第四卷 第一章 面包与小麦（1/2）

赛卡通往索姆的一条狭窄独立道路——

有位手持缰绳的男子驾着一辆驴子拉的双轮货车行驶在这条穿过贫瘠土地和稀落树林的小路上。

远处可以看见蜿蜒起伏、平缓折曲的丘陵，另一面则是持续延伸的贫瘠平原。越是融入这幅景象，西沉的夕阳也就离得越近。

他已经有四个月没去过索姆了。

先前这位仁兄接受面包店老板的委托前往涅卡采买小麦，眼下正踏上归途。虽然成功收集到委托需求的数量，不过一想到非得告知人家「那件事」时，他就觉得心情沉重。面包店老板肯定会很火大吧。

在这条宛如一条长蛇般缓缓向前蜿蜒的小路上渐渐可以看到行人的踪影。

最近前往索姆的人越来越多。过去如果提到了索姆，有些人会说出「那里只有木乃伊、骸骨、吸血鬼，是最差劲的城市」这类的坏话，甚至还会出现「如果想看怪物的话就到索姆城吧」这样的惯例批评。

不过，现在的索姆城已经贵为萨拉布里亚州西北部的中心城市。虽然过去被人说成「永远不会有妖精族造访的城市」，然而现在前往当地造访的妖精族可是络绎不绝。

这一切的契机就是那位年轻的城主。

他在三个月前就任后迅速改善了与吸血鬼族的关系，还在萨拉布里亚州北部推广「飞行快递」这个由吸血鬼族负责的快递业务。有传言说，该族族长的两个女儿似乎每天都会造访该城，而且会整天待在城主身边。城内居民似乎也能若无其事地和吸血鬼族打招呼、交谈。

男子觉得这根本是天方夜谭。

那些家伙应该是只要一看到人类就会袭击过来并咬住脖子吸血的杀人鬼。正因为如此，他们晚上绝对不会离开城区一步。

然而，据说索姆城晚上也照样可以出门。尽管他也想确认这究竟是不是真的，不过他还是很爱惜自己的小命。

离开赛卡后，现在距离目的地已经不远。远处可以看到索姆的白色城门。城门给人一种在不知不觉间变漂亮的印象。据说该城的城主和涅卡城的城主关系相当好，也接受过对方形形色色的馈赠。

