第四卷 第八章（2/2）

又继续走了一阵子，米菈来到一个大空间。

那里是一片尽管不大，但仍旧蓊郁的密林。类似阳光的带状光芒洒落林间，上方却没有太阳，最高处也相当昏暗，只有无数藤蔓自裸露的岩石上垂下。光芒便是从藤蔓前端彷佛光线一般落下。

在光线照耀下绿叶充满光泽，不知名的花朵也奋力绽放。视野中尽是一片高大粗壮的树木，眼前的景观雄伟到足以令任何人屏息。

「团长，我们终于发现秘境了喵！」

凯特•西从米菈头上一跃而下，朝密林「喵呼～」地大喊。这里不是山，当然也不是秘境。

「一路来到这里辛苦了。」

米菈将通行证收回道具栏，这么感谢凯特•西，举手想将它送还。

「还有冒险在等着我们喵～」

凯特•西发出悲伤的声音，趴在地上恳求。标语牌上写着「可惜喵，太遗汗了喵～」表露它心中秘境就在眼前，却无法探险的悲痛呼喊。不仅如此，上面还写错字，可见它有多么惋惜。

「真拿汝没办法呐……」

不想被送还的反应让自己想起一样恳求的虹精灵潘姆，米菈实际体会到召唤体具有自己的想法，放下举起的手。

「团长是明理人喵，小生要一辈子跟踪您喵。」

「这时不是该说跟随才对吗……」

「也可以这么说喵。」

凯特•西高高抛起写了「诚心诚意」的标语牌，跳起来在空中转了一圈。着地时它身上已经换成探险队的服装了。最后，落下的标语牌直接砸到它头上，上头写着「准备完成，功败垂成」，彷佛临死消息般滚到了倒地的凯特•西身边。

「好了……该出发了呐。」

随意环顾四周，米菈在附近的藤蔓上撕下一片跟小孩一样大的叶子，拿着叶子朝广场尽头走去。

「丢下人家太过分了喵！」

凯特•西这么喊猛然起身，急急忙忙追了上去。

米菈和凯特•西背对密林面向岩壁，他们眼前是一道大裂缝及通往更深处的坡道。密林只是普通的树林，前方才是天魔迷宫远古森林。

斜坡十分陡峭，表面有如玻璃般光滑。因此只要滑下这里就几乎不可能爬上来，而这也是名为天魔迷宫之所有地下城的共通点──出入口位置不同。

米菈将凯特•西放在肩上，拍拍它的头照亮坡道。

「前方一片漆黑喵。」

凯特•西发出灿烂光芒的眼睛看着前方，在米菈肩头开心地挥舞双脚。它敏锐地察觉接下来会发生什么事情，手上没有拿标语牌，而是用双手紧紧抓着米菈。

米菈蹲下将刚才撕下的叶子垫在屁股下。

（每次来都兴奋不已呐。）

真要说起来，前面像是一条长长的溜滑梯。米菈愉快地微笑，收起屁股般将腰向前挺，在坡道边缘停下。

「走啰！」

「冒险开始了喵！」

米菈双脚一蹬地面，一口气滑下斜坡。

斜坡相当好滑，米菈在顷刻间加速，同时因为出乎意料的体感速度表情有些抽搐。

（游戏中还挺有趣的……变成现实后这……）

吹拂全身的风压，描绘出曲线的弯道以及似乎会将人甩出去的离心力。单调却被迫接受的每一种感受都刺激内心的恐惧。尤其是看不见黑暗的前方，使状况加剧。

「团长，人家快尿出来了喵～！」

「忍耐！」

彷佛云霄飞车的溜滑梯左左右右转了好几个弯，每次都让凯特•西尖叫。或许是因为这样，米菈才能勉强保持镇静。

接着就在向下滑了约五分钟后，前方终于出现终点的光芒。

体感时间非常非常漫长的坡道结束，米菈他们突然被抛进光亮之中。他们边体会轻盈的浮游感，边在炫目的光芒中眯起双眼。描绘出抛物线的轨道受到重力牵引开始缓和地下降，终于随着轻轻的冲击迫降在地面上。

