第一卷 On the Way to a Smile EPISOED:TIFA（2/2）

巴雷特稍微举起装着机关枪代替义肢的右臂，头也不回地走去了。他的背影像在诉说自己除了战斗没有其他生存之道。巴雷特究竟会找到甚么样的人生呢？希望他能够远离战斗。希望他能够证明自己不只是夺取，也能给予别人什么。

「我会好好当这里的小孩的！」玛琳所言让克劳德与蒂法面面相觑。这里的小孩？

「蒂法跟克劳德就交给我吧！」

巴雷特回过头来扯着嗓门说。

「好好加油啊！」他的声音有些沙哑。

「一家人要同心协力奋斗喔！」

为了不被罪恶感压垮而活着，需要同伴的扶持。即使是抱有同样伤痛的人、背负着同样罪过的人也一样。互相安慰、鼓励才能活下去。原来如此，或许这也能叫做一家人。一家人同心协力奋斗下去就可以了。只要身边有名为家人的同伴，无论什么困境一定都能度过。

「我们是一家人呢。」

「嗯！」

玛琳充满朝气地回答蒂法的自言自语。

「克劳德也可以如入我们喔。」

「那真是太感谢了。」

克劳德神情认真地向玛琳天真的意见道谢，然后看着蒂法。蒂法轻轻地点头。今后一定还会发生一堆问题吧。不过以后就不要再担心两人之间的关系了，蒂法想。

酒店开始营业过了一阵子。外出调度食材的克劳德打电话来。他向蒂法商量是否可以发行在第七天堂免费吃喝一辈子的权利。蒂法没有问他为什么就答应了。克劳德一定是有甚么想要的东西，让他必须用这个奇怪的权利做为交换吧。到了晚上，克劳德骑着一台从未见过这种类型的机车回来。自从那时候起，克劳德只要空出一点时间就会用来维修机车。他带了不知道在哪里认识的工程师回来，跟对方讨论改造事宜。似乎有几个人在帮克劳德将机车改造完成。玛琳与住在附近的小朋友们看着他们的工作。那片光景让蒂法安心，觉得我们一家人正在慢慢成为这个世界的居民。

克劳德为了调度食材常常前往米德加。目的地主要是卡姆。交通工具是租来的机车或卡车，有时候选会利用陆行鸟。不过自从他获得了属于自己可自由使用的机车后，他变得能够出远门，有时候还会带回稀奇的食材让蒂法惊奇不已。

一天晚上，一通电话打来第七天堂找克

劳德。克劳德讲了片刻电话之后便说要出门。

「要去哪里？」

「该怎么说才好呢？」

克劳德说常常会有人托他在调度食材回来时，将一些东西送到米德加。打电话来的主人家里常常提供蔬菜给克劳德，好像说有个东西希望今天晚上一定要送到。克劳德摆出一副谎言被揭穿的小孩子表情盯着蒂法看。

「干嘛摆出那种表情？」

「不——不好意思我没告诉你。」

「甚么事？」

「自己擅作主张。」

蒂法忍不住笑了出来。克劳德说他替人递送物品收取一些手续费，觉得有点良心不安。这些钱他好像都拿去改造机车了。蒂法觉得他简直像个小孩。克劳德发现了自己所不知道的世界多少令她有些寂寞。但她也觉得克劳德的世界变得更宽广是一件值得高兴的水。对，或许过就像是母亲怀抱的心情。蒂法送克劳德出门，享受着在心中萌芽的全新感情。

蒂法变得能够与自己内心的罪恶感和平相处，无法忘怀。或许有一天会受到处罚。不过在那之前就擡头挺胸地活着吧。同时必须向自己证明我不只是夺取，也能给予别人什么。

蒂法建议克劳德可以将送货的工作当成一门生意。店里可以代接工作的委托。类似接电话这点小事，我跟玛琳也做得到。克劳德虽然踌躇不定，但考虑了一个晚上后，便接受了她的提议。虽然不知道他踌躇的理由，不过蒂法并不在意。她只觉得他一定又在客气什么了。

