第7.5卷 各自的过节方法（2/2）

一眼就会知道谁隶属什么班级。

看见以副会长为始，还有数名目前不隶属A班的学生在内，便可推知南云的支配力有多么高。

不论如何，这笔消息都很宝贵。接触其他年级的学生并不容易。尤其若是在学生会长的周围，我也无法随意做出行动。

光是要搜集现在得到的信息，原本应该会需要相当久的一段时间才对。

「了解南云行动或性格详情的应该就只有同年级的人。虽说我在学生会上和他有联系，但我也并不了解南云的一切。」

要击溃南云的话，更进一步的信息原本会是不可或缺。像是性格如何、喜好怎样的战略。我必须掌握那些特性才行。

「要是关键的二年级生都被南云掌握住，那样好像也很困难。」

「没错……不过，现在二年级学生中，还是存在着把南云看成敌人的学生。」

这说法感觉起来他心里有底。

「名字是？」

「很遗憾，现阶段我还无法告诉你。要是被南云知道我和你有联系，就会无法保障那名学生的安危。」

「意思就是可能会被当作叛徒处分……有可能遭到退学吗？」

「我还在校的话，说不定还可以保护对方，但我毕业后对方也就没后盾了。」

我该在意的，是堀北哥哥为何要来跟我提这个话题。

「为了让我和那名二年级生联系，你打算做些什么？」

「如果你有那个意思，我想把你的名字当作一年级里可以策动的学生告诉对方。」

我就在想应该是这样。

既然对方不揭露真面目，就只好由我来自报姓名。

就算对方敌视南云，也依然是二年级学生。考虑到明年以后的事情，我想尽量避免贸然地让自己变得众所皆知。

「就看你要怎么做了。」

通常拒绝应该才是上策。不过，这只限于我没被任何人看透自己能力的状况。或只限于对方是我可以断言不会泄密的学生。

然而，现状我的事情已经泄漏给坂柳或龙园这些人知道了。

尤其坂柳是连White room的背景都知道的学生。

我越把这件事当作秘密守着，就越会变成是在赋予坂柳一种武器。在这里拒绝提议，好像也没什么收获。

「我知道了。把我跟二年级生

说也无所谓。」

「你的判断很果断，不过也很正确。」

「接着就是看你说的话有没有分量了。」

就算说有学生可以依靠，但对方看来，我也只是个一年级学生。对方应该会觉得不放心，想着依赖年纪小的人会不会有问题。

「对方要是不相信我说的话，就根本不可能拉下南云了。」

「总之，就交给你了。」

「真难从刚认识你的时候想像到你现在的谦虚。」

「那是因为我欠你人情。」

当然，前提是我有乖乖顺从堀北的哥哥采取行动。

身为一个以平稳日子为目标的人，我当然会想避免参与学生会。虽然说在堀北哥哥毕业为止的这段期间都要忍耐，但我也有觉得好奇的地方。

他认为自己毕业后，我还会规矩地遵守约定帮忙击溃南云吗？

那怎么可能呢。

「你知道我正在想什么吗？」

「你是在想我毕业之后的事情吧。」

了不起。

「想不到你会主动提起。虽然我觉得你先瞒着这个问题会比较好。」

「因为我看不出来你心里在想什么，觉得有点毛骨悚然。」

「就结果上来说，就算你只帮到我毕业为止也没关系。在那之前在校生的意志都没有改变的话，这间学校也就到此为止了。」

「那或许算不上问题喔。要是我不是南云的对手呢？」

「我不会把重要的案件交给我认为做不到的人物。」

堀北的哥哥好像预计是我的话就可以阻止南云。

或者，这就只是像鼓励弱者激发潜能那样，总之先夸赞我而已吗？

无论如何，我都还看不见这个男人的内心。

「我会试着想办法，但我不保证在你毕业前留下成果。」

「那种事情我很清楚。」

为什么这个男人会来求我这个未知存在到如此地步呢？如果想守护高度育成高级中学的传统，就应该依赖更有热情的人。

就算他作为前学生会长以学校为傲，这也太异常了。

