第四卷 第二章（2/2）
加赛特紧张地恳求奇尔，奇尔也咬紧牙关抵抗着契约之绊。这时，加赛特的镜片忽然映出亮眼的银发。因为感动万分而双颊泛红的吉娜，睁大了双眼，站在加赛特的身旁。
「不准你们、去。」
「啾哔！」
露露也大声回应主人的决心。情势一触即发。眼看一起历经长途旅行的朋友之间即将出现流血冲突，将事情闹到这步田地的雷因顿时脸色发青。
「这，等一下！？抱歉，大家。我刚刚是——！？」
正当雷因跑上前去试图化解危机时，忽然一股杀气迎面而来，雷因反射性地将双臂交叉在面前防御，脚下的培姆培姆也全身颤抖。
爱尔妮雅等人察觉到震撼雷因和培姆培姆的杀气，于是也安静了下来。
「看来你这家伙真的很想死嘛。」
那声音里蕴含着无穷无尽的愤怒，就连恶鬼罗刹听见都会颤栗。
声音的主人是缓缓站起来的穆奇纳，但他全身上下所散发出的杀气，却和刚才判若两人。简直就像毛毛虫变成蛹，又再蜕变成蝴蝶一样，是一种根本上的变化。感受到眼前的危险彷佛发出闪光、不知该落在何处的雷，刚才被召唤来的史莱姆立刻一哄而散。
「嘿嘿，你总算愿意认真了啊，老爷爷。」
雷因提高声调说，并努力挤出一个笑容，只不过雷因自己也知道这个笑容是假的。几乎要将身体撕裂的警报，从颈部开始响起。雷因不自觉地咽下口水。他全身紧绷，将危机察知能力发挥到极限，做出能够应付任何动静的准备。雷因脚下的培姆培姆也一样，它已经弯起身子，维持随时都能发动强力冲撞的状态。
穆奇纳注视着雷因他们，慢慢地搔搔后脑勺。
「哎呀呀，好久没遇见用【群咆】也打不倒的家伙了呢。既然如此……」
穆奇纳缓缓将视线焦点停在雷因身上。那宛如能射穿全身的眼神，让雷因的汗从掌心流到指尖。
穆奇纳面对雷因，静静地将手臂高举向天空。
「一切都结束了。洛隆，【崩哭】！」
「呣啾呜呜呜uu呜uu呜Uuu呜呜Uuu！！」
突然，洛隆发出一声几乎要震破耳膜的怪叫。那个声音已经不是声音，而是几乎趋近于超音波了。听见那像是在摇晃大脑的怪声，在场每个人都反射性地捣住耳朵，蹲了下来。
「用声音进行大范围攻击——这就是他的绝招吗！？」
雷因也一样捣着耳朵蹲下，但他的表情却带有一丝焦躁。那的确是相当强力的声音，可以抑制敌方的行动，可是却完全无法对敌人造成伤害。这样一来，在它声音喊哑的同时，就会遭到反击，一切就结束了吧。
只要能撑过声音持续的时间，就有胜算。雷因这么确信，于是紧盯着洛隆，等待展开攻击的时机。
此时映入雷因眼帘的景象，大概会令他永生难忘吧。
「那是……什么？」
「哔、哔叽叽？」
雷因和培姆培姆看见洛隆的状态后，不禁哑然。因为怪声的来源——也就是洛隆的身体，突然开始激烈地蠕动。洛隆的身体里有无数个气泡在旋回，彷佛体内沸腾了一般。气泡的数量多到数不清，翻搅着老史莱姆身体的漩涡不停旋转，直到身体变成一层薄膜。
下一秒钟，伴随着宛如火山爆发的巨响，洛隆的身体变成与原来截然不同的样貌。
「呣啾！」
洛隆发出充满活力的声音。不，不只是声音，本来衰老软弱的身体，现在拥有不输培姆培姆的光泽；本来下垂的双眼也往上扬起，眼里充满了斗志；几乎要满溢出来的能量，在它的身体中央形成一颗闪耀的光球。看见洛隆那像是吞下了太阳似的模样，雷因和培姆培姆忍不住屏息。
一瞬间，【升华】这个词掠过他们的脑海。当魔兽的经验值超过某种程度时，体力会完全恢复，并能够在一段时间内发挥超常的力量。
然而，他们很快察觉洛隆的状态并非【升华】。原因很简单，因为刚才洛隆被培姆培姆撞飞时在表皮留下的擦伤，并没有痊愈。而且，就算进入【升华】状态，也从来没听过史莱姆会在体内产生足以用肉眼确认的巨大能量。
「你这样可以吗，小鬼……」
雷因惊讶得呆立在原地时，一个声音忽然在耳边响起。
「全是空隙呢。」
在听见这句话的同时，穆奇纳的右脚突然变得模糊。雷因虽然立刻举起手臂防御，但带着烈风的脚尖仍将他整个人踢飞。
「呃啊！？」
从胸口挤出的空气令雷因不禁呻吟，扬起一阵尘烟的他，用手撑地，勉强地纵身而起。下一瞬间，一个蓝白色的球体飞向雷因。雷因知道那是培姆培姆，因此立刻往旁边伸出手，接住伙伴的身体。
「你没事吧，培姆培姆！」
「哔啾！」
听见培姆培姆精神饱满的声音，雷因松了一口气。只是这安心的叹息，随即被紧接而来的危机给吞噬了。淡绿色的炮弹划破坚硬的空气之
墙，命中雷因的侧腹。当雷因察知危机的时候，攻击已经完成了。雷因睁大双眼，想办法转过身，尽可能地减轻冲击。尽管再度被击飞，但这次他没有倒下。雷因和培姆培姆用眼睛追着淡绿色的炮弹。
「怎么啦，你的动作好迟缓喔，小鬼。」
「呣啾！」
映入两人眼中的，是回到穆奇纳肩上的洛隆。简直可以用返老还童来形容的洛隆，缓缓地将身体往前倾，随着重力落下。就在它身体着地的瞬间——
速度远比雷因和培姆培姆的危机察知能力还要快的炮弹，将地面掀起，直奔他们而来。雷因来不及喊叫，只凭着直觉蹲了下来。掠过头上的风扬起了雷因的头发，他这才知道自己好不容易躲过了攻击。
冷汗顺着脸颊滑落。
「哔叽叽叽叽！」
雷因还来不及擦汗，培姆培姆所发出的警告就已经迥荡在耳边。雷因立刻擡起头，只见遮住了阳光的穆奇纳，表情阴沉的脸上浮现充满愤怒的微笑。
窜遍全身的危机感，让雷因的思考加速。
雷因忘了一件重要的事。
吉娜和露露……
「来吧，小鬼。惩罚时间到了。」
最擅长的，就是直接逼近魔兽炼磨师的近身格斗战术。
眼角余光中，穆奇纳的脚再次变得模糊。压迫感碾压着空气，雷因在千钧一发之际往后退开。横向踢来的鞋尖擦过他的鼻头，烈风扬起他的浏海。往水平方向划过的脚尖又往上伸展，接着垂直落下。培姆培姆赶忙从雷因的怀里跳下，迎接猛烈的脚跟直击。在双方接触的那一瞬间，培姆培姆用力地扭转身体。史莱姆充满弹力的身体包住穆奇纳的脚，使攻击路径转向雷因的侧面。一声巨响传来，砂砾飞散，被包住一半的脚跟击中雷因的身体。雷因还来不及感受到疼痛，一个紧握的拳头随即又伸往雷因面前。培姆培姆尚未着地，这次换雷因踩稳脚步，用双掌接住穆奇纳的拳头。
