第四卷 第十五章（2/2）
但是他们确实回到原地，也没发现循环是从什么时候开始的。
「而且，魔物的数量跟种类也很奇怪呢。」
艾梅拉擦拭爱剑上的血渍这么说，所有人都因为超出想像的异常状况点头同意。
稍微偏离上次的路，米菈等人再次朝森林深处前进；但结果和刚才相同。跟众多魔物战斗后，不知不觉间又回到广场。
「这座森林明显有问题吧。」
杰佛低头看着脚边的动物尸体说。那是名为氏熊的大型熊类，它们不是魔物而是动物，也是仅栖息在祈祷者森林中的物种。
而氏熊在祈祷者森林中，是足以压倒魔物，君临生态系顶点的生物。如今眼前却是它被撕裂惨死的模样。
所有人都哑口无言。
越深处越浓的雾气，破坏原有生态系不该在此的魔物，再加上靠近中心就会被送回的循环。
祈祷者森林确实不正常。
这样继续贸然向前并不明智。赛罗等人开始思考该如何是好。
「嗯，异常的森林吗……」
这时，米菈看着雾气缭绕的模糊森林念念有词，忽然从森林这个单字想到某个可能回过头。
（这里就拜托她们试试好了。）
既然不明白，问专家就好。米菈这么想，对赛罗等人宣言「老朽稍微召唤一下。」行使中级召唤术。
【召唤术：克鲁波克鲁】
发动同时，出现两扇魔法阵大门，从中冒出嫩芽。在发出更强烈的光芒后，克鲁波克鲁双胞胎从中跳了出来。
「哎呀，好可爱！」
芙丽嘉近乎反射地露出笑容，她身旁的米菈反而呆愣地看着那对双胞胎。
「村长大人，好久不见了。」
「村长嗨～」
是米菈缔结契约的克鲁波克鲁双胞胎姊妹。身穿民族服饰风的巫女服，矮小又有些土里土气的乡下姑娘。这是米菈记忆中的克鲁波克鲁。
当时姊妹的身高都不超过一公尺；但或许是三十年来岁月的变化，在米菈眼前现身的姊妹和记忆中大不相同。
（这也变过头了吧！）
姊姊和过去差不多，顶多像是阔别一年返乡的孙女。
问题是妹妹。
「啊～嗯……亩子……看似没变老朽放心了。是说，汝……是艾蒂诺雅吗？」
姊姊名为亩子，身高虽然长高了一点点，招牌的红色蝴蝶结和过去一样不可能认错。
「说什么啦，村长～当然是人家呀～」
妹妹艾蒂诺雅摇摆着招牌蓝色蝴蝶结回答。
她彷佛去到都市变了一个人，穿着暴露的衣服，戴着闪闪发亮的装饰品，又摆出辣妹般的手势，最后再加上接近亩子两倍的身高。
艾蒂诺雅的外表说是在年轻人的流行圣地昂首阔步的女高中生也不为过。
「该怎么说，汝变得还真不一样呐……」
米菈以望向远方的眼神看着艾蒂诺雅。这或许就是看到许久没回老家的孙女变成都会辣妹的心境吧。
「是吗～？要说外表的话，村长的──」
「──现在先别提此事！」
艾蒂诺雅说到一半，米菈就急急忙忙摀住她的嘴巴。如果说外表和之前不同的话，一定会不小心让真实身分曝光。就算赛罗散发出已经发现的气息，米菈也拚命不想给他确切证据。
「看起来很有个性，不过克鲁波克鲁是精通大地与森林的精灵眷族。我理解米菈的意图了。」
米菈因为变化太大而困惑的同时，赛罗把话题拉了回来。
「啊……嗯，正是如此。老朽认为与其自己讨论，不如直接请教专家呐。」
将克鲁波克鲁姊妹，应该说是艾蒂诺雅的变化暂且抛到脑海一角，米菈像是说服自己一般说出召唤的目的。
