第五卷 从上之下启程的我 第五章 从蛇腹启程的我（1/2）

最后的暂定维纳斯发表，是在二月的最后一天。

结果依然是絽美。加上暂定英雄黑川，等于从第一次公布开始，男女双方的第一名都没有改变。

接着进入三月，学年末考试来临了。

「结束了……」

考试期间最后一天，告知最后一科考试时间结束的铃声一响，我就放下自动铅笔虚脱了。

在至今经历过的考试中，这是写得最顺的一次。

我不经意地望向一旁，看到雪菜有些紧张地紧咬着唇，用认真的眼神注视着答案卷。

「……考得怎么样？」

当我在收回答案卷后向她搭话，她对我微笑。

「我尽己所能做到最好了。」

她的表情十分开朗，看起来很轻松。

「这样啊，太好了。」

「濑木同学呢？」

「我也一样。」

我肯定也露出了跟她一样的表情。一想到这里，我就有种骄傲的心情，就在此时……

我发现絽美传了一封邮件给我。

考试辛苦了！我有事想跟你说，今天放学后我会在社团教室等你。

「咦？」

我不禁东张西望。

「怎么了吗？」

被雪菜这么问，我摇摇头。

「不，没事。」

絽美有事要说……是什么事？

☆

「……啊，成道同学，你来啦。」

放学前的总结时间一结束，我依书前往手艺社的社团教室。絽美已经在教室内，正勤奋地缝着迎新要用的拼布。

「絽美，你说有事……」

听到我着急地主动开口，她放下布从椅子上站了起来。

「嗯，那个啊……」

她就这样走向窗边。絽美背对着仍留有冬季气息的沉重灰色风景，注视着我。

「希望你投票日那天不要写我的名字。」

「……咦……？」

「我大概不会是维纳斯。」

大概是为了解开我的困惑，她露出温柔了几分的神色。

「这次考试我搞砸了。」

我不知道该说什么才好。就在我沉默不语时，絽美主动开口：

「文化祭过后，我一直无法专心读书。一月的时候特别严重。差不多到二月后半才总算重振精神，恢复读书的步调，但是混掉的份还是补不回来。」

她无心念书的理由，我想大概就是我所知的那几件事没错，．因为梦想，因为我。回想起存公园里谈过的事情，我在心里这么想。

「这次考试真的很惨。我还是第一次在答案卷上留下那么多空白。」

「可……可是——」

此时我才终于说得出话。

「絽美至今为止一直很认真念书吧？这次不过是少读一点书，成绩不至于大幅下滑……」

「会的。」

她果断地回答，像是下定了决心一样开口：

「我其实没有很聪明。至今为止一直都能拿到好成绩，是因为我不断拚命努力，所以我知道哪怕只是放松一下，都会被甩到后头。」

「没这回事……」

「有这回事。你不知道吧？圣☆重的入学考试，我是备取上的。」

「……咦？」

对着说不出第二句话的我，絽美像是终于感到安心似地笑了。

「我从二年级开始一直拚命维持好名次，也是因为如果没抢到学校推荐名额，我没自信靠自己的力量考上好大学。我跟莉子或黑川同学不一样。」

我都不知道。

我所认识的絽美是……想到这里，我忽然一惊。

——我呢？我到底会什么？

那一天，我无法回答她抛过来的问题。但是——

「……我早就知道了。」

我觉得我终于能给她一个答案。

「我以前的确不知道这件事，不过我一直都知道絽美的努力远远超越一般人。」

原本低下头的絽美再次看向我。

「去年黄金周的时候，我们不是在速食店里碰过面吗？明明当时是连续假期，絽美却一直在念书，甚至针对读书的方法给了我建议。从那时候开始，我就知道絽美并非纯粹是因为头脑好才拿得到好成绩，而是你为此付出了超出别人一倍的努力。」

