第二卷 第五章（1/2）
于是，四天后的晚上——
远征的各项准备都进行得很顺利，开拓部队和远征军还有中华大陆联邦的混合部队预计在明天早上出发。
幸好连日放晴，目前预测前往九州的航程都能风平浪静。
突如其来的大和民族统一作战让开拓部队的成员们感到很不可思议，不过得知九州的屏障遭到破坏后却很快就进入状况。
果然完全是基于这个原因，极东的居民才会无可奈何地接受了中华大陆联邦的支持。虽说大部分的人都没看出对方的目的以及这次支持的背后含意，不过到了部队长层级，看样子总算还能理解状况。
推测有可能发生不必要冲突的那姬决定让自己和东云一真、天之宫千寻三人与静雨大使和雅淋大使搭乘同一艘船舰，另外再安排开拓部队当中文官较多的第二、第四、第八以及一真的直属部队第一五部队也同船。
至于开拓部队里的鹰派则搭乘德瑞克Ⅱ号。
大使们或许也感觉到有可能碰上麻烦，这几天都没有离开自己的战舰。这种平稳的气氛应该能一直持续到部队出发吧。
然而在远征前——众人碰上了一个大问题。
一真在晚上被叫来海鸥亭，和那姬、千寻和藤堂等三人面对面坐下。
「……阿真，关于屏障的重激活数据档，你还没查出要去哪里才能打开吗？」
「……抱歉，这四天实在太忙，几乎没有时间阅读日志。」
一真很过意不去地低头致歉。
这次的远征是突然定案。除了装载物资的作业和人员配置的规画，还有太多一真必须赶快记住的人物和规定。
他根本抽不出时间偷偷阅读日志并解开其中的谜题。
藤堂双臂环抱，脸上浮现苦笑。
「这也是情有可原。毕竟队长是在几乎没有任何线索的情况下开始研究，执政会长要求在出发前从那么大量的文本中找出线索的命令实在是强人所难。」
千寻也赞同藤堂的意见。
「讲到实际可行的办法，大概只能请求身为这方面专家的第四部队协助，靠人海战术来寻找线索。可是第四部队也为了这次远征而忙于准备大量数据，所以这命令打从一开始就不可能办到。」
「就算各位这样说，但屏障的重激活数据确实是不可或缺的东西。要是没有这个数据，九州的重建计划就没有头绪，也只能忍耐中大联继续恣意妄为。」
一旦失去樱岛观测所，必须有大规模的移民政策来因应。就算那只是暂时的处置，依然有必要让屏障恢复正常运作。
一真也满脸苦闷地抓着后脑。
「如果至少能查出辰巳那家伙是历经什么过程才会拿到屏障的重激活数据，大概还有点办法。」
「关于这件事，东云队长……其实我很怀疑所谓的『屏障重激活数据』是否真的存在。」
「这话是什么意思？」
「各位想想看吧，三百年前的人类会把『只能让屏障重新启动的数据』这种应用于限定目标上的文件流传到外部吗？用途未免过于狭隘。」
「这……不，你的主张确实有道理。」
对于藤堂的怀疑，千寻也点头表示赞同。
就算以前的人能预测到将来会发生这样的事态，想必也会留下能够因应更多状况的手段。
「藤堂先生是想说……这芯片里藏着的数据并不是单一功用，而是有着各种和环境控制塔相关的用途吗？」
「没错，我不确定执政会长是不是刻意隐瞒，不过让屏障重新启动肯定不是原本的用途。要是有什么和原本用途有关的情报，想来也能获得一些寻找地点的线索……你们三位有没有什么头绪？」
一真等人全都双手抱胸开始思考。
认为里面数据具备各种用途的推论大概没有错。问题是这东西到底是基于何种意图做成，又是使用了什么样的方法。
「或许以更广义的功能来推论会比较好，例如这东西说不定是能够直接访问环境控制塔的文件……甚至是管理者权限之类……」
「——！」
听到那姬的推测，一真不由得伸手捂住嘴巴。
虽然跟管理者权限不同，但一真前阵子才从奥尔盖尔米尔口中得知自己也拥有和管理者权限类似的权益。
那就是第三类永动机的能源相关权益。
这个能源相关权益被赋予了足以席卷世界的强大力量，确实很有可能成为环境控制塔的访问权。
（难道……母亲托付给我的权益其实是……？）
——「我要把关键托付给你。
抱歉没有时间说明了，
后面随你高兴要怎么做就怎么做吧。」
只有短短一行，却在过了三百年后才终于送到当事人手上的传话。