「洛隆，过来！」
「呣啾！」
一股冲撞在穆奇纳的手肘炸裂。
本以为已经挡下的穆奇纳这一拳，借着洛隆冲撞手肘的力道，威力倍增。雷因的双手根本无法承受，一眨眼就被压回，脸部遭到重击。雷因仰倒在地，穆奇纳将洛隆当作踏板加速后的鞋底，踩在雷因的右臂上。培姆培姆试图解救无法动弹的雷因，使出浑身的力量朝穆奇纳冲撞，孰知却被一颗淡绿色的炮弹阻挡了去路。一转眼，培姆培姆就被撞飞到遥远的另一头去了。
「培姆培——！」
雷因朝伙伴呼喊的声音突然中断。此时映入他眼帘的，是一只高举的拳头。
「来，吃我一拳吧！小鬼！」
穆奇纳不给雷因任何躲开的机会与反击的时间，将他紧握的拳头挥向雷因。
拳风扬起了雷因的头发——
「噢呜——！？」
伴随一声愚蠢的喊叫，「喀啦」的声响传入雷因的耳中。
雷因看见眼前的拳头停了下来，不禁屏住气息，将视线移向拳头后方的穆奇纳。
正准备使出绝招的穆奇纳，额头上冒出斗大的汗珠，接着身体缓缓倒向一边。
「咦？什么？老、老爷——」
「呣、呣啾～」
雷因耳边传来一个充满歉意的声音。他往脚边一看，只见已经恢复成原本衰老模样的洛隆，正朝倒地的主人鞠躬。
「唔～～时间到了、啊……啊呜！」
穆奇纳扶着腰，以头部朝下，腰部悬空的姿势，就这么瘫软在地，动也不动。
「到此为止。胜利者是雷因·艾尔哈特。」
拉杜像是不忍卒睹似地捣着脸，用低调的语气宣布雷因胜利，然而雷因的脸上没有一丝获胜的喜悦。
虽然赢了比赛，却输了这场决斗。
雷因的心中除了浮现这句哀伤的话之外，同时也掠过一股像是遭到雷击般的兴奋。
＊
「真是的，哪有人跟小孩子一般见识的！」
「痛痛痛痛痛！欸，妮可，拜托再轻一点啦。」
趴在沙发上，腰部贴着酸痛药布的穆奇纳发出惨叫。穆奇纳因为闪了腰而落败，而闪到的腰现在依然令他无法动弹。穆奇纳躺在沙发上的模样，着实充满了深深的哀愁。
忽然窜上的疼痛使穆奇纳蹙眉。替穆奇纳在腰上贴好药布的妻子——妮可·雷姆莱特重重地叹了口气，拍了一下丈夫的腰。
「哇！喂，妮可，你在做什么啊！？」
「什么叫我在做什么？运洛隆都被你拖下水去做这么荒唐的事，你都不会难为情吗？」
妮可手扠着腰，驳回穆奇纳的抗议。她望向躺在麻编笼子里的洛隆，而洛隆的身旁，有一只年老的奶茶色史莱姆正温柔地靠着它。每当洛隆露出痛苦的表情，妮可的伙伴——萝萝姆就赶紧磨蹭它的身体。
听见妮可拿被自己拖下水的洛隆当佐证，穆奇纳也只能乖乖闭嘴。
而在穆奇纳的正对面，雷因正脸色惨白地被迫跪在墙边。
「好了，你有没有什么遗言要说啊，雷因·艾尔哈特？」
「最后的晚餐，你想吃什么，雷因同学？」
「呃……那个……你们两个，大家冷静下来好好谈嘛。」
满身大汗的雷因，小声地向站在他面前的两名美少女提议。爱尔妮雅生气虽然司空见惯，不过站在她身旁的亚莉卡，却也展现出前所未有的怒气。正因为她的脸上还挂着笑容，因此从某种角度而言，看起来比爱尔妮雅还可怕。
（不用去救他吗？ ）
奇尔不禁对已经跪了将近一个小时的雷因感到同情，从窗外探头进来，询问加赛特。顺带一提，培姆培姆老早就躲到奇尔的头上避难去了。雷因和培姆培姆平常是密不可分的生命共同体，但是在这种时候，培姆培姆溜得比谁都快。
「哔叽、哔叽哔叽。哔——叽。」
话虽如此，培姆培姆还是担心雷因。它摇晃那娇小的身体，用威力无穷的上扬眼神恳求着加赛特。但肩上坐着皮克的加赛特轻轻耸肩，苦笑着摇头。
「偶尔也该让他吃点苦头。」
「笨蛋是无药可医的唷，主人。」
皮克托着腮帮子，说出精准又辛辣的感想，加赛特则干笑了几声，抓抓脸颊。事实上，雷因早就踩遍了少女心的地雷，他的迟钝简直可说是一种艺术——不过，应该也差不多了吧。加赛特抓准雷因快要哭出来的时机，准备起身。
然而加赛特还没来得及介入仲裁，一头银发便早一步靠在雷因身边。
「你们两个。不可以欺负夫、婿。」
吉娜鼓起脸颊，微微眯起眼睛，制止面前的两名室友。
只是爱尔妮雅和亚莉卡的脸颊鼓得比吉娜还要大，嘟起樱桃色的嘴唇。
「哼。你倒是很好啊，吉娜·雷姆莱特。」
「对呀对呀。每次都只有小娜，太奸诈了！」
爱尔妮雅和亚莉卡望着吉娜，眼神里交织羡慕和寂寞。吉娜像是想到了什么似地站起来，手扠着腰，骄傲地挺起胸膛。
「嘿嘿。我终于被告白、了。」
「所以我说那是为了挑衅老爷爷的玩笑话嘛！」
听见吉娜不知为何猛烈地煽动两人，雷因慌忙地订正。他的话里没有一丝虚假。那番话的确是为了让穆奇纳拿出真本事脱口而出的，在战斗结束后，雷因也认真地向吉娜道了歉。
可是雷因的辩解……
「你这家伙……」
「雷因同学……」
「夫婿……」
「 「 「给我闭嘴！」 」 」
「遵、遵命！」
三人就像说好了一样，异口同声地喝止。让雷因背负着深深罪恶感的三人，再次望向彼此。六只眼睛之间迸出的火花，令跪在一旁的雷因吓得发抖。
她们的怒气并没有因为互瞪而消失，就在爱尔妮雅准备要求决斗的时候——
「好了好了。大家也玩够了，差不多该吃饭了吧。」
一个宛如丝绢般柔软的声音，传入雷因等人的耳中，化解了她们满满的怒气。温和亲切的妮可挺直背脊，露出一抹微笑，彷佛把面前的所有人都当成是自己的孩子一样。
「好了好了，快去厨房吧。肚子饿可是会让人心情暴躁的唷。我今天好好地露了一手，你们可要多吃点喔。」
妮可笑着眯起了眼睛，眼角浮现了皱纹，催促大家去厨房用餐。她那温柔的声音，毫不费力地就化解了爱尔妮雅、亚莉卡以及吉娜之间的紧张气氛。就在这时，所有人的肚子都发出了「咕噜噜噜」的声音。长途跋涉的疲累，一口气转为了饥饿。
「嗯……没办法
。这次的决斗就暂时延后吧，吉娜·雷姆莱特。」
「随时奉陪。」
吉娜一脸认真地回答，爱尔妮雅紧握的拳头也微微颤抖。但是，在爽快答应借住，又替大家准备了晚餐的妮可面前，就连爱尔妮雅也不得不忍下怒气；当然，爱尔妮雅旁边的亚莉卡也一样。
妮可向众人招手，于是爱尔妮雅她们便从雷因的面前走开，加赛特也苦笑着跟在后面。
