第二卷 第二章 内裤，问候（1/2）

枫糖浆的甜腻气味笼罩着。

看起来发送似乎结束了。我又回到内裤的模样，包覆着响子的胯下。

响子二人似乎比我早醒了过来，已经离开了设备。

安抚正打算继续刚刚铁拳制裁的响子，我向捷克提问：

「发送成功了吗？」

「YES。虽然我刚刚想说事情不知道会变成什么样子，不过似乎平安到达宇宙了。」

「宇宙」——这个词汇让我联想到了伙伴的最后一句话。

那是真实发生过的事吗？不会只是我在作梦吧？

但是，想破头也找不到答案。我将注意力转向外部。

响子从自己的行李箱拿出毛巾，开始擦起了沾在衣服上的枫糖浆。

「这里真的是宇宙吗？」

响子似乎对此有所怀疑。房间内部和进入设备之前一模一样，加上我们人还在室内，完全没有身处宇宙的真实感，确实会对是否真的进行发送一事感到不安。

「如果你无法相信，就跟我来吧！」

他都这么说了，我们将行李搬到升降设备后，往上升。然后，我们所到之处，和一开始看到的昭和风格的免下车服务处，是截然不同的样貌。

毫无污渍的白色内墙及地板。别说自动贩卖机和游戏机台了，就连一样可称之为物品之类的东西都没有。只有和外部连接的银色门扉，以及嵌在门旁的操作面板，为房间添了一抹颜色。

我可是第一次看到这么冷清的房间。满是白色的空间就宛如一块巨大的豆腐。

「似乎……确实有进行发送的样子呢！」

我的话让捷克脸上浮出了满意的神情。响子则是在一旁发呆。

「就让你们看看这里是宇宙的证据吧！」

语毕，他从怀里拿出遥控器，朝向门旁的面板。

接着，周围全暗了下来。然后——满目皆是一片浩瀚星空。

「哇……」「……好厉害。」

响子感叹着，而我也被眼前的景像所震慑住了。

墙壁与地板，应该是什么全方位屏幕之类的东西吧？由白转为透明，从四周可看见外面的景色——这毫无疑问是片浩瀚宇宙。星星整体数量比在地球上看到的更多，即使对星座一窍不通，也知道这是和太阳系所属不同的银河。

响子语带颤抖地低声说：「……搞不好是天文博物馆。」但是，在那之后，巨大的雪茄型太空船从极近处经过，这临场感让我立刻明白了，这并不是天文博物馆也不是插画。

……我们到底来到多远的地方啊？一思及此，就稍微感到有点害怕。

「那么，我们差不多该往目的地去了。说是这么说啦！不过这里和本部是连在一起的，所以开个门就马上到了。」

捷克一操作遥控器，宇宙空间又再次回到一片雪白的景象。由于他告诉我们，行李会有专门负责的人来搬，放在这里就好了，所以响子便两手空空地往门的方向走去。

「本部是个怎么样的地方啊？」

意犹未尽的响子，询问的语气之中掺杂不安与期待。

「呵呵呵……我们可是为你们准备了一份大惊喜喔！」

被这么一说，突然开始殷殷期待了起来。

『会是怎么样的地方呢？』

『就算跟我们说比刚刚还厉害，但也还是很难想像对吧！』

就在我们以念话胡闹着的时候，响子越过了通往本部的门扉。

「久候大驾喏！」

等待着踏入本部的我们的，是一句奇怪的招呼、和服打扮的老板娘，和有着复古摩登风味装潢的玄关。

『……嗯？』

『这是怎么回事……这里是「LORI」的本部吗？』

我们现在身处的这个场所，一言以蔽之就是间——温泉旅馆。

玄关地板是大理石风的石造地板，前方是柜台，右手边是候客室兼咖啡厅。左手边是通往内部的信道还有贩卖伴手礼的商店，依写在旗帜上的文本看来，好像是贩卖着写有「LORI馒头」这般诡异名称的和果子。

「如何？很棒吧？……吓到连话都说不出来了吗？哈哈哈。」

捷克若无其事往旅馆内部迈步而去。呆站原地的响子也急急忙忙跟了上去。被引导至候客室之后，虽然有些不知所措，但响子还是在沙发坐了下来。接着，他只留下了「在这里稍等一下」这么一句话，便离开了。被单独丢下的响子，喝着他们端出的茶，吁出一口气。此时终于……吐槽地说了这么一句：

