第11.5卷 ○迷途的羔羊（1/2）
春假，一转眼日期已经来到了即将进入4月的30日。
这几天我没有做什么特别的事，大部分时间都在自己的房间里度过，充分享受着假期。
本想就这样悠闲地迎来新的学年……
8点前起床的时候，我发现手机里收到了一条短信。
寄信人是1年级B班的学生「一之濑帆波」。
内容是想在春假期间找地方见个面。
看来，剩下的春假果然不能就这样平淡地结束了。
日期似乎是什么时候都可以，不过如果可以的话对方也希望能和堀北一起见面。
从这句话来看，我不过是赠品而已，堀北才是主要的吧。
大致可以预测到谈话的内容。
应该是关于作为1年级最终考试的选拔项目考试的事。虽然已经收集了一些情报，但她应该很想知道我们在与A班的战斗中取得3胜4负的详细过程。
此外，估计还会讨论关于升上2年级之后的话题。
这关系到我们班和一之濑班级的友好关系。是要继续下去？还是废弃掉？她应该是想确认清楚这一点。
与其说是谈论其中的一个话题，不如说这两种都有的可能性很高。
特别是关于后者，应该在春假里互相好好谈一谈。
「一之濑的状态恢复了吗？还是没有恢复？」
我想起春假过后一次也没在外面见过的少女。
看来年末考试的结果还在一之濑的心中纠缠着。
因为2胜5负，对B班来说是相当惨痛的败仗啊。
虽说我们掉到了D班，但分数的差距确实正在缩减。
因为一场特别考试而出现班级替换的情况很有可能会发生。现在B班以下正处于势均力敌的状态，因此迟早要讨论一下以后该怎么做。
在1年初期签订的合作关系，绝对不是什么不好的东西。
如果接下来继续保持这种暧味的合作关系,也能减轻精神的负担。
但是在不久的将来，这种关系会成为彼此的绊脚石的事实也进入了双方的视野。
当局势更加紧迫的时候，就会发生强行解除合作关系的情况。
这就是俗话说的「不讲人情」。
总之，为了明确这一点，下位班级自不必说，上位班级也同样有必要向对方亮出今后的方针。
如果知道一之濑的谈话请求的话，堀北应该也会产生类似的想法吧。
这不是简单的对话，恐怕是在预测到未来的基础上重要的分歧点。
即使现在一之濑的脑筋不够灵活，由堀北来提出话题的可能性也会很高。
现在可以说的是，不进行对话的选项已经没有了。
之后就是两人的时间问题。今天的话我倒是没问题，但是堀北呢?
堀北哥哥说过，他会在31日离开这所学校。
而堀北的内心深处应该还在渴望着能在剩下的短暂时间里和哥哥说上话。
就算是他们今天要去过兄妹二人世界也不足为奇。
至于那位哥哥是否能接受，堀北是否能去见面，就是另外一回事了。
总之先给堀北发条信息吧。
顺便还加了一句「能跟哥哥好好对话了吗?」。
将—之濑想要见面的想法简单地写成话语发送过去，几秒钟之后就显示成已读。
之后没过多久就回信了。
「我随时都可以。」
这样的回答。不对，不可能随时都可以吧。
一边在心里吐槽着，一边很在意如果把时间定在明天会有什么回复，但故意戳她在意的地方只会造成麻烦。
从她的回答中完全无视了一切有关哥哥的话题就可以明白这一点。
「那么4月2日怎么样?」
暂且注意一下，把今天和明天排除在外。
「今天我有空。」
她立刻回复了一句包含气势的话，意思是让我不要多管闲事。
虽然坦率地表示想和哥哥一起度过确实很难，但明明只要回复说有事就好了。
就算我说我之后有安排，要让她相信也是一件很辛苦的事。
「是啊。确实麻烦的事想要尽早解决。」
如果在这里违背她的话之后会很麻烦，所以我决定配合她一下。
谈话结束后的下午，也能挤出充分的时间和哥哥见面吧。
「……应该很难吧。」
看来，除了明天分别的时刻以外，估计这两个人是不会秘密地见面了。
我给堀北回信，约定今天和一之濑见面。
在那之后和一之濑的对话中，我们决定于上午10点在榉树购物中心的2楼咖啡馆里碰头。
1
也许是临近4月的关系，气温正在逐渐变暖。
早上9点30分刚过。现在虽然是大晴天，但天气预报说中午过后会有一段时间下大雨，所以集合时间比较早，并预定上午解散。
时间还算充裕，于是我决定悠闲地前往榉树购物中心，然后叫了下电梯。
特别是在假期中，我在外面会和各种各样的学生擦身而过。
同班同学就不用说了，还会遇到其他班级的同学以及2年级的学生们。
即使是熟人很少的我，只要走上一会儿，也会遇到一些熟人。
只是，毕业生们的身影越来越少，现在已经几乎看不到了。
等到了4月1日的时候，由于只剩下2年级以下的学生，所以几天之内估计会显得非常冷清。
正当我这么想的时候，我和同年级的一个认识的女学生在叫来的电梯处碰上了。?
