第四卷 48（2/2）
「这、这个嘛……」
不太可能忘记吧。贾吉虽然这么想，不过看见利瑟尔温煦的笑容，他闭上了嘴。
只要利瑟尔不介意就好。即使到了后天，某王子再怎么错愕地惊呼，那也跟他没有关系。怎么了？看见利瑟尔朝他微微一笑，贾吉放弃思考，回了他一个软绵绵的笑容。
「话说回来……」
望着那座高台逐渐远去，利瑟尔忽然开口。
「撒路思的使者什么时候会来呀？」
「好像第一天就抵达了。」
「他们每次都在最后才赶到，这一次却很早过来……」
由于撒路思地缘邻近的关系，他们即使在时限之前赶到也来得及参加典礼。为什么只有这次提前呢？听二人聊着这件事，利瑟尔心领神会地点点头。
发生在商业国的那场魔物大侵袭当中，暗中指挥攻势的「异形支配者」正是隶属于帕鲁特达尔的邻国，魔法都市撒路思。看来大侵袭一事只是主谋自作主张的行为，真的不是国家的意旨。
听雷伊说，对方已经为了维持邦交，数度派遣使者来往了。这次及早抵达王都，也是为了抢先派遣使者送上祝贺之词，更进一步发布善意吧。
「（看来事情可以顺利落幕，真是太好了。）」
万一双方真的因此开战，利瑟尔也会坐立难安的，他很喜欢王都这个城市。
「利瑟尔大哥，接下来要去哪里呢？」
「我想想……我们到广场看看吧？」
随着使者的队伍离开视野，人潮也开始流动。利瑟尔向两位年轻人这么提议，确认他们同意之后，便
顺着人潮迈开步伐。
一路上有吃有玩，利瑟尔走着走着，忽然在眼前的巷子口停下脚步。稍微从大街拐进巷子的地方，有人在地上铺了毯子摆地摊。摊位的旗帜上写着「书摊」，一旁摆着大木箱，老板也优闲地翻着一本书。
「利瑟尔大哥，你要去看看吗？」
「可以吗？」
贾吉探头过来问道。听见利瑟尔的疑问，他点点头，史塔德也跟着点头。利瑟尔心怀感激地决定去逛逛，于是向他们道了谢，走进巷子。他走近地摊，在罗列的书籍前方蹲下身来。
「欢迎——呃呼……」
「（呃呼？）你好。请问那个木箱里装的也是书吗？」
行走各地的商人之中，时常见到卖书的摊贩，这个地摊的老板也不例外。他们往来于各国之间，贩售该国无法取得的书籍，对于书店和爱书人来说都是不可或缺的存在。
利瑟尔不会放过这次机会，聚精会神地挑起了书籍来。在他身后，贾吉正拼命告诉地摊老板「不用担心，他不是贵族」。老板虽然半信半疑，还是接受了他的说法。
「果然很少有贵族会变装出游吗……老板马上就相信了呢。」
「一般来说都是这样吧。」
这么一来，利瑟尔就能慢慢挑选书籍了。贾吉松了一口气，肩膀也跟着放松下来，史塔德则淡漠地回道。若只是普通庆典也就罢了，现在可是重大典礼前夕，怎么可能有贵族在这种时候跑到外头闲晃……不，如果没有就好了。史塔德依然面无表情，却转而站到另一个位置。
「包在我身上！我每年都来玩，打靶的技术很好哦！」
「您打中有什么意义啊！还有每年是什么意思啊！」
听见那道快活的声音，他心里涌起杀意。
「史塔德？」
「闭嘴蠢材。」
这里距离庆典的喧嚣稍微有段距离，贾吉纳闷的问句在巷子里回响，但一定立刻就会被群众的欢声盖过了。理应如此才对。
他正等待那道气息离开，却发现对方停下了脚步，史塔德露骨地表现出不服气的氛围。任谁看来他都是一副漠无感情的模样，但贾吉察觉了这层变化。自己是不是做错了什么？当他正要开口的时候——
「哎呀，果然是你！」
一个人影背对着太阳站在巷口，二人回头望去。顺带一提，利瑟尔还在默默挑著书。
