第二卷 第四章 内裤，钢铁（2/2）

他居然连老游戏都懂……到底是有多喜欢日本啊！这个人该不会其实只是个身穿银色紧身衣的普通大叔而已吧？

严密的检查结束，我们走进门口，前方正是可称为研究所的空间。白色桌子上摆着像是玻璃器皿、试管、显微镜等物品，室内的景象令人联想起理科实验室。这里就是拿来研究让我恢复原状的研究所吗……？

我一问艾森司令，他告诉我这里只是其中一部分，但是他想给我看的东西不在这里。

「还要再走一小段路。到达目的地之前，先告诉你一件事好了。虽然不是什么令人开心的消息，你反而还有可能会受到相当程度的打击……这样你还是要听吗？」

「你都这么说了，我怎么可能说不要听呢？太令人在意了。」

「哈哈。或许吧！那么，就用心好好听一下爸爸的话。」

他面向我的脸上写着：吐我槽吧！当然我当作没看到。

「……如刚刚所说明过的，这里是为了寻找让你恢复原状的方法而成立的设施。为了达成目标，我们预计在这里聚集多方面的知识，并且从各种方向来尝试。复活术、人工培养细胞、操作遗传因子——真的是五花八门。」

为了召集这些人才和设备，到底要花费多少资金呢？而且还只是为了我一个人。太可怕了，我连问都不敢多问。

看着我诚惶诚恐的样子，他残酷地声明：

「即使我们付出了这么多的努力，能够让你恢复原状的可能性还是趋近于零。」

「咦……？」

「你一定大受打击吧？但是，以现实来说这个可能性较高。因为你已经死了。」

……真的是大受打击。明明之前就知道，也明白希望很渺茫，但是——被当面一宣布，感觉心脏快裂开了。

我现在以内裤的身份存在的这件事本身就已经是奇迹了。然后，要再复活本来已死的肉体，让我从内裤恢复到原本的模样这

件事，艾森司令表明是不可能的。

而且因为从刚刚开始，他一直都真诚以对，所以才更加令人感到震惊。

他没有说谎，也不顾左右而言他，甚至与我约定会尽最大的努力。

正因如此，我才会明白他所说的是个毫无疑问的「事实」。

「因为你的肉体被冷冻保存，所以状态极佳。但是，这也不过是以『尸体』的状况而言。只要有我们的医疗技术，应该也可以做出一些在地球上无法进行的处置。但是，由于你所有的脏器几乎都已经停止活动。一旦连内裤生命体的治愈能力都无法重生的话——」

「也就是说……人死不能复生吗……」

我感到茫然无措。明明已约定让我恢复到人类的模样，响子也是相信这一点，此刻才能做出超过自己能力所及的努力——但是，眼前的现实如此无情、如此不可撼动。

「就算无法复活，也还有别的办法。比如说移植别人的内脏、用你的细胞培养拷贝人等等，这些利用应用生物工学的方法。又或者是，在你身上使用部分人工内脏——简单来说，就是替换成机械之类的方法等等。只不过，不管哪种方法，除了一定会有的技术问题之外，也有与生命源头相关的伦理问题。」

他这段话里满是各种知识。理解到他们是真的全心全意摸索让我恢复原样的方法这一点，反而令我更痛苦。

「无论如何，把你恢复原状最大的问题就是『心』。就算成功地让容器复活，容器之中没有你的意识就没有意义了。『只要你身为内裤一天，就无法变回人类』。这个道理你懂吗？」

「……懂。」

「要从身为内裤的你身上，只取意识移植回人体的方法目前也是毫无头绪。说到底，这可是内裤生命体这个超凡存在所成就的奇迹产物啊！」

「那么，也就是说……没有方法可以让我恢复原状的意思吗？」

「要悲观还太早。你的身上已经出现过一次奇迹，谁能够断言不会发生第二次？我可以无限次地告诉你，我们一定会拼尽全力。而你在一切都还没开始的时候就已经放弃的话，是要我们怎么办呢？」

艾森司令开口鼓励着语带悲痛的我。

没错。我打从一开始就明白，即使费尽努力也可能会失败。即使如此，还是得相信、继续挣扎下去——这是我和响子两人一起做出的决定。

「我告诉你这件事，并不是想要伤害你，只是想让你知道还有很多未知之事而已。你变成了内裤，但是你的心现在还存在于此。若是如此，没什么好怕的，你要继续相信自己的内心。这么一来，有一天一定会找到出路。」

