第九卷 暧昧之物（1/2）
对于桥本正义而言，归于谁麾下只是无关紧要的事。
不，说是毫不在意也不过分。
无论领袖是坂柳还是葛城，自己只是去利用那有利可图的一方。仅此而已。虽然起点在A班比较幸运，但中途掉到B班或者C班的可能性也要纳入考虑范围。
重要的是要站好立场，以至于最后可以逆转。
正因如此，桥本在很早的阶段就跟崭露头角的龙园翔有了接触，并感受到了龙园翔的可能性。
他是个甚至有可能打倒坂柳及一之濑的逸才。桥本理解到了龙园翔是具有令人毛骨悚然般强度的人。必要的话，桥本甚至会毫不犹豫地泄露A班的情报。当然，这些行为终究只是作为处于坂柳麾下时的谍报活动。不过，若龙园能够超过其他人的话，桥本也不惜去背叛坂柳。
因同样的理由，桥本也盯上了B班的一之濑。然而一之濑的情况与龙园和坂柳不同，地下活动对她行不通。对此，桥本没有过于执着，而是选择了从一之濑的周边入手。因此，虽然还不至于使其背叛一之濑，但桥本跟B班中她身边的某个学生也创建起了联系。
这就是入学后桥本迅速与其他班级构建起来的关系网。
以防不测的保险自然是越多越好。
如此这般，他今天也打算为以防「不测」而打算做些事前准备。
「那个，桥本君。借用点时间好吗？」
在放学后的走廊。名叫元土肥千佳子的同班女生来向桥本打了招呼。她与桥本一样属于网球部。似乎是趁着桥本离开教室的这个时机追了上来，她一副情绪高涨的样子，静不下心来。
即使不刻意问有什么事，桥本也立刻明白了状况。
今天是2月14日。这样的情形他已经经历过数次了。
但是，就算明白了也不会在脸上表现出来。当然也不会说出来。
「怎么了元土肥。有什么事吗？」
这样温和地问道，于是元土肥下定了决心似的说出了口。
「给你，巧克力。因为今天是，情人节。」
桥本马上收下了元土肥这么说着递上来的巧克力。
「谢了元土肥。我很高兴呢。」
「太、太好了。」
桥本以前就觉察到了元土肥作为异性对自己抱有好感，察觉到了她的关注自己的视线。十有八九是本命巧克力吧。虽然有自信向元土肥告白就能成功，但桥本对元土肥不抱有任何的感情。因为只把她当作了不好不坏也没有利用价值的人，同时也认为与其交往的好处为0。
「你偶尔也去社团露下脸嘛。」
「抱歉。最近总是翘掉。」
「就是啊。前辈都无语了。」
「我会记着的。总之下个月我会好好回礼的。」
「嗯、嗯。」
元土肥红着脸点了点头，之后像是要从害羞中脱身般跑着离开了。
毫无交往的可能性。即便如此桥本也还是留下了发展关系的可能性。
毕竟说不定以后会有什么变化。
桥本为了赶上落后的进度，稍微加快了脚步前往1年C班。
比起元土肥什么的，桥本现在还有个更加关注的人。
C班的男生，绫小路清隆。
「我为什么会这么在意他呢。」
桥本自己也有觉得有些不可思议。
合宿之前根本没注意过他的。只是隐约认得他的脸而已。虽然记得体育祭的时候他与原学生会长展开了激烈的接力跑，但也仅此而已。桥本不觉得光是跑得快就能让对他的评价发生什么巨大的变化。更何况张着敏感天线的坂柳和龙园也没有对绫小路投以特别的视线。
然而到了这一步却发生了让桥本对绫小路改观的事。
出自学生会长南云雅的奇妙发言。南云雅那充满谜团的说法「堀北学最看好的男人」。桥本原本仅打算当作玩笑处理，但却没能做到。
事到如今回想起来，其实已经有征兆了。为什么原学生会长和绫小路会正面展开对决？
那会不会不是单纯的偶然？
如果是因为某种意图而不得不演成那种局面的话？
这些疑惑如漩涡般交杂在了一起。
而且龙园被石崎他们压制、退出表面舞台的那件事桥本还无法信服。还有，现在的C班在春季那时还属于最落后的地位，如今却开始在扎扎实实地跟上位班级缩小差距。
如果这一连串的事绫小路都有插手的话……？
「那也就是说，他甚至凌驾于坂柳和龙园……？」
现阶段而言，实在是无法让人如此联想。
那也是当然的事。以现在的情况仅能止步于疑惑、夸大的妄想罢了。还缺少决定性的东西。南云的话只不过是个不现实的玩笑。体育祭进行的接力跑的后续发展也只不过是桥本擅自的想像。
因此桥本是为了确认事实而展开了行动。
一方按照坂柳的指示，散播关于一之濑的流言，另一方抽出近期空闲的时间尾随绫小路，打探情况。
但他到达C班时，已经不见绫小路的身影了。
「从来不做多余的事呢，绫小路他。」
不知道是不是由于交友关系比较窄，绫小路放学后很少留在教室里。
今天也是跟三宅还有幸村他们的好朋友小组在一起吗？桥本虽然这么想过，不过确认到留在教室里的幸村和佐仓，暂且先消去了那个可能性。
「哟，平田。」
贸然观察其他班级会显得很显眼。
桥本立刻对着还没去社团的平田打招呼。
「呀，桥本君。有什么事吗？」
「我来确认一下你交到新的女朋友了没。」
「哪有，我现在没考虑过交女朋友的事呢。」
