第一卷 On the Way to a Smile EPISOED:BARRET（2/2）

「因为魔晃已经不能用了。引擎还要花点时间。」

突然传来一阵爆炸声。巴雷特急忙压低身子。

「艇长在那边。」连名字都不知道的过去同伴指了指飞空艇对面的机库说。

机库中有一具看似飞空艇用的引擎，设置在工作台上。

一群男子远远地看着引擎。每个人都

戴着护目镜。又是一阵爆炸声。巴雷特吓了一跳。其中一个男人扔下护目镜冲向引擎。

「靠腰啊！」

席德一脸想吃了引擎的表情将脸贴近引擎开始检查。

「他妈的！小心我把你砸成废铁！」

许久未曾听到的脏话让巴雷特露出微笑。这家伙还是没变啊。席德继续咒骂着走向巴雷特身边。

「你这种说话方式，会被老天爷骂的。」巴雷特对他说。席德既不高兴也不念旧地回嘴。

「老天爷？你把他带来啊。看你爷爷不臭骂他一顿。」

两人互相报告自己的近况。

「我将玛琳托给蒂法照顾了。因为她跟蒂法很亲。」

「那好。全世界都会赞成的。那，克劳德也跟蒂法一起吗？」

「是啊。蒂法跟以前一样开了一家店。克劳德原本在店里帮忙，不过现在好像忙着做自己的生意。说是做快递。」

「克劳德？做生意？」

「一定是蒂法拍着他的屁股叫他做的啦。」

「原来如此。结果啊，还是女人厉害啦。」

「塞拉最近怎么样？」

「哎，没甚么变啦。」席德支吾其词，想改变话题。

「所以你有甚么事？大爷我可是很忙的。」

「你不是在做飞空艇吗？」

「是啊。」

「能不能让我也帮忙？」

「啊？你一个门外汉能做甚么。」

要是平常巴雷特早就发火了，但他当怍没听见，开始说起自己的体验。

「要是有飞空艇啊，我告诉你，能够拯救的生命一定很多。比方说星痕病患。只要有人发现了治疗法，就能一口气运送过去。也能带着能够医治这种病的人各地跑。还能运一大堆粮食。生活所需的物资甚么都能运不是吗？」

「你讲得可简单。」席德将脸逼近巴雷特面前。「要用魔晃耶，魔晃。你知道飞空艇飞一趟需要耗费多少魔晃能源吗？」

「不知道。可是啊——」巴雷特说出自己一路上想过的事。只要不贪心就可以了。使用魔晃会缩短星球的寿命。的确是这样没错。这点将来也永远不会改变吧。但，只要一点点。如果只是为了让我们生存下去所需的分量，星球应该也会同意吧。

「啧，阿帕拉契的老大变得还真多啊。」这是席德做出的反应。

巴雷特无法回嘴。关于跟过去做妥协，他以为自己已经有了答案。然而被人再度指出这一点时他又无言以对。胸中烦闷累积得越来越多让他举起了右手。他想开枪但想到这里是室内而作罢。但是他大叫了。

「唔喔喔喔喔喔！」

室内的所有人都看着巴雷特。

「抱歉。别在意。」巴雷特勉强挤出笑脸对周围的人说。然后他低下头想着该说些甚么。他想不到要说甚么，反而是过去的情境浮现在脑海中。比格斯、魏吉、洁西认真严肃的表情。你们说些甚么啊。尽管责备我啊。他想摆脱三人的身影而摇摇头，然后将头擡起来。席德看起来变得很模糊。

「你是怎么啦——」席德惊讶地看着巴雷特。

「席德啊，你教教我吧。我不知道我该怎么办啦。我的过去全是过错。但应该也有一些做对了的事吧。可是啊，哪些才是对的？哪些才是错的？今后我应该走哪一条路？不，我想改变。就因为我有那种过去所以不行吗？啊？我就得一直把枪装在右手上，吓跑小孩子吗？这样就能赎罪吗？我搞不清楚了。帮帮我啊——我到底该怎么做？」

巴雷特终于对着天花板开枪了。天花板开了好几个洞。席德擡头看着天花板说了。

「总之啊，你先把那里修好再说。」

巴雷特正在汗流浃背地修埋天花板的洞时席德过来了。巴雷特注意到了但是觉得很不好意思，便不理会他继续做事。

「冷静下来了吧。」

席德在稍微远离一点的地方坐下说。

「——抱歉。」席德摇摇头叫他不要在意。

「有件事想叫你帮忙。」

巴雷特停下手上工作盯着席德。

「首先是魔晃。我觉得正如同你讲的。就跟星球要一点点所需的分量吧。我们本来也是这么想的。实际上，飞空艇的确能帮上大忙。尤其是全世界正要重建的时候。等到有朝一日大家说已经不需要了，我就把它停在某个景色开阔的地方，当成本大爷的家吧。」

