪眼婆娑的培姆培姆，雷因只能在心里说：「抱歉！」
就在雷因想着「为了表示歉意，今天的午餐就大吃一顿吧」时，紧贴着雷因的吉娜，肚子发出「咕噜噜
噜噜～」的声音，提醒他们中午到了。
「啊……好想吃亚莉卡煮的东西喔。」
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