说起来，堀北哥哥就算发现南云异常的特质，也依然在旁静观。

虽然他表现得是因为我出现的关系，但我对那点也有点挂心。

「我不觉得你会因为一份人情，就按照我所有的希望去行动。你从最初应该也是这么打算才接受要拉下南云的。不是吗？」

堀北哥哥好像也确实地理解了这个部分。

「虽说是前学生会长，但你也有一定的权力……不，是影响力。我觉得先把你变成伙伴，也会有情况是可以利用你的。这是当然的吧？」

堀北的哥哥应该会贯彻公平的立场，不会直接的特别关照我吧。

不过，如果重点式地拜托他，既然我们背地里有联系，许多状况都能获得帮助。只要在这所学校里，就将会面对诸多风险吧。

那种时候，如果先创建好利害关系或伙伴关系，也会出现因此而得救的状况。

「要依赖我是你的自由，但你如果过度期待的话，我可是会很伤脑筋。」

「我没有那种打算。你只要可以在『最后的帮助』上派上用场就够了。」

当然，虽然不需要那种「帮助」会是最好的。

总之，重要的是我是否拥有那种「帮助」。

「好吧。因为要拉下南云不是轻易就办得到的事情。」

我到堀北哥哥毕业为止都要奉陪很棘手的事情，但也得到了紧急时刻的王牌。

「顺带一提，我接着会慢慢定下对付南云的方式。但在那之前，我有事情想先确认。就是你妹妹的事情。」

「要不要利用铃音，都是你的自由。」

「不是那种事。我和堀北待在同一个班级里生活了将近一年，我觉得那家伙有一定的才能。你一直长期在一旁看着妹妹，却没有发觉吗？」

「才能啊。你是以什么来定义才能？课业的好坏？运动能力的有无？」

他好像已经发现了我在意的部分。

「我是指综合上的意义。堀北有笨拙的一面，但总体来说能力很强。」

「她是个没用的妹妹。总是只追寻我的影子，并把追寻那种事当作目标。」

「真肤浅。」他吐出了这种话。

不过他刚才的表达方式……

「莫非……那是『终点站』来说的问题？」

「要怎么解释就交给你了。这也不会因为这件事情就有什么改变吧？」

「或许吧。」

但这下子，总觉得我就能知道为什么堀北哥哥会对妹妹严格了。

「要是你妹说要进学生会，你会愿意『帮忙』吧？」

「我会尽量协助。」

光是可以听见这件事，虽然只有一点点，我也就可以看见攻略南云的头绪了。

「数据我就收下了。我也了解原委了，接下来你就慢慢等吧。」

「我就这么做吧。因为今后我们的校园生活，也可以说是取决于你了呢。」

堀北的哥哥对我施加了过度的压力，同时离开此地。

1

结束了与龙园和堀北哥哥这样的交谈，我就跟他们错开时间暂且回了宿舍。

直到过了中午以前，我都在房间里悠哉地待着。时而上网，时而看书打发时间。

下个行动就是对堀北发消息了。

堀北哥哥的推荐上也有了保证，我现在可以向堀北打听要不要加入学生会了。

堀北基本上都是单独行动，她说不定就像我一样窝在房间里。总觉得她也很怕冷。如果是那样，事情就好谈了。

『我有事要说。』

我这么开口寄出的消息，在数分钟后显示了已读。

『是可以，但可以电话上说吗？还是你要当面说？』

『当面吧。可能的话，现在怎么样？』

『我现在在咖啡厅，你能过来的话，我就听你说。』

与我自作主张的想像相反，那个堀北现在似乎正在外出中。

虽然总觉得有点麻烦，但早点了结麻烦事会比较好。

『我马上过去。』

我只有这么回复，接着就把外套裹在身上。

我下楼抵达宿舍的大厅，就发现池、山内还有须藤三个人聚在一起。

他们似乎是搭电梯下来正在往外走的路上，没有发现身后的我。

我也没有特别搭话，就往同个方向迈步而出，接着听见了他们的对话内容。

「什么啊，健。结果你被堀北拒绝圣诞节约会了喔？」

「啰嗦耶，春树。别管我。」

「到头来，我们今年也是没交到女朋友就结束了啊？真空虚耶。」