在没有时间说明的迫切状况下托付给一真的这个关键究竟是什么？假设所谓的环境控制塔权益真的等同于访问权，那么也能符合谜题。
只是一真不知道母亲东云不知夜为什么会获得这种权益。
也不知道为什么她会做出把儿子送往遥远三百年后的未来并且托付关键的行动。
当疑问几乎脱口而出时，奥尔盖尔米尔的遗言阻止了一真。
——「希望东云大人可以只透露给您认为『真正能够信赖』的对象。」
这个遗言让一真踩下煞车。
「呜……」
「阿真，你怎么了？是不是想到什么线索？」
「嗯，我想到一件事。其实除了日志，也不是没有其他事情可能有关。」
那姬歪着头看向一真。
「在宇宙广场研究所的隐藏设施里，有个似乎能使用这个端子的地方。」
「咦……真的吗？」
「这可不好，关西已经没有其他粒子体研究所了。」
「没问题，管理AI告诉我九州那边也有同样的设施。」
从全世界开始研究粒子体的二○一○年之前就已经着手开发相关研究的神秘研究设施。倘若九州的樱岛观测所也有同样的设施，代表还有希望。
……关于一真拿到的特殊端子芯片，他还无法告诉其他人。
一真不是不相信那姬，只是总觉得目前仍不是坦白的正确时机。
「所以我自己根据当时的情势来推论了一番。九州的樱岛从以前就以经常喷发而出名，也是深受环境控制塔庇荫的地区。既然如此，很可能跟宇宙广场研究所一样还留有秘密的控制塔管制室。」
「……有道理，目前把希望放在这个可能性上或许是最有建设性的办法。我对执政会长那边也会提出同样的结论报告。」
「但是如此一来，当初没能跟那个管理AI说上话实在是一件很可惜的事情。」
「就是说啊！到现在仍在运作的管理AI根本是世界遗产等级的宝物！我也好想问问各种关于三百年前的情报！」
千寻似乎很不甘心地用力挥舞双手。对活动目的是追求文明复古的千寻来说，无论必须放弃什么样的任务，她大概还是想要获得与管理AI交谈的机会吧。
那姬也笑着站了起来，准备去向执政会长报告。
一真一方面因为成功守住秘密而松了口气，同时也因为自己没说实话而有点不安。他并非无法信赖那姬等人，只是奥尔盖尔米尔的遗言一直在脑中回响。
离开海鸥亭后，一真顺着海风走向夜晚的大阪市区。
（……边散步边思考一下吧。）
脑里有一大堆想要慢慢思索厘清的事情。
老实说，一真很想把一切都坦白出来，然后把这件事丢给哪个人负责，但是却不能那样做。
他也很清楚这其实是应该交给执政单位处理的案件。然而如果那样能够解决，他的母亲想必打从一开始就会那样做。
一真强忍着似乎快要因为过于烦恼而头晕目眩的感觉，迈步走向夜晚的都市。
＊
戌时，上弦之月的倒影在海面上摇晃，平稳的海风开始吹起。
白天的喧嚣在海上都市遗迹内云消雾散，只剩下潮水声不断响起。以散布过度的粒子体为来源的灯火虽然亮着，作为人类居住的地方还是显得过于黑暗寂静。
陈旧废塔群的外观看起来已经风化，内部却有很多已经改建成居住区、铁工厂和研究设施之类。
作为开拓地，平常的海上都市即使在夜间也会进行各式各样活动，现在却因为中华大陆联邦战舰不请自来，导致这几天的夜间活动全都暂时停止。
商会的干部肯定已经爆发不满情绪。
即使靠着相良会长的高明应对暂时压了下来，恐怕也顶多三天就是极限
。
一真就像是受到月光引诱般地离开市内，确认周围都没有其他人之后纵身上船。
「————」
他独自待在甲板上，观察周围的情况。
夜晚的大海呈现出沉稳的氛围，甚至可以说是过于安静。
连海浪扬起，扫过遗迹表层的声音都能传进耳里。
多亏今晚的空气澄净星光明亮，可以清楚看见远处的水平线。在这种条件下，即使屏障外侧显得较为昏暗，外出探索想必也不会有什么问题。
一真看向月亮映在海面上的倒影，用力吐了一口气，然后搔了搔脑袋。
（……又有什么在看我。）
察觉视线的一真停止动作，看样子有人在跟踪他。
（我只是想趁着大家都在睡觉时再去探索一下研究所而已……难道是之前的那家伙吗？）
一真在探索任务中也曾感觉到视线。和那时不同，这次的对手很有可能藏住了自己的踪迹。