「听见你的名字，我本来还怀疑了一下，看来你也在享受这场庆典嘛！」
「现在非值班时间请不要跟我说话。」
「哎呀，你有没有看见刚刚的游行队伍？真是的，那个国家总是这么懂得炒热气氛！」
「现在非值班时间请不要跟我说话。」
面对史塔德冰冷的眼神，戴着面具遮住半张脸的雷伊毫不丧气，兀自露出快活的笑容。晚一步追上来的某正经八百宪兵长见状，气愤难当地骂他无礼，反应恰好与雷伊相反。但雷伊劝住他，说在庆典上是不讲身份的。
「史塔德……那个人是公会的相关人士吗？」
如果是公会的人，史塔德未免太冷淡了……不过他平常的态度就是这样嘛。贾吉觉得合情合理，于是悄悄问史塔德。看他刻意站在挡住利瑟尔的位置，贾吉有点在意。
「他是宪兵的顶头上司。」
「哦……那就是宪兵总长啰，原来你认识这么厉害的人呀。」
「我说他是宪兵总长上面的人蠢材。」
「上面……？」
贾吉纳闷地咕哝道。宪兵里头应该没有比宪兵总长更高的位阶才对。
如果有，那指的就是全权负责管辖宪兵的贵族——
「……、……、……」
好可怕。
贾吉缩起修长的身子，跑到利瑟尔身边蹲了下来。他勉强把声音憋在嘴里没有求救，是因为不想打扰利瑟尔挑书，也因为他知道史塔德不想让对方发现利瑟尔的身影。
看样子那位贵族应该不是敌人，但假如情况允许，贾吉也不想让他们见面。现在，利瑟尔是在陪他们逛庆典呀。
「啊……咦……」
一只手抚上贾吉的脸颊。利瑟尔的视线牢牢盯著书本，下意识将手伸了过来。
指背安抚似地抚过他的下巴，指尖轻触脸庞像要将他拉近自己，温柔地沿着脸颊抚摸。虽然害羞，但贾吉没有避开，只觉得看不见平时笔直望着自己的甜美眼瞳有点落寞。
「哎呀，真令人羡慕！」
「——！」
下一秒，贾吉的肩膀猛力抖了一下。他戒慎恐惧地擡头一看，只见雷伊站在史塔德身前，探头看着这里。看来还是藏不住利瑟尔。
史塔德睥睨着他，仿佛在说「你长那么高到底是做什么用的？」但自己怎么可能光明正大挡在贵族面前呢，拜托别强人所难了。那双眼睛冷得像冰，恐怕带有迁怒的成分。
「嗯，我就买这六本。」
这时，利瑟尔心满意足的嗓音在巷子里响起。
他接过书本，收进腰包，然后站起身来。利瑟尔面带微笑，低头看向贾吉，摸了摸那头难得位于视线下方的蓬松头发。贾吉本来不知所措地来回看着利瑟尔和雷伊，在利瑟尔的指尖敦促之下，也终于站起身来。
「久等了，子爵阁下。」
「不会，没关系的！」
看见史塔德走过来，利瑟尔也褒奖似地摸摸他的脸颊，然后才对上雷伊的眼神。动作明确表示出他以身边的二人为优先，更胜于身为贵族的雷伊。
雷伊有趣地笑着回应他的暗示。
「我是不是打扰到你们了？」
「请别介意。」
利瑟尔自己不觉得打扰，但同行的史塔德他们一定不这么想。既然如此，他就不会随便回答「一点也不打扰」，利瑟尔绝不会看轻与他们共度的时间。
雷伊正确理解了他的意思，于是点点头说了句「那就好」。
「我们该走了快走吧。」
「哎呀，别这么说嘛。其实我有一点事情想拜托利瑟尔阁下。」
史塔德露骨地催促利瑟尔离开，雷伊却出言挽留。听见他这么说，两位年轻人都投以警戒的目光，雷伊则举起双手，说不是什么要紧的事。
利瑟尔也直率地接受了他的说法。雷伊不可能为了拜托他一件事，就乔装来到市井之间，想必只是因为难得在微服出游的时候碰面，所以才一时兴起吧。在他身后待命的宪兵长此刻正不敢置信地看着雷伊，一副「我没听说过这件事」的表情，就是最好的佐证。