「呿。我要慢慢来。铃音那家伙不可能会有男朋友。不过该怎么说，她只是还没对恋爱表现出兴趣。我接下来要不慌不忙地慢慢来。」

看来须藤对堀北展开了追求。

不过，好像却是漂亮地全军覆没。

但他何止是放弃，好像还选择了踏实追求。

「你还真专情耶──欸，宽治，今天要不要在卡拉OK唱通宵？我们来一个劲儿的高唱孤独的圣诞曲吧。」

「咦，你、你是指什么？」

「指什么？我是在邀你今天去卡拉OK唱通宵。」

「哎呀，抱歉啊，春树。我不能去。」

「啥？什么啊，说不能去？你平安夜没事情吧？恋人明明就只有右手。」

「……我也是有很多事情要做的啦。」

池明显很动摇，但他却不想回答无法参加卡拉OK的理由。

「喂，莫非，宽治……！」

须藤好像也察觉到气氛的异样而上前逼问。

「不、不是啦！」

他们明明就没追问他什么。池这么说完，否认之后就说出了理由。

「我只是要和朋友吃顿饭……」

这么说着的池撇开视线，说话很小声。

就连在后面听着的我，都知道那个「朋友」不是男的。

然后，上次的光景就闪过了我的脑海。

「是谁啊！你要和谁去玩！说啊！说啊！」

失去冷静的山内边揪着池的胸口，边这么呐喊。

「真、真的没什么大不了的啦……是、是筱原啦。」

「筱原……是说，那是我们班的……那个筱原？」

招供了的池轻轻点头。

「为什么是筱原啊？你老是在和那家伙吵架吧。」

山内应该对须

藤单纯的疑问也颇有同感。这组合很让人意外。

「就说只是去吃顿饭。我怎么可能因为那种女人就满足呢？上次发生了一点麻烦，我去帮她，她就说想答谢我啦！」

「不不不，我不管什么答谢不答谢的，这可是平安夜喔，平安夜！」

「真的没什么啦！要我和那种人交往，就算是天崩地裂也不可能啦！」

「真难以置信！我们尾随他们吧，健。尾随尾随！」

「你、你们真的别这样啦！要是和筱原那种丑女传了谣言，我可是会很伤脑筋的！」

虽然池这样回答，但他看起来也不是完全无法接受。

池和筱原吗？他们说不定意外地会变成一对很登对的情侣。

当然，变成那样的可能性，现阶段也只能说是未知数。

2

寒假，大部分学生每天都会光顾的榉树购物中心。

我的目的地很拥挤。由于八成以上的客人都是女生，所以我没办法马上找到堀北。

我在店里张望徘徊，才总算找到了她的身影。

「我来了。」

「真快呢。」

我和堀北这么交谈完，就被另一个也在旁边的人搭了话。

「早安，绫小路同学。」

我实在是碰到了让人很意外的双人组。

以前曾经发生过这种事情吗？居然只有堀北和栉田两个人。我只会觉得还有第三人在场。我只移动了视线张望四周。

「没有其他人在。」

堀北就像在特地回答我的视线似的淡然答复。

可能的话，我甚至还觉得平田有掺一脚，但这应该也不可能。

「基本上我不打算打扰你们……不过是谁主动约的呀？」

面对我这种询问，栉田温柔地微笑。

「是我哟，是我约栉田同学的。」

结果问题的答案不是以我所想的那样解决。

不，这好像也不会不自然。不如说，堀北最近都积极地打算解决与栉田的不合问题。这次聚会恐怕也是起因于那个部分吧。

如果对象只有堀北，栉田的说话方式是不会客气的，但若是在这种公共场合，她就必须戴上面具。堀北顺利地把栉田拖出来了呢。

「对了，堀北同学，你最近和须藤同学怎么样呀？」

「所谓的怎么样是什么意思？」

「我在想，你们圣诞节不一起过吗？」

「怎么可能一起过。」

堀北斩钉截铁地说。

「是吗？须藤同学没有来约你呀？」

「这件事情和现在这个场合没有关联吧？」

栉田因为我登场而试着转换气氛，却被堀北给阻止了。

态度原本就很强硬的堀北，把自己在考试上获胜的优势，和容易引人注目的咖啡厅这两点当作武器，毫不留情地攻入了栉田这个防守坚固的城。

