第一卷 第二章（2/2）
游戏开始的时间是方舟历二一一二年，这怎么想都很奇怪。若是现实与游戏的时间同时进行，这代表「现在」已经过了三十年。
而且重新看了一次年表，上面写的全是从没看过的历史。刚才说的十年前，二一三六年六月二十四日确实爆发了三神国防卫战。
抓起自己的一束银发凑到鼻子前，闻到一股如香草般甘甜的少女香味轻轻飘来。用嘴巴衔住头发，即使没有味道，嘴唇与舌尖仍能纤细地感受到每一根发丝。
记忆中的VR技术，关于五感都还在研究阶段。虽说能重现到某种程度，但VR中的感官顶多只能给人碰到东西的感觉。若是有能重现这种感觉的改版更新，就应该确实记载于年表上才对。实际上，过去的两次更新也有确实记载，可是昨天应有的更新却只字未提。大致回顾过去更新，也只有记忆中的那两次。
现状是否真是受到更新影响，疑问与不安同时浮现。能够闻到草的味道与周围的气味，明确感受味觉与嗅觉的现在究竟是什么？
现在的状况就技术上而言太过脱离现实，不过实际上感觉到的五感反而过于真实。
某个假设倏地闪过脑中，但那根本不可能发生。
关上菜单擡起头，少女和对自己的奇怪举动感到困惑的队长四目交接。
「呃……那个，这么说来还没打招呼呢。我是葛莱亚。葛莱亚•阿斯特尔，官拜阿尔凯特王国术装骑士团第一队队长。」
葛莱亚队长看似反射性地自我介绍，并行礼对少女表达敬意。
「话说，我看你是个身手相当了得的术士，如果可以，能告诉我你的名字吗？」
他擡起头来好奇地继续说道。
他的举动传来一股违和感。
葛莱亚的行为十分自然。对初次见面的人自我介绍，然后若是对对方有兴趣，便会询问对方的名字。然而在游戏内会这么做吗？只要调查对方视野中便会投影出文本，对方头上显示的就是名字。这是游戏中的常识，不必特地自我介绍，也不必询问他人的名字。不过葛莱亚不但自我介绍，还问强到无法只以法力高强形容的术士，阿尔凯特王国的贤者邓不利夫叫什么名字。
并没有骄矜自满，但阿尔凯特王国的精锐不可能不认识这个名字。这让自己感到不自然。
「自己看不就知道了吗？」
某个假设闪过脑中，他试着反问。
「嗯……小姑娘这种程度的实力应该颇有名气，可惜我见识浅薄，抱歉。有人认识她吗？」
葛莱亚一问，每个人都摇头回说没有看过。
「嗯，原来如此呐……」
玩家中好像有人觉得不经过对方同意擅自调查对方没有礼貌。只要请他查，就算是那种玩家应该也会查才对。虽说外表大相迳庭，一查应该就会知道自己是阿尔凯特王国内的最重要人士之一邓不利夫，不过这么多人却全都说不知道。
这时脑中想到的假设，是这里的人是不是全部都没办法调查。如此一来，得到的回应现实感便过于浓厚。
对方是不能以玩家常识沟通的对象，他们的思考脉络也和玩家相去甚远。也许必须改变「只要他是玩家……」这种认识才行。少女扶着下巴「唔……」地开始沉吟。
基于收集到的情报成立假设，接着某个一度被视为不可能的假设居然渐渐浮现。
「哎呀，真的很抱歉。如你所见我们是只会耍枪弄剑的武夫，对冒险者不熟呢。」
看到少女沉默不语的身影，葛莱亚误以为自己对她造成不小的打击出言安抚，骑士团的人们也露出有些愧疚的表情。这副模样成为重新认识到他们确实持有自我意志，却又不是玩家的充分要素。
真实的五感、不是NPC也并非玩家的人们。凑齐这些条件就能知道VR不可能重现到这种程度，于是将最初受到更新影响的假设全部撤回。
最后，都市传说之类的假设开始在脑中萦绕不去。不过，就算一概否决不可能有这种事情，从现状看来也无法完全否定这种想法。
