第四卷 56（2/2）

孩子们以最容易理解的话语，表达出自己对他们怀抱的印象。

欧洛德坐镇于这些骑士的顶点，正如雷伊所言，他本来肯定是相当优秀的人才。真想看看眼前没有劫尔的时候，他会是什么模样。

利瑟尔微微一笑，对着兴奋的孩子们说，「你们做得很好。」

现在，公会正弥漫着一触即发的氛围。

一抹鲜艳的红，与艳丽的翡翠相对。众人不由得被那二人吸引了目光，同时逃也似地跑出公会。谁也想不到居然有人敢挑衅阶级S，如果是三两下被打得落花流水的小角色，那旁观者多少也愿意起哄一下……但眼前的挑战者来头不小，被卷入这场打斗可不是开玩笑的。

「我说你啊，是不是对我们队长说了什么瞧不起人的话啊？」

伊雷文一手反复抛着小刀，挑衅地哼笑道。

「啊，你是说人质的事？」

西翠毫不迟疑地肯定了。

熟练地抛到空中的小刀在伊雷文手中静止，同时，西翠感受到一股宛如寒意的杀气。这杀气和这个人真不搭调，西翠才刚纳闷，便立刻发现自己想错了。

在伊雷文身后，一位公会职员看见两个实力高强的人物准备大打出手，正准备率先逃亡，这时却被史塔德绑在椅子上——而那个史塔德，正淡漠地看着这里。

「（差点忘了，他好像很亲近利瑟尔。）」

没想到那位人称「绝对零度」的职员，会跟谁亲近到这种地步，至今西翠仍然不敢置信。而且，他本来就隐约察觉到了，那人散发的杀气一点也不像普

通的公会职员。

西翠保持一如往常的态度，眼角余光留意史塔德的举动，同时注意力也没从正前方的伊雷文身上移开。

「哦，你就是在利瑟尔身边安插了好几个耳目的人吗？他们未免太擅长抹消气息了吧？我只能勉强算出人数而已。」

「我没问你这个。」

锐利的小刀在伊雷文手中咻地回转。

意图引诱视线的动作。但西翠明白，一旦看向那把小刀，一切就结束了，对方会运用那把小刀以外的所有手段立刻朝他砍来。

「我现在完全没有那方面的打算，而且也好好跟利瑟尔道过歉了啊？」

「队长说什么？」

「他笑着说，『反正你还没对我做什么，我不会介意的』。」

「是喔……这是很像队长的作风啦。」

伊雷文放弃似地别开视线。下一瞬间——

刀尖已经直逼到西翠眼前，显然他在手腕保持不动的状况下掷出了小刀。西翠拔出腰际的短剑将之弹开，紧接着擡起手臂抵挡鞭子般袭来的踢击。他听见自己的骨骼微微发出吱嘎声，但没有分心留意，另一只手旋即展开长弓，挡住瞄准颈子攻来的剑。

一瞬间，二人的视线彼此交错。

「但我就是看你不顺眼啦，这也没办法啊？」

「我本来就没有认真想过要绑架他……那简直是自取灭亡的愚蠢计划。」

迸裂的金属声和打击音接连响起，在肉眼难以捕捉的交锋当中，二人交杂其间的对话显得特别冷静。

「有些事情啊，即使那个人允许，我也没办法原谅嘛。」

「我已经无意加害利瑟尔了。哎，差不多可以相信我了吧？」

「所以啦，就说了我不会管你怎么想嘛。」

「如果只是为了迁怒泄愤，这未免太激进了吧？」

一人以弓为盾、挥舞短剑，一人掷出小刀、拿剑劈砍。双方的武艺都超乎常人，但旁人一看就知道西翠居于劣势。

武器适性太差了。西翠冷静地想道，避开朝着眼球突刺而来的剑刃，接着猛地一挥长弓，拉开距离。

「重视队长的心情我也明白。这次是我不对，我道歉。」

西翠仍然微微蹙着眉头，但他是由衷感到抱歉。

听见对方直率地道歉，伊雷文没了兴致。再继续下去也没有意义，他啧了一声，收起武器，西翠见状也放下了短剑。

双方本来就都没有认真。既然利瑟尔已经原谅了西翠，伊雷文也只能接受。如果当真想要取他性命，伊雷文不会选择在公会大厅的正中央大肆挑衅。

「公会的修理费你付。」

「破洞几乎都是你的小刀射出来的耶？你是故意的？喂……」

目送他摆动着像蛇一样的赤红马尾离开公会，西翠那原本就带着赌气表情的脸又显得更不服气了。早知如此，他不应该避开伊雷文毫不客气丢来的那些小刀，应该打落它们才对。都升上阶级S了还跟其他冒险者发生纠纷，又得帮公会收拾善后、支付修理费，队长听了绝对会生气，而且还会被其他人取笑。