就这样，史特莱夫快递开始营业了。业务范围是以米德加为中心的世界所有地区。不过仅限机车能到达的地方。克劳德笑着说这是不实GG。跟第七天堂一样，克劳德的生意也相当兴隆。在这个时代，想将某个物品送给别人并不是一件容易的事。怪物一样到处跑，还有很多道路受到生命之流喷出的影响而被阻断尚未修复。跑遍全世界的工作不是谁都能做的。这是众人期盼已久的服务。不擅长与他人往来的克劳德，以送货的方式为人与人之间搭起桥梁，蒂法觉得这是一件很美好的事。

自从克劳德开始做快递，「一家人」的生活起了巨大变化。而且不是往好的方向。克劳德除了早晨与深夜之外几乎都不在家。当然三人的对话也就减少了。蒂法每星期公休一天，但壳劳德的工作不见得会在那天休息。克劳德从不会拒绝委托。蒂法虽然希望偶尔能够一起休个假，但她告诉自己这是任性，压抑了这个想法。

是玛琳先注意到克劳德的变化。她向蒂法诉苦，说克劳德常常心不在焉，没在听她说话。本来克劳德就不会积极地向玛琳搭话。但当玛琳跟他说话，他也从来不会当作没听见。蒂法知道克劳德是以他自己的方式试图与玛琳和睦相处。她认为很多不擅长与小孩子相处的人都是这么做的。

「克劳德可能是太累了吧。」她虽然这么回答，却还是觉得一件事卡在心里。玛琳是个对大人的变化很敏感的孩子。假日蒂法与玛琳打扫了克劳德当成办公室的房间。大量的收据没有经过整理散落在桌上。其中一张吸引了她的目光。

委托人艾尔米娜·葛因兹布鲁

货物花束

送货地点忘却之都

蒂法当作没看到，跟其他收据收拾在一起。然而心中却产生了强烈动摇。跑遍全世界递送货物，会不会就等同于重游旧地？她知道没能保护艾莉丝的事实一直令克劳德痛苦不堪。克劳德正试图克服这个记忆活下去。但是前往告别艾莉丝的那个地点，会不会让他的内心再度被悲伤与后悔撕裂？

入夜关店后，克劳德很难得竟然在喝酒。杯子空了。蒂法考虑到最后替他斟满了酒杯。

「要不要我陪你？」她有话想跟他说。

「我想一个人喝。」克劳德的回答让蒂法失去了自制心忍不住说了。

「那你就在房间喝啊。」

巴雷特有时候会打电话来。他几乎不讲自己的事情，总是只问玛琳的近况。然后最后再跟玛琳讲话。玛琳可能以为蒂法没有在听，语气寂寞地说了。

「克劳德与蒂法最近感情不太好。」

蒂法开始努力找克劳德讲话。尤其是玛琳在身边时更是积极地攀谈。话题都选择一些不会太严肃的。克劳德原本对蒂法的改变感到疑惑，但他很快就察觉她的目的，开始配合她。玛琳也加入他们的对话。蒂法的努力似乎有成果了。

某天早上，蒂法说起了从店里常客那里听来的笑话。

「那真是听不下去了。」克劳德说出了感想。

「真是听不下去了！」玛琳大叫。

大人们惊愕地看着玛琳。

「这个故事上次不是讲过了吗？克劳德你还回答了一模一样的话！」

关系并没有改善。但他们毕竟朝夕相处。因为他们是一家人。住在同一个屋檐下，同心协力过日子。或许对话与笑容都不怎么多。但蒂法认为我们是一家人。不，她只是希望如此。

确认克劳德已经入睡后，她悄悄向他说话。

「我们不会有问题吧？」

当然没有回答。只听到呼吸声。只有克劳德睡在这里的事实，能够证明他们是一家人吗。

「你喜欢我吗？」

克劳德睁开双眼。表情诧异。

「欸，克劳德。你喜欢玛琳吗？」

「嗯。不过，有时候我会不知道怎么与她相处。」

「你们都在一起这么久了？」

「也许光是这样还不够吧。」

「——我们也是吗？」

克劳德没有回答。

「对不起喔，问你这么奇怪的问题。」

「不用道歉。问题在我身上。」克劳德闭上眼睛。

「我们一起加油嘛。」

蒂法等着克劳德回答，但一直到早上都没有回应。

后来过了没多久，克劳德带着丹泽尔回来了。这个男孩子使用了克劳德与机车一起放在外面的移动电话，打电话到店里。

接起电话的蒂法，先是担心克劳德发生了甚么事。但她立刻注意到男孩子的状况有异。后来她再也听不到男孩子的声音，换克劳德接起电话。她想问那里的状况，但克劳德不知为何却支支吾吾的。