这一刻雷因等好久了，他的双脚因为跪着而发麻，只能在地上用爬的前进。雷因当然也饿了，可是现在吃饭对他来说根本不是最重要的事。
雷因毫不犹豫地爬向沙发，从沙发边缘望着表情依然痛苦的穆奇纳。
「欸，老爷爷、老爷爷。」
「干嘛？」
穆奇纳没好气地回答。他的语气听起来就像是在说「滚开」一样，只是雷因不但没有因为遭拒而伤心，反而彷佛看到满桌佳肴的孩子一般，双眼闪闪发亮，难掩兴奋地扬起嘴角说：
「老爷爷，收我当徒弟嘛！」
「什————嗯嗯！？」
穆奇纳顿时语塞，瞪着雷因，眼神就像是在说：「这家伙脑袋正常吗？」
「小鬼，你是认真的吗？」
「当然啊。拜托，请收我当徒弟。请你教我——让你的史莱姆力量增强，那个像【升华】一样的技能！」
雷因双手合掌，向穆奇纳跪拜，眼中没有半点犹豫。因为穆奇纳和洛隆让雷因看见了就算没有达到【升华】的条件，也能对抗强敌的一丝丝可能，因此他当然不会有任何迟疑。
「哔叽、哔叽哔叽！」
不知不觉中爬到雷因头顶上的培姆培姆，也跟主人一起向穆奇纳鞠躬。培姆培姆也直接见识到了穆奇纳的力量，所以毫不犹豫地低头拜托。
正因为确实感受到了雷因他们的热情，所以穆奇纳才疑惑地皱眉。
「你有察觉到我讨厌你吗，小鬼？」
「隐约有。」
「既然如此，你以为我会愿意收你当徒弟吗？」
「我没有这么以为，可是我也完全不打算放弃！」
雷因加强语气说。
他的眼神比言语还要真切地展现决心——除非穆奇纳答应，否则绝不放弃。
也正因如此，穆奇纳才清清楚楚、斩钉截铁地断言：
「我绝对不要！」
「唔……」
雷因虽然早就料到会被彻底拒绝，但还是咕哝了一声。不过雷因的意志依旧坚定不移。
「这部分就请你帮忙了！」
「这部分是哪部分？」
「请老爷爷拿出气魄！」
「我才不需要那种气魄！」
「我绝对不会喊苦，不管多么可怕的地狱特训，我都愿意接受！」
「对你这种小鬼，连给你地狱都嫌浪费！」
穆奇纳气呼呼地别过头去。
面对打定主意拒绝的穆奇纳，雷因从喉咙发出低吟。他很清楚自己的要求很无理，而且说不定还有其他能让穆奇纳接受的方法。
可是，愚蠢的雷因就像培姆培姆的冲撞一样，只会直来直往。
雷因不再继续说下去，用跪立的方式从沙发旁边退后。接着他深吸一口气，将双手用力放在地面，用简直要敲破地板的气势再次磕头。
「老爷爷，请收我为徒弟！」
「哔叽！」
培姆培姆从雷因的头上跳下来，同样和主人一起鞠躬。
沉默。
穆奇纳转动脖子的声音传进雷因的耳中。
「你为什么坚持到这种地步？」
面对这个单纯的疑问——
「因为我想变强。」
雷因也单纯地回答。
穆奇纳沉默不语，视线盯着雷因的头顶。所谓锐利得刺人的视线，就是这种感觉吧。可是面对这样刺人的视线，雷因依然动也不动。
彷佛能射穿人的视线，与雷因如钢铁般的意志，让房里的空气像拉紧的弓弦一样紧绷。
化解这份紧张的，是一个带点慵懒的声音。
「老公，收个徒弟也没什么不好啊。」
「妮可！？可是……」
「不用可是了！而且他看起来比村子里的男孩有骨气多了。」
「可是，【崩哭】是我们村里秘传的招式，怎么可以轻易让外人……」
「那么，只要他成为吉娜的夫婿，变成这个村子里的一份子，就没问题啦。」
「 「 「 「什么！？」 」 」 」
到底要怎么解释才能导出这样的结论？看见妮可对雷因露出一个意有所指的笑容，在场除了吉娜之外，所有人都异口同声地惊呼。其中最惊讶的穆奇纳更是诧异得连腰痛都忘了，直接从沙发上跳起来。
「你在说什么啊，妮可！你疯了吗！？」
「讨厌。我还没有老人痴呆呢。」
「那更恶质！我不认可。我绝对不认可——！ 」
穆奇纳双手紧握，扯开嗓子大喊道。看见他的反应，雷因像是头痛似地皱起了眉头。妮可到底为什么要激怒穆奇纳呢？
穆奇纳的眼睛充满血丝，一副想要再次决斗似地瞪着雷因。
在充满杀意的视线注视下，雷因的眼角余光看见头上坐着露露的吉娜，正踏着轻快的脚步，咚咚咚地跑过雷因面前，抱住几近发狂的穆奇纳手臂……
「爸爸。拜托、你。」
吉娜擡起视线凝视穆奇纳，用热切的口吻说。
「啥！？」
听见吉娜的低语，穆奇纳忍不住高声怪叫，整个人往后仰。吉娜立刻紧抱住穆奇纳的手臂。
「穆奇爸爸，拜托你。收夫婿当徒、弟。」
「不，可是……吉娜……」
「拜、托、你。」
「唔唔唔唔！」
面对靠在自己身上的吉娜，穆奇纳快要喘不过气来，单膝跪地。
原本神情恍惚的他，一看见雷因的脸，就立刻变得铁青。
「怎、怎么？」
「呃，我只是在思考，会被孙女叫一声「爸爸」而且还腿软的家伙，到底该不该拜他为师啊。」
雷因站起来，一脸认真地咕哝。老实说，他真的有点想放弃拜穆奇纳为师了。假如妮可早就料想到这一步，那她还真是个杰出的策士。
但是，雷因的思考在此刻不得不中断。
「穆奇爷爷是我的爸爸没错。因为……」
吉娜那栗子色的双眼直视雷因。
「我是穆奇爷爷和妮可奶奶捡来的孩子。」
这句话传进了在场每一个人的耳里。
「咦……」
耳边响起一声像笨蛋一样的惊呼。雷因起初还没意识到那是他自己发出的声音。雷因不禁怀疑自己的耳朵，于是将视线转向加赛特他们；而大家脸上怔然的表情，证明了他并没有幻听。
房里的空气顿时凝结。
率先打破僵局的是穆奇纳和妮可。
「 「吉娜！」 」
两人同时喊道，望向吉娜。他们眼中流露出的，既不是愤怒，也不是罪恶感，而是满满的困惑。
雷因虽然发不出声音来，但内心也是相同的情绪。吉娜虽然平时讲话就很突兀，这次似乎稍嫌过头了。
不过相对于紧张的雷因等人，吉娜却非常自然地张开手臂，拉住穆奇纳和妮可的手，微笑着轻声说：
「所以，穆奇爷爷是我的『爸爸』。妮可奶奶是我的『妈妈』。这一点也没错。你们两个都是我最宝贵的家、人。」
「啾哔！」
「嗯，露露也是。」
露露叫了一声，像是在提醒不要忘了它；吉娜对它点点头，同时勾住穆奇纳和妮可的手臂。这时，吉娜的肚子发出叫声，告诉大家晚餐时间到了。尽管夏天的白天很长，但窗外彩霞的橘红已经被夜晚的深紫给吞噬了。
「我肚子、饿了。吃饭！」