「……又是你……」
发出这样厌烦的声音并和我拉开到极限距离的是1年级D班的伊吹澪。
总觉得我长期休假的方式和伊吹没什么差别。
对方肯定也在想同样的事情吧。
而且因为是在电梯里，可以说是密闭空间了。
「放假期间偶尔碰见不是很正常吗?」
「话是这么说……可我已经不想再和你扯上关系了。」
「我知道。」
上次来我房间的时候她好像也是这样讨厌着。
如果不是被石崎强行带着，她应该是不会来找我的吧。
虽然对方是被讨厌的我，但为了龙园，伊吹还是决定助他一臂之力。
这也是她觉得龙园对于班级来说是必不可缺的存在的证据。
由于没有不去乘坐的选项，我踏入了伊吹等待着的室内。
「不会又停了吧……」
「说起来以前也发生过这种事情啊。」
那个时候好像是暑假。和伊吹一起乘坐电梯，结果被困在了电梯里。
虽然互相警惕着相似的情况，但这样的偶然当然不会发生两次。
顺利抵达1楼大厅，伊吹便立刻离开了电梯。
看来伊吹和我一样打算往榉树购物中心的方向移动。
「这样可以吗?和我的步调一致。」
她也可以为了赶紧离开我而跑开。
「为什么是我?倒不如说你赶紧跑掉不行吗？」
虽然不愿意待在一起，但似乎不能忍受自己主动离开。
这样子，与其说是伊吹的风格，倒不如说是感觉到一种强烈的不服输的气势。
话虽如此，我为了远离她而跑起来也显得很奇怪。
对我来说，即使伊吹在身边也不是什么大问题，那样做也只是浪费体力。
结果双方都没有让步，以相似的步伐继续前进。
目的地距离宿舍只有5分钟左右的路程。应该不久就会分开吧。
「龙园能回来真是太好了。」
「烦死了，闭嘴。不要跟我说话。」
连一点闲谈都不允许的气氛。我还是不要再说多余的话了。
我并不害怕沉默，所以决定配合伊吹闭上了嘴。
走在火辣辣的空气中。
「哟，伊吹，等等我啊—!」
在这样的空气中走了没多久，后面传来了很大的声音。
这熟悉的声音是由1年级C班的石崎发出的。（※译者注：怀疑原文这里打错了，应该是D班）
他作为龙园的亲信之一，经常和伊吹一起行动。
也许是意外地和我扯上很多关系的缘故吧，最近变得能和我正常说话了。
伊吹没有回头，表情也没有改变，而是继续往前走。没有听见…不可能是这样。
「喂，等等!喂!」
「吵死了，别在附近大声喊。」
「那是因为你没有反应吧—哦？绫小路也在一起啊。你们在干嘛啊，难道是在……约会吗?」
跑过来的石崎刚这么一说，伊吹的脚立刻踢向他的膝盖。
「好痛!你干什么啊!」
「被踢的理由你总该明白吧。话说热死了，离我远点。」
「什么啊，没关系的吧，反正我们打算之后还要碰面呢吧。」
看来伊吹打算在榉树购物中心和石崎会合。
「那么龙园也会来吗?」
「对呀就是这样——不…那个…」
我顺其自然地这么一问，石崎便一不小心说走了嘴。
「笨—蛋。」
看来两人是因种种原因，打算分别在榉树购物中心碰面。
从他对龙园的名字反应强烈这一点来看也不难想像。
看来他们是打算绝密地会合。
「算了，算了无所谓吧?就算想跟绫小路隐瞒也是没用的呀。」
虽然石崎突然改变了态度，伊吹却仍然一脸严肃。
「这没办法吧，结果来看如果不把这家伙打倒的话，我们就不能往上爬呀。」
「话是这么说……」
这种话不是应该在我不在的地方说吗?
虽然对于龙园回归的事半信半疑，不过这样来看应该是没错了。
想要秘密见面应该是因为龙园还没有正式回归。
对于已经从那个座位上走下来的龙园。同学们当然不会轻易地认可他。
石崎也因为作为打倒龙园的男人被推上台面的事而进退两难。
「呐，绫小路。」
「嗯?」
就在我正在脑中整理这些事情时，石崎向我开口。
「为了上到A班，我想出了最强的方法，要来帮忙吗?」
这话说的太唐突了，我不知该如何回答。
「姑且先让我听听吧，你那最强的方法。」
噢！石崎拍了拍胸口，自豪地说道。
「你啊，来我们班吧。那样的话就肯定能进入A班了吧。」
「哈？你突然说什么?」
「如果龙园和绫小路联手的话肯定就会是最强的。不管是坂柳还是一之濑都能打倒。」
看来这就是石崎想出的最强的方法。
不可能不可能，绝对不可能，伊吹给予了否定。
不过和龙园联手吗……。
「我也并不觉得不好。」
「你…认真的？」
用恶心的眼神看着这边的伊吹。
「对吧对吧，如果你说要和我们成为伙伴的话，我们肯定会欢迎你的。我觉得龙园和绫小路意外地合得来。阿尔贝特也很喜欢你的样子，因为这段时间每当提到绫小路的话题时他都会非常兴奋。」
我还是第一次听说我被山田阿尔贝特喜欢上了。
话说把那种感觉解释为喜欢真的没关系吗…
我和他几乎没有什么交流，要说唯一的交流也只有屋顶那一次。
难道是因为互相殴打过所以被他喜欢上了吗。
一定要说的话，我感觉这只会招来他的怨恨。
「这一点他本人并没有明确说过吧?」
伊吹或许也对此抱有疑问，便问向石崎。
「男人是可以身体来感受的，直觉啦直觉。」
真是靠不住的直觉。
看来如果我真的加入龙园的班级，他有可能会对我大打出手。
石崎自顾自地想到这些，于是就自顾自地兴奋了起来。
我只能对他的好意表示感谢，于是认真地回答了他。
