第四卷 遇见像妈妈的妖精（1/2）

自从我被人称为制作点心的魔女后，过了一段时间。

我与两个女儿前往弗拉塔村采购。

这是极为日常的光景。可能由于天气转凉，穿厚衣服的人逐渐增加，反过来说也只有这点变化而已。

回程，我顺道前往公会将狩猎的史莱姆魔法石换成钱。

毕竟是小村子的公会，职员人数不多，几乎都确定是娜塔莉小姐坐柜台。

「来，这是这一次的魔法石。」

我掏出塞满袋子的魔法石。

「那就帮您清点喔。总共六十颗。一万两千戈尔德呢。」

大约一万两千圆。虽然只能孜孜矻矻地赚，不过狩猎史莱姆正好能利用空闲时间完成，刚刚好。

另外，莱卡会自动自发狩猎更多史莱姆，所以我也让她自己换钱。看到魔法石不断累积也比较有成就感。

「高原魔女大人，是不是专心制作点心赚得比较多呢？说起来，光靠哈尔卡拉小姐的工厂，就已经足以赚许多钱了呢。」

连娜塔莉小姐都逐渐认为我是制作点心的魔女了……

「狩猎史莱姆算是习惯。况且就算有几亿戈尔德，能获得一万戈尔德还是会拿吧？反正拿了也没什么不好，不是吗？」

「这个，是没错啦。反正不拿白不拿嘛。」

基本上钱多不愁，愈多愈开心。

「啊，对了，对了。有封寄给高原魔女大人的信喔。」

法露法小心翼翼接过娜塔莉小姐递过的信。

「信啊，究竟是谁寄的呢。希望不是要求狩猎奇怪魔物的委托就好。」

在此说明一下这个世界的邮政制度。

可能会突然颠覆想像，不过这里没有公共的邮政「制度」。虽然有政府机关通告辖下组织的方式，不过那另当别论。这里指从普通人A寄送给普通人B。

至于究竟该如何寄送信件，就是如果有人朝住在某地的B方向行进，就先交给对方。若是对方没有抵达目的地，对方就再拜托别人代为转交信件。就像信件的接力赛。

然后转交过程中，信件来到了弗拉塔村。

记得日本的中世纪也有类似的邮政「制度」。所以写信后隔半年才收到是常有的事。若是情书的话，送达之际对方早就已经另结新欢了。

另外，魔族寄送邀请函等情况的话，魔族会雇用专门人员。在人类世界也一样，如果必须紧急将某些东西寄送给B的时候，会由某人接下差使。

不用说，人事费用超级贵。

几乎与派遣使者没什么差别了。

至于究竟寄来了什么呢。

这种粗枝大叶制度的优点，就是住址简略成「据说住在弗拉塔村的魔女大人」也依然会送达。只要信来到弗拉塔村，接下来就会保管在我的家人经常前来的场所。

法露法拆开信封，阅读里面的信件。如果是寄给哈尔卡拉或莱卡，就不能随意拆封，但既然笼统地寄到我家就没关系吧。

「唔～原来还有这样的啊～」

光听法露法的说法，听不太懂意思呢。

夏露夏也等法露法看完交到自己手上后浏览一遍，但她默默地仔细阅读，所以我还是不明白。

话虽如此，从两人的反应看来，不像是噩耗之类，看了会大受打击的内容。

「欸，女儿，究竟是谁寄来的信呢？」

「这个啊，是『世界妖精会议』寄来的喔～！」

「『世界妖精会议』？」

完全第一次听过。虽然从会议这两个字，推测应该是讨论什么议题。

但也不算完全猜错，毕竟我的两个女儿是史莱姆妖精。

「女儿，知道这个会议吗？」

法露法表示「不知道」，夏露夏则摇了摇头。

那么家里很可能没人知道呢。

「妈妈，内容简而言之——就是即将举办妖精们不定期齐聚一堂的『世界妖精会议』，而夏露夏与姊姊似乎受到了招待。」

「哦……不过又没有登记成为会员，他们居然知道有史莱姆妖精呢……」

「邀请函上写着是从风闻得知的。」

果然，这个世界真是粗枝大叶。

「以日期而言可以前往，而且距离相当近。似乎是夜晚在南堤尔湖的湖畔集合。」

「确实很近呢。」

南堤尔州的由来是一座名叫南堤尔湖的美丽湖泊，位于不输给此处的高原上。

以同一州而言不算远，不过这段距离以步行很难一天内抵达，所以我一次也没去过。毕竟这三百年来，我也几乎没有观光。

「机会难得，法露法想参加呢～」

「夏露夏也感兴趣。」

「嗯，是没错。连不是妖精的我都感兴趣呢。应该说，那里该不会全都是妖精吧。由于我不记得见过火妖精或水妖精，连是否实际存在都不得而知。」

在奇幻世界绝对存在吧，不过我完全没参与过攻略地下城这种奇幻世界的套路，所以从未遇见。