接着席德谈起目前的能源问题。全世界的魔晃炉目前都没有运转。这绝非因为大家知道魔晃会缩短星球的寿命所以反省不该使用。当然也牵扯到营运魔晃炉的神罗公司失去力量的现实问题。不过魔晃炉未能再度运转的真正原因是——

「现在谁都知道魔晃能源是吸取生命之流以供利用的。而生命之流的可怕，那天大家都体验过了。大家都怕星球再度发怒。」

巴雷特回想起逼近米德加上空，即将破坏星球的陨石被生命之流摧毁的情况。那种压倒性的力量是人类绝对无法制造出来的。

「谁也不敢再接近魔晃啦。」

「意思是说不能再生产魔晃能源了？」

「是啊。大概吧。」

「可是啊，让一座魔晃炉偶尔运转一下也不会怎样吧？有那么严重吗？」

原谅我，比格斯、魏吉、洁西。

「那里已经抽不出魔晃啦。生命之流的流向变了。」

「你调查过了？」

「是啊。唉，也不是那幺正式的调查就是了。」

巴雷特说不出话来。星球的意思是叫大家不要再用魔晃了。

「如果能在别的地点另外盖一座魔晃炉还有可能，但是要找到那个地点，然后把建材运过去——不知道甚么时候才办得到。连建材都不知道要怎么运了。」

「根本不行嘛。」

「只要储备的燃料一耗尽就玩完了。世界会回到煤炭时代。只能用怀旧的蒸汽卡车在路上慢吞吞地跑啦。到时候世界上跑得最快的交通工具就是陆行乌了。唉，那样也没甚么不好啦。」

「只能放弃希望过日子吗？只退不进的生活吗？的确我们是犯下了天大的错误。或许不走上同一条道路才是对的。但因为这样我们就得原地踏步吗？难道就不能找别条路吗？」

「所以啦，轮到石油上场了。」席德咧嘴而笑着说。

「你说石油，那个派不上用场的？」

对于在矿坑工作的巴雷特而言，石油的出现曾一度成为威胁。然而最后几乎没有人使用石油。

「石油会派不上用场，是因为有了魔晃。本来应该要由石油领导时代进步的。利用石油制造出各种燃料的技术也都一应俱全。可是啊，自从魔晃出现，这些技术就全被改良用在魔晃上了。」

所以石油才会从历史中消失。

「不过啊，现在它不再是无用之物了。神罗一点一滴地开采储藏起来就是最好的证据。所以——我们找了油田。偏偏神罗使用的油田位于海底——」

「需要潜水艇吗！」

「那也要有魔晃才能动。而且就算能动也不行。生命之流把整个油管都弄坏了。」

「该死！」

「唉，先别放弃得太早啦。」

席德等人翻出了古老的纪录，得知了其他油田的地点。幸运的是它离火箭村并不太远。那个地点有开采石油与精制汽油的设施，虽然半毁但至少遗留着。席德与同伴们将设施修复到可供使用的状态。然而只有汽油的话动力不足。

