第六卷 〇活路的征兆（1/2）
第六节课的班会开始后，茶柱老师立即离开了教室。
斜着目光看向感到疑惑的同学们，平田站起来走上讲台。
接下来要进行的并非游戏。一场认真的商谈会拉开了帷幕。
「在今天的班会上，我想针对明天的小测验开个作战会议。茶柱老师已经同意了。她说可以随意使用班会时间。接下来有请堀北同学，可以吗？」
看来是正等着平田的这句话，堀北静静站了起来，三步并作两步走向平田身边。
看着和平田并肩而立的少女，部分学生会有不小的违和感吧。
这可是至今为止看似可行却没能实现的D班最强——『堀北』『平田』。虽然平田总是敞开着欢迎的大门，但堀北却没能接受邀请。毕竟是那个一直相信仅靠一人战斗就能取胜的堀北。
可那样的堀北也在体育祭这个舞台上因失败而出丑，看到了仅靠一人战斗的极限后，她重生了。
当然，这一切还并不完美。
瑞士的生物学家A·波尔托曼说过。人类是生理性早产的生物。他曾提出，从动物学的角度来看人类的话，相比其它哺乳类的发育状态，人类大概早产了一年。人类虽被分类为大型动物，但在刚出生时，相对于已经成熟的感觉器官，运动能力还未发育成熟，就连一个人走路都做不到。然而其他的大型动物，例如鹿之类的，刚生下来就能靠自己满地跑，还有很多具有离巢性。
与这个例子相同，现在的堀北才刚出生，还无法自由地去到处活动。
不过，那份不成熟同时也蕴含着无限的可能性。
今后她可以朝着任何方向去成长。
估计堀北的内心应该也是很纠结的，她正在拼命地挣扎吧。
眼下委身于那扇打开的门是最好、也是唯一的策略。
「……首先。这虽然是过去的事了，但请允许我向大家道歉」
本以为她要马上开始说期末考试的话题，结果并非如此。这件事似乎已经在堀北心里憋了好几周。
「我在体育祭取得了那样窝囊的成绩。明明对大家的态度那么强硬，自己却没能为D班做出任何贡献。请允许我对此做出道歉」
这么说着，堀北深深地低下了头。看到她这个样子，很多学生都动摇了。
堀北的发言就像在说，D班败北的原因全部由她一人来背负。
自从二人三脚之后，小野寺就变得和堀北有些疏远了，她急忙说道。
「输，输了也不只是堀北同学一个人的责任。像这样低下头根本不像你啊」
「是啊铃音。像春树和博士他们根本就没派上任何用场啊」
虽然很可怜，但这是事实。山内他们一副不甘的样子地瞪着须藤，却无言反驳。
「即便决定胜负的是这个方面的因素，但即使摆出谦虚的态度，有的事情可以原谅，有的不能。起码在体育祭上，我几乎没有任何值得肯定的地方」
说完后，堀北在一瞬看向须藤的脸。那估计是除了『获得须藤这个伙伴』以外没做出任何成绩的意思吧，须藤不可能体会不到她的这份心情。
注意到堀北的目光，须藤有点害羞的样子一边搔着脸，一边露出洁白的牙齿，他静静地笑了。
「不过谢罪就到这里为止。我想尽全力挑战接下来的小测验和期末考试。如果全班同学不团结一致去战斗的话，我觉得过不了这一关」
「这个我懂，但你有什么对策吗？还不知道搭档的配对方法吧？」
「不。搭档的配对规则已经相当于解明了。如果顺利的话，就算是让在场所有人都跟理想的对象成为搭档也是有可能的哦。那么平田君，拜托你了」
转为支持角色的平田收到信号，在黑板上写起了搭档配对的规则。
决定搭档的规则
纵观全班，得分最高者与得分最低者组成搭档。
接着是成绩排第二的好学生与差学生，接着是成绩排第三的～以此类推。
例·100分的学生会跟0分的学生成为搭档，99分的学生会跟1分的学生成为搭档。
「这就是实行小测验的意义和分配搭档的规则。很简单吧？」
「哦，哦哦。这就是组队的规则啊，居然发现这个规则，干得漂亮啊堀北！真厉害！」
「这种程度，应该有很多学生都注意到了，而且接下来才是重点哦。从以上规则也能看出，成绩排在倒数的人应该几乎自动地跟成绩靠前的人组队，但意外总是有可能发生的。因此，为了能够准确地分到恰当的搭档，现在我要开始说明战略」
虽然她说有很多学生都注意到了，但其实并没有这种事。确实，虽然这次的提示比以往的更容易理解，但那也是因为活用了至今为止的失败经验才能够注意到的吧。
堀北走过平田身旁，回头看向教室。
感受不到她有讨厌在人前说话或是害羞之类的抵触感情，仅仅只是不顾一切地向着前方。
「以至今为止的考试结果为基础制定计划，重点照顾那些分数比较危险的学生，让他们和成绩靠前的人组成搭档。虽然我明白有些人担心自己的成绩，但实际情况下，是不可能照顾到所有人的」
期中考试中，除了满分之外平均80分以上的学生有11人，90分以上则锐减到6人。一想到那考试内容比较简单，这就不是令人感到欣慰的事情了。毕竟成绩好的人不到班级的半数。
反之，60分以下的学生很多，以此为基础让所有人分到理想的搭档……也就是说高分学生人数不够组队的现实摆在眼前。
因此，堀北似乎是想让前十名和后十名强制组队，以此来求得稳定。
黑板上依次列出了成绩倒数十名的学生姓名。
「那个，有点搞不太懂。我们该怎么做啊？」
知道自己的名字会被写在黑板上，山内提出了疑问。
「黑板上写着的成绩后10名的人，你们小测验时只在卷子上写名字就行。这次的成绩不会造成任何影响，因此考0分也没问题。反之成绩前10名的人必须取得85分以上的成绩。然后剩下的中间20人也一样，分成前后各10人。成绩靠前的10个人以最高80分为目标，成绩靠后的学生取得1分即可。这样一来，应该就会自动变成针对期末考试的平衡组合。但是之后要进行详细的确认哦，毕竟也有发生事故的可能性」
