第三卷 最大的危机 第一章 吹响吧！小号（1/2）
白色指挥棒在空中勾勒出优美线条，泷修长的手指行云流水地挥舞，社员配合他的动作，一同开始演奏。金色的号口震动，吐出发自丹田的低音。久美子的指尖在乐谱上移动，视线再度回到指挥者身上。黑色的小蝌蚪在五线谱上游来游去。
「大家好！接下来是管乐社的演奏时间。」
在明日香一声令下，北宇治高中文化祭的管乐社演奏节目开始了。每年体育馆的舞台表演皆以管乐社的演奏画下句点。这时候全校学生都会集合在体育馆，校长会在管乐社结束演奏后，开始致辞。管乐社分配到的时间是三十分钟，文化祭的选曲是三年级的特权，整个夏天学长姐指定了许多乐谱。
田中明日香的声音通过麦克风传来。三年级的她是管乐社副社长，同时也是久美子所属低音组的组长，负责吹奏上低音号。身材修长高挑，是很适合用长相标致、眉清目秀等成语来形容的学姐，只可惜个性不太好。
「时间虽短，还请各位欣赏我们的演奏。」
这句话让会场响起了掌声。她的声音十分清亮，听起来很悦耳。要是能改掉平常像机关枪一样的说话方式，明明就是个正常的漂亮学姐。久美子抱着上低音号，事不关己地想着。
「明日香学姐！」明日香对台下传来的欢呼会有何反应呢？北宇治高中管乐社共有八十一位社员，不可能让所有人都站上体育馆狭小的舞台，因此社员分成两部分，分别在舞台上下各就各位。久美子抱着乐器，坐在舞台下的后方，除非她回头，否则看不到台上的动静。她只能直直盯着指挥者泷的方向，因为只要有一个人的动作不自然，就会很突兀。
「谢天谢地，我们管乐社今年可以参加全国大赛了。」
「恭喜！」「加油！」此起彼落的加油声，令社员的表情在不知不觉中变得柔和。心里痒痒的，不知该如何是好。在加油声静止前，久美子只能拼命忍住别笑得太忘形。
全日本管乐大赛。
这场比赛是国内最大规模、最具传统的音乐盛事，全国管乐社员都会齐聚一堂。评审将分别给予角逐的团体金奖、银奖、铜奖的名次，各个团体得先在地方预赛、都道府县复赛胜出，才能参加全国大赛。
京都府立北宇治高中曾经是管乐强校，但自从当时的顾问调到别的学校以后，实力就一口气衰退，最近十年皆不曾留下足以说嘴的成绩。然而，拜今年新任顾问泷升的指导所赐，实力逐渐提升，两周前，北宇治高中在八月二十五日举行的关西管乐大赛中，顺利抢下前往全国大赛的门票。
等到会场安静下来，明日香再度开口：「我们之所以能努力走到这一步，都要感谢各位老师及家长，以及把教室让出来给我们练习的各位同学。为了表达平常对各位的感激之意，我们今天会尽全力演奏。」
这句话让会场内响起温暖的掌声。久美子每次看到一群人一起拍手的场面，都会很感动。她深深吸气，下意识轻轻按压活塞，指腹的触感每次都让她觉得任重道远。
「那么，接下来继续为各位演奏。首先为各位介绍刚才演奏的开场曲〈搭乘A号列车〉，是很有名的爵士曲风。第二首曲子是管乐社员都很熟悉的〈唱，唱，唱〉，这首曲子也曾用于电影中，大家肯定都听过，欢迎配合演奏打拍子同乐。」
明日香的说明又引来一阵掌声。久美子翻开乐谱，望向泷。社员全都擡起头，迫不及待地等着泷的指示。久美子觉得所有人的视线都朝着相同方向的这一幕，非常珍贵。
大部分社员皆已在恢复成上课状态的音乐室里就座，藏青色的水手服聚集在教室中央。挂在墙上的相框里，装饰着连续参加关西大赛、获得全国大赛金奖等褪色照片。入社当时欠缺保养、布满尘埃的相框，曾几何时也擦得亮晶晶的。
「啊，大家都到齐了吗？」
社长小笠原从前面发下讲义。她负责吹奏上低音萨克斯风，过于温柔的性格其实不太能胜任必须带着大家往前冲的社长一职，听说是因为明日香不愿当社长，才由她接下社长一职。大家恐怕是看准了小笠原好欺负，就把工作都推到她头上，要她当社长。
泷顾问默默站在社长旁边。最近社团内部开会时，都是由社长负责主持，泷不太发言。他刚上任时，会做出巨细靡遗的指示，但是随着时光流逝，社员已经对各自扮演的角色有所自觉，不需要泷的指示，也能自动自发完成分内工作。久美子边往后传讲义，边默默观察四周。或许是刚结束文化祭的演奏，大家脸上还残留着些许疲惫的神色。
「今天各位辛苦了。」小笠原说道。
「大家辛苦了。」众人异口同声地回答。