「还有，绫小路同学。你打算呆站到什么时候？如果有话要说，可以请你说出来吗？」

就像是想说现在她正忙着和栉田聊天。

事实上从堀北来看，这应该也是个很珍贵的场面。

「抱歉。我没想到会有其他人在。下次再说。」

这场面上显然不需要我，我决定离开。

然而，偏偏这个瞬间，反而是栉田那方判断我的存在发挥了作用。

「有什么关系嘛，堀北同学。绫小路同学都难得过来了，也一起喝茶吧。」

她这么说，来封住我掉头走人。

但尝到堀北沉默的压力后，我的胆子没大到敢若无其事地就坐。

「有机会再说。」

说完，我就匆匆忙忙决定退场。

「慢着。我就在这里听你说。」

「不，这是完全无关的话题。」

我不想被栉田听见多余的事情，而试着这么逃避。

最近我和很多人说了各种事情，但只有这次是说出了也全无好处。何止是这样，还全都是坏处。

「难不成，那是你不想让她听见的话题？」

堀北锐利地指出这点。

「是这样吗，绫小路同学？」

栉田带着好像很悲伤的眼神看来我这边。

当然，我不打算立刻否认。

然而，堀北就像要封住我这么做似的从背后绕过来。

「抱歉，她也是班级的一分子。无谓的隐瞒是不需要的。」

「不是的。这和班级事务完全无关。只是我和堀北个人之间的问题。」

「这样啊，既然这样也没什么关系。这是跟我有关的事情吧？就在这里说吧。」

「不了。」

「那你接着想说的话题，我也绝对不会在其他地方听你说。」

看来堀北的意志好像相当坚定。

她觉得毫无隐瞒的畅谈各种事情，才是改善与栉田关系的第一步吗？

栉田的表情一如往常地洋溢着温柔的感觉。

就算数度被诱拐到沼泽里差点死掉，但要是看见那张笑容，也依然会想相信这次一定没问题吧。说不定我可以在这场面上捏造随便的理由让她接受。

不过，我不觉得加强戒心的堀北，日后会接受我现在要说出的提议。

「我知道了。那我就老实说了。可以吧？」

「嗯，你说吧。」

「你不打算进学生会吗？」

后悔也来不及了。我不知道堀北会怎么理解。我把事情如实告诉她。

「……抱歉，我的理解好像有点跟不上呢。」

她心想我怎么会说出这种话而歪了歪头。

「这也太没头没尾了吧。你怎么会说出这种话呢？」

「我就是也考虑到那部分才想和你谈谈。」

「好，你继续说。」

「那个，没关系吗？堀北同学？」

插话的人是栉田。

「没关系是指？」

「说到学生会，我觉得这个话题也会和堀北同学的哥哥有关。那种事情让我听见了也没关系吗？」

「你从国中时期就认识我和我哥哥。事到如今也没差。」

堀北会把哥哥当作证人，也和栉田知道他们是兄妹的这件事情有关。意思就是说，既然无法隐瞒，就要有效运用吧。

这也不是马上就会结束的那种话题。我做好觉悟，就在两人旁边的座位坐了下来。

「某人热切地希望你进入学生会。」

「某人？」

「……就是你哥。」

严格来说，我当然不是受到堀北哥哥的拜托。他只对我说要不要利用堀北都随我。不过，要策动堀北就只能利用她哥哥。

「为什么哥哥会叫我进学生会呢？这是不可能的。」

堀北有点不服气，但还是予以否定。

「这是真的。」

「如果这是真的，哥哥应该会直接跟我说。为什么还要通过你呢？」

「你觉得你那个哥哥会直接跟你说吗？」

「不觉得。说起来他根本就不可能会说出什么要我进入学生会。」

总之，意思就是堀北从一开始就不相信我说的话。

他们兄妹关系僵成这样，她好像也只能把这理解成谎言。

话虽如此，要继续谈包含真相在内的深入话题，栉田的存在就会很多余。进入第三学期，她就会知道龙园失去地位，说不定也会确定我在暗中行动。

那么一来，麻烦的事情就会增加更多。就算早晚都会变成那样，但完全没必要就是现在。

「我不打算奉陪你的谎言。你到底想说什么？」