『为什么是……旅馆？』

这个我怎么可能会知道。

等待的期间，似乎是因为在发送设备中沾到的枫糖浆黏呼呼的关系，响子一直对自己的服装十分在意。不久之后，捷克回来了，对她说道：

「久等了。我让他们准备好衣服了。就先换上那个吧！」

「……在哪里换？」

响子露出疑惑的表情。由于对方是捷克所以好像有些警戒。不过，即使是捷克也没有提案说出「就在这里当场换吧！」，而是摊着双手开口：

「你以为这里是哪里？顺便去泡个露天浴场吧！」

……啊，这家伙居然给我承认了这里是旅馆。那组织的本部是到哪去啦！

我们前往老板娘告知的浴场。途中我问了问捷克，「LORI」的本部到底是怎么样的一个地方。

据他所说，这个建筑物是飘浮在宇宙中，类似殖民地之类的东西。听说现在虽然停留在某个宇宙领域之中，真要做的话，整个殖民地可以以超光速进行移动。虽然捷克得意洋洋地叙述了这些事情，但由于内容规模过于庞大，令人难以想像究竟是什么情况。响子似乎也跟我一样，一脸傻气地愣在当场。

我们现在所在的这个地方，是殖民地中所谓的「居住空间」楼层，实质上的组织活动中心是称之为「司令部」的其他楼层。

殖民地中有各式各样的设施，分别独立存在于各个楼层，被能够互通往来的信道连接着。然后，好像是将所有设施统称为「本部」的样子。附带一提，虽然有好几个「居住空间」存在，不过只有这里是旅馆风格。

这些也就罢了……为什么是旅馆呢？

「当然是为了欢迎你们啊！」

「……怎么回事？」

响子疑惑地歪着脑袋，而我也不太明白。

「这个『居住空间』是刚建造完成的，还没有任何定居和暂住的宾客。简单来说，你们是最初的暂住宾客。也因此……得到干部会的通融，为了让你们过得舒适，而改装了整个楼层唷！」

虽然说是改装，倒也不是什么浩大的工程，这旅馆风格的内部装潢，似乎大部分是原本就有的东西，再加上贴了全像素影像的虚拟空间。

被这么一说之后，虽然我们再仔细观察，但是那被复古黄色电灯映照的地板，及砂墙的质感未免太具真实感，横看竖看都只觉得是真的。不过……

「啊！你看……你看看，史崔普。」

嘴里这么说的响子，她的手臂穿过了摆设在走廊的壶的侧面。

原来如此。确实这么做的话，就能立即分辨无实体的立体影像。

「所以，事实上重新打造的就只有现在我们正前往的浴池而已。」

捷克为我们揭开了事实真相。

「……所以才会是旅馆吗？」

「嗯哼，不知道你们喜不喜欢呢？」

难得暂住在宇宙，本来还很期待能尝试一下地球无法见到的景色……最后居然会是旅馆，还真是扫兴。

虽说如此，对方也没有恶意，反而是一番好意才会为我们做这些事，所以我们也不能让人家热脸来贴我们的冷屁股。说到响子，她似乎傻眼到说不出话，眼神冷漠，不发一语走着。

在入口处和捷克分开之后，响子往女子浴池而去。

一脱下衣服进入浴池之后，响子立刻用手洗了我。被亲爱的妹妹亲手搓揉洗涤这档事，和被洗衣机拷问不同，有特别的愉悦感。

但是，沾在「纤维体」上的枫糖浆污渍洗干净后，我就立刻被丢出了浴池。似乎是叫我去把身体弄干再来的意思。

结果，在那之后又过了一个小时以上，响子才从澡间出来。

虽然此处有着温泉风格，但实际上似乎只是普通的浴池。哎，这么说也是啦！毕竟这里是宇宙。

听说，只不过在内部建有露天浴场，利用刚刚的全方位屏幕，而能够在满天星空下悠闲泡澡，体验如此风雅的享受。

「哎呀哎呀，还不赖啦！」

响子似乎还算是享受了一番。

准备好的换洗衣物，理所当然的是件浴衣。身穿浴衣

的响子散发与平常不同的氛围。刚洗过澡还略染着粉红的双颊，从发间可窥见的雪白颈子——我不自禁心跳漏了半拍。

区区响子居然还带着几分女人味……浴衣效果真惊人。

从澡间出来之后，等在外头的老板娘引导我们来到了停留期间所使用的房间。房间内部果然也是旅馆风格，明明外头应该是宇宙，从窗户却可一览山野景色。就算心里明白这些都是全像素影像，这下也不禁有像是前来温泉旅行的心情。

在自己的房间稍作休息，接着要去「司令部」打个招呼——老板娘一句句传达完捷克的留言之后，走出了房间。因为她的动作过于不自然，我想她应该不是活生生的人类，而是机器人吧？

