第六卷 第五章 大完彻大会（2/2）

马希洛安抚着气得耸起肩膀的赛姆王。

「想必那位不是普通人的修女有什么好主意吧。既然她叫我们不要动，就观察一下情势吧。」

「唔唔……！」

◆

她当然不可能有什么好主意。

「你们这群猪头也看看气氛好不好？」

「什么，你这不识好歹的女人！！身为修女居然敢对我这个司教……有……意见……」

认出爱蜜特冰冷得吓人的表情以及面孔后，男子的声音愈来愈小，脸色也变得愈来愈苍白。

「区区的司教居然敢说枢机卿不识好歹，真是有胆量啊。汝要不要去坐坐审判云霄飞车呀？」

「这、大、大小姐……！？」

碰！

爱蜜特以法杖抵住他的下腭，力道之猛令他几乎要咬断舌头。

「跟我到外面去谈，不要在这里碍事。」

司教脸朝着天，不停地点头。

爱蜜特一个转身，朝着陷入不安气氛的大厅摆出一个营业式笑容。

「真是令人难以置信呢！大神殿特地派了圣骑士团千里迢迢赶来，为赛姆王的喜寿献上祝福！！请大家拍手～！！」

喔喔——！

原来那就是圣骑士团，看起来好强啊，真不愧是赛姆王……等等，亲眼目睹这些就算前往教团领地也难得一见的菁英骑士，众人纷纷发出欢呼声。

「所以，请大家在赌博之余不可以忘了感谢主喔！汝不可欠债，如果要借钱还不如拿去捐给教会！那么我们先告辞了……」

离开大厅，由回廊走到庭院。圣骑士团面不改色地跟在司教身后，即使来到庭院也整齐地列队在司教后方。

「……大小姐……不，爱蜜特枢机卿。您为什么会以这副打扮，出现在这种地方呢……！？」

「我说啊，亚历司教。你才是，异端审问会居然带了圣骑士团过来，到底在想什么？」

「不是……这是因为，晚上克劳迪斯枢机卿要来祝福赛姆王，虽然有点粗暴……」

以下是克劳迪斯的说法。

如果在我到场的时候，他们全在赌博，身为枢机卿的我就不能置之不管。为了维持教团领地与赛姆之间的友好关系，你要事先制止他们的胡闹。

「……基于这个原因，我才奉克劳迪斯枢机卿的命令，率领这些骑士过来。他说已经事先谈好了……」

小混混的首领拿一把刀子给手下。你拿这个去处理一下。这可不是小孩子出去替父母买东西，我要的是给他们一个下马威。问题是既然带了刀子出门，就不得不拿出来用一下，否则不好交代。

虽然以这种方式比喻堂堂的神殿教团很蠢，但问题就在于两者还真是一模一样。

「已经事先谈好了？怎么可能有那种事。爷爷他刚才都快气炸了，要是他们的军队拔出武器的话你要怎么办？」

「那当然，为了彰显天威……」

「汝勿杀生。」

「可是，圣言也同样记载了汝勿赌博这句话。更何况是整个国家奖励赌博，那可是严重背信的行为。这么简单的道理，大小姐身为枢机卿……」

这个亚历司教虽然不是坏人，但实在太过年轻、太过认真。这就是糟糕程度不亚于和平傻瓜的一种教团傻瓜吧。就因为生长在太过美丽的地方，才会不知变通。比起以和为贵，他们更重视所谓的正义。

也就是因为一丝不苟，才适合待在异端审问会……作为彰显神威的工具，但如果反而遭到利用，那就值得三思了。

这个国家的王并非区区司教可以动摇，这点克劳迪斯不可能不知。那么事情真相恐怕刚好相反。一定是为了让之后的谈判更有利，才故意先在此引发纠纷。说白一点，他们就像是被派来自白遭这个国家的骑士斩杀的弃子。

