第四卷 第四章（1/2）

和雷因他们分开，离开史莱姆岛后第三天的中午。

爱尔妮雅和奇尔来到了距离耶尔格王国遥远的西方，越过格雷特利纳大陆西边沿岸的赛尔海上。放眼望去尽是一望无际的海洋，比起吉娜的故乡，也就是史莱姆岛的海，这里弥漫着一股寂寥的气氛。

天空虽然晴朗，肩膀上却有一种乌云般的沉重空气。

「就快到了呢，奇尔。」

爱尔妮雅坐在耶尔格王国所集结的飞行部队右舷队，也就是与莎拉订下契约的黑龙背上，带着紧张的神情，将手放在身旁奇尔的脖子上。

奇尔眯起眼，弯下脖子，用它的鼻头轻轻推了推主人的脸颊。

(别担心，主人呀。)

奇尔那充满气概又温暖的声音，通过心电感应传达给爱尔妮雅，使她不自觉地扬起了嘴角。

爱尔妮雅稍微恢复镇定，将手从奇尔的脖子滑到它的脸颊，回想着负责指挥本次作战的男子——自称赫尔的耶尔格王国特务讨伐队副队长所说的话。

这次讨伐作战的目的，是歼灭某个组织，以及讨伐该组织试图偷偷创造的魔兽。此外——

这是从亚丽耶尔那里听来的——据说该组织正是在学园祭时掳走爱尔妮雅的人所属的组织。

爱尔妮雅隐约感到一种奇妙的因缘，同时继续回想作战的内容。这次的讨伐作战，是由多个国家分别组织编队，从四面八方一同前往该组织基地所在的孤岛。像这种歼灭地下组织的作战，一般都是在夜晩进行，而这次之所以没有这么做，据说是为了避免误撃友军。

不过，即使如此——

爱尔妮雅在听见讨伐队的阵容时，简直不敢相信自己的耳朵。除了耶尔格王国的特务讨伐队之外，就连贝基欧姆各年级名列前茅的学生，包括身为神炼磨师的亚丽耶尔在内，都接到了支持请托。据说不只是耶尔格王国，其他国家也都向该国的魔兽炼磨师培育学园请求支持，投入相同程度的战力。只是为了歼灭一个组织就投入这样的战力，实在是远远超乎常理。目前的战力，规模已经足以对一个军事大国发动战争。

敌人究竟是多么强大呢？

爱尔妮雅的神情再次显得紧张。爱尔妮雅虽是全年级第三名，但这是她第一次参加这么大规模的作战，会紧张也是理所当然的。

她抚摸奇尔脸颊的手，下意识变得更用力。

就在这时，一个与讨伐部队沉重气氛天差地别的轻佻声音，传进了爱尔妮雅的耳里。

「呀呼呼呼〜！爱尔妮雅小姐！！你还是一样美丽呢！在你的面前，就连海中宝石《美人

鱼》们也会光着脚逃走唷！」

「人鱼是没有脚的吧，法尔德。不要讲那种蠢话了，好好保持警戒。」

「法尔德•格蓝桑达、米丝特莉亚•克劳利斯。」

一个没有半点紧张感的男孩，以及对这个男孩面露担忧的美女——全年级排名在自己之前的两人一出现，就让爱尔妮雅的表情稍微蒙上阴霾。

米丝特莉亚察觉了她表情的转变。

「哎呀，怎么了，爱尔妮雅同学？」

「呃，那个，也不是什么大不了的事情啦……」

米丝特莉亚压着被风吹乱的头发问道，爱尔妮雅垂下视线，吞吞吐吐地说。她的话已经来到了嘴边，可是她的自尊心不允许自己展现出懦弱的一面。爱尔妮雅虽然能在雷因的面前示弱 ，不过她和法尔德、米丝特莉亚的交情，并没有深到让她有勇气在他们两人面前如此。

