第七卷 ex（2/2）

上拿着封印了魔术的术具。那能够借由同时发动中等魔术，实现媲美高等魔术的破坏力，可说是相当不错的一品。

术具确实很强，但很贵，而且想买这种术具通常需要许可证。实际上，已经有好几名店员对他们投以监视的眼光。

「我知道。放回去。」

格拉多点了一下头，指着店的方向。

「好可惜哟……」

梅梅垂头丧气地把术具放回架上。接着，她正想拿另一种术具的时候被格拉多阻止，就这样被他拖出店外。

格拉多又逛了几间店，大致上补给完物资，来到餐厅休息兼吃饭。梅梅在这里也愉快地环视周围。

菜单上从大分量料理到花俏的甜点应有尽有。

「之后还要工作，记得吃饱。」

格拉多这么说，把菜单递给梅梅，迅速点了自己的餐点。他选的都是重视饱足感的菜色。

「怎么了？」

这时他忽然发现，手持菜单的梅梅表情和刚才截然不同，一眼就能看出她心情相当低落，于是这么问。

「人家没有钱捏……」

梅梅看着刊登美味菜肴照片的菜单，气馁地回答。看样子，她好像没有钱。问她过去都怎么生活，她就说自己一直以来都自给自足。

「那个素材卖的钱比想像中还多，必需品也买完了，还算有剩，不用担心尽量点吧。」

格拉多这么说，梅梅的表情又为之一变，绽放出闪闪发光的笑容。

「感谢感谢捏──！」

梅梅开心地看着菜单，真的没在客气地选了三道大分量料理。

饭后，格拉多在街上收集情报。梅梅也跟他一起行动，却比刚才还要安分许多，似乎是吃饱肚子冷静下来了。

在情报收集中，梅梅的存在竟发挥了意料之外的功效。格拉多自己一个人常被视为可疑的部分，由梅梅天真烂漫的模样中和。也因为这样，格拉多没被任何人怀疑，成功达成了目标。

时刻来到夜晚，格拉多和梅梅抵达圣波利郊外好几栋组合屋及仓库等，各式各样建筑林立的区域，躲在阴影处。两人正面是郊外最大的研究设施。

（最后一人就在那里吗？）

格拉多看着离开设施的人，笑着心想时候终于来临了。

格拉多来到圣波利的理由，不只是因为奇美拉克劳森的根据地就在附近。他从在天秤城塞的奇美拉克劳森口中问出了另外一项情报，这对他来说才是最重要的信息。

情报是关于某个隶属于奇美拉克劳森的男子，而正面的设施，就是他所问出由那名男子管辖的研究所。

纯粹在城里调查，众所周知这间设施是研究回复药的研究所，所以也有和奇美拉克劳森无关的一般职员在这里工作；但那只不过是表面，他也已经问到重点位在设施地下。

不仅如此，格拉多打从一开始就决定，不管是不是一般人，直接压制所有人。可是梅梅却反驳说身为武人这样不好，现在才会躲在这里。

如果他硬闯进去，最坏的情况就是梅梅出面阻止自己。于是他压抑迫不及待的心情，特地选在一般职员全部下班的晚上行动。

（已经完全过了下班时间……好，应该只剩下奇美拉了。）

设施周边的人影看似正在巡逻的警卫。格拉多见状暗自微笑，心想和他查到的情报一致。

根据在天秤城塞问到的情报，正面那所研究所地下的真面目，是生产利用精灵力之战斗人偶的工厂。

格拉多的双眼也确实看到了证据，即正在巡逻的警卫。

格拉多的眼睛具有空之民神官具备的特殊能力，能够看见警卫身上泄漏的精灵波动。而他这时看到平常不可能出现的波长。

「精灵大人们，我一定会解放你们。」

警卫全部都是利用精灵力的战斗人偶。格拉多见状，祈祷似地看着它们，回头望向在背后待命的梅梅。

「不会错，那个地方就是奇美拉克劳森管理的设施。」

格拉多这么说，梅梅便露出勇猛的微笑，提高斗志准备毫无保留地打垮对方。

「那么，关于之后的事──」

格拉多暂时拉住战意高涨，随时有可能冲出去的梅梅，召开简单的作战会议。

现在是晚上，不会有一般职员，因此不必手下留情。而且原本担忧的警卫也不是一般人，全都是战斗人偶，使这里成为不必考虑波及奇美拉克劳森之外的战场。