「汝给我过来一下，我替你和爷爷说明。」

「可是……」

「汝勿忤逆。对了，请各位圣骑士先到附近的教会拿我的衣服过来好吗？我想应该就快送到了。」

4

爱蜜特请赛姆王安排另一个房间后，也一并说明给马希洛及安洁丽卡听。

「哈……哈哈……啊哈哈哈……没想到，好死不死居然是枢机卿……」

马希洛干笑着，以僵硬的笑脸陈述感想。

「我本来还以为什么大司教或枢机卿之类的，年纪应该会大一点，更像个无私无欲的圣人君子……」

「以我而言就更特别了，毕竟我必须隐藏身分才行。所以才假装很奔放自由。」

马希洛眨眨眼，一时反应不过来。

「…………假装……？」

「汝莫怀疑。」

遭到警告的马希洛闭上了嘴。爱蜜特干咳了一声。

「总之，如果都是那种圣人君子的话，枢机会一开始就不会争夺权力了。然后现在最重要的不是我的事情，而是亲帝国派的克劳迪斯枢机卿就快来到这里了，不是吗？」

马希洛点头，认为很有道理。安洁丽卡说道：

「可是爱蜜特大人，怎么说他都身为枢机卿，为什么还特地用上圣骑士团……？」

「对啊。就算惹我生气，那个叫克劳迪斯的又有什么好处？」

「因为爷爷你一旦生气，就绝对不会听进别人的话。」

听到爱蜜特的话，马希洛回想起在密斯玛路卡的会议景象，说道：

「而且只要下了决定，就不太会改变原则。」

「所以怎样，臭小鬼，大丈夫一言既出……」

「那样子会把事情弄得愈来愈糟吧，我想。就算原则不容易改变，对方至少也会准备让您改变的谈判筹码。到时候会让您陷入不利的，就是因为生气而攻击圣骑士团这个事实。而且既然是一年一度的盛会，将会有不少的目击证人。然后……」

迎着马希洛的目光，爱蜜特接着往下说：

「他们将会借此刁难，以叛教嫌疑加以勒索吧。」

「哼，拿异端之名来威胁我吗？那他们要的是什么，钱吗？」

「虽然这么说很难听，但神殿教团的财产应该多得可以与帝国、共和国相比拟。毕竟他们就算放着不管也会有来自全大陆的捐款嘛。不过还是会提出离谱的金额吧。」

而逼使人不得不接受那离谱要求的状况就是叛教嫌疑。就算赛姆是个大国，对方也拥有帝国这个强大后盾。就算将赛姆指为异救国而断绝来往，对于神殿教团也不会有什么损害。

安洁丽卡感到不解。

「……？明明不是要钱，为什么还要威胁呢？马希洛小弟知道原因吗？」

「先提出对方无法接受的艰巨条件之后，接下来就会提出简单很多的让步提议，所以被威胁的一方将会轻易地接受。这是流氓或小混混常用的手法。举例来说，安洁丽卡大人，如果要您每天只能吃一餐，而且只有一小块面包和水的话，您会很伤脑筋吧。」

