第一卷 第5章 考验之日（2/2）

颤抖停止了。弘树重新握住长剑，从防御壁中冲出。

时间不过区区数秒。这是瞬间就能抵达维克堤玛眼前的距离。但对弘树而言，这段时间的流动却感觉十分缓慢。或许是过度的紧张使然，他内心非常焦躁不安。

（快点结束吧！）

他一步又一步地确实拉近与维克堤玛的距离。

于是……

「哈——我、我要上啰……！」

距离维克堤玛大约1公尺。即将接触前，弘树高举长剑。

灌注剑身的魔力开始增幅。亚莉莎说利用这段『蓄力』的时间，可将魔力集中于剑尖。

「锵」的一声，发出宛如敲击金属的声响后，光芒瞬间消失。蓄力结束。

弘树高举长剑，右脚向前踏出，同时鼓足浑身之力，

「喝啊啊啊啊！！」

挥剑一砍。

「什么……」

正当长剑要劈向脑门的瞬间，弘树持剑的双手不住颤抖，而长剑也停在半空中，静止不动。

弘树起初以为是自己发抖使然，但他立刻明白并非如此。

「咦……！」

因为整把长剑连剑柄都散发高热，根本无法用手握住。然而弘树反射性地放手时，长剑却未掉落地面，反而就这样悬空静止。

「这、这到底是怎么回事……」

弘树的疑问只停留一瞬间。因为下一秒…

「唔、哇啊啊啊！！」

长剑断裂粉碎，魔力也四散纷飞。

「怎、怎么会这样！！」

「咿咿咿咿……！」

在周围把守的士兵发出哀号。蓝白色的火焰没有烧向维克堤玛的头部，火舌反而朝周遭飞窜。火焰如烟火爆炸般四处飞散，焚烧了士兵们的武装与身体。

「弘树！！」

在凄惨的哀号声中似乎传来亚莉莎的声音。然而弘树却没有余力回答。

嘎嘎嘎嘎……吼吼吼吼……！！

身体受到半吊子的攻击，使维克堤玛狂怒挣扎。绳索的断裂声、令人毛骨悚然的咆啸、垄罩四周的尘埃，以及树木拦腰折断的巨响。

于是……

「不、不会吧……」

维克堤玛的庞大身躯左右摇晃。它仿佛在测试束缚绳索的韧性般，更加使劲拉扯，然后蓄积力量试图解放自己。

「完了……」

这句话不晓得来自何人口中。不知是解开绳索固定器的士兵、弘树的护卫兵、指挥现场的中队长，亦或是弘树本人。

但唯一能确定的，是在场所有人都在绝望中，共同体认到万念俱灰的事实。

吼吼吼吼吼吼！！

伴随着巨大的嘶吼，维克堤玛使劲擡高双手后，缓缓放下。

缠绕身上的绳索「噗吱」一声，发出令人不悦的声响。然后绳索接二连三被扯断，犹如枯萎的花草散落一地。

（怎么可以……怎么可以这样啊……！）

弘树虽然被爆炸的魔法震倒在地，但脑中仍持续思考。作战失败，而且是因为自己的武器爆炸。还有亚莉莎跟第三群的立场……

长剑碎裂，失去了最后希望。就算要使用魔法，但考虑到亚莉莎的咏唱时间，现阶段要正面迎战无疑是绝望。

必须设法打倒这家伙才行。

焦躁夺走了弘树的正常判断力。此时，眼前出现一把士兵逃走时抛下的长剑。

弘树奋力起身，抄起了那把长剑。他朝着在远处甩动手臂的维克堤玛，冲刺突击。

「弘树，不可以！请你快逃啊……！！」

仿佛再次听到亚莉莎的叫唤。但此时的弘树依然无法回应。

弘树的目标是维克堤玛的脚。只要能暂时阻止它的行动，所有人或许就能逃出生天。至少要帮大家争取时间。然而……

嘎——！！

维克堤玛查觉到靠近自己脚下的异物。

「唔哇！！」

维克堤玛只靠挥舞手臂产生的风压，就把弘树如砂尘般吹飞。

弘树从背后重重摔倒在地面，一时呼吸困难，痛苦呻吟。

结果敌人毫发未伤，自己却凄惨地倒卧在地。

「撤……撤退！！」

士兵嘶吼大叫。哀鸣与怒号垄罩遍野。在漫天沙尘中展开悲惨的撤退战。