「正在治愈心灵的伤口——之类的？」
「哈哈……差不多吧。」
「下次再说这个吧。话说回来，我在到处打听合宿时住一起的伙伴的联系方式。想着下个是绫小路，结果他好像已经回去了。」
「没见到他吗？我记得他是一两分钟前才走的……」
就迟了那么一点。桥本判断应该立刻追上去，于是对平田道了谢后马上向玄关走去了。
很快就是学年末测试了。桥本也无法每天重复着跟踪的行为。希望对绫小路判处个是黑是白来，好早点切换思维以完满的状态备考。
「我也差不多想掌握一些信息了。」
只要有机会就出手。桥本抱着这样的想法追了上去。
运气不错，绫小路正在玄关附近玩手机。是跟谁约好碰面吗？还是单纯地打发时间？无论是哪个对桥本而言都是连续幸运的发展。
绫小路频繁地操作着手机和谁在进行联系。只是跟三宅他们吗？还是跟桥本不知道的人有联系？这无法分辨。
唯一可以确定的一点是，绫小路是跟踪起来特别轻松的对象。
迄今为止，桥本跟踪过不少的学生。葛城、龙园、神崎、有时是一之濑。他们都不是那么容易跟踪的。两天能够跟上一次就算不错了。不走运的时候近一星期都得不到任何情报。
然而绫小路每天持续着单调的行动，并且交友关系还极端狭隘。
因为这个缘故，比绫小路先绕到目的地也很容易。此外，最重要的是绫小路毫无戒备。
绫小路从没有注意过自己背后的情况，也从未表现出敏锐的感觉和嗅觉。
即便如此，桥本也没有大意并陷入自满的情绪中。
而是谨慎地保持足够的距离跟在绫小路后面。
此时，桥本却接到了同班同学清水直树的电话。
「喂。怎么了直树？」
「没……其实是想说今天早上的事……我真是服了。」
「嗯。我劝你还是别太在意的好。毕竟班里多嘴的人蛮多的。」
桥本所在的A班早上发生了一点事。清水对一个名叫西川的女生告白并失败的事让全班的女生都知道了。
大概就是西川不经意地跟朋友说了告白的事然后被传播开来了吧。这种事一向如此。
「要是一一放在心上的话，对谁都没法告白了不是？」
「是、是这样没错啦……实在无法原谅啊西川那家伙。」
「虽然我是很想听你抱怨，但我现在还忙着。」
「这样啊。抱歉。」
桥本跟清水约好晚上重新打过去后就把电话挂了。
「没有备齐确保成功的条件就告白当然会这样了。」
桥本决定之后再安慰清水，接着追在了返回宿舍的绫小路身后。
「就这样直接回去的话，那今天也没有任何收获，是吗。」
若要说跟踪绫小路有什么难受的地方的话，那就是缺乏变化这一点吧。
然而电梯经过了绫小路房间所在的4楼并继续往上升。桥本暂且窥视着监控器的画面，不一会儿，电梯在女生居住的楼层停下，绫小路一个人离开了电梯。
「记得那好像是……一之濑住的楼层吧。」
这只是单纯的偶然，绫小路叶可能是来跟其他女生见面的。
但是，这种时期的话难免会联想到一之濑那边的事。
「话是这么说，就算跟一之濑有关也有可能只是单纯的探望而已啊……」
虽然绫小路的交友关系很窄，但一之濑即便在全学年中也是人气很高的学生。
就算她跟绫小路是朋友也没什么好吃惊的。更别说对方可爱的话，就算有的学生带着某种期待去探望她也不奇怪。
然而绫小路又迅速回到了电梯里。接着，电梯就这么在绫小路房间所在的4楼停下，他就这么走下了电梯。
「怎么了……？」
让人难以理解的行动。桥本看了看监控器，画面上显示出B班女生们从一之濑居住的楼层进到了电梯中。桥本推断，绫小路可能是意外碰上了比自己先来探病的她们，于是打消念头回去了。
以防万一，桥本立马乘上了电梯前往4楼，但绫小路已经不在了。
基本上肯定是回房间了吧。
「结果今天也没任何收获，是吗。」
本打算收工的桥本最后还是决定暂时在门厅窥探一下情况。
时间还早。桥本考虑到之后绫小路也很可能会和一之濑接触或者和其他人约好外出碰面。而且无论是去上面的楼层还是下面的楼层只要有乘电梯，桥本就可以通过监控器确认。
桥本以防万一的这一着，差不多1个小时后终于有了回报。
乘进电梯的绫小路开始往下面的楼层移动了。
而且是还没换上私服的样子。
「又去一次学校？」
特意回家后再采取这样的行动实在是让人费解。
只是去附近的便利店所以嫌换衣服麻烦，这种假设虽然说得通，但绫小路手里还拿着学生书包。
桥本迅速起身离开沙发，往逃生梯的方向隐藏起了身影。
「真期待有意思的展开呢。」
似乎回应了桥本的愿望似的，绫小路离开门厅后就朝着人流稀疏的地方走去了。这样至少学校以及便利店的可能性就去掉了。但这样的话，是要跟谁会面？不对，如果只是单纯跟友人会面的话，向这样的场所移动实在不适合。
如此一来，绫小路打算做什么、跟谁会面这一点难免会人产生期待。
他跟别人碰头已经是板上钉钉的了。
如果对方是跟堀北原学生会长或者龙园什么的，那就让人很热血沸腾了。
这样的念头以意想不到的形式遭到了背叛。
