第五卷 ○发展成这样的关系是有理由的（2/2）

「毕竟我不认为堀北同学会邀请我啊」

栉田维持着笑脸看了看堀北，然后再次看向了我。

「不认为堀北会邀请你，这又是为什么呢？」

「啊哈哈，这样问有点坏心眼哦，绫小路君。你知道我和堀北同学关系不好的吧？」

大概是因为我已经对这一点有所了解了，栉田没有在这里隐瞒。

而且堀北也没有否定，默默地听她说。

「说真话，我现在都有点难以相信呢，应该算是半信半疑吧」

从角落被踢起的球往正在球门附近待机的队友那边飞去。

平田顺利地接应了传球。然而当场射门会受到重点防护，于是他稳当地将球踢给队友。那名队友是B班的柴田。柴田在最好的时机射门，球漂亮地飞进球门中。

「柴田是足球部的呢」

「嗯。平田君经常夸奖他，说他比自己还厉害。他们关系好像很好」

不愧是情报通的栉田，似乎在这方面也有所了解。比赛重开后球又被传到了柴田那里，柴田带球以敏捷的动作在对方阵地奔走。

「速度也很快呢」

与平田同等……不，单论速度在平田之上。平田看来也没有谦让。

「哦，做得好做得好。今天也活力十足，真棒！」

从我们观战者的身旁走过，换上社团制服的高个子男生出现在视野里。正想着他是做什么运动的，原来是足球啊。

「南云前辈。早上好」

旁边的栉田似乎认识，她向对方打招呼。另一方面堀北微微对南云这个名字有所反应。毕竟南云是下一期学生会长候补，似乎是和堀北的兄长一样，实力很强。

「哦？你是小桔梗吧。在假期和男生约会真有你的啊~」

「啊哈哈，不是这样啦……只是有些在意就过来看看」

「好好看个够吧。我们的部员不知道隐藏实力怎么写，所以我觉得战力可以看得一清二楚哦」

南云吧嗒地眨眼示意，然后去操场那边和部员会合了。

看来他看穿了我们的想法。

和南云会合后，以平田为首的足球部部员发出的气氛骤然改变。

「我们学校允许学生会和社团活动兼任的吗？」

「似乎没有禁止兼任，不过南云前辈现在好像已经退部了。不过即使退出了也仍然是最出色的球员，所以偶尔会在足球练习中露脸，对其他球员进行各种各样的指导的样子」

「南云，可以交给你吗？」

「OK。睡个懒觉跑步过来身体也热起来了」

一个学生和南云替换后比赛再开，足球和球员们都开始集中在南云周围。对队友来说他是值得信赖至此的队友，对对手来说是需要警戒的敌人吧。他似乎进入了与平田和柴田相对的队伍。和情况的变化相一致，南云的技术十分娴熟。平田为了夺取足球，和南云展开正面对决。平田的动作应该跟刚才一样灵活，却被南云宛如哄小孩般华丽地带球突破了。

紧接着柴田也向南云发起挑战，但南云

连续使出几个假动作将其迷惑，趁机突破了他。两人都是颇具实力的人，但南云不在一个量级上。

南云再次越过一个人后，中距离放出一记强力射门。足球描绘出可怕的弧线，超出了守门员的预测范围，轻而易举飞入球门。

「看来拥有下一任学生会长别名的南云不是浪得虚名的」

「……单就运动神经而言呢」

看来没弄清南云全貌的堀北不能坦率地表示认同。

这样和堀北对话的同时，我偷偷看向正注视着比赛的栉田的侧脸，窥探她的表情。她的表情一如既往笑容满面，完全没法窥见她的真实样子。

「你用这样的目光盯着我，我会为难啊~」

似乎看透了我的想法，栉田接下我的目光笑道。

「我答应你不再询问其他事情，所以能告诉我一件事吗？」

在她们当事人面前，我硬是踏入了不可踏入的领域。

「你和堀北关系不好的原因，是哪方造成的？」

在此之上进一步追加道。

「真是狡猾的问法呢。这种「不再询问其他问题所以请告诉我」的说法」

这是一种心理上的诱导，不过栉田是在充分明白这一点的前提下正确地理解了我的问题。

「真的别再问了哦？」

「嗯啊，我答应你」

既然讨厌对方，那么回答说错在对方身上是理所当然的。但——

「是我哦」

栉田再次将目光移向足球部的比赛的同时，这样清楚地说道。

这回答和我的预想完全相反。

断言错在自己这里的同时讨厌着堀北。这是一种矛盾。

我自认为在观察人性上是比较擅长的，但还是无法看透栉田这个人。而且我也有一点搞不懂堀北。堀北一开始就知道自己被栉田讨厌了，但却没有打算告诉我。这点如今也没变，但从栉田的口吻来看，堀北也许知道自己被栉田厌恶的理由。但问堀北，她也完全不提栉田相关的事情。这又是为什么。

