第八卷 外传小说 精灵饭 如果有间新店与老得有风格的店，那么老店比较值得相信吧？（2/2）
还有，契机居然是音乐！
拜托至少尝过塔亚塔特岛料理，受到感动再开店好不好！
「塔亚塔特岛似乎有一片广阔无垠的蔚蓝大海呢。连没看过海的我，都想有朝一日成为那么不得了的人物，才会开这间店。」
不好意思，我真的听不懂你这番话。
还有，那块像冲浪板的东西，只是单纯的展示品吧。
露出死鱼眼的我，吃光了苦苦的炒豆芽菜与其他。
盘子上的小菜干巴巴的。汤品也没什么料。
「我吃饱了。麻烦结帐。」
我掏出正好九百戈尔德。
「不好意思，客人。招牌的价目不含税，所以是九百九十戈尔德。」
虽然感到不爽，但我还是补了九十戈尔德。
幸好我不是魔王，你们捡回了一条命。
离开店铺，走到前方不远处，我擡头仰望这间店。
「顶多再撑半年吧。」
拖着疲惫的步伐前往马车乘车处，同时我嘴里嘀咕。
「我好累……」
（插图020）
◇
尝过塔亚塔特岛料理之后，过了两星期。
我今天又来到不同的州做生意。
不过这次并非上一次的城镇。
不如说是城镇与城镇之间的枢纽，大马路的休息站。
前方是拴马区，一旁有旅客用洗手间。这部分与任何一处休息站都一样。至于后方──
『东寇塔大教堂大道祈祷泉水休息站』
挂着这样的招牌，并且矗立一间宽敞舒适的平房建筑。
里面贩售伴手礼与食物，也设有餐厅。
我的目的是让这间食品贩售处销售自家公司的商品。
在休息站的管理楼层内，我与买方展开商谈。他负责管理周围五座休息站。
头顶上参杂了几根白发，不过貌似温厚。在容易做生意这方面等于选对了地方。
「行走在大马路上的旅客，肯定有不少人累积了疲劳。这时候只要有哈尔卡拉制药的药品与『营养酒』，就会活力百倍！我认为应该也符合休息站的需求！」
「哦～每一项商品看来都比食品更耐长期存放呢。」
「对呀！耗损也较少，敬请放心！即使请您先试卖一个月也可以！」
我凑过上半身展开攻势。
缩短至对方不悦之前的位置，凸显自己的干劲！
然后让对方说出「我知道了」！
「既然可以试卖一个月，那就试试看吧。」
很好，有机会！
「非常感谢您♪另外贩售时若能使用这些，销量会大增喔！」
我将「哈尔卡拉制药的自信商品推荐给您！」的海报交给对方。
文本一旁有我手扠胸前站着的图片，表情彷佛在说「征求挑战者！」。
有没有这张海报，销售量会有天壤之别。尤其我们公司生产的商品单价较高，即使只增加一点销售量，都有很大的效果。
「哎呀，真是热衷于做生意的精灵小姐。海报上还画着您，特别显眼呢。」
「是啊，最近不是增加了不少张贴料理插图的餐饮店吗？我是仿效他们的。」
什锦炒库瓜那间店……我不会让你们死得毫无价值。虽然多半没死就是了。还有，我已经忘了店名。
「机会难得，方便也看一下预定设置的场所吗？这么一来哈尔卡拉小姐也能放心吧。」
「我很乐意！」
于是我成功让对方将商品放在转角处，很容易映入眼帘的位置。
不错，看来可以畅销喔～
比起当个上班族，我更有经营公司的才能
。
应该说，公司体制实在太不合理，我无法适应气氛。
之前上班的公司也是，每周都要举办一次早会，但那对业绩肯定一点意义都没有。只是单纯占用职员的时间而已。
为了「这是公司的传统」这种原因，无法省略这种浪费时间的举动，我认为这种公司做什么都不会成功。因为这已经等于仪式了呢～又不是神官，举办仪式有什么意义呢～既然做生意，当然得追求利润才行啊～
「哈尔卡拉小姐，您似乎真的很开心呢。」
休息站的买方这样告诉我。
「是吗～？听您这么一说，或许是呢～因为自己的努力直接通过业绩这种形式，化为『具体可见』呢。」
「冒险家也说过，只要战斗就会提升状态，所以会产生干劲。努力与成果衔接是一件好事呢。」
没错，这句话是真的。
如果无法产生得到回报的心情，就很难持续下去。若是当职员，基本上都是固定薪资；所以胜利条件很容易变成工作时间内，究竟如何才能轻松，这样可不好。
话虽如此，业绩严苛的工作也很伤脑筋……
──就在这时候，悲剧再度出现在我的身上！
咕噜噜噜噜
肚子发出非常耍宝的声音。
「哎呀，您似乎肚子饿了呢。」
「对啊。尤其是谈生意的日子，前一天为了管理健康，都规定自己吃清爽的食物。」
身体不适就会无法出门。若露出病恹恹的表情谈生意，对方或许会担心我，可是对缔结契约有没有帮助，答案是没有。
所以我的肚子才叫我提供食物给它。
现在是好好大吃一顿的时候呢。或许豪迈一点，喝喝酒也可以。因为这里是大马路沿线，路线马车的班次也不少。
「这样的话，哈尔卡拉小姐，那里可以用餐，不嫌弃的话请尝尝看。」
买方手指的另一端，是与休息站并设的餐厅。
就是餐饮区吧。
在柜台点餐，自己找餐桌座位，坐下来用餐。吃完后将餐具端到回收区。
只不过，虽然对买方很抱歉──
可是看起来不太美味呢……
我听说最近大马路的休息站似乎也有进化，名店进驻之类的例子。不过这间休息站貌似还停留在上一个时代，只提供很常见的料理。