「与其说伤脑筋，不如说我会死的……」

「然后如果对方退一步

，改成一天三餐，给两块面包和水呢？」

安洁丽卡像是十分哀愁，叹气说道：

「那根本没有选择的余地了嘛……为什么马希洛小弟要这样子欺负人呢？」

「无论如何，安洁丽卡大人都会因此变瘦的。不对，我不是说您现在很胖，而是说将会失去力气。」

「那么对方会提出什么让步提议呢？」

面对赛姆王的疑问，爱蜜特答道：

「大概是废除赛姆国内的所有公营赌场吧。然后会派圣骑士团驻守，加以监视吧。」

「原来如此……那的确很难受啊。」

「爷爷，最重要的不是赌场的利润，而是会有圣骑士团硬待在这里。」

「什么？」

「要是在帝国进攻的时候，教团突然翻脸不认人的话该怎么办？所谓激进派掌握实权就是这么一回事。」

安洁丽卡摇头。

「怎么可能……再怎么说也太离谱了，爱蜜特大人。标榜不介入政治的教团，怎么可能会帮助战争？」

但爱蜜特望着安洁丽卡的目光却十分冰冷。

「那么我换个说法好了。要是在帝国攻过来的时候，他们刚好发动对异教徒的十字军该怎么办？那么一来就不是介入战争，只是一场独立的圣战。」

马希洛静静地看了哑口无言的两人一眼，再看向爱蜜特。

「……他们果然会做到那种地步？」

「就算枢机会没有那种打算，帝国也会逼他们做。他们可能拥有能与教团谈判的筹码。」

「……的确，如果要攻打赛姆，就算隔着其他国家，也可以经由贝罗尼卡送军队过来。」

「恕我直言。」

发言的是率领圣骑士团那位名叫亚历的年轻司教。

「我们的信仰绝对不会屈服于任何胁迫，而且神所赐予圣骑士团的创，无论何时都该挥向邪恶与黑暗才对。」

安洁丽卡也加强语气说：

「就是呀，爱蜜特大人想太多了。虽然说的确有那种可能性……但如果只是可能性，与其相信大家会得到不幸，应该相信会有好的结果，相信更有天理的事情才是。」

听到这段话，爱蜜特消沉地自我解嘲：

「……也是，可能是我想太多了吧。」

在一旁注视着、陷入沉思的马希洛，被赛姆王轻轻推了一下，并且小声问道：

「你怎么看？很遗憾我们不是宗教家，而是王族。必须设想任何最糟的可能性，并加以防备才行。幸福等它来到现实之后再说吧。」

「是啊，修女……不，爱蜜特枢机卿的推测很有道理。虽然我不知道克劳迪斯枢机卿是个怎样的人，但帝国军令部很可能有这样的打算，并且当成合理的战略使用。」

「那你怎么办？要是我被教团控制，盟军绝对会陷入不利。」

「那只能由陛下自己决定了。总而言之，要先决定今天的大完彻大会要怎么办……」

在马希洛说完之前，老国王就先发出大笑：

「蠢蛋，我不是说过了吗？如果不能称心如意还称得上王吗？哼，你这小子不可能就这样回去吧。」

「请问是什么意思？」

「如果那个叫什么克努迪斯的家伙来的时候，你摆出和风评相同的呆脸在那边赌博会怎么样？他当然会觉得是一个好机会，而跟你谈圣魔杯和纹章的事情啊。」

「……什么呆脸？虽然我的确是个呆子……」

原来如此，他说的没错。

「的确，总有一天我们要到教团领地去拿纹章……现在先把事情谈妥也不算坏。」

「哈哈哈，你在笑啊，果然是拉希尔的儿子。这样才对。敌人的同伴也是敌人，要是教团真的要找中原麻烦，我就要给那些不识好歹的家伙好看……！」

「好，那我也参一脚吧。」

挂着笑容的马希洛伸出了手。

「……啥？你想干嘛，我可不喜欢跟男人握手啊。」

「啥？我也没有那种喜好啊。我刚才不是说过没半毛钱了吗？请给我可以摆出呆脸赌博的硬币。」

……

「手册上不是写了可以自由去买输掉的硬币吗？你不会自己去买啊！」

「旅费全都在爱戴尔瓦斯那里，她怎么可能给我零用钱赌博呢！？我都已经说要帮忙了，就不能给我一点钱吗？臭爷爷！」

「你说谁是爷爷啊，我才没有你这种孙子，臭小鬼！！」

吵吵闹闹。

两人就这样一直互骂到以爱蜜特与安洁丽卡为首，连司教及圣骑士团都来劝阻的时候才停止……最后马希洛总算再次得到十枚硬币。

「……不对，怎么才给这么一点……」

「枢机卿晚上才会抵达，不用担心，我会替你准备好决赛的位置。要是你能从现在就赢到进决赛，我就把孙女全部介绍给你。」

「这可是你说的喔，到时候别反悔，臭爷爷！」

「吵死啦，还不赶快去赌，你这蠢材！！」

◆

「……话虽如此……」

马希洛随兴乱走，四处观察几个赌博会场。

如果只是要收集硬币，方法多得是，但那是另一回事。既然刚才都已经呛过声，至少也要在宫殿内赢个几场，不然到时候又会被那老国王损上一顿。

「不可以哟，马希洛小弟，你怎么可以对国王大人说那种话……」

「汝的个性还真离谱啊，王子大人。才在想你总是做蠢事，一下子却变得有礼貌，但下一秒钟又骂爷爷是臭爷爷……」

「只是有一句回一句而已。是对方先呛声的，余没有错。」

两人只能深深地叹息。

距离日落还有约两小时。仔细聆听周围的讨论声，据说进入决赛的门槛应该落在一万枚硬币附近。意思是说，至少必须将手里的硬币再膨胀一千倍以上才行。既然如此，就不能在有下注金额限制的牌桌上慢慢熬了。必须找像赌马一样，能一口气大捞一笔的项目。不然至少要找能无上限陪自己赌的对手……但那都需要赌资。