「喂喂没逗我吧……」
在与绫小路会面场所出现的人，是1年C班的轻井泽惠。
因为最近这段时间跟平田分手，在A班也多少成了话题的女生。尽管跟桥本至今为止毫无联系，对这意外人物的登场，桥本还是掩饰不住自己的惊愕。
涌上全身的无力感。被背叛的期待。
这跟桥本追寻的绫小路的「背面」毫无关系，只不过是恋爱那类事。大脑正准备自行如此切换，但总觉得两人的关系已经超过了朋友的范畴。
因为桥本数次目击过平田跟轻井泽约会的情形，而当时所没能感受到的强烈「恋人感」及「亲密感」，这次可以说是一目了然。
「……真是不懂。为什么是绫小路。」
说起来到底是哪方对哪方有好感的？还是说两方都有？考虑了各种猜测还是得不出答案。说到底恋爱也没有正确答案。客观地拿绫小路跟平田来比较的话，大概会有八成的女生选平田，剩下的两成就算会选绫小路也不奇怪。
也就是说100人的话，至少会有20人选绫小路。
这么说的话……
「绫小路经常联系的人，是轻井泽……？」
但是桥本立刻切换了思考。目前的情况只不过是他心中擅自下的定论以及想像而已。不进一步试探的话是得不出答案的。可是由于在人流稀疏的场所，没法大意地接近，所以对话的内容也听不见。
「该怎么做呢……」
就在桥本犹豫不决的时候……
两人的情况突然有了变化。
「巧克力，是吗？」
轻井泽把手里的东西递给了绫小路。2月14日，就算是避开他人的视线亲手送的东西，不用看里面的东西也能想像出来是什么。
这样一来，至少轻井泽对绫小路抱有好感。
「嘛，不管怎么说今天这样就结束了吧。」
跟想得到的情报毫无缘分。
就在这么下结论后准备打道回府的时候，桥本停下了动作。
「机会难得……稍微出手试试吧」
考虑到学年末测试前留下的时间不多，这也可以说是一个机会。
通过强硬地把没有关系的轻井泽牵扯进来，使绫小路动摇。绫小路露出破绽的话就是机会。反过来说没有反应的话也许可以判定他是清白的。
桥本如此判断，便加快脚步向绫小路他们走去。
1
从背后接近的气息……步伐很快。从这动作来看，明显是不打算放过我们的近距离交流。
「哟，轻井泽。还有绫小路。」
是自门厅起就隐藏起来跟在我身后的桥本。
「……呃，是谁？」
惠大概是不认识桥本吧，就这么向我确认道。
「我是A班的桥本。前段时间的合宿跟绫小路一组。」
桥本很快打发掉跟我的招呼后接近了惠。
「竟然在这样的地方男女密会，真是意外有一手啊绫小路。」
我知道桥本早晚会跟我进行接触，不过，是在这个时机吗。
既然如此，也让我利用一下你的计划吧。
「并没有特意做什么——」
「别藏着了。今天是情人节，就算不是恋人的两个人密会也不是什么不可思议的事。事实上就拿到了不是吗。」
桥本目击到我收下并立刻收到书包里的巧克力了。
「收到巧克力也只是偶然。并不是有什么意图见面的。」
我这么否定着，桥本露出嘲讽的笑容戳破了我的借口。
「不不不，你最初就知道可以收到巧克力不是吗？你那个书包。」
「书包？」
「明明回过一次宿舍的房间，不会还特意拿着学校的书包出门吧。」
「……不，说到底我原本是打算去图书馆的。只不过在那之前被轻井泽叫出来顺便答应了，只是这样。」
「也就是说……只是单纯的巧合？」
我对桥本点了点头，从学生书包拿出了两本书展示给他看。
「嘛，不管怎样都是一样的。毕竟都从轻井泽那里收到巧克力了。」
在桥本看来，即便我不是主动展开接触的那一方，但从轻井泽那里收到巧克力的事实很重要。
「不是很懂你想说什么……这有什么问题吗？」
「我只是单纯对于绫小路哪方面吸引了轻井泽感到有些兴趣而已。轻井泽原本的男朋友可是号称拥有学校里屈指可数级别人气的平田咧？就是说不惜甩掉那样的平田都要选择绫小路对吧？」
也就是说对于为什么会进展到这一步很有兴趣。
沉默着听完了大致的对话，惠开口了。
「啊—不好意思。你啊，误会了。」
「误会？」
「对。这个巧克力原本是打算给平田君的。但是，总觉得丢了也很可惜，所以想着给谁好了，就随便选了绫小路君。」
「那样亲昵地给巧克力，叫作随便？不好意思我完全看不出来。而且还是这种地方咧？以撒谎而言，可信度未免有些低了啊。」
对于这么说着笑出来的桥本，惠露骨地展现了自己的愤怒。
「哈？你突然冒出来啰嗦地说了一通，到底打算干嘛？」
惠顿时用充满威压的目光瞪着桥本。
「我只是想知道真正的事而已啦。」
桥本稍微被惠的气势压住了。
即便这样，事实上也确实没有完全隐藏起不自然的地方。
于是我切换了一下方向性。
惠是否能漂亮地配合我，现
在到她展示本领的时候了。
「唉，轻井泽，事到如今还是老实交代比较好吧。我觉得在这里藏着，事后反倒会很麻烦。要是让「那家伙」觉得我们在交往的话，你反倒更困扰吧？」
我这么说着投出了接力棒。
