第一卷 第七章（2/2）

「哎哟真是的！」

女主人豪爽地哈哈笑着说完，便走进店后头去了。

眼见对方没问他们的来意便开始着手安排，这群冒险者在一旁愣愣看着利瑟尔。利瑟尔回头看向他们，打开餐厅的门。

「请进，坐下来谈吧。」

「呃……嗯。」

利瑟尔率先坐到附近的位子上。餐厅里只有四人用的桌子，冒险者们随便拉了隔壁的椅子过来，跟着在他对面坐下来。

只有劫尔没坐下，他站到利瑟尔身后，双手抱胸斜倚在墙边，采取旁观态势。虽然是比手放在剑柄上好多了，但对面的冒险者们仍然坐立难安，不晓得一刀的视线什么时候会扫到自己身上。

「然后呢，各位特地跑这一趟有什么事吗？」

利瑟尔柔和的嗓音问道，打破了周遭紧张的气氛。

那和缓的声音与男性冒险者今早听见的声音并无二致，正因如此，他才想起了原本到这里来的用意。没错，他被眼前这二人的气势吞没，甚至忘记了自己的目的。

他定睛看着利瑟尔，努力鼓舞自己，现在坐在对面的只是初出茅庐的新手冒险者。

「（太迟啦。）」

劫尔的目光观察似地扫过四位冒险者，吐出的低语掺杂几分轻蔑之意。虽然能理解他们试图掌握对话的主导权，但真不知道他们误会了什么。

打从今天早上接受利瑟尔的建言开始，主导权就不可能落入他们手中了。

「我是队长艾恩。」

「你好。」

看来是由名叫艾恩的男生代表其他人发言，听见他简单的招呼，利瑟尔也微笑回应。

「多亏你早上的建议，现在我们攻略那座迷宫的进度是最快的。」

「那真是恭喜你们。」

利瑟尔表达祝贺之余，忍不住纳闷冒险者之间究竟是如何知道彼此攻略进度的。毕竟在迷宫当中，基本上不会遇见其他队伍。

即使多个队伍同时攻略迷宫，进了迷宫之后，内部除了自己的队伍以外就只有魔物存在了。虽然不可思议，不过迷宫就是这样，没有办法。

「如果能一路领先抵达最底层，那就太好了。」

「……关于这件事，我们想要跟你商量一下。」

「嗯？」

「我们又卡关了，帮帮我们吧。」

看来谜题出现得相当频繁，才刚解开新的暗号，当天又再度陷入僵局，这迷宫可能很爱刁难人吧。

「我想想……」

利瑟尔早已明白对方来意，面对凝视着他的四双眼睛，却犹疑不决地顿了一下。不晓得知不知道劫尔觉得他性格恶劣，利瑟尔忽然朝对方张开一只手掌。

「我要你们五成的通关报酬。」

「什么……！」

其中一位冒险者顿时气得探出身子，啷一声响起挪动椅子的噪音。利瑟尔瞥了他愤怒的面孔一眼，视线又转回艾恩身上。

「啊，如果最后什么都没拿到的话，就不必给我报酬没关系。」

「开什么玩笑！狮子大开口也有个限度吧！」

「那我倒想问你们。」

利瑟尔刻意打乱优雅的坐姿，悠然自得地靠上椅背，双手摆在桌上，十指缓缓交叉。

看他好整以暇的姿态，旅店的便宜椅子说不定都要跟着升格了，艾恩一行人下意识屏住气息。

「我帮你们解开谜题，送你们到迷宫最底层，然后呢？」

「……！」

「没你的事了，说声谢谢就这样算了？你们觉得有可能吗？」

利瑟尔的声调依旧平稳，视线未曾自艾恩身上移开，明确宣示了自己说话的对象。探出身体的男子被这气势压倒，又缩了回去。

「我们打从一开始就没这么想，报酬当然会付。」

「是吗？」

利瑟尔带着笑意眯起眼睛，艾恩等人吓了一跳。老实说，他们本来觉得说不定有机会捡到便宜。

第一，利瑟尔看起来不缺钱。第二，早上在公会里，他看起来对新迷宫没什么兴趣。第一点是艾恩他们单方面的成见，至于第二点，利瑟尔也想看看迷宫里头是什么模样，算是有点兴趣。

