第一卷 第十二章（1/2）

阖起不知道第几本书，利瑟尔仰头望向天空。

月亮已经稍微过了顶点，差不多该换班了，他从椅子上站起身。结果这段时间什么事也没发生，利瑟尔守夜时做的事情，也只有时不时追加木柴，不让营火熄灭而已。

他小心翼翼不发出脚步声，探头看向马车半开的门内。月光隐约照进车厢，两个男人盖着毛毯躺在里头。

「（不愧是两个高个子。）」

马车本来还算宽敞，这下子看起来却显得有些局促，利瑟尔一边想，一边跪到车厢地板上。他动作十分小心，木板只响起细微的吱嘎声，但其中一团毛毯伴随着一阵窸窣声动了起来。

「……换班了吗。」

劫尔坐起身，边伸手拨乱头发边看向利瑟尔。

轻声传来的嗓音低沉沙哑，这也许是劫尔刚起床的声音，他第一次听见。利瑟尔一点一点将身体挪近他，小心不让鞋子沾上地板，探过头去看着他的脸。

「为什么你一下子就醒了，该不会没睡吧？」

为了不吵醒贾吉，利瑟尔悄声问道。

下一秒，劫尔原本盖着的毛毯便落到他头上，想必是抗议他毫无根据的怀疑吧。利瑟尔取下遮住视线的毛毯，挪动身体往后退。

劫尔也起身坐到车厢后头，两条腿随便往外头一伸。

「我在外面不会熟睡。」

「那种睡法不是没办法恢复疲劳吗？」

「已经够了。」

利瑟尔也像他一样坐在车厢后方，脱下鞋子。

接着，他忽然从上方握住劫尔摆在他身旁的手。体温感觉比平常低了些，表示他刚才确实睡着了吧。

劫尔以单手灵巧地穿好鞋子，轻轻动了一下指尖。利瑟尔松开手，拿出两本书。

「劫尔。」

「嗯。」

劫尔接过他递过来的书，确认了一下封面便拿走了。

他对书籍没什么讲究，无所谓偏好，不过从他几次从利瑟尔那边拿走的书籍种类推测，这两本书读起来应该不会腻。

至少能让他打发时间吧，利瑟尔想道，稍微打了个呵欠，钻进车厢内。劫尔递来的毛毯带着一点余温，他一面将毛毯披到肩上，一面挪近面朝墙壁睡着的贾吉。

「（嗯，睡得很甜。）」

探头看看他的表情，那张娃娃脸睡着时显得更稚嫩了，现在正呼出平稳的鼻息。

自己也早点睡吧，利瑟尔躺了下来。守夜时一点也不想睡，不过一躺到垫子上，睡意便涌了上来，看来自己也还算能够警戒。

利瑟尔盖上毛毯，挡住照进车厢的月光，轻轻闭上眼睛。

隔天早上，天还蒙蒙亮的时候，贾吉便醒了过来。

往朝阳的反方向看去，夜空还没有完全消散。由于要准备开店的关系，贾吉起得很早，对他来说这是平常的起床时间。

「（在外面睡得这么熟，说不定这还是第一次呢。）」

他撑起睡意朦胧的眼皮，缓缓坐起身来。这时，身边隆起的毛毯映入眼帘。

在身材高挑的贾吉看来，那是团小小的隆起。利瑟尔的身高也绝不算矮，不过跟贾吉一比，所有人不分男女大概都显得娇小，这也没办法。

贾吉以刚起床迟钝的头脑望着那团毛毯，忽然起了一点点好奇心。他慢慢靠过去，战战兢兢朝毛毯伸出手。

「一下下就好……」

他说出不知道给谁听的借口，轻手轻脚掀开毛毯。

利瑟尔正好面朝着他睡，那张睡脸从毛毯底下露了出来，贾吉心里一股无以名状的感动。他平时总是害羞，没办法好好看着利瑟尔，不过现在就没问题了，贾吉聚精会神地凝视他的睡脸。

那张脸孔称不上耀眼夺目的美貌，左右对称的端正脸庞却酝酿出一股清静的气质。看见他紧闭的双眼，贾吉才注意到那眼神虽然温和沉稳，却时时带着高贵的色彩。正因为那色泽被掩藏起来，此刻他才能毫无顾忌地盯着利瑟尔看吧。

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「（皮肤好好哦……我要跟史塔德炫耀。不过，应该会被打吧。）」