「实现是不可能的。作为大前提，转移班级所需的2000万点数要怎么办?」
虽说他们在年末考试中战胜了B班，但也攒不了那么多钱。
「这个嘛，就是那样啦。龙园肯定会做点什么的。」
「他不可能会特地做这种事吧。」
「是吗?我觉得如果绫小路成为伙伴的话龙园肯定会出手相助的。」
「我才不认为他会出手相助。」
这一点上我同意伊吹的意见。那家伙不是会去想那种温暖人心的事情的人。
大概不会为了到达A班而去做到要跟我联手的程度吧。
他作为男人的自尊心不会接受这一点。
不，我不希望他会是能够接受这一点的男人。
「比起成为同伴，还是作为敌人更能让我开心。你能邀请我很高兴，但还是容我拒绝。」
在解决个人点数方面的问题之前，这一点更为重要。
「是吗?可恶，我还以为这是很好的手段呢。」
「你也真是个怪人。居然说和那种家伙为敌更开心？」
伊吹冷笑道，视线却完全没有转向这边。
「嗯，我很期待他能对我使出什么招数。」
我坦率地表示肯定，伊吹则是带着一副很讨厌的表情作出呕吐般的动作。
虽然不想做出明显的好战行为，但对手是龙园的话倒是可以与之再战。
不过，为此他自己也要先得到更好的成长才行。
必须要向我展示出会和堀北、一之濑以及坂柳战斗，并会获得胜利的姿态。
没过多久，榉树购物中心就快到了。
「不好意思绫小路，就到这里吧。如果被人看到你和我们在一起会很麻烦吧。」
虽然不知道他们之后会在哪里碰面，但相互交换意见这件事是很不错的。
我决定坦率地接受石崎那不像他风格的令人感激的关怀。
我在入口附近和石崎、伊吹道别，然后从其他入口进入商场。
相遇的时候，我做梦也没想到能和石崎进行这样的对话。
虽然和伊吹的关系与最初相比后退了，但也可以说是一种变化。
「已经过去1年了啊」
我周围的环境在这1年间有了很大的变化。
和其他班级的龙园和坂柳也可以正面地进行交谈了。
其他这样的学生还有很多。
仅仅只是一年时间，但也是整整一年时间。
这就是时间确实在流逝的证据。
小时候不懂的时间流逝的概念，现在已经完全可以理解了。
这么说来，我想起了去年这个时候的事。
那是在高度育成高等学校即将举行入学仪式之际，为了不让任何人发现我的情况，宁静地度过每一天的一段时期。
我品尝着从未体验过的感受。特别是为了不刺激到那个男人…那个家伙而努力着。
因为我很清楚要是被那家伙发现的话肯定会被阻止的。
我被各种各样的因素所拯救。如果他平时就在我身边的话，应该就不会轻易地放跑我吧。
但是，忙碌的那个男人本来就很少回家。
虽然有著名为佣人的看守，不过他一年之内7、8成时间都住在酒店。
而我自身，虽说曾经在家待过，但我对自己的家并不是很熟。
在白色房间度过了大半人生的我，家对于我来说只不过是住过不到一年的临时住所罢了，同酒店并没有什么区别。
「白色房间啊。」
那个男人还没有放弃。
不，更不如说是已经感受到来自他的强烈意识。
在我所不知道的这1年当中，可以肯定的是白色房间已经重新启动。
只要白色房间需要我，我就会回到那个地方。
这个问题会在并不遥远的未来、两年之后到来。
只不过……前提是我能在这所学校待够2年。
现在这个时候想这些也没有意义。
总之，我正处于一年前根本想像不到的状况。
而且还将其作为无可替代的回忆被铭刻于心，只有这一点是毋庸置疑的。
我到达了作为集合地点的榉树购物中心的北口附近。
如果是平时的休息日的话10点才会开门，但在长期休假期间一部分店铺会从9点开始开门。
之后要去的约定好的2楼咖啡馆，就是9点开门的店铺之一。
「这样真是太享受了。」
随心所欲地行动，过着自由放纵的高中生活。
用手机和同年级的学生交谈，约定一场小小的碰面。
过着总感觉有点非现实的每一天。
说不充实那是骗人的。
当然，在校园生活里也有各种各样的麻烦事。
和几
个月前相比，现在也发生了很大的变化。
对于眼前正在接近的少女，我也变得可以接受了不少。
是啊……『表面上』的我仿佛变了个人。
我暂时停止了思考，并彻底将其切换到其他的事情上。
现在还是把精力放在接下来的讨论上吧。
「你来得真早啊。距离预定时间明明还有20分钟左右。你很闲吗?」
理所当然穿着便服过来的堀北，特地看着手机画面说道。
「你不也一样是提前20分钟到达的嘛？」
双方就像是在证明春假里彼此都没有特殊的安排一样。
我们并没有特意进行协商，而是直接向着2楼的目的地走去。
「你好像也很清楚今天的谈话内容呢。」
因为我并没有向她确认，所以她做出了这样的判断吧。
确实是正确答案，不过还是试着迷惑她一下吧。
「你在说什么呢？」
「明明很清楚，却还要多余的装傻吗。」
「不，我根本不知道你想说什么。一之濑打算谈论什么?」
本想通过强行推进话题，继续误导怀疑我的堀北，可是……
「你真的不知道吗?如果知道了还装傻的话我可不会手下留情哟。」
「……嘛，你先冷静点。」
被眼看就要冲过来咬我的堀北瞪着，我决定立刻停止了误导。
「我还是能隐约察觉到一些的，毕竟这不是什么难事。」
「你都说着不是什么难事了，那就不要总是想着要误导我。」