目前最重要的是不让得0分的学生和得1分的学生成为搭档。
必要让具有很大分数差的两个的学生组成搭档。
「我也认为这个方案很好。不能什么对策都没有就迎接考试」
事先商量好的平田没有提出反对意见，表示赞同来形成统一的步调。
虽然高圆寺平时总不听指挥，但他这次既没有赞同也没有反对。
而更像是露出一副对一连串的对话都不感兴趣的样子。不融入班级的程度，比堀北还要厉害。不过这次只要他能保持那种态度的话，就可以说得上是最好的做法了吧。
高原寺平时不认真对待考试，但他每次都避免了出现退学的情况。
不过这次有『强制搭档』的制度，他不会考取很差的分数吧。虽然概率很低，但根据搭档的不同，即便考取几个满分也有被退学的可能性。
在这种状况下，就算他装作漠不关心的样子，但还是会合作吧。
不——在这层意思上，反倒有可能无法预测高圆寺的做法。
「高圆寺君。你也没有意见吧」
「没什么意见啊。真是无意义的问题呢。考试内容我也有所把握」
高圆寺将长腿放在课桌上，像平时那样把头发向上一撩。
「那，我就期待你能取得80分以上的好成绩了」
「不好说呢，分数还要根据考试内容吧？」
「如果你故意取得0分跟成绩优秀的学生组成搭档的话，平衡恐怕会崩溃。希望你能够理解这一点」
小测验最令人担心的，应该只有不规则的得分。光是像高圆寺这样学力优秀的学生故意放水的话，就已经打破了整个平衡。因此必须要避免出现像堀北加高圆寺这样的高学力搭档。
「我会好好考虑一下的。女孩」
虽然高圆寺的回答方式怎么听都觉得可疑，但现在也没法继续深究下去了。
毕竟，在作为主题的期末考试上不能像这样进行分数操作。
1
第二天。小测验的时间转眼即至。
本以为会立刻开始考试，但没想到班主任茶柱老师先跟我们说了一件事。
「接下来要进行小测验，在那之前先告诉你们一件事。你们在这次的期末考试中指名进攻C班——没
有跟其他班级重复，已经获批了」
「是说A班和B班也指名了咱们D班吗？不管怎么说，成功指名C班靠的不是运气，这一点意义重大」
看来首先突破了第一道难关，堀北放下心来了。接下来的重点应该是哪个班级指名了D班。
「然后给D班出题的班级是——C班。C班的指名也没重复」
就是说，这次的战斗是D班对C班、B班对A班的形式。
「理想的组合呢」
「貌似如此」
指名没重复也就意味着，上位班级为了扩大、缩小差距，各自都选择了跟强敌直接对决。是这么回事吧。
由此可以看出，A班负责指名的人是坂柳。如果是葛城，他会指名获胜可能性较高的下位班级——D班。
进而也能推测出，葛城的人望降低了。
跟堀北所期望的一样，现在我们真的成功指名C班了。
「不过话说回来，明明马上就要考试了，池和山内的脸色都不错啊。这次连考前刷夜熬出的黑眼圈都没有，是有什么秘策吧？」
「嘿嘿嘿，老师您就瞧好了吧」
虽然池他们是一副自信满满的样子，但也确实应该如此。因为谁也没有学习过。
这次测验最怕的就是考个不高不低的分数。虽然试卷的难度非常低，但如果一道题都不会，大不了写上名字交白卷也没问题，认真答卷的人风险反而高。很特别的小测验。
茶柱老师没理由察觉不到这一点。
「记得考完了别后悔。认真对待小测验为好哦」
「什，什么认真啊。对成绩之类的没有影响吧？」
「当然。完全不会反应在成绩上」
「既然如此考0分也没关系吧」
「前提是一切都跟你想的一样呢」
听到这种扇动不安的说法，池等放弃学习组一瞬安静了下来。
「多得点分会不会比较好……？」
就连须藤听完也不由得失去了镇静。
「不要被迷惑了。我们的计划肯定没问题」
堀北冰冷的一句话让慌张的学生们停止了骚动。须藤也在瞬间恢复了冷静。
「……是啊。只要相信铃音就行了」
确认班级的气氛回归平静后，茶柱老师拿起了试卷。
「那么，小测验现在开始。千万不可以作弊哦？就算跟成绩没有关系，对作弊行为的处罚也是毫不留情的」
把卷子发给第一排的人，然后依次向后传。
由于被告知考试开始前要把卷子扣着，所以拿到卷子立刻把背面朝上。
「你不担心吗？选择搭档的规则是否真是如此呢？」
「不担心。关于这次的事，我非常确定」
面对茶柱老师的话语，堀北完全没有动摇的迹象。所以她才会说出那么一句来让池他们冷静下来。
如果领导者陷入了不安或恐惧之中，这份感情会立刻扩散开来。
预兆、变化。以前的D班不是这样的，学生们开始发生变化了。
虽然才只有一点点，但从班主任的角度来看肯定很明显吧，毕竟她每天都在观察着我们的变化。
「开始」
茶柱老师一声令下，小测验拉开帷幕。
我缓缓地翻开卷子。
「哦——」
不禁漏出了声音。感到吃惊的恐怕不止我一个人吧。虽然预想到难度会被设置的很低，但没想到真的会这么低。
大部分题目就算让小学高年级学生来做也能做对。当然，其中多少也有些高难度的题目，但即便如此，只要不慌的话，池他们也能轻松取得近60分吧。
甜美的陷阱。万一没注意跳进去的话就要发生惨剧了。不过堀北已经做出了应对，D班会逃过这一劫吧。
2
小测验平稳落幕，第二天的第四节课就是出结果的时候了。
至今为止，D班不管面对怎样的考试都缺乏统一性。
与之相比，这次的考试诞生了超棒的一体感。
虽说有搭档制度跟出考题以及伴随而来的班级竞争，但这次的特别考试规则简单，这一点可能是个很大的有利条件。只要考出好成绩就行了。
而且从上小学再到读高中，一路走来重复做这种事情已有9年以上。