「好的……」

回应了艾森司令的鼓励之后，我的心中忽地冒出一个疑问。

我的灵魂在变成内裤的时候，和伙伴的灵魂融合在一起。不过，此人格并无改变，依然是与以前相同的「姬川礼二」的意识。因为意识的从属关系，过去被称为史崔普的人格已烟消云散，现在沉睡在我体内。

那么姬川礼二和史崔普的差别在哪里呢？

并不仅仅是人类与内裤生命体的差别，而是与源头更有关联的某种东西——就像意识之间会产生从属关系，该说这就是所谓的「灵魂差异」呢……？

但是，我绞尽脑汁依然找不到答案，然后默默跟在艾森司令身后。

就这么走了一会儿，他又再次在门前停下脚步。并且在结束与刚刚相同的严密检查之后，走进门去。

眼前的样貌，又和刚刚我们所在的地方完全不同。如果刚才那里像是理科实验室的话，这里俨然就是个汽车修理工厂。水泥地板、粗糙的金属柱子，还有许多大型机械零件。即使都是「研究设施」，不过这里是专门负责机械相关的部分吗？

我问了走在前方的司令，据他所言，此处果然是正在做与机器人相关研究的楼层。但是，为什么要带我来这里呢？

「……这里有你想让我看的东西吗？」

「没错。等一下要给你看的东西，是刚刚刻意不告诉你的另一个可能性。虽说如此……因为在真正的意义上，并不能说是个可以把你恢复原状的方法。」

虽然我听不太懂，总之就是先跟了上去。就这样，我们终于抵达了楼层的最深处。该处并列着两个胶囊状的大设备。虽然左边的设备被覆盖的布料遮住，但是右边是开放参观的，从前方的透明板可窥见里面的样子。

被装在胶囊中的——是我！我以前的肉体！

「如你所见，其中一边是你的身体。为了保持肉体的状态，所以我们把它浸泡在特殊的保存液中。」

「另一个是什么？这个该不会是——」

「是啊，这就是我想让你看的东西。但是，在看之前，先让我来说明一下刚刚所提及的可能性吧！换言之，这就是个妥协方案，不，应该是替代方案才对。」

「『替代方案』？」

「唔嗯。然后，就是你本人亲自告诉我们这个方法。」

「咦？我？」

「你不是提了份报告给捷克吗？报告内容让人相当感兴趣！」

这么一说……我记得，因为捷克想要我之前写的「内裤驯化研究笔记」，所以我在追加了应用篇之后，就把笔记提出给他了。将细胞移植到其他内裤，进而能够利用内裤为媒介来进行通信及远程操控的「内裤驯化」——我利用这个特殊能力做出了两项发明。

报告内容就是关于「内裤驯化侦察机」和「美砂子十四岁·改」的部分。

「特别是利用『美砂子十四岁·改』的内裤做成的驱动系统十分令人惊艳。」

「喔喔，不过其实要让它动起来其实满困难的……」

在构造上而言，即使只是想利用这个系统动一下手臂，都需要送出复杂的指令。因为实在是太麻烦了，所以现在几乎已不使用。

「报告中也有提到这一点。不过，在系统上再加入高等机械技术的话，会变成什么样子呢？」

「……咦？」

「你常常看到老板娘机器人吧？那些全都是在这里做出来的。对我们的文明而言，劳动用人造人是极为重要的劳动力。」

我回想老板娘机器人的样子，那是个「和人类一模一样的劳动机器人」。

为了让我恢复原状的研究——替代方案——内裤驱动系统理论——老板娘机器人的技术——齐聚这些要素之后，我得到了一个答案。

「那么，你想让我看的……难道是『美砂子十四岁·改』的……！」

「我们尝试在内裤驱动系统的想法之中，加入了人造人的机械技术。然后经由这样的研究，操作方法被简化之后，我们成功地开发了以内裤生命体为动力源或操作者的泛用型机器人。」