爱尔妮雅的心就像被强风吹得大幅摆荡的麻花辫一样，激烈地摇晃。

就在这时，某个场景推了正在迷惘的爱尔妮雅一把。

『老爷爷，收我当徒弟嘛！』

雷因从不会自卑，也不管别人的眼光，只是因为一心想要变强，低头向穆奇纳恳求，那副模样浮现在爱尔妮雅的脑海中。

——原来我才是笨蛋啊。

爱尔妮雅在心里喃喃自语，忍不住苦笑。她就是想和雷因站在对等的立场，所以才选择投身危险之中的啊。

像自尊心这种东西，扔掉就好。

爱尔妮雅露出一抹坚强的笑容，决定和脆弱的自己诀别，那双意志坚决的砖红色眼睛，转向法尔德和米丝特莉亚。

「那么，恕我冒昧，我想请问两位——该怎么样才能变得像你们一样强呢？」

「咦？」

看见爱尔妮雅以认真的眼神这么问，米丝特莉亚大吃一惊。尽管实力比他们两人略逊一筹 ，爱尔妮雅毕竟也是全年级第三名，他们大概没有想到爱尔妮雅竟然会提出这么直接的问题吧。

米丝特莉亚以纤细的手指抵着下巴，陷入沉默。即使是这么唐突的问题，她也一样会认真思考，这就是她的优点之一吧。

然而看见米丝特莉亚认真思考的模样，爱尔妮雅才恍然大悟。爱尔妮雅所提出的问题，并不是立刻就能给出答案的；遑论在这种应该要绷紧神经、集中注意力的大规模讨伐作战中，更是根本不应该商量这种事。

爱尔妮雅打算向米丝特莉亚致歉，告诉她不必再思考，此时——

「天和海和白和黑。嗯 ，真是绝景啊！太美好了！」

一个轻浮的声音从脚下传来。

爱尔妮雅和米丝特莉亚感到一头雾水，同时将视线往她们的脚边移动。而映入砖红色和紫蓝色眼帘的，是蹲在地上的法尔德；他脸上的笑容，比他那头宛如灿烂夕阳般的橘发还要耀眼 。

爱尔妮雅和米丝特莉亚一时之间对他脸上的灿烂笑容感到疑惑，接着她们将视线移向自己的腰部，只见两人的裙摆早已被强风撩起。

「「！！」」

两人连出声大叫的时间都嫌浪费，双双擡起带着纯洁少女愤怒的脚往法尔德一踢，想要将他踹下黑龙。

法尔德带着微笑滑进两只脚中间仅存的隙缝，任凭头发随狂风飞扬，一个侧身便穿过两人之间，张开双手纵声大笑。

「哈哈哈哈哈，你们两个都太嫩了！」

「可恶！奇尔！」

「加布鲁！」

爱尔妮雅和米丝特莉亚奋力的一踢，并没有命中法尔德的要害，两人羞红了脸，同时召唤自己的伙伴，打算消灭这个低级的家伙。这时，奇尔那长长的龙尾已经朝法尔德挥出，但就在它强韧的尾巴击中法尔德之前，突然有个金色的天轮出现，挡住了攻击。

奇尔不甘心地撇嘴，它准备展开追击，又立刻停下了动作。撕裂了扭曲的空间，从奇尔对面窜出的黑色锁链，也像时间突然停止一样，静止在半空中。

站在米丝特莉亚旁边的爱尔妮雅倒抽了一口气。

当一个天轮挡下奇尔的尾巴时，另一个天轮已经发出锐利的风声，在两人的面前待命。

站在天轮前的法尔德，刚才那轻薄的态度完全消失，他以令人畏惧的精悍眼神，缓缓地开了口。

「你们两个都太欠缺紧张感了。如果你想变强的话，一分一秒都不可以松懈。不过话说回来，我们不幸隶属于在舰队外侧清除低级魔兽的专门部队，所以可能也很难保持神经紧绷吧〜」

法尔德最后又恢复轻佻口吻，像是故意装出慌张的模样，逃离散发犀利杀气的奇尔，往黑龙尾巴的方向逃走。

爱尔妮雅和米丝特莉亚目送他的背影离去，不由自主地互相对视。

「我可以当作他是在教导我吗？」

「我不知道耶？或许他真的只是想要偷看而已。」

爱尔妮雅和米丝特莉亚无法推知法尔德的真正用意，不约而同地歪起头。

而在龙头的位置守护这几个一年级学生的莎拉，正在拚命说服试图派夏妮拉好好教训法尔德的亚丽耶尔。

*

「耶尔格王国、冈德尔共和国、布兰朵尔帝国联合讨伐部队全军听命。目标岛屿已在前方约五公里处，各魔兽炼磨师依照原订计划排列袭撃阵形。若遇到魔兽迎击，一律尽速歼灭，并等待最终攻击的指示。重复一次——」