「虽然才刚演奏完，但现在才四点，所以今天就跟平常一样，要继续留下来分组练习。不过，我想刚演奏完还是很累，所以今天会比平常早一点解散。还有，刚才发下去的是这个月的行事历，请仔细确认。要请假、会迟到的话，请事先通知各声部的组长。」
「是。」
「九月底将举行车站大楼音乐会，B部门的人请以那边的练习为主。行事历上打两个圈的日期是那场音乐会的练习时间，B部门的人完成当天的基础练习后，请直接加入合奏。」
「是。」
「还有，这是最高机密……」小笠原压低嗓门。这句话让大家开始窃窃私语。只见她的视线落在纸面上，有些兴奋地接着说：「事实上，不只北宇治，清良女中也会参加车站大楼音乐会。」
清良女中。这所学校太有名了，大家都忘了还在开会，七嘴八舌地表达感想。坐在隔壁的绿辉手舞足蹈地高呼万岁。
清良女中是位于福冈县的私立高中，校内的管乐社是全国大赛的常胜军，实力超级坚强。其所演奏的CD上市时，还能挤进排行榜前几名，定期演奏会的门票也总是开卖当天就抢购一空。久美子心想，能厉害到这种地步，说是专业的演奏家也不为过。
「为什么又来京都？是为了这场演奏会，大老远从九州过来吗？」三年级吹萨克斯风的学姐问道。
小笠原摇摇头回答：「不是那样的，好像是被邀请来当京都府某庆祝仪式的特别来宾。是主办单位拜托她们顺便让我们参加演奏会，而对方也答应了。」
「可以现场听到清良女中的演奏，真是太棒了！」
强校迷绿辉兴奋地握紧拳头。川岛绿辉是毕业自强校圣女中学的一年级生，个子娇小，却负责拉低音大提琴。她对自己的名字感到很自卑，所以都要别人喊她小绿。
「有这么厉害吗？」
坐在绿辉前面的叶月转过头来问道。加藤叶月国中时是网球社，高中才加入管乐社。起初想吹小号，但名额已满，只好转而负责低音号。刚拿到乐器时，连声音都吹不出来，如今已经能灵活吹出各式各样的曲子。
叶月和绿辉及久美子同班，都是一年三班的学生。级任老师松本美知惠也是管乐社的副顾问，以非常严厉的性格著称，还因此被学生取了军曹老师的绰号。
「前阵子才上过电视不是吗？明明都是女生，演奏出来的声音却很宏亮，是赫赫有名的学校。」
「听得不是很懂，只知道非常厉害。」
叶月对绿辉的说明频频点头。明日香在吵吵闹闹的音乐教室前方，轻轻拍了一下手。
「好了，安静下来。不好意思打断各位的热烈讨论，别忘了现在还在开会。」
这句话让交头接耳的社员连忙转向前面，绿辉也捂住自己的嘴巴。确定教室恢复安静后，明日香朝小笠原一瞥。小笠原看了讲义一眼，回头看着泷。
「老师，请问还有什么事要交代吗？」
「啊，对了。」
泷若有所思地摩挲着下巴，脸上浮现出一如往常的温和笑容。
「清良女中是非常优秀的学校，能现场听到她们的演奏，对各位而言，肯定是很珍贵的体验。不要只是听过就算了，请抱着对接下来的演奏会有帮助的心情仔细欣赏。」
「是！」
大家精神抖擞的回答令泷有些惊讶地张大了眼睛。或许是受到学生兴奋之情的影响，音乐教室里的空气带了点热度。关西大赛结束后，大家对音乐的执着又多了几分。久美子刚进社团时，根本无法想像会看到社员随时抓紧时间练习的身影。
久美子认为泷是很优秀的指导者，只花了不到半年的时间，就让腐败的社团改头换面。自从他当上顾问，北宇治高中管乐社几乎没有假日可言，但就连起初对此表示不满的学长姐，至此也不再有任何人抗议。因为他真的实现了进军全国大赛这个有如白日梦的目标。
泷具有强烈的明星特质，让人觉得相信他准没错。可是，久美子有时会想，泷为何要对他们鞠躬尽瘁到这个地步？每个假日都来加班，不惜扮黑脸也要指导他们，究竟是为了什么？
久美子将吹嘴抵住嘴唇，偷偷看了泷一眼。他温柔的眼神给人柔和的印象，但大家都很清楚，只要一扯到音乐，他的眼神就会变得非常锐利。泷为什么要玩音乐？又为什么要当顾问？久美子还没机会提出这些疑问，会有可以问的一天吗？久美子边想边挺直弯腰驼背的身体。
「谢谢老师。」站在前面的小笠原向泷道谢。「不客气。」泷微笑回答。
「那么，请各位努力演奏出不比清良女中逊色的水准。距离车站大楼音乐会只剩不到一个月的时间，请利用准备全国大赛的空档好好练习。」
「是。」
众人中气十足地回应小笠原的叮咛。久美子凝视手中的讲义。暑假结束了，学校下学期的课程也开始了。为了迎战全国大赛，几乎被社团活动填满的生活，也必须再度面对课业的存在，前阵子只要考虑社团活动的日子已经结束了。