「是什么事情呢？」
「直截了当地说，就是希望各位让我炫耀你们的队伍！」
雷伊告诉他，典礼结束之后，在建国庆典的最后一天，王宫里将会举办一场宴会。
帕鲁特达尔的贵族，都会带着自己赏识的冒险者与宴。同行的冒险者全都是S或A阶级的人物，换句话说，这就是贵族炫耀「我身边有这么多实力高强的战士」的场合。对于许多贵族而言，冒险者和宝石没有两样，不过是点缀自己的装饰而已。
冒险者也只把贵族当作出手阔绰的好金主，所以彼此彼此。
「是这样呀，史塔德？」
「是的。参加宴会具有提升冒险者公会地位的作用，冒险者也有机会与其他贵族创建人脉，又能加深高端队伍之间的合作关系，能带来许多益处。」
虽然拒绝上流阶级加入冒险者的行列，但对于冒险者公会而言，贵族可是大主顾。也许是公会长善于经营人脉的缘故，贵族与冒险者公会之间的关系绝对不算差。
原来如此。利瑟尔点点头，露出惋惜的苦笑。
「但是很可惜，我们要参加可能有点困难。」
「咦，我看你不像是不擅长应付那种场合的人呀？」
「我的阶级只有D而已呀，出席高端队伍云集的场合实在太惶恐了。」
对耶，利瑟尔大哥是D阶，贾吉眨眨眼睛。咦，我还以为早就升上A阶了呢，雷伊偏了偏头。宪兵长也带着晴天霹雳的表情，口中忙着确认：「D阶？咦，你说D阶？」嘀咕完他才忽然回过神来，假咳几声掩饰。
而史塔德知道所有内情，当然淡漠地看着这一幕。
「我倒是觉得差不多可以升上C阶了。」
「咦，不会太早吗？」
「升阶本来就没有固定的标准，都是由公会职员自行判断。升阶的前提当然是要有成绩，不过你完成的委托类型平均，数量也足够，我认为没有问题。」
大家都知道史塔德和利瑟尔交好，升阶速度太快一定难免启人疑窦。只是，史塔德不会在这种判断中夹杂私情也是事实，没有必要在这时候看准这一点来找碴。
「那个……我也在公会听其他职员说过，说利瑟尔大哥不知道什么时候才要脱离低级级……」
「我也听说，冒险者从阶级C才真正开始哦。」
是这样呀？利瑟尔听了点点头，雷伊见状哈哈笑出声来。接着，他闭上嘴，挑衅地扬起嘴角。
「如果我说D阶也无所谓呢？」
利瑟尔却果断地摇了摇头。
「不好意思……感觉劫尔不太喜欢那种场合。」
「嗯，一刀呀……太可惜了，看来我只好放弃啰。不过，还是请你帮我转达一声吧。我可不打算带着你们以外的队伍出席宴会！」
他露出快活的笑容，挥挥手转身离开。
「他看起来完全没有放弃呀……」贾吉朝着那道背影小声咕哝道，低头看向利瑟尔。
「（只要利瑟尔大哥出面拜托，劫尔大哥应该愿意出席吧……）」
即使撇开这点不谈，利瑟尔要说服他也是轻而易举。既然如此，就表示利瑟尔对宴会不感兴趣，或者利瑟尔自己不愿意出席。他不可能真的对那种场合感到惶恐，大概是兴趣缺缺吧，贾吉做出这个结论。
「不好意思，耽搁到你们的时间了。」
「不、不会的……！」
「请别介意。」
确认那头金发已经隐没在人潮当中，利瑟尔回头看向贾吉他们。
「我们出发前往广场吧。」
「好的。」
「我一直想看看舞台节目，好期待哦！」
「昨天我稍微看了一下，那时举办的是大胃王比赛哦。伊雷文半途闯入，夺得了优胜呢。」
他一根接一根啃着带骨肉，看起来快乐得不得了，劫尔也不禁无奈地说他真会吃。
「我、我还想逛逛平常比较少见的摊贩……」
「好呀，看到有兴趣的摊子要告诉我哦。」