哪方都不愿详细地说清楚，基本上可以认为是有不想让别人知道的事情。

「罢了。光是思考就觉得是浪费时间」

「啊哈哈，是啊。现在侦查并收集情报是优先事项吧？」

「是啊……」

「啊，顺便说下现在带着球的是C班的园田君。速度挺快的呢」

果然隶属足球部的学生都很敏捷。班里能与之对抗的，也就须藤和平田之流，纯粹比赛的话似乎会处于劣势。

「不过堀北同学也认真考虑了班里的事情啊……好开心」

「为了爬上A班，这是必须要考虑的，没办法」

「我也得加倍努力为了大家前进做贡献才行」

话语中感受不到丝毫谦虚。

暂且眺望了一会练习后，比赛结束，选手各自开始休息。与之相应的南云叫出平田来说了句话。是告诉了他我们在观战吗，平田往这边走来。

「两人都早上好。来这种地方还真是少见呢」

从远处看到谈话的我们，柴田也跑了过来，构成了奇妙的五人组。

「桔梗早上好。还有——你们是叫绫小路和堀北吧。被两个美女围着来约会吗？」

「不是，不是那回事」

虽然我见过柴田，但没想到他好好记住了我的名字。

有些开心的我拼死控制住想要微笑的表情。

「今天有什么事吗？真是稀奇的组合呢」

对没做出奇怪推测的平田表示感谢的同时，堂堂正正道出来意。

「来侦查。过来标记其他班上值得注意的学生」

「哦。就是说，你们把我这个快速柴田MAN也妥妥地标记下来了吧？」

柴田快速原地踏步，显示自己迅捷的脚步。毫不隐瞒，堂而皇之地展示自己的实力是因为身在一之濑率领的B班呢，还是天性使然呢。让人弄不明白。

「柴田君跟传闻一样跑得很快呢。我和绫小路君都吃了一惊」

被可爱的女孩子夸奖了的柴田有点小高兴地用手指擦了擦鼻子下面。

「柴田君需要特别留意。他是B班最快的人。就连我也不想在跑步上和他分在同一组」

「就算你这么说我也不会大意哦洋介。我知道你也很快的。绫小路呢？」

「我回家部的，这样说你懂了吗」

那也是哦，这么说着的柴田抱起胳膊笑了。

粗略观察了遍足球部的练习后，我们离开了操场。

接着要去看其他社团的活动。不过这到底是场面话。

真正想知道的，真正该弄清楚的事在别处。准备工作已经完成。在此基础上就看这两个人怎么想了。

「栉田同学。我对你没兴趣」

「哇，一上来就说出这么严厉的话呢……」

「但是今天有件事必须得向你问清楚。能回答我吗？」

「今天是你和绫小路君一起提问之日吗。要问什么呢？」

「暑假，船上的考试时。是你让龙园君和葛城君知道了你是优待者这件事吗？」

我料想到堀北某种程度上会甩直球，但没料到是瞄准正中间的贯穿球。堀北对着正吃惊而不知所措的栉田，继续说道。

「不用回答也行。旧事重提也没意义。所以我只问一点。接下来可以把你作为集体的伙伴来信任吗？」

「当然了。我想和D班的大家一起以A班为目标努力。想加入大家这一点跟一开始说的一样啊」

这份心情没有任何变化，栉田说。

「虽然不知道你为何要对我说这些，但希望你能相信我」

栉田对堀北露出微笑，同时用认真的眼神倾诉着。

「那我回去了。接下来的侦查交给你们两人了」

「哈？你在说什么呢绫小路君」

「本来就是堀北想出这个作战的，加上栉田的人脉和知名度就足够了吧」

我这样说道，离开了那里。

2

每天重复着各种各样的练习，终于，距离体育祭还有一周的时间。必须要在今天之内确定各种项目的参赛选手，提交参加表。平田站在讲台上，栉田面向黑板，拿着粉笔，做好万全的准备。

「那接下来要决定全种类全竞技的最终编组了」

以汇集了每天记录全班结果的笔记本为基准，和班里所有人商量之后将最佳的编组、胜利的方法娓娓道来。

然后每人把自己参加的竞技和顺序依次记录下来。根据各人的成绩判断得出的结果，没人反对。没有任何争执，就这样进行着。

「——最后的1200米接力跑，最后一棒就决定是须藤了」

「合适的选择呢」

真是对这考虑到各人能力、尊重了个人意志所形成的编组而感到佩服。

最后的亮点，接力跑，也是确定由像堀北这些跑得快的人参加。

恐怕再没有学生能做出比这还要理想的编组了。

但是我的邻居，不知道为什么一副无法释怀的表情注视着黑板。

商讨顺利结束后之后，堀北马上从位置上站起来。

我还在想她要往哪儿走，结果她停在了须藤的面前。因为很在意就竖起耳朵听了一下。

「怎么了啊」

「和你有点话要说。方便过来下吗？」

「哦哦」

被这么搭话之后，须藤慌忙站起身来。

「还有平田君，可以稍微占用下你的时间吗？」

刚迈开脚步走起来的堀北不知为何向平田打了招呼，把他叫到了教室深处。

一时之间还小鹿乱撞的须藤马上露出一副泄气的表情。

「关于刚才决定的参加表事项，我想商量商量。体育祭最后的一项1200米接力跑。希望你能把最后一棒让给我」

面对这太过意外的提议，令须藤一时之间也感到非常困惑。

「不是，可是啊……最后一棒一般都是让跑得最快的人当的吧？还是说你不放心我当最后一棒？」

男生和女生在身体素质有着基本上的不同。堀北虽然在女生中算是跑很快的，但是放在男生里面连平田都赢不了。和平田相同或者在其之上的须藤当最后一棒是理所当然。须藤当然也想自己来跑最后一棒，所以没有立刻同意吧。