贾吉口中喃喃吐露对男人来说有点微妙的赞美之词，缓缓伸出手指。

他的手几乎要碰上那脸颊的瞬间，传来「叽」一声细微声响，门打了开来。

「……你在干嘛？」

「呜哇！」

「我还纳闷你都醒了为什么不出来。」

「不……不是的……！」

听到劫尔的声音，贾吉吓得一屁股跌坐到地板上，莫名其妙开始辩解。

劫尔有趣地望着他的反应，就在这时候，利瑟尔也醒来了。真是热闹的早晨。

热闹的旅程也到了第四天午后，利瑟尔一行人终于抵达了商业国马凯德。

虽说是「终于」，以商人的马车之旅来说，这速度已属可圈可点，本来这一趟路得花上整整五天。现在，他们正在排队等候进城。

该说这里真不愧为商业国吗？货物与人潮从各国汇聚而来，城门前排满了马车与旅人，热闹非凡。入城审查不算太严格，不过似乎得花点时间。

「犀果果汁，参考看看哦，一瓶一枚铜币哦！」

「需要寄放马车的客人，请到进城后右手边的克雷顿托管所！进城门之后就在您的右手边！」

马车的队列旁边，兜售商品的小贩、宣传的商人来来往往。都还没有进城，这里的人营商精神还真是旺盛，利瑟尔面带微笑，侧耳倾听四周的喧嚣。

顺道一提，车厢后门依旧敞开，他们正好和排在后面的马车夫大眼瞪小眼。利瑟尔打趣地朝他挥挥手，马车夫看起来混乱到了极点。

「利瑟尔大哥、劫尔大哥，快到城门口了。」

「嗯，冒险者只要出示公会卡就好了吧，条件好宽松。」

「商业国没有人潮就不像话啦。」

「要重视治安还是追求发展，很难找到平衡点呢。」

入城标准宽松，虽然容易有其他国家的探子趁隙进入侦察，不过另一方面，人潮、货物、情报也汇聚于此。

对经商之人而言，这里有如圣地，实际上现在等候入城的队伍当中，也几乎都是商人持有的马车。

这种类型的城市，必须由政治权衡能力优秀、值得众多商人信赖的首长领导，这里的领主自然也不例外，不过这个都市的状况有点特殊。

「听说是唯一一位平民出身的统治者。」

「你对这种人反感？」

「不会呀，凡是优秀的人材都值得欢迎，不如说我还想主动延请他们呢。」

利瑟尔出身贵族世家，观念却十分开明，劫尔听了也深感理解。

不论史塔德还是贾吉，利瑟尔主动亲近的人，都可说是优秀到出类拔萃的人物。根据利瑟尔的主张，这是因为优秀的年轻人实在很讨人喜欢，劫尔心想，他曾经教导过的那位国王恐怕也属于他口中「优秀的年轻人」吧。