「那么今天就讨论到这里，接下来开始分组练习。各声部的组长请留下来开组长会议，其他的社员请各自练习。」
「是。」
听从小笠原的指示，社员各自移动到自己的分部练习教室。久美子看了一遍发下来的讲义，大大叹了一口气。
「车站大楼音乐会啊……」
比起车站大楼音乐会，久美子更想专心于全国大赛的练习，她会有这种想法是因为只想到自己吗？
「A部门的人如果还要练一般曲子，不会觉得很着急吗？不会想赶快进行全国大赛的练习吗？」
夏纪看着车站大楼音乐会用的乐谱，侧着头不可思议地问道。平常使用的分组练习教室因为还要处理文化祭的善后工作，不能使用，今天低音组的分组练习只好破例在和音乐教室有段距离的烹饪实习室进行。大概是哪个班级在这里烤过摆摊用的饼干，狭小的教室里弥漫着甜腻的味道。
「嗯……小绿倒不怎么着急，因为表演时很开心！」
绿辉天真无邪地回答。小巧的手里握着低音大提琴的弓，上头紧绷的平滑白毛以马尾制成。
「我只要能跟大家一起表演就很开心了，因为人家不能参加A部门的演奏。」
叶月露出雪白的牙齿咧嘴一笑，低音号放在大腿上。「说的也是。」一旁的梨子有些不知所措地低眉敛眼。
二年级的梨子和夏纪是性格相反的学姐。个性温和的梨子负责低音号，比较有攻击性的夏纪和久美子一样，都是上低音号。
久美子边用指尖描摹乐谱夹的边缘，边望向夏纪。
管乐比赛只有编制比较大的部门，也就是所谓的A部门才会举行全国大赛。然而，举行比赛的部门可不只有A部门，还有以分部或都道府县为单位、小学部门、小编制部门、联合部门等也都会举行比赛，几乎所有的管乐团体只要有意愿都能参加比赛。人数众多的学校管乐社通常会拆成好几个单位参加比赛，北宇治高中每年也都分成A部门和B部门参加比赛。
今年北宇治高中以选拔方式选出A部门的成员，导致低音组一年级的叶月和二年级的夏纪被编到B部门。B部门只能比到京都大赛，因此比赛结束后，B部门的成员只能练习演奏会的曲目或协助A部门的成员。
「……比赛和演奏会两边都很重要。」
负责吹低音号的卓也一脸正色地说。二年级的副组长卓也是低音组唯一的男社员，沉默寡言、正经八百，与饶舌的明日香正好相反。
「啊，是是是，知道了啦！」
夏纪缩着脑袋说。久美子又朝吹嘴吹进一口气。以她个人的喜好来说，自己喜欢演奏会更胜于比赛，因为可以吹奏各式各样的曲子，观众的反应也很热烈。但是如果问她对何者投入比较多的感情，当然是比赛而不是演奏会。因为比赛的结果将得到金奖、银奖、铜奖的明确评价。
「很好！就是这股气势！」
这句话随着嘎啦嘎啦的开门声飘进教室里，全体组员一起望向声音的主人。只见明日香抱着银色的上低音号，急惊风似地走进教室。
「啊，学姐，组长会议辛苦了。」
绿辉说道，冲着明日香一笑。她带点浅棕色、宛如猫毛的头发随着动作轻轻晃动。明日香把上低音号放在讲桌角落，瞥了绿辉一眼，红框眼镜的镜框闪过一道凌厉光芒。
「关西大赛才刚结束，就马上想着比赛的事，真令人感动。虽然比赛前还有车站大楼音乐会，但也不能忘了全国大赛的事，必须牢牢锁定真正的目标。」
「因为我们学校的社团居然能参加全国大赛，简直跟奇迹没两样呢！」
「嗯，嗯。」夏纪点头如捣蒜。「就是说呀！」明日香大表赞同。
「居然是我们获选为关西代表，而不是三强之一的秀大附中，真的很幸运。因为打进关西大赛的二十三所高中里，只有三所学校能被选为关西分部的代表。往年都是明静工业高中、大阪东照高中、秀塔大学附属高中所谓的『三强』代表关西进军全国。」
「我们的努力终于开花结果了。」
夏纪对兴奋到握紧拳头的绿辉嗤之以鼻。
「当然也是因为我们拼命练习，但最大的关键还是秀大附中的独奏失误吧！要是没有那个失误，肯定还是他们会去全国大赛。」
「评审委员的给分好像非常接近。」
梨子伤脑筋地搔了搔脸颊，侧脸倒映在大大的金色号口上。卓也在一旁皱眉，大概是对这番讨论不太服气，有些不满地嘀咕：「……可是，进军全国的还是北宇治，不是秀大附中。」
这句话让明日香的表情顿时散发光彩，发出咯咯咯的愉快笑声，以「就是这么回事！」的夸大动作站在卓也那一边。
「能不能晋级下一场比赛，终究还是取决于正式上场时的表现呢！我们只管堂堂正正地过关斩将就行了。」