尽管知道这是自作自受，西翠仍然有点无法释怀地走近柜台。

「喂，修理费用大概多少钱？」

「别说这个了请你说清楚人质是怎么回事。」

我原本计划拿他去要胁公会——西翠怎么可能说得出口？

如果这也在那家伙的计算之中，那他的性格实在太恶劣了。西翠在心里发着牢骚，把稍微高于估算的金额硬塞给柜台，迅速离开了公会。

距离西翠在冒险者公会遇见伊雷文稍早之前。

公会的一间会客室当中，劫尔蹙着凶神恶煞的面孔衔着烟，熟练地吸了一口气，点火。自从遇见利瑟尔以来，他刻意少抽了几根烟，但没有任何不适感，连自己都觉得意外。

纵然如此，如果问他有没有办法完全不抽，那又另当别论了。只要利瑟尔没要求他戒烟，劫尔大概离不开烟草吧。

「没想到你真的愿意赴约。」

「说什么蠢话，不是你叫我来的？」

听见对方带着有点感兴趣的神情这么说，劫尔叼着烟答道。

二人不算初次见面，对方的知名度太高了，不过这确实是他们第一次交谈。S阶队伍的队长坐在劫尔对面的沙发上，沉稳地交握着双手。

「所以呢，有什么事？」

面对年纪、阶级都凌驾于自己之上的人物，劫尔却毫无怯色。对方也不介意，只是泰然一笑。

「我们家西翠受你们照顾了。那孩子太有天分了，阶级早早升了上来，有点无法融入周遭……也许是你们不怕他、也不拘谨的关系，这种态度让他很高兴吧，最近常常听他聊起你们的队长。」

这正是劫尔此刻坐在他面前的原因。利瑟尔最近与一位S阶冒险者有所往来，而眼前这人是那个S阶的队长。若非如此，即使听到史塔德告诉他「有个阶级S在会客室等你」，劫尔也不会赴约。

事情他大致从利瑟尔口中听说过了。这人打算以结婚为契机辞退冒险者的工作，公会试图加以挽留……还有，西翠接近利瑟尔的理由，他自然也听说了。

「丑话先说在前面，别想擅自把我当成你的交涉筹码。」

他不是来闲聊的，劫尔切入正题。果然如此，男人露出苦笑，劫尔转向他的眼神凌厉非常。

「当然，没有征求过你的同意，我不会这么做，所以才请你到这里来协商呀。」

「你这么想，公会可不见得。」

他捻熄还剩半根以上的香烟，语带讽意地说道。队长听了面有难色，环抱起双臂。

「这里的公会长对于权力没什么执着，他告诉我们，只要到公会多跑几趟，总部应该也会放弃才对……但我们一直没收到正面的答复。」

「这种事不需要总部许可。」

「唉，别这么说，也得顾及双方的立场。」

阶级A以上的冒险者退会，只须征求公会长的许可。但阶级S的影响力太过庞大，一介公会长实在难以擅自决定。

既然如此，公会一开始就应该这么规定啊？这是伊雷文的看法。利瑟尔则认为，如果冒险者可以选择以「谁管你啊老子不干了！」的方式回应，那么选择公会长这种位阶较亲民的人物负责，麻烦事应该比较少吧。