「怎么了？那个小孩子没事吧？」

「不——看起来很难受。」

「那你把他带来家里怎么样?」

「这孩子——好像是星痕。」

听到克劳德所说，蒂法一时回答不上来。星痕症候群是自从生命之流击退陨石的那天以来，就在全世界蔓延的疾病。目前还没找出治疗方式。每个人的症状各有不同，有的人看起来很健康不像是生病，也有人立刻丧命。而对蒂法来说最重要的是，有谣言说星痕会传染。也许会传染给家里的某个人。蒂法根据经验——如果谣言属实，全世界早已没有一个健康的人了——相信它不会传染，但还是觉得不安。而且相信谣言的人很多，无论真实情形如何，或许会影响到店里生意。然而她已经说过带来家里，就不方便说因为是星痕所以不行。

「我听说星痕不会传染。」

克劳德说，他似乎查觉到蒂法的犹疑。这时她注意到了。克劳德很想将那个孩子带回家里。

「嗯，带回来吧。」

「我们走后门进去。还有，有没有人能代为照顾玛琳？」

「嗯。」

蒂法挂断电话，觉得很不可思议克劳德竟然会顾忌店里与玛琳的事情。后来她明白了。克劳德以为蒂法会反对。即使如此他还是想带回来。蒂法想知道理由，不过等到克劳德将丹泽尔带回来，她每天照顾着他，也就将这个疑问抛到脑后了。

丹泽尔恢复体力后，蒂法问他之前发生了甚么事。然后她觉得丹泽尔是命中注定要来到这里的孩子。丹泽尔的双亲是米德加七号街遭到破坏时的受害者。七号街遭到破坏的原因，出在阿帕拉契身上。所以我有责任，必须养大这个孩子才行。丹泽尔是为了来到我的身边才会与克劳德相逢的。蒂法向克劳德商量，希望能让丹泽尔成为家里的一分子。克劳德默默地点头，玛琳从寄住的老主顾家里回来，也高兴得不得了。

丹泽尔刚开始还表示出只是暂时寄人篱下的态度，不过在帮忙店里与克劳德的工作后，渐渐地也敞开了心扉。

光顾的客人明显地减少了。虽然知道原因，不过不只蒂法与克劳德，就连玛琳也绝口不提此事。

夜晚，酒店营业结束，在厨房清理餐具时擡起头，就会看到正中央的桌子坐着史特莱夫快递的老板克劳德，以及助手玛琳与丹泽尔。丹泽尔虽然为星痕所苦，不过有时候也会一整天没有疼痛或发烧，这种时候他总是黏着克劳德进进出出。克劳德工作在身，一天当中大半时间都在外面度过，因此他回家后的时间对丹泽尔而言是与英

维共处的珍贵时光。没错，对丹泽尔来说克劳德就是英雄。不只是因为在丹泽尔忽然出现星痕的症状而在死亡边缘挣扎时，是克劳德救了他，还有他的身段与骑乘的机车，所有一切都成了憧憬的对象。丹泽尔甚么事都喜欢问克劳德。甚至连蒂法能回答的问题他都要等到克劳德回家后才问。蒂法有一次曾经半开玩笑地说每天煮饭的是自己。丹泽尔用小大人的口吻，说我也有每天打扫店内与家里。丹泽尔说的确实没错，他打扫得相当彻底。问他是不是过世的母亲教他的，他只回答不是就不再说话了。后来，蒂法从克劳德那里得知了教丹泽尔打扫的人是谁。原来他有告诉克劳德。这件事也让蒂法不太高兴。