「不用我出场比什么都好」
难能可贵的是，这是我发自内心的真心话。
「那么接下来，宣布面向期末考试的搭档分配结果」
小测验的反馈结果被贴了出来。
堀北铃音和须藤健，平田洋介和山内春树，栉田桔梗和池宽治，幸村辉彦和井之头心。
发表的分组几乎跟预定一样呢。顺便一提，我是——
绫小路清隆……佐藤麻耶
「在坏的意义上真是神了……」
为什么老是在这种事上中彩啊。这个搭档组合让我忍不住如此去想。
佐藤似乎也注意到我是她的搭档，她笑着回头看向这边。
我姑且稍微举起手，表示我注意到了。
「看来这次就连高圆寺君也配合了呐」
高圆寺的搭档是冲谷。从结果来看，他似乎取得了很可靠的高分。
虽说那家伙每次考试都会得高分，或许只是像平时那样罢了。结果发表后他看也不看一眼，独自一人在座位上叉着胳臂露出了意义不明的笑容。
「从结果来看，你们当中似乎有人理解了小测验的意图，并把自己的看法告知了全班，这一点已经得到确认了」
看着贴出的搭档一览，茶柱老师佩服地说道。
「按照分数差距的情况从大到小进行顺序组队。分数相同的情况会随机选择。这件事已经不需要说明了吧，不过我还是说一下」
关于这一点没必要吃惊，说的是『你们的解读是对的，姑且可以放心了』的意思吧。
「这组合看起来没什么明显严格的地方呢」
「嗯。目前为止顺利的有点可怕。不过接下来才是重头戏。怎么来出题，怎么战胜期末考试。话说你的搭档是佐藤同学啊。还说得过去吧」
我并不是有意图地做出这种事的，原本除上位和下位以外的学生——就是说取得战术分数外的学生有一半，所以从概率的角度来说可能性很大。也可以说是顺利吧。
佐藤是挂科候补。看来我有必要提高自己的分数线了。
「还有就是，为了提高班级的平均分，期末考试前要开学习会。这次平田君和栉田同学他们也能帮忙，所以我想采用1日2批制。学校放学后的下午4点到6点学习2个小时的第1批，还有考虑到参加社团活动的晚上8点到10点的第2批。请多多指教哦，平田君」
「我是要参加社团活动的，所以当然是负责第2批。努力合作吧」
确实稳健。会采取这种策略是因为要教的人增加了。
之后堀北和平田反复磋商，决定了两三次学习会的方式、细节等等。
负责监督第1批的是堀北。负责监督第2批的是平田。在支撑整个学习会的同时，决定彻底指导那些对得分感到强烈不安的垫底成员。栉田在出席第1批和第2批的同时，还主动承担了特殊任务——负责指导对自己50分上下的成绩感到不安的学生们。中间阶层大多是小野寺或市桥等女生。
然而并不是说这样就没问题了。
需要教的学生远比第一学期那时要多。而现在负责教授的只有3人。
当然，人数越多的话，学习效率就越会下降。
午休时间到了，堀北的身边聚集着平田和须藤他们。
「可恶，铃音不在第二批啊。没干劲了～」
为了参加社团活动而不能出席第一批的须藤这次是指望不上堀北的指导了。
学习动机只有堀北，也是够呛。平时的话这时候就该犯老毛病了。
「不管谁负责当老师你都得给我拿出干劲来，否则我会为难的。没问题吧？」
「……我会好好学的。毕竟是搭档，我不努力不行吧」
漂亮地驾驭住人高马大脾气火爆的须藤了呢。干得好。
「你的努力也会反映在对我的评价上。明白这件事就好。我也会极力争取在晚上那一批露面的，加油啊」
作为最后一道工序，堀北稍微夸了夸须藤。
「噢耶！忽然又有干劲了！请多指教啦平田」
「这边才是。一起努力吧须藤君」
和堀北成了搭档这件事，似乎让须藤干劲十足。
但即便是近乎完美的分组，也会发生意想不到的问题。
「……想稍微商量一下，请问可以吗」
来到堀北他们身边的，是和我几乎没怎么说过话的学生。
一脸为难，或者说是一副很抱歉的样子向堀北他们搭话。
「三宅君？什么事啊？」
就读于D班的三宅明人，与由于其美貌而在男生中成为话题的长谷部。
这两人平时都沉默寡言，几乎没看见过他们和谁有来往的样子。这是意外的来访，意外的组合呀。
「我记得你们俩——这次期末考试是搭档吧？」
平田一眼就看出了两人的交集并问道，三宅开始说明来意。
「虽然我们成了这次考试的搭档，但我们擅长和不擅长的科目重复了啊。因此有点为难，想来听听你的建议」
说着，他把小测验的结果和期中考试的结果递给了平田。
在决定搭档的小测验中，双方的平均分形成对照，三宅79分，长谷部考1分。看着像是堀北制定的那样——高分同学和低分同学组成了搭档。但这里有误算。两人期中考试的平均分分别是三宅65分，长谷部63分。学力上几乎没有差距。两人都是在班级平均分附近上下浮动的学生。乍一看，两边都能取得略高于及格线的分数，然而这里有个漏洞。
两人做错题的倾向很类似。也就是说不擅长的部分赶到一块了。期末考试单科必须上60分。这会是一大隐患吧。
「原来如此，这是有点出乎意料呢。之后也确认一下其他的搭档组合吧」
「抱歉啊平田，又要拜托你了。游船的时候也好体育祭的时候也好，净给你添麻烦」
「道歉就不必了。遇到困难就是要互相帮助嘛」
说起来是有那么回事。体育祭时，三宅在最后的接力赛前因脚疼而弃权了。看来他的伤势已经痊愈，运动应该没什么问题。
突然就想起了这件事，但详细过程我并不清楚。
三宅和长谷部，双方答题纸上答对和答错的题非常相似，甚至让人觉得是同一人的答卷。
根据分数能在某种程度上调整学力的均衡，但不可能让所有学生的分组都完美。会出现这种不均衡也是没办法的吧。
「真是服了。我不想把学习范围和方式弄得太复杂的……」
