第二卷 第二章（2/2）
「而且万一阿真出了什么事，我们的战力会遭受很大的损失。如果有不可逆复旧型〈Irreversible〉的我跟在身边，遇上紧急状况也能够对应。」
「话是这样说没错啦……不过难得看你对哪个人如此照顾，该不会咱们的钢铁淑女终于找到意中人了？」
立花露出不怀好意的笑容。
那姬不太高兴地皱起眉头。
「……立花先生，我认为挖苦别人的善意不是适当的成熟大人对应。」
「说得没错。基本上那姬并没有把我当成男性看待，而且像她这样标致的女孩想必很抢手吧？」
听到突然来自后方的追加攻击，被奇袭的那姬睁大眼睛。
「不……怎么说，其实没那回事……」
「哎呀你又这么谦虚！在极东，居民到了十五岁就会开始收到各种相亲作媒的询问，知道国内外有多少男性想跟那姬相亲吗？」
这下换一真吃了一惊。
一五岁开始相亲就已经够让人惊讶了，他根本没想到居然连国外也有追求者。
「真……真是厉害，原来那姬这么受欢迎。」
「不……不是啦不是啦！真的不是那样！大家只是觉得我的不可逆复旧型很珍贵而已！」
那姬慌慌张张地挥着双手否认。
脸上还是挂着贼笑的立花开口帮忙缓颊。
「嗯，来自国外的追求者应该是看上那姬的能力，毕竟不可逆型在生产力、医疗、科学等多方面都是很有用的方便力量。据说在海盗发出的人口贩卖传单上，不可逆型是和架空光子演算型、次元干涉型差不多价钱的珍贵商品。」
听到立花这种讲法，那姬露出不快的表情。
虽说他大概没有恶意，但根据能力类型来标价仍旧是一种令人反感的行为。那姬还保持着人性，不会因为别人用这种比较法来称赞自身的优秀而感到高兴。
至于一真，方向错误的联想让他显得有点不安。
「话说起来，我记得那姬来自国外……难道是小时候被极东买下……」
「那……那也错了啦！龙次郎先生不是那么残忍的人！我不能告诉你详情，不过我只是五年前被龙次郎先生收留而已！」
关于那姬，一真以前听说过她是龙次郎从国外带回极东的少女。
不过这时，他突然觉得好像有哪里不太对劲。一真回到日本后已经过了大约一个月，是不是没有任何人清楚那姬的身世？
「……算了。那么，相亲有成功吗？」
「没……没有，是说……这个话题还要继续下去吗？」
「？我们不是正在讨论这件事？」
一真以理所当然的态度催促那姬回答。
那姬难得地表现出动摇反应。
立花笑得更是不怀好意，举起手肘顶了一下那姬。
「要是有对象，我何必如此担心。都是因为那姬来一个甩一个来两个甩一双，根本尸横遍野。听说她对每一个追求者都送上客气且没有反驳余地的信件来回绝对方。」
「不……不必讲得那么难听吧？我认为自己的回应非常正经严肃，而且一律用同样的内容拒绝，应该没有造成什么不平或不满。」
「哦？那我问一下，你写了什么样的回复？」
立花充满兴趣地回问。可以想见那姬必定收到了相当大量的联系，不知道所谓能平等拒绝所有人的文章到底是什么样的内容。
一真虽然没有说话，眼里却带着好奇的神色。
他对男女交往之事并不了解，然而提出相亲要求的行动绝对不是儿戏。
无论理由是基于那姬的外貌、能力或是性格都一样。
除非已经做好男女双方要缔结婚姻关系并且共度生涯的心理准备，否则不会提出这种要求。
其中肯定还有一些追求者对那姬抱有好感，愿意等到她能够开始相亲的年龄。
不知道那姬是以什么样的回复来拒绝这种热烈的情意。
就像是等这问题很久了，那姬充满自信地把手放到胸前。
「我的回答是——『目前因为工作过于忙碌，实在没有办法腾出时间相亲。所以非常抱歉，请当作彼此没有缘分，恕我婉辞以谢』。」
「……嗯？」
「……唔？」
——……嗯嗯？
立花和一真同时歪了歪脑袋。
「……不，等一下。你刚刚说了什么？你说你拿什么当拒绝的理由？」