吉娜兴奋地说，同时放开穆奇纳，拉着妮可的手。
雷因等人也不知不觉放松了紧绷的心情，你一言我一语地吵着「吃饭、吃饭」；不知道是不是受到吉娜的影响，雷因的肚子也大声地叫了起来。
就在这时——
「而且，我不是穆奇爷爷和妮可奶奶的孩子，也是无可奈何的事。」
正要穿过厨房门的吉娜突然停下脚步，转头望向雷因。
「咦，为什么？」
听见这句和刚才恰恰相反的话，雷因忍不住歪头。
吉娜缓缓眯起双眼，用挑衅的口吻对雷因说：
「
因为两个拥有《血命纹》的人，是生不出孩子、的。」
这番极为冷淡又带着某种坚定决心的话，彷佛融化的糖一样，黏在雷因的耳中。
＊
在穆奇纳家二楼走廊的一隅，雷因爬上通往阁楼的楼梯，在阴暗的阁楼铺上垫被，无力地垂下双肩。
「我真的非得睡在这里不可吗？」
「哔叽～……」
雷因垂头丧气地说，而坐在他肩上的培姆培姆也跳到阁楼的地板，发出悲伤的鸣声。穆奇纳起初极力反对雷因借住在家里，最后勉强妥协，答应让他睡在这个天花板上的阁楼。唯一欣慰的，就是妮可打扫得很干净，这里并没有布满灰尘。
雷因哀怨地打开阁楼的灯，而加赛特跟在他身后露出苦笑，拿着枕头和被单上楼来。
「好啦好啦，别这么沮丧嘛。你看，只要把窗户打开，景色应该很不错唷。」
加赛特把枕头和床单放在垫被上，接着打开阁楼的窗户，让外面的空气透进来。从窗户看出去的夜空，确实美得令人叹息。无数的星星在澄净的夜空中闪耀，彷佛一伸手就能碰到。
然而，即使是这片璀璨的星空，也无法让被安排睡在阁楼的雷因露出笑容。雷因撇着嘴，停下正在整理棉被的手，瞪着加赛特。
「你最好了，可以睡在客房。」
「哔叽～哔叽哔叽。哔叽～叽！」
「啊、啊哈哈哈哈，因为我有皮克啊。让女孩子睡在阁楼，岂不是太可怜了吗？对吧，皮克？」
「只要我自己去跟亚莉卡她们睡就没问题了，不是吗，主人？」
「喂，皮克！」
坐在窗边的皮克露出坏心的微笑，加赛特尖声喊道，将手伸向她。皮克轻巧地躲开他的手，在漆黑的夜里飞舞。
「洗澡水应该差不多准备好了吧。那么，主人，我和亚莉卡去洗澡啰。」
「等、等一下。等一下啦，皮克！」
「呵呵。那就再会了。记住，要是你敢偷看，我就会把你变成黑炭唷。」
皮克「啪」地弯出一朵雷电花苞，敏捷地朝浴室飞去。加赛特只能瞠目结舌地看着她的身影渐渐消失，什么也不能做。
「你们也还是老样子呢。」
看着这幅温馨的光景，雷因不禁苦笑。接着他坐在棉被上，用稍微严肃的口吻开口问道：
「对了，加赛特，你知道两个拥有《血命纹》的人不能生下后代的事吗？」
雷因回想着之前加赛特曾经详细说明《血命纹》的事。
加赛特轻轻耸肩，摇摇头。
「不，我也是第一次听说。不过《血命纹》本来就很罕见啊。」
「对啊～」
雷因拉长语尾，将头往后仰，注视低矮的天花板。
加赛特倚在窗台边，推了推眼镜。
「如果是这样的话，结婚对象对他们来说，的确是个棘手的问题。而且这也可以解释村民当中，为什么有这么多不是史莱姆纹章的人了。」
「对啊。」
雷因把头转回来，点点头。加赛特白天时之所以觉得哪里不对劲，以及村子里年轻人明明很多，却面临伴侣不足的问题，就是因为如此。既然村民之间无法传宗接代，就只能从外面寻找伴侣回来了。
这个事实，也解开了雷因一直残留在心中的疑问。
其实雷因从很久之前就感到疑惑——为什么吉娜要到村子外面寻找夫婿呢？史莱姆的村子里，一定有许多优秀的史莱姆炼磨师；即使如此，她还是不停地转学，寻找力量强大的史莱姆炼磨师，原来背后有着这样的理……
——咦？
雷因本来流畅的思考突然停顿，心中涌现一股彷佛踏进某种危险魔兽栖息区的紧张感。
假如雷因想的没错，那么吉娜应该是非常认真，抱着过人的决心在寻找伴侣的。既然如此，吉娜有可能用告白来开玩笑吗？
从一个事实看清另一个事实的雷因，缓缓地将手伸向仔细思考后导出的结论。
——……咦？吉娜该不会是认真……
雷因指尖碰触到的结论，让他不由自主地双颊发红。
然而此时传入耳中的声音，使那股燥热急速退去。
「——因————因。雷因！？」
「喔喔喔喔！？怎、怎怎怎怎、怎么了，加赛特！？」
雷因总算听出那是加赛特的声音，惊讶得跳了起来，高声喊道。看见这种夸张的反应，加赛特傻眼地撇了撇嘴。
「什么怎么了，你为什么突然安静下来了？」
「没事！没事！什么事都没有喔！？」
雷因在面前挥动双手，拚命地辩解。看到他的反应，加赛特和坐在雷因腿上的培姆培姆都不禁感到疑惑。这样下去不行——雷因这么判断，于是硬挤出一个笑容，转移话题。
「对、对了！老爷爷的招式好厉害喔。不知道该怎么让他答应教我呢……」
雷因竖起颤抖的手指，大声地说，试图模糊焦点。不，虽说目的是模糊焦点，但这番话有一部分也是出自真心。结果穆奇纳一直到最后都没有答应收雷因为徒，也没有告诉他任何有关技能的细节。
脱口而出之后才意识到这件事，雷因一脸遗憾地垂下了视线。好不容易才暂时把吉娜的事情抛在一边，却又冒出了别的事情。本来热烘烘的脸颊瞬间变冷。
要怎么样才能学会洛隆的那个技能呢？
没想到解决这个难题的线索，竟然在别的地方出现了。
「啊，雷因，有关那个技能——我发现一些原理了唷。」
「真的吗，加赛特！？可是，你是怎么发现的！？」
「我跟皮克借了一下眼睛啊。」
雷因忍不住探出身子问道，而加赛特略显得意地指着自己的眼睛。当加赛特施展与皮克链接的【契约之绊】时，可以获得看见电磁波的能力。【契约之绊】会消耗体力，因此本来应该尽量避免使用，但最近只要发现什么稀奇的事物，加赛特就会立刻在短时间内施展。而这件事雷因也知道。
「快点告诉我。快点！」
「哔叽！哔叽哔叽！」
雷因和培姆培姆迫不及待地摇晃着身体，双眼闪闪发亮。就像是回应他们的期待一般，加赛特清了清喉咙，喜孜孜地开口：
「洛隆的体内出现一个像太阳一样的东西，雷因你也看见了吧。我想那个东西应该是电浆唷。」
「电浆？电浆就是像皮克用的那种雷聚合体吗？」
雷因歪着头大声问道，脸上表情困惑大过于惊讶。