男子突然间咋舌一声。

他看到有辆马车在平坦的道路上面逐渐靠近。马车使用看起来很结实的木头制成，后面还拖着载客用车厢。

男子的车上载了五袋小麦。照理说他应该有权优先进城。

然而，对方马车的速度却完全没有放慢。

难道他想逼我让路？

「让开！」

对方马车的车夫大吼。

「你才应该让开！我有载货耶！」

男子也立刻吼了回去。

「我也载了客人啊！」

「货车应该优先通行吧！」

马车完全没有要停下来的意思。男子连忙将驴子赶到路边，不过这个动作却不太妙。五袋小麦要倒了。

（糟了！）

驴子发出奇怪的叫声。

（东西要倒啦……！）

当他察觉有黑影从左边冲来时，一道钝重声响随之而起，装着小麦的袋子没有跟着倒下去。

突然冒出来的黑影阻止货物倾倒了。

真是不好意思……男子才刚想开口道谢，不过却瞬间愣住了。因为撑住他倾倒货物的人是男性吸血鬼。

（吸……吸血鬼……！？）

我会被吸血、然后被杀掉！这位来自赛卡的仁兄心想。他吓得说不出话。可是在他背后骑着驴子前进的另一位男性立刻大声嚷嚷起来——

「喂，我说你啊！货车快倒了吧！过来帮忙啦！」

他对着马车大喊。

然后，他从驴子上面下来去帮吸血鬼。他们两个人一起撑住了货物。

（咦……！？）

来自赛卡的男子怀疑自己是不是看错了。

人族和吸血鬼族居然一起帮我？这怎么可能

「喂，把驴子往前赶吧！」

听到对方这番话，来自赛卡的男子轻轻挥了一鞭。货车立刻通过马车旁边，回到了道路快要正中央的位置。

「真、真是不好意思。」

「也该向迪赛古道谢吧。」

来自赛卡的男子露出明显紧绷的表情对吸血鬼点头致意，接着吸血鬼便先走一步前往索姆城了。

（真、真不敢相信……）

来自赛卡的男子连眨了好几次眼睛，而且心脏还跳得飞快。在他后面骑着驴子的人竟认识那个吸血鬼？他是索姆的居民吗？

他赶着驴子往前走，来到了索姆城门前。支付了一温特银币后，他进入了索姆的城区。

最初映入眼帘的是一座广场。

有不少全身裹着绷带的壮汉好整以暇地坐在那里晒太阳，还有白色骸骨在广场上面来回穿梭。

这幕光景和四个月前还是没有什么两样。

不过有两个地方不同，首先商馆变成了一栋相当气派的建筑物，再来就是有两位女性正在和先前现身那位吸血鬼交谈。其中有名女性还把手伸过去让吸血鬼咬。

「好喝吗？」

女性这么问道。

「你的血很好喝呢。」

吸血鬼也这么回答。

（是、是真的啊……！人族和吸血鬼能够若无其事地闲话家常……话说回来，居然还能让对方吸血……！）

来自赛卡的男子一边反复回头看一边走向自己的驴子。这个时候有两名木乃伊族男性跟在这位仁兄后面。

他们想当街行抢吗？

怎么可能。

木乃伊族是性情温和的种族。尽管外表看起来会让人觉得不舒服，不过并不恐怖。他们应该是被叫过来工作，所以才会跟在自己身后的。

走上横跨广场的繁华大街后，他和一位浑身上下都是纯白服饰、外表看起来蛮奇特的人擦身而过。这肯定是普利斯王国的人吧。看样子似乎连这个和普力马利亚南部接壤的邻国都有旅行者来到这里了。

当货车接近面包店时，男子又郁闷起来。他暂时忘记了要对自己的所见所闻感到讶异，而是在思考「得在见面时告知对方那个才行」这件事情。他也不想用这样的价位来采购啊。

当他来到面包店门前之时，门口已经大排长龙了。来的几乎都是家庭主妇，其中也参杂着小孩。

在索姆城区里，几乎所有居民每天都要到面包店买面包。虽然村落的居民每个礼拜都会吃一次公共窑所烤的黑麦面包，不过在城区时则是会去购买面包店老板所烤的小麦面包。如果面包涨价的话会直接影响生活。一想到这点，来自赛卡的男子表情也越来越郁闷了。