没错，这里是现实。这个推测十分离奇，但确实没有证据能够完全否定这点。
就在这时，脑中回想起可以证明这是游戏的要素，结束游戏的指令——注销。
（看来老朽相当慌乱呐。）
一面自我解嘲，一面打开菜单中的系统项目选择注销……却无法如愿。做不到。不只做不到，连系统项目本身都消失了。除此之外，当机时强制关机的指令也没有效果。
这说是重要关键也不为过。
脑中浮现疑问：这个世界究竟是不是自己所认识的世界？
「汝等知道邓不利夫这人吗？」
少女为了判断而抛出这个问题。口中说出就时间上属于过去之人的自己名字。
「当然知道啊。这个国家应该没有人不认识邓不利夫吧。」
葛莱亚略微骄傲地这么回答，又说了声「是吧，大家？」骑士们便理所当然似地用力点头。
「是吗，汝等认识啊。」
根据这个回答，便能了解邓不利夫这号人物确实存在，或是曾经存在。此外，他还与三十年前的自己同名同姓。
「汝等知道他是什么人吗？」
这么一问，葛莱亚便歪了歪头。
「你问他是什么人，刚才也说了这个国家没有人不认识他啊。邓不利夫大人活跃于约三十年前的『动荡时代』。他是这个国家的英雄，银之连塔的长老，还是以『军势之邓不利夫』之名受他国畏惧的召唤术贤者大人啊。」
彷佛天经地义的内容与记忆中完全一致。然后……就连中二称号也传承了下来。
「喔……英雄是吗？」
「是啊，据说他在建国后的战争中不停抵御敌军进攻，创造了胜利的契机。还有长老组成的小队使敌方阵营陷入混乱的故事。除此之外，他更开发了现在只有少数人才能使用的精炼技术，据说还能使用强力的仙术啊。不过，不只邓不利夫大人，贤者大人们的佚事都不少呢。」
葛莱亚口中说出的历史与记忆中相同。战争也好、第二职业仙术士与精炼都是长老邓不利夫研究出来的技能。这代表过去的自己「邓不利夫」以英雄之姿流传至今。
「嗯……原来如此呐。是说，汝等知道邓不利夫的最后吗？」
问出决定性的关键问题，做为最终判断材料。
「最后吗……？嗯……没有他过世的传闻啊……这已经是三十年前的事情了，某天他去讨伐国境出现的魔物，之后好像就再也没有人看到他了。邓不利夫大人不可能败给区区魔物，据说当时举国上下进行搜索，却都找不到他。」
「……是吗，果然如此吗。」
得到和记忆中相同的答案。现在和那个时候相连。换言之，这个要素足以让自己相信这里是同一个世界的三十年后。
从游戏变成现实。尽管原因不明，但决定姑且当作是这样，暂时不再思考这个问题。
问题是要不要继续老实地自称邓不利夫。别说他国，这在所属国是相当知名的名号。外表老练又充满威严，邓不利夫是身经百战的召唤术士，也是银之连塔的长老。而且根据他们所说，如今的他更是一位英雄。
那种英雄现在……变成了楚楚可怜的少女。一想像变回原本样貌时，周围会对自己露出的冰冷视线，少女便因身处难以估计的危机而浑身颤抖。
结果得到必须自己蒙骗过关而别无他法的结论。
就来利用葛莱亚说无法「调查」这点。一这么决定，少女便暗自偷笑。这完全就是为了保护自身与荣誉的歪主意。
前提是，三十年前消失的英雄即使变成少女再度现身，想必也没有人会立刻相信。就算拚命解释让对方相信，被问到为什么会变成这样，自己也不可能回答是因为创造了理想中的女性。不管怎么想都会对本身的形象造成致命打击。
「好了，老朽的名字吗。老朽名为米菈，才刚出道，会不认识也是当然的。」
于是，没有说出邓不利夫的名字，而是从自己的本名随便取的假名。
他边说边扶着下巴，却摸不到邓不利夫的胡子。难以形容的不踏实感令少女米菈为未来感到不安。