「不过，洛隆是《普通史莱姆》喔。如果它是《雷史莱姆》就算了，可是《普通史莱姆》应该是没办法操控雷电的啊……」
「哔叽哔叽。」
听见雷因的话，培姆培姆也点头表示同意。这时，加赛特「啧、啧、啧」地咂嘴，摇摇竖起的手指，扬起微笑。
「那可不一定。应该说，电浆本来就不是雷，奇尔吐出的火焰，也是电浆的一种唷。」
「咦！是这样吗！」
雷因睁大了眼睛。
加赛特彷佛很享受雷因的反应，轻轻眯起双眼，继续说道：
「嗯，对呀。有的时候，物质具有『固态』、『液态』、『气态』这三种状态，这应该连你也知道吧？」
「我又没笨到那种地步！」
「太好了，听你这么说我就放心了——那么，所谓的电浆，就是指物质在『固态』、『液态』、『气态』之外的『第4态』。简单讲，就是物质的分子呈现最零碎细小的状态。」
「哇～……这样啊。嗯～……」
雷因渐渐跟不上加赛特的说明，只好含糊地点头，敷衍回应。至于培姆培姆，则是早早就放弃听讲，打了个大呵欠。
但是面对这两个不长进的学生，加赛特没有丝毫不悦，反而眼镜一闪，似乎现在才准备进入主题。
「最有趣的，就是伴随这种状态变化的能量变化。就算原本的质量相同，当物质从『固态』转变为『第4态』时，能量也会大幅增加。」
「嗯～……所以？」
「呵呵。雷因，你还不懂吗？培姆培姆它们史莱姆是『半固态』。那么，要是培姆培姆它们身体的一部分能转变为『第4态』——」
听到这里，雷因没等加赛特讲出下一句话，便弹了起来。
「就能生成极大的能量。而且不用仰赖【升华】！」
「没错。史莱姆的身体构造真棒，倘若换作其他身体构造复杂的魔兽，绝对无法施展这个技能。正因为史莱姆是构造单纯的单细胞生物，所以才能使用这个特殊的能力。真没想到它们竟然可以刻意破坏
自己身体的平衡，进入『第4态』，借此生成能量呢。」
「这种艰涩的道理怎样都好啦！要怎么做，加赛特？要怎么做，才能进入那种状态？」
「哔叽、哔叽哔叽哔叽！」
雷因和培姆培姆向加赛特寻求解答，他们的双眼从来不曾如此闪亮。加赛特傲然地颔首，接着再次竖起手指。
「状态变化的关键，就在于将细胞分解为分子状态，并使它呈现不稳定。其中一个方式就是利用音波。」
「所以就是【崩哭】啰。太好了，我明白了。培姆培姆，我们马上来试试看吧！」
「哔叽叽！哔啾～～～～～～～！」
培姆培姆充满气势地振动着身体，试图模仿洛隆的【崩哭】，于是深吸了一口气，让身体膨胀。
看见培姆培姆的模样，加赛特露出了今天最灿烂的笑容。
「可是，假如不先学会控制能量的方法，身体可能会直接崩坏唷。」
「哔叽！？」
培姆培姆没有发出超音波，反而发出了悲鸣，立刻缩起了身体。加赛特见状，便再也忍不住捧腹大笑。
「啊哈哈哈哈哈哈！」
「现在不是笑的时候吧！」
「抱歉抱歉，我没想到你现在就想要试嘛。不过我说的话，可是没有半点虚假喔。我想，这个就是洛隆力量增强的原理。只是希望你能够理解，如果轻率使用自己还不太了解的技能，可能会吃很多苦头喔。」
加赛特擦掉眼角的泪水，以认真的眼神给予雷因忠告，雷因的怒气立刻消失。约莫一个月前，在学园祭发生的那起事件中，亚莉卡和雷昂施展了一个惊人的技能。之后听加赛特说，当时她所使用的那个技能，危险性远远超过雷因的想像。
雷因和培姆培姆表情严肃地接受忠告，点了点头。这时，加赛特才终于收起严肃的表情。
「好啦，有关细节的部分，你明天再问吉娜同学吧。吉娜同学和露露大概不会使用这个技能，但说不定她们知道些什么。」
「说得也是。对了，她好像说，要在海边教我什么史莱姆的特训方法对吧。」
「对啊。啊，我也差不多该下去了。万一让皮克觉得寂寞可就不好了。」
「嗯，我知道了。还有，谢啦。」
「这不算什么。」
加赛特温柔地眯起眼镜下的双眸，朝雷因轻轻挥手，便走下楼梯。就在他身影完全消失的时候，加赛特又像是想起了什么似地，只探出一颗头来说：
「啊，对了对了，我忘了说一件事。雷因，吉娜同学是不是说明天去海边特训的时候，她会准备大家的泳装？」
「啊～这么说来，好像是有这么一回事。怎么啦？」
「你就算对亚莉卡起色心，我也完全不会介意唷。其实应该说，加油！」
「你赶快给我下去！」
看见加赛特再次露出坏心的笑容，雷因使出全力把枕头扔向他。
枕头击中加赛特的脸——旁边的墙壁时，发出「碰」的一声，回荡在还算舒适的寂静阁楼里。
＊
那一晚，雷因辗转反侧。长途跋涉的疲劳与【契约之绊】，让他的身体非常渴望休息，然而他的精神却异常亢奋，怎么也睡不着。
「培姆培姆……应谈已经睡着了吧。」
雷因翻了个身，微笑着戳了戳睡在枕边的伙伴脸颊。它「哔叽哔叽」地说着梦话、睡得香甜，让雷因的亢奋的精神慢慢冷静下来。培姆培姆在一片昏暗中的鼻息勾起了雷因的睡意，使他的意识愈来愈朦胧。
雷因的视野模糊，脸颊和眼皮渐渐失去力气。他也知道自己快要睡着了。
就在此时，寂静中突然传来微弱的喀啦一声。
「唔……嗯……？」
意识已经飘走一半的雷因轻声咕哝，可是逐渐稀薄的意识立刻将这个疑问给盖过。这里是阁楼，就算出现《光鼠》之类的鼠族也不足为奇，对露宿习以为常的雷因也不会在意。
雷因再次闭上双眼，细细地吐气。
而他吐气的声音，和踩在阁楼地板上的「叽叽」声重叠在一起。
「嗯嗯？」
光鼠的脚步声不可能这么重，雷因微微蹙眉，转向声音传来的方向——
「啊，太好了。夫婿还醒、着。」
雷因不由得怀疑自己的眼睛和耳朵。
「吉————！」
雷因赶紧伸手捣住自己的嘴巴，把已经来到喉咙的悲鸣和空气一起吞下去。不，他其实是不得不屏住气息。
月光洒进昏暗的阁楼，照亮吉娜宛如白色瓷器般又白又美的肌肤。雷因的意识被眼前的景象所吞没。她的肩膀就像玻璃工艺品一般纤细，四肢宛如猫族一样修长而紧致，梦幻似的银发洒在背后，充满魅力的身体曲线在银发下若隐若现。
伫立在月光下的吉娜，银发挡着还在发育中的乳房，下腹部只用一块白布遮住，那充满神秘感的美，令人产生一种错觉，以为自己见到了魔兽画家自古经常作为题材的《月亮女神·露娜》。