「那么妈妈也一起去吧～？不如说来嘛～！」

法露法指了指信件上的某处。

上头写着「监护人可同行」。

原来如此。对方也知道有孩童妖精的传闻吧。

或是孩童妖精并不足为奇。

「这个啊，只让两个小孩前去确实有危险，万一是假借会议名义的绑架犯就糟糕了，所以我也跟着去吧。」

「哇～！与妈妈一起旅行耶～！」

法露法上前搂住我。在公会内不可以吵闹喔。不过搂住我是件开心的事，尽管抱紧我吧。

夏露夏虽然不如法露法积极，却露出有些难过的表情，因此在回家路上的高原就紧紧搂着她。我的做法就是绝对不让姊妹觉得哪里不公平。

另外娜塔莉小姐有些胆怯地表示：「居然轻易答应参加那么可怕的会议，真不愧是魔女大人……」

「一般人会对妖精抱持抗拒感吗？」

「虽然是传说，但据说多数妖精都喜怒无常。另外也听说有些妖精缺乏人类的善恶价值观。比方说，雷妖精尝试将雷电劈到人类身上的时候，就足以害死人……」

就像幼童会抓住虫子大卸八块一样吧。

虽然法露法与夏露夏不会做出这么残酷的事情。

刚才我的确用了残酷这个形容词，但残酷本身就是人类成人的价值观。甚至行为者本身可能都不会这么想。就像为了熬汤而切蔬菜，没有人会认为这种行为很残酷。

「这么一来，那我就更该去了。妖精彼此多半能和平相处。况且名义上好歹是会议，应该不会做出太危险的事情。」

就这样决定参加『世界妖精会议』。

◇

莱卡表示愿意送我们到南堤尔湖，不过机会难得，我决定与两个女儿慢慢晃过去。

首先徒步走到纳斯库堤镇，在该处转乘马车移动。

偶尔像这样缓慢移动也不坏。乘坐变成龙的莱卡是很方便，但不能过于习惯这种便利。旅行同时也该享受抵达目的地的过程。

「呵呵呵～！旅行！旅行！与妈妈旅行～！好～开心喔～！」

法露法显得非常兴奋。算是一种远足吧。

「话说回来，包包塞得这么鼓啊。有这么多东西要带去吗？」

我也看过『世界妖精会议』的邀请函，上头没有写任何携带物品。就算有的话，顶多也只是笔记用品吧。

「嗯！因为我准备了各种东西喔！」

「是吗～究竟装了什么，妈妈也很期待呢。」

附带一提，在我另一侧的夏露夏一直十分爱困，不如说已经快睡着了。

有人经常在电车上打盹，那似乎是电车的震动频率会诱使身体产生倦意。说不定马车的震动也有类似的效果。

「夏露夏昨晚似乎太兴奋了，一直睡不着呢。」

「完全就是远足前一天嘛！」

真是怀念……小学的远足前一天，我也辗转难眠而边播放音乐边睡。听着音乐，不知不觉就会睡着呢。

结果，夏露夏紧紧搂着包包进入梦乡，头直接靠在我的身上。

「夏露夏，睡着了呢～」

连这么说的法露法，没多久也跟着睡着，往我身上倒。

「真是可爱的两个孩子。」

嗯，这一瞬间可说是母亲最幸福的时光。

这趟旅行对我个人而言已经太享受了，不过主要活动终究是『世界妖精会议』。

那么这场会议，究竟有什么样的内容呢。

途中在中继地点的城镇过一晚，大约两天后的傍晚时分，终于抵达了南堤尔湖。

不愧是有名的观光地，风光明媚的景色尽收眼底。

这样等于完全没有以自己的话描述，若要进一步形容的话，总之湖水呈现深蓝色，应该接近群青色吧。与高原的绿意的确十分相衬。

或许接近在海拔高处设置了一面巨大的镜子。

「哗～！好漂亮～！好大喔～！」

「这就是自古以来，文人墨客对景色赞不绝口的地方……」

两人都以自己的形容词表达感动。不过——

「会场是这里没错吧？可是没有任何人喔。」

没错，南堤尔湖附近丝毫不见人影。毕竟是妖精，以人影这种形容词或许也不太一样。

「已经黄昏了啊。就算有观光客，应该也早就回山脚下的旅馆啰～」

「法露法说得没错。这个时间还在这里的人倒是很罕见呢。」

「根据邀请函，上头写着要我们待在湖畔略为凸出的部分，应该就是前面吧。」

于是大家前往夏露夏手指的方向。话虽如此，该处依然没有任何人。

「上当了吗？还是恶作剧？不过要说骗人，也真是半吊子呢……」

「妈妈，邀请函写着夜晚集合。目前时间还不算夜晚，意思是再等一下。」

「也对。就在这里悠哉一下吧，观赏日落其实也满美的。」