而且如果静雨大使告诉当麻的推论为真，也要考虑或许真的有某种能诱导巨躯种前来这个大阪的其他智能生命体。
……可是，为什么每次自己想做什么事情的时候就会遭到妨碍呢？
一真以一脸觉得很麻烦的表情松开刀鞘，接着把脚稍稍往后移动。
常人能以肉眼捕捉的动作大概只到此为止。
造成在船上晃动的残影后，一真以让一半船体下沉的跨步力道高速冲向右边，横向挥出一刀。
倒下后被原地弃置的电线杆连同躲在后面的跟踪者都被劈开，赤红鲜血在空中画出弧线，敌人也同时发出惨叫声。
「呜……！」
「！」
——发现砍得太浅的一真咂嘴之后更往前踏。
然而黑影逃走时发出的声音让他放慢追击的行动。
因为刚刚的声音不太像是猛兽，反而比较近似人类。
由于一真很少与人类刀剑相向，这个犹豫成了严重的破绽。跟踪者并没有放过这个破绽，趁机重整态势后跳往月光照耀下的废屋屋顶。
一真正想发动追击，却遭到来自四方的四把利刃突然奇袭。
从缝隙间闪身逃过并再次站定后，一真察觉敌人的身份。
（不可见的同时连击……这家伙就是螳螂怪物的老大吗？）
尽管斩击本身跟之前一样是四连击，状况却不太一样。
刚刚的攻击是刀刃突然在半空中出现，没有任何预兆。
如果一真吓得退缩，身体恐怕已经被砍成五段。
「……伤脑筋，本来只是想来游山玩水，结果却被迫现形。真不是自己该犯下的失误。」
跟踪者擦去肩上的鲜血。声音显然比一般人更沙哑一些，不过确实是说着人话。问题是——看清背对月光的人影后，那出乎意料的外型让一真忍不住睁大双眼。
「人类……不，你到底是……？」
最基本的体型确实符合人类的外观。
对方有手有脚，双手各有五根手指，身上也穿着衣服的模样和人类极为相似。但是……却只有脖子以上的部分明显不同于人类。
像是由钢铁形成的坚固头颅，还有发出光芒紧盯猎物的复眼。头上形似尖角的突起物或许是为了强调自身存在的部位。
用复眼瞪着一真的跟踪者举起手来放在胸前，咧嘴露出笑容。
「你的反应挺伤人的嘛，人类〈human〉。这张脸真的那么骇人吗？」
「……我不否定骇人这个意见，但真要说的话我比较觉得珍奇。」
「如此率直是好事，看来你是个相当有胆量的家伙。」
跟踪者发出低沉沙哑的笑声，心情似乎比先前愉快。
根据这个态度，一真直觉判断眼前的敌人不是上次的监视者。因为那时的视线更有压迫感，可以感觉到监视者意图以力量强制对手屈服的意志。
至于眼前的敌人虽然显露出敌意，不过至少愿意与一真对话。
「初次见面，极东的战士。我来自沉海大陆，按照你们人类的分类，似乎算是所谓的『天悠种』。」
「……你来自沉海大陆？」
「正是。至于名字……应该是被称为『饕餮』吧？」
敌人摸着大概是下巴的部分，主动报上名号。
这动作让一真觉得好像哪里不太对劲，但是他并没有继续追究。
这名敌人闯越粒子体形成的团聚结构屏障，进入海上都市的内部。
而且根据前后状况来判断，破坏九州樱岛观测所的犯人也很有可能正是这个怪物。
只是偷溜进来还可以另当别论，如果是能够破坏屏障的敌人，一真自然不能放过对方。有可能的话，他必须查清敌人究竟是用什么手段突破屏障。
一真把刀尖朝向敌人作为牵制，同时开口发问。
「饕餮……我前几天才刚听过这名字，记得是被中大联的王凯龙驱逐的怪物……所以你是被赶出沉海大陆，才会逃来极东吗？」
「自然不是，我是为了扩张我等的势力范围才会来到极东。」
饕餮没有理会一真的挑衅。
发现对方居然没有因此表现出任何怒意，让一真有点意外。
它声称要扩张自己种族的势力范围，却把侮辱其尊严的言论当作耳边风。就像是在叙述与自己无关的事情，丢着先前伤口不管的饕餮竖起食指继续说道：
「我等查明极东的主力在这个时期会前往太平洋。原本以为只要诱导巨躯种前来，你们就会立刻灭亡……结果却出现了未知的战力。」
「那还真是遗憾……所以你的目的到底是什么？如果只是想扩张势力范围，没有理由像这样化为类似人类的外表吧？」
复眼全都看着一真，发出诡异的光芒。
尽管有程度上的差别，不过一真至今敌对过的巨躯种中并没有进化体系跳脱了自然界演化树的案例。
眼前的怪物却不一样。