当他从货车上下来时，跟他相熟的老板从店里面出来了。他一边用「来得正是时候」这番话向对方道谢，一边把装满水的水桶放在驴子前面，而驴子也开始低头喝起水来。

「什么样，有吓一大跳吧？你应该没有看过吸血鬼会这样子存在的城市吧？」

面包店老板心情愉悦地向对方询问。

「那样子不会出人命吗？」

「用手的话似乎不会休克致死啦。这是城主弘人殿下推广的知识哦。我临时有急用委托他们时也会让对方吸血哦。」

「真的不要紧吗？」

「如果只吸一点血的话是不要紧啦。」

面包店老板开始把装着小麦的袋子卸下来，来自赛卡的男子也过去帮忙。

「面包的销售情况比想像中还要好耶！你这趟可是帮了大忙呢。我的小麦已经快用光了。如果你没来的话，明天就烤不出面包了。」

「刚刚我在路上还发生意外哦。」

「最近公路上面发生不少意外，应该是来访者变多的关系吧。」

面包店老板拍了拍手叫人过来，立刻有两位体格高大的木乃伊族现身。

「把这些东西擡到石臼那里去。」

木乃伊族男子点点头，一人擡起两袋、另一人则擡起三袋走向目的地。

「今晚你应该要在这里过夜吧？还能看到木乃伊族的女性哦。」

「咦？」

在对面的裁缝店里有两位可爱的金发少女一边大叫一边从里头冲了出来。她们俩人的衣服胸口处都高高隆起。

「刚刚是木乃伊族的女孩哦。」

「刚刚的就是吗！？」

来自赛卡的男子瞪大双眼，目送着两位少女的背影。

「所有人都说木乃伊族跟蝴蝶差不多呢。尽管裹着绷带时看起来丑得和幼虫一样，不过一穿上衣服就会美得吓死人呢。」

面包店老板从口袋里面掏出了金币。

「我还没有付帐吧。这样够吗？」

来自赛卡

的男子摇摇头。

「看来稍微涨价啦。要多少钱呢？」

「不加倍可不行哦。」

面包店老板一听立刻用大得异常的声音反问说：

「你说加倍！？」

2

索姆城大厅中央地板上面铺满了红色地毯。上面有用白色、黄色丝线编织成的细致图案，而且布满了一大片，可以看得出作工精巧。

在这张红色高级地毯上面有三张看起来很松软的米色沙发，并以「コ」字体来摆设。而在「コ」字体中间放了一张低矮的小桌子。这些东西通通都是达穆尔送的。

现在坐在这张沙发上面的有和索姆邻接的埃斯特城、赛卡城的城主，还有和赛卡城邻接的迪克西亚城、纳托拉城的城主，以及妖精族的剑士亚威。他们都坐着凝视同一张羊皮纸。

正在羊皮纸上面签名的是一位十五岁的少年。

稍微前伸的浏海盖住了额头，容貌兼具天真、成熟两种风范。

他就是三个月前还在就读堂心圆高中的一年级学生——现在则是索姆城的年轻城主，清川弘人。

眼下弘人是最后一个在请愿书上面签名的人。这是在场者联名向萨拉布里亚州副州长提出拓展索姆——赛卡间道路宽度的请愿书。

尽管弘人这边也有接到该路段陆续有意外发生的报告，不过整备公路是州长的工作，城主没有办法擅自整备，而且也没有用来整备的资金。

况且，州长选举再过两个礼拜就要开始了。现任州长将会退位，并由新任当选者就任州长一职。因此，他们写的这份请愿书其对象是身为下任州长有力候选人的叶珂瑟莉丝。

在弘人身旁还跟着一位戴眼镜的巨乳女性。

那是个绑着马尾的美女。

虽然她穿着很像是斗篷的象牙色上衣，不过和斗篷不同，她的胸口衣襟呈V字体。在尖锐V字体胸前可以看到一对高高挺起的双乳。

这位是涅卡城城主达穆尔的独生女索希叶。在今天这场索姆同盟的集会上，她是以父亲代理人的身分出席。

在最前面签下姓名后，弘人瞥了索希叶胸前的乳沟一眼。

还是老样子，她的傲人身材依旧发育良好。那对形状优美的高耸胸部在上衣里面相互邻接，并将彼此进一步往前挤，不过前端却被布料遮起来了。

「这里还有一个地方要签名。」

弘人用修布利颠王国的字母在索希叶指的位置签下自己的姓名。

这样署名就算是完成了。

弘人再次从头阅读文档。没有任何错漏。这里没有看到相一郎的身影，不过他肯定是在二楼的个人房间为萩蕾蕾朗读书本吧。

「那我要用蜡把请愿书封起来了。」

「丝菈菈！」

弘人叫唤一名吸血鬼族寡妇的名字，而这位女吸血鬼也即刻现身。她就是三个月前因饥饿而倒在路上时为弘人所救之吸血鬼母子的母亲。

「请将这封信交给普力马利亚城的城主叶珂瑟莉丝殿下。」

行完礼了，丝菈菈随即飞上黄昏的空中。看样子应该会在入夜时分抵达普力马利亚吧。

「好了，米米亚！拿上来吧！」

弘人拍了拍手，有位身穿绿色连身裙、手持放有玻璃杯托盘的金发碧眼少女现身。

垂下的柔软浓金色秀发微微抵肩。那身绿色连身裙和这头金发也称得上相衬。在绿色连身裙下还多少可以窥见带有白色泡泡袖的罩衫。

白色罩衫的胸口形成了深深凹陷的U字体。那对因为靠拢而挤出一道山谷的丰满隆起隔着一道深沟紧紧比邻，还有大约一半的面积暴露在外。没想到都这样了还看不到乳晕，真是不可思议。

她就是木乃伊族出身的米米亚。

直到三个月前，她还待在索姆城外的某个洞窟过着用白色绷带包裹全身、宛如蝴蝶幼虫的生活；后来她受到弘人拔擢，现在则是担任弘人的贴身侍女。

城主们陆续拿起玻璃杯，而米米亚则是从妖精族的亚威开始为他们斟起红酒。然后，她轮流替四位城主的玻璃杯倒满酒。最后替弘人倒完酒后，弘人开口说：

「这是前阵子和路萨签订飞行快递契约时拿到的路萨产红酒。在这里希望我们的请愿能够受到高层认可，干杯！」

他在说完话后高举酒杯。

「哦哦，真好喝。」

「路萨生产的红酒好像很好喝呢。」

城主们开始你一言我一语起来。

「那就干杯吧！」

弘人一声高呼。

「干杯！」

所有人都出声应和。弘人一口气喝光杯子里的红酒。恰到好处的果香酸味和轻微的涩味混在一起，酝酿出堪称典雅的风味。

（如果这样就能够让公路改建工程在下个月或下下个月展开的话，那可是会让人高呼万岁啊。）

弘人这么心想。

自从解除纳托拉城的精灵诅咒，并从伪装木乃伊族的恶棍手中拯救索希叶后，时间已经过了一个月。

目前所有的事情都进行得很顺利。

弘人构思的飞行快递也在弘人等人所在的萨拉布里亚州北部推广开来。前几天连路萨城城主都和他们缔结了飞行快递的契约。

他认为飞行快递还有能够持续拓展开来的空间。

要推广到整个萨拉布里亚州？

可以的话，他很想这样做。

首先要推广到整个萨拉布里亚州北部。接下来，他想在州都普力马利亚所在的南部推广。这么一来，所谓的「吸血鬼=邪恶」这类偏见也会随之改变吧。他认为应该会逐渐从「该如何驱逐异族并把他们关起来」的想法转变成「该如何采纳异族的力量，并跟异族共存下去」的全新想法吧。