「……两位有没有什么擅长的赌博项目呢？」

「如果是宾果的话，我也会玩哟。」

安洁丽卡指着一行人经过的会场说道。

这里的宾果规则是在一张直五、横五的二十五格空白纸上，随意填满0～99的数字，再听取庄家抽出的号码做记号。只要能从庄家第一个抽出的号码开始，在最短的五轮内凑齐宾果，就能获得一万倍的赌金。

但是由于庄家最多只会从0～99的数字内选出二十五组数字，当然还是有输的时候。在这里宾果并不是派对游戏，而是一项赌博。而类似的抽签式游戏，在其他会场还有乐透彩可玩。

「哎，初学者的确适合玩这种看运气的游戏呢。安洁丽卡大人也玩玩看吧？」

「说的也是呢。反正机会难得，至少也玩一次看看……」

「那个……两位不是要协助余吗……」

然而——

「可是马希洛小弟就算放着不管也可以参加决赛吧？」

「比起让爷爷介绍，还是自己去找王妃小姐比较快吧？」

「那种事情怎样都好，是面子还是自尊呢，总之这就像是一场男子汉不能打输的仗……」

「「我们是女孩子所以不懂～」」

爱蜜特和安洁丽卡就这样跑进宾果会场，现场又只剩下马希洛一个人了。

「……算了，反正赛姆王也叫我赶快『*输掉』。」（译注：「输掉」与「偷」同音。）

光是走到这里的途中，马希洛的硬币就已经增加为二十五枚了。

5

大概是眼力够好，在与安洁丽卡分开后，马希洛在几分钟内就赚到一百多枚硬币。由于口袋里的撞击声愈来愈大，他准备去找负责发给硬币箱……惯称钱箱的工作人员，而在大厅角落的吧台处看见了难得一见的面孔。在周遭一片亮丽穿着之中，只有这位女性穿着不显眼的窄身西装，再加上一件大衣。

「垫胸的……不对，嘉德丽亚·仙托雷小姐。」

「……哎呀呀，这不是王子大人吗？您看起来很好。能在这里见面真巧呀。」

虽然很有礼貌，但她的眼神没有笑意。

「上次蒙你照顾了。你可以照平常的方式说话，少校。你为什么会在这里呢？」

「……我陪外交宫过来。」

嘉德丽亚发出「啧」的一声，以下巴示意，在那个方向有位穿西装的男子。不知道是技术好，还是单纯运气好，已经赢了三箱。似乎赢了非常多局。

马希洛压低音量，坐在她身旁的圆椅上。

「你是以陪外交官前来的名义，在赛姆王宫做潜入调查是吧。真是辛苦呢。」

「这个嘛，我不知道你在说什么？」

「赛姆很稳定喔。他们一族都很团结，至少在艾德亚德陛下仍健壮的时候，根本没有破绽。」

嘉德丽亚又「哼」了一声，说道：

「你这小鬼还是这么讨人厌啊……如你所猜的，那个外交官是我的掩护，只是来撑场应酬的。不过他自己不知道这件事，你可不要说出去。」

「共和国怎么看教团的行动？」

「我国一向保障宗教自由。教团的影响力在我国没有那么直接，所以没有你们那么害怕。如果要说有什么担心的事情，顶多就是小国家群受到影响，使得缓冲地带到共和国之间的防壁被瓦解而已。居然在这种时候由一国之主亲自举办赌博大会，这些王侯贵族真是乐观到令人佩服的程度啊。」