这个怪物显然模仿了人类的外型。
不只手脚和指头等基本构造，从它穿着衣服遮盖身体的整体外貌也能感觉到类似人类文化的特质。
「虽然外型类似人类……但你似乎不是人类三百年来进化而成的物种。」
「当然不是，我等是诞生自不同演化树的生命体。之所以模仿人类外型，承袭人类文化，是因为你们累积起来的历史极为优秀。」
这意料之外的发言让一真瞪大双眼，他没想到对方的智能居然高到可以论述其他种族的优越性与有用之处。
饕餮端正态度，以甚至透着憧憬的语气再度开口。
「文学、音乐、艺术、服饰……不愧是曾经登上蔚蓝行星支配者地位的生物，你们的创作物都非常有用，我不会否定此事。这个源自中华神话的名字『饕餮』听起来也很响亮……哼哼，居然特地把我等称呼为神之化身〈Avatar Diva〉，看样子一部分的人类很懂得遵守生态系的优劣顺序。」
饕餮以明褒暗贬的态度嘲笑人类。根据来自诚士郎的情报，「天悠种」确实是借用神话怪物之名来命名的智能生命体，但是一真没有想到天悠种的智能居然高到能够理解自身名字的意义。
「……你好像挺勤学的。总之我姑且还是问问，你有和人类共存共荣的意愿吗？」
「怎么可能。你可别搞错了，人类。」
饕餮打响手指，现场随即出现大量的不可见怪物。
「我等的意思是……愿意好心饲养你们。如同你们人类过去曾经豢养过许多种族，我等会饲养人类，训练人类，让人类交配繁殖，时而抚摸疼爱，时而暴力相向以宣泄情绪，还会进行品种改良促使肉质更加美味……这才是我等的意愿。」
——饕餮宣称要饲养人类。
允许共存，但不接受共荣，还要强迫人类接受单方面压榨的关系。
除非跟奥尔盖尔米尔一样有着与人类一起活下去的意志，否则就算对方也是智能生命体，双方还是只能彼此敌对。
看到一真握紧刀柄像是下定了决心，饕餮以沙哑的嗓音发出嘲笑。
「共存共荣……噢，对了，有个管理AI是说过这种蠢话。」
「……什么？」
一真的表情变了。
「你……和奥尔盖尔米尔对话过？」
「没错，不过她净讲着些无聊事，实在是一段没有任何益处的时间。」
饕餮晃着身体像是打心底感到可笑，还从胸口拿出一个物体，看起来很可能是管制室机器的残骸。
「管理AI『奥尔盖尔米尔』……哼，北欧的初始巨人，智能之泉水……倒是被赋
予了一个相当夸大的名字。」
「————」
「共存？共荣？说什么蠢话——就算同样是智能生命体，我等和人类作为生物的性能也有天壤之别。我原本打算若有利用价值就饶她一条命，但是和那种废话连篇的东西被视为同列实在令人不愉快，因此——」
——饕餮捏烂手中的物体。
那恐怕是管理AI的头脑残骸。
看着残骸粉碎的一真以冰冷到极点的眼神对饕餮发问。
「……你意思是在生物中比较优秀的存在，可以拥有生杀予夺和支配他者的权利吗？」
「当然，正是如此。」
「是吗——那么，你也在这里消失吧。」
饕餮确认残像的同时，一道剑光横向闪过。
和先前不同，这道剑光再也不带有任何犹豫。即使同样是智能生命体，一真依然毫不留情。
躯体被这一刀砍成两半往旁边飞出去的饕餮毫不介意地发出大笑声。
「哈哈！你的身体能力真是优秀啊！人类！本来只是想来参观参观，偶尔换个作风和人类玩玩应该也不错……！」
伤口瞬间愈合的饕餮用右手抓住一真，使出全力将他丢了出去。
瞬间贯穿四栋废塔的一真飞越安全线，直接撞上覆盖都市的团聚结构屏障，全身都受到粒子潮冲击。已经变质的粒子无法被人体吸收，因此产生类似触电的现象。一般人恐怕会瞬间变成焦炭。
一真把B.D.A的输出功率开到最大，强行从屏障上脱身后，对饕餮怒目而视。然而饕餮却冲了过来，完全不在意自己也会撞上屏障。
一真以转动手腕的简洁动作斩断饕餮伸过来试图前住箝自己脑袋的手臂，接着瞄准心脏以刀尖往前突刺。
不过饕餮并没有因为心脏被刺穿而停下。
它若无其事地主动缩短双方距离并喷出内脏，屏蔽一真的视线。
下一秒，大量利刃袭击一真。看清是血液直接化成利刃后，一真往后跳了一步拉开距离，转眼间就击倒包围他的不可见怪物。
接着一真重新站稳，眯起眼睛检讨先前攻击获得的反应。