话虽如此，不过在萨拉布里亚州南部本来很少有吸血鬼，会把吸血鬼族当成魑魅魍魉的人似乎还很多——

「弘人大人，我替您斟酒。」

看到他手上的杯子空了，米米亚立刻为他斟酒。

「米米亚要不要喝喝看？」

「不用了。」

「很好喝哦。好啦，你也喝一杯。」

等米米亚把手中的杯子倒满，弘人接着把杯子递给她，而米米亚则是一副战战兢兢的表情，把杯子凑到嘴边。

当米米亚的喉头发出声音时，她的表情瞬间亮了起来。

「好好喝……」

弘人心想，这种酒也该拿给瓦尔裘莉亚喝才对。因为瓦尔裘莉亚得出席族长间的重要会议，所以已经回帐篷了。就算能够到城里来，届时八成也深夜了吧。

索姆城的仆人们开始上菜。其中包括了用红扁豆熬煮而成的汤品、火烤猪肉串，还有用奶油香煎盐渍鳕鱼的料理。

城主们都迅速聚集到肉类料理旁边。

弘人张嘴咬下猪肉串，香草的香味顿时扩散开来，味道真的很香。肉也不会太硬，咬劲可以说刚刚好。

「弘人殿下已经决定要把票投给谁了吗？」

赛卡城城主开口如此问道，看来他似乎也听说一个月后就要选举州长了。目前统治萨拉布里亚州的州长波罗瓦已经确定会在一个月后卸任，接着城主们便要以投票方式选出新任的州长。

目前被视为候选人的是瑟空达利亚城城主，菲叶；还有就是普力马利亚城城主，同时也是现任副州长的叶珂瑟莉丝。

一方是萨拉布里亚州北部的代表，另一方则是萨拉布里亚州南部的代表。弘人等人所在的索姆城是位于萨拉布里亚州北部。

「我想我会投给叶珂瑟莉丝吧。」

弘人这样回答。

「我们也在讨论届时要这样做，毕竟我们都上过开发令的当嘛。难得已经没有发生吸血鬼的事故了，要是又发生同样情况的话，那我们就头大了啊。」

弘人也点了点头。

大约从两个月前开始，索姆同盟里面就几乎没有发生吸血鬼袭击人类的事故；而且弘人还将用手让吸血鬼吸血的方法传授给大家，所以在索姆城里面也完全没有发生过这类事件。

这种情况在以前完全无法想像。因为弘人他们之所以会被召唤到这个世界，就是为了击退吸血鬼族啊。

「今后会是一个什么样的时代呢？」

迪克西亚城城主一边喝酒一边主动过来攀谈。

「我想应该会倾向和异族融合，这点应该不会错吧？如果叶珂瑟莉丝成为州长的话，她应该也会修改通行税。这样人类和异族的差别应该多少会变小才对？」

弘人说出了他的预测。

「这样会比较好吗？」

「因为这样的话异族也会活跃起来，所以社会不就会因此繁荣了？」

「这个说法还真有意思呢。」

说出这番话后，迪克西亚城城主笑了。

「不过想起直至今日的情况，就会让人感同身受呢。上次多亏有萩蕾蕾救出被当成人质的孩子，而且还多亏米米亚救出遭到绑架的索希叶。大家都曾经接受过异族的恩惠啊。」

「的确如此。异族都有对我们伸出援手呢。」

赛卡城城主同意这番话，而弘人也接过话说下去。

「所以我一直在想，只要异族越能够融入社会，我们便可以更顺利地活用异族的力量，难道不是吗？我想这或许也是当初伊布利德制的其中一个目标才对。」

「组织也是这样，如果都是彼此类似的人聚在一起，尽管这样会比较有向心力，不过要是一有状况的话就比较没有办法解决问题了。」

赛卡城城主也说出这番话来附和，而弘人也接着这番话说下去。

「和大家拥有相同才能，比起只有招揽这类人的组织，聚集了各式各样有能者的组织应该会比较强吧，我是这么认为的。能够活用丰富人才的组织才称得上强悍。我想，异族不就是一种具备着特殊才能的有能者吗？」

「异族就是人才吗？弘人殿下的话还真是让人感兴趣呢。」

迪克西亚城城主露出微笑。

「您是说整个萨拉布里亚州也该这么做吗？」

「尽管我不认为应该统合一致，不过现在的趋势不就是如此吗？如果从飞行快递逐渐普及这点来看，就会给人一种『把异族当成人才活用这点越来越流行』的感受呢。」

「那项服务的确很方便。像这次集会也是，拜吸血鬼族送信之赐，只花一天就决定时程了。我从来没看过这么方便的玩意儿啊。」

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