「这是真的。如果你觉得我在骗人，直接去确认一下不就好了？」

我把我说出的谎言变成真实。

「你还真是强硬呢……」

「什么强硬不强硬，你不是在怀疑吗？那你去联系不就好了。」

「那么，你……那个，知道我哥哥的联系方式吗？」

「我是不知道啦，可是你是他妹妹，知道不是理所当然吗？」

「我不知道啦。」

「如果可以的话，要不要我去联系看看橘学姊呢？」

「橘是担任哥哥书记的人吗？」

「嗯。我和橘学姊说过好几次话，有问过她的联系方式。」

真不愧是栉田。她好像在意想不到的地方也交了朋友。

「我真的可以做确认对吧，绫小路同学。如果这是在骗人的话，你的责任会很沉重喔。」

「随你高兴。」

反正

堀北哥如果知道我的策略，也会愿意串通。堀北要确认的事情，一切都会被涂抹成真的。

「谢谢你，学姊。好的，我先挂了。」

直接拨电话的栉田挂断后，马上就操作手机。随后，堀北的手机就响了短短的铃声。看来她顺利问完堀北哥哥的电话号码并传给了堀北。

「谢谢你，栉田同学。」

「不会，不客气。」

虽说这里有旁人在看着，但要对堀北表现出温柔的应对大概也很辛苦吧。真不愧是栉田，她完全没表现出那些情绪。堀北的视线落在手机画面上。

我以为她会接着立刻拨电话，但她的手没有动作，就这么双手紧握着手机。

「……呼──」

她深深叹息，不对，是深呼吸。

只是要打电话给家人，通常不会这么紧张吧。

「如果一切都是谎言……我就要请你做好觉悟了。」

「你用不着提醒我。」

这是堀北的商讨策略。

自己的哥哥不可能会叫她进去学生会。但她很在意我的态度中充满着自信。尽管认为我是在虚张声势，她也觉得说不定会是真的。如果可以不直接打给哥哥就确认完会是最好的，但那也是不可能的事情。

无法完全相信我的堀北下定了决心，按下了通话按钮。

她把电话贴着耳朵数秒。

对方好像接起了电话，感觉得出来堀北变得更加紧张了。

「那、那个！是、是我。堀北铃音。」

堀北开场的方式很客套。

「我和橘学姊问了你的联系方式，那个，所以才联系了哥哥。」

接着，堀北对我们表现出平常无法看见的语无伦次模样（虽然她本人大概也不想这么表现），同时问出了必要的信息。

然后，她大概听说了我提出加入学生会的事情是真的。

「好的。谢、谢谢你。我先挂了。」

挂断后，她歇了口气，接着就强烈地怒瞪我。

「应该是真的吧？为什么我就非得被你瞪？」

「你怎么会是中间人，这件事很令人费解。」

这件事情实在很容易理解。确实任何人来看都会觉得很不自然吧。

「堀北同学，你会加入学生会吗？」

「……不，我不会加入。」

「等一下。你哥不是说要你进去吗？」

「他说加入会对我有帮助。可是……我不认为加入学生会对我有帮助。」

就算是哥哥这个绝对的存在的愿望，堀北好像也不打算接受。

继续在这场面上坚持，应该也没有好事吧。

我想先差不多在这边停止给栉田多余的信息。

「我知道了。总之，下次再找机会谈谈吧。」

「不知道耶。我觉得会是在浪费时间。」

「或许吧。」

堀北好像也察觉到我表现出要结束谈话的氛围，而没有做出挽留我的举动。现在重要的是链接到下一步。

而且栉田在场，我们也无法继续深聊。

「回头见喽，绫小路同学。」

我在这么温柔搭话的栉田身上感受到一股非比寻常的氛围。

3

时间过了晚上十点。

平安夜一分一秒地流逝。

我没有和男性朋友吵吵闹闹，而是自己一个人看着电视。

电视实况转播了东京街景，传来了圣诞节的气氛。就算我试着切换频道，果然也全是有关于圣诞节的节目。例如像是送给女性的礼物排名（感觉时间点上有点晚就是了），也有小朋友会高兴的圣诞节礼物排名（感觉时间点上果然有点晚），但我找不到觉得特别有趣的节目。