惠毫不犹豫地、非常明显地叹了口气。
「啊真是的。先说好这件事绝对别传出去哦？」
惠这么说着，对桥本竖起了手指。
「巧克力啊，只是托付给绫小路君而已。为了让他帮我送给本命。」
「也就是说——绫小路是中间人？」
「就是这样。懂了吗？」
桥本露出一副实在无法相信的表情。
「那这个巧克力，是要给谁的？」
桥本继续追问着。
「哈？我这才第一次见到你，怎么可能会告诉你？你傻吗？」
虽然惠仿佛在扇动情绪一般，但她在这方面并没有让人感觉很假。
那正是轻井泽惠塑造出来的辣妹形象。
「这个嘛——说的也是。」
桥本露出有点惊讶的样子进行了确认，不过他接着便一副抱歉的样子低下了头。
「这事儿又不是低个头就算完了。拜托真的放过我吧。」
「……这样啊。看来好像是我的误会，抱歉。我想着你们两人会不会互相喜欢对方，忍不住就瞎猜了。」
「说到底，本来就跟你无关，你干嘛还强行掺和进来？」
「关于这一点，也不能说跟我没有关系呢。」
「哈？」
桥本走近了愤怒的惠。
接着，好像要把惠压到墙壁上似的，他用手臂围住了惠。
「喂，干嘛。」
「我之前就觉得你很不错，跟我交往吧，轻井泽。虽然不知道你的新本命是谁，但还没把巧克力送出去就说明你还没把自己的心意告诉对方。不是吗？」
从现在起也不迟——桥本强行表现自己的魅力。
「你说什么呢……觉得我会在这种情况下答应你？」
「正因为恋爱的发展难以预料，所以才很有趣哦？」
这么说着，一瞬间向我射来尖锐的视线。
也许是想通过强硬对待惠，从而让我显露出什么感情吧。
「那，我先走了。」
「哈？等，我也要回去了。」
惠强行推开桥本的胸部，跟他拉开了距离。
「真冷淡啊。」
桥本脸上浮现出苦笑，但他似乎实在没法再使用更强硬的手段了。
与其这么说，倒不如说他好像已经对惠失去兴趣了。
毕竟是这种状况，惠一副无语的样子刻意叹了口气就回去了。
「抱歉了。我在这么奇怪的情况下乱入进来。」
「唉，也没什么。」
直到宿舍与学校的分歧口为止，我都跟桥本走在一起。
「不过话说回来，你在恋爱方面也很不容易吧？」
「怎么说？」
「说的是你那里这么大的话，没什么经验的女人受不了。」
桥本调侃似的笑着，搂到我的肩上对我耳语道。
又是再说那个啊……
「别一副受不了的样子啊。有相当一部分的人很佩服你呢。」
完全高兴不起来。
倒不如说，我感觉自己要越来越讨厌造成这种情况的那个合宿了。
「就是这样，话说王（King）啊。跟我交换一下联系方式吧。」
「你要是不再用那种一时想到的称呼来叫我的话，可以跟你交换联系方式。」
「哈哈哈哈。我不说了不说了。」
我跟边道歉边掏出手机的桥本交换了联系方式。
「那就这样，这个时间我也要回去了。再见了绫小路。」
桥本如暴风雨般现身又离开了。
是觉得这样的收获已经足够了吗？还是有种不能深究的感觉？
不管怎样，桥本应该会在心里继续把我留在灰的那边吧。
这样下去的话。
我绕道去了图书馆，决定跟日和见个面，她大概正处于待机状态。
然后还有另一个人，我必须跟约在学校见面的那个人会面。
2
由于回家比预定还晚，我没能跟小组汇合。
7点前回到宿舍的房间，发现门前放着纸袋。
稍微看了一下里面，有两个包装不同的盒子。一个是四方形的，一个是圆形的。上面各自手写著名字。是波瑠加跟爱里送给我的情人节巧克力。
之前在聊天中已经说了这件事，明人和启诚也收到了同样的东西。
我回到房间，在桌子上把巧克力摆成一排。
「没想到竟然能收到5个……」
惠、爱里、波瑠加、日和。以及另一个巧克力盒子。
上面系着可爱的包装用粉色缎带。
刚过了晚上10点，我就穿着带兜帽的私服走到走廊。
接着乘进了电梯。
电梯里设置的摄像头没法捕捉到我的脸。
为了万一发生问题也可以回避。
本来最好能在别的地方进行接触，但既然身体不好在休息的话那就无可奈何了。
目前就算她睡着了也不奇怪，但堀北告诉了我的一之濑的联系方式，我发送聊天信息确认一之濑还没睡下，于是我展开了行动。
不过我并没有告诉一之濑我要去她房间。
我来到一之濑居住的楼层，站在她的房间门前。我按了门铃。10秒，20秒。
没有听到房里的声音，我又按了一次门铃。
对于深夜的拜访，一之濑当然会感到困惑吧。
刚过30秒时，我发出了声音。
「一之濑，是我。绫小路。」
在超过门限的时刻，我一直留在这个楼层的话会出问题。
这种事一之濑也明白吧。
她不会不小心让对方暴露在危险中。
「……绫小路，君。有什么事吗？」
通过门听到的一之濑的声音。光听声音显得很虚弱。
「咳咳，咳咳。」
紧接着，从房里传来咳嗽声。这是不是真的身体不舒服，光靠声音难以判断。
「有些重要的话。希望能直接见面，不行吗？」
「呃嗯……呃……」
「说实话，现在被女生看到的话好像会变得很麻烦。」