可能是因为雷因还醒着而感到安心吧，吉娜拍拍胸口，松了一口气。
另一方面，雷因已经无法直视那美艳姿态，猛力翻了个身，力道之大使棉被都腾空了。他背对吉娜，小声地发出哀号：
「吉、吉娜！你为什么打扮成这样！？」
「我是来完成任务的。」
「什么任务啊！？拜托你饶了我吧。这种情景要是被加赛特他们看到该怎么办啊！？」
「没关系。卧室里、有《芳香史莱姆》。大家都睡得很、熟。」
吉娜的声音不像平常那样没有抑扬顿挫，反而微微颤抖，让雷因像是突然剧烈头痛似地皱起了眉。毕竟他在睡前就已经对吉娜抱持着奇怪的想法，面对眼前的状况，他实在无法不多想。
雷因的心中充满各种纠结，却不知所措，全身僵硬。他唯一能确定的，就是再这样下去会很不妙。
雷因小声地呼唤他的伙伴，试图打破这个艰困的处境。
「欸，培姆培姆。救我。培姆培——」
雷因的声音忽然哽在喉咙。因为直到刚才都还睡在枕边的培姆培姆，忽然不见踪影。
在这种紧急时刻，它到底跑到哪儿去了？
「哔叽叽叽叽！？」
「啾哔哔哔！啾——哔。」
「呣叽啾啾啾～…」
这个疑问在下一秒就得到了解答。原来雷因想要求助的培姆培姆，不知何时已经被露露拖到阁楼的角落去了。露露用它的身体封住培姆培姆的嘴巴，使它无法呼救。
孤立无援的雷因咕噜一声吞下唾液，全身动弹不得。
吉娜望着雷因，疑惑地轻声呢喃：
「夫婿。你为什么不看、我？」
「呃，就是，因为太暗了嘛，反正也看不清楚……」
「那我再靠近一、点。」
「对不起。我太害羞了，不敢看。请原谅我！」
雷因用像是快要哭出来的语气，阻止一步步走向他的吉娜。然而吉娜对雷因的制止充耳不闻，继续向前走，最后轻轻坐在雷因身后的棉被上。
「欸，夫婿。」
那彷佛舔着耳朵的声音，让雷因的心脏猛烈地跳了一下。明明没有肢体接触，雷因却似乎能通过空气感受到吉娜的体温。她轻柔地呼吸，和平常截然不同。难道吉娜完全没有危机意识吗？雷因也是男人，在这种状况下，情绪怎么可能不亢奋。
只是比起亢奋的心情，雷因更感到困惑。在今天之前，雷因一直以为吉娜的告白只是说笑；在他的心中，吉娜是一个有点捉摸不定，但很值得依靠的伙伴。虽然不是完全没把吉娜当成异性看待，不过也可以说对她完全没有恋爱的情感。
吉娜对雷因的表白是认真的吗？
抑或，那果然还是雷因自以为是、往对自己有利的方向思考？
这是一个重要的岔路，只要走错一步，就会走向毁灭。雷因扪心自问，要自己仔细想清楚，要自己回想起白天的事情。即使是在这个伴侣不足的村子里，雷因也彻底被村民排除在对象之外。对于「史莱姆炼磨师不受异性欢迎」这个认知，雷因抱有绝对的自信——不，甚至可说是一种信念了。
那么，吉娜的态度果然还是开玩笑啰？ 不，可是，一般人会为了开玩笑，特地做这种打扮，在三更半夜来到男人的卧室吗？
「夫、婿。」
吉娜用诉说情话般的声音说道，同时在棉被上躺下，将她纤细的手臂从雷因的腋下滑向他的胸膛。
就在那一瞬间，雷因的某种感受终于濒临极限——
「抱、抱歉，吉娜！我去
一下厕所！」
雷因从被窝里跳起来，试图逃离现场。
「夫婿！？」
「抱歉！我真的快尿出来了！真的很对不起！」
雷因从吉娜伸向他的手臂下溜走，朝培姆培姆瞥了一眼之后，便一刻也等不及似地匆匆冲向楼梯。他用膝盖的力量当作缓冲，不发出一点声响，连滚带爬地往下跑去。虽然好像有什么人，又或许是自己心中的声音在大喊「喂，没用的家伙！」但他决定无视这种戏言。雷因在几乎撞上厕所门的瞬间将门打开，躲进去之后，便立刻关上，将门确实锁好。
「～～～～～～～～～～～～啊！？」
雷因一屁股坐在放下的马桶盖上，不断吐出肺里的空气，同时全身冒汗。
「呼、呼。吸～～～～～～…………呼！」
他深深吸气，直到喉咙都痛了，再一口气吐出肺里的空气；心跳声在耳边咚咚作响，连自己都觉得吵。
「真是的，吉娜那家伙究竟在想什么啊？到底哪些才是开玩笑啊？」
雷因无法猜透吉娜的真正意图，只能不停抓头并粗暴地吐气。总之，要是现在马上回阁楼，一定不妙。非常不妙。这次顺利逃走了，不过没人知道下次是否会同样顺利。
更重要的是，吉娜到底为什么要打扮成那样，来到雷因睡觉的地方呢？在那种情形下，就算遭到袭击也不能抱怨吧……
「——是说，不会吧……吉娜！」
窜过脑海的天真想法，让雷因忍不住高声喊道。不过在千钧一发之际，雷因深深烙印在心中的信念，替险些失控的情绪踩了煞车。
没错，自己怎么可以有这么天真的想法呢？身为史莱姆炼磨师，当然不可能受到异性的青睐。快想起白天的情景，快想起伙伴当中只有自己被排除在恋爱圆舞曲之外的事实。怎么可能会有人喜欢自己呢？身为史莱姆炼磨师，身为史莱姆炼磨师，身为史莱姆炼磨师，怎么可能啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊————
「是说，咦？」
雷因的思考忽然停了下来。
接着，他想起了一件理所当然的事。
「可是，吉娜也是史莱姆炼磨师……对吧？而且是拥有《血命纹》的……」
在这几秒之间，雷因的脑中呈现一片空白。
而那几秒就像导火线一样，使雷因的情绪一口气爆炸。
「不是不是不是不是不是！不可能不可能不可能不可能不可能！因为、因为！吉娜、怎么可能、对我！不可能吧。怎么可能做出那种像是互相疗伤的事。」
雷因满脸通红，惊慌地用双手捣住脸。仔细想想，的确是如此。史莱姆炼磨师没有异性缘——这不只是雷因，甚至可说是全世界共同的认知。然而，把身为史莱姆炼磨师视为一种骄傲、拥有《血命纹》的吉娜，却是个例外。
不过，雷因同时又觉得这不可能。虽说史莱姆炼磨师不受异性青睐，但凡事总有例外。尽管是极少数，世上的确有人不在乎异性的纹章等级。假如是相貌平凡的雷因就算了，以吉娜的外表，一定有人愿意娶她才对。
面临着人类史上最大难题的雷因，坐在厕所里绞尽脑汁。
他持续百思不得其解，几分钟后——
「咦？」