「那么，你认识克劳迪斯枢机卿吗？」

一听到这句话，嘉德丽亚露出很明显的防备表情。

「果然比起赛姆，这才是你来此的目的？毕竟是掌握枢机会的首脑人物第一次到他国正式访问，当然令人在意。值得注意的不只我们，还有我们小国家群会怎么接触他……」

像是放弃继续掩饰般，嘉德丽亚再度「啧」了一声。

「知道了，知道了啦。所以说怎么样？」

「老实说我有一张可以看到好戏的票，你要吗？」

嘉德丽亚真的感到吃惊了，不过还是跟上话题。

「……喂，我可是CIC的人啊。要是你随便决定，之后会不会遭到秋后算帐啊？」

「放心，现在还可以找赛姆王处理。你可以不必伪装，好好看戏就好。」

「原本还以为你只是个普通的白痴……真是个深不见底的小鬼啊。你想要什么？」

马希洛伸手指向她刚才指过的方向。

「可以把那个外交官的硬币给我吗？」

◆

时间到了决赛参加权大致敲定的时候。现在已经没有人在靠扑克牌游戏赚小钱了，放弃的参加者也开始关注那些有机会进入决赛的候补位置，或者吃吃喝喝。无论是哪个会场都开始有人聚在相同的地方。

「二十一点。」

「唉，最后还是输了……」

「哈哈，没办法嘛，希娜。不过玩了一整天也足够了。」

「是呀，我也玩得很开心，利塞尔。欸，你肚子饿了吗？我们一起去吃饭吧。」

（……）

望着离开的年轻情侣的背影，庄家开始洗牌，同时在内心叹了口气。因为工作的关系，她一年被邀请来王宫一次，虽然这次也特地打扮过，但今年还是一样，不要说是王子大人，连个贵族都不曾来找她搭讪，尽是一些有着妻小的老头子来开自己玩笑。

刚才前来的是以勇者闻名的海兰德王子，以及在报纸上偶尔会看见的美少女勇者，但那对笨蛋情侣的模样真是教人……害她都忘了故意放水，一不小心就直接让他们输光。

（哼，我才不管你是什么偶像……）

对于赌博这种活动一点也不认真。根本只是想黏着王子大人而已。面对这种毫无气魄的客人，就算不提私人感情，身为庄家也不觉得有趣。

（差不多该结束了吧……）

她把手里的牌或左或右、朝上朝下地抛玩着。就在她感到十分无聊的时候——

「可以打扰一下吗？大姊姊。」

「是，欢迎光临。」

出现在她眼前的，是一个比刚才的情侣更加年轻，看起来稚气未脱的王子大人。

（小王子……可是，再怎么说也太年轻了呢……）

就算对方是王子大人，但她对这种小孩子没兴趣。要是随便出手，到时候跑出什么恐怖的大姊姊女侍可就麻烦了。

那位王子大人坐定以后，就从口袋里掏出响当当的便币。

「这样子拿着有点烦，可以给个箱子吗？」

「是，悉听尊便。」

庄家把放在脚底下的硬币箱……在赌博业界惯称的钱箱放到桌子上。当当，差不多有一百枚吧。

此时，她觉得有点不对劲。

「……好奇怪呢？如果硬币多到像那样不好拿的话，各游戏的庄家应该都会主动拿箱子给您才对……」

「没什么啦，毕竟这不是从游戏赢来的钱。」

「咦……？」

百思不解的庄家眨着眼睛，王子伸手指了指头顶上的王冠。

「看余的装扮应该就明白了吧？余是密斯玛路卡王国的马希洛。」

「哎呀……能见到您真是在下的荣幸，王子大人。」

虽然以前常听说他是个笨蛋，但最近也听说他正为了盟军而在大陆四处奔走。这还是第一次看见本人。

「因为余的赌技实在太差了，所以陛下才替余张罗了些硬币。毕竟难得前来庆祝，要是回国之前输得太难看可就没面子了……」

「喔，原来如此。虽然国王大人有点顽固，但也很看重人情道义呢。」

说着，庄家又在内心叹息。虽说是个王子，但果然是个无法靠自己与人较量的温室花朵。不过终究是盟军盟主的公子，就算是那位国王大人也不得不特别招待一下。想像到那些现实面后，她感到有点失望。

「所以，可以陪余较量一下吗？你看，余的随从们个个都跑去自己玩了，现在就只剩大姊姊可以陪余玩。」

王子大人指向旁边黑压压的人群。对，记得那张桌子正有一名女侍在大赢特赢着。原来如此，的确曾听说密斯玛路卡有著名的女侍。

（……世界上真是什么国家都有啊。）

王子大人就这样一个人孤零零地走着，随从也不分硬币给他，只是自顾自地玩乐。庄家觉得这位王子有点可怜，于是想稍微取悦他一下，因此开始洗牌。

「我明白了，希望王子大人这次能有好运……那么，请问您要先下多少注呢？」

咚。

听到声音，庄家擡起脸来，发现王子身旁多了一名穿着大衣的清秀女子。放在桌子上的是装满硬币的三个钱箱。女子将钱箱向前推，说道：

「六千三百零一枚，全赌。」

「……！」

庄家瞠目结舌。

「是……?」

「没听清楚吗？全赌。」

此时王子倏地露出了完全不同的笑容。他竟然在一瞬间变了眼色。到刚才为止还能看见的稚气与懦弱一下子全消失了。

这个王子大人并非普通小孩。

只要像她这样做了几年庄家，每天看过几百个人的眼睛，就能看得出来。

只为了玩乐而赌博的昏暗眼神、能掌握气势与运气，确信能胜利的闪亮眼神、因为随时可能破产而害怕的眼神……虽然看过各式各样的人，但偶尔就会出现像他这样的赌客。

那就是令人胆寒的赌徒之眼。

毫不畏惧合不合法，一开始就不是来赌博……而是来赢的。

简单地说，就是诈赌赌客。

姑且不提王子，隔壁的女子看起来也不是普通人。如果是自己平常在工作的普通赌场，一有这种客人出现就会立刻加以监视。要是被这种人大胜，那名庄家肯定会在当天丢了饭碗。

「……真的可以吗？王子大人，还有这位女士。」

「没错，余只要赢一次就够了。要是这场又输了，将会害同情我的赛姆王脸上无光。」

而且赌的是全额。

要是在这里赢了他，将没有第二次比拚。更何况对方还明言是盟主的独子。就因为赛姆王一向讲求人情道义，要是让他的人情扫地，谁知道一介庄家会有什么下场。

他就是利用了这一点。

「这种不花钱的赌场真好呢，没有人会因此伤财。」

他在说的是，这里与普通赌场不同，让客人赢并不会造成店里的损失，没有任何问题。再加上——

「啊啊，对了。刚才那个是……你真不愧是能收到王宫邀请的厉害庄家呢。刚才你那能胜过现役勇者利塞尔与希娜小姐的『发牌技术』，真的很有一套。」

不仅看穿了自己有『操作』牌，还当作把柄利用。而且一开始就是看准自己是个能作牌的庄家，才故意挑了这一桌。

简言之，他话中的意思就是……

让我赢。

（……太棒了。）

老实说，她还是第一次遇见这种事。

身为拥有国王这个靠山的王子；等到我方答应较量以后，才把底牌亮出的演技；事前就识破作牌的观察力；还有现在的谈判技术。

正可说是

『byallmeans(使尽一切手段)』。

这并非小伎俩，而是经过层层计算，令人佩服的一场全力施压。

在一点点恶作剧心态下，庄家发了牌。也就是说，她没有进行任何操作，只是正常发牌。

给马希洛两张，自己两张。

二十一点的规则很简单，只要自己的牌比庄家更接近二十一这个数字，就算胜利。

依照规则，庄家把自己的其中一张牌向上摊开。那是黑桃K。由于J、Q、K都被当作十，所以现在是十点。

马希洛看了看自己的牌，示意加牌（Hit）。庄家又分了一张牌给他。还是没有操作。因为她不知道第一张是什么牌，当然无法操作。

马希洛带着笑容，将三张牌一起摊开。梅花A、红心7，还有补到的红心2。当中的A在二十一点的规则上可以当作一点，也可以当作十一点，属于非常强的牌。如果当作十一来算，总共二十点。