我稍微强硬地推进话题。
「稍微等等，好吧。」
一之濑这么说着，不一会儿就传来房门从室内打开的声音。
开门的一之濑情绪低落到让人难以想像。
「喵哈，有点强硬呢，绫小路君……」
一之濑戴着口罩，明显一副身体状态不太好的样子。
看来她并不是谎称生病。
「抱歉。确实是强硬了。你看起来身体不太好呢。」
「嗯……稍微，没注意就……」
「抱歉啊，我这样的时间上门。」
「没事没事。烧基本都已经退了。硬要说的话，是「睡过头导致更饿」这样的感觉？啊对了，不好意思你能戴上口罩吗？」
不能把感冒传染给你，一之濑这么说着递上了口罩。
我的免疫力比较好，但也并不是说绝对就没事。轻率地拒绝事后被传染的话，一之濑大概会很后悔吧。于是我毫不犹豫地同意并戴上了口罩。
「话说，有去医院吗？」
「周中的时候已经去过了。」
一之濑由于蔓延的传言而谎称生病休息。
大部分的学生似乎都是这么想的，结果看来并不是这样。
应该确实是单纯的健康问题。
「你可能是担心我因为流言而请假了对吧。谢谢关心。」
「不是……」
我的想法被看穿了吗。
「生病期间像这样面对面的，绫小路君可是第一个。」
「是这样，的吗。」
「虽然觉得有些对不起那些在我发高烧时想探望我的同学，但因为太难受了所以我先给他们打过招呼让他们别来了。从那以后，其他的朋友好像也觉得我情绪低落就有些顾虑了。」
讽刺的是，结果反倒是联系有些迟的我成为了一之濑第一个会面的人。
虽说实际上一之濑是因为身体状态不好而休息的，但考虑到至今为止她的倾向，马上就能注意到她是注重健康管理的人。更别提
临近学年末测试的这个时期，生病本来应该是要尽可能避免的。看作是由于心灵的创伤以及免疫力下降而导致的感冒应该是不会有错的了。
「我可不会只因为流言就请假啦。」
只不过，当事人是不会承认这部分的。
「真是坚强啊。」
「与其说是坚强……啊，抱歉。玄关的门还是关上比较好呢。刚才姑且先通风过了不过还是挺冷的……回去后要注意洗手和漱口哦。」
「嗯。」
为防止干燥，房间内开着加湿器。低温干燥的环境下，感冒的病毒在空气中悬浮的量会增多。因此，提高湿度并营造出病毒容易落地的环境是最重要的。小看这件事的话，可能导致感冒时间延长，甚至提高传染给探病访客的可能性。冬季感冒时间之所以会延长的主要原因，就是很容易干燥。
不过，虽然最近女孩子来到我的房间或者我去女孩子房间的情况很多，但无论哪一个都跟恋爱无关，这也是挺不可思议的事情呢。
「怎么了……？」
一之濑一副不可思议的神情看了看盯着加湿器的我。
「在你休息的时候真是抱歉。」
「没事没事。其实不要见到面比较安全，但起码让人知道我真的感冒了比较好一些吧。」
不是在假装生病请假吗？
一之濑想必也是很清楚大家会产生这样的猜测。
就像是为了证明这件事一样，一之濑把手机拿给我看。
看起来有跟堀北交流过好几次的迹象。
她也在以她的方式一直担心着一之濑。
我没有长时间一直聊天，斟酌着适当的时机马上离开了房间。
3
仿真考试的那一天到了。
这个早上，全班每个人必须要集中精神在考试上。
教室里并没有学生清一色地在学习，反倒是到处有聊得正酣的学生。说是这么说，但并没有听到单词跟复习的声音。全是与之无关的话题。
「还挺热闹的呢。」
「当然了。今天早上可是传出了很不得了的流言。」
「很不得了的流言？关于一之濑的后续报导吗？」
「不是。是为了让我们C班内部引发混乱的新流言哦。」
「新流言……是吗。」
看看躁动的教室就知道，这明显不是小事。
「顺便一提，这事跟你也有关系，绫小路君。」
这么说着，堀北把手机的画面面向我。
那里有4个流言写在记事本上。
「这还真是——」
·绫小路清隆对轻井泽惠抱有好感
·本堂辽太郎只对肥胖的女生有兴趣
·筱原皋月中学时代有卖春经历
·佐藤麻耶讨厌小野寺香弥乃（注：暂译）
流言内容的倾向性有些相似，包括我在内的4人的名字被选为了攻击的对象。
「这些是从哪里流出来的情报？」
「你知道学校准备的每个班级的论坛吗。」
「记得好像是应用软件里有的东西吧。」
查找余额之类的时候，可以从学校制作的应用软件登录，供学生们自由使用的论坛。但是手机里有各种各样方便使用的聊天应用软件，因此成了99%没人用过的摆设品。
「真亏能注意到呢。最初的发现者是谁？」
「我来到教室的时候已经扩散开来了。可能是当中的某个人偶然在应用软件里发现的吧。而且论坛有消息更新时就会有通知。」
论坛不只有班级用的，单纯只是闲聊的论坛也有很多。因为谁都可以访问，所以这些流言被其他班级看到的可能性也很高。
「不觉得跟之前的手段有些不一样吗？」
「毕竟不管是同一个犯人还是不同的犯人，散播流言的方法要多少有多少。就算考虑手段的差别也没用吧？既然都这么写上去了，那就不是可以彻底隐瞒的事了。」