「不过，他不是在这一代才升上领主的吧？」

「啊，是的。商业国还称为商业都市的时候，现在这位领主大人的爷爷获封了爵位。」

「好像是当时的领主收了那位爷爷当养子？」

「你居然知道。」

「书上写的呀。」

上上任领主跃居统治者的地位之前，原本只是一介商人。

他在一代以内便跻身为富可敌国的巨商，在商人之间颇有人望，精通各行各业的交易买卖。有时他会向都市挹注高额资金，整顿道路、活化运输流通。

据说商业都市得以蓬勃发展，获得「商业国」的名声，几乎都要归功于他的伟业。

「当时的领主也真没面子。」

「论发言力道，想必也是上上任强过了当时的领主吧。」

不过他对当时的领主常保敬意，看见上上任这么给他面子，领主也甚感宽慰，这是最值得庆幸的事了。

「正因如此，领主才会收他为养子吧。周遭难免出现各种意见，但这一定是最和平的方法了。」

就这样，领主将他任命为下届领主。

当时领主膝下无子，不曾后悔下了这个决定，而一直客气推辞的上上任领主，也表达由衷的感谢，接受了领主的好意。

上上任领主为了报答这份恩情，竭尽全力统治马凯德。此后三代之间，历任领主努力不懈的结果，带来了现在商业国的繁华。说起这城市一日千里的发展，确有值得感佩之处。

「现在仍然深受商人信任，代表他身为领主、身为商人都非常优秀。」

「听说就连小商店的营业许可、开店场所之类的，都是由领主亲自管理。还有，还听说他会关注前途有望的

生意买卖，有时候也会出资呢。」

「真不简单。」

利瑟尔直率地表示佩服。出资之类的当然也是，不过最令人敬佩的，还是连数量惊人的营业许可都全权管理这点。

在商业国拥有自己的店面、成功致富，是所有商人的梦想。亲自处理所有相关业务，代表工作量也会随之暴增，不得不佩服领主每天完成这些工作。

「我也好担心回去的时候。」

「你说堆积的工作？」

劫尔正确理解了个中涵义，利瑟尔朝他微微一笑，决定现在不想这件事。

「啊，原来如此，是因为忙碌的关系呀……」

「贾吉？」

「听说现在这位领主大人从来不会在人前露面，谁也没见过他的长相。」

不在人前露面这一点，看在利瑟尔眼中十分不寻常。

暂且撇除好坏不论，贵族受人瞩目是必然的。假如身为贵族，却完全没有人见过他的脸孔，那一定是刻意隐藏之下的结果。既然如此，他这么做的理由是……。

劫尔不悦地看着陷入沉思的利瑟尔，又回过头去窥探外面的状况。

「喂，下一个是我们。」

「啊，好的。」

没想到这么快就轮到他们了，坐在车夫席位上的贾吉出示了专用的通行证，利瑟尔和劫尔则出示冒险者的公会卡。

守卫看见劫尔的卡片吓了一大跳，他在这里的知名度也很高。接着看见利瑟尔的公会卡，守卫满脸诧异，拼命来回打量利瑟尔和那张卡片，发现他是冒险者之后僵住了一下子。

「就叫你别这样老是害人僵住了。」

「就说这不能怪我嘛。」

在二人的玩笑话之中，一行人从回过神来的守卫面前顺利通行。

一进到城门内，利瑟尔和劫尔立刻下了马车，因为贾吉要直接前往祖父家了。虽然他也曾邀请二人到家里一起过夜，不过利瑟尔他们不愿意打扰贾吉与家人相处，因此婉拒了他的好意。

看见贾吉一副惋惜的样子，劫尔都同情起他爷爷来了。要是知道最溺爱的孙子比起跟自己见面，反而把舍不得离开利瑟尔的心情摆在优先顺位，不晓得他会怎么想。

「那个，那利瑟尔大哥，你们住宿的地方……」

「接下来才要开始找。劫尔也说了，别挑剔的话一定找得到空房。」

「嗯，反正旅店多得是。」

「不……不行！」

一起度过了四天，贾吉对于利瑟尔他们稍微习惯了一些，现在已经能表达自己的意见了。不过贾吉的态度依然十分客气，鲜少听他提出反对意见，二人一听不由得闭上嘴巴。

「让利瑟尔大哥住在廉价旅店……怎么可以……我没有办法接受！」

「我在他心目中究竟是什么形象呀？」

「不就表面上看起来那样吗。」

贾吉浑身发抖，脸色铁青。

二人听见他口中喃喃念着：床那么硬，餐点品质那么差劲……这种措辞以贾吉来说算是满失礼了，看来他真的不愿看见这种事情发生。虽然坚持提供适合客人的服务，以商人的角度来说并没有错。

印象太好也是个问题，利瑟尔露出苦笑。

「没关系，我不介意的。」

「我……我很介意。」

「那我们会尽量挑一下旅店的。」

「但是，如果没有其他空房，二位还是会在便宜的地方过夜……！」

面对最后以眼泪攻势阻止他们的贾吉，利瑟尔屈服了，劫尔则觉得没救了。

贾吉推荐了几间旅店之后，为了预防万一遭到拒绝，又递给他们一张卡片。这是介绍卡，上头写着贾吉的名字以及所属商会名称，对商人来说是十分重要的证明。

这张卡片在商业国具有相当的效力，只要出示它，在大部分的旅店都能获得最大限度的通融。

「这么重要的东西，交给我们没关系吗？」

「是的，请收下吧！」

贾吉眼中泛着泪水，露出软绵绵的笑容。利瑟尔心怀感谢收下了卡片，毕竟这番好意本身还是十分令人高兴。

「你为什么就是拗不过那家伙啊。」

「看见那种眼神哭着求情，实在没办法拒绝呀。」

感觉再继续拒绝下去他会绝望到心死。

利瑟尔低头看向卡片。上面记载的商会名称正是贾吉祖父的商会，也概略标示了商会的位置。

「那么，三天后我们就到这个地方接你。」

「绝……绝对不可以接其他马车的护卫委托哦，要跟我一起回去！」

贾吉也很清楚，一刀造访商业国的消息一旦传了开来，护卫委托的邀约肯定会如雪片般飞来吧。他拼命说完，便牵着马车离开了。

利瑟尔微微挥了挥手，目送贾吉离开之后，重新环视了周遭一圈。

「好拥挤哦。」

「我就说吧，又吵又乱。」

这里明明是城门口，摊商小贩却纷纷聚集，原本宽敞的空间全都挤满了生意人。所有街道都商店林立，就连狭窄的小巷也有小贩摆摊。擡头一看，无数宣传用的旗帜、海报挂得满街都是。

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