听见从分配给各部队的《扩声蝶》翅膀传出的指令，爱尔妮雅的神情显得紧张。正同如传入耳中的指令，目标岛屿已经在视线可及的范围内了。再定睛细看，便能发现其他国家的讨伐队，也正在从四面八方逐渐接近岛屿。

第一次参加的讨伐作战。每经过一秒，心情就愈紧张，心跳就更加速。

就在爱尔妮雅能够清楚看见岛屿全貌时——

「发现敌人。从海里出现！」

随着扩声蝶发出的警告，原本平稳的海面也突然朝讨伐部队涌起。

一道逆时针旋转的水柱冲向天际，凶暴的背鳍卷起异常的海流。那是《断头鲨

》，有海中断头台之称，一口就能咬断对方的头，让敌人身首异处。

「奇尔！」

爱尔妮雅高声喊道，同时轻轻发动【契约之绊】，瞪着杀气腾腾的背鳍。

一度潜入水柱的背鳍，再次伴随锐利的牙齿出现。

「什么!?」

然而出现在眼前的魔兽，让爱尔妮雅不由自主地停下了攻击。

从爱尔妮雅面前跳出来的，是头上长着断头鲨的背鳍，有着老虎的头与鱼族身体的怪异魔兽 。

(爱尔妮雅！)

「唔！ 【螺旋气——」

听见奇尔的心电感应，爱尔妮雅立刻回神，大声喊道。然而奇尔还没吐出口中的火焰，一道炫目的极光就飘过爱尔妮雅的面前，吞噬了这只诡异的魔兽。

「爱尔妮雅，振作一点。才这么一点小事就惊讶成这样，接下来该怎么办？这里可是有《奇美拉》巢穴之称的岛喔！」

「我、我知道。」

面对亚丽耶尔的指责，爱尔妮雅将手放在胸口，努力压抑狂跳的心脏，同时双眼中仍流露出不服输的意志，这么回答。几乎在同一瞬间，眼前的水柱突然裂开，大量魔兽冲了出来。魔兽有着鱼族的身体，头部却分别是鹿、老鹰、蜘蛛。虽然它们的头各有不同，但是每张嘴里都长满了同样凶恶的尖牙。

「【螺旋气息】。」

奇尔用螺旋状的火焰烧尽凶恶的尖牙。往水平方向喷出的火焰将水柱切成两半，海风带走了大量的水蒸气。

魔兽们变成了火球，一一坠落。爱尔妮雅看着它们的模样，耳边回荡方才亚丽耶尔喊出的魔兽名称。

《奇美拉》——是混合了多种魔兽能力的谜样魔兽。人们至今对它们的生态系和繁殖方法一无所知，每一只奇美拉都凶猛至极，同类互食也是家常便饭。不过，当它们发现不属于同族的猎物出现时，就会立刻团结起来，共同袭撃猎物，也就是采取团体战。

不过这也只是奇美拉的其中一面罢了。奇美拉最特异的点，并不是它们的生态或战斗方式 ，而是目前还没发现能和它们订立契约的纹章。

一切常识都不适用的魔兽，这就是奇美拉。

不过，特异归特异，却不一定令人惊异。

从海里窜出的无数海流阻挡了讨伐队的去路，然而面对从海流中跳出来的无数只奇美拉，讨伐队丝毫不以为意。被配置在飞行部队最底部的部队，也就是来自严寒土地的布兰朵尔帝国的魔兽炼磨师，正负责迎击来自海上的奇美拉。包括貌似学生的魔兽炼磨师所控制的魔兽在内，排列在最前线的魔兽们整齐地张口，吐出强烈的冷气漉涡。绝对零度的暴风吞没了一大群从海里冲出来的奇美拉，不仅如此，暴风更把水柱变成了冰柱，连支撑水柱的海面都一并冻结。

讨伐队将正下方的大海变成了一片冰冻的大地，更进一步接近岛屿。

爱尔妮雅一时以为那是乌云。

然而她的想法立刻被导正。

「什么——」

爱尔妮雅就像突然感到晕眩似地，忍不住后退几步。孤岛上空那从远处看来像是厚厚云层的东西，原来是掌握岛屿制空权的一大群奇美拉。

到底有几十只、几千只……不，几万只呢？在那一大群奇美拉面前，就连讨伐部队看起来都显得势单力薄。

本章未完，点击下一页继续阅读。