「但是五成真的太多了！」

「成果应该获得相应的报酬，这不是理所当然吗？」

「报酬我们也考虑过了，所以……！」

取得无偿协助本来就只是最理想的情况，对方要求报酬在艾恩等人预料之中，但是利瑟尔提出的金额实在太难以接受了。

「你们不就是认为凭自己的力量不可能攻略迷宫，所以才来找我吗？」

「只是时间不够用而已！」

「那跟我没有关系。」

「花那么大力气潜入迷宫的是我们欸，五成根本不划算。」

「

所以我说过了，你们支付报酬是为了换取成果，不是为了省力。」

不论他们说什么，利瑟尔都不动声色地反驳，冒险者们的火气渐渐上来了。换作平常的状况，场面应该已经陷入一阵乱斗，他们之所以没对利瑟尔出手，完全是因为劫尔的存在。

正因如此，利瑟尔毫不介意地悠然开口。

「我看你们好像误会了一件事。」

「什么啦！」

「你们没有立场要求我让步，明白吗？」

这句话与利瑟尔脸上温煦的微笑一点也不相称，艾恩一行人听得目瞪口呆，一瞬间无法明白对方说了什么。

「我也可以跟你们以外的队伍提出五成报酬的要求哦。」

「！」

损失迷宫内获得的一半财宝，换得率先攻略迷宫的名誉。

有没有队伍愿意接受这种条件？毫无疑问是有的。抢先突破迷宫，对冒险者而言是无可取代的名誉，对于阶级提升也有显著影响。

现在艾恩等人之所以犹豫再三，是因为他们身为现在最接近底层的队伍，无法完全放弃自行攻略迷宫的希望。

「……其他队伍才不会相信一个菜鸟说的话。」

「你不是相信了吗？」

利瑟尔露出打趣的笑容。艾恩本是被逼急了才信口胡诌，对方这么一说更是令他哑口无言。今天早上，他只听了利瑟尔的一点线索便相信了，不得不信。既然自己有这种感觉，其他队伍不可能察觉不到。