「我是说我工作很忙彼此没有缘分……」
「对所有人都这样说？真的吗？所有人？对方的身份长相条件全都没列入考虑，一律用同样的内容回复？」
「是……是啊。」
「你是白痴吗？」
立花反射性的回应非常冷淡。
遭到立花立即否决后，那姬这才第一次反省起自己的行为，表情也蒙上不安的阴影。
「那个……我是不是很没礼貌？」
「不！礼貌根本不是重点！讲什么礼不礼貌之前，一般来说不管再忙，都会先认真看过对方的数据或照片之类吧！无论对方的理由是看上你的外貌还是只把能力当成目的，最起码有心和你结婚并共度人生吧？要是自己真心追求的对象用『因为我工作很忙所以不想相亲你这家伙还是省省吧♪』来拒绝，我敢说自己一定会哭出来！而且还会成为一辈子的心灵创伤！」
磅！立花拍着桌子如此极力主张。
看到他激动成这样，那姬不由得缩起身子。
然而这次立花的意见才是压倒性的至理名言。
来自国外的申请确实有可能是看上那姬的稀少能力，但是并不能断言所有人都是那样。
心意或许有分轻重，不过想必也有一些人真的想和那姬长相厮守。
结果那姬却用一句「工作很忙」来彻底否决这种热诚情意，难怪同样身为男性的立花想要抗议几句。
就连一真也忍不住双手抱胸低声自语。
「……尸横遍野吗？形容得真好。」
「虽……虽然两位这样说，但这是不可抗力！要是我没有好好工作，极东的生产线和开拓部队的行动计划都会无法顺利运行！以我现在的立场，根本完全没有时间去相亲！」
那姬难得如此局促，脸上也微微泛着红晕。
一真第一次看到她表现出这种态度。
「是啦，其实那方面也成了问题。明明外表无疑是个可爱女孩，个性却把工作视为第一，而且还干练到让男性几乎吓得发抖，亲临现场就足以让众人战战兢兢。现在认真想和那姬相亲的人大概只剩下阿拉伯海的大海盗和海盗公子……不过，那姬当然不会看上对方。」
换句话说，那姬目前没有能成为她将来伴侣的候选对象。
和脸上带着傻眼笑容的立花相反，那姬闹别扭似的把脸转开。
「……被当成工作狂也没关系。反正我从来没想过关于男女恋爱的事情，而且在拿到『赤服』时已经做好心理准备，把工作当男友又有何不可。」
「听到了吗，一真。身为女性，却年仅十五岁就如此弃世，根本是落后其他人三圈还把青春期踹飞了出去。像这种一点都不可爱的女孩子，如果你有意愿，还请务必收下……呜呃！」
那姬终于忍不住出手。这也是情有可原，刚刚那些话实在讲得太超过。
鼓着腮帮子的她抓住一真的衣领，转身准备离开。
「我们走吧，再听下去我会想要求决斗。」
「是吗，那姬你也辛苦了。」
一真简单回应，和那姬一起走出研究室。
被精彩上勾拳重击下巴的立花勉强站了起来目送他们，同时担心地叹了口气。
＊
两人离开研究室后，在护送船的走廊上大步前进。
昏暗的研究室呈现出不健康的气氛，让人待起来不太自在。
一真身为武斗派，总觉得充满理科氛围的那个地方和自己格格不入。
先前的话题结束后，那姬仍旧一脸闷闷不乐。
「……难得看你这么累，你也不擅长对应立花吗？」
「也不是不擅长，或许该说他是让人不想一起共事的类型。虽然那个人有实力也有实绩，却总是硬塞一些不合理的工作过来，影响到我们这边的日程。」
「嗯，我能够体会那种感觉。从以前起，配合这种比较强硬的类型总是不会有什么好下场。」
一真喃喃回答，脸上是罕见的反感表情。
对于基本上不会拒绝他人请托的一真来说，立花大概是类似天敌的存在。彼此在今后想必会长久往来，不过私人时间恐怕难以共处。继续在走廊上前进的那姬总算调整好心情，伸手拍了拍一真的肩膀。
「辛苦了，毕竟阿真你一直埋头工作嘛。关西的要塞都市里有完善的休闲设施，那里热闹到来行商的船上民族也经常光顾，等这次的探索结束之后，你可以去稍微放松一下。」