然后大约在该处放松了一个小时左右——

突然察觉到许多气息。

真的是许多，有种突然被丢到王都市场正中央的感觉！

不只感觉，实际上的确有许多人，不对，妖精聚集而来。

外表整体上接近人类。

服装方面，多数女性穿着宽松，裸露程度略高的礼服。像是舞会上会穿的衣服。还有人完全露出背部，与原本想像的妖精形象十分相近。

男性妖精的上半身裸露几率，以及肌肉隆起的几率特别高。

这也与脑中想像的妖精形象接近，就像是摩擦神灯后会出现的妖精吧。

是因为肌肉隆起想展现才上半身赤裸，还是因为上半身赤裸想秀身材才练出肌肉呢，不知道何为先后。

与人类相比，发色显得五彩缤纷。

猜想，偏蓝发的是水系妖精，偏红发的是火系妖精吧。

也有一部分妖精并未呈现人类外型。

例如像是剪得歪七扭八的杜鹃上装了眼睛的生物啦，或是魔法少女吉祥物角色的奇幻人物。

完全分不出来他们是什么妖精。我家的法露法与夏露夏也是史莱姆妖精，相当特殊的种类，光看外表也猜不出来吧。

这些妖精们正气氛热络，你一言我一语地有说有笑。

不知何时居然聚集了这么多啊。

「哇～！有好多妖精喔！」

「这些就是众妖精……」

即使反应不一样，两个女儿都眼神闪烁。

有许多与自己同样的妖精，应该是相当新鲜的刺激吧。

「法露法去向大家打个招呼！」

行动力强的法露法率先跑上前去，主动向妖精们打招呼「你好！我是法露法！」

好强的社交能力喔！毫无疑问比我小时候还强！

相较之下，夏露夏虽然观察妖精们的情况，却似乎没有勇气主动开口。不，缺乏勇气这种形容词有点怪。这才是正常的反应，连我都不敢坦率地上前攀谈。

「夏露夏，如果想四处打招呼的话，妈妈可以陪你去喔。」

我与夏露夏面对面，略微弯下腰去，与夏露夏的视线齐平。

「因为受到邀请的人是夏露夏，所以可以擡头挺胸喔？」

夏露夏虽然没有立刻回应，却开口表示「希望，妈妈可以，一起来……」

「嗯，那就依序去打招呼吧。」

老实说，我也感到很庆幸，或者该说不属于妖精的自己实在没有勇气上前打招呼，夏露夏愿意跟来在心理上帮了忙呢。在这方面我们两人利害一致。

不过夏露夏在出乎意料的地方展现自己的特质。十分可靠。

「您好，我是史莱姆妖精夏露夏……这一次是首度参加……」

一边打招呼，夏露夏同时将写了自己名字的卡片交给对方！

这是递名片！几乎就是日本式的递名片！

「欢迎来到妖精的集会。我是瀑布妖精佛兰。」

「我是火山灰妖精杰斯瓦。」

「积雨云妖精米沙米。」

另一边的妖精们也问候回礼，种模拟想像中还要限定呢……

「我是夏露夏的母亲，高原魔女亚梓莎。以监护人的身分前来，请多指教……」

不论几岁，还是不习惯这种自我介绍……

结果场内顿时紧张起来。

「提到高原魔女，就是毁灭了蓝龙与魔族，超级可怕的人物吧！」

「据说还葬送了各式各样的冒险家呢。」

「还号称是最接近神的人物喔。」

太夸张，太夸张了！我哪有毁灭人家啊！目前依然和平共处好不好！

即使我适当地订正这些传闻，一番交流后我也受到众妖精接纳。

「话说回来，原来妖精有这么多种类啊。」

总之我先向女性瀑布妖精开口。

「对呀，因为随着概念不同而分得特别细呢。光是水系，就有水洼妖精啦，涌泉妖精啦，地下水妖精啦，温泉妖精啦，河川、沼泽、池塘、湖泊、深潭等各式各样吧。」

「划分得还真细呢……」

「因为如果笼统地分为水妖精，又显得有点勉强吧？」

「我大概明白您的意思了。」

掌管所有水的妖精，职务显然太多了。

即使是这种超自然的存在也该有个极限。

「附带一提，史莱姆妖精在分类上也是水系统妖精喔。」

「咦！？是这样的吗！？」

与女儿住了这么久，居然连想都没想过！

「因为史莱姆的身体似乎有九十九％是水。已经算是水了吧，水。」

「这么说的话，人类也大约七成由水组成，而且许多种类的动物也可能算在水的管辖范围内……话虽如此，我明白您的意思了。」

由于史莱姆是魔物，原本心想魔物的妖精该怎么算。但如果以水系之一考虑，倒是可以接受。

「原来夏露夏与姊姊是水系妖精……」

对夏露夏本人似乎是相当冲击性的事实，只见她的手置于胸口，有些茫然。