（就算被砍成两半或是被刺穿心脏也能复活……这家伙难道是不死之身？）
不，这世上不存在拥有不死之身的生命体。一真从小就多次听过祖父谆谆教诲，所有的生命必定都拥有会流动的力量根源。
星辰粒子体具备万能的力量，万能的生命体却不存在。
就算是超强的再生能力，其中必定也藏有什么机巧。
「……哦，好久没碰上见识过我的生命力还能不受挫的战士。」
饕餮站在瓦砾上俯视一真，脸上带着愉快的笑容。
一真面不改色地重新拿好刀剑。他的B.D.A还在调整，必须由立花打开安全设备，否则无法发动Override〈解除限制〉。
即使能够解除限制，也必须先找出能够对应饕餮超强再生力的办法。
正当一真还在思考首先是不是该封锁对方的行动时——
一只蓝色蝴蝶飞进他的怀中。
＊
同一时刻——在女性宿舍前的浅滩，可以听到海风与海浪的声音此起彼落地回响着。
过去繁荣如不夜之城的大阪，如今已经成为夜晚只能听到悠闲风声虫鸣的遗迹。当大阪还是世界数一数二的千万级都市时，据说大阪车站在日本也是人口密度数一数二高的车站。
这样的大阪车站成为挺过大灾害的遗迹之一，被赋予了合适的功能。由于此处是个高度宽度深度都很足够的建筑物，最后成为用来保管物资的储积设施。
在大阪车站储积处说明完状况后，那姬回到自己的房间。
（没想到这么晚了……今天还是先休息吧。）
她脱下内搭上衣和贴身衣物拿去清洗，换上睡衣。
（先睡一觉，等明天早上起来以后再洗澡可能比较好。）
尽管在一真和执政会长面前逞强，不过最近的大量工作确实让那姬的身体累积了不少疲劳。
要是直接去洗澡，说不定会洗到睡着。
（明天早上去大众浴场吧，万一真的倒下，那可不是开玩笑的。）
那姬打了个呵欠，伸了一下懒腰。
向部队长们说明目前状况并要求他们行动是相当累人的工作。
不过这些辛苦没有白费，远征的各项准备都进行得很顺利。预定让开拓部队和远征军还有中华大陆联邦的混合部队在明天早上出发的计划想来可以成行。
（……还是再确认一下海神日志好了。）
忙碌的那姬没有时间阅读所有内容。她心想起码该看过执政会长要求他们确认的部分，因此只把第七年的日志先借了回来。
「好像是第四本的第五十二页吧？呃，写了什么……？」
那姬揉着沉重的眼皮，翻开日志的页面。
她把日志实际拿在手上之后才发现，描写第七年的这一本比其他本都有分量。
可见当时是发生很多事件的转换期。
（时期是大灾害后第七年的夏季……最后一次关西远征吗？我记得组织在这段时间经历了许多悲伤的事件。）
这次的关西远征中，「海神〈Wadatsumi〉」的初期成员相良丈一郎与克莉丝汀·D·格列哥里博士都遭到真面目不明的怪物袭击，最后失去生命。
原因大概是最初期出现的巨躯种或幻兽种，甚至有可能是天悠种。
由于时期和西欧观测到第一世代的纪录一致，所以肯定没错。
那姬满脸苦涩地开始阅读执政会长指定的页面第一行。
然而就在那瞬间——几乎震撼整个都市遗迹的巨大声响冲击她的耳朵。
「这是……爆炸声……？」
宿舍晃动，家具倒下，闪光从窗口透入室内。
那姬立刻来到窗口确认外部状况。看到位于储积处西方的设施冒出火光后，她一把抓起放在桌上的通信器。
「不行，连不上！可是这个距离却无法通信就代表……！」
附近出现高等级的巨躯种时，可能会造成通信机器之类的仪器无法正常运作。然而就连今天早上碰到DM级巨躯种时也没有发生这种事态。
（屏障看起来并没有被破坏，也就是说敌人闯入了都市内部。）
大阪周围使用从淡路岛移设至此的多层团聚结构屏障来保护。由于遭到破坏后会立刻吸收粒子体并不断键结重组，就算能够破坏，想突破屏障也绝对没有那么简单。
或者敌人也有可能是拥有未知能力的怪物。
依然无法掌握状况的那姬从窗口跳出房间，利用右手的钢索钩爪缠住天桥，减缓冲击力并降落到一艘渡船上。
这段期间内又发生爆炸，在海路引起大浪，直接冲击渡船。
这波大浪轻易地打翻了小型的渡船。
跳起来逃过一劫的那姬瞪着大浪传来的方向。
「这次是车站北口那边吗……！」