明日香如是说，志得意满地笑眯了眼。
「今年管乐比赛的参加团体，光是A部门就多达一千五百七十七所学校，再加上B部门的话，总共有三千两百三十七个团体。其中A部门只有二十九所学校能进军全国大赛。想当然尔，能晋级全国大赛的学校都不是等闲之辈。评审委员要听完所有学校的演奏，以A、B、C，亦即金、银、铜的三种等级评分。每位评审会给予每所学校A或B或C的评价，获得过半数评审给予A评价的学校即为金奖，得到过半数C评价的学校为铜奖，除此之外则为银奖。换句话说，可以得到金奖或银奖的学校数量并没有严格规定，每年都会不一样。」
叶月听完这番说明，战战兢兢地举手发问：「请问每所学校各自会得到几个ABC的评价？」
「依参赛的管乐社团数量而异，以高中管乐社来说，假设有十五个团体参赛，则每位评审能给予的ABC评价各有五个。」
「也就是说，前半场和后半场只会各有五所学校获得金奖吗？」
「不对，必须得到超过评审委员人数一半的A评价，才能获得金奖。所以票数一旦分散，自然就会少于五所学校。要在全国大赛拿下金奖的门槛其实非常高。」
「只要北宇治也拿下金奖就好了！小绿开始紧张起来了。」
绿辉兴高采烈地说，双手捧住自己的脸颊。她泛着红晕的脸颊让人联想到染成绯色的枫叶。
「小绿从国中就是全国大赛的常客吧，正式上场还会紧张吗？」久美子问道。
绿辉就读的圣女中学是全国首屈一指的管乐强校。只见她抱着胳膊，思索了一下。
「嗯……比起紧张，更多的是兴奋期待。你想想，过去的比赛都必须想着要打进下一关对吧？可是全国大赛完全不用担心晋级的事，可以比平常更自由自在地演奏。」
「圣女曾经连续三年在全国大赛拿下金奖呢，强校真的好厉害。」
梨子佩服地猛点头。「欸嘿嘿！」绿辉害羞地搔搔头。明日香兴奋地从讲桌上探出身子。
「那真的很厉害，因为国中的学校数量远比高中多太多了。以今年比赛的A部门为例，有一千五百七十七所高中参赛，但国中的A部门有两千九百五十一所学校。换句话说，参赛学校多了一倍，但可以进入全国大赛的名额还是一样，所以单从几率来说，国中部要打进全国困难多了。」
「国中管乐的竞争也很激烈呢！我念国中时，大家好像也都拼命练习。」
国中时期是网球社的叶月也一脸严肃地附和。久美子上的北中虽然没有圣女那么厉害，但实力也不差，还曾与同样位于宇治市的南中争夺进军关西大赛的门票。不过，北中和南中皆不曾打进全国大赛。北中虽以全国大赛为目标，但国中最后一场比赛，最后止步于在京都大赛拿下金奖。
「要是北宇治也能像以前那样，在全国大赛拿下金奖就好了。」叶月眯着眼睛说道。其他人都对这句话表
示同意，用力点头。
虽说暑假已经结束了，但放学回家路上，天气还是很热。久美子拨弄着短袖水手服袖口，望向山间。夕阳西下，只剩微微红光残留在天空下摆。苍白的月色淡淡浮现在蓝色天空里，宣布夜晚已经来临。久美子撑着宇治桥的栏杆，随意望着水底，阴暗水面微微反射着商店的灯光。
「辛苦了。」
背后传来的声音令久美子猛然回头，看到秀一站在自己面前，他肩上挂着看起来很重的体育用品袋。
冢本秀一的母亲和久美子的母亲是朋友，所以从他们小时候两家就互有往来。小学才从东京搬来京都的久美子与秀一住在同一栋公寓里，国中、高中又加入同一个管乐社，秀一负责吹长号，和久美子同样获选为A部门的成员，每天练习他们都会碰面。
「辛苦了。今天的社团活动比平常还早结束，真幸运。」久美子说道。
秀一嘴角浮现淡淡的笑意，表示赞同。他好像趁着夏天又长高了。久美子望了他变短的裤管一眼，心里漫上异样的感觉。
「话说回来，清良女中要来的事，真是吓了我一跳，没想到她们真的会来。」
「对呀，这将是第一次听到她们现场演奏。」
「藤城老师老是要我们参考这种学校的演奏呢！」
他口中的藤城老师是他们国中时的管乐社顾问，肚子圆滚滚，感觉很温柔，从外表绝对看不出来他的指导十分严厉。
「明明连一年都还没过完，却感觉国中时期好像已经是很久以前的事了。」
「对呀，上了高中以后，每天都忙得不可开交，让人转眼就忘了国中的事。」
「啊，我突然想起，听说女篮队的文川同学和科学社的岸部同学交往了。」
「欸，真的吗？」
「真的，梓告诉我的，而且还是文川同学主动告白。」