艾森司令笑容满面。

替代方案——他想让我看的正是我原本身体的「替代品」。

「就是这个『内裤人造人』！」

艾森司令高声说完后，气势万千地掀开了盖住另一个胶囊的布。

停止活动的姬川礼二的肉体。并列在旁边的——据说是参考原本肉体而做成的，与人类一模一样的机器人。

「这个就是内裤人造人……！不管在哪方面……都好厉害啊！」

「我让人照着你的样子做成了一号机。如果用这个方法，虽然没办法说是恢复原状……不过，如果只是当作目的达成前的暂用身体，倒也不差不是吗？」

虽然胶囊内的内裤人造人肌肤全部曝露在外，但是即使近距离观看，也看不见接缝之类的。如果不是事先就已经知道真相，作梦都不会想到这是机器人吧！

「虽然多多少少可以进行远程操控，不过限于简单动作。会有这个功能是因为我们一开始就有考虑到乘坐时的便利性，就像这样。」

艾森司令操作配备在设备旁的遥控器。然后，胶囊打开之后，内裤人造人自动离开胶囊，接着当场蹲了下来。

「乘坐时，请将『纤维体』戴在头上。因为搭载着电子大脑的关系，配合产品规格，操纵必须在头部进行。本来是想把操作系统放在胯下的部位，但是因为驱动系统的关系，已经没有空间了。不过负责测试的唐是觉得头上反而比较好操作——」

「那、那个……」

「操作方法很简单。只要用脑子想就可以进行驱动，虽然多多少少有点时间差。要特别注意的是力道很难控制，不过这方面，在实际运用时再去适应就好。需要的话，关节也可以进行调整。我们打造出来的这个内裤人造人，是给你专用的。可以自由——」

「啊，啊，艾森司令！知道了知道了！这样是很好啦！可是……」

「嗯？怎么了吗？喔喔，你是想要早点操纵看看吗？当然可以啊！来吧——」

这大叔是技术领域出身的吗？说明机器人的当下，总感觉特别热情。

的确看过属于我的专用机之后，蠢蠢欲动地想操纵看看。不过，比起这个，我想要先确认另一件事。

「那个，内裤人造人本身是个非常棒的东西。不过，该说有件事令人十分在意吗……当然，麻烦您制作了这个身体在先，还要跟您询问接下来的内容，实在十分惶恐……」

艾森司令一脸疑惑，询问：「喔～怎么了吗？」

「该说脸部似乎……做得不是很好吗……」

「……啊，脸部吗？是有点歪歪的。」

内裤人造人的脸部造型有点不妙。

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虽然整体都制作得十分精致，几乎看不出和人类的分别，独独就是脸部歪斜得很厉害。莫名高耸的后脑勺、突出的额头——虽然说是照着我的样子去做，但是轮廓扭曲到这种地步，我的影子几乎完全消失了。

由于只是半吊子地照着人类样貌制作，结果看起来整个像是科学怪人之流的怪物。

「其他地方都很赞。连不需讲究的小细节都做得很完美。」

「唔嗯。我们连不起眼的小地方都有认真制作。像是乳晕，还有重要部位也都——」

「既然如此，为什么最引人注目的脸部会糟成这样呢！」

「坦白说，我也觉得有点糟。不过，这也是没办法的事啦！」

「……你的意思是？」

「不这么做，电子大脑放不进去啊！」

「…………」

照艾森司令所说，内裤人造人中搭载特殊的电子大脑，可探知内裤生命体的想法。不过，电子大脑的成品比当初假想的尺寸大，所以头部才会有点突出。到了最后，结果脸部才会变成了这么惨不忍睹的模样。