现在似乎不是慢吞吞确认状况的时候。那姬启动覆盖双脚的长靴型B.D.A，直接跳进海路。
她放出的星辰粒子体让双脚的B.D.A开始发光，身体也如羽毛般轻飘飘地落到海面上。站定之后，那姬以类似滑跳的动作开始在海面上往前移动。
这是让自身血液中的粒子体浸透不断扬起巨浪的海路水流，借此操作海水的浮力和推进力。流体操作系统并不是她的本行，但是渡船遭到破坏，想以最短距离前进就只能这么做。
那姬从长靴的前端放出粒子，以媲美疾风的速度在夜晚的都市遗迹里奔驰。
趁着这段期间，她分心料想敌人的情报。敌人可能是幻兽种，能力方面则可以推论出两种合理的答案。
第一种是空间跳跃，也就是使用次元干涉系统的力量来侵入内部。不过拥有这种力量的个体非常稀少，因此是正确答案的几率应该很低。
第二种答案则是能够驱使拟态能力，并且擅长隐密移动的幻兽种。
例如今天早上为了外出巡逻而打开一部分屏障时，拥有拟态或光学迷彩等能力的种族就有机会偷偷潜入市内。
到了视野会受限的夜间，在许多蜥蜴型的巨躯种身上都能看到的这个拟态能力将会成为最强大的威胁。万一敌人还能曲折光线或是利用相位抵消来遮断声音，就会更难对付。
那姬一边警戒这类怪物并继续朝着北口移动，这时却突然发现情况不太对劲。
（……？怪了，怎么又安静下来了？）
来到正面的她停下脚步。
在那姬赶来此地的期间，完
全没有传出任何爆炸声。
即使是战斗分出胜负让这一带恢复宁静，正常来说也该先有个什么前兆。而且就算是战斗真的告了一段落，都没看到驻屯部队的现状也让那姬感到在意。
如果巨躯种或幻兽种已经被驻军打倒，应该要出现血迹等残痕才正常。
然而现在水面却平静得可以映出上弦月的倒影，周围被不自然的寂静笼罩。
那姬心想可能是被敌人溜了，叹了一口气在原地站定——
这时却有一只发出蓝色光芒的蝴蝶从她的视线角落一闪而过。
（……蝴蝶？我没听说过蝴蝶会在晚上出来活动。）
在这种晴朗到能看见星空的夜晚，几乎不会有蝴蝶出没。到了晚上，这种依赖紫外线活动的生物连正常飞行都有困难。
那姬立刻看穿那只蓝色蝴蝶是某种怪物的拟态。
她为了拉开距离而跳往后方，但是已经慢了一步。
（呜……糟糕，被包围了……！）
不知道这些蝴蝶原本藏身何处。
在她周围飞舞嬉戏的蝴蝶已经远超过一百只。
那姬立刻掩住口鼻。她原本警戒对方可能是会散布神经系毒素的虫型幻兽种，身体却没有出现异常。而且以幻兽种来说，这些蝴蝶的体型未免太小。
正当那姬怀疑这些蝴蝶被放出来乱飞有可能是为了其他目的时……
「那姬，快逃！那些蝴蝶会爆炸！」
天之宫千寻从大阪车站遗迹改建而成的储积处对她大叫。
那姬倒吸一口气，迅速理解事态并展开行动。
她关闭B.D.A的流体操作并跳入海中——下一刹那，飞舞于海面上的大量蝴蝶开始爆炸并造成阵阵闪光。
（呜……！）
满天飞舞的蝴蝶接二连三炸开。
那姬虽然逃入海中，海水却无法彻底隔绝震动。受到激烈海浪拍打的她失去自由，狠狠撞上被淹没的都市遗迹。
来自肺部背面的强烈撞击让那姬吐出大量空气，不过她还是靠着体内残留的粒子补充血氧，让意识恢复正常。
（刚刚那是什么……？是分解水并引起氢气爆炸吗……？）
这些乱飞的蓝色蝴蝶大概是使用海水伪装出来的假蝴蝶。那姬躲进海里的时机正可说是千钧一发，要是千寻再晚个一秒才大叫，她恐怕已经遭到爆炸波及。
（这是第一次碰到的怪物……我一个人对付太危险了……！）
然而蝴蝶不太可能是怪物的本体。
附近想必躲着制造出这些蓝色蝴蝶的幻兽种。
重整好态势的那姬并没有浮上海面，而是选择游进大阪车站遗迹。从海中进入遗迹内部后，天之宫那姬、斋条比奈以及驻屯部队都在里面迎接她。
「那姬，你还好吗？没受伤吧？」
「多亏有你，千寻。刚刚真的很惊险。」
「这次要感谢比奈喔，因为是她查出那些蝴蝶会爆炸。」
「很……很高兴能帮上忙！我要靠赌命收集来的情报洗刷污名！」
旁边的比奈很有干劲。仔细一看，她身上的衣服有多处烧焦。
看样子比奈也被那些蓝色蝴蝶炸飞过。
「其他驻屯部队和夜间备勤的第七部队在做什么？」