「水系的妖精……好像觉得比以前更了不起了呢……」

「的确！宣称是与水有关的妖精，听起来比史莱姆妖精的等级更高呢！」

夏露夏突然将手朝向前方，使劲往前伸了伸。

怎么回事，中二病之类的症状？

「水魔法放不出来……」

「光是水系妖精可能不行呢……再练习吧……」

为了与我战斗，夏露夏使用了专用的破邪魔法，之后玛纳耗尽。几十年内即使学会了魔法也无法使用。

光是女儿们的真面貌揭晓，来这里就有价值了。

不过，我还是太小看女儿们的本领。

只见夏露夏在包包里东翻西找，准备取出东西。

怎么回事？名片之后还有什么？

「做为相识的证明，小小东西不成敬意，请用。这是名叫『食用史莱姆』与『叶片史莱姆』的点心。」

居然在发伴手礼——！

真的假的……在这方面的社交能力真的超强。

远处的法露法果然也表示「来，这是点心喔～！」并赠送『食用史莱姆』（八颗装）。即使是小孩，但不愧活了五十年呢……

原本怀疑妖精会吃点心吗，不过对方表示「哦，真感谢啊」并且顺理成章收下。的确连我家的女儿都会用餐呢。

之后继续向各式各样的妖精打招呼，天南地北聊妖精。

但几乎都是发现了花很漂亮的山啦，哪里的面包店很美味啦，这些与妖精的意义没什么关联的话题。他们真的是妖精吗？

总之，时间就这样平静地流逝。

中途与法露法会合，三人一起走访各式各样的妖精。以新人而言做得不错吧。

「『世界妖精会议』真有意思～！」

「对啊，偶尔有这种机会或许也不错——哎呀？」

我这才发现有些不对劲。

「会议完全没有开始呢……」

没错，自从见到妖精们的身影后明明过了将近两小时，却丝毫没有召开会议。该不会这里是外围，会议在别的会场召开？

我前去找刚才聊了不少事情的瀑布妖精。

碰到这种情况，多半都会找较为熟识的对象开口。

「不好意思，请问会议已经开始了吗？听说地点是这里……」

「？我不太明白问题的意思。您不是已经在参加了吗。」

应该说反而是我不明白她的意思。

「看起来一点也不像会议。请问是不是已经在哪里开过了？」

「啊～原来如此，是这种误会啊～」

瀑布妖精自己明白了。究竟是怎么回事？

「『世界妖精会议』就只是妖精像这样相互聚集聊天的集会喔。」

比想像中还要随便耶！

已经等于『世界妖精闲谈』了。说会议太夸张。实际上连议题都没有。

「啊，这一次的『世界妖精会议』也快结束了。那就下一次再见面吧。虽然不太清楚会在何时何处召开。」

向我挥挥手的瀑布妖精走了几步后，忽然消失无踪。似乎会使用类似瞬间移动的能力。

我询问的问题夏露夏好像也问过，露出几分失望。

「说真的，希望能更确定一下概念。原本还期待究竟能讨论什么议题呢。」

「因为夏露夏很认真啊。反正这种宽松的链接也颇有魅力，况且还是不用讲究尊卑关系的空间。」

法露法似乎还在与某处的妖精对话，发挥稳定的社交能力，但也察觉到在场剩下的妖精数量不断减少。

有像瀑布妖精一样消失的，也有徒步离开湖畔的。

看来的确接近闭幕，不过根本连开幕式都没有。

好像真的是自由交谈，然后自由离去。

夏露夏似乎也觉得该做的都做了，坐在湖畔打开一盒『食用史莱姆』。

「妈妈也要吗？」

「那就来一颗啰。机会难得，在法露法说回去之前待一下吧。」

「嗯。」

我与夏露夏发呆的同时，观察剩下妖精们的情况。还真看不出来与人类有什么差别呢。感觉就像来到有微妙距离感的对象举办的结婚典礼，甚至参加二次会一样。

其实也没有因此损失什么，偶尔这样也不错。

「可是，还有地方让人在意。」

夏露夏嘴里边咀嚼边表示。

「怎么了吗？在意什么事情？」

「就算没有会议的形式，也总该有人将『世界妖精会议』的介绍寄给夏露夏与姊姊。换句话说，没有办公室之类的单位存在很奇怪。」

「原来如此……原来夏露夏还想到了这些啊……」

夏露夏好认真呢……究竟像谁呢。由于并非从一出生就由我养育，多半从诞生的时候就很认真吧。

「至少想知道谁是寄件人——不过。」

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