「不，不是这样的。你的实力我在练习的时候就已经充分了解了」

「那让我来不就好了。至少要是五号棒的话……」

「也不是没有原因。你对起跑冲刺也很有自信吧须藤君。这样的话你就跑第一棒，领先对手，

我觉得这也可以作为一种战略。跑在前面也可以确保内圈，对后面比赛的进行更有优势。如果是个人赛跑的话，会设置障碍确保每个人的跑道，但是接力跑就不可能这样了。第2棒的人可以根据先后选择自己喜欢的跑道吧？如果过了第2棒之后，其他人就只能选择外侧的跑道直到结束，规则是这样写的」

也就是说这是堀北用来甩开对手的战术，想把须藤放在第一手的位置吧。

「但是啊……」

看来须藤无论怎样都无法释怀。这一点对我来说也同意。

确实，我也知道如果在起跑冲刺取得领先的话，第2棒之后跑得也会很轻松。但就算决定须藤先跑，也无法保证能够甩开对手。如果说须藤跑完之后就只差了一点点的差距，对后面的跑者来说也是一种压力。

反过来说，要是须藤作为最后一棒，当作最后追赶的手段，还有可能看到他发挥平时以上的实力。前面有追赶的对象是很能振奋精神的。

「最后一棒应该是队伍里跑的最快的人来当吧」

「这里是实力至上主义的学校吧。上来就抱持着先入为主的观念决定事情可不太好。别的班级应该也考虑了各种各样的战术。」

虽然各有各的道理，但我察觉到堀北在这次的交谈中有些强硬。虽然选手在心理上会有很多问题，但基本来说顺序的差别不大。除了实在不擅长起跑冲刺或者说不会交接接力棒这种技术层面的问题以外，其他因素的影响甚微。

但是不论是堀北还是须藤，对于这一点都是无法让步的样子。

这样的话，也就是说堀北应该还有其他想要当最后一棒的理由。虽然也有池和山内这种单纯想引人注目的人在，但很难想像堀北也是这种人。这样一来的话——

「我一定会发挥出超过平时练习的水平」

最终，堀北掏出毫无根据的精神上的气势诚恳拜托。

「不懂你什么意思啊。这不像你啊堀北」

都能被须藤这样吐槽，这个提案就是这么地不可思议。

「那个……稍微打扰下可以吗？」

因为在意对话进展，栉田也一副客气的样子加入了对话圈。

「啊，抱歉。稍微听到点你们的谈话。我想堀北同学是有什么一定要成为最后一棒的理由之类的吧」

「这个——」

「要是这样的话，你能告诉我们吗。我也好，须藤君也好，也不是非要否定你的提案。只是，既然想改变班级决定好的顺序，那我们也希望能有正当的理由」

「我也同意平田的说法。把理由好好地告诉我们吧」

堀北一脸为难的表情。但是她也明白说出真相是得到最后一棒的唯一办法，所以她就开口说出理由了。

「因为我觉得我哥……会是最后一棒……」

「哥哥？啊，学生会长果然是……」

「嗯。是我哥」

虽然谁都知道学生会长，但是却没人将堀北这个姓氏联系起来。

这绝不是什么很少见的姓，隐隐约约这么想的时候也没去问她，是因为堀北自己没有说过这件事情，而且外貌看上去也不是那么相似。

3人都一副震惊的表情面面相觑。

「想和哥哥一起成为最后一棒，是这么回事吗？」

虽然栉田问了她原因，但好像光是这样还是有无法理解的地方。

但堀北也没打算再继续深入解释自己的隐情。

我稍微递出了援助之手。

「发生了各种各样的事情，他们好像是在吵架中。所以想找个机会和好吧」

简单易懂，以我的角度说出了既不算是实话也不算是谎言，把控了绝妙尺度的一句话。堀北一时间怒视着竖起耳朵偷听的我，但是马上扭头转向须藤他们。

「这么突然我还以为什么啊，原来是这么回事……虽然我现在还是很想当最后一棒，但既然有这种情况，让给你也好」

「我也觉得这样很好。班上的大家应该也觉得如果须藤认为可以的话就好吧？」

「这样啊。我知道了，那就让堀北同学和须藤君换个位置再提出这编组表。这样可以吗？」

「谢谢……」

确实，如果没有这样的机会，堀北是无法和兄长在如此近的距离肩并肩吧。

就算没有自发想要去接触对方的勇气，但要是有竞技作为借口，也可以强行去靠近对方。

然而堀北的决断也不一定就能得到回报。

因为我觉得即便她去靠近那严谨的兄长身边，也不能得到什么回应。