从考试内容来看，俩人都不笨。问题是擅长不擅长的偏向性太严重了。跟所有科目都不擅长的须藤他们不太一样。
这样的话，教书一侧的人手更不足了。
本来还想一对一教学的。
「栉田同学。能不能拜托你追加两个人？虽然他们俩偏科有点厉害，但总分并不逊色」
「嗯。我这里没问题哦？如果三宅君和长谷部同学觉得可以的话」
栉田向两个人这样问道。
三宅既没肯定也没否定，长谷部却不同。
「我就算了吧。和市桥同学她们相性不好呢」
如此回答并拒绝了。幸好市桥她们不在教室里，这段对话没被她们听见。
「而且我也不适合参加大锅饭式的学习会」
看来拜托平田是三宅的主意。长谷部从一开始就处于退了一步的立场，她似乎并不赞成三宅的意见。
「可是两个人不擅长的部分很相似。就这样迎接期末考试的话，就算达到了总分，也有可能会出现单科成绩低于60分的情况」
「是啊」
长谷部稍稍有些不满，从堀北身上移开视线。然后转身迈开脚步。
「你去哪儿啊」
「三三啊。你的邀请虽然不坏，但这做法果然不适合我」
这样拒绝的长谷部一个人走出了教室。
「抱歉啊堀北」
「我没关系的。你一个人也要跟着栉田同学他们吗？」
大不了由三宅来补足两人不擅长的科目，估计会有效吧。
「……算了。一个人混在一群女生里学习感觉怪怪的。我还是自己来吧」
说完三宅也离开了，并且还从自己的座位上抓走了书包。堀北也不能强迫别人。如果并非出于自身的意愿去参加学习会，就得不到什么成果，不仅如此，还可能会降低认真努力的学生们的士气。
「怎么办呢。如果能有个人站出来帮他们两个就好了」
「是啊……如果有其他能教书的人就好了」
说着，堀北往我这儿瞄了一眼，于是我郑重地用眼神拒绝。先不管我有没有教别人的水平，我不觉得自己能和三宅或长谷部正常交流。
仅看这一条，『让我去』这选项就应该就被排除了。
「看来只能我自己调整时间来教了」
考虑之后，堀北认定只能由自己主动采取行动，打算结束谈话。
「我反对。今后毫无疑问会是长期的战斗。你这样会导致学习效率下降的。而且你还有给C班出题的任务吧」
「可是没别的招儿了不是吗？」
正因为堀北觉得除此之外没有别的办法，所以她才强硬地反问平田。
平田虽然表示反对，但拿不出主意的他面对堀北的反问也无话可说。
由堀北来照顾三宅他们。就在这件事眼看就要定下来的时候。
「既然如此，我来教吧」
一名没在谈话圈子里的学生走过来如此说道。
插话的学生是幸村。
「幸村君，你来帮忙的话太欢迎了。即有与之相称的学力，也有学习方法。但是没关系吗？还以为你不喜欢这种事呢」
「起码，必须要完美地战胜这次考试。堀北也是这样想的吧。所以才把这事全揽到自己身上」
或许，看到自体育祭之后发生了变化的堀北，幸村也认为自己必须行动起来。
「只是有个别的问题。我能教三宅和长谷部，但看他们俩刚才那样子，感觉用一般的方法对他们是无效的。希望你们能想办法说服他俩自愿来参加学习会」
能把那2人带来的话就接受，有这么个条件。
当然，这个条件就跟没有一样。真是难能可贵。
堀北很高兴有想帮忙的人登场。
主人公被敌兵追逼、陷入绝境时，突然有直升机从天而降前来救援。感觉就像电影里的友军一样。
「我知道了。我会想一下把那两个人叫出来的方法」
幸村只达成了最低限度的约定，然后就像什么都没发生那样从教室离开了。
「暂时算是告一段落，但这样就行了吗？」
「也不见得吧。仔细想想，你跟那俩人也没什么交集」
我忍不住指出了这一点。
「……平田君，他们会老实听幸村君的吗」
「不好说呢……不过那3人都是喜欢独自一人的类型。只是，幸村君的性格及其想法跟他俩是否合得来——在这方面可能稍有不安」
听平田这么说，堀北稍作思考后，似乎想到了什么似的向我看来。
「呐，绫小路君。由你来管理幸村君他们怎么样啊」
「管理？」
「你在船上和幸村君睡同一个屋来着吧，多少会比较好说话吧？和三宅君或长谷部同学交涉或许很难，但你在中间的话就容易和我们联系了不是吗」
她说了这种事。当然，以消除法来说，这还算个好方案吧。毕竟那三个人里没有能随时和堀北取得联系的人。
所以我就躺枪了是吧。难得不用我出场，明明应该是件高兴事儿。
「看你一脸嫌弃啊。不是说过要帮我的吗。真的只是管理而已，我可没说想让你教人学习这种话哦」
虽说只是管理，但管理的都是些用普通方法搞不定的家伙。
「那就拜托你咯？」
承受着已经切换为威胁模式的堀北释放的压力，我只能点点头。
在这了换个思维方式吧。
我接受这个任务的话，堀北也有面子了，而且不至于产生冲突——
最重要的是今后应该不会再让我去做什么了。毕竟最麻烦的是教人学习和考虑怎么出题。
「我尽力试试看吧」
我这么回答她，在堀北看不见的地方叹了口气。
3
放学后，为了尽快采取行动而开始了准备。叫上幸村，接下来是去叫三宅。之后就要开学习会了，所以提前拜托平田事先跟两人商量好了。
「啊咧，长谷部呢？」
刚下课，不知道为何长谷部没有留在教室里。
「逃跑了吗？」
幸村有点生气地嘟囔着。
「长谷部不是这样的人。大概是先行一步了吧？」
「有必要先行
一步吗？」
「她有她的各种事儿吧」
三宅似乎很能理解长谷部的想法，他并不怎么担心。
先前往学习会的预定地点调色板吧。
通往咖啡馆的路上，路过走廊，发现了长谷部的身影。
「为啥先走了啊？」
一发现长谷部，幸村就逼问道。
「你问为啥，因为不想引人注目啊？在班里有点不方便呢——」