虽然里头可能还剩下一些奇美拉克劳森成员，但梅梅也同意，对方既然是残忍无道的奇美拉克劳森，多少教训他们一下也没有关系。

就这样简洁地讨论过后，等待已久的作战计划终于开始运行。内容是活用梅梅突破力的正面突破，格拉多则是趁梅梅大闹，配合她的行动临机应变。根据情况，可能会在她吸引敌人注意的时候寻找东西。

简而言之，就是把梅梅当成诱饵，不过梅梅自己却说「战斗人偶，第一次遇到这种对手捏！」充满干劲。

设施的袭击行动安静又迅速地展开。梅梅要进到研究所里才会开始大闹。

在那之前，格拉多和梅梅开始压制外头的警卫。如果只是潜入，并不需要这么大费周章；但这是格拉多的要求。

格拉多躲在阴影处，突袭击倒一架战斗人偶。

『请回归遥远的神殿。』

他伸手触摸，战斗人偶就发出淡淡的光辉，缓缓升上天空。那也是神官的力量，能够把仿徨的精灵力归还给上天。

下一只。格拉多擡起头来，但已经没有下一只了。

（对方好歹也是寄宿了精灵力的对手，这……）

梅梅丝毫没有发出任何声音，就击败了所有的战斗人偶。格拉多对梅梅隐藏的战力惊愕。原以为自己对她有点了解，她却再次超出自己的预期。

即便如此，梅梅本人依然说「有点失望捏。」看起来有些意犹未尽。

「这座设施的重点在里面，强力个体应该都配置在内部吧。」

「原来如此，那还真期待捏！」

格拉多引导精灵力回到天上这么说，梅梅的斗志又再次上升。

解放了所有囚禁在战斗人偶中的精灵力，再将战斗人偶的残骸移到不显眼的地方，格拉多和梅梅终于踏进设施。

在空无一人的研究所内前进，前方出现正在巡逻的警卫。

「居然用了这么多精灵大人的力量……」

格拉多一看到警卫，旋即怒上眉梢。

或许该说理所当然，那也是战斗人偶；但问题是它蕴含的精灵力。在格拉多眼中，外面的战斗人偶根本无法和眼前的相提并论。

「这下可值得期待了哟！」

在此同时，梅梅已经打倒战斗人偶了。那时她似乎发现了不同之处，脸上渐渐浮现期待的笑容。

强力个体配置在设施内部。格拉多刚才那么说是为了激励梅梅；然而事实上，设施内的战斗人偶确实具有格外强大的战力。

梅梅以精湛的动作打倒战斗人偶，每一架都无声无息。

格拉多只要跟在她后面，依照计划解放精灵力就好。

就这样两人继续前进，终于来到设施深部。那是间崭新无比，空无一物的房间；但格拉多发现前方泄漏的精灵力。

「居然为了这种事情……」

是借由操纵精灵力打开暗门的机关，只有具有这种技术的奇美拉克劳森才会安装这种暗门。如果不使用相对应的钥匙，或是正确解读精灵力，就不可能打开。

「看来重头戏在这后面。」

不过格拉多具有能正确解读精灵力的双眼，这种机关在他面前毫无意义。

「不知道会出现什么，真期待捏！」

门轻而易举地敞开，两人踏进门内。那里和表面上的研究所不同，是与奇美拉克劳森勾结的研究所，也是制造精灵战斗人偶的工厂。

「这是什么……」

眼前只有一条走廊，但前方的气氛明显不同。空气相当凝重，飘着一股阴郁的气息。

感觉到这阵气息的瞬间，格拉多痛苦地扭曲表情。他知道，这全都是受尽折磨的精灵所留下的残渣。

目睹这一幕，他的表情更加愤怒。

「把这里的人偶全部砸烂。」

格拉多下定决心，要解放所有囚禁在这里的精灵力，立刻悄悄靠近警备战斗人偶，直接将它压倒在地。接着他压制挣扎的战斗人偶，解放其中的精灵力。

战斗人偶停止的瞬间，四面八方竟涌现大量的战斗人偶。而且和之前不同，每一只都携带着致命武器。

「这种展开真令人热血沸腾捏！」

面对杀气腾腾的战斗人

偶，梅梅面带狰狞的微笑迎击。

「究竟有多少──」

梅梅对决排山倒海的战斗人偶，再怎么说数量也太多了。格拉多心想她会陷入苦战，想上前助阵时，正所谓一触即发。梅梅踢穿在场空气的同时，无数战斗人偶彷佛秋风扫落叶般飞了出去。