「而且，光是前提就错了。」

「前提？」

「对。假如你们能靠自己的力量攻略迷宫，就不会跑到这里来了吧？」

艾恩不明白利瑟尔这句话的意思，皱着一张苦瓜脸，利瑟尔则像在催促他回应似地偏了偏头。

「当然啊，这不是废话吗……」

「对，这是当然的。」

利瑟尔解开交错的十指，一手放在自己胸前示意，视线转向身后的劫尔，又缓缓转回艾恩身上。

「我明天也可以自己去挑战哦。」

紧接着，艾恩他们这才第一次想到这个可能性，不禁不寒而栗。

他们从来没想过这件事。假设利瑟尔和劫尔潜入迷宫，难道他们还到不了最底层吗？绝对不可能。

即使是他们正在攻略的中层地带，魔物的强度也不至于陷入苦战。既然如此，这些魔物更不可能挡住人称「一刀」的男人，而迷宫里的谜题也不可能拦下利瑟尔的脚步。

「我错了，重来！」

「艾恩!?」

艾恩「砰」一声拍响桌子，站起身来。队友们纷纷发出诧异的声音，不过他无暇顾及，满脑子只想着抢先跟利瑟尔达成协议。

「我们想要最先攻略迷宫的荣誉！」

「报酬呢？」

「给你五成！不对，只收五成！拜托分五成给我们！」

听了艾恩的话，队友们也明白过来。自己并不是花费五成的通关报酬邀请利瑟尔协助的立场，而是利瑟尔将五成的通关报酬与突破迷宫的名誉分给他们。

从这个角度想来，这可是破格的条件。所有人都明白了，诚如利瑟尔所言，他们绝对没有立场「要求对方让步」，反而应该感恩戴德，这可是他们无从回报的恩情。

「我也拜托你了！」

「我们一定要抢第一个突破迷宫！」

「求求你帮帮我们！」

四个冒险者纷纷探出身子，拼命向他求情。利瑟尔见状不禁露出微笑，真是群精明的孩子，不愧是年纪轻轻就升上阶级C的人才，公会的评价可说十分恰当。

「劫尔？」

「这不是你的交易吗，随你高兴。」

在四人死命盯着他瞧的视线当中，利瑟尔回头问道。劫尔叹了一口气，看来并不反对，既然如此，想必这次合作也不至于受到其他冒险者谴责。

利瑟尔朝着那四对眼睛，眯起双眼恶作剧似地开口。

「成交。」

艾恩一行人哗地发出震耳欲聋的欢呼声，开心得简直像是已经成功突破迷宫似的。还真有活力，利瑟尔边想边朝他们开口。

「我们双方都想避免落人口实吧，看到解不开的暗号，就请你们交给史塔德——」

「咦……」

「别吧。」

「咦？」

利瑟尔原本打算提议先把暗号交由史塔德保管，自己解开暗号后再拿给史塔德转交，不过被一脸不情愿的艾恩和劫尔出声制止了。

艾恩反对的原因，不用说，自然是因为他怕史塔德。没有冒险者不怕史塔德的，不是讨厌，而是单纯的恐惧。至于劫尔，则是确信史塔德会讨厌这群小鬼。

「他明明是个好孩子。」利瑟尔这句话没有获得任何赞同。

「那你们交给这边的女主人吧，我在房间的时候也可以直接找我。」

「那就没办法一口气推进了欸。」

「难得有机会突破迷宫，不可以偷懒哦。」

假如每次陷入僵局都离开迷宫一趟，一定会浪费不少时间，所以能解开的部分他们须自力解决，只有无论如何都想不透的谜题，才能带回来交给利瑟尔解答。

「『利用空闲时间投资』……」

望着正在交谈的利瑟尔等人，劫尔喃喃自语。

艾恩他们来访之前的那段对话，想必是利瑟尔早已料想到这件事了。总之他打算收下五成的通关报酬，剩下五成既然都要分给别人，不如分给有意义的队伍。就是这么回事。

「以这种方式合作，也不至于拖累攻略步调吧？」

「嗯啊，很多队伍光是解题就要花好几天咧。」

「可别告诉我魔物太强……前进不了哦，我会觉得有点浪费。」

「怎么可能！」

艾恩等人不久前才慑服于利瑟尔的气势，此刻却全无退缩的样子。

是利瑟尔刻意激起他们这种情绪的，劫尔心里如此确信，反而佩服起他来。何止驾驭自己的情绪，就连对方的情绪都能诱导，在贵族社会想必是无往不利吧。尤其利瑟尔是在下意识中这么做，更是可怕。

稍作讨论之后，艾恩便和队友一起离开了旅店，眼神里净是诚恳的感谢。利瑟尔目送他们离开之后，开口向劫尔打了声招呼。

「辛苦了。」

「你也是啊。」

劫尔也回以一笑，眯起眼睛斜睨着他。

「看来连论战也难不倒贵族大爷啊？」

利瑟尔闻言眨了眨眼睛，粲然一笑。

「说是论战未免太过火了，只是小猫闹着玩而已呀？」

利瑟尔将拇指碰上中指与无名指的前端，一开一阖摆出动物张口的动作。劫尔看见这手势更加深了笑意，这人果然可怕，他愉悦地低语。

「那动作在这边是狐狸的意思。」

「咦。」