如果只论成绩好的人，我想应该有一大堆。但是——

「这份努力并不『平凡』，絽美你很有个性喔。」

絽美凝视着我，好一段时间指尖连动都没动。

「……谢谢你。」

不久她的唇边绽放一笑，如细语般地说。

「我接下来会继续专心念书。若要以十分实力展现出百分结果，就非得尽十分的力量做十倍的努力不可，这点我已经亲身体会到了。」

「絽美……」

「啊，不过你别误会。我并不是打算说什么『再也不谈恋爱了』。」

看到我的反应，她慌起来似地摆摆手。

「现在的我还只做得到一件事，但只要踏踏实实地继续努力，总有一天自己的能力也会变广吧。那样一来，做完自己该做的事后，我想也会有恋爱的余裕。」

「……你已经决定了啊。」

她叙述的模样比我预期中更畅快，因此我按捺住复杂的心情这么低语。

「对。」

絽美开朗地点头。

「……成道同学，我啊，想趁高中的时候去留学。」

「什么！？」

突如其来的爆炸性发言让我瞪大眼睛。但是她马上笑着说：

「正确来说，是本来想去。」

「……咦？」

「最后还是放弃了。因为已经来不及办下个学年度的交换留学手续，加上自费留学太花钱，我们家没办法负担。虽然也有奖学金制度，不过也没有那么充裕。但一月之所以无法集中精神念书，也有一方面是因为这件事跟爸妈吵架，还麻烦莉子的妈妈陪我商量，各方面都一片混乱。」

可是，在她这么说的时候，她的脸上仍留有看似遗憾的神情。

「絽美……原来你这么认真思考过英文的事。」

「那当然。」

她的视线落到脚边，两手茌背后交握。

「从国中开始，这就是我花最多时间读的科目，结果竟然完全派不上用场。莉子的妈妈非常亲切，总是欣然地帮我上课，但是讲日文对方也听得懂的话，忍不住就会松懈下来，而且练习量也不够吧？就算去英语教室应该也有一样的问题……」

「不能等上大学再去吗？」

「上大学后，我想马上进入播报员培育班，认真学习以便找工作。所以如果要留学，我想就得趁高中的时候。」

通过她口中滔滔不绝吐出的说明，我明白了絽美多么慎重地思考过这件事。

「不过算了。现在才留学，就没办法跟大家一起毕业，而且圣☆重也不接受学分抵免，非得休学不可……」

此时，在电光石火之间，我脑中灵机一动。

「……絽美，你刚才叫我不要在投票日那天写你的名字——」

「嗯？」

絽美八成以为话题已经改变，用有些讶异的表情注视我。

「既然如此，絽美打算写谁的名字？」

「……谁也不写。」

她将眼眸略为垂下，并这么回答我。

「我现在没有喜欢的人，所以……」

「我知道了，那么——」

等不及她说完，我就兴冲冲地开口：

「你就写黑川的名字。」

絽美擡起头，用不知道是惊讶还是疑惑的眼眸看向我。

「咦……？」

「英雄肯定是他。只要跟黑川两情相悦，絽美就能得到英雄奖。」

我想传达出自己的主意，连珠炮似地讲个不停。

「这样一来絽美就能请学园实现你的愿望。你可以要求学园出留学费用等等，也承认你的学分，安排好所有手续，全都配合絽美的方便就行了。我是不太清楚，不过如果是用那个什么自费留学，就算现在才开始准备也不迟吧？而且为了得到学校推荐，通过情侣考试让成绩上升会比较有利。」

絽美将大眼睛睁得更大，连嘴都张了开来，听着我说出这段话。接着她像是回过神一样，别开了视线。

「……我做不到。」

「为什么？」

「因为……」

她用另一只手扶住手臂，像是紧抱住自己一样将身体缩得小小的。

「黑川同学对我……这种像是利用他人心意的行为……」

「别担心，絽美。」

我回想起的，是新年参拜时他说的话。

——这表示自己能实现喜欢的人的梦想。如果我处在瑞本同学的立场，我会欣然让你利用。

那时候他所说的絽美的立场，不正是现在他自己的立场吗？

「黑川不会在意。正是因为喜欢絽美，所以他只要能助絽美一臂之力就满足了。而且他不是笨蛋，只要絽美好好告诉他自己的心情跟想法，他绝对会体谅的。我敢保证！」

说完后，我才发现自己的声音大到彷佛会让教室里的空气震动。

絽美像是再度如僵硬住一般注视着我，接着脸上的肌肉忽然放松。

「……你们两个人真是好朋友呢。」

「咦……？」

我不明所以地反过来注视她，而絽美仿佛要远离我一样，沿着窗边走了两三步。

「成道同学，你收到我的情人节巧克力时，黑川同学是怎么说的？」

「咦？呃……他说是絽美交给他，要他转交给我……」

「不是那样的。」

她回头看我，站定了脚步。

「当天我从早上开始就一直犹豫，想着到底要不要拿给成道同学。虽然姑且做了巧克力点心带来学校，但发生过那么多事后，我有一半的想法觉得不拿给你比较好。所以最后还是送不出去，不小心就拖到放学后，然后在开班级委员会的时候，我对黑川同学说了这件事。我本来是想跟他说，这样或许很过分，不过如果即便是这样，他也不介意的话，就请他收下，结果他说：『我现在马上帮你拿给成道同学』……」