梓是和久美子、秀一念同一所国中的女生，毕业后就读以行进乐队闻名的立华高中。
「不过，岸部也真有一套，我还以为那家伙绝对交不到女朋友。」
两人边聊着这些琐事，慢条斯理地往前走。桥上的人行步道有一排长方体的路灯，散发出暖色系的灯光。
「对了，你生日已经过了，对吧？」
「咦？」
秀一没头没脑的问话让久美子不自觉仰望他的脸。久美子的生日是八月二十一日，不懂他为何到了今天才又提起这件事。
「怎么突然问这个？」
「没什么，是我妈一直吵着要我送你礼物。」
「咦？伯母吗？为什么？」
「我、我哪知道。」
秀一丢下这句话后便转过脸，逃避久美子的视线。
一踏入平等院通，就传来远处焙茶的香味。久美子顺着石板路往前走，看着秀一的脸。小学时还很圆润的脸颊，曾几何时已经变得棱角分明。久美子不经意地从他那绝对称不上俊秀，但隐含着几分坚毅的侧脸上，感受到漫长岁月的流逝。
「你想要什么礼物？」
秀一依旧看着别处问道。久美子抱着胳膊，陷入沉思。绿辉送她可爱的发圈，还从叶月那边得到一百个巧克力的礼盒。叶月送给她的巧克力已经在午餐时间与班上同学一起吃掉了，害她长出满脸痘痘，真是伤脑筋。
秀一偷偷看着默不作声的久美子。
「啊，上低音号的CD如何？」
「丽奈已经送我进藤先生的演奏作品了。」
「真不愧是高坂，很懂你的喜好呢！」
秀一喃喃自语地表示佩服。
高坂丽奈和秀一、久美子一样，都是北中的毕业生，也都是管乐社的成员，从小就对小号一往情深。成绩优秀，人长得又漂亮，是一百分的美少女，唯性格强悍是她的优点，也是缺点。明明可以去念比北宇治更好的学校，但是为了接受泷的指导，所以来念这所高中。
「呵呵，因为我从小学就是进藤先生的粉丝嘛，收到时超高兴的。」
久美子噗哧一笑，忆起从丽奈手中收下包装很精美的CD时的心情。进藤正和是足以代表日本的上低音号演奏家。
「可是，如此一来我不就没东西可送了吗？」
「这是你要自己思考的问题吧！请送我会喜欢的东西，这样我也会考虑回礼。」
「你会喜欢的东西？好难啊！」
「其实什么都可以啦！」
久美子随口打发干劲十足的秀一。或许是不满意她的反应，秀一噘嘴抗议：「哇！你一点也不期待耶！等着瞧，你一定会喜欢的。」秀一不知怎地充满了干劲。
「好的、好的。」久美子笑着回答。
这么说来，他们是从什么时候开始不再交换礼物的。明明小学时从不曾缺席彼此的庆生会。升上国中后，两人不知不觉疏远了，觉得说起话来很尴尬，开始避着对方。想到那时候的事，不禁庆幸还好有管乐这个共通的社团活动，现在才能轻松聊天。万一自己参加的是其他社团，大概就不会再跟秀一说话了。想到会有自己以外的女生站在他旁边，久美子不由得身体一震，感觉很不开心。
「怎么了？」
或许是察觉到她的反常，秀一歪着脖子问道。带点淡淡棕色的瞳孔直瞅着她。久美子不想老实回答这个问题，往前跨出一大步。
「没什么！」
秀一则是一脸莫名其妙。
回到家，厨房传来的香味掠过久美子鼻尖。
「哎呀，你回来啦！」
久美子往锅子里一探，母亲正在炒绞肉，光是香味就刺激着她饥肠辘辘的肠胃。油脂在锅里弹跳，滋滋作响声回荡在狭小的厨房里。
「今天是文化祭吧？如何？」
「嗯，很开心喔！」
久美子从冰箱拿出果汁，倒进玻璃杯里，她心不在焉地看着橘色液体慢慢盈满杯子。电视上眼熟的主播正平淡地念着新闻稿。
「你刚上高中时，我还担心你不晓得会变成怎样，但是最近看你都很开心，真是太好了。社团活动也很努力吧？」
「还好啦！」
久美子躺在沙发上，一双赤脚搁在沙发扶手，脱下的袜子揉成一团扔在地板。母亲目瞪口呆地说：「你也太没规矩了。」
久美子闭上双眼，感觉累积到现在的疲劳一口气涌上来，直接躺在沙发上伸直手臂，肩膀底部的肌肉整个拉开，发出啪叽的清脆声响。
文化祭的演奏会也表现得很好，之后还能听到清良女中的演奏。大家都很有干劲，感觉好像一切都会很顺利，再来只要专心准备全国大赛即可。不知不觉间，久美子抱着抱枕的手愈来愈用力。心脏之所以扑通扑通地跳，想必是因为对未来充满期待。她在目前的生活中，感受到春天那时还没有的充实感。没问题，现在的我无所不能。为了掩饰激昂的心跳，久美子紧紧地缩成一团。
久美子侧耳倾听从厨房传来的母亲切菜声，静静闭上双眼。
「接着是下周的天气预报。」