喝过准备好的茶，休息了一会儿，我以念话对响子说道：

『这么一说，好久之前去过一次家族旅行对吧？也是温泉旅行。』

『……是有去过。』

当时我们两个人应该都还是小学生吧？回程顺道去了格林牧场，响子还尿出——一时之间，我差点就说出了这些话，千钧一发之际打消了念头。虽然我也想看看响子脸上染上羞赧之色，但是生命价更高。所以我说出了别的话。

『当时还真是和平啊……』

『对啊，哥哥也不是件内裤。』

语毕，响子笑了出来。不知不觉间，称呼又回到了「哥哥」。

此时——我莫名感到一股悲伤。是因为想起了以前的事吗？

当时我每天都过着快乐的日子。可是，这样的日常生活，却因为我不小心得知自己和家人其实并没有血缘关系，而突然结束了。

现在的我可以明白。所有的家人都替我着想，而且为我烦恼。

这些肯定是无可取代的、不能遗失的。

尽管如此，我却不曾回应对方，就这么逃走了。

我一直怪罪于现实，以前一直认为一切都是我不想得知的「现实」的错。

但是，改变这一切的——终结这一切的其实是我。

……或许是这份感伤传了过去，响子突然开口：

『恢复原样之后再一起去家族旅行吧！所以啊，以后我们两个一起加油吧？』

『响子……』

她的情感缓缓流传过来，让我再次感到被救赎了。

『我觉得两个人单独去也不是不行……』

『是啊。是呢！绝对还要再一起去喔！』

她红着双颊说着鼓励我的话，令我怜爱不已。

无论什么时候，响子都期盼可以回到那样快乐的日子。

当然，我也是。

所以不能让一切在什么逃走、终结这些状况下成为过去。

我们可是为了回到那样的日子——才千里迢迢来到此处。

过了大约三十分钟，捷克来接我们。我们即将要前往有实质意义的「LORI」本部的「司令部」。

首先，要先去问候指挥组织全体、实质上的高层「本部司令官」……不过，明明是前去问候，响子却还是身穿浴衣，这样没关系吗？就在我这么询问的时候……

「NoProblem。这可是珍贵的日本女孩的浴衣，反而会令他感到开心。」

听到他这句回答，在别的意义上，我和响子都感到些许的不安。

从「居住空间」通往「司令部」的信道是管状的自动步道。可从透明的墙面一望外头浩瀚的宇宙，这令人赞叹的科幻景象，让我和响子都十分兴奋。

信道前方，「司令部」又是个更加满溢科幻风情的空间。触目所及都是流线型的奇妙设备，以及类似操作面板的东西，让人觉得一不小心碰到，好像就会发生什么事，有点可怕。再加上还有一些在「居住空间」从未见过的路人身影。虽然男男女女的共通点是有着人类的外型——但是有的耳朵尖尖的，有的身上覆盖着鳞片，有的皮肤是蓝色的等等，一定会看到某些和地球人不同的特征。

虽说响子的适应力极佳，这种状况再怎么说也真的是超过了可接受的范围。她陷入了掺杂紧张、兴奋以及害怕的恐慌之中，用像是刚刚的老板娘机器人般的不自然动作，生硬地走在捷克的身旁。

就这样，一行人来到了位于「司令部」一隅的「本部司令官室」前。这里的内装比起其他地方更加豪华，触目所及之处嵌满了地球上从未见过的不可思议浮雕。浮雕散发着各种颜色的光芒，把空间整体点缀得五彩缤纷……该怎么说呢，俨然是伟大人物的房间门外的感觉。

「本部司令官究竟是个怎么样的人呢？」

进房之前，我先问了问捷克。响子已经完全是头上快冒烟的模样。如果体谅到她的心情，比起毫无准备的正式会面，还是事先了解一下对方是怎么样的人比较好。

「唔嗯，他名为艾森司令，是个伟大冷酷的人。最了不起的是对我们有极为深入的了解。把边境行星的地球纳入『LORI』的管辖范围这件事，绝大部分也都是他的功劳。如果司令官不是他……或许我和你们就不会是现在这个样子了。」

捷克毫不留情给响子施加了更多压力。

「司令官大人的外表冷酷到了极点。他是连宇宙中都十分稀有的金属生命体，总是闪耀光芒。这副模样令每个人都为之倾倒——他简直就是真真正正的英雄啊！」

他似乎也是为之倾心的其中一人，介绍艾森司令时特别热情。一想到等一下要跟如此了不起的大人物见面……糟了，连我都紧张起来了。

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