雷因突然发现一件事。雷因冲进厕所已经好几分钟了，可是吉娜却没有追上来。不，应该说，吉娜刚才真的有过来吗？那会不会是长途跋涉的疲劳与他对吉娜的奇怪想法所造成的幻觉——这个可能性掠过雷因的脑海。
「我是不是在作梦啊？」
自己发出的声音，从耳朵回到自己的体内，宛如某种暗示一般，让自己完全接受这个说法。冷静想想，就算是吉娜，应该也不至于做出这种荒唐的举动吧。
雷因逼自己接受这个解释，发出「嗯，嗯」的声音，独自在厕所里点头称是。即使如此，考虑到万一这真的是现实，他决定继续在厕所里躲一阵子。
雷因坐立难安地一直摇晃身体，数了五百秒之后，才从马桶上起身。他静悄悄地打开厕所的门，走向漆黑的走廊尽头。他像是准备挑战什么似地，瞪着通往阁楼的楼梯，最后下定决心，慢慢地步上阶梯。
雷因悄悄探出头，窥探阁楼的状况。阁楼里没什么东西，可以一眼看清整个房间。他定睛细看，确定昏暗的房里并没有人影。看来那真的是雷因的幻觉吧。不，或许吉娜真的曾经来过，但无论如何，看样子她应该已经回自己的房间去了吧。雷因松了一口气，走进阁楼，慢慢走向棉被。
「培姆培姆，你在哪里？」
雷因感到不安，忍不住呼唤伙伴的名字。没有回应。它可能已经睡了吧。就在他这么想的瞬间，一阵强烈的睡意袭来，于是雷因顺从身体的要求，走向棉被。
因为疲劳过度而降低警觉心，是雷因最致命的错误。他并没有发现刚刚因为自己跳起来而卷起的棉被，现在正不自然地鼓着。
事情就发生在转瞬间。雷因才刚坐下，一只手便倏地从棉被里伸出，彷佛要捕捉漫不经心地接近自己的猎物一般，抓住了他的手。
「夫婿。你为什么要逃、走？」
雷因还来不及发出哀号，吉娜就从棉被里露出一张脸来。她那语带不满的声音，就这样消失在阁楼的漆黑之中。
「不，呃！那个……呃……」
雷因大吃一惊，顿时惊慌失措，用他没被抓住的那只手在空中挥舞。吉娜眯起眼，以愠怒的眼神瞪着雷因，钻出棉被。吉娜白皙的肌肤占据了大部分的视野，雷因体内血液流动的速度顿时加快。
接着，吉娜就像给予致命一击似地，轻轻将手搭在雷因的双肩，屏住气息，整个人粘贴雷因的胸膛。
雷因停止呼吸。为了不必直视她，代价就是胸口必须承受一个人的重量。
「吉娜，你说的任务是什么？」
雷因屏住气息，用颤抖的声音问道。
吉娜的身体微微发抖，停了一秒，回答：
「生孩、子。」
宛如头部遭到重击一般的冲击袭向雷因。他赶忙抓住吉娜的双肩，轻轻地将她的身体推开。
「等、等一下，吉娜。这是怎么回事？发生什么事了！？」
「什么事也、没有。是我自己希望、的。」
「骗人。你在慌张什么！」
「我没有慌、张。也没有骗、人。」
「那为什么！」
雷因说到这里便停了下来，接着又像呻吟似地喊道：
「那你为什么在哭！」
「咦……」
除了吉娜的声音，阁楼里鸦雀无声。
吉娜将颤抖的手指伸向自己的眼角，一滴透明的水珠沿着她纤细的指尖流下。
「为什……么……」
看见沿着指尖流下的泪水，吉娜虚无的双眸不禁颤动。
雷因的胸口传来一股宛如被凿穿似的痛，但他还是忍不住问道：
「我说啊，如果你真的这么讨厌我，到底为什么要穿成这样来找我呢？」
「不、不是的！我才没有、讨厌夫、婿！」
吉娜用颤抖的声音否定雷因的话。
忽然间，纯白的床单轻柔地盖住了她的肩膀。
「咦？」
吉娜以疑惑的表情，将视线移向盖在自己身上的床单，刚才的气势已不知去向。
雷因用床单盖住吉娜的胸口，把她的身体仔细包起来，接着温柔地将双手搭在她的肩膀上，支撑着她。
「你到底为什么要这么拚命呢？你平常那种我行我素的态度跑去哪里了？发生什么事了？告诉我嘛。我这次不会逃走了，我会好好听你说。所以，请告诉我！吉娜！」
雷因用力呼唤吉娜的名字，先对她坦承自己的真心话。看见吉娜的泪水，雷因已经完全冷静下来。吉娜的行为显然与平常迥异，她那令人费解的行动，并不是平常的我行我素，而是像在拚命逃避着什么。
同时，她的双眼中还带着不寻常的决心。
让她不得不在夜里独自来找雷因，可想而知这件事有多么重大。既然都被逼到这种地步，那么吉娜应该也有所觉悟，知道自己可能会遇到危险吧。
然而她选错了方法。
雷因知道自己很笨，可是即使是这么笨的雷因，也有身为男人的气魄。既然对方下定了决心，雷因当然愿意倾听。他并不是那么烂的男人。
雷因深褐色的双眸与吉娜栗子色的双眸，在一片昏暗之中交错。然而吉娜在眨眼数次后，便彷佛想要躲开似地栘走了视线。
没用吗——雷因的胸口一揪。
掌心的温热也悄然褪去。
吉娜的银色发丝在雷因的视野中飘荡。她纤
细的身体转了过去，雷因急忙伸出手。就在这时——
吉娜的身体缓缓倒下，梦幻般的银发落在雷因的大腿上。
「吉——」
雷因被这突如其来的举动吓了一跳，发出类似悲鸣的叫声。他的视线被床单下的曼妙曲线所吸引。
雷因说不出话来，耳边传来彷佛孩子说梦话似的声音。
「夫婿，我想跟你聊聊《血命纹》的事。」
她的语气，听起来就像个央求父母念故事书的小孩。
雷因忍住害臊的心情，对躺在大腿上的吉娜微笑。
「嗯，好啊。你讲什么我都听。」
看见雷因用力点头，吉娜才稍微放松，轻轻闭上双眼。雷因默默地注视吉娜彷佛睡着似的脸庞。她可能是在思考该从何说起吧。
吉娜慢慢张开眼睛，带着决心与悲伤，喃喃地说：
「夫婿，我真的、以史莱姆的《血命纹》为傲。史莱姆的确很弱，可是只要我和露露在一起，就不惧怕任何敌人。」
「嗯，对呀。」
吉娜拥有坚定不移的骄傲。看着意志坚决的吉娜，雷因点点头。不论这个世界多么鄙视史莱姆炼磨师，都无关紧要。想笑就尽管笑，雷因和吉娜才不会因为那些嘲笑而动摇。
……雷因是这么认为的。
可是当雷因注视着吉娜的双眸时，吉娜的眼神却注视着比雷因更远的地方。
吉娜平淡的声音里带着炽热的情感。
「我想让他们看见。我想让全世界看见史莱姆有多么厉、害。我想对全世界自、豪，我们的村子有多、棒，养育我这个孤儿的穆奇爷爷和妮可奶奶有多、棒！」
「吉娜……」