电视里传来主播四平八稳的播报声。久美子的意识逐渐朦胧，脑浆开始溶解在梦境中。不带感情的播报声静静落在充满平静气氛的客厅里。
「强烈台风十四号从东海北上，方向逐渐转往东边，明天恐怕会从九州上陆，预测之后会从四国接近近畿地方，外出时请务必小心。接着播报下一则新闻……」
拿着乐器的人群以熟练的动作聚集成正方形，几十双脚踩在地板上，统一的雪白鞋子整齐画一地重复着相同的动作。轻快的音乐撼动耳膜，久美子侧耳倾听音乐，身体探出观众席的扶手。乐器反射着光线，闪闪发亮。
「啊，姐姐在那里。」
久美子在队伍中发现熟悉的面孔，对站在一旁的母亲耳语。从观众席看到的姐姐，跟平常的她完全不一样，身上穿着玩具兵般的大红色衣服，肩膀上有个威风凛凛的铜管乐器，名称好像是长号来着。姐姐加入小学的铜管乐队后，每天都忙于练习，不陪久美子玩。明明觉得「都是长号害的！」「最讨厌长号了！」可是看姐姐落落大方地吹奏长号，又觉得好羡慕，真是不可思议。
「妈妈，久美子也想玩那个。」
久美子边说边拉扯母亲的衬衫，专心摄影的母亲被打败似地低头看着久美子。
「那个是指行进乐队吗？久美子还太小了。」
「行进乐队？」
听都没听过的名字令久美子大惑不解。母亲仍然盯着摄影机的观景窗，小声说明。
「行进乐队是指边走边演奏乐器的乐队，不只听觉，也是视觉的享受喔……你看，这次变成星星的形状了。」
母亲微微指着舞台。久美子连忙踮起脚尖，看着下面的舞台。乐
队的每个人都往经过精密计算的定点移动，在宽敞的体育馆一楼描绘出大红色的星星，由上往下看就成了星星的形状。他们移动的过程中，演奏连一秒都没有中断。
「久美子也想加入，我也要跟姐姐一样。」
「久美子才一年级吧？要升上四年级才能加入铜管乐队，所以再忍耐一下。」
「那等我升上四年级就可以参加吗？」
母亲拿她没办法似地回答：「嗯，对呀！等你长大就可以开始了。」
「太棒了！」
久美子情不自禁地高举双手，母亲也宠溺地对女儿天真无邪的狂喜模样露出苦笑。
「久美子真的很喜欢姐姐耶！」
久美子对母亲的话点头如捣蒜。
「因为，姐姐真的很棒嘛！」
翌日，持续好几天的晴天突然变脸，天气变得好差。久美子在嘈杂的雨声中惊醒，她梦到好久以前的事。那是小学一年级的时候吧！回忆起崇拜姐姐、拼命模仿姐姐的过去，久美子下意识揉乱自己的刘海。大概是睡着的时候流了汗，刘海湿答答的。
她起身静静望向窗外，隔着玻璃看到的雨珠令久美子忍不住叹息。她讨厌下雨天，因为头发会乱翘。久美子无奈地将头发绑成马尾，系上绿辉送给她当生日礼物的发圈，检查自己倒映在镜子里的模样。从镜中望向自己的少女，脸色似乎有点憔悴。
「早安。」
久美子上学途中遇到丽奈，她那白底水蓝色圆点的伞缘还缀着小巧的荷叶边。久美子将自己的伞斜向与丽奈相反方向，雨水哗啦一声倾泻流下。
「早安。天气糟透了。」
「台风好像要来了，明天可能会停课。」
「太好了。」
久美子忍不住欢呼起来，丽奈冷冷地睨了她一眼。
「你肯定还没准备英文单字测验吧？」
「唔！」
久美子身体一僵，心思被说中。丽奈目瞪口呆地叹气。
「万一台风改变路线怎么办？」
「不会，上帝一定不会抛弃我的。」
「最好是。」
丽奈说道，揶揄地莞尔一笑。不断从天空倾泻而下的雨水在水泥地上敲打出呆板的声响。久美子把伞柄夹在腋下，浮夸地反复搓手。
「啊，上帝求求祢，让台风往这边过来吧！」
「又在说蠢话了。」
「因为最近都忙着准备文化祭嘛！丽奈准备好英文测验了吗？」
「那当然。」丽奈不假思索的回答。
久美子无言以对。丽奈对她投以窥探的眼神。
「范围多达一百页，来得及吗？」
「应、应该来得及。」
久美子在脑海中衡量单字卡的厚度，垂头丧气地回答。打在伞上的雨声隔着薄薄的塑料布，吵得令人心烦。
「谁叫你整个暑假都不念书。」丽奈目瞪口呆地说。
高中A部门的全国大赛将于十月二十六日在名古屋举行。过去原本在东京的会场举行，但是因为会场的耐震强度不足，所以换到名古屋。这个相当于管乐甲子园的场所，在当时是管乐社员的圣地。欣赏以前的比赛视频，不难发现地板黝黑发光。那个时候，管乐社员的目标就是在那个会场的独特黑色舞台上演奏。
京都离名古屋有段距离，因此北宇治高中必须前一天就前往名古屋，在当地过夜。如果是位于冲绳或北海道等离会场千里远的学校，光是移动就很辛苦。