「原来是这样。」

我一直难以推量当时絽美是抱着什么样的心情让黑川转交情人节巧克力给我，这下子总算恍然大悟。

「我奉来觉得要是收到我的巧克力，成道同学或许会感到困扰。反正你应该也会收到雪菜或莉子的巧克力，而且白色情人节的回礼只能给一个人，我说不定反而会造成你的麻烦。毕竟暂定维纳斯目前是我。」

「没那回……」

「对，黑川同学也对我说，『没那回事』。」

絽美带着爽朗的笑容这么说道。

「要是我哪一天也能跟黑川同学一样，变成成道同学的好朋友就好了。」

沐浴在白日的阳光中，她的笑容宛如向阳处一般和煦。

「就算不是恋爱的感情，我也可以继续最喜欢你吗？」

她虽然这么说并伸向我的手，依然像孩子一样小巧——

「嗯……」

我将现在还不能说出接下来的话语咽了回去。

我也非常喜欢你，絽美。

「谢谢你。」

我用力握住看起来比初相识时成熟了一些的那只手。

☆

学年末考试结束后，我们得到一个礼拜的试后假期。下次到校是三月十四日，也就是考试结果公布的日子，亦是情侣考试最后一项活动的当天、同时是投票日前一天的白色情人节。

白色情人节当天早上，我走进教室后在心里「嗯？」了一声。总觉得哪里跟平常不一样，于是我开始寻找原因。

对了，是雪菜不在座位上。现在我已习惯到校就先确认她的身影，所以才会感到不对劲。

「是我太早来吗……？」

我这么想并看向时钟，但现在跟平常一样是预备铃即将响起的时间。

「嗨，成道。」

不久就到了连石田都到校的时间，我鸡婆地担心了起来。

她该不会请假吧……

「成道，你今天要给谁？」

「咦？」

「当然是说白色情人节的回礼啊。」

「……啊，嗯。」

我刚才也在想这件事。

明天就是投票日了。无论是哭是笑，今天都是情侣考试的最后一天。

而我还没好好向她传达出自己的心情。

「我……」

当我正要开口时，教室的空气突然浮躁起来。我寻找着理由，最后目光停留在入口。

「……雪菜。」

走进教室的她，看起来跟以往不太一样。

「哦，竟然是小短裙。」

石田的嘀咕，让我确信这不是我的错觉。

雪菜的制服裙下方，露出了苗条纤细的大腿。深蓝色长袜包复住了她的小腿，取代以前的短筒白袜。不知道是不是重买了尺寸，上半身的水手服也紧贴在身上，使魅惑的巨乳与小蛮腰凸显出一种健康的性感。

明明就只是这样，她给人的印象却一转褪去土气，到了几乎让人认错的地步。

「变得挺像时下的年轻女孩了嘛。」

石田用一副快吹起口哨的高昂情绪这么说，而我心跳不已地凝视着集教室里所有男性视线于一身的她。

你很努力吧，雪菜。

——我想成为维纳斯。

她是抱着什么样的心情，裸着腿穿上短裙走出家门的呢？明明就连在临海学校时，她准备的也是那样的竞远泳装。

想到这里，我暗自坚定了决心。

「好。」

这次轮到我鼓起勇气了。

☆

在班会时间老师发还所有考卷之后，学年末考试的戍绩排名一如以往在走廊上张贴出来。

「……哦哦哦……」

我从像蛇一样长的那张纸的末尾一路往前看，同时发出兴奋的声音。

没有。没有我的名字。以往总是在蛇腹附近就会出现的名字，即便越过了固定位置也迟迟没找到。

「在哪里、在哪里……」

我一面躲避同样为查看公布的成绩而聚集过来的同年级生，一面前进。接着，我终于找到熟悉的四个汉字。

「哦哦哦……！」

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