他们打开走廊底端的铁门。
下一秒，灼热的阳光照得人几乎无法睁眼。
这个区域的海上都市遗迹——被称为宇宙广场的遗迹出现在两人眼前。
「……这里就是有那个研究所的遗迹吗？」
广大的海面上有一座受到树木支撑的倾斜废塔。
那姬看着右手上的老旧地图，确认周遭建筑物的位置。
「那是大阪府咲洲办公大楼——过去被称为WTC塔的废塔。留下的纪录上显示这是日本第四高的建筑物，不过看起来倒是不怎么样。」
「或许是因为WTC塔虽然占地辽阔，周围却空荡荡地什么都没有。尤其是泡沫经济在一九九○年代崩坏后，许多开发案中断造成这个宇宙广场地区剩下大量空地，最后是政府机关出面收购。」
在高度经济成长期结束，泡沫经济面临崩坏的时期，这个地区散布着许多无人问津的建筑物。
尽管大部分都由执政机关进驻，但是据说有个设施在这次采购骚动中趁虚而入。
「所以……粒子体研究所在高度经济成长期间神不知鬼不觉地介入了此地，时间大约是泡沫经济刚崩坏之后……如果这个情报是真的，就成了世界级的大发现。因为至少在政府的官方纪录里，粒子体研究的发端是西元二○一○年的初春。」
「可是宇宙广场研究所却是从一九九○年代就开始秘密研究吗……听起来确实很不自然，不过可信度有多少却很难说。毕竟情报来源是我的记忆，而且还只是家母的抱怨而已。」
一真背对海风，脸上挂着苦涩表情。
他的双亲是粒子体的研究人员，据说过去曾经偶然对儿子一真提起这间研究所成立时的事情。
「研究室必须是在情报方面也进行封锁管制的空间。所以泄密原本是不名誉的行为，根本没什么好夸耀。」
「是吗？说不定这是阿真你母亲故意留下来的情报喔。」
那姬竖起食指，露出淘气的笑容。
三百年前——环境控制塔造成世界规模的大崩坏。至于东云一真，则是在封锁了三百年的环境控制塔炉心附近被发现的别时代青年。
落入人口贩卖组织之手的他经由海洋国家香巴拉，最后受到极东都市邦联保护至今。关于这段过程，其实有着必须查明的第一步。
「把阿真放进炉心，让你能在假死状态下复苏的人……确实很有可能是你的母亲东云不知夜小姐。假设那个情报是为了诱导阿真来到这间研究所而留下的矛盾，此地或许会有三百年前失控事件的什么线索。」
「……谁知道呢，搞不好真的只是出了错。」
「就是为了确定真伪，我们才要调查这个宇宙广场。把三百年前的实录……海神日志交给阿真你保管也是基于同样的理由。」
听到那姬的反驳，一真只能苦着一张脸。
《海神日志》——大崩坏后五十年的当时纪录。
也是现在被改名为海神传记，在极东广为流传的书籍。
倭田辰巳写下的这本传记从避难后随即发生的暴动事件开始。
倘若这本日志上记载的暴动内容为真，当时的小笠原群岛恐怕确实称得上是宛如地狱。
「海神日志解读得如何？有进展吗？」
「不，我还在重看第一本，因为目前还不想往下看。」
那姬思索了一下一真的回答，担心地看向他的脸。
「你果然还是提不起劲？」
「……怎么说呢，至少一开始是那样没错。」
一真并不是对海神日志没有兴趣。但是通过朋友的观点去了解三百年前发生了什么事，会让他觉得就像是要打开什么装有恐怖东西的箱子。
辰巳和一真有许多共通的朋友。
海神日志里必定也记录了关于那些人的死讯。在这本日志里，写明了所有一真用乐观想像去掩盖的真相。
「……确定妹妹六华平安之后，我并没有调查友人们的安危。老实说，那是因为我害怕知道有什么结果在等待自己。」
既然六华和辰巳逃过一劫，其他亲戚朋友肯定也安然无恙。
一真或许是希望自己的旅程能早点结束，所以才会如此盲目自欺。
「不过，现在我觉得去看是对的。因为知道丈一郎、智树还有克莉丝小姐都平安无事。」
一真的语气变得比较开朗，嘴角也微微上扬。