「接着从头合奏指定曲。难得低音管和上低音萨克斯风都到齐了，请注意同一个小节。」
「是。」
分组练习中，众人异口同声回答明日香的指示。自从确定可以去全国大赛后，明日香对练习的态度愈发认真。其他三年级也一样，他们散发出剑拔弩张的紧张感，对学弟妹无疑是种压力。全国大赛结束后，三年级就得退休。虽然二月还有定期演奏会，但三年级可以选择要不要参加，忙着准备考试的社员肯定不能参加吧！一思及此，全国大赛是最后一次可以与这些成员一起演奏的机会了。一年级和二年级还有明年，但是三年级没有明年了。正因为如此，他们才这般焦虑。
「距离比赛已经没有时间了，请打起十二万分的精神练习，禁止聊天。」明日香推了推自己的眼镜说，薄薄的镜片闪烁着严峻的光芒。
她是出了名的品学兼优，不知道要考哪所学校，有小道消息说她要考京大。那是久美子无法想像的世界，要是明日香真的要考那么难的大学，继续带领社团活动不要紧吗？冷不防，久美子想起退出社团的学姐。
斋藤葵是负责次中音萨克斯风的三年级，与久美子是青梅竹马，以前经常玩在一起。她以准备考试为由，在京都大赛前退出了社团。参加社团活动的确可以学到很多东西，但是对考试而言无异是绊脚石。
因为当大家都在念书时，也必须花时间参加社团活动，就算是明日香，也会被其他考生拉开差距吧！
「很好，接下来从F开始。」
听到明日香的指示，久美子赶紧看着谱面。明日香转动节拍器，喀嚓喀嚓的单调声响在教室里回荡。
明日香往四周看了一圈说：「一、二、三、四。」
配合她一声令下，久美子用力朝乐器里吹气。
雨愈下愈大，晚上就连待在房间里，也能清楚听见激烈的雨声。
「宇治川不要紧吧！」
母亲忧心忡忡地喃喃自语。宇治川流域有天濑水库的庇荫，不太容易淹水，即便如此，还是经常因为豪雨导致水位上升。顺带一提，由天濑水库形成的人工湖名为凤凰湖，如今已成观光名胜。
「还没发出警报，我想应该不要紧吧！」
久美子心不在焉地盯着电视，回应母亲的担忧。
「是吗？」母亲依旧一脸不安。「总觉得有股不祥的预感。」
「你想太多了啦！」
久美子话还没说完，对讲机就响起。久美子下意识看了时钟一眼，已经十一点了，谁会在这时间上门。母亲大概也有相同的疑问，一脸诧异地侧着头。
「是不是让爸爸去应门比较好。」
如果是正常的访客，通常不会这么晚才来。万一是小偷怎么办？久美子还在思考这个问题时，母亲已经去书房叫父亲了。剩下自己独自一人，客厅突然变得好安静。久美子感到害怕，战战兢兢地站起来，走向玄关观察情况。就在久美子打算从猫眼往外看的刹那，门锁缓缓转动。喀嚓。久美子的身体因恐惧而动弹不得，她屏气凝神地注视着门口。果然是小偷！
一头棕发从微微打开的门缝探进来。
「……姐？」
出现在眼前的人物令久美子大吃一惊。只见应该在东京上大学的麻美子浑身湿透地站在门口，行李箱也覆满了水珠，在门前形成一方小小的水洼。
「麻美子，你怎么这副德性……」
前来看状况的母亲瞪大了双眼。姐姐看也不看久美子一眼，从她身旁走过。廉价的香水味和雨天特有的潮湿气味混合在一起，久美子不由得皱起眉头。门外传来夹杂在雨声里的呼啸风声。
「等一下，我去拿毛巾过来。」
母亲丢下这句话，啪嗒啪嗒地冲进浴室。父亲也一脸呆若木鸡地站在稍远处。
「三更半夜这是怎么回事？学校呢？」
「九月还在放暑假喔！」
这是麻美子开口的第一句话。久美子茫然地望着姐姐的背影，这才回过神来，锁上门。站在这种地方讲话会被隔壁邻居听到。
「喏，毛巾给你。真是的，怎么淋得湿答答。」
母亲抱着浴巾，不由分说地包住麻美子的身体。后者脸上闪过一丝寒光，但也没有抗议。父亲和久美子只能愣愣地注视着眼前的画面。
「到底怎么了？怎么突然回来。」
麻美子默不作声地凝视着还在抱怨「至少也先打通电话回来嘛」的母亲，手慢慢地伸向毛巾的边缘。尽管天气还与夏天无异，淋成落汤鸡还是很冷吧！只见她的身体正瑟瑟地发抖。
「……妈。」
「嗯？」
母亲停下正帮她擦身体的手，擡头仰望麻美子的脸。麻美子吸了一口气，以仿佛从声带挤出来的音量说：「我不想念大学了。」
第二天，久美子一早醒来，第一件事就是打开电视，查看屏幕中的台风消息，找寻发布警报的地区。
「太好了！」