「──居然一击就……」

手起刀落手起刀落，梅梅势如破竹。她忽然在什么也没有的半空中握拳，正面逼近的战斗人偶竟突然悉数炸开。从背后逼近的战斗人偶被她精湛的后踢踢飞，波及其他战斗人偶后一并陷入沉默。

梅梅的实力超出格拉多的预期，不对，已经远远超越格拉多可以预期的领域了。

（应该庆幸现在她是友方吗……）

至今为止他都跟不得了的人在一起。尽管对此感受到些许的恐惧，格拉多仍不停从报废的量产战斗人偶中解放精灵力。

不久之后，地上几百架战斗人偶的残骸换来走廊的安宁。

虽然还算轻松，但浪费了意料之外的时间。格拉多急急忙忙地在走廊上前进，打开位在尽头的门。

「唔……！」

他从门缝间看到另一头的同时，瞬间发动结界术。下一刹那，结界伴随沉重的钝响粉碎。

「……居然连这种东西！」

门后是一个大空间。无机的金属手臂打破门扉，从大空间中伸进走廊。手的主人，是一架巨大的战斗人偶。那架人偶和过去不同，并没有人的形体，而是有着四只手与四只脚，纯粹追求战斗力的怪物。

巨大的战斗人偶蕴含了前所未见、无与伦比的庞大精灵力，难以想像究竟牺牲了多少精灵。

格拉多愤怒地颤抖，对手庞大的力量是无可比拟的威胁，令人犹豫踏出脚步。目前为止都比预定还要轻松，但最后难免遭逢困境。

格拉多做好准备，另一人的反应却截然不同。

「总觉得品味好差捏。可是，是值得期待的对手哟！」

梅梅跑过格拉多身旁，争先恐后地迎战巨大战斗人偶。而且事到如今，她居然以修行的名义，只用单手战斗。

面对拥有如此庞大精灵力的对手，居然敢这么悠闲。这个想法立刻闪过格拉多脑中，孰料梅梅竟单手架开巨大战斗人偶的一击，甚至还反击成功。

攻守都只用一只手，即便如此依然游刃有余。格拉多见状忍不住问她：「这里可以交给你吗？」

「包在我身上哟！」

华丽地在巨大战斗人偶身边飞舞跳跃，梅梅回首对格拉多用力点头。她的眼神透漏出要他完成应尽之事的言外之意。

格拉多微微点头回应，朝更前方跑去。在此同时，他发现自己不自觉地面露微笑，并为此吃惊。

至今，他都将梅梅视为自己送上门来的棋子，只要好好让她担任诱饵就好；然而不知不觉间，自己却把战斗交给她，背对战场离开。

过去他从来不曾仰赖他人，或是在战场上背对任何人；但现在，自己却觉得交给梅梅没有问题。格拉多对这个过去从未有过的感情纳闷，笑着心想这样也不赖。

穿越大房间深处的门，来到门后的走廊。这里连通到好几个房间，为了寻找关于目标男子的情报，他一间一间搜索。

就这样调查了一阵子，他在走廊尽头的房间找到了那个。

在墙壁比其他房间还要厚重的房内，位于中央的物体不是目标，但是对于空之民神官的格拉多而言，那绝对不可原谅。

「居然……居然做这种东西出来！」

格拉多难忍愤怒地怒吼。那是个巨大的黑色金属制台座，以及如水晶般的球体。乍看之下无法理解那是什么，不过格拉多的双眼能清楚地看见真相。

看似水晶的大球，其实封印了大量的精灵，数量多到令人不忍直视；可是那些精灵早已失去了形体，只剩下精灵力，已经不可能拯救他们的生命了。

「……我现在就解放你们。」

至少让他们回归原本的样貌，以精灵力最初的状态充满自然界，慢慢回到轮回的奔流之中。

格拉多向前走，准备和过去一样进行解放。