可以感受到疲倦的气氛传过来。
连职员身上也传来倦怠的感觉呢……
若是经常往来于大马路上的职业，或许会产生「只要填饱肚子就行」这种心态，但是很少来这种地方吧。
来都来了，想吃些更好的！
找间店吃饭吧！
「这个呢，既然难得来一趟，我想在附近寻觅店家～请问有餐饮店吗？最好是从以前就一直经营，在地人熟悉的店铺。」
上次选到一间除了崭新以外一无是处的店铺，所以这次我想选历史悠久的老店。
据说餐饮店大多撑不过五年。
意思是说，开了几十年的店铺值得信赖。
当然有可能改建过，外表变得焕然一新。所以光靠外表很难判断，但依然可以做为参考。
「呣～店铺啊……」
买方歪着头回答。
「这附近人口稀少，所以没什么店家呢。虽然不至于完全没有……很抱歉没帮上您的忙。」
没办法。毕竟休息站不是针对在地居民的设施。
「不会，逛逛不熟悉的地方也是生意经，很重要的！我四处去逛逛！」
走出休息站后，我开始沿着大马路走。
休息站附近倒是有几间开在路边的店。
首先是旧衣店。不是餐饮店，所以不行。
接着是在路上经常看到，面包内夹着蔬菜与肉之类，俗称三明治的店铺。还是上头画着魔女图案的『女巫三明治』连锁店。这在任何地方都吃得到，所以不行。
迷你赌场，竖立着许多「新靶台进货！」的旗子。这也不是餐饮店，不行。
上头写着『休息一晚四千五百戈尔德起』，粉红色外墙的店……这是另一种类型的休息站，不行。
「沿着大马路走也没什么意义呢……老店不会开在高度开发的地带吧。」
我从大马路转进岔路内。
顿时少了马车与行人通行，十分寂静。
「呣……比我想像中还乡下……难道是完全没有餐饮店的区域吗……？不过有零星的住宅，照理说不至于没有……」
感到不安的同时，我继续走在路上。胃彷佛在叫我赶快给它食物。
我肚子好饿！饿到想咬一口旁边的树！
田里长着某些叶子，真想挖起来吃……不，再怎么说也不至于这么做。
然后，就在我从岔路再转进岔路的时候──
『阿露玛餐厅』
有间只写了这几个字的店。
店铺颇有年份，油漆也剥落了一定程度，门前放着一块画着汤品与汤匙插图的木制招牌。挂出这块牌子，代表目前有在营业……
不过还真是寂寥呢。
不论是街道或建筑物，都感觉不到活力。
比方说，祭典时品尝的食物会觉得比实际上更美味。
这里缺乏这种气氛。
就算继续往前走，前方也全是田野。
只能掉头，或是进入这间店二选一。
「这才是终极的选择……」
不，既然在这种偏僻的土地上经营许久，代表可能是名店！而且这次不尝尝看的话，这辈子就没机会了！
身为社长，就是必须一决胜负的职业！
发挥开拓者的精神，我打开了店门。
从外面的马路完全想像不到店内的人声鼎沸──其实并没有。
又是空无一人。
既然陈列着几张桌子，代表是餐厅无误，但显得十分阴暗。
而且这次连店员都不见踪影。
「呃，不好意思～」
首先我试着开口。
「不好意思～不好意思～」
老实说，其实这样是不对的。
既然店里没有人，就应该迅速关门，赶紧离去。
可是我怎么会反射性地犯下呼喊店员的错误呢。
即使自觉到内心的声音在呐喊「这种就不该深入！『再往前走一点』这句话会害死冒险家！调头的话还有机会再来！」但我却输给「既然没人就喊喊看」的常识！
过了一段时间──
一位步履蹒跚的老婆婆从后方缓缓走过来。
「欢迎光临……找个喜欢的位置坐吧……」
当下我已经心知肚明。
──来错店啦！
「来，请喝水……」
老婆婆为我放了一个水杯，于是我边看菜单边喝水。
水喝起来温温的。
「……那么，请给我这份A午餐。」
「好的，稍等一下。哎呀，小姐是今天第一位客人呢……」
「哦，是这样啊……」
「还有小姐，你的身材很不错呢。年轻真好。」
「唔……是啊……」
虽然我的年纪可能比老婆婆还大……
由于店铺是老婆婆经营，料理端上桌花了不少时间。不过味道还能下咽。
再具体形容一点，就是不擅长下厨的朋友母亲做出来的味道。
价格虽然不算贵，但这种水准不值得花钱品尝呢……
可能是老婆婆负责烹调，与其说调味杂乱，应该说味道太淡了。简直没有味道可言。鸡肉应该多一点咸味。虽然应该对健康有益……
走出这间店铺后，我缓缓眺望建筑物。
「看起来根本就是改建自家的店铺呢。」
原来不是有年份的老店！
由于不需付店租，虽然赚不了钱，却是基于兴趣开的店！
我顿时垂头丧气，步履蹒跚地走回大马路。
然后在空无一人的路旁，朝着田野大喊。
「啊啊啊啊啊啊啊！我又搞砸了啊！」
之后我进入连锁店『女巫三明治』，点了三明治与茶饮套餐（六百戈尔德）。
「嗯，不论在哪里吃都是相同的味道。但是，现在这样才让人放心……」
感觉到连锁店真好。
「这就是文明的滋味呢……」
附带一提，半年后，我由于联系业务而经过塔亚塔特岛料理的店铺旁。只见上头挂着「店铺出租」的牌子。
有可能向往南方国度，
搬迁了也说不定。
（插图021）