话说回来，堀北这么说了开场白后。
「以防万一问一下，那是事实？」
「不是事实。」
我立刻否定了。
「再说了，很少有人知道我和轻井泽是可以说得上话的关系。」
「有什么头绪吗？」
「也不是没有。」
我把昨天遇到桥本时的事大致说明了一下。
「如果说散播一之濑同学的流言的人是桥本君的可能性很高的话，散播你跟轻井泽同学的事也毫不奇怪呢。」
「但是，其他人情况如何呢？确认的方法实在有限。」
「是呢……」
能直接确认这些流言真相的学生什么的——
「喂筱原，你以前卖过春吗！？」
不会看气氛的山内边笑边叫道。
「才，才没有！」
筱原匆忙站起身，全力否定这件事。脸上的羞耻感跟愤怒一眼就能明白。
「那给我看看证据啊。」
「证据？……这要怎么才能证明啊！」
另一方面，把流言当成娱乐的观众进一步向刚来到教室的学生们扩散这件事。
嘛，早晚也会变成这样。
「既然你说是谎言的话，那也就是说这上面写的全都是谎言、信口开河？」
堀北看着筱原跟山内的对话，这么向我确认。
「不好说呢……也许只能像山内那样跟被指名的学生一个个确认了吧。」
不过，一般人基本上做不出挖别人隐藏的伤口这种事。
「你傻啊！连流言是谁写的不知道，就能把你给忽悠了！」
也难怪筱原会一边对着山内发火一边否定这件事。
被这样写还能保持平静才让人惊讶。
「但是啊~总觉得这里写的事挺有真实感的不是？」
「你啊，别说了春树。」
对于山内毫不留情地追究，来到身旁的池抓住他的肩膀强行阻止他。
「怎，怎么了啊。筱原总是一副很了不起的样子，这不是报复她的好机会嘛。」
「说什么「报复」……这种事还用说，肯定是假的！」
「这个谁也不知道咧。那种稍微丑一些的女人说不定才干一些坏事呢。」
山内丝毫不顾及虑池的感受，他喋喋不休地说着。
「啊对了。池你这家伙，记得挺喜欢筱原的对吧。所以不想承——」
「春树！」
池抓住了山内的前襟。
「你们都住手啦。」
看不下去这个状况的须藤用蛮力把两人拉开了。紧接着，来到教室的平田立刻觉察到了这个气氛，于是接近过去，从女生那里了解情况并确认了流言。
因为筱原刚刚否定，山内又转移了目标。
「那就本堂~你这家伙，真的是肥女控？」
山内的矛头指向了本堂。
「才，才怪！才不是啊！这种流言全是假的！是吧绫小路，你也根本不喜欢轻井泽对吧！」
理所当然地，本堂也否定了流言。接着像是逃避般向我寻求帮助。
所有人的视线一口气集中到我身上。好在惠的小组成员几乎都还没有到校。
我对着本堂点了点头，本堂就「你看！」地叫着回复了山内。
「切，搞什么啊结果全都是假的。」
正当三个流言都被三个人否定，局面要稍微开始平静下来的时候。
「但是啊……佐藤同学不怎么喜欢小野寺同学对吧？」
前园不小心漏了这么一句话。也许正因为小野寺没在场，所以才不自觉说出口的吧。
「喂、别，别说了前园同学！」
佐藤慌慌张张地准备阻止前园的发言，但已经太晚了。
「说起来，从没见过佐藤跟小野寺一起玩呢？」
「那——那是因为——」
可能无法单纯把流言当作谎言了，形势已经逐渐向这样的状况彻底改变了。
在这种形势中，须藤确保池跟山内已经分开，看了看堀北跟我，走了过来。
「绫小路。你真的没有喜欢轻井泽吗？」
连须藤也问了这个问题。
「不，不是的。」
「哼。对我而言就算是真的也无所谓就是了。铃音。」
「怎么了，须藤君。」
「没，刚才稍微听到了你们说的话。可以的话我也想帮忙。」
「怎么说？」
「因为我神经大条嘛。像春树那样不留情面到处打听也是可以做到
的。」
须藤这么提出了申请。
这次的事，从出发点的意义上来说，也许须藤能够作为武器使用……
话说回来，须藤说刚才听到我跟堀北的对话，那应该也听到了我否定惠的事才对啊。
「切记不要做出降低自己评价的行动呢。就你的情况而言，本来周围的评价就不高了。现在应该是要尽可能努力，提高别人对你的评价的时期。而且看样子山内君因为不谨慎的发言导致在班级内的地位大幅下滑了……」
确实有种山内一口气超过原本班级里仇恨值最高的须藤的感觉。
最重要的是，关系最好的池也对这样的山内发火了。
「可能确实是这样啦……但是我真的想帮上忙。」
须藤一瞬瞥了我一眼，但又立刻移开了视线。应该是隐约觉察到堀北找我商量各种各样的事吧。当然，他应该也明白这单纯只是因为座位相邻说话方便而已吧。
「既然如此，那你注意看住山内君，让他不要暴走。哪怕是出现一个正面的传言，情况都会有所不同，但这次的传言如果是真的，那就会让当事人很难应对。本堂君应该也受到了精神上的打击，希望你能照顾他。这些做得到吧？」
「……说的也是。」
须藤似乎觉得有些遗憾，但还是老实地服从了堀北的指示。
确认须藤离开后，堀北又把偏离的话题拉回来。