被理所当然地吐槽了。
看来即使用这样的方式来刺探堀北的想法也没有意义。
「你是在试探我有没有理解到嘛?」
「你想太多了。」
「真的吗?」
与其说是她变得敏锐，更不如说是已经开始理解我的做法了。
简单的应对方式已经对堀北行不通了。
再被追问下去可能就会负伤了，于是我决定回避。
「比起那个……我们到了哟。」
看到一之濑已经在咖啡馆门口等着，于是我切换了话题。
离约定的时间还有10分钟，但一之濑似乎比约定的时间早到了。
「一之濑在春假期间，好像和我们一样很闲啊。」
我不认为她才刚到。到底是在多久之前就在等着了呢。
「她不可能跟我们一样吧。从她的情况来看与其说是单纯地守规矩，不如说只是太认真了。她应该只是讨厌让对方等待吧。」
可能就像堀北说的那样吧。
「在你的心目中一之濑也是这种感觉啊。」
「刚开始我还以为她是伪装成好人的伪善者。」
到了有些说过头的程度，将心中所想的事一针见血地扔进了好球区。
「但是经过一年之后我的想法完全改变了。她是个纯粹的、地道的老好人。」
伪装成好人的人有很多，但真正的好人却很难找到。
大部分人都会在心中使坏。
作为其中珍贵的好人之一，想必现在已经不会有人怀疑一之濑是伪善者了吧。
「到底过着怎样的生活，才能变得那么善良啊。」
只有这点我到现在还不理解。
「善良是她拥有的武器，不过同时也是她的弱点。」
说着，堀北一边像是在夸赞她的同时也在担心她般地叹了口气，一边朝目的地靠近。
越是纯粹的好人，越容易被坏人利用。
「你觉得不要去当好人会比较好吗?」
「如果是一个人生活在自然环绕的山中还好。但为了在竞争社会中生存下去，我认为应该舍弃做一个彻底的好人的观念。」
「原来如此。」
「不过按她的性格，一定会将好人的个性贯彻到底吧。」
堀北想说，即使会对自己不利，一之濑也会继续保持好人的身份。
「即便如此，一之濑也懂得区分善恶。如果有会危害到同班同学的事情发生话，我倒是觉得她是有无论什么事都会去做的觉悟的。」
「如果真是这样还好，好了，无聊的话就说到这吧。」
为了参加接下来的对话，堀北的表情变得严肃起来。
我也结束闲聊，和一之濑接触。
「一之濑你来的真早啊。让你久等了吗?」
「早上好堀北同学、绫小路同学。没有啦，我也是刚刚来的」
真是老生常谈的台词，不过她说的刚刚，到底是什么时候的事呢。
穿着便服的一之濑用一如既往的笑容迎接着我们。
「看来大早上很轻松就能占到座位呀。」
学生们的身影还很稀疏，似乎哪里都有座的样子。
「好了，点些你们喜欢吃的吧，我来请客。」
她用握紧的拳头轻轻捶了一下胸口，说付款的事交给她解决就好。
「这不会成为——讨价还价的材料吧。」
正因为有着过去用亲手做的料理来占据优势地位的经历，堀北一瞬间提高了警戒。
「她又不是你，不可能这么干吧。」
「虽然不喜欢这种说法……不过确实是这样。」
就像刚才堀北自己说的那样，对方不是其他人而是一之濑。
我不认为她会在这种地方用这种手段来掌握谈话优势。
就算真的被对方取得优势，堀北应该也会把优势夺回来的吧。
「那么，我就恭敬不如从命了可以吧?」
「当然。不用客气，堀北同学先开始点餐吧。」
被一之濑这样催促到，堀北先去点了餐。
有一点担心的我，为了和一之濑小声说话而缩短了距离。
虽然很细微，不过今天依然隐约闻到了柑橘的香味。
「一之濑，你的个人点数不要紧吗?」
虽然很感谢她提出请客，但在之前为了阻止B班的同班同学退学，她的个人点数应该变成0点了才对。
虽然作为邀请的一方，请客这种程度还是很正常的，但我有些担心她的经济状况。
「啊，嗯，在这里付款后，应该还能剩下3000点左右吧。没事的哟。」
4月即将到来。
如果有这么多的剩余资金，确实克服危机应该是没有问题的。
不过她的个人点数应该一度变成0了才对。
也许是察觉到了我的疑问，一之濑补充道。
「这是我把吹风机卖给A班的西川同学后筹措出来的钱，为了渡过3月这也是没办法的事。其他的孩子们也在以相似的形式努力着。」
虽说学校有着不用花钱也能挺过去的制度，但是有时候手头也是需要一些资金的。
如果比店里卖的便宜的话，买卖双方顺利达成协议的情况也很普遍吧。
「所以绫小路君也别客气。快，点吧点吧。」
绕到我背后的一之濑轻轻推了推我的背，这样说道。
确实，只有我这么客气的话，反而会让一之濑不高兴吧。
堀北点完餐后，我跟在她后面点了一杯咖啡。
然后我们三个人从取餐区接过商品，离开柜台走到咖啡厅角落的桌席处坐下。
想要趁着学生们还很少的时候把谈话进行下去，在这一点上两人的想法似乎是统一的。于是堀北立马发起了话题。
「要商量的是关于考试的事吗?还是关于4月以后的方针?」
事先不用和我商量，堀北好像就能预测到要和一之濑谈话的内容。
「啊哈哈，被看穿了。就是这样。」
笑着承认这一点的一之濑眼神却十分认真。
这是她们很清楚这次对话很重要的证据。
「给你们添麻烦了吗？」
「不，我也觉得最近很有必要进行交流，所以一之濑能联系真的帮了大忙了。毕竟你很受欢迎，所以很难跟你预约。」