「脸部的样貌什么的，都是小事。来吧！快点乘坐它！」

「呃……这个还真的是……怎么办呢……」

虽然我嘴巴上这么说，但是因为眼前的大叔非常兴致勃勃，所以我就不再多想，尝试将内裤套到内裤人造人头上。

……嗯哼。这个动作很类似内裤生命体的本能动作「狩猎〈Dive〉」。我就以入侵智能生命体的诀窍，连接上了电子大脑。

「喔。」

总之先试着想看看「动动右手」，结果真的如我所想地动了起来。

艾森司令一脸得意地低声说了一句：「成功了呢！」

「好厉害啊……好像真的又恢复到了人类一样……」

虽然感觉多少有些不稳定，但还在可忍受的范围内。姑且不论脸部，功能本身是非常棒的。这仿佛恢复到人类般的感觉，我毫不掩饰地表达了感动。

「感觉内裤戴上去之后，脸部的扭曲也没那么明显了。」

「不，其实还是满有棱有角的……不过，远远看的话可能分辨不出来。」

用司令交给我的手镜，端详着自己的模样。然后，试着动了动。

关节几乎没什么问题。只不过，脸部没有表情令我稍微有点在意。

我问过艾森司令之后才知道，表情好像也是可以操纵的。我试着想「笑」。

「——哇哈哈！那是什么脸啊！别吓死人了！」

「咦……？失败了吗？」

看起来似乎需要微妙的微调整，一个不注意表情就会变得十分夸张。我一边以手镜确认，又挑战了几次之后，总算能够露出一个自然的笑容。

「这是因为还在试作阶段的关系啦！包括头部的歪斜，我们会再多加测试，进行改良。」

「不过，除了脸部以外的功能是真的很了不起！感觉好像回到原本的样子一样，好感动。」

「而且也不是什么夸张到会让人吵着说一点也不像的脸对吧？哈哈哈！」

……这个大叔居然轻描淡写地说出如此毒舌的话。

「我已经试过了所有的动作，接下来要怎么做呢？」

「这个嘛。因为刚开始使用，所以我想不要让它运转太久比较好。不过，三十分左右应该不成问题。不然你去给响子看看，顺便进行测试吧？你觉得如何？」

「您说得对。虽然身体是机器做成的，不过我想响子看到这个应该也会开心才对。」

艾森司令好像还有别的事得处理，就待在这里等我回来。他笑容可掬地挥手送我离开。

——那就走吧！到响子那里去。我就这样以一个全身赤裸、头上还戴着内裤的机器人模样，往响子所在的训练场而去。

就算体格和哥哥再怎么像，看到这种怪异打扮出现在眼前时，一般都会使人感到害怕。不过，当下我早已兴奋不已，并未细想到这一点。

今天的训练好像是自习。训练场遍寻不着捷克的身影，只有响子和夏丽亚两人正在进行攻防练习。我对两人喊道：

「响子啊！你们看看我这副模样！现在就让哥哥来抱抱你吧！」

被这这句话引起注意，响子和夏丽亚看向我之后，就以武术架势的动作僵在当场。

应该是看见我恢复了原本的模样，惊讶得说不出话来了。

乐观地这么误解的我，向两人露出一个特大号的微笑。

不过，由于还不习惯如何操作，自己没察觉时就做出表情这件事失败了。

结果，我变成了一个全裸、头上戴着内裤、吐舌翻白眼的怪人。

「不要啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」

响子发出了如洪水决堤般的尖叫声。

我没注意到自己的怪异模样，所以对她的反应感到疑惑。

「怎么了怎么了？为什么用那种眼神看着哥哥呢？」

我张开双手想靠近响子。由于操纵者的疑惑，让操纵变得有些凌乱，内裤人造人以不自然的动作迈出步伐，动作简直就有如僵尸一样。

「呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」

「喂喂！不要那么害羞嘛！来嘛……虽然头有点方方的，可是，哥哥恢复到人类的模样了啊！来～嘛！过来过来……可爱的响子。」

「呀啊啊啊啊啊啊啊啊！我讨厌僵尸啊啊啊啊啊啊啊！」

「不是啦！这不是僵尸，是机器人……总之先冷静下来吧！响子。」

「不要……不要过来……不要全身光溜溜地逼近……」

响子害怕不已。我明明就说不是僵尸了，她却完全听不进我说的话。算了，反正实际有了肌肤接触之后，应该马上就可以知道这是机器人了才对。我心里这么想着，往响子细瘦的肩膀伸出手，想要拥抱她。