「恐怕这也是坂柳同学的一招吧。只有一之濑同学还不满足，所以对我们C班也采用了同样的手段。而且还是同时攻击好几个人。我觉得是为了干扰对方的学年末测试……要怎么办？」
「什么怎么办，难道你觉得有面对这种流言的方法？你越是强烈地否定，周围就越可能忍不住猜测这件事会不会是真的。即便如此，你若是承认，别人就会背地里继续说「果然是这样」。我的流言还算问题不大，有些学生的流言被当作事实的话，他们受到的伤害就相当大了。」
「……也是呢。可能是这样吧。」
也许是把自己代入了吧，堀北边看着本堂和筱原边认同似的点了点头。
「不过，从某种意义上而言，这可以说是犯规的招数呢。这种手段要怎么对抗？」
「不清楚呢。」
「明明麻烦事都找上门了，你就打算一直旁观？」
「还达不到麻烦事的程度。不过嘛，对轻井泽而言毫无疑问算是有了麻烦事吧。」
「也就是说，你不在意？」
「是不在意。」
总觉得堀北可能希望看到我慌乱的样子。
托这件事的福，难得能见到堀北有点遗憾的表情。
「话说回来，还好这件事是反着的呢。」
反着。假如反过来的话。也就是说，如果是「惠喜欢我」的流言。那就会出现「轻井泽才刚跟平田分手就喜欢上了别的男人」的流言。如此一来，就会出现各种各样的臆测。
即便不是事实，也会有人当成事实。虚即是实。
「不过——也没法一直像你这样静观下去。」
「也是。」
就算放着不管，从现在的骚动来看明，显然影响还会扩散开来。
山内又打算向筱原和佐藤搭话，但平田阻止了他。
「山内君。并不是说写在论坛上的就一定是事实。至少同伴之间互相伤害是不对的吧。」
「但这不是像一之濑的流言那样所有人都知道了吗？那就算我们保持沉默也没什么差别吧？」
「这也不好说。至少以现状而言还不清楚。正因如此，我觉得现在我们应该做的，是在展开行动的时候不要被这种流言所迷惑。」
男生女生们都对平田的意见表示强烈的赞同。当然这样还达不到彻底解决的地步，但至少成功给这件事简单地盖上了盖子。
这时，堀北的手机收到了一则信息。
「是神崎君发来的。」
堀北这么说着扫了一眼留言。
「看来今天一之濑同学也请假了。」
仿真测试当天。就算是有些身体不舒服，考虑到核实自己的学力也应该是要参加的。更别提一之濑是班级的带头人。担负着引领同伴的职责。不过嘛，从昨天的样子来看，病还没有完全治好也是没办法的事。
「还有一件事……B班的似乎也被写上了流言。」
「也就是说，B班也注意到C班流言了。」
「应该是这样。」
堀北赶紧登录进应用软件，确认了B班的论坛。结果发现那里也有4个人的名字被写上了和C班类似的流言。D班也是如此。
「事情办得真细致，只有A班没有被写上流言呢。放学后能占用你一些时间吗？我希望能更详细地了解她，还有也想讨论一下怎么应对这个论坛。」
「也是。」
我同意了堀北。
「总之，现在集中精神到仿真测试上吧。毕竟是确认学年末测试难度，以及把握班级状况的宝贵机会。」
不过，跟流言对象外的堀北不同，成为对象的人做不到这一点。
惠和跟她关系好的女生们刚到校，就集中在一起开始耳语。
然后偷偷观察我的样子。简直像是在看脏东西一般的眼神。
没有直接听到也能明白对话能容。
『绫小路君好像喜欢轻井泽同学哦？』
『你们怎么看？你说呢，轻井泽同学。』
展开着这样的对话。接着，惠毫无疑问会罗列出「恶心」、「糟透了」这样的词吧。
「你不是说不在意吗？」
「……还是挺难受的。」
继续盯着那边的话指不定会被面对面这么说，所以我放弃这么做了。
问题在于除我以外被指明传出流言的学生吧。
4
即便班级里留下了不和的阴影，仿真测试还是开始了。
这是以学年末而言重要的时间。
这次仿真考试的内容跟至今为止的考试相比起来属于难度较高的。属于高难度测试。
不过，还是属于踏实地掌握好先前考试的学生能够不慌不忙处理的内容。反过来说，至今勉强抱通过考试的学生，以这个仿真考试为契机，有必要狠下功夫学习吧。
虽然从绫小路组收到了学习会的邀请，但今天要跟堀北一起，于是我事前联系让他们先开始学习会。神崎似乎不喜欢引人注目，因此约定在仿真考试结束的放学后在榉树购物中心集合。
我跟着堀北来到了神崎等待的地点。是榉树购物中心南边出口附近。
这里是离学校最远的地点，学生基本不会靠近。
虽然我对班级的争斗没有兴趣，但作为友人还是有些担心一之濑的。
再加上可以打听到情报也是不错的。
还有就是最近这段时间总是被桥本盯上。
我接触B班的话，A班私下必然会接近过来。
那对于我而言是求之不得的展开。
事实上桥本至今都保持着适当的距离跟踪我。
「连续两天请假。而且还没跟一之濑同学本人取得联系吗？」
「只是回应有些迟，并不是没反应。起码接到了她感冒导致身体虚弱的报告。」