米菈召唤的亩子与艾蒂诺雅住在森林与大地夹缝间的村庄，因此两人对森林相当熟悉，就这方面而言，就连专家学者也要自叹不如。
现在看起来架势不足倒是难处之一。
重逢虽然值得高兴，米菈却跟不上这个变化，内心五味杂陈。
「好的，村长大人。我立刻展开调查。」
「既然是村长拜托的就没办法了～好喔，包在我身上。」
米菈解释完状况，克鲁波克鲁姊妹便这么回答，看向森林深处。接着她们举起跟人一样高的蕗草叶闭上双眼，将意识集中于森林中开始探索。
瞬间，气氛明显为之一变，彷佛正在进行祭祀仪式般庄严。
相较之下，艾蒂诺雅亮晶晶的服装明显与气氛不符。姊妹给人的印象颇不协调，但她们的能力货真价实，几分钟后便找到异变的原因。
克鲁波克鲁姊妹说，原因来自于应该在森林中循环的魔力流动延缓，在某个地方淤积。累积的魔力使空间产生扭曲，成为召唤各式各样魔物到来的发送门。
原本大多数森林都有精灵负责维持魔力正常循环；但是不知为何，这座森林几乎感觉不到精灵存在。
米菈一听到森林中的精灵消失，立刻联想到元凶。
「看样子，最根本的问题是奇美拉克劳森呐。」
森林的变异是奇美拉克劳森带走精灵造成的负面效应。米菈这么说，赛罗等人也点头同意。
「那么，该如何是好呐？」
既然知道异变与产生原因，接下来是该如何处理。
「不能放着不管呢。这样下去迟早会有更多人受到波及。」
赛罗盯着森林深处说。他为世人奉献的信条，使他无法对现状视而不见。
「也对，无法置之不理呐。」
米菈也看着森林表达同意。接着想起前天发生的事情──堡垒的猎人们对抗棘背暴君的事情。
「嗯，我们来解决吧。」
「好的，就来做吧。」
「又不能当作没看见吧？」
艾梅拉、芙丽嘉与杰佛也打起精神面对森林。
既然决定了目标，接着众人开始讨论方法。这时候亩子与艾蒂诺雅的知识又发挥不小的帮助。
看来淤积的魔力能够以克鲁波克鲁的密传仪式消除，如此一来森林便能恢复原状。
但是魔力一年后又会开始淤积，这只不过是在精灵回来之前的暂时处置。
最重要的是，仪式必须在淤积的魔力旁进行。
「要怎么去那个淤积什么的地方，不是有循环吗？」
哪怕只是应急处理，首先也得解除淤积打破现状。今后的事情之后再想。就在众人决定这种方针时，杰佛突然说出悬念。
克鲁波克鲁姊妹说淤积疑似在森林深处，也就是循环另一头的不可侵犯领域。
一行人思考该如何前往方针大前提的淤积处，米菈则是心想只要从上空飞去就应该没有问题，对这点颇为乐观。
「啊～确实有点扭曲，但这点小事没有问题吧～」
「若要在森林中行走的话，我们可以替各位带路。」
这时，姊妹自告奋勇担任向导。她们说，只要能理解垄罩森林的气息，就能看懂空间的扭曲方式。
「喔喔，好猛！」杰佛最先叫出声来，接着又补上「真厉害。」与「得救了。」等称赞。
「那就拜托了。」
「请包在我们身上！」
「好喔，交给我吧！」
听到米菈这么说，姊妹们开心地回答，精神抖擞地迈开步伐，朝森林深处走去。然后不知为何，茂盛的草丛竟自己左右分开，这个现象令人想起摩西分红海。
这是克鲁波克鲁姊妹的力量，森林会自然指示出道路。亩子说，
这就是在森林中行走的究极技巧。
不久之后，负责砍草的黑骑士遭到送还。他的背影似乎飘散着一股悲壮感，但应该是想太多了。