「总部说，希望我们等到下一个S阶队伍培养起来之后再离开。」

「下一个S阶出现都不知道过几年了。」

「对吧？公会长也这么说。虽然可以选择强硬拒绝，但是西翠他们还要继续在这一行待下去呢。」

希望离去之前不要牵连到他们的名声。男人苦笑着说道，劫尔听了满脸不悦地蹙起眉头。

「不管怎样，不该把我卷进去。」

「哈哈，没有其他人选呀。」

既然S阶冒险者减少，那么找人递补就行了，所以他们才会看中劫尔。坊间传闻劫尔是当今最强的冒险者，只要他升上阶级S，肯定足以填补空缺。

这场交涉就是为了谈这件事？劫尔擡手掩在嘴边，点起第二支烟。

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「看你停留在B阶一直没有动静，有没有打算升上S阶？」

「没。」

劫尔答道，叼在嘴边的烟随之晃了晃，他又缓缓将香烟夹在指间，移开唇边。

「……本来是没有。但最近不一样了，迟早会升上去吧。」

「迟早，指的是多久？」

「谁知道，还要一阵子吧。」

望着指尖缭绕而上的烟雾，他回想起牢牢刻在脑海的那道身影，想起那人曾经高洁地声明：不许任何人以自己为由，贬损劫尔的价值。

真要这么说的话，劫尔自己也一样。他不愿意因为自己的阶级低下，而降低了利瑟尔这个人的价值，即使公会的冒险者阶级只是由他人订定、不值一提的评价也一样。

如果问他停留在阶级B是否满意，他原本就无法肯定。既然利瑟尔说S阶才适合他，那他就该升上阶级S。

「公会长说，以一刀的实力，不是不可能立刻升上S阶。」

措辞显得含糊暧昧，男人慎重地开口。

「你本来就累积了无数功绩，也能够顺利应付A阶的委托，升上A阶之后必定可以晋升阶级S。」

「所以？」

「能不能请你加快升阶的速度，立刻升上S阶？」

劫尔伸手将烟蒂按进烟灰缸。

「很自私的说法。」

「我知道。」

男人的目光坚决，已经做好了遭到指责的觉悟。即使劫尔现在就拔剑砍来，男人也会说错的是自己吧。但劫尔

不是那么温柔的男人，不会被这点程度的小事打动。

「对我没好处。」

「我会做好安排，让你立刻升上S阶。」

「那是坏处。」

劫尔说得理所当然，男人不可思议地瞠大了眼睛。对于迟早要升上阶级S的人物来说，这确实不能算是明确的好处……但他没想到劫尔会断定这是坏处。

这一点，是否跟他刚才提到的「还要一阵子」有关？男人想道，继续尝试交涉。

「钱呢？」

「不缺。」

「我想也是。特级的迷宫品呢？」

「没兴趣。」

劫尔能够单独潜入迷宫最深层，独自击杀头目，不可能为了其他冒险者拿得出来的东西点头，这是无解的难题啊。正当男人绞尽脑汁苦思的时候，劫尔在他面前站起身来，仿佛表示交涉已经决裂。

「能不能请你告诉我一件事就好？」

「啊？」

劫尔正准备走出门外，男人却朝他问道。

「正确答案是什么？」

「比我停留在B阶的理由更吸引人的东西。」

「你的意思是？」

劫尔停下脚步，侧过脸来，那双眼睛里带着有点坏心眼，又近似自嘲的笑意，瞥了男人一眼。

「怎么可能有那种东西。」

男人留在房内，目送那道背影消失在门的另一端。一刀什么时候变成这么容易亲近的男人了，他独自笑出声来。

「我本来就想，他们差不多该找劫尔商量了，原来就是今天呀。」

「你猜到了就早说啊。」

「我没想到他们的队长会亲自出马嘛。」

原本还以为三人一起去接取委托的时候，会由史塔德提起这件事。听见利瑟尔干脆地这么说，劫尔叹了口气。他们在回旅店的路上偶然碰了面，难得这么巧，因此三个人现在正一起吃着晚餐。

但是，只有一个人没动桌上的菜肴，那就是伊雷文。他接到利瑟尔通过精锐盗贼捎来的晚餐邀约，兴高采烈地赴了约，利瑟尔却不知为何罚他不许吃饭。

「……队长，我肚子饿了啦。」

「还不可以哟。」

看见利瑟尔的微笑，伊雷文又缩回了正要拿叉子的手。没想到居然会被他调教……但他自己心里也不是没有个底。

「这家伙这次干了什么好事？」

「应该是劫尔你们出了公会以后吧，伊雷文碰上去找队长的西翠先生，大肆挑衅了他一番。」

「还不是那家伙的错！」

「你为我担心，我很高兴，但做得太过火啰。」

只是玩玩而已，又没打算让任何一方死掉，干嘛这样处罚我。伊雷文嘴上碎碎念，不过还是乖乖看着桌上的菜肴，跟自己的食欲奋战。

利瑟尔平时一次只点一些料理，偏偏就在这种时候点了满桌的餐点，太恶劣了。而且伊雷文不懂，为什么自己得被骂，西翠却可以获得原谅？真是莫名其妙。

仿佛察觉了他的心思，利瑟尔略带责备地看向伊雷文。

「我问过劫尔了。万一你那时候杀害了西翠先生，被他的队伍成员合力围攻，你会陷入苦战对吧？」

「只是要把他们杀掉的话，我也不至于苦战啊。」

「如果已经没有办法选择手段，那你就不应该挑衅对方呀。」

正面迎战一整个阶级S的队伍，即使拥有伊雷文的实力也太过勉强。虽然他们双方都没有认真，但伊雷文个性阴晴不定，那次摩擦确实有可能发展成一场厮杀，因此利瑟尔才会出言规劝。

「我是担心你，伊雷文。」

伊雷文赌气地转向一旁。但他听了也明白，利瑟尔并不是因为偏袒西翠、不重视自己才这么说，于是没再回嘴。这也可能是为了掩饰害羞吧。

劫尔无奈地望着伊雷文乖乖听话的模样，敦促利瑟尔继续说下去。

「那你刚说的骑士呢？」

「这边没有什么问题，相信他们未来也不会动用强硬手段吧。」

「……我真的饿了啦。」

利瑟尔和劫尔谈话的时候，伊雷文坐在旁边喃喃咕哝道。等到他好不容易获准开动，已经是三十分钟之后的事情了。