我不看电视，打开了电脑的电源。

我想看些圣诞节以外的信息，所以就随便过目登在上面的新闻。像是事故或事件、国外运动选手的好消息等等，内容各式各样。虽说是圣诞节，但一天就是一天，时间还是一样在流逝。

房间的门铃响了。声音不是来自大厅，而是玄关那方。

「来了。」

我边走向玄关边答复，然后弄清了访客的真面目。

「晚、晚晚、晚安。」

是我听得很习惯的同学的声音。

我解除玄关的门锁，打开了大门。

「清、清隆同学！」

「怎么啦，爱里？这么晚了。」

时间已经过了晚上十点，不过从她的打扮看来，她好像是刚才才回来的。

「你玩到现在呀？不过，我记得不是明天才集合吗？」

「嗯！今天和明天的不一样。我从中午开始就和小波琉加两个人在外面玩。」

「这样啊。」

如果是中午之前就会合的话，几乎就是半天了吧。

「好玩吗？」

「虽然有点累，不过很开心哟。」

「那就太好了。」

我大概已经不需要每次都担心爱里了。至少在我们这团里，这种状态会一直持续下去。她明天应该也会过得很开心。

「我听小波琉加说清隆同学明天有事，没办法过来……」

这样啊。话说回来，我确实有和波琉加说过那些事情呢。

她说会先巧妙安排，或许也和今天出去玩有关联吧。

「我有点安排。抱歉，没办法参加。」

「不会，完全没关系！那个呀，其实我原本是打算明天再给你的！」

说完，爱里就对我伸出双手。

她递来了一个简约却绑着可爱红缎带的包裹。

「这个……如果不嫌弃的话！」

看来她替我准备了圣诞节礼物。

「我可以收下吗？」

「嗯！那、那个、毕竟我也有替其他人准备！」

这样我也比较好收下。我就感激地收下来吧。

我收下她递来的礼物。

这种时候，我该怎么做才好呢？

是当场确认内容比较好，还是等爱里回去后再确认会比较好？

当我正在烦恼该怎么做才好的时候，爱里就害臊地说：

「可、可以打开来看看哟。」

因为爱里这么说，所以我就决定不客套地顺着她的话。我打开偏小的袋子，从里面拿出来的是一双感觉很温暖的手套。

「清隆同学，因为你不久前好像很想要手套……你现在还没有吧？」

「原本想要买，结果没买。谢谢你，爱里。」

「嘿嘿嘿……太好了。」

这是我不知不觉就拖着没买的物品──简约的蓝手套。这比随便弄上插画或花纹的还容易使用多了。

我赶紧试戴看看。这是我人生第一双手套，但这个部分我没有告诉她。

我戴上左手，也戴上右手。试着反复握拳、张手两三次。爱里开心地看着我这副模样。

「怎、怎么样呢？」

「尺寸刚好，而且也很温暖。」

「太好了！」

我从来没有说过喜好的话题，不过就算是我自己去买，这也是我可能会挑的手套。

「那么，那个，抱歉这么晚打扰你。晚安，清隆同学。」

爱里大概觉得待太久不好，她说完就转身离开了。对我来说，就算请她喝杯茶也没关系，但毕竟现在时间也已经晚了。

况且，在二十四日平安夜把女生带进房里也会有诸多问题吧。我就这样目送往电梯走的爱里，不晓得她有没有察觉到我的视线，爱里这时把头转了过来。

然后轻轻招手，就搭上电梯回去了上面的楼层。

我确认完就回了房间。

「……回礼要在什么时候给才好呢？」

情人节的回礼时机是白色情人节，这种事情再怎么说我都知道，但圣诞节的回礼要什么时候给呢？

之后先来调查一下好了。