长谷部模糊地回答道。幸村似乎是从她的话感受到了侮辱。
「不想被别人看到和我们说话吗？」
「不是这么回事啦。我也有各种情况的」
「别在意幸村。长谷部一直都是这样的人」
「一直站在这里聊天，座位都要满了，要不先动身吧？」
虽然我能理解幸村想要发火的心情，但是这里先催促下。
事实上，放学之后开始陆续有学生聚集到调色板中。
「也是啊……位子满了挺麻烦的。走吧」
立刻恢复冷静的幸村一马当先。
「你也多注意下发言啊」
「刚才的说话方式招人嫌了吗。我稍微反省下」
看起来长谷部也没什么恶意。
总算成功确保了四个人的座位，重新调整好状态。
「那个，嗯。总之请多指教」
我旁边坐的是幸村，正对面坐的是长谷部。然后长谷部旁边坐的是三宅。
我也不知道这是要转多大的圈才能凑出这样的集体，总之满是违和感的四人小组就这样组成了。
「现在有什么问题可以先提出来」
我刚说完，小组里唯一的女生长谷部微微举手示意之后说道。
「原来绫小路君挺能说的啊」
「……一上来就问这个啊」
长谷部饶有兴致地看着我。似乎是对我在人前说话感到不可思议。
「该怎么说呢，完全没有这种印象啊。类似于就算请假也不会有人注意到的学生这种感觉？」
毕竟平日里都没有和长谷部说过话啊……对我抱有这样的印象也无可厚非。听到这个评价，三宅提出了体育祭上的话题。
「但是前段时间的接力赛上绫小路很厉害啊。一跃成为了最耀眼的存在」
「好像是呢。但是我去洗手间了，没能看到绫小路君的活跃表现呢。所以才会有奇怪的感觉。跟上一届学生会长赛跑了对吧？体育祭结束后大家好像讨论的都是这个呢」
「绫小路你中学时候是田径部的吗？而且，看到你那个表现，田径部的星探都找来了」
「啊——多少接到了一些邀请。但是我都拒绝了」
结果那些东西也不过是昙花一现，没有什么持续不断的热度。田径部的人应该也已经不会把我当作话题了。就算跑得再快，如果对社团活动没兴趣的话也没有任何意义。
「老实说，我没参加过社团活动，也不太了解情况」
「原来是这样。好浪费啊」
关于我的话题不断延伸的时候，幸村一言不发地听着我们的对话。长谷部并没有在意这个情况，她继续将话题引向三宅。
「三三是弓道部的吧。每天射弓好玩吗？」
「不好玩的话也不会干了。顺带一提，射的不是弓，是箭啊」
这是当然的吧。
「我对社团活动没啥兴趣啊。每天过得开开心心就足够了」
至今为止我对这两人的印象跟现在感觉到的相去甚远。他们比我想像的更加健谈。
「对了三三，社团活动不用去吗？」
「今天不去」
「好轻描淡写——」
「有更优先的事情的时候就这样啊。也没什么特别的惩罚，挺宽松的一个社团」
「能听我说两句吗。学习会开始之前我有一件事要先说好」
一直默默听着我们谈话的幸村冷静地开口道。他视线所捕捉到的不是三宅也不是长谷部，而是我。
「像体育祭上那样隐藏实力可不行哦，绫小路」
「诶？在说什么啊？」
「是指学习方面。我听堀北说你学得挺不错」
「……那家伙」
似乎背着我又给幸村灌输了多余的情报。
「嗯，我比较擅长记忆。只要能集中注意力，应该也能拿到比较好的成绩吧」
毕竟，要是不说到这种程度的话就很难取得幸村的信任了。
「能做到却不做的类型吗」
「比不上幸村你啊。别对我抱有太大的期待。而且我也不擅长教人啊」
「我知道了。你就抱着就算多考一分也好的态度，尽量认真争取吧。毕竟是由我来教你们，一定要给我考出超过期中测试的成绩来」
那就立刻开始吧——幸村又开口说道。
「都按照我说的把1学期和之前期中考试的试卷带来了吗？」
「姑且带了」
长谷部回答道，三宅也点点头。然后从包里把复印纸取了出来交给幸村。
我侧着目光看向复印纸，同时确认了里面的内容。从中得出了结论。
「两人的理科都很厉害啊。但是文科基本都是毁灭性的」
2人的数学成绩大概都是70分左右，算是比较高的成绩，但是国语和世界史相关的科目只有40分左右。也能够体谅他们的担心了。
「我以前不清楚你们的关系这么好，但真亏你们知道跟对方擅长和不擅长的部分重合了呢」
「之前在图书馆学习的时候被长谷部搭话了。于是就知道了」
「毕竟我和三三都比较偏向于孤独组。没能完全融入班级呢」
跟班级保持着一定距离的两人也没有加入什么特定的小组。这也是没有融入班级的重要原因吧。
「在这个方面我也一样。基本上对现在存在的小组都感到违和」
「那为啥这次会同意成立小组呢？」
「还没到小组那种程度。只是学习会而已。而且人数少也更清净。我自己学习也不会受到干扰。所以接下来我会想出学习方法的。不好意思，稍稍给我一些时间」
「收到。等待过程中可以随便点些喝的吧？」
长谷部立马掏出手机放松下来。现如今的时代，只要有手机的话，就能简单地打发时间。我也随便玩会儿手机吗，还是干点什么呢——
我突然感受到了视线，下意识地朝视线的方向看去。
发现几个男学生一边窥探我们这边，一边打着电话。
是我见过的三个学生。全部都是C班的。记得名字的只有站在他们中心位置的石崎。
希望不要被卷进什么麻烦的事情就好——
不过石崎他们也没有要来纠缠的意思，尽管时不时的投来视线，但他们还是走到放在收银处旁边的展列柜前。那里陈列、贩卖的是能和饮料一同食用而且可以外带的蛋糕，特别是草莓花蛋糕和蒙布朗似乎很有人气，详细的情况就不太清楚了。店员以为这些是想来购买的学生，上前询问需求却迟迟得不到进展。他们一点也没有向展列柜里伸手的意思，店员表情上渐渐有了为难和抱歉的感觉。
「就不能想想办法吗！」