雷因被吉娜的气势所震慑，喃喃地唤出吉娜的名字。老实说，雷因并没有执著于展现史莱姆纹章的力量，他所冀望的只是单纯变得更强而已。他想变得更强，以突破目前的瓶颈，就算没有人认同这个他拚命达成的志业也无妨，只要和培姆培姆一起迈向自己的目标，就是雷因身为史莱姆炼磨师的动力。
可是吉娜却不同。吉娜是为了将自己扶养长大的穆奇纳和妮可，以及为了拥有史莱姆《血命纹》的村民而奋战。
雷因的脑海中，浮现吉娜转学来第一天所说的话。
『我的目的是提升长期受到贬低的史莱姆纹章，以及我们这一族的名声。』
那番话应该就是吉娜力量的泉源吧。看着早已做出莫大觉悟的吉娜，雷因咬着嘴唇，对总是自私地只考虑到自己，甚至对吉娜产生邪念的自己感到羞愧。阴暗的阁楼里，只有窗外射进的月光，但在雷因的眼里，吉娜比月光还要闪耀。
——嗯，如果是你的话，一定做得到。
雷因想把胸中那股温暖的情绪化为言语，轻轻提起咬着嘴唇的牙齿。
「可是，夫婿，我同时也极力想要消除这个、《血命纹》。我一直在寻找消除的方、法。」
「……咦？」
涌上心头的情绪随着傻眼的怪叫声一起，消失在阁楼的黑暗中。雷因凝视吉娜栗子色的双眼，怀疑自己有没有听错。
吉娜眼中那股悲伤中带着强韧意志的光芒，没有隐没于黑暗，清楚地映入了雷因的双眸。
雷因紧闭着嘴，等待吉娜继续说下去。
吉娜稍显迟疑似地张开了嘴巴好几次，但却没有发出声音。最后，她终于将心中的想法向雷因坦白。
「两个拥有《血命纹》的人，没有办法生下小、孩。所以穆奇爷爷和妮可奶奶没有小孩。我是他们两人的小孩。可是，不能和心爱的人生育后代太悲伤了。我讨厌这、样！」
吉娜停了一下，接着露出挑衅般的眼神，小声地喊道：
「村子规定村民只能和外面的人生小，孩。可是，村子里也有些人是勉强自己这么做、的。他们明明在村子里有喜欢的、人——我想要解开《血命纹》的束缚，找出让村民能和村子里自己所爱的人在一起的方、法！」
听完吉娜的坦白，雷因就连点头都没办法做到。她坚定的意志深深撼动雷因的心。
可是，雷因无法立刻做出回应。
他俯视吉娜的双眼，只见她的眼中浮现令人无法忍受的哀伤。
而吉娜躲开了雷因的视线。
「但是，大家却说我背叛《血命纹》、背叛村、子。」
她的声音非常微弱，刚才的激动已不知去向。
接下来的是更微弱的声音。
「夫婿。我、是不是其实讨厌史莱姆纹章、呢？」
吉娜躺在雷因大腿上的头微微颤抖。雷因没有出声，不过他终于理解，当初在村子口，拉杜之所以对吉娜表现出高压的态度，原因或许就在此吧。假如吉娜的行为最终是消除《血命纹》，那么也许真的有人将这种行为视为背叛。和村民的不睦，正是吉娜不安的来源。
吉娜害怕地缩起身子，等待雷因的回应。
雷因——将自己刻有史莱姆纹章的手掌轻轻放在吉娜的额上，露出温柔的神情。
「比如说吧，吉娜，爱尔妮雅那家伙虽然那样，但我其实很欣赏她。」
「夫婿！？」
听见爱尔妮雅的名字没头没尾地出现，吉娜将视线移回雷因身上，噘起了嘴。
雷因看见她的表情，露出了一抹苦笑，接着说：
「可是，我并不是欣赏那家伙的全部。她做的菜就像有毒似的，讲话也总是带刺，莽莽撞撞、粗枝大叶，完全不听别人讲话，又常常因为自己讲出来的话自爆……」
「夫、婿？」
听着雷因对爱尔妮雅的数落，吉娜不懂他想说什么。
这时雷因深吸了一口气，像是难为情地抓抓脸。
「不过啊，就算那家伙有这些缺点，我还是觉得她很厉害。」
听见雷因对爱尔妮雅的赞美，吉娜不悦地鼓起腮帮子。然而下一刻，吉娜便发现雷因想要传达的真正意思，不禁睁大了双眼。
「我觉得很好啊。吉娜想要改进《血命纹》的坏处，也没什么不好。不尽完美也没关系啊，就算有讨厌的地方也没关系。即使有错，只要修正不就好了吗？不用担心。我知道吉娜比任何人都更以《血命纹》为傲。所以——」
雷因眯起眼睛，轻轻地抚摸吉娜的额头。他将手掌滑到银发上，用坚定的口吻说：
「你就照你的意思去做吧！」
听见雷因温柔的话语，吉娜的脸顿时皱成一团。那是快要哭出来的表情。她一直以来紧绷的心情，此刻想必总算放松了吧。
雷因再次轻抚吉娜的银发，希望她能冷静下来。他的手非常粗糙，但是这只手却让吉娜轻吐了一口气，露出宛如孩子般纯真的表情，闭上眼睛，靠在雷因身上。
一片令人感到舒适而安详的寂静充满了房间。
「吉娜，那我可以问你一个问题吗？」
在这平静的气氛中，雷因压低声音问道。
「什么？夫、婿？」
吉娜似乎从他打破寂静的声音里感受到了什么，于是微微睁开她栗子色的双眼，凝视着雷因。映入眼帘的雷因，正踌躇着要不要破坏这美好的气氛。
雷因迟疑着，不知该不该继续说下去。
看见雷因的模样，吉娜将表情变得柔和一些，再次问道：
「什么事？夫婿？」
她的声音就像安抚小孩的母亲一样温暖。
听见她的声音，雷因决定说出他卡在喉头的那句话。
「吉娜，你为什么——能为村子努力到这种地步？」
「咦？」
听见这个疑问，吉娜讶异地瞪大了双眼。但下一秒钟，那桃红色的双唇便毫不犹豫地道出她的心情。
「因为喜欢、啊。因为我喜欢这个村、子。」
这个答案非常单纯。
正因为喜欢，所以愿意努力。只要是为了喜欢的人，就能努力。
这就是吉娜的出发点，也是她的动力。
雷因发现自己问了个蠢问题，忍不住苦笑。
吉娜疑惑地望着雷因，而雷因真的是没想太多地说：
「我很喜欢这样的你唷，吉娜。」
雷因脸上的苦笑转变为微笑，再次轻抚吉娜的头发。
忽然间「啪」的一声，他的手被用力拍掉。
「咦？」
吉娜猛然起身，歪着头疑惑地注视自己前一秒钟才把雷因的手拍掉的那只手，彷佛连自己都不晓得为什么会这么做。
吉娜注视着自己的手半晌，忽然像是想起了什么似地，将视线转向雷因。
她那宛如白桃般的白皙脸颊突然变得像苹果一样红。
「
～～～～～～！露露！【冲撞】！」
「啾哔————！」
「咦？什、哇！？」
它刚才究竟躲在哪里？雷因来不及闪避，突然从黑暗中冲出的露露，直接命中了他的下巴。那一击确确实实地命中雷因的头部，使他丧失了意识。
吉娜抱起露露，惊慌地步下楼梯，而看起来极度疲惫的培姆培姆从黑暗中爬出来。雷因在朦胧之中看见这一幕，随后进入梦乡。