士兵们争先恐后，有人死命跳上车辆，也有人四散逃窜。现场已经全面失控，陷入混乱。

「为……什么……」

弘树呆立当场，茫然自失。眼前的维克堤玛用力地上下抖动身体，眼看就要把弘树踩成肉酱。

维克堤玛将脚擡起。「啊……它想要踩死我啊」弘树仿佛事不关己地看着眼前的光景。他的身体动弹不得，一方面是因为恐惧僵硬，一方面是因为内心无法相信眼前的事实。

『为什么』『我不是救世主吗？』他一心认为事情会顺利地水到渠成，结果事实却与心愿背道而驰。

「救世主大人，请快点逃！！」

弘树回过神来的下一秒，身体就被某种东西撞飞，倒卧在数公尺旁。

「咳呃……！」

这股冲击让他咳声吐气。表情痛苦扭曲的弘树，突然飞来湿滑的物体，黏在脸颊上。

「这是什么……」

他伸手一擦，惊觉那是鲜血的同时，也发现眼前多出一个巨大血泊。

血泊上有着维克堤玛令人惊悚的大脚。而从扩散地面的鲜红色地毯中，则冒出一支人类手臂。

「啊……啊啊啊……」

那是把弘树撞开的士兵的手。身体与头部还被踩在脚下。

当弘树惊觉如果再晚一秒，眼前的惨状就是自己的下场时……

「唔……唔哇……哇啊啊啊！！」

弘树惊愕后退，口中发出悲鸣。突然间，他的身体被强力抱住，仿佛被抛出的行李般，塞进车里。等不及弘树思考，车子便急速前进，盛大地扬起飞尘加速疾驶。

在高速行驶的车子中，车身自然剧烈晃动，但弘树却丝毫不以为意。他现在只对从后方扬尘逼近的维克堤玛感到恐惧颤抖。当后方传来士兵逃避不及，被维克堤玛所杀而发出的惨叫声时，弘树便闭上眼睛，捣住耳朵，一心祈祷这个人间炼狱快点落幕。然而，仿佛在嘲笑懦弱的弘树一般，士兵的惨叫声与维克堤玛的嘶吼不绝于耳，不断地折磨他到昏厥为止。

一股异味令弘树醒来。那是一种血汗与土砂混杂的恶心异味。猛烈的闷热更令全身感到不快。弘树想要起身，擦拭湿黏的汗水时……

「唔……！」

左腕与肩窝传来的疼痛，令他不禁脸色扭曲。

他全身颤栗不已。但不是因为寒冷，而是烙印在脑海里的光景。被维克堤玛所杀的士兵的死状，以及黏附在脸颊上的血块，让他反复回想起几公尺前的死亡景象。就是这种强烈的恐惧让弘树浑身颤抖。

弘树的周围躺着无数的伤兵。每个士兵都身受重伤，痛苦难耐的哀号声在四周回荡，呈现地狱般的景象。有个士兵半边头部包裹绷带，摆在胸前的手还不住颤抖。他好像伤及大脑，眼神空洞，对外界的呼唤毫无反应。失去单手的士兵，则是用另一支手按着失去的部位，因为痛苦与丧失手臂的打击而瘫软痛哭。由于是在前线，故医疗用品并不充分，大多人只是用绷带包裹伤口，暂时止血而已。

跟弘树一样只有撞伤与擦伤的人，反而还要担任救护人员。例如搬送伤兵进行治疗，或者鼓励陷入绝望深渊的同袍。感到无地自容的弘树，鞭策自己疼痛未止的身体，离开了临时的救护设施。

基地内到处倒卧着伤兵。能够进入救护设施的士兵还算幸运，有更多人是躺在尘土飞扬卫生不佳的地方，在无法获得充分治疗的情况下，痛苦呻吟。

太天真了。

这无疑就是战争啊。

弘树的认知太过天真，内心巴不得狠狠痛扁自己一顿。自己以救世主的身分被召唤而来，成为众人的希望，结果却沉溺于与亚莉莎跟蜜拉共度的短暂和平，遗忘了这个世界的现况。在和平假象的背后，往往存在着血腥的战争与人们的死亡。他明知如此却始终无法实际感受。原本这场仗对讨伐军全体来说，或许会成为一次重大变革。然而，弘树却犯下了无可挽回的失误，而且因为士兵们牺牲生命才逃过一劫的他，如今却茫然伫立在当场。