「第七部队和驻屯部队正忙于对付突然在南口出现的大群巨躯种！其中也包括之前探索时曾遭遇的不可见幻兽种，储积处周围已经陷入大混乱……！这……这是不是所谓的重大危机……」
「嗯，比奈你不要那么激动。既然无法通信，只要使用传统的联系手段就行。首先发射三颗红色与两颗蓝色信号弹，然后观察一下后续反应。」
「知……知道了。」
听到这句指导兼命令后，比奈恢复冷静，发射出五颗信号弹。三颗红色代表紧急事态，两颗蓝色则代表要求居住区人民开始避难。
「这下战舰内的第一部队也会开始行动。在扫荡战开始之前，在场所有人请先原地待命，因为随便行动反而危险。」
「遵命。发生通信障碍后没办法和其他人联系，也无法离开储积处……幸好千寻小姐和那姬小姐注意到我们。」
比奈摸着胸口像是总算松了一口气，然而目前状况并不允许过于乐观。
那姬回头看向千寻，眼神非常严肃。
「还有堆积如山的问题必须解决……那些蝴蝶是从哪里冒出来的？」
「不知道，听说不可见的幻兽种也是突然出现。」
听到斋条比奈的报告，那姬虽然装出平静态度，内心却开始感到焦急。
「千寻也没找到屏障遭到质量攻击破坏的痕迹？」
「目前没有。」
「原来如此……那么敌人的能力或许可以限定于穿透型，例如那些全身都以架空粒子构成的不可见怪物说不定就能够穿透团聚结构屏障。」
问题是要用什么方法对付那些怪物。根据一真从管理AI那边听来的情报——虚数生物「天空鱼」必须使用架空光子才能打倒。
听说管理AI表示生存于现代的人类没有能够打倒这种敌人的手段，不过这些情报过时了。目前已经判明所谓的架空光子是架空粒子进行超光速化后变质而成的系统。
和「不可逆复旧型」与「次元干涉型」同样被列为稀少系统的「架空光子演算型」也出现了用户，要说有什么问题——
（全世界有三人是次元干涉型，两人是不可逆复旧型——但是架空光子演算型……现在世界上只有一个人……！）
在都市国家香巴拉，有一名女性被视为「拥有神之眼」。然而那个人处于无法离开国家的立场，而且根本不是战斗型。
最重要的是距离太过遥远，即使请求救援也是远水救不了近火。
（架空光子演算型不是能放出粒子的类型，一定有什么能够把架空光子用在战斗上的手段。）
粒子适合率高的人启动B.D.A时，脑波并没有使用电气信号。
这是因为比起原本的脑波，在体内流动的粒子能更快对肉体下达命令。那姬听说架空光子演算型是把超光速流动的粒子应用在演算能力上的类型。
换句话说……如果是适合率超过百分之十的人类，身上是不是存在着不少架空光子呢？
「……Astral Nova……」
「咦？」
「会制造出仿真发光现象的Astral Nova很可能含有大量的架空光子。所以只要解除阿真身上B.D.A的安全设备，说不定能打破这个事态。千寻，我们有办法联系上阿真吗？」
身为知觉型的千寻在现状下想必也能查出一真的位置。
然而她却一脸为难地摇了摇头。
「……没办法，那家伙正忙着对付另外的『天悠种』。」
「天悠种！」
「哪……哪……哪里来的天悠种？」
「对方自称『饕餮』，不过战况白热化后我就无法跟上。因为战斗能力的差距太大，我完全没办法介入其中。」
千寻似乎很不甘心地咬了咬牙。战斗能力的差距和自身系统的适性也有关系，况且强化身体能力必须燃烧粒子体，因此实数值不够高根本免谈。
以千寻的数值来说，她当然没有可能跟上一真的战斗。
「……饕餮？你说那个天悠种自称是沉海大陆的饕餮？」
「嗯，没错。」
「是吗……原来是这样。如果对方真的是沉海大陆的饕餮，或许可以一箭双雕。」
那姬或许是找出了什么活路，她把手搭在下巴上陷入沉思。
然而比奈却战战兢兢地举起手对那姬搭话。
「那个，那姬小姐。要是待在同一个地方太久，那些蓝色蝴蝶会……」
「咦！——糟了！大家快沿着楼梯上去！」
沉在海中的梯间开始出现一只只蓝色蝴蝶。
看样子它们找不到敌人之后，现在采取碰到什么就攻击什么的战法。
浑身湿透的那姬和驻屯部队冲上楼梯跳向大厅。后方的海面随即爆炸，蝴蝶开始对整个储积处发动攻击。
那姬带着崩塌造成的烟尘冲了出来，察觉状况后愤愤咬牙。