不耐烦的石崎吼道，咖啡厅内的吵嚷声瞬间降低了很多个分贝。
「就算您这样说——您说的那种特别订制的蛋糕，如果没有在一周之前提前预订，我们这边也难做啊……当天实在是做不出来」
伴随着我们听到的回答，咖啡馆再一次恢复到吵嚷的氛围之中，仿佛刚才的事情不存在一样。
「什么情况」
长谷部转着笔，带着些许厌恶的表情看着石崎他们。
「不清楚。和我们没关系」
幸村没有表现出丝毫的关注，他看着两人的期中考卷，写了起来。是在想哪里是不擅长的部分、该做些什么对策吧。
「蛋糕啊……」
虽然也不是对石崎他们的话产生了兴趣，不过说起来明天是我的生日啊。
老实说，我完全没有一般人所抱有的过生日的概念。只是觉得又长了一岁而已。
也不是什么都不清楚。我也知道生日是收到家人、恋人、朋友的祝福的日子。我只是不能理解这份感情罢了。
「怎么了，绫小路君」
「没什么」
明天是10月20号。
这所学校有大量的学生，从业人员，老师等。
就算有一两个人在同一天过生日的也没什么奇怪的。
与我不同的仅在于能不能收到祝福。
来年
的生日，不知道会不会有人记得呢，哪怕只有一个也好。
4
「我去取咖啡的续杯」
「我也去」
幸村在『调色板』开始确认2人的考试成绩后已经过了超过30分钟。幸村仍没有要擡起头的打算，看来他现在暂时需要时间来核对与决定方针。
长谷部和三宅拿着空了的杯子向着店里的柜台走去。虽说只限同一天，但在『调色板』里只要带着收据便能以半价购买第二杯。能喝到既便宜又美味、而且连分量也无可挑剔的咖啡，因此『调色板』好像也在1年级学生之中日渐变得非常有人气。虽然长谷部和三宅两人已经打算要喝第三杯了，但作为教授那一方的幸村，他的第一杯咖啡却还剩下一半。他以认真的眼神仔细地依次注视着教科书、笔记以及考试试卷，好像在考虑着要让他们怎么去学习的样子。
「好像很费劲呢」
「因为我几乎没有教过人学习。虽然以前曾教过中学的笨蛋同级生彻夜学习，但根本没法忍受。说到底那家伙因为没有做好学习的基础，所以也没能在各种事情上集中精力」
像是在回想那时的事情一般，幸村把笔放下，看向了天花板。
「我到了现在仍忘不了那时所浪费的时间。曾认为教人学习什么的才是笨蛋会做的事情。在第1学期堀北和你召集挂科组开学习会时也是，说真的在心里曾嘲笑过。对平田他们的学习会也是如此。想着做这些徒劳的事情又能怎样。本来学习差的家伙基本上都讨厌学习。学个一两天就能避免在考试中不及格，这样就会有种自己学习了的感觉。这样的学习根本学不到知识，不过是徒劳罢了」
与其说是在口出恶言，倒不如说幸村让人觉得他只是单纯地在细语真心话而已。
「那么，为什么你这次会去教其他人？」
而且，针对这次的考试要教授的内容很是费劲，跟曾经彻夜教授学习时根本没法比。让人预想到其难度之高，如果不彻底学习就无法通过。幸村所背负的东西绝对不轻。万一长谷部＆三宅搭档因此而退学的话，幸村自己也会承受沉重的责任感。到那时候，他会越过那2人的自我责任这一事实，为自己没能教得更好而感到后悔。幸村便是这样的人。
「我没能在体育祭上做出任何贡献。被一直认为是不需要而舍弃至今的东西所救。所舍弃的东西是运动还是学习，只有如此的区别而已吧」
学习差的池、山内与须藤他们。不擅长运动的幸村。知道了他们只是类型不同，对学校来说是一样的，幸村才有了刚才的发言吧。
「在这个学校只会学习是不行的。只会运动也是不行的。并且，即使兼备那二项要素还是不够的。就算像堀北与平田那样文武两全的人，也一定不能只靠那些来通过考试。直觉、灵感、感觉。总之，这个学校依次考验我们在人类社会中立足所必不可缺的东西。这样一来，单打独斗已经是没有出路的了。将会需要的是能把那些要素全部填补的队伍与团结。只有这些吧」
从入学到目前为止，幸村体验了各种各样的苦楚吧。
「所以我决定了要帮忙。以我能做到的事情为班级贡献」
那当然是指自己所擅长的学习。
「只要懂得学习便可以了——察觉到自己拥有这种任性的感情也是我改变的原因之一。我因为想起过去那自私的母亲而察觉到了这事。所以才能够重新审视自己……抱歉，这说了多余的话呢。忘了它吧」
回过神来的幸村这样说着，中断了话题，视线从天花板上移开了。
「如果负责照料池他们的话，我大概会更加辛苦吧。不论是长谷部或是三宅，他们都有着对学习认真地埋头苦干的能耐，所以教起来较轻松。而且正因为他们擅长理科，所以潜力不会很差。虽说不知道能达到何种程度，但至少应该有相当大的潜力」
乐观……不，应该看作是他接触了那2人后产生的观点吗。虽然只是从旁观察而已，不过确实，不论是三宅或是长谷部，他们投入学习的态度并不差。着眼点与理解力等方面也是相当不错的。正因如此，幸村也想要响应他们的努力才认真起来的吧。
「我去下洗手间」
长谷部他们也还没回来。
因为到开始学习为止好像还要一段时间，我便离开了一下座位。那是由于刚才所感觉到的视线并不只是来自于石崎他们，除此之外也感觉到了其他的视线。
虽然没能清晰地看到那边，但感觉到某个人投来了隐秘的视线。幸村并没有看向离席的我，于是我就这样向着邻座移动。那家伙可能没想到会被我发现吧，卷起身体屏住呼吸不发出声音。
「你一直一个人在做什么啊，佐仓」
「噫呀！？」
吓了一跳的佐仓，战战兢兢地仰视着我。
「真真、真是巧呢，绫小路君」
「是吗，巧合吗」
「是巧合、的哦」
「我倒是总觉得你偶尔回头盯着这边的看」