为什么可以告诉克劳德，就不能告诉我呢？她甚至曾经为此烦恼。有一天，她对上了年纪的常客提起此事，问对方怎么想。结果得到的答案是：男孩子都是这样。人家还说这很正常，普通的一家人都是这样。这个答案虽然让蒂法不太能接受，不过普通的一家人这个说法倒让她心情轻松多了。关店后坐在桌边的三人，倒有点像是年轻父亲与孩子们。只要自己有心，也随时能在笑容的迎接下在那张桌旁坐下。

克劳德摊开地图确认明天的工作行程，特别是送货路线。丹泽尔与玛琳负责整理收据。玛琳遇到不会念的字就会问丹泽尔。丹泽尔摆出做哥哥的态度教导玛琳。丹泽尔自己也不会念的字就会问育劳德。克劳德总是习惯先教他们怎么念，然后拿笔给他们。他说不练习写就不会记得。孩子们看薯写在收据上的地名，问克劳德那是个甚么样的地方。克劳德的说明非常简洁。人很多。人很少。怪物很多所以很危险，要走北方路线才安全。他的说明常常让人觉得「就这样？」，但孩子们似乎都很满意。蒂法总是想插嘴。当她补充说明之后丹泽尔会问克劳德是不是真的。虽然有点不高兴，但又觉得这样也没甚么不好。普通的一家人就是这样吧。

蒂法认为丹泽尔的出现或许让家里成为了真正的一家人。克劳德明显地减少了工作量。晚上一定会保留与孩子们相处的时间。也会像以前一样与蒂法聊些无足轻重的日常会话。

「问题解决了？」

「哪个问题？」

「你的问题。」

「啊——」

克劳德陷入了沉思。

「不想说我不勉强。」

「我没办法好好说明，不过——」克劳德先声明清楚才开始说。

「问题还没解决。不，我想永远不会解决了。失去的生命是无法挽回的。」

蒂法默默地点头。

「不过，也许我能拯救现在濒临危险的生命。如果是这种事，或许我也办得到。」

「丹泽尔？」

「是啊。」

「欸，你还记得带丹泽尔来的时候，你说了甚么吗？」

「我说了甚么？」

「很多。就算我反对，你也要带这孩子回来。我觉得你似乎已经如此决定了。」

「那是——」克劳德又像那时候一样，露出了小孩子以为自己要挨骂的表情。

「你说说看。我听了再决定要不要生气。」

克劳德点头后继续说。

「丹泽尔——倒在艾莉丝的教堂前。所以我觉得是艾莉丝将丹泽尔带到我面前的。」

一口气说完后克劳德就不再看着蒂法了。

「你去了教堂啊。」

「我无意隐瞒的。」

「可是你隐瞒了。」

「抱歉。」

「我又没说不行。不过下次我也要一起去。」

「嗯。」

「还有克劳德，你弄错了一件事。」

克劳德表情讶异地看着蒂法。

「艾莉丝不是将丹泽尔带到你身边。」

「嗯，只是我自己认为罢了。」

「不是这个意思。」

「艾莉丝是将丹泽尔带到了我们家来。」克劳德凝视着蒂法，最后露出微笑。

这段对话之后过了几天，克劳德离开了家。那个微笑所显示的未来只是幻想吗。蒂法亲吻了孩子们的睡脸，然后走进克劳德的办公室。她拍掉全家福照片上积的薄薄一层灰尘后试着打了电话。铃声响了几声后，电话切换成答录机语音。

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女人是古代种。所以在生命之流当中依然能维持自我。虽然只要她希望，随时都能成为星球的一部分，但女人觉得现在为时尚早。

女人在星球中循环的生命之流当中感觉到一股异质的存在。那是一种绝不肯与星球交融的坚强意志力。女人知道这是谁的意志。夺去自己性命的男人。隐藏在美丽容貌下的无情精神。那股精神在生命之流当中活动着。女人感觉到男人正在企图影响地表上的事物。女人想着有甚么是自己可以做的。

与对方接触会有危险，因此女人想尽量远离男人的意识。但也因为这样，她无法更进一步知道男人的意图。然而只有一次，从突如其来地出现在附近的男人精神当中，她知道男人将克劳德的记忆当成了自己的内核。克劳德是女人的朋友，也是恋人——是值得珍惜的事物之象征，也是应该守护的存在。