整个京都都发布了台风警报，只要能撑到九点，今天就不用上课，也不用考英文了。
拉开窗帘，天色依旧昏暗，上空积了厚厚一层雨云，细线般的雨丝不停从云层间落下。这下子确定停课
了。久美子高兴得不得了，从冰箱里拿出盒装牛奶。
「你不用去社团吗？」
突然有人叫住她，久美子吓得回头，只见穿着黑色睡衣的麻美子正盯着自己。从语气不难察觉她的心情糟到不能再糟。
「今天放台风假，也不用晨练了。」
「是吗？」
麻美子不感兴趣地丢下这句话，躺在沙发上。久美子偷眼打量她。染成棕色的头发微微烫鬈，原本正经八百的姐姐已经不复存在。细心涂成红色的指甲与修剪得十分细致的眉毛，全都是高中时期的麻美子不可能会做的打扮。
麻美子小学就开始在铜管乐队吹奏乐器，为了考国中才退出乐团，后来考上私立高中，从此过着埋首书堆的生活，每天都要补习，几乎没有机会和久美子共进晚餐。她大学联考没考上第一志愿，决定去东京念吊车尾考上的大学。老实说，当她说要搬出去自己住的时候，久美子松了一口气。因为与姐姐相处的时光实在称不上舒服惬意。
「姐，你要退学吗？」
回想昨晚姐姐说的话，久美子终究无法按捺自己的好奇心。姐姐没回答她的问题。
昨晚，母亲并未要求麻美子交代始末，只叫她去洗澡。「有什么事改天再说。」这句话让麻美子卸下心中大石，听话照做。
「一天到晚啰哩啰唆叫别人念书，结果你反而要退学？」久美子说。
麻美子的脚趾动了一下，对她的问题做出反应。看样子姐姐听见自己的问话了。
久美子得理不饶人地继续追问：「你老是说光靠社团活动是考不上大学的，那你为什么要退学？你不就是为了去好的学校、要进好的公司才努力学习吗？一旦退学不就全部白费了吗？」
久美子的语气之所以带刺，是因为姐姐截至目前的态度所致，谁叫她动不动就嘲笑久美子。「光靠社团活动是考不上大学的」是姐姐的口头禅。
麻美子扬起脸，目光如炬地瞪着她。黑眼圈比八月见到她时还更严重，脸颊也瘦得凹进去了，藏不住疲惫的模样令久美子倏地倒抽一口凉气。麻美子用修长的指甲撩起刘海，大大地叹了一口气。
「跟你没关系。」
咬牙切齿的语气明摆着拒人于千里之外。久美子不敢再多说什么，默默把牛奶盒放回冰箱。冰凉的触感紧贴着手指表面，令人喘不过气来。
九点过后，台风警报尚未解除，因此学校确定停课，但久美子的心情还是很忧郁。都是麻美子害的，光是她待在家里，就足以让久美子感到心情沉重。父母都出门上班了，家里只剩她们姐妹俩。麻美子一直占据着客厅，也没特别在做什么，就只是心不在焉地盯着电视。
过了傍晚，台风似乎已离开京都，雨势小了很多，排水管流出的雨量也逐渐减少，转变成只要撑伞就能出门的天气。久美子不想待在家里，换上轻便的T恤和短裤漫无目的地出门去了。
受到台风的影响，在外面行走的人不多。石板路上有一滩积水，落下的雨滴在水面上激荡出一圈又一圈的涟漪。踩在水面上，球鞋鞋底感受到水面的弹力。
久美子穿过平等院通，漫无目的地走向宇治商店街。「抹茶可乐饼热卖中！」手写的海报吸收了湿气，字都晕开了。
「……咦。」
久美子顿时停下脚步。因为有个熟悉人物站在商店街上的花店前。
「泷老师。」
他穿着跟平常一样的西装，正和店员说话。看来老师连停课也得去学校。既然如此，那他大概是正从学校回家吧！灰色的西装裤管被雨水打湿，看起来黑黑的。确定店员消失在店里，久美子鼓起勇气，往前跨出一步。
「老师！」
出声呼唤后，泷吓了一跳，望向这边，双眼柔和地眯起。
「是你啊，黄前同学。这种天气不可以出门喔！」
「啊，对不起。」
久美子下意识道歉，泷为之苦笑。
久美子还撑着伞，往店内窥探。摆在店头的娇艳花朵映入眼帘，扑鼻而来的独特香味，大概是眼前的鲜花散发出来的。
「老师在这里做什么？」
「我来买花。」
泷说完这句话，不解地反问：「你的伞，不嫌麻烦吗？」
久美子闻言，赶紧收伞。成串的水珠从伞的尖端滴落。久美子叩叩叩地在地板上敲了几下，柏油路面转眼间就积了一滩水。
「老师，你没带伞吗？」
久美子对两手空空的泷抛出直率的疑问。「我开车来的。」泷回答。
「不过台风还是很讨厌呢！鞋子里都湿了。」
「因为雨是斜斜打下来嘛！」
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