「那是——那个……对不起……」
佐仓从一开始便没有贯彻谎言的自信吧，她立刻坦白了。
「也不是因为有什么话要对我说吧」
那样的话就没必要来这里了，如果紧急的话应该会打电话或发邮件过来的。
有事找其他家伙吗，她也不是这种人，这样看来是——
「你也想参加学习会吗？」
「为为、为什么、为什么！？」
「虽然说起来原因很简单就是了，从你的书包里看到学习用具」
明明没有逐一把笔记带回去的必要，这些东西在这里出现了，那便是这么一回事。
虽然也有很多学生一个人学习，但佐仓绝对不会选择这种人群聚集的地方。
「啊呜啊呜……」
糟了——她把书包闭好，但已经太迟了。那个态度本身就像在说答对了一样。
「如果你不介意的话，要参加我那里的学习会吗？我帮你问问看」
「但、但是我……几乎没有和其他人说过话……」
佐仓不接近我们的桌子是因为不擅长与人接触。这不问也知道。
「你自己是有着什么想法才会不惜来到这里的吧？如果是一直以来的佐仓的话，是不会想要找机会来这个『调色板』的」
在像这样各种大小不同的小组混在一起的场所，一个人一直低着头并不是容易的事情。她应该无数次想要逃走、离开这里才对。
即使如此，现在还留在这里一事，正表示着佐仓的心理状态。
「要怎么做由你来决定。不要因为有我在所以用行或不行为标准来衡量为好。要想像幸村、长谷部以及三宅他们会有什么感觉、会怎样想」
这句话可能要令佐仓灰心了。
说不定会怨恨我『为什么不作出能让我加入的状况』。
不过，将来等待着佐仓的情况有好也有坏。
正是为了佐仓的进步着想，这次拉开距离守望着才是最好的做法。
当然，我有着某种程度的根据。
因为虽然才刚接触不久，但感觉幸村他们比起其他同班同学更容易接触。我自己实际上便有那样的感受。佐仓肯定也有类似的感觉。
「要怎么做，你慢慢想吧。反正我们还会留在这里学习1个小时吧」
虽然好像有点冷淡，但我只留下那句话，然后便从佐仓身边离开。虽说是人来人往的咖啡馆，但如果在佐仓的座位旁边说话太久的话，很快就会被长谷部他们察觉到的。
自然地回到座位上。幸村只是瞥了我这边一眼，并没有特别要说什么。
然后在等了大概2分钟的时候有人来撘话了。
「久等～。于是审核完了吗？」
「还差一点」
幸村提高了速度。
「啊，话说回来绫小路君。我有点事情想打听」
「算了吧长谷部」
三宅阻止打算想要提问的长谷部。
「没什么关系吧。问了也不会有损失的嘛」
「重点不在这里吧。你考虑一下时间和地点啊」
「现在是放学后，而且这里是学校附设的咖啡馆。是提出这话题的最好时机吧？」
看见长谷部不打算退让的态度后，三宅说着「变成怎样了我也不管」并左右摇头。
究竟打算问我什么啊。
「绫小路君在和堀北同学交往吗？」
「没有」
「瞬间回答啊？总觉得是相当熟练的模范答案，不如说反而挺可疑？」
「因为被各式各样的家伙问过。我并没有经常与堀北一起行动」
「也许是这样
呢。毕竟恋爱的流言都是半分真半分假的啊」
像长谷部那样喜欢独自一人的女生也好像唯独对恋爱话题有着强烈的兴趣。
这时如果是懂得察言观色的男性的话，也会不忘打听长谷部有没有男朋友吧。
当然我才不可能做（也做不出来）那种事情，便让这话题一带而过了。
「好了——」
突然，幸村猛然擡起头。看来已经全部确认完了的样子。
「多少对2人不擅长的部分有所把握了。不过，我想从这里开始对具体部分进行深究」
他那样说着，把枚举了各式各样的笔记翻过来，递向了三宅。
「我试着出了一些文科的问题。之后也要给长谷部做的，所以不要在我的笔记上直接写上回答，写在自己的笔记上吧。限时10分钟。共10题」
面对幸村即兴想出来的问题，三宅毫无怨言地取出了笔记。正因明确地认识到自己是被教的一方，他才会老实地听从幸村的指示。三宅奋斗了10分钟后，以接力的形式到长谷部进行挑战。出这些题是为了更深入地查探出他们不擅长的倾向吧。
合计20分钟的测验结束后，幸村立刻在笔记上开始了评分。
「你们俩可真是……」
完成了全部评分的幸村像是无语了一般地叹息着，并把2人的回答返还给他们。
双方答对的问题数为3道。错误为6道。然后三角只有一道。（译注：三角为正确与错误之间。）
如果是考试的话，便是相同的分数，但令人惊讶的是他俩在答对和答错上都完全一致。
「并不只是擅长的科目相似而已，就连学习方法与倾向等方面也是一样的」
「厉害，有点像是命运般的感觉不是吗？三三」
「感觉不到」
「啊，是吗。有点不配合呢～。不过这就是所谓的危机吗？」
长谷部清醒过来了一般感到了焦急，但事实却相反。
「这情况应当看作是正好方便处理吧。付出一半劳力便能了事」
既然是几乎完全相同的学力与倾向的话，便像幸村说的一样，负担会减轻不少吧。
实质上，要教的人数变成1个，这一点是可以实现的。
当然只是非常相似而已，所以必定会有些细微的不同吧，但那里只要采取每次跟进的形式便能比想像中更流畅地运作。
「感觉能轻松过关？」
「这要取决于今后的努力。虽然按顺序先出了低难度的题，但果然那正确率让人感到不安。定期在这里……就是说我认为有必要准备能学习的机会。从期末考当天开始倒推，希望能有7、8次的学习机会。比起短期集中性学习，间歇性地学习更为理想。关于这个，你们3人都没问题吗？三宅也有社团活动方面的问题吧」
「接近学期末的话社团活动也会休息的吧，不过还是让我商量一下时间吧」
幸村同意了这理所当然的要求。之后便是长谷部那边——