「好、好的！」
不愧是道具商人。利瑟尔露出愉快的微笑，贾吉也用力点点头。
时间还非常充裕，之后应该还会看见几位使者的游行队伍，看来观众不会有空嫌无聊的。看到什么好东西的话我应该会买吧，这么说来厨具也有点旧了……贾吉正笑咪咪地这么说着，史塔德却在这时突然插嘴。
「你的钱包在刚刚那个摊位前面被摸走了，这样还有办法买东西吗蠢材？」
「你早点跟我讲啦！」
三人就这么玩了一整天。那天晚上，利瑟尔坐在劫尔房间的椅子上休息。
「后来找回来没？」
「贾吉用的好像是迷宫品，『被偷走会自动回到主人身边的钱包』。」
利瑟尔也从宝箱里开到过同样的东西。当时他想，这种功能真的有必要吗？没想到，这一次它立下了大功。尤其在庆典期间扒手也会变多，贾吉事先准备好这个钱包，可说是完美奏效。
利瑟尔有趣地笑了，劫尔一边擦拭濡湿的头发，回了他一句「那就好」。不过，还真亏利瑟尔没被扒手盯上，他坐到床铺上这么想道。想必是史塔德出手阻止了。
「所以呢，你觉得如何？子爵的邀约。」
「没兴趣。」
利瑟尔在晚上专程跑来劫尔房间，并不只是为了分享今天的趣事而已。
他按照雷伊的请求，来转达他的宴会邀约——美其名是冒险者交流宴会，实则是炫耀大会。听见劫尔拒绝得斩钉截铁，利瑟尔一点也不意外。
「你呢？」
「我也还好，只是有点想见识一下高端队伍而已。」
大侵袭的时候虽然见过阶级A的队伍，不过他们恐怕还不足以接到贵族个人的委托。现在正值建国庆典，各地的人们纷纷聚集于此，也许可以见到从没见过的高端队伍。利瑟尔也只有这点程度的兴趣而已。
豪华绚烂的会场、极致奢华的餐点，对于利瑟尔来说都不稀奇。
「只不过，让我意外的是……」
但他还是继续说下去，接下来的话听得劫尔满脸不悦地皱起眉头。
「伊雷文说他想去。」
「为什么……」
「他好像想见识一下宫廷料理，参观看看王宫内部之类的。」
「他自己潜进去不就得了？」
又不是办不到。劫尔边说边把毛巾扔到一边，用力叹了口气。
怎么说这么骇人听闻的话呢，利瑟尔面带微笑，凝神观察劫尔的神态。他果然很排斥……不，是嫌麻烦吗？他的反应和平时略有不同，是发自内心觉得麻烦。
「他说，最主要的原因是『想把那群蠢贵族引以为傲的冒险者全宰到半死不活，践踏过后再好好嘲弄一番』。」
「那不是别去比较好？」
他不会真的说到做到，但感觉伊雷文还是会带着亲切讨喜的笑脸打断对方的鼻梁。
劫尔边想边拨乱自己的头发，散去水气。「那就这样啰。」利瑟尔站起身来，面向他这么说道。雷伊希望他转达邀约，这下已经转达完毕，他要快点去读今天买到的新书了。利瑟尔走向门口。
「我去不去都好，请你和伊雷文讨论决定吧。」
利瑟尔没有特别想出席，但也不至于无论如何都不想去。
最后，他决定采取中立的立场。目送利瑟尔泰然自若地走出房间，劫尔响亮地咋舌一声。贵族太麻烦了。一刀的名气过于响亮，一想到那种观看珍禽异兽的视线将会集中在自己身上，他就由衷感到厌烦。
他也不赞成利瑟尔出席。那家伙不可能不受人瞩目，他以前明明说不打算特别经营贵族的人脉，真是太宠年轻人了。利瑟尔这么说也不是讨厌贵族，只是因为没有什么新鲜感而已。
「啊……麻烦死了。」
最重要的是，不知道会不会有人莫名其妙跑来找碴。
但是让利瑟尔知道这件事，又有点令他恼火。伊雷文明天一定会露骨地吵着说「我想去、我想去」，劫尔开始思考明天该怎么打发他了。