他们需要性能更高的燃料。为此一行人不断尝试，终于有希望能够做出航空煤油了。除此之外，配合燃料改造引擎的工程也在同步进行。然而这边却进行得不太顺利。

「你们这些家伙，是从甚么时候开始——太厉害了席德！了不起！」

「所以喽，根本不需要什么新的技术。我们只不过是让过去的技术在现代复活罢了。」

「总而言之，煤炭已经派不上用场了啊。」在煤矿村出生长大的巴雷特觉得心情有些复杂。

「时代在改变。可以说我们正好生于变动的时间点吧。」

「我很难形容自己的心情。」

「你很幸运耶。在这个时代可以尝试的事情多了。」

「说得没错。」

「不过不幸的是——」

「是甚么？」

「可以试的事情太多了，时间不够。真他妈的。」

席德与巴雷特从火箭村出发往东踏上旅程。步行了一整天后他们抵达了目的地。塞拉出来迎接两人。

「嗨！」巴雷特很高兴能看到老朋友。塞拉看起来似乎完全没变。然而巴雷特很快就注意到对方手上冒出的星痕。塞拉一查觉到就把手藏起来

了。

「怎么样，会痛吗？」席德粗鲁地问她。

「不要太勉强啊。」

——时间不够——

巴雷特想起了这句话。席德擡头望着油井架。一动也不动。

「怎么会这样——」

塞拉解释了状况。

「今天早上我关掉的。或许还会再冒出来，但已经降低到一开始探勘时的百分之十了，所以我把帮浦关了。」

席德丧气地低声说：

「第一天的时候，石油不需要帮浦就自己喷出来了耶。我们在石油雨中淋得一身黑还笑不停呢。」

巴雷特大叹了一口气。

「这颗星球难道甚么都不愿意给我们吗？」

「没有这种事。」塞拉以坚定的语气说。

「这颗星球为人类准备了各种资源。煤炭、石油，说不定魔晃也是。搞不好还有我们未发现的资源。只要使用方式正确就没有问题。不要贪心就不会有事。下点工夫处理就可以了。这颗星球一定在暗中帮助我们。因为在星球上循环的生命之流，过去也是活在世界上的某个生命啊。」席德与巴雷特思索着她话中的意思。

塞拉——巴雷特觉得——无论是活着还是回到星球的怀抱一定都会帮助席德吧。席德也一样。巴雷特自己也一样。

「塞拉。」席德只叫了名字便陷入沉默。

过了一会他再度开口。

「塞拉——燃料处理得怎样？」

「没问题。虽然也要看引擎的效率，不过绕星球飞一圈一定没问题。我想足够用来试飞了，如何？」

「——引擎还没好。很不顺利。也不知道啥时候会好。所以啊，塞拉。」

「怎么了？」席德默默不说话。巴雷特忍不住插嘴了。

「席德他啊，说希望你来帮忙开发引擎啦。打他屁股两下吧。虽然燃料已经做好了，可是还有堆积如山的工作要处理吧。」

「我知道。」塞拉看着席德说。「我还不能输。」

巴雷特还没说完。

「引擎做好了以后，也还有一堆事情要做喔。」

塞拉报以微笑。

一行人沉默地仰望着油井架。

「巴雷特。」席德小声地说。

「不知道哪里还有油田啊。」

「安啦，交给我。」

内心已经没有迷惘。星球啊。循环于星球的生命啊。如果要惩罚我，随时欢迎。不过，我会尽全力抵抗。能够惩罚我的只有现在活着的人。我要活下去。为了活着的人争取明天。

当巴雷特回到工作室，阪木老先生将他要求的新义肢交给他。是个以木头制成感觉平易近人的义肢。不需要转接器直接装在手臂上。巴雷特先看了义肢，然后看着老人说了。

「对不起。谢谢你特地为我做了这个——但我决定继续踏上旅程。我要找寻会冒出石油的土地。或许必须前往从未有人踏入的危险地带。也不知道会出现甚么样的怪物。所以我目前还是需要武器。不只是为了自卫。我是个不能放弃战斗的人。如果我挺身奋战能够让别人远离战斗，那么这就是我的使命。而且也能成为赎罪。」

阪木老先生听着巴雷特第一次这么有条不紊的自游后，先回到后面的房间，然后带着某个包裹回来。打开一看，里面是一只有些生锈的义肢。作工精巧的钢铁假手。似乎连手指都能动。

「经过训练之后也可以写字。能不能写得好就要看你了。」

「这是——」

「就当作是帮外甥忙的跑腿费吧。不过你现在好像不需要，我先替你保留着吧。」

「不好意思，你都帮我做好了。」

「别在意。这是好几年前做的。」老人说当一切都结束时要记得来拿。还说会替他磨掉铁锈。

向阪木老先生告别后他走了一段路，才想起应该打个电话给玛琳。不。等一切都结束了再到这里来，用老爹替自己做的那个义肢写信吧。再拿着这封信去寄给玛琳吧。巴雷特开始想大叫了。

「上路吧！」

他在内心的驱使之下大喊。

LIFESTREAMBlack2

生命之流喷出地表时，男人将早已毫无意义的记忆送给了星球。少年时代的记忆、少数友人的记忆、缺乏自觉时战斗的记忆、过去那些日常生活的记忆——这些成了奔流的一部分，包住了陨石，最后消失了。同时，精神内核以及与其坚固链接的意志，遁进了无数道奔流当中，在大地、城市之间穿梭。当四处逃窜或是呆滞站在原地的人们被奔流吞没时，男人将自己的印记留在对方身上。男人确信只要克劳德注意到这个印记，自己就绝不会消失。只要克劳德还记得我，我就能永远存在。无论是在生命之流当中抑或是地表上。男人想就算自己的精神扩散了，只要一小片记忆仍然在星球上循环，终究能够倚靠克劳德的意识取回自我。