「呜喵！」

米菈屁股着地，但那里已经有人了。是从米菈肩膀上滑下来的凯特•西。

「哎呀，抱歉。不要紧吗？」

「不要紧喵，团长是女孩子很轻喵。」

米菈立刻跳开，凯特•西便摇摇晃晃地起身，跳了跳主张自己平安无事。不知从哪拿出来的标语牌上写着「替女生垫屁股是男人的志气」。

一人与一只再次环顾四周，眼前和稍早的密林截然不同。

他们应该向下滑了很久，不过绿意盎然的空间却充满光明。擡头一看，头上全部都被枝叶覆盖，随处都有树木般粗壮的藤蔓垂下，光线似乎就是从那里照下来的。

光芒照耀下的景色森严且异样。

在高到看不到底部的树枝上，看不见开始也看不见结束的枝条弯弯曲曲，遍布各处直达远方。

米菈与凯特•西正是在其中一根树枝上着地。后方是直达天际的高耸岩壁，彼此缠绕恣意生长的树枝缠绕着无数藤蔓，树叶茂盛地生长。远方响起不明的叫声，四周飘散着神秘的气氛。

这里受到超越人类所能理解的自然法则支配，即使不特别留意也感觉得到空气特别清新。

「新天地喵。在秘境深处发现新天地了喵～」

凯特•西环顾四周，激动万分地把感动化为言语。接着它将写了「凯特•西探险队」的标语牌插在地上。只可惜地面十分坚硬，标语牌发出干干的声响直接倒了下来。团员一号哀伤地看着倒在地上的标语牌。

（好了，究竟能找到几个呐……）

放着忧伤的凯特•西不管，米菈随便选了个方向迈步。米菈一走，凯特•西立刻跑向他，警戒似地环顾四周跟了上去。看来它恢复得很快。

在占尽视野、层层叠叠的树枝上跳跃寻找了一阵子，米菈终于找到掉落在叶子下面的目标。

发出脉动般的深绿色光芒，大小大约能够一手掌握的种子。是所罗门委托他采取的《始祖种子》。

「终于找到一个吗……」

米菈捡起始祖种子，叹了口气擡起头，再次环视四周。

天魔迷宫远古森林。代表森林始祖的这里严密上来说并非森林，而是所有树木的始祖──歌斐树无数分枝中的一部分。

换言之，眼界所及全部都是歌斐树，这里到处都有可能找到掉落的始祖种子；但这也同时代表无法锁定采取地点。

过去大多数玩家都会盯着脚边行走。米菈一面回想当时的情景，握着始祖种子又小小叹了口气。

「团长，那需要几个喵？」

凯特•西爬上米菈的肩膀，指着他手中的种子问。

「还要九个呐。不知道在哪找得到，这下可辛苦了啊。」

米菈一面被从肩头探出头来的凯特•西柔软的毛疗愈，一面这么抱怨。

但是，转机在这时到来。凯特•西爬下米菈的手臂，闻了闻手中始祖种子的味道又舔了舔，一跃而下开始四处张望。

「那边有相同的气味喵！」

凯特•西这么说，自信满满地伸手指着几根枝条外的地方；可是它吐出舌头眼眶泛泪的身影一点也不可靠。

团员一

号的标语牌上短短写着「味道✕」这句话。

「喔喔……莫非汝感觉得到吗？」

「味道非常特别喵。只要具有小生这等难得一见出类拔萃达人般的敏锐感觉，就易如反掌喵！」

凯特•西用浑圆的肉球竖起拇指回答。它眼神锐利充满自信，却忘了把舌头收回嘴巴里。

「嗯，干得好，团员一号。」

米菈立刻抱起凯特•西，踩着《空阔步》朝它指的方向跑去。

「在这附近喵！」

凯特•西在米菈怀里说。看向脚边枝条的前端，如它所说，米菈在藤蔓缠绕的位置找到了始祖种子。

过去的凯特•西顶多只有担任斥候负责侦查，没想到它居然有这种特技。米菈因为新的发现惊喜，用双手高高举起凯特•西问：

「下一个在哪里！？」

「呜～……喵……！那边喵！」

凯特•西在米菈手中四处张望，凭着难得一见出类拔萃达人般的敏锐感觉感应到新的反应，用猫咪探照灯指向味道的方向。

「好，干得好！」

看来收集能超出预期的轻松。米菈因为新发现的相加效果心情好到最高点，同时因为凯特•西惹人怜爱的触感与帮助，一次又一次地抚摸小猫全身，不断称赞它。