第一年的倭田辰巳虽然以破天荒的行动带动周遭众人，但确实是一真熟悉的那个辰巳。与克莉丝汀·D·格列哥里博士会合之后的发展，则和一真之前听说过的内容相同。成功夺回护卫船的他们赌命度过凶猛大海，并且在东京和横滨进行了救助活动。
回到小笠原群岛后，辰巳等人付出极大牺牲完成小笠原解放作战，镇压暴徒。然而推测是主犯的男子最后自杀，因此到头来还是没有人知道他们煽动暴徒究竟是基于何种企图。
三百年前发生的这个事件被埋藏于历史的黑暗中，极东的人们也在不知不觉之间将其遗忘。
「……大家都没事真的是太好了。」
一真呼出长长一口气，把身子往后靠在椅背上。
一开始他觉得自己就像是在阅读一本以熟人为题材的低俗创作小说。
倭田辰巳、相良丈一郎、葛城智树。
……还有克莉丝汀·D·格列哥里博士。
从这四个人开始，书中出现的熟悉人名实在太多。
即使如此，一真还是露出笑容，庆幸自己看了这本书。
因为他这几个月以来都很记挂亲友们的安危。
光是能得知相关消息，看这本日志就有意义。
真相有时候似乎会显示出比自己内心乐观妄想更坚强的现实。
「……话说起来，克莉丝博士也是阿真认识的人吧？」
「嗯，我母亲和克莉丝小姐她家也有往来。听说她家人是德国的粒子体研究负责人，所以小时候就受到我母亲照顾。世界真的很小。」
「嘻嘻，没错。每个文献里都记载克莉丝博士是一位大美女，实际上如何？以阿真的眼光来看，果然也觉得克莉丝汀博士很漂亮吗？」
那姬脸上透出一丝促狭的微笑。
遭到奇袭的一真稍微睁大双眼。
察觉那姬是在报复先前话题的一真搔着后颈，感到有点困扰。他不善于应付这种话题，然而自己刚刚才追问过那姬。
所以一真觉得要是什么都不回答，似乎不是诚恳的对应。
「这个嘛……克莉丝小姐很漂亮，而且个性温柔也很会照顾别人。我家曾经让克莉丝小姐寄宿过一阵子，父母又忙到经常不在家……因此对我和六华来说，祖父和克莉丝小姐就等于是双亲般的存在。」
「…………」
回想起来，那时找一真去参加夏日祭典的人也是克莉丝汀博士。
为了促进东云家成员交流，克莉丝汀博士半强迫身为她前辈的一真母亲请假，实行了让东云一家人久违数年才又一起参加祭典的壮大计划。
「我父亲还好，但母亲对克莉丝小姐没什么辙。不，或许该说她对美女都特别宽容。」
「反……反而是你母亲对美女都特别宽容吗？」
「嗯，因为我母亲抱持着偏袒的博爱主义。再加上和克莉丝小姐的家人也有交情，所以比任何人都特别疼爱她……总之怎么说，看在当时还是小孩的我眼里，克莉丝小姐是憧憬的对象。」
除了憧憬，一真也流露出各式各样的感情。然而恐怕这是他第一次这样做，也是最后一次。
对再也不可能相见的人寄托太多情感不是好事。至少她离开人世的原因并不是在大灾害里丧命，这样不是已经足够了吗？
所以一真决定封住自己幼时的憧憬。
毕竟那充其量只是非分的初恋。
「……我真是太差劲了，这不是可以随便探听的事情。对不起，阿真。」
「没……没那么夸张吧？这点小事不算什么。回忆这种东西没有必要特别小心收藏，偶尔拿出来晒晒太阳通风一下反而正好。」
「不是……不是那样，真的很抱歉，阿真。来大阪之前我应该先告诉你，克莉丝博士她在大阪——」
「东云队长！我们即将到达，麻烦你准备登陆！」
听到斋条比奈的调用，一真看向西方。
他用力握住腰上的刀剑，然后转身面对那姬。
「我们走吧，首先要完成今天的工作。在这个时代，不做事的人就没饭吃，对吧？」
「可……可是……」
「喂喂，队长你动作也快一点啊，不然太阳要下山了。」
当麻也传来催促。那姬犹豫了一会儿，最后呼出一口长气，带着笑容点了点头。
「……我明白了，现在还是以探索为重！」
一真也以笑容回应，两人一起动身前往目的地。