「没有那回事。春假里我很闲的。你随时都可以来找我。」
一之濑一边回答道，一边微微展颜一笑。
从她的表情上看，似乎散发着某种苦涩的难言之隐。
应该是有人邀请过，不过一之濑都拒绝了吧。
至于原因是什么，堀北应该也有察觉到。
「你们的最终考试好像很辛苦呢。」
也许作为话题的开场白不是很恰当，我这样向一之濑搭话。
即使拐弯抹角地不想要触
及伤口而继续进行对话，迟早也会触及到这件事。
既然如此还不如在最初阶段伴随着一定程度的疼痛感，这样痊愈也会快一些。
也许是之前想稍微绕绕弯子的吧，一瞬间堀北的脸上露出僵硬的表情。
尽管如此，她很快就察觉到了我这么说的意图并转换了思维。
「哎呀—，嗯，是我输了。感觉被龙园同学的作战彻底打败了。」
她好像想起什么一般深深地叹了一口气，同时摇了摇头，然后肯定地说道。
飘荡着焦躁感的一之濑不断对自己的失败而叹气。
「我还什么都不知道呢。失败的原因是什么?」
「失败的原因很明显，因为我的能力不足。」
一之濑并没有把责任归咎于对方或者同班同学。
她毫不犹豫地回答说，失败的原因理所当然都在于担任司令塔的自己。
「虽然我们并没有直接看到考试，但很难想像你会犯什么大的错误。」
「你过奖了。诶，当时真的是在连续的惊慌失措下……」
一之濑谦虚地否定了堀北的赞美之词。
不对，实际上当时应该确实是惊慌失措了。
从龙园的突然登场开始，就看得出来她已经感到焦躁了，结果后来已经影响到了考试中么？
「一开始我们以为司令塔肯定是金田，结果因为这个事实一下子打乱了节奏。」
「也难怪，他曾一度从班级领导人的位置下来过，而且没有保护点数的学生肯定不会去担任司令塔，除了龙园以外我们都是这么认为的。」
没错。连我和坂柳都完全没有想到龙园会出现。
对于作为对战对手的一之濑来说想不吃惊是不可能的。
输了就会退学。能够进行这样舍身作战的除了龙园再无他人。
「到最后都没能调整好心情的我，应该为这些事负责这一点是不会改变的。」
正在想着怎么与金田战斗的时候龙园出现了。
这虽然是别人的事情，不过也挺令人同情的。
司令塔所能做的事情非常有限。
但是在那场对话自由的考试中，龙园应该是用会话技巧把一之濑彻底逼入绝境了吧。
「听说绫小路同学的班级在与A班的比赛中取得了优异的成绩啊。」
为了回应我们的对话，一之濑称赞了我们一番。
而这里产生了一个问题，那就是我之前向一之濑请求让我们跟A班战斗的事。
堀北并不知道这件事，她当时指示我的内容是和D班战斗，而由于抽签失败的结果，那件事并没有如愿以偿。
根据谈话进行的方向，对话出现矛盾的话事情就会变得有些棘手。
如果事先和一之濑商量一下可能会好一点，但麻烦的是，我之前告诉她希望和A班战斗的人是堀北。
认为是堀北的指示而请求与A班战斗的一之濑。
与认为是因为抽签的失败，不得已才和A班战斗的堀北。
双方都处于不知道真相的阶段。
这样下去为了不让她们发现，强行推进话题也不是不行。
如果是平时的我，一定会在事前做好准备工作。
或者为了避开紧急情况而不引起注意地进行周旋。
虽然做了一些盘算，但我最后还是决定出卖一下自己。
到目前为止我还没有出手的理由。
就是为了确认堀北已经成长到什么程度。
「输了就是输了。我之前明明还特地请求你把和A班战斗的权利让给我呢。如果B班是和A班战斗的话，结果可能就会不一样了吧。」
听到我不经意的一句话，堀北的视线瞬间转向了我。
当然，这种视线所具有的意义是不言而喻的。
「指名和A班战斗是什么意思?」就是这样的视线。
但是因为我就这样流畅地说着，所以在这个场合下堀北决定顺应话题。
这一瞬间的视线是那么地自然，那么地微弱，连一之濑都没有产生疑问的余地。
这就是在听到的瞬间就把握了这不是现在应该谈及的内容的证据。
如果是以前堀北的话，一定会问道「刚才说的到底是怎么回事」，而这也会让一之濑产生疑问。
即使没有达到这种程度，也会在一之濑心中种下奇怪动摇的种子吧。
她的理解力和判断力都有很大的提高，不，应该说是变得精明了吧。
这里通过堀北的忍耐，让一之濑的心中只剩下『果然是堀北决定的』这个事实。
这样对于其他的班级，我的存在感就能得到淡化。
「都怪我的请求，结果让一之濑被迫经历了艰难的战斗。」
为了跟上我强硬的步伐，堀北向一之濑道歉。
「那是我自己的责任，堀北不需要道歉哟。」
和明显互相合不来的D班对战，结果是B班2胜5负。
因此B班一下子就失去了大量的班级分数。
「这些都是「如果」的事，况且本来抽签获胜的是D班的金田君。而且还指定了B班，所以这一点不是问题。」
确实，单从结果论来看的话确实是这样。
即使没有事先疏通，B班对D班的战斗也不可避免。
「这不是堀北同学需要在意的事情。我……我应该制定出能够更加稳扎稳打取得胜利的战略才对。对此我正在进行深刻的反省。」
尽管她的发言充满了积极性，但她的心态调整到什么程度就是另外一回事了。
「如果愿意的话，能不能请你告诉我们当时在什么项目上作出了怎样的战略?当然作为交换，我们也会把我们的情况跟你详细说明。」