但是——就在一瞬之间，她的身影从视线之中消失了。这突如其来的状况，让我惊讶地四处张望。原来响子在约十公尺外的地方。

不，不只是响子。就连刚刚明明一起僵在当场的夏丽亚也一起。她仿佛守护公主的骑士一样，把响子护在怀里。

「响子，不要紧吧？」

「咦……？啊……嗯……总算是……」

夏丽亚第一次当面地叫了响子的名字。虽然声音很小还稍稍颤抖，语气之中却充满想要给响子力量的强烈意志。

「那家伙的目标是响子。一定是看中了『至高无上的少女』的力量吧！」

「把我当目标……是敌人？」

夏丽亚就这么抱着响子，表情僵硬地点了点头。她的身体到现在都还微微颤抖，但只有头上的耳朵和尾巴，似乎是用尽了仅剩的勇气似的，立得直挺挺的。

一边警戒着离开数公尺的我，夏丽亚把响子放在地上。

「这里就交给夏丽亚，响子快逃！」

「等一下，这是怎样？你是嫌我碍手碍脚的吗？」

「你仔细看看那奇怪的模样……绝非等闲之辈。」

她这么说，用手指指这边。受到明显的敌视，我大受打击。

「那是太空吸血鬼。是很危险的宇宙怪物！」

「太空吸血鬼……？」

「是的，提到不穿衣服的人型宇宙生命体，也只有那家伙了！」

……总觉得好像受到了很严重的误解。再这样下去，情况真的会愈来愈糟。可得快点让他们注意到这个内裤人造人是我才行。

我尽量不刺激响子和夏丽亚，放缓脚步地走了过去。但是，这么做反而变得更像僵尸了。如我所料，两人加强了警戒。

「小心点！太空吸血鬼会吸取生命能量的！现在的响子是普通人类！要是受到攻击……连一秒都撑不住的！」

「可、可是，夏丽亚不也一样吗？」

「我没关系！夏丽亚没有弱到需要

你担心的程度！」

虽然嘴上这么说，夏丽亚的脚却在发抖。响子也察觉到了她这句话只是在逞强而已吧。眼里带着泪水，大大地摇了摇头。

「我果然……不能丢下你啊！」

「响子……」

「我也可以战斗的嘛！如果太空吸血鬼的目标是我……我来作饵！夏丽亚……就趁这个空档攻击吧！」

「怎么这样……太乱来了！一旦被他抓到，就什么都完了耶！」

「没问题的。我可是变强了唷！而且，我相信夏丽亚……」

「相信……夏丽亚……？」

这到底是怎么回事？把疑惑的我丢在一边，两个人还演得真是起劲啊！虽然这氛围让我有点犹豫要不要打扰她们，但要是不快点解开误会的话，事情会变得愈来愈糟。

但是，真不巧，偏偏在这个时候内裤人造人的操纵变得很奇怪。本来想引起两人的注意，打算要说「喂喂！你们好好看看我啊！我是哥哥啊！」，从嘴巴里冒出来的却变成是「哇喔喔……泥棉侃窝啊……偶素勾勾哇啊啊啊……啊啊啊」。这么一来，就算是被误会成僵尸也无话可说了。

最后一招，我尝试从内裤人造人身上脱离。

——没办法！被凸额头卡住了，没办法从头上脱掉！

这下惨了！再这样下去会被两人攻击的！

「糟惹惹惹惹……再酱下企啊……会杯量伦拱鸡的……」

「你看看！样子好奇怪啊！还有戴在头上的那个是……」

「史、史崔普！那不是史崔普吗！为什么会在那种地方……！」

太好了！终于注意到我了！没错！是我啊！

「泰豪勒……种淤主椅叼窝惹……咩拙啊啊啊……湿窝啊啊啊啊啊！」

「该不会是——被太空吸血鬼给操纵了吧！」

「那么一定要快点救他……！」

不是啦！是我在操纵他啦！等一下等一下，那个备战姿势是怎么回事！给我住手住——

「不素素素素啦啦啦啦素偶偶偶载载草草草种种种种瞪瞪瞪瞪猪素素素素猪瘦瘦瘦瘦瘦——」

「在这他满是破绽的时候，一定可以成功的！响子！我们一起发动攻击！」

「交给我！史崔普，我们马上就来救你！」

下一秒，响子和夏丽亚同时跃向空中。

在旁观看他们练习时，看过好多次的那个攻击——现正袭向我！

我停止把内裤从头上脱掉的动作，慌忙进行防御。但是，以现在凌乱的操控是来不及了。夏丽亚从右边，响子从左边，几乎同时使出的必杀飞踢，左右夹攻似的冲撞上了内裤人造人的头部，顺势扭断了他的头。

然后，夏丽亚和响子又默契十足的同时着地。戴着内裤的头部激烈地旋转飞了起来，撞到训练场的天花板爆炸之后四散一地。

最后——只有条纹内裤轻飘飘地飘落下来。

响子和夏丽亚试图要接住从天空飘落的我，快步赶了过来。

「史崔大人！」「史崔普！」

「……我没事。」

我这么回答后，两人似乎是松了口气，同时绽出了一个笑容。

在她们两人的天真无邪的表情前方，可看见已不见头部的可怜机器人。

真是南柯一梦啊……到了最后，我还是回到了内裤的样子吗……

「我有很多话……想要对你们两个说……」

「「？」」

响子和夏丽亚一眼不可思议地对看着。

看见她们俩的动作，我反而心想「好啦！算了！」。虽然失去了机器身体，但是反而也得到些什么的样子。现在的两人已完全感觉不到任何一点心中的隔阖，就宛如过去的我和伙伴一样，同声一气。

「哎呀，就是那个什么……真是精彩的合作啊！」

在对两人说了这句话后，我在心里对还在冒烟的机器人残骸道了声谢。

谢谢。

然后，再见了，内裤人造人。