后悔莫及的事实让弘树心如刀割。

「喂……就是那家伙。」

从不远处传来士兵的交谈声。

他起初不晓得对方在说谁，以为只是偶然听见士兵的谈话。

「拜救世主大人所赐，这次死伤惨重啊。」

当弘树发现自己就是话题人物后，周遭的耳语不断刺伤内心，再次重创千疮百孔的身体。

「他失败后，因为被护卫保护，所以才只受到轻伤啊。」

「好不容易召唤过来，结果却是拖油瓶啊。」

「开什么玩笑。」

数不尽的谩骂与羞辱。但弘树却没有捣住耳朵，逃避现实。

他认为别人的抱怨是理所当然的。实际上，弘树的确作战失败，最后牺牲士兵，自己苟延残喘。尽管千夫所指，他也必须接受这个事实。

可是……

「所以说三群的人就是没用……」

他无法忍受亚莉莎他们因此遭受批评。

弘树想向亚莉莎当面道歉。当初拍胸铺保证没问题，结果却丑态毕露，亚莉莎如今一定非常难过吧。

弘树开始寻找亚莉莎的身影。

前线基地分成大中小散落各地的帐篷。中间有一座特别广阔的帐篷，标示着『统合作战总部』。亚莉莎八成在这里。

「请问亚莉……法尔斯上校在哪里？」

「上校正在开作战会议。现在不许任何人进入，请等候会议结束。」

向入口的士兵询问后，得到了冷淡的回答。

无可奈何的弘树从帐篷旁经过时，隐约听见里头的讨论声。他虽然竖耳倾听，但或许是因为距离会议桌太远，因此声音模糊不清。

他原本只想确认亚莉莎是否在帐棚里，无意偷听会议内容。但绕到后方时，或许是因为靠近了会议桌，因此能相当清楚地听见里面的情况。

弘树把耳朵凑近帐篷。

「不是的！如果用更加确实的战斗方法，就能够发挥原来的实力才对！」

是亚莉莎的声音。

她似乎在极力表达意见。

「『更加确实』是什么意思？你是在批判我们第二群的作战计划吗？」

有个说话带刺的尖锐嗓音在反驳她。

「我……我没那个意思，只是……」

亚莉莎停顿半晌。

「只是在我方的意见完全不被采纳的状况下，要进行联合作战，根本是不可能的事……」

「哈！给你这丫头三分颜色，你就开起染房来啦。」

「话说回来，要是你们没失败就好啦。」

「能加入我们的作战行列，你就该感到光荣了。」

宏亮的声音不断发出谴责声浪。

「那个……我……」

亚莉莎的声音逐渐萎靡。

在帐篷外的弘树沮丧万分。他聆听着里面的对话，讶异地张大眼睛。

「他……泽村弘树是吗？我们不要那种没用的小孩。不能把更加骁勇善战的英弗拉伐斯人带来吗？」

「没错没错。你们上次说明计划时，说过有其他候补人选吧。应该从这方面重新检讨吧？」

在原本就伤人的话语中，弘树听到此处更是身体一震。

「其他候补」是什么意思？自己不是从许多假设中，被召唤来的唯一希望吗？

「没这回事！弘树实际上能使用非常强大的魔力……」

「他的魔力的确很惊人。不过魔力会失控爆炸，攻击自己人的话，还是派不上用场。」

「这、这是因为……」

亚莉莎陷入沉默。

「现在雷朵斯克中将不在，不方便多说什么。总之我们强烈要求第三群，今后继续检讨其他的召唤计划。」

「真是的。」

「你知道这次有多少士兵牺牲吗？稍微动脑想想。」

「是……」

会议结束了。数据的纸张摩擦声、将士之间的闲谈，以及下达指令声在帐篷内重叠交错。但其中却完全没有亚莉莎的声音。参加会议的将士陆续从入口走出帐篷，人群中却不见亚莉莎的身影。她似乎还在帐篷里面。

弘树心中浮现负面的想像。大大的圆桌前，只有亚莉莎一人独坐。她俯首不语，低声啜泣。只有在抽咽时，肩膀才会偶尔抖动。最后，她的口中漏出微弱的声音。并非针对眼前的任何人，她只是一味地道歉，反复说着：「对不起、对不起。」

