第一卷 第二章（2/2）

「最近没什么火药味，平静得很。」

「最近？」

「嗯，满久之前商业国和魔矿国有过纠纷。不过那一带小规模的冲突，事到如今也没人在意。」

利瑟尔点点头，思绪高速运转，评估劫尔送上的情报。

他回想道具店里看见的地图。那看起来是张一般流通的地图，只概略画出周遭各国位置，不过标有联系都市之间的主要干道，简明易懂，在这个节骨眼正好派上用场。

「（从名字推论，商业国是流通中心，大概是南边那个道路集中的国家。魔矿国，矿脉，是西南方面朝巨大山脉的国家吗？如果是生产者与商人之间的纠纷，那倒没什么问题。）」

「你要吗？」

「不了，谢谢。」

劫尔摇了摇空空如也的玻璃杯示意，利瑟尔指尖弹了弹自己的杯子推辞，里面还残留着果实水。劫尔到门后露个脸，没多久单手端着新盛的酒回到房内。

「不过这个国家还真大，不知道有没有办法逛完。」

「要是连那两国都想仔细逛，我看一个月也不够，就算坐马车还是太花时间。」

「我想也是。」

劫尔口中「这个国家」的范围包括先前谈到的商业国与魔矿国，而利瑟尔看到的那张地图，除了那两国以外还画着一个国家。这国家描绘于地图中央，正是他所在之处。

利瑟尔回想地图上的文本，不可思议的是，这里的文本竟然与他原本的世界并无二致。商业国马凯德、魔矿国卡瓦纳，还有……

「阁下对帕鲁特达有什么想法？」

王都帕鲁特达，正是这个国家的名字。商业国和魔矿国恐怕是从属国之类，也可能与地图上一点一点标示出来的村庄聚落合称为

一个国家也不一定。

「这问题真笼统。」

「只是简单说出阁下的感受也无妨。」

劫尔无法掌握对方提问的企图，面露诧异之色，利瑟尔朝他悠然一笑，眼睛微微眯起。劫尔轻佻地挥了挥手，像在说知道了。

「哪个冒险者都有的普通感想啦，旅店不错，食物好吃，委托还过得去，这样就够了。」

「原来如此，很有参考价值。」

既然奔走各国的冒险者也在这个国家停留，无法证明身份的利瑟尔待在这里也不会显得特别不自然。出入境的时候就不知道了，不过至少不会立刻面临最糟情况。

「（那就好。）」

利瑟尔在心里愉快地低语。若劫尔所言属实，他不必担心住宿与三餐问题，既然是王都，人群与情报也汇集于此。厘清这里是哪里之前，利瑟尔都无法贸然离开，假如王都是适合当作据点的好地方，当然再好不过。

「我本来只打算问问题而已。」

既然碰到了一个颇为可靠的人物，利瑟尔定睛凝视劫尔。

「能顺道拜托阁下办些事情吗？」

「……依你付的酬劳，目前这些情报确实不划算。」

话中带着些许的警戒，以及兴致。看来这赌局还不坏，劫尔加深了笑意。

「想拜托什么？观光导览，贴身保镳，还是要本大爷亲自带你当冒险者？」

「全部。」

听见这爽快的答案，原本语带揶揄的劫尔也难掩诧异，直盯着利瑟尔瞧。前两项不难预料，没想到就连他开玩笑补上的第三项，利瑟尔也爽快地给了肯定答案。劫尔察觉自己已经完全不可能掌握这场对话的主导权，于是叹了口气。

「你脸皮厚得可真干脆。」

「哪儿的话。不必等我开口，阁下就能领会我的意思，说起话来真轻松。」

「不是你刻意让人领会的吗？」

劫尔低沉的嗓音啐道，手中的玻璃杯底摔上桌板。但眼前清廉的男子冷静依旧。

「你脑袋够精明，大可隐瞒自己对这一带不熟、不是一般来历，照样套出情报。说到底，你一开始就打算把对话带到这方向，没错吧？」

利瑟尔并未表示肯定，只是静静微笑，但劫尔确信这是肯定的答复。牵扯上麻烦人物了，他想道，心里却意外没有悔意。

「即使如此，做出决定的还是阁下。」

劫尔之所以叫住走进小巷的利瑟尔，并不是出于什么古道热肠，只是因为利瑟尔的行动对自己多少有些不便罢了。他大可忽视，却没有这么做，才导致现在的状况。

他可以不接受利瑟尔的要求，拿了两枚金币就走，当作是用一点情报换得了破格的高价酬谢。

「内容呢？」

即使如此，劫尔的嘴巴还是不听使唤地问了委托内容。

「内容如阁下方才所言，前几天可能会一起行动，许多事情需要您指点。之后我想，应该会采取必要时结伴同行的方式。」

「委托期间？」

「先订一个月。如有必要，再以十天为单位延长如何？」

一切如他所愿，利瑟尔的笑容里带点恶作剧意味。眼前这人究竟盘算到了什么地步？自己这个年纪的男人，眼下却单纯为了好奇心而行动，劫尔意识到这个事实，也颤动喉头笑出声来。

「你要付我多少酬劳？」

「阁下能做出价值多少的贡献？」

「哼，你以为你在跟谁说话？」

被人当成一个棋子，却不会予人嫌恶感。这种关系最能煽动劫尔的兴致，即使这层本质连本人都没有察觉，利瑟尔一样运用自如。

「一个月，我会掏空你所有的财产。」

劫尔说着回以一笑，笑容里甚至带点野性的狰狞。公会的委托已经全部完成，目前也没有接下新的任务，他毫无理由拒绝。

「订金免了，报酬一个月之后由你决定。」

「真破格的优待，阁下自信满满的态度对我来说也十分理想。」

利瑟尔尚未掌握冒险者的一般行情，不过也不打算胡乱挥霍手上的金币。两人手中的空杯相碰，象征交涉成立。

「事不宜迟，能不能麻烦您帮我介绍旅店？」

「跟我住同一间旅馆比较方便吧。」

「说得也是。到了旅馆，就把阁下感到疑惑的事情告诉您吧。」

「那可真期待。」

两人站起身来，玻璃杯中残存一点酒水，双方都没有饮尽。利瑟尔跟在劫尔背后，心里自夸了一番：虽然时间紧迫，找到的对象可还真理想。

单纯以交涉对象而言，受利益驱动的人物确实十分理想。但是彻头彻尾的利益主义者没拿到好处就不会行动，一旦找到优于现状的条件便会拆伙，不适合安顿下来结伴同行。关键的合作对象还是别找这种类型为上。

「（还不清楚独行的阶级B是什么意思，但似乎不是等闲之辈。）」

这次多少有点强硬地勾起劫尔的兴趣，可得小心别让这兴致冷却了。利瑟尔心中欣然忖道，离开了来客增加、渐趋喧闹的酒馆。