「啊～在回答前让我先问一个问题。是像平常一样学习吗？我虽然不喜欢学习，但自认为能做到像是一个人预习与复习的程度。而且像这样一起学习有好处吗？我知道由聪明的人来教导能促使提高学习效率。虽然我是顺着三三的建议而跟着过来，但是有点半信半疑呢」
「对我的教授方法感到不安吗——好像并不只是这样呢」
注意到长谷部话中有话的幸村开始说明方针。
「我并没有打算开一般的学习会。那是因为本来由学校制作的考试问题，这次变作由其他班级来制作的问题文。一般学校所制作的问题是瞄准之后大学升学的问题，控制在基础范围内进行强化，比较容易预习。要说是理所当然的话，也确实如此。所以老实说，关于学生制作问题这部分是未知之数。很难做到倾向与对策的制定。所以才必须把那些因素都考虑到学习中去」
三宅对幸村的说明表示理解。
「说的也是啊。C班绝对会出些不合理的问题」
「嗯。但也不是完全制定不了倾向与对策。考虑到C班所制作的考题，大概你可能无法想像，但如果可以特定至个人的话呢？我估计出考题的是『金田』」
虽然是不太耳熟的名字，但也不是完全没听过。
「好像是那个带着眼镜有点恶心的家伙吧？」
「你那说法真不知想怎样，但大概就是他。在C班中那家伙最擅长学习」
假如幸村所带来的情报是正确的话，当然考虑是由擅长学习的学生来出考题是很妥当的吧。
「不过啊，如果要出些不合理的问题的话，不是也有像由龙园或石崎来制作的可能吗？」
「那是不可能的。即使要制作出怎样耍心机的问题，没有实力的话是出不了考题的。试用2人不擅长的文科来想像一下。能想出不好解的耍心机问题吗？」
「……不、完全不行。说到底就连问题也想不出」
「我也同意。像是『社会科在考试里会出怎样的问题』这种？」
「就是这样。就算想出来最多也是在脑中闪过理所当然的考题这种程度，困难的问题或耍心机的问题之类的并不是能够轻易想出来的。假如即使随意地查看教科书来制作苦难的陷阱，那作为考题来说亦不成立，校方是会将其驳回的吧」
他的推测方向很不错。但是，要抱有确信还有点不足。
「问题成立与否最终是由学校决定的吧？」
我稍稍参与到幸村的话题中。
「那么，有必要知道校方判断作为问题是否成立的明确界线不是吗？」
「虽说如此，但如果知道的话便不用操劳吧」
「我认为这个是能够得知的哦。重点是由D班一方准备几道接近底线的问题，让学校来审查这几道题便可以了。这样，就能通过问题是否被接受来得到明确和答案了吧？」
「原来如此。那确实是个不错的想法」
「很行嘛，绫小路君」
「那样的话，看来有必尽早提出假问题来看清学校的基准啊。我也会试着想出几道问题，不过堀北与平田他们会行动吗？」
「不好说呢……因为我们现在完全是在分头行动啊。详细情况还不清楚」
「那就很为难了。因为能与那边的小组取得联系的只有绫小路而已」
三宅和长谷部几乎同时点头。
「明白了，我会在可行的范围内进行确认……不过不要抱有期待」
不论是堀北还是幸村，想把我当作方便的中介角色的想法是一样的吗。
「嗯。原来如此呢」
可能是因为长谷部抱有的疑问得到了解决，她露出了笑脸。
「我也没有参加社团活动，随时都可以哦。以三三为基准决定吧」
她那样说着并把决定权全部让出了。
把那些看在眼里的三宅摆出惊讶的表情看向长谷部。
「我还以为长谷部一定会拒绝的。真罕见呢。你平常不会与男孩子扯上关系的吧」
「这次不努力学习好像会很不妙。而且如果我要退学的话是没有办法的事情，但不能把三三也卷进来不是吗？」
看来她比起自己，更像是为身为友人的三宅着想而选择了同意。
「那么今天就此解散。我打算后天开始办第一回的学习会」
幸村这样作结尾。是预定利用今天与明天来寻找倾向并制定对策吗。
接着，大家在宣言解散后便离开了『调色板』，直到最后佐仓也没有过来撘话。
5
「这是有用的情报呢。确实正想预先测试一下学校那方能承认到何种程度的问题」
与3人分别，回到房间后，我便立即联系了堀北。
为了得到接下来的指示，把从幸村那得来的情报传达给了堀北，。
「虽然我和平田君已经开始制作考题了，但还是想知道耍心机的问题能作到何种程度。你那边也要好好地跟我共享情报哦。不过看来诸事顺利，真是万幸。不过C班制作问题的是金田君——这事我可以相信吗」
「没有绝对的保证。只不过在学习会上以关注着金田来研究问题的倾向与对策亦是其中一手。做了也没有坏处的吧？」
「是呢。我就这么做吧。假设这次考试中全是难题的话，可能就连我们想要取得80分至90分也得要竭尽全力了」
比学校所出的考题要难以应付，而且还都是高难度问题的话，那便是分数的最高值了吧。
「话说回来，今天你们是怎么举办学习会的呢。方便的话能说给我听听吗？」
并不是特别要隐瞒的事情，所以便坦率
地把今天所发生的事说了出来。只不过，说得有点夸张。把交到朋友的事情展示出来。可是侧耳倾听着的堀北完全不触及这点，将其忽略了。
唯一引起她注意的是三宅和长谷部在学力上有很多相似点的部分。
「虽然完全不像是有意做成的，但还真是相当巧呢」
「是吧」
即使偶尔有擅长或不擅长的地方重迭，但相似到那种程度还真罕见。
「姑且试着在可行的范围内努力着。毕竟他们看起来都挺容易管理的」
「麻烦你了。然后还有一件事情想拜托你。在幸村君的学习会休息的日子，能在这边也露个脸吗？」
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