还说什么要保护亚莉莎。自己反而制造麻烦，造成蜜拉与亚莉莎的负担。

「可恶……！」

弘树出拳打向身旁的铁柱。手上的刺痛立即传达至大脑，而渗入骨髓般的痛楚也慢慢随后扩散。但是这种皮肉之苦跟亚莉莎所受的委屈相比，根本不算什么。

弘树反而希望军方让他接受简单明了的惩罚。如此一来，说不定就能转换心情，继续前进了。然而，自己目前所面临的状况，似乎没有让他转换心情的余地。

「弘树！」

弘树朝声音方向回头。

「太好了。你几乎没有受伤。」

迎面而来的是笑脸。亚莉莎为弘树的平安由衷感到喜悦。

「这次虽然很可惜，但是不要紧。等蜜拉老师回来，我们再重拟作战，继续奋战！」

她的眼睛底下有擦拭过的红色痕迹。真希望自己不要发现。

「所以你现在多休息……」

「亚莉莎。」

弘树打断了她的话。

四周刮着夹带土砂的强风。竖立在总部帐篷入口处的讨伐军大旗，也因此在风中摇曳作响。亚莉莎的表情从笑容变得严肃，最后又转变为不安的这段时间，两人始终保持沉默。

于是，弘树终于开口了。

「有其他……候补人选是真的吗？」

「什么……候补？」

「从英弗拉伐斯召唤的人类候补。」

亚莉莎露出惊讶的表情。

「刚才的谈话……你都听见了？」

弘树默不回应，但表情不言可喻。

「你误会了！那只是军方不懂来龙去脉才那么说的。我跟蜜拉老师他们不断讨论，才认定你是最合适的人选，所以才……」

「但到头来我还是没用。」

「这都要怪我不好……！如果我好好教你战斗方法，就不会发生这种事了。」

亚莉莎拼命地想袒护弘树。纵然能感受到她的一片好意，但这样反而造成了反效果。

自己居然让亚莉莎如此担心受苦。光是这个事实就令弘树痛苦不已。

「而且这次的作战太一意孤行了。如果蜜拉老师在场，可以接纳我们的意见的话，就不会……」

「然而，就结果而言，有人为了保护半吊子的我而牺牲了。」

「可、可是……」

亚莉莎沉默不语。有人死亡是不争的事实，而且原因正是弘树。

既然存在着无法改变的事实，过度拥护弘树，也只会令他徒增痛苦。亚莉莎也明白这层道理，所以不再多做辩解。

沉重的低气压垄罩四周。

两人不晓得该说些什么，只能任由时间流逝。

「我……没办法战斗。」

致命的失败、丧失的信赖，以及无比的歉疚。还有在近距离目睹现实的死亡而产生的恐惧。

「以后别再找我了，好吗？」

亚莉莎捣着嘴巴，明显感到震惊。

「弘树……」

弘树无法直视她的眼神。

沉默的时间再度流逝。亚莉莎好几次要开口说话，却又中途放弃。虽然她想尽办法说服弘树，但领悟到怎么说都是白费力气，因此欲言又止。

「我知道了……」

结果，亚莉莎的下一句话，是仅能隐约听闻的道别。

◇

原本被白光包覆的房间逐渐染成朱红。当弘树发现这不是红色，应该说是橙色比较正确时，他才想起这个世界现在是傍晚了。

他摸摸总是来到脚边撒娇的利克的

头，顺势将它抱起。这只顺从主人的爱犬，或许是察觉到主人的心情有些沮丧，因此不断舔着他的脸颊，磨蹭他的身体．这副模样让弘树想起刚才离别的少女，反而令他更加伤感。

弘树捡起手机。跟亚莉莎的手杖十分相似的图标，就显示在最容易点击的地方。用拇指压着不放后，在图标上方出现了『X』的记号。

只要按下去，一切就会消失。弘树缓缓将手指伸向X的记号。

「………………………………」

要按下记号非常简单。

对着床把手机一扔，弘树用床单盖住自己，侧身躺下。这两个世界的分别根本不重要。最令弘树感到气愤的，是不论在哪个世界都一事无成的自己。他对那些信赖自己的人们感到愧疚，甚至想就此从世上消失。

夕阳西下，黑暗也降临了这个世界。尽管伸手触动开关就能获得光明，但弘树始终让自己溶入黑暗之中。仿佛在说着自己没有资格见光一般，动也不动地蜷曲着身躯。