下一刹那，潜藏于房间角落的人从暗处发动攻击。那一击寂静无声，更是完全趁虚而入的必杀一击。

瞬间，伴随沉重的闷响，鲜红色的血液飞溅到一整片地上。随后黑衣男子应声倒地。刺客的一击看似万无一失，但格拉多的反应丝毫没有迟疑。

现在这间房间充满精灵力，因此格拉多能利用精灵力察觉最细微的动作，不可能错过任何动静。

结果，格拉多的细剑几乎以反射性的速度刺穿男子的身体。

看着卧倒血泊中的男子，格拉多低声咂嘴。

那不是战斗人偶，而是真人。对应偷袭的剑将精准度展露无遗，男子在倒地前就已经毙命。

会身在这里，代表他绝对是奇美拉克劳森的关系人。他终于见到活生生的人类，却在问出情报之前就把他给杀了。

「没用的废物。」

格拉多冷冷地瞪着他，以退魔术烧掉了碍眼的尸体。接着他走向封印精灵力的容器，以祈祷解放了其中的力量。

这里究竟封印了多少精灵？庞大的精灵力席卷四周，回归世界。

格拉多最后看到这一幕，开始探索房间，寻找有没有情报能取代没用的男人。房间内除了容器之外，还摆了书架与桌子。仔细观察，这间房间看起来颇为重要。

于是格拉多更加细心地寻找。

调查架子、书桌抽屉等十几分钟后，他找到或许可以当作线索的数据。

数据随意扔在桌上，定眼一看才发现是某种报告书。

上头详细记载了交货等业务联系事项，往下继续看，可以理解货物指的是精灵。格拉多对他们的态度更加愤慨。

随后染上怒气的双眼找到文档上的姓名，是三名设施管理人的名字。

还有一个，是格拉多在寻找的男子。看来这栋研究设施确实在他的管辖之下，他却全部交由这三名管理人处理，鲜少会亲自来到这里。

即便如此，格拉多还是得到了指向下一步的有力情报。

记载为管理人的三人，似乎会定期和格拉多正在寻找的男人见面。换言之，刚才杀掉的应该是其中之一才对。还有两次问出情报的机会。

格拉多回收可以当作线索的文档，又抽出几份有价值的数据，接着放火离开了房间。

穿越走廊回到大房间，梅梅不满地嚷嚷着「怎么了捏？快点动呀！」她眼前则是沉默不动的巨大战斗人偶。

「什么？怎么了？」

格拉多这么问，梅梅便忿忿不平地说战斗人偶打到一半就不动了。她好像刚热好身，终于要使出新招的样子。也许正是因为这样，不完全燃烧的她颇为气愤。

（……原因应该是那个吧。）

一看才发现，巨大战斗人偶一点精灵力也没留下。

或许是因为和梅梅战斗，巨大战斗人偶被打得面目全非。以那么多精灵力为动力的战斗人偶竟然变成这副惨状；但这并不是原因。只要不解放人偶中的精灵力，精灵力就应该会留下来才对。而能够解放的，就只有在场的格拉多一人。

换句话说，它的精灵力已经在某处解放了。而能够想到的，就只有刚才房间里的容器。那一定就是这架巨大战斗人偶的内核。

「不过是这种等级的武器，一定是半成品吧。」

尽管并非故意，他好像不小心剥夺了梅梅的乐趣。梅梅因为不完全燃烧相当心神不宁，说不定会把矛头转向他。格拉多随意打发地说，像是现在才开始似地假装解放精灵力后快步离开。

「我得到情报了，等回去就去吃饭吧。」

格拉多对还有些遗憾的梅梅说。不出所料，她听了马上跑了过来，期待地闪耀双眼。

「啊啊，我请客，你就尽量吃吧。」

「感谢感谢捏！」

回应她的期待，梅梅就像是小孩般开心。格拉多看着她，先是松了口气，然后苦笑着烦恼，从今以后该怎么对待她才好。