之后庄家必须摊开自己的另一张牌。如果是A，加上一开始的K将会形成二十一点，由庄家获胜……

「……」

是方块9。合计十九点。

还是没有任何操作。

面对马希洛的胜利，庄家一鞠躬。

「恭喜您。」

如果这是在玩扑克，王子又抽到同花顺的话就另当别论……但以二十一点的规则是赔两倍。以扑克而言只相当于以2Pair的方式取胜，相当常见。

这个计划不只在运行面上，光是能准备六千枚硬币的赌资，就看得出这王子的器量。虽然身为庄家的她，无从得知王子究竟是如何准备硬币的，但无论是运气还是才气，光是能准备出来就已证明他拥有运气。

「谢谢你认真与我较量。余玩得很高兴。」

「在下才是，很荣幸能与您较量。」

「对了，余换个话题，你有兴趣成为余的侧室候补吗？」

面对这个询问，庄家以笑容回答。

她说大家都是以游玩心态坐到这张桌子旁……这是今天唯一一场认真而不无聊的比拚。

「请等五年后再说，王子大人。」

◆

「哎呀，赢啦赢啦。」

「赢什么啦。明明那样威胁人家，还称得上是赌博吗……」

「别这样说，嘉德丽亚小姐。这就是胜者为王啊。如此一来那位外交官才没有白白牺牲嘛。」

「那叫含笑九泉吧。明明也是威胁。」

『难道你认为在这场连国王都参加的决赛里，一个穿着西装的平凡官员出赛，赛姆王会感到高兴吗？而且对方还是在小国家群当中，最仇视共和国的赛姆王啊！这样下去，好不容易以盟军的方式创建起来的同盟关系将会……』诸如此类的话。

正所谓一击就倒。

两人推着放了六箱硬币的推车，准备前往爱戴尔瓦斯还在较量的桌子旁。就在此时——

喔喔喔喔喔喔……

黑压压的人群突然发出带着惊叹的叫声。

「……我输光了。」

是爱戴尔瓦斯刻意压低的沉静声音。

「是沙穗赢了。」

以及杰斯师父的声音。

兴奋之情未消的观众缓缓离去，马希洛与空手离开的爱戴尔瓦斯及帕莉艾尔碰头了。

「啊，王子……还有嘉德丽亚小姐……？」

面对感到讶异的帕莉艾尔，马希洛没有多傲解释，问道：

「你说输光了……爱戴尔瓦斯，我刚才好像看到你赚了快两万枚硬币？」

爱戴尔瓦斯没有转头，只是以目光示意。那是推着十几箱硬币且满脸笑容的沙穗，以及有点受不了也有点困扰的杰斯。

「她作弊。」

「……原来如此。」

虽然没有说出口，也没有展现在表情上，但从气氛就可以看出来她很不甘心。

「我一点也没有不甘心。」

「……又没有人问……哇喔。」

能够瞒过爱戴尔瓦斯的眼睛，真有一套。不只爱戴尔瓦斯，如果在那么多人环视之下，一旦被发现一定会有人说出来……既然没有发生，就表示过程毫无破绽。对于爱戴尔瓦斯而言也一样，比起输掉较量，没能看出手法才是让她最不甘心的事情。

「没有人说你不甘心呀。」

「你不用一直强调啊……！」

「爱戴尔瓦斯真的很强，沙穗玩得很高兴。」

沙穗说道。杰斯则是一脸受不了的表情。

「叫你只玩一次就好……居然又给我赢成这样……」

「能赢的时候如果不好好赢，幸运女神可是会跑掉的哟。沙穗只是因为可以赢才赢的。」

她似乎没有想那么多。姑且不论有没有像爱戴尔瓦斯说的那样作弊，比起那些爱东想西想、自称高手的人，这种类型的人的确很容易赢。

「马希洛也赢了很多呢。」

「是啊，勉勉强强啦。」

此时，通知日落……也就是前哨战结束的钟声，从钟塔传了过来。

利塞尔与希娜如刚才所见，而爱戴尔瓦斯与帕莉艾尔也输了。爱蜜特与安洁丽卡似乎在宾果赢了一回，刚好一千枚硬币。

由马希洛与嘉德丽亚组成的临时队伍，持有约一万三千枚硬瞥打入决赛；至于将爱戴尔瓦斯所赢的钱全部夺走的独眼师徒队伍，则是以远超于前的四万枚硬币晋级决赛。