「这种攻击持续下去，储积处本身说不定会先被炸垮！」
「要……要是能找出敌人本体躲在哪里，起码还能想出办法对抗！」
「现在大概没办法找到！制造出这些蝴蝶的家伙很有可能待在屏障外侧！」
千寻和比奈两人都吓了一跳面面相觑。毕竟敌人只是分解海水制造爆炸，理性思考就能明白待在屏障外侧确实比较安全
。
但是那样一来，目前真的束手无策。
那姬等人和驻屯部队的成员都为了逃离蓝色蝴蝶而往前奔跑。再这样下去只会每况愈下，一时却找不出其他办法。
他们以全速冲上积着尘埃又长满藤蔓的手扶梯。
后方飞舞的蝴蝶就像是在追杀众人，数量恐怕已经超过三百只。万一全数爆炸，大阪车站储积处很有可能会整个崩塌。
「糟糕糟糕糟糕……这情况真的很糟糕……！」
「就算援军来了，也不能在储积处里展开战斗！」
海水渗入崩坏的楼梯，新的蝴蝶出现在驻屯部队面前。
……现在已经成了做出决断的最后机会。
明白已经被敌人掌握所在位置的那姬停下脚步，转身冲往和比奈他们相反的方向。
「我会引走这些家伙，比奈去和藤堂先生会合，遵守他的指示！千寻前往中大联的军舰，同时向执政会长报告现在的状况！」
「咦……！」
「太……太乱来了，那姬小姐！」
那姬不顾两人的制止，把钢索射向天花板的拱顶。
她从海水形成的蓝色蝴蝶——水幻蝶的上方一跃而过，再度前往建筑物外侧。
周围已经没有任何屏蔽物。
那姬踩着映出上弦月的海面，跑向位于对岸的废塔群。
如果直接在储积处战斗，包括粮食在内的物资很可能受损。因此把怪物从储积处引走是首要之务。
她判断只要放弃躲藏并来到海面上奔跑，敌人想必会前来追杀。
那姬也很想指责自己怎么会想出如此胡来的作战，但是面对无法得知敌人本体位于何处的这种状况，实在别无其他选择。毫无疑问，这已经是上上之策。
她以类似滑行的动作在海面上高速移动，眼前却出现多到数不清的水幻蝶。
（我在海上没办法拿出实力应战！必须一口气突破包围……！）
满天蝴蝶轻飘飘地在空中飞舞。那姬判断再这样下去迟早会被敌人逮住，于是加大B.D.A的输出功率，让血中粒子的循环系数得以上升。
展开虚数空间制造出加速路径的方法会消耗太多粒子。
所以她选择使用这种借由提高血流速度来瞬间增强肌肉力量的功能，不过这种方式会导致血压超过肉体极限并带来剧烈疼痛，只是现在顾不了那么多。
加快速度的那姬钻过蝴蝶群的缝隙，在海面上呼啸而过。
就像是在追逐她的残影，水幻蝶接二连三爆炸，幸好还能勉强躲过。然而就在距离对岸还不到三公尺的地方，海面冒出可以说是异常的大量气泡。
（难道……敌人想要把我连同海面一起炸翻吗——！）
察觉这是大规模氢气爆炸前兆的那姬让B.D.A的功率更加上升，一口气跳向对岸的遗迹。
随后，海面立即发生伴随着闪光的爆炸。
（呜……好痛……！）
那姬整个人被炸飞出去，宛如在风中飞舞的落叶，最后穿过废塔被弹往另一边的海路。尽管没有被直接炸到，却无法完全挡下爆炸引起的风压。
如果是一般人，恐怕已经被炸成七零八落的碎片。
被这次爆炸波及的遗迹纷纷开始倾斜倒塌。
那姬万分狼狈地抓住长在海路里的粗长藤蔓，边咳嗽边躲进附近的遗迹。她气喘吁吁地退到墙边，跪在地上躲藏起来。
看到外面又出现新的水幻蝶在空中飞舞，那姬有点困扰地露出苦笑。
（……战况严苛，这个幻兽种比我原本的预估还强了三倍。）
血中粒子量有其上限值，这点无论是人还是怪物都没有例外。
要是耗尽体内的粒子，至少在几分钟之内都无法使用力量。她原本是希望敌人能用尽粒子才会离开储积处外出……但是就算引起能够轻易炸毁废塔的爆炸，敌人却还没有显露出即将耗尽粒子的迹象。
更糟的是一旦演变成持久战，那姬根本没有胜算。她擅长瞬间分出胜负的战斗，不过由于粒子量不多，战况延长就会立刻陷入用光燃料的窘境。
正常来说那姬根本不该担任诱饵，然而要是换成其他人，恐怕连争取时间都办不到。
她拼命动脑思考，想要找出活路。
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