最近这段时间神崎似乎都是绷紧神经难以放松的状态。虽然一之濑应该三番五次提过让他别在意，但他可能是没法老实地待着吧。
虽说实际上身体虚弱应该是其中一个原因，但一之濑现在对于跟同班同学见面一事很消极。她是讨厌被提到流言的事。
「班主任有说什么吗？」
「说得都差不多。只说是因为感冒请假。」
班主任应该也从一之濑那里收到了同样的报告。
神崎之所以表情有些沉重，应该是对于一之濑是否真的因为感冒而请假这件事抱有疑问吧。最近这段时间，一之濑一直在流言这个漩涡的中心。他会因此考虑到这是否是一之濑请假的原因。
「探望呢？感觉直接去见面就可以搞清楚情况。」
「班里好像好几个女生已经拜访过了，但似乎是没直接见到面。」
意识到情况不容乐观，堀北认真地考虑了一下。
「值得庆幸的是，她学力方面优秀。即使不参加仿真测试，估计也不会有问题吧。」
像一之濑这样身体不好的学生，事后既可以拿考试问题卷，还能向其他学生请教答案。
「关于那一点我们并不担心。我们在意的是一之濑的精神状态。」
堀北与神崎。
就在他们为制定对策而思索时，出现了接近过来的复数
人影。
看来是桥本报告了这个密会的事。
「一之濑同学似乎今天也请假了呢。下周末就是学年末测试。如果到那天为止一直长期请假的话……或许情况就会很糟糕了呢。」
「……坂柳。」
与其说是在我们面前，倒不如说是在B班神崎的面前现身的坂柳他们。神室跟桥本都在。再加上一个叫鬼头的男子学生也同行。
该说是坂柳派的主要成员吗。
「请问这到底在跟C班的各位说些什么呢？」
「跟你没关系的事。」
「我们好像不受欢迎呢。」
「想被欢迎的话，就不要到处传播各种奇怪的流言。在事情还没有不可收拾之前。」
坂柳跟同班同学对视后，忍不住笑了出来。
「请问说的到底是什么事？」
「就算传出那么几个流言，也动摇不了B班的团结。」
「我是不知道你们各位处于什么状况，但我会好好期待的哦。」
终究只是直接来探探情况的。不过，似乎是认为效果很明显吧。
「不必在意，神崎君。这都是坂柳同学的作战哦」
「我知道。」
正因为关心同伴性格收敛，神崎才会陷入这个难受的困境中。
5
即便放学后，流言的扩散依然停不下来。
「等，等等等等！怎么回事啊清隆！！」
回到家悠闲地度过了一段时间后，惠打来了电话。
「『怎么回事』是指，怎么了？」
虽然我知道是什么事，但姑且还是重问了一遍。
「什么「怎么了」！清隆……那……喜……喜欢我的流言被散播出去了好吗！？」
「只是流言，别在意。」
「不不不，就算是流言也没法不去在意吧。倒不如说为什么会变成这样！？」
传来耳朵深处都被刺痛般的音量，我暂时把手机远离了耳朵。
手指按着降低音量的按钮调整音量。
「说不定是桥本传出的流言呢。或者是有其他见到的学生。」
「诶诶诶~~~~~~！」
惠小声地发出了悲鸣声。
「嘛，挺好的不是吗。反过来的话才麻烦吧。」
「反，反过来？」
「『惠喜欢我』这样的流言才更棘手吧。你才刚跟平田分手，我觉得你会比我受到更多莫名其妙的猜疑哦。」
「……可、可能是这样的吧……」
「放心吧。流言这种东西很快就会风化的。」
「真的？」
「话说回来，可以说多亏这个流言，以后我们就更方便接触了。因为我要是跟惠搭话，别人就会觉得『是这么回事啊』，事情就到那儿为止了。」。
就看你思考问题的角度了。
不过说到底我本来就不打算在显眼的场所展开谈话，因此可以说是以防万一的保险。
「不不不不不不不。」
这次重复了比刚才更久的「不」。
「两人独处的时候，不是会被别人用超奇怪的眼神盯着看的嘛！绝对会被盯着！」
这多次重复的说法是潮流吗，实在是奇怪的语调。
这样的情报也可以间接植入跟踪我的桥本心里。
「总而言之，没必要在意就是了。」
「就算你说没必要在意…………………果然还是做不到！」
在漫长的沉默后，惠似乎还是觉得很难做到。
惠抱怨着说了一会儿话后，终究还是放弃了一般结束了通话。
6
局面令人眼花缭乱地开始展开。
也没有特别考试的学年尾声，本应集中精神面对2月下旬的笔试的这个时期，却是波澜已起的状况。在仿真测试3天后的2月18日星期五。
在离开学校一段距离的地方，除了B班之外的三个班级的学生正聚集在那里。
虽然平田试图在关键时刻阻止新传言的扩散，但这努力化为泡影，流言很快传播开了。
论坛里唯一没有被写上信息的A班也已从别的班级掌握了情报。
「哟，石崎，你是有什么事啊？」
A班的桥本像平时那样向石崎问道。
「我有什么事？桥本你把鬼头都带来了是什么意思？我可是叫你一个人来的啊。」
「你不也是叫上了阿尔伯特嘛。我是谨慎小心罢了。」
弥漫着紧张的氛围。
难以想像他们之前一起合宿过，但这也不奇怪。
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