堀北也会听到一部分的传言吧。
但是具体发生在司令塔之间的事情只有当事人才能知道。
对于这一提议，一之濑点了点头。
—之濑他们选的项目，龙园他们选的项目
按照什么顺序，选择了什么项目，龙园使出了什么手段。
在哪里获胜在哪里战败。一之濑毫不隐瞒地把失败的理由包含在内地说了出来。
龙园他们D班把项目全部固定为格斗系，并采用了淘汰赛的方式。
这是对B班学生来说是相当致命的项目。
「可以说真不愧是他们，采用了能发挥他们自身长处的战斗方式呢。」
「这样的话我们也无法与之抗衡吧。」
「是啊…男生的话也就只有须藤同学应该能稳获胜利吧。不，就算是他如果对手是山田同学也没有绝对获胜的保证。」
高圆寺如果认真的话也能获胜吧，不过这件事就算是堀北也没法说出口。
女生方面同样，堀北以外的学生到底能对抗到什么程度令人怀疑。
「按照龙园君的战斗方式的话，就算A班也有可能取胜。」
「这点我也同意。」
完全的抽签运。只要运气稍微倾向龙园，就有可能打败任何一个班级。
即便如此综合来看，胜率最高的就是以B班作为对手的情况。
这就是从一开始就打算瞄准B班攻击的证据。
「但是，明明B班的项目被选中的比较多，但其中的两项都输掉的原因是?」
虽然龙园的战略确实很强，但这也是在他们能把握住抽签运气的时候。
从B班的项目中被选中了4个这一点来看，一之濑也有一定的胜算。
「……嗯。」
堀北还什么都不知道。当然我也是一样，在什么都不知道的前提下倾听着她的话。
龙园制定的战略，到底是怎样的东西呢?一之濑将其告诉了我们。
没有对学生们做任何事，只是一味地给予他们精神上的痛苦的事。
强行进行接触，给对方造成压力的事。
还有就是比赛当天几名选手由于突然身体不适而没能发挥出实力的事。
但在说完这些之后，一之濑又补充道。
「我在自己选择的擅长的项目上输了，没能够做到随机应变，这是司令塔的失误。」
并非归咎于龙园，而是明确地说这是自己的责任。
「多人出现腹痛，而且精神不稳定的症状……」
当然，堀北也知道这是龙园采取的战略。
「我觉得这毫无疑问是龙园同学设的陷阱。我之后听身体不舒服的同学说，他们于考试前在卡拉OK被石崎同学他们缠住了。」
卡拉OK ，吗?这是学生们少数不用受到监视的
地方。
在那里做了一些手脚实行了投毒，真是高风险的手段。
「这难道不应该尝试向校方反映吗？」
考试已经结束了一周。
学生们的食物、饮料之类毫无疑问已经被处理掉了。
虽然能在药店找到购买药品的痕迹，但对于是否已将那些药物对B班的学生使用过的问题估计会争论不休吧。
「向学校反映并不是坏事，即使这次没有成果，对下回也能起到牵制作用。再乱来的话校方的判断当然也会变得严苛。」
如果是事实的话就会变成严重的事件，校方就有可能采取相应的对策。
「也许吧。但不管怎样，我对这次的事都没有做任何报告的打算。」
一之濑拒绝了这个提案。在考试结束后的一周里，同班同学应该已经多次建议她去向校方申诉。即使这样她也没有行动，看来她的确如此打算。
「为什么？彻底忍气吞声也没关系吗？这是只要他们露出一点他们自己都忽略掉的蛛丝马迹，就有可能颠覆考试结果的重大事件啊。」
证据并非绝对找不到，堀北如此说道。
根据情况，对方有可能受到停学以上的处分。
时间耽搁越久，申诉就会变得越难。
「只要你愿意，我也会协助你的。」
如果是堀北绝对不会忍气吞声。正因为如此，她才强烈地向一之濑提议。
「谢谢你，堀北同学。不过，果然我还是不去申诉了吧。现在也没有确切的证据，而且……我想把这次的事件作为强力的教训。」
「教训？这是什么意思？」
对于堀北的劝说，一之濑并没有点头同意。
「我觉得我很幸运。」
刚才还带着一副消沉表情的一之濑，现在的眼中又恢复了些许的活力。
就像快要坏掉的引擎拼命挣扎着想要点火一样。
「如果，像这次考试之类的事要是发生在2年级期末或者3年级的重要时刻，真不知道到那时会有多么走投无路。但是，现在还有挽回的余地。」
一之濑用力地点了点头，用强而有力的眼神看着我们。
能明白这份光辉只是存在于现在这个瞬间的，恐怕只有我吧。
「我们班级全体会沉重地接下这次的败北，而且，我们决定要好好活用这次失败的教训，不能再重蹈覆辙。」
「是嘛，那么身处其他班级的我也就没必要说多余的话了。」
「是啊。」
到此，B班对D班的讨论暂且迎来了结束。
已经听完一之濑对战龙园的考试内容。这次轮到我们出场了。
堀北像是窥视这边一般，用眼神传达给我。
「由作为司令塔的你来说吧？」这样向我确认。
我作为司令塔，像一之濑一样报告了考试的项目和相应的结果。
不过内容倒是平平淡淡，模棱两可。
进行了什么项目的比赛，用了什么方式获胜、因为什么原因失败。
至于我在快速心算考试中回答了最后一道题之类多余的话当然不会说。
「虽然之前已经听说了结果，不过还真是漂亮的对决呢。」
「话虽如此，在考试进行到白热化阶段时被选中的第7个项目西洋棋中，我们还是不敌坂柳输掉了。」
西洋棋属于游戏的一种。只要之前说过这原本是有自信能赢的项目的话应该就不会被深究下去了吧，而且既然已经输给了坂柳，她们就会认为我的能力不过如此。
「唯一的捷报……这么称呼可能有点微妙，不过辛亏只是失去了30点数。再跟上位班级拉开差距可就不妙了。」
「堀北班的同学们正在扎实地积累着实力，我们也不能掉以轻心啊。」
预料到不久的将来要面对的竞争对手，一之濑坦率地说出赞美之词。
「是啊。我们的班级还会变得更强。」
看到堀北充满自信的话语和眼神，一之濑轻轻点了点头。
「关于今天的谈话，我有件事想告诉一之濑同学，可以吗?」
「嗯。」
从这里开始就是下半场。真正的交谈。
不是从一之濑，而是从堀北说出来。
「老实说，我希望从下个年度开始取消合作关系。」
堀北提出了出乎意料之外的提案——并非如此而是一之濑也已经做好了心理准备的事。
「我之前就想到今天会出现这样的提案了。」
「我们在一年级的最后考试中输给了A班，再次回到D班。虽然从排名来看是输了，但从详细情况来看绝对没有输。不，甚至可以说已经缩短了差距。」
「是啊。考虑到曾经是0分的情况，一年内获得的班级点数最多的就是堀北同学的班级。而且与A班为对手结果还是3胜4负的惜败……」
稍微计算一下就能明白，一之濑也注意到了这一事实。
数字上结果的差距甚微自不必说，而且当时花落谁家都并不奇怪。
虽然月城的阻碍是决定性的一击，但也可以说我们有充足的获胜机会。
「可是，难道现在我们不能好好地继续维持住关系吗?」
对于堀北的废除提案，一之濑并没有马上欣然答应。
「比如等班级点数更接近的时候再来讨论之类的。」
「你的提议让我很感激。不过，我还是觉得不应该继续保持合作关系。」
要成立安定的合作关系需要两个条件。
一个是班级分数的差距已经扩大到难以弥补的程度。
另一个是创建合作关系的双方班级的情况能够保持安定。
去年5月时两班相差650分，而且B班整个年度都保持着稳定的班级点数。正因为如此，和陷入苦战的我们班创建合作也不会受到什么妨碍。
但现在这两种条件都不存在了。我们班这一年获得了300分以上的班级点数，而B班的成绩却出现了下滑，差距大大地缩短了。
也就是说，这两个条件都不满足。
「我要在下个年度，将升到B班以上作为确实的目标。而且为了超过A班，我打算将射程圈内的班级点数都搞到手。」
面对确立了强力目标的堀北，看得出来一之濑有些动摇。
「…嗯，是啊。」
这就是说，我们班也要打倒眼前的一之濑率领的B班。
当然，这样一来就不能说有什么合作关系了。
不成熟的关系完全就是绊脚石，堀北如此判断并提出了拒绝。
「没有异议吧？绫小路同学。」
「啊。我当然同意你的看法。这是为了能升到A班的正确判断。」
被堀北问道，我也点了点头。那个判断并没有错。
一之濑闭上了眼睛，深深地吐了一口气。
「我很感谢一之濑同学向当时无可救药的我们提出了合作关系。但是……即使会被怨恨，今后我们也必将成为敌人。」
一之濑静静地接受了堀北的决心。
「我怎么可能怨恨你啊，原本就互相是敌人的我们只不过是暂时休战了而已。我也非常感谢你。」
慢慢睁开眼睛的一之濑当然不会用憎恨的目光看待堀北和我。
「从2年级开始我们就是明确的敌人了。」
「嗯。」
堀北用力地握住了一之濑伸出来的手。
堀北的脑海中应该也有了某种程度的思考。
B班的长处和短处，以及如何才能将他们击败。
并且一之濑也同样在考量我们班的战斗力。
怎样才能阻止消息泄露，接下来也不得不去考虑这件事。
就这样，我们之间短暂的对话声明结束。
从4月开始，与B班的正式战斗也将拉开序幕。
2
虽然我们解散了，但是一之濑还要再留一段时间。
在战败和合作关系的破裂下，她应该是想要整理各种各样的思绪吧。
因此，我们打算先走一步。不一会儿就到达了楼梯准备下楼。
「等一下。」
我正准备从榉树购物中心的咖啡厅回去，却被背后传来的堀北的声音叫住了。
堀北制止了打算回头的我说
「有件事希望你不要回头就这样听我说。」
我接受了那样的要求。
面对她如此认真的语气，作为同意的信号我并没有回头。
「这么突然，怎么了吗?」
「这么突然怎么了吗
，你就没有什么事要跟我道歉吗?」
背后传来愤怒的声音。
「我不知道你在说什么耶。」
正当我想蒙混过去的时候，堀北毫不犹豫地直触正题。
「为了能和A班战斗，你事先跟B班的一之濑同学商量过了对吧?」
「是那件事啊。」
「如果我当时没有配合你把话题进行下去，事情不就变得麻烦了嘛？」
「但你还是毫无破绽地配合了吧。」
「那是因为——我认为会造成多余的麻烦。你能不能解释一下为什么这么做呢。」
「一之濑也说过吧，金田在抽签中取胜，并决定要和B班战斗。也就是说，无论我在背地做什么，结果都不会改变。」
「我想知道的是，你为什么要擅自决定和A班战斗？」
「因为我认为和A班较量获胜的可能性最高。」
「不管怎么想，和金田同学以及龙园同学的班级战斗不都是更好吗？」
「这样一来像B班那样被击败的可能性也很高，我们班能通用的也就只有须藤和堀北你吧。」
「这是结果论。那个时候毫无疑问和D班战斗才是最好的选择。」
从声音的距离感可以知道，她向我这里靠近了一步。
即便如此，她也没有接近得太多。
「我并没有说错吧?」
「没有。确实，和A班战斗是最不利的，这点我无法否认。」
「把我的忠告当作耳边风这件事先放到一边。你选择和A班的战斗的理由又是什么？」
即使因为我独断专行的决定而与A班较量，但只有这一点还是无法理解吧。
「那你认为是为什么，为什么我要特地做这样的事前工作你知道吗？」
我试着反问道。不过这是一定无法得出正确答案的提问。
不知道我和坂柳的关系、以及白色房间秘密的人无法回答的问题。
「凭借能用来推理的材料思考的话…就只能从你说过的【获胜的可能性最高】这句话推导出答案。那么，为什么要把B班和D班排除在外呢?首先B班毫无疑问的可以排除。」
就算不用特意做这些铺垫，我们和B班也还有合作关系。
判断一之濑宁可毁约也要和我们班战斗的可能性很低并不奇怪。
「问题是D班。一般情况下D班是可以毫不犹豫去选择的对战对手……。但实际上与D班战斗的B班却输的很惨，这是因为他们深深地陷入了龙园同学的奇策之中。如果我们也被拖入同样的战场，胜负会变成什么样将难以判断。」
不能排除变得势均力敌或者不利的可能性。
「所有人都认为D班是个简单的对手。正是因为这样才会让你感到毛骨悚然吧。」
恐怕这是能推导出来的最大限度的推理。
「也就是说你预见了龙园同学的出现和选择的项目?」
「或许吧，所以我把B班的学生作为炮灰使用。」
「就算你说的是真的，那也应该和我商量一下。」
「是啊。」
对于这点我并没有否定而是选择接受。
这并不能成为我擅自行动的好理由。
「不过——这真的是原因吗?」
「怎么说？」
「在班内投票中你因为从A班获得相当多的投票而成为了第1位，得到了保护点数。于是后来就作为司令塔以退学为赌注和A班展开了战斗，这只是单纯的偶然吗?简直就像……你和坂柳之间事先约定好了一样……」
虽然刚才说的话中也包括单纯的偶然。不过她已经开始注意到我和坂柳的关系及其背景了。
「算了……这么说就太荒唐了。最重要的是连证据都没有，当我没说吧。」
说着，堀北收回了自己的发言。
「我想再次确认一下你的想法，你现在是打算升到A班了吧？」
「刚才我就是这么说的吧。」
「嗯。不过，我不知道这是不是你的真心话。从最初入学到现在，据我所知你对班级的提升是非常消极的。」
「人是会成长的。就算是你也成长得让我觉得入学初期时候看错你了一样，我也是如此。」
实际上，我已经开始有了去上位班级的想法。不过怀疑这不可信任也不是没有道理。特别是在堀北看来我并不是个会合作的人。
站在对方的立场上看，把我看作令人毛骨悚然的存在也没有办法。
「是啊，人是会成长的……看法也会改变。」
虽然仍有一定的不满，但堀北还是有些强硬地说服了自己。
不过，看来这次对话并不会就此结束。
「我们的班级已经有所成长，也有了变得更强的实感。但是这样还不够，为了上到A班，你的协助是必不可少的。」
「也就是说?」
「迄今为止，无论是学习还是运动你都在偷懒。确实处在平均位置上的你没有拖班级后腿，但也没有任何贡献。」
真是刺耳的话。不过在可见的贡献度上，我的确几乎没有做出任何成果。
「能不能拜托你把这份束缚解开呢?从今以后，希望任何事情你都能全力以赴。这样才能作为，你有想升上A班意思的证据。」
这不是威胁或是请求之类的东西。
而是为了试探我的想法而说的话。当然，这种带刺的说话方式倒也无可厚非。
「我拒绝。」
「果然。」
与其说是吃惊，不如说是冷笑着表示不出意料。
「你只是嘴上说说而已，其实你并不想帮我上A班。」
「至少现在是这样。」
针锋相对一般，我对堀北进行了还击。
刚才说的话到底有什么意义，堀北应该很快就能明白。
「嗯？现在是指?」
之前一直认为我绝对不会被拉去合作。
不过，现在的我觉得在某种程度上还是可以让步的。
「我这边也有积蓄了一年的缘由。春假刚结束就突然全力以赴的话，别说同班同学了，整个学年都……不，整个学校都会被流言萦绕。我想尽量避免这种情况。」
「我承认你确实很优秀，不过这还真是够高的自我评价啊。单单从学习上看，同班同学的我和幸村同学，其他班级的学生一之濑同学和坂柳同学。还有很多在学习上名列前茅的学生呢。你能跟这些人并肩而立吗？」
堀北惊讶地说着，她认为我不可能突然就插入其中。
「虽然和之前的认知相差过大确实会引起别人的反感，不过你只要将成绩稳定在学年前10% ~ 20%的水平，就应该能很快被人接受。毕竟能在短时间内取得优异成绩的学生并不少见。」
堀北在思考之后，最后似乎得出了这样的结论。
如果她的评价标准正确，或许可以就此打住。
但是，如果并非如此，对话就并不会结束。
「不好意思啊堀北，现在的情况是我认为同年级的学生里没有人是我的对手。」
除了仍有成长空间的学生和没有认真发挥自己本领的学生。
「……你可真能说啊！真是令人吃